腊月二十九的夜里, 天降大雪，待到三十的早晨，这雪又突兀地停了。
天色是多日不见的万里无云, 宫中的地砖上铺了厚厚一层白雪，处处银装素裹，非常漂亮。
这一日停了早朝，谢桐起得很晚，与闻端同出寝殿时，外面的宫人正好将殿前的落雪扫到一旁，清理出一条可供人通行的道路来。
“传早膳。”罗太监立在一旁，对宫人们道。
谢桐在寝殿前转了两圈, 瞧见两边的梅树枝上都挂上了小巧的宫灯，上面印着龙凤共舞、玉兔抱月等祥瑞图案, 等入夜后点上烛芯, 那图案便会无风自传，精细可爱。
谢桐在一棵树下站了会儿, 忽然像是发现了什么时候, 转头招呼闻端：“快过来。”
闻端走近来，顺着他的视线看向枝杈。
谢桐伸指，隔空轻点了点不远处的梅树枝丫, 语气有几分惊讶：“你看, 有花苞了。”
现在还是深冬, 寝殿门前的这几棵梅树原本光秃秃的, 露着黑色的树枝，没有半分要开花的迹象。
没想到一夜暴雪过去, 严寒凛风没有将那枝杈压垮，反而催生出了几朵不易察觉的、细小娇柔的深红色花苞。
罗太监也跟过来看了看, 笑道：“圣上，这梅花今年开得早，是喜事啊。”
宫人纷纷凑来欣赏这三两点小花苞，谢桐后退几步，给他们让了位置，却没留神踩到地上的融雪处，身形一歪，随即后腰被人有力地扶住。
谢桐很轻地闷哼了一声，抓住闻端扶在他腰间的手腕，眼尾都红了，低声说：“别按着那儿……”
闻端垂眸看看他，似是了悟，于是从谢桐身后收回手，继而借着宽大袍袖的遮挡，牵住了对方。
谢桐刚刚不慎被碰了下不可言说的地方，腿都发软，又被闻端在这么多人的场合里牵住手，微微吓了一跳，蹙眉开口：“你真是越发胆大。”
闻端牵着他离开梅树下，入了寝殿，在摆好早膳的桌边坐下，才松了手，语气淡定自若：“圣上恕罪，臣惯来是这般放肆的性子。”
“圣上若是不适应，”他的墨眸中含着几分笑意，不疾不徐道：“往后夜里入眠时，就不要故意乱动手脚，惹恼了臣。”
谢桐吃了个哑巴亏，又想说在宫人面前注意一些，但转念想了想，他夜夜与闻端同榻而眠，现在宫人搬浴桶都只搬一个大的了，仿佛早已是人尽皆知，他再解释，也不过欲盖弥彰而已。
朝廷里近来也消停了不少，没了什么动静，或许他与闻端那点关系，早就“秘而不宣”地传入了众人口中。
也不知那些个迂腐守旧的老头子，知晓此事，脸上该是什么表情。
早膳才用了一半，罗太监又从外面进来，道：“圣上，翰林院的人送来了新制的学士袍服。”
谢桐点头，放下勺子说：“让他们送进来吧。”
前日，谢桐下旨，以闻端在北境战役中立有头功为由，不仅赦免了他用罪臣之子身份改名换姓入朝为官的罪责，还颁下重赏，索性将闻端原先在京城的那处府邸赐回予他，再另赏金银若干。
虽太傅的身份无法再恢复，但谢桐在朝上辩驳了数个臣子后，还是给了闻端正五品翰林学士的封赏。
当日朝中无论曾经是什么派别、跟随什么人的臣子皆是面面相觑，不明白当初还与闻端针锋相对的谢桐，如今为何执意又要让闻端留在朝中。
他人的议论纷纷，谢桐一概懒得理会，他只是饶有兴趣地看着翰林院送来的官袍。
正五品官服以朱红色为底，上绣鹭鸶，腰间勒白玉色宽带，光是看着，谢桐已经忍不住开始想象这件衣袍穿在闻端身上的模样。
于是他放下粥碗，瞥了一眼罗太监。
罗太监心领神会，对殿内几个伺候打扫的宫人招招手，众人都出了殿外，又将门掩住。
“试一试，如何？”谢桐托腮望着闻端，轻轻道：“……和婚服似的。”
闻端起身的动作一顿。
