萧婧华回去时谢瑛在院里舞枪。
扎着马尾的少女身姿矫健如豹，红色发带舞动，长枪似银龙入云，银光闪现，飒飒英姿。
另一侧，清丽脱俗的少女坐在石桌前，如玉长指提笔，垂眸细细将舞枪的少女绘入画中。
脚步声响起的第一瞬间谢瑛便注意到了。
她挽了个枪花收势，银枪拄在地面，摸了把额上细汗，对萧婧华笑得灿烂，“回来了。”
云慕筱笔未停，趁着空闲抬头望了萧婧华一眼，笑道：“瞧你衣裳都皱了，快去换了吧。”
萧婧华低头看了眼，面上薄红，匆匆进屋。
“好。”
正在屋里收拾的箬兰面色惊喜，“郡主回来了。”
萧婧华道：“备水，我要沐浴。”
箬兰“诶”一声，忙去准备。
舒舒服服沐浴完换了身干净衣裳，萧婧华偏头擦着头发，朝着窗外喊了一声。
“予安。”
碧云之下，院外榆树苍绿葳蕤，树枝支出墙头延伸至院内。
树冠沙沙作响，有道人影从树上跳下，跃至窗前。
“郡主有何吩咐？”
萧婧华将长发包在帕子里揉搓，“去把影六影九和影十七叫来。”
予安点头，“是。”
她速度快，萧婧华一张帕子没擦完，三道人影便站在了外间，隔着珠帘与她行礼。
“属下见过郡主。”
这几个都是萧长瑾派给她的暗卫，离京这段时间任由她差遣。
萧婧华扫了一眼。
这三人和予安觅真有个相同点，那便是相貌并不出众，甚至归于平凡，走在人群中就如入了水的雨滴，吸引不了任何注意。
萧婧华沉吟，“邵嘉扬那边谁在联系？”
邵嘉扬是邵嘉远的弟弟，据说是宣远伯最为宠爱的妾室所生，极为受宠。
影十七道：“禀郡主，是属下。”
萧婧华问：“他现在在何处？”
“邵嘉扬比我们率先进入营州地界，先是去了府城，随后又去了周边县城，现下正在宏县。”
萧婧华道：“让人把他盯紧了，有任何风吹草动都需上报。”
影十七道：“是。”
萧婧华转向影九，“你去打听纪淑然的下落。”顿了瞬，她道：“无论生死。”
照现下的情形看，纪淑然生还的可能性极小，她有些失落惋惜。纪老夫人念了她一辈子，若是能找到尸骸，让她们母女团聚也是好的。
影九道：“属下这就去。”
二人退下，萧婧华皱眉望着影六。
手上一松，半湿长发垂着肩上，将单薄衣衫染湿。
影六不敢逾距，垂眸听命。
半晌，便听珠帘内尊贵的主子轻声道：“你去查查，这县城里可有异常。”
影六不解，“郡主的意思是？”
萧婧华将湿帕子扔在榻上矮桌上，揉了揉酸软的手腕，漫不经心道：“比如，可有人对朝廷有不臣之心？又或者，有人暗中谋逆？”
影六一惊，心中掀起滔天巨浪，试探性问：“郡主可是已有怀疑？”
萧婧华耸肩，轻笑一声，“猜测罢了。毕竟庆县偏僻，一切皆有可能。”
她拿了张干帕子，细细擦着头发。
“先下去吧。”
“是。”
影六起身，怀着隐忧退下。
人都走了，箬兰推门而入，接过萧婧华手里的帕子，将她一头乌发拢在手中。
她动作轻柔熟稔，萧婧华闭上眼，眉眼舒适。
“婧华。”
谢瑛不知从何处钻了出来，趴在窗上，双眼明亮似萤火，“糖糖那小丫头约咱们去逛县城，走吗？”
萧婧华懒懒道：“后日吧，身上不舒服，不想动。”
箬兰手上一顿，望着她颈后红痕红了脸。
“不舒服？要请大夫吗？”
谢瑛语气着急。
萧婧华猛然睁眼，笑容略显尴尬，“不用，想来是这一路舟车劳顿，累着了，我休息两日便好。”
在客栈的时候不是休息三日了？
谢瑛挠头不解。
对上她清澈疑惑的目光，萧婧华脸上发烫，唇瓣张阖，不知该如何搪塞。
“阿瑛！”
不远处的云慕筱唤她，“快来看我的画。”
“就来。”
谢瑛扭头应了声，“那婧华你好好休息，糖糖那儿我先去回绝了。”
萧婧华红着脸点头。
等谢瑛走向云慕筱，萧婧华低头捂脸，藏在乌发下的白皙耳根通红一片。
……
和薛唐约好那日，这小丫头起了个大早，拉着唐岚便往隔壁跑。
她年纪小精神劲足，萧婧华却有些萎靡。
药丸对她的作用不如陆埕好，又因中间停了二十多日的药，见效难免有些慢，不过听着薛唐叽叽喳喳的声音，倒是慢慢醒过神来了。
和京城比起来，庆县显得太过贫瘠。萧婧华起初还有兴致，走着走着便没了趣。