片刻后，他伸手拿过袍服，垂眼与谢桐对视，说：“臣自然遵旨。”
没要宫人伺候，闻端拿着官袍绕到屏风后去换了，谢桐在桌边坐了一会儿，忽而也站起来，慢吞吞走到屏风后。
“朕来帮一帮老师。”
闻端像是没料到他会突然走过来，正将外衣都除尽了，上半身只着一件雪色里衣，因着动作幅度过大，衣领交掩处散开了些许，露出一点胸膛的肌肤。
见谢桐出现，闻端墨眸中神色微微一动，嗓音低沉：“圣上想怎么帮臣？”
谢桐走到他面前，瞅着什么地方，挑了下眉，说：“朕看看。”
他伸手轻拉了下闻端的领口，目光一寸寸掠过那胸膛上的旧伤。
闻端顺着他的视线，发现谢桐是在端详他的刀伤，不禁失笑：“每天夜里，圣上还没看够么？”
谢桐哼了一声，嘀咕：“那种时候，怎么还有心情看这看那的？”
他打量几番，颇为满意地收回手，道：“疤痕淡了许多了。”
只要将那药坚持涂下去，这曾经像是不可磨灭一般的伤痕，也终有一日能够逐渐消失。
嗯……如果他们可以把药用在正事上，而不是浪费在别的地方的话。
谢桐发觉自己的思绪又偏了，于是咳了一声，掩饰那点不自在，开口：“赶紧穿上外袍吧，天气冷，别受了凉。”
殿内虽有地龙燃烧，但终究还是有几分寒意的。
闻端依言将那正五品的红色官袍换上，谢桐又亲手替他系上了腰带，末了，退后几步瞧了瞧，竟有几分惊艳之意。
闻端平常穿的衣袍大多是素色，极少着这样深艳的正红色，愈发衬得眉目俊美深邃，端正贵气，偶一抬眼间，恍若仍现几分当年那个骑马游花街的状元郎模样。
“你……”谢桐迟疑道：“你要是每天穿这一身，站那金殿之上，朕还怎么听得进别人说的话？”
闻端勾起唇角，低低开口：“这是怪臣穿得太招摇了？”
“唔，”谢桐一本正经道：“好看得朕心痒难耐。”
“圣上若是喜欢，”闻端嗓音缓慢：“臣便去翰林院多要几件官袍，每夜都换上，来讨圣上欢心，如何？”
谢桐耳尖烫得不行，偏了下脸，又被捏住下颌，唇也被闻端俯身亲住了。
*
除夕夜，宫中盛宴。
因着后宫空置，谢桐吩咐宫宴不必大办，但自收到北境战捷的消息，今日午后，又迎了凯旋的军队入京，宫人们也个个喜上眉梢，虽说不必大办宴会，却也卯足了劲似的，布置得依旧精美绝伦。
谢桐坐在上首，看着宫人们穿梭往来，端上屠苏酒后，他取来酒杯，对着右下首的林戎举了举杯：
“朕敬将军一杯，谢将军护我大殷国土，保百姓不受外族侵害。”
林戎是将门世家，家中父母都已战死，唯留他一人，因此今年除夕回到京城，谢桐索性招了他入宫伴宴，也昭示对北境将领的重视。
林戎面色冷峻，不善言辞，闻言也举起酒杯，道：“臣谢过圣上。”
他看了看宴中的另一人，又出声说：“在边境时，闻大人相助许多，圣上应谢他才是。”
他这番话说得直白，却让谢桐弯起眉眼，笑了一笑，目光望向左手旁几米远的地方坐着的闻端，慢条斯理道：
“朕已单独谢过了闻大人。”
闻端抬了下眼，两人的视线在半空中交汇，彼此瞧见对方眼底里那点心有灵犀的笑意。
人既不多，也就不用讲求什么规矩，等表演歌舞的伶人们入了厅，佳肴流水一般地送上来，谢桐率先动了筷，宴会才算正式开始。
或许是佳节难得，今夜的御膳房水平超出往常，谢桐尝到好几样十分合心意的菜肴，默默记下名字，想着过几日再点一点。
宴至中途，外边忽而又有声音传入，谢桐撩起眼睫，就见一袭淡色新衣的简如是进了殿，遥遥对他行了礼，又开口：
“圣上，匈奴议和的使者到了，想拜见圣上。”
几个一身胡服的男子跟在他后面进了殿，穿着兽皮大衣，脚蹬皮革短靴，为首的男子约莫四十岁上下，长袍是白色的，象征此人的贵族身份。
他领着族人大步到了殿中央，谢桐放下酒杯，余光一瞥，就见关蒙等几个暗卫已经出现在了他附近，一手按在腰间的佩剑上，神色警惕。
好在那白袍的匈奴人尚懂得一些分寸，走到离谢桐五六米远处就停下了，行了个不伦不类的鞠躬礼，开口的汉话带有浓重的口音：
“见过大殷朝的圣上，本王是代大单于而来，为北境发生的战争赔罪，希望我们两国能重结友好。”
谢桐看了他一会儿，倏而轻笑起来，起身道：“右贤王远道而来，朕未能亲自迎接，失礼了。”
“来人，”谢桐语气平淡：“赐座。”
宫人们很快搬来两副桌椅，供简如是和右贤王分别坐下。
左贤王已经死在闻端手里，谢桐倒是没有想到，匈奴王庭的另一位右贤王，竟还能有胆量，带着几个手下亲自来一趟大殷京城。
今日下午，迎回朝的军队入城时，谢桐听闻匈奴求和的使者也在其中，原本并不十分在意，直至亲眼见到这位向来低调的右贤王，才提起些兴趣。
右贤王落座后，对面的林戎率先皱起眉，但碍于场合，只冷着一张脸，转过了身，压根懒得与右贤王对视。
与右贤王同坐一侧的是闻端，谢桐留意到右贤王自坐下后，几次望向旁侧，但最后却没什么动作，也没有主动开口攀谈。
好在宴中还有简如是，不至于彻底冷场，即便如此，谢桐听着右贤王道貌岸然地说着那些场面话，也觉得无聊，于是不耐烦道：
“既是来议和的，诚意朕已收到了，多余的话不必再说，朕只看实际行动。”
右贤王顿了顿，竟然也没生气，点头说：“今夜是中原的除夕夜，本王的确不应耽误圣上太多时间。”
他吩咐手下递过来一张礼单，谢桐略看了看，命人收下，又听右贤王开口道：
“听闻大殷最为英明的圣上，如今身侧还未有佳偶相伴，本王带来了王庭中最美的珍珠……”
他话未说完，闻端就放下了筷子，掀起眼皮，墨眸中神色沉静。
右贤王朝后招手，一位身形纤纤的女子正要迈步出来，谢桐蹙了下眉，出声：“不用。”
除了闻端和简如是，其余人皆愣了一下。
匈奴已经主动求和，献上联姻的女子算是平常之举，先前的数位帝王，后宫中皆有异族嫔妃的记载。
“单于的好意，朕心领了。”谢桐淡淡道：“今夜就到这里吧，有劳简相送右贤王及各位使臣，到宫外的使馆处歇下。”
右贤王也有几分意外，但他看了看谢桐的神情，竟也没再强求，而是行了一礼，风度翩翩道：
“来日若有机会，希望圣上也能到王庭中，与单于一同品尝草原上最烈的酒。”
右贤王离开后，谢桐也没了继续在宴中坐着的兴趣，于是吩咐宫人们撤了席，又命罗太监将林戎送出宫，这才缓步出了大殿。
此地离谢桐的寝殿不算很远，他挥退了跟着的宫人，稍等了一等，才看见闻端从里面走出来。
闻端今夜也喝了点酒，谢桐嗅见他身上除了冷淡而熟悉的松柏气息，还有甜甜的酒味，那张俊美的面容上，染着极浅的红意。
两人挑了条少人的宫道，踩着路上的细雪慢慢前行，谢桐转眸瞧了闻端一眼，突然故意问：
“太傅心情不好？”
闻端抬眼看他：“圣上为何这样问？”
谢桐悠悠道：“自右贤王说了要给朕送美人，你就……”
他话语停了一下，闻端眉心动了动，嗓音低沉：“臣就如何？”
谢桐想了想，说：“就醋意大发，一副提刀要将右贤王就地正法的模样。”
闻端顿了顿，竟然还很认真地思索了片刻，拧眉道：“臣……有吗？”
谢桐没忍住，笑出了声。
闻端看看他，忽然伸出手扣住谢桐腕间，微微用力拉了一记，就将人抱进怀里，两人借着夜色的遮挡，避进一处落锁的小门檐下。