时至正午，薛唐拉着唐岚兴奋道：“娘亲，咱们去你说的那家店吧。”
唐岚瞧了几人一眼，颇有些迟疑，“这……”
“那店有何不妥吗？”云慕筱问。
唐岚摇头笑了笑，“那店小，我是怕几位姑娘不适应，不过味道倒是不错，我未出嫁前常去光顾。”
谢瑛一听味道好，当即表态，“那咱们走吧。”
萧婧华自然不会拒绝。
唐岚便笑了，“几位姑娘随我来吧。”
她带着几人穿过闹市，往小巷走。
附近瓦房明显要低矮暗沉许多，屋顶上方升起炊烟，饭菜香气顺着风飘至鼻尖，十足的烟火气。几丈之外支了个棚子，褐色长布上写着“方氏饺子”几个大字，棚下热闹不已，来往不仅有寻常百姓，也有穿着官服的衙役。
唐岚上前，唤了正在忙活的老人一声，“方叔。”
被她称为方叔的人转过头来，饱经风霜的脸上露出欣喜，“岚姑娘回来了？”
低头瞧着唐岚牵着的玉雪可爱的小姑娘，他脸上笑纹更深，激动又兴奋，“这、这是岚姑娘的女儿？”
“是啊。”
唐岚笑道：“糖糖，快叫方爷爷。”
薛唐脆生生唤：“方爷爷好。”
“诶、诶，好，好。”
方叔眼里漫出笑意，擦了擦手，在身上摸了空，苍老的脸上浮现出尴尬。
唐岚忙道：“方叔，还有座吗？我和几个朋友饿坏了。”
“有有有。”
方叔立马应声，“你以前常坐的那桌刚好空着。”
他转身抓了帕子，一瘸一拐地走向空着的方桌，仔仔细细擦着桌凳。
谢瑛望着他的腿，犹疑道：“这位方叔的腿……”
唐岚叹了声气，“方叔早年参过军，后来腿受了伤，便回到故乡娶妻生子。他儿子长大后一门心思想往军营里跑，方叔方婶不愿，想着给他娶个媳妇，等他成了家便能老老实实过日子，可谁知他成婚后还是跑了，没几个月便在剿匪途中丧了命。没多久，方叔怀孕的儿媳妇被人推了一把，生下一双儿女后撒手人寰，留下他们祖孙四人相依为命。”
环视一周，唐岚道：“方叔腿脚不利索，方婶身子弱，做不了什么活计，但好在手艺还不错，老两口便开了这家店，以此为生。”
萧婧华听着，皱着的眉头怔忪散开。
那边，方叔招呼唐岚过去，她笑了笑，“走吧。”
箬兰瞧了眼长凳，正要把帕子垫上去，萧婧华拉住她，对她摇了下头，跟着云慕筱坐下。
方叔站在一旁有些局促，“几位姑娘想吃点什么？”
谢瑛托腮，“先来两盘猪肉饺子。”
萧婧华道：“我要素的就行。”
“我也来素的。”云慕筱接着道。
“云姐姐和婧华姐姐怎么都要素的，娘，我要吃肉！”
薛唐扬着小脸大声宣布。
唐岚笑着摸了摸她的脸，“好，咱们糖糖要吃肉。”
她望了眼萧婧华身后的予安觅真，和站在云慕筱身侧的谢春，估摸了片刻道：“方叔，十盘猪肉的，两盘素饺子。”
方叔也是在军中待过好几年的人，能看出红衣服扎马尾的姑娘和站着的那三位是练家子，没露出震惊之色，笑呵呵应道：“好，马上就来。”
萧婧华目光追随着他，又落在忙着煮饺子的妇人，和进进出出端盘子的小姑娘身上。
云慕筱顺着她的视线看过去，“那便是方叔的孙女？”
唐岚感慨，“是，都这么大了。”
谢瑛问：“不是说还有个孙子？”
“读书呢。”唐岚道：“方叔方婶咬牙送他去了私塾，那孩子懂事，刻苦用功，有空便回来帮衬家里。”
薛唐看了看比她大不了几岁的姑娘，天真问道：“娘亲，我能去找那个姐姐玩吗？”
“不行。”唐岚拒绝了女儿的请求，柔声道：“姐姐在忙，你不可以去打扰她，知道吗？”
“知道了。”
薛唐有些失落地垂下小脑袋。
萧婧华探手过去，捏了捏她脑袋上的小揪揪，“怎么，和我们几个姐姐玩腻了？”
“当然没有！”
薛唐立马表态，板着小脸道：“姐姐们这么漂亮，我恨不得日日夜夜和你们待在一处，怎么可能会腻！”
云慕筱忍俊不禁。
谢瑛“嚯”一声，惊道：“这小嘴，可真甜啊。”
唐岚刮薛唐鼻尖，无奈道：“也不知从哪儿学来的油嘴滑舌。”
薛唐吐了吐舌头。
饺子很快上了，满满当当一大盘，分量十足。萧婧华尝了一个，味道的确不错。
勉强吃了几个，剩下的全进了谢瑛的肚子。
离开之时，唐岚带着薛唐和方叔寒暄，萧婧华回头望了眼方叔的小孙女。
七八岁的年纪