谢桐仰着头承受这个温柔的亲吻，呼吸交缠间稍稍分离一瞬，闻端低低开口：“臣的确……醋海翻涌。”
他一手轻轻抚着怀中人的脊背，每夜的缠绵令得两人都无比熟悉对方。
隔着几层衣物，闻端甚至都能轻易找寻到那浅圆腰窝的位置，指腹缓慢一按，谢桐就会轻轻发起抖来。
“先前臣曾说，只要圣上能够，就不会阻拦后宫中增添新人。”
闻端语气温和，话里却不是那么平静：
“但臣今日才发现，这句话不过是场面之谈。若要眼睁睁看着圣上立后纳妃，臣，并不愿意。”
“或许是贪心不足……”闻端叹息道：“臣如今竟每时每刻都在想着，能与圣上长相厮守，白首偕老，永结同心。”
他嗓音极低，亲吻的力道也渐渐加大，谢桐被闻端压在那落锁的小侧门上，耳畔听着门板不堪重负的吱呀声，饶是相处日久，也不由得羞起来。
在漫长的一吻结束后，谢桐推了推闻端，有几分难为情地说：“好了……不要了。”
“待会巡夜的宫人都要瞧见了……”他忍不住后悔又主动招惹，辩解道：“匈奴的什么‘珍珠’，朕连脸都没看清楚，你可满意了？”
听了他的话，闻端将人松开，垂眸打量了一下。
只见谢桐白皙的面容上是桃花般的绯意，秀丽斜飞的眉紧紧拧着，白玉似的耳尖也带着薄红，薄唇在亲吻厮磨间被点上艳丽的色泽，瞧起来，似一颗深熟红透的浆果。
等看够了，闻端才敛起目光，说：“那人不及圣上万分之一颜色。”
谢桐恼了，咬了他一口。
两人又在檐下站了片刻，听见不远处有宫人提灯走来的动静，才从那避风处出来，把宫人吓了一跳。
“回寝殿如何？”闻端低声问。
谢桐哼了声，偏不如他的意，想了想，望向天边皎净的明月，突然道：“我们找个地方守岁吧。”
“年年都是在殿内干坐着，没什么意思。”谢桐拉着他，往御花园的方向走：“今年换个地方。”
到了御花园，谢桐又命值守的宫人取来了一张厚实的绒毯，径直铺在湖边的雪地上，又放上矮几，数个暖手炉，一壶酒及温酒用的炭火，两个杯盏，几叠瓜果小食。
闻端瞧了瞧那几样东西，心内微动。
天冷夜寒，又正值除夕，宫人们也大多在殿内守岁，御花园中清清冷冷的，没什么人。
谢桐提壶先倒了两杯酒，一边轻声道：“听了老师方才所言，朕想着，这一生……怕是都没有光明正大与你结为夫妻的机会。”
闻端静了静，说：“世间虚礼臣并不在意，如今能与圣上心意相通，携手相伴，臣已知足了。”
“但朕不知足。”谢桐突然说。
他垂下纤长的睫，手指抚摸着杯沿，赌气般道：“朕想与你堂堂正正……成婚。”
最后两个字说得极轻，但就算如此，闻端也听得清清楚楚。
夜风似乎也安静了半晌，随即，闻端开了口：“好。”
他握住谢桐的手，道：“那我们便在此地成婚。”
谢桐讶异地抬了抬眼，没想到闻端竟然真的会和他想到一块儿去。
“臣已无父无母，”闻端的嗓音非常温柔，墨眸中映着谢桐的面容：“圣上如今也无需向任何人征得同意。”
“想来这二拜高堂之礼，本就可以省去。”
他牵着谢桐起身，缓步到了湖边，两人迎着微凉的夜风，身上却隐隐发烫，就连相握的掌心里都出了细细的汗。
谢桐听见自己如鼓的心跳声。
“此地能见天，能叩地，有风，有朗月，有天赐下的落雪，有地底生长而出的树木。”
闻端松开了手，与他对立，凝视着谢桐的眼睛，低声说：“天地间有灵之物皆聚于此地，可见证我们成婚。”
谢桐察觉到自己的眼眸酸涩起来，忍不住垂了下眼，掩饰住那点泪意，又道：“我今天也穿了一身红色。”
今年尚衣局送来的新衣，是大红色的长袍，上以金线绣纹五爪金龙，用精妙的针法将龙身与衣袍本身的颜色融为一体，金色光泽若隐若现，典雅大气。
而闻端赴宫宴，也身着大红的五品官袍，两人站在一处，竟真似一对即将成婚的寻常新人。
一拜，拜天地。
谢桐撩起衣袍，在雪地中对着湖面上的皎月跪下，与闻端齐叩首三次。
二拜，拜高堂。
谢桐站起身来，与闻端对视一眼，微微扬了下唇角，转身对着身后摆放的酒席缓跪而下，心中默念早逝的母妃，郑重弯腰叩了三次。
三拜，夫妻对拜。
谢桐拍拍膝上的细雪，与闻端对面而站，两人皆是久久地凝视着互相，半刻钟过去，依旧没有动作。
最后是谢桐没忍住，笑了起来，慢吞吞道：“再不拜，酒都要冻成冰的了，可怎么喝呢？”
闻端也勾起唇角，两人这才相对着跪下，从容地完成了第三拜。
礼一成，谢桐就伸手一撑，从地上轻跳起来，几步扑进闻端怀中，仰头就胡乱亲了一通。
闻端反手拥住他，不禁失笑：“圣上，交杯酒还没喝。”
谢桐深吸了一口气，依依不舍道：“那喝了酒，我们就回寝殿……嗯，入洞房。”
他与闻端相牵着来到绒毯上，半跪坐下。谢桐伸手一摸，果然见那酒已经变得温了许多，于是又拿去炭火上烤了一烤。
等酒能入口了，他方才端起一杯，递给闻端。
两人端着酒，有些不太熟练地挽了挽对方的手臂，第一次还错了方向，经闻端发觉，才纠正过来。
等一切完备后，谢桐低头去看那小小杯盏中的酒，酒液清香澄澈，里面有一轮小小的明月，以及他自己晶亮的眸子。
这泓清凌凌的酒液在杯中摇晃，一瞬之间，勾起谢桐无数的思绪。
他忆起八岁那一年，他趴在街边酒楼的窗框上，听外面人声鼎沸，望见高居于马上的新科状元郎。
十岁那一年，他参加宫宴，在席中看见彼时初入官场不足两年的闻端。
十二岁那年，圣旨颁下，闻端成了他的老师。
十三岁那年，先帝病倒，尚仅有十九岁的闻端把持朝政，而他被立为太子，代帝行监国之责。
同一年，谢桐从宫中搬出，住进了闻端的府邸里。
二十岁，先帝驾崩，他登基为帝。
二十一岁，他在今日与闻端结下婚盟。
仿佛眨眼之间，这十三年就如流水般淌过。
当年那个与一众太学子弟在酒楼旁观游花街的三皇子，从未料想过，十余年过去，他不仅坐在了至高的那个位置上，甚至还会与当初遥遥惊鸿一瞥的状元郎缔结如此深重的缘分。
年年岁岁，岁岁年年。
当年事已远去，当年人却仍在身畔。
他能与闻端相知相许相伴，竟似是有着某种冥冥之中的牵连，若非那现今没有再出现过的“预示梦”，他们是否真的会走向另一条截然不同的路？
好在……
好在他与闻端，并没有变成梦中的模样。
——他们拥有了另一个更为圆满的结局。
思绪稍纵即逝，屏息凝神，谢桐抬起手，将这交杯酒一饮而尽。
两人一同放下杯盏时，正要开口说话，忽然听见不远处响起几声震耳的爆竹之声，随即几道长长的焰火拖着尾巴直冲夜空，绽放出小而美丽的光焰。
寂静的皇宫一瞬热闹起来，四面八方都有焰火啸空而上，谢桐一把丢了杯子，抱住闻端，在喧嚣的爆竹声中，大喊道：
“太傅，新年到了！”
闻端也紧紧拥住他，两人对望一眼，就在雪地里的绒毯上滚成一团，难舍难分地亲了许久，谢桐轻喘着气，突而在闻端耳侧小声道：“皇后，带朕去入洞房吧。”
闻端似是笑了一声，胸口沉沉地震动，谢桐赖在他怀中，双手勾着男人的脖颈，索性闭上了眼。
“臣遵旨。”他听见闻端道。
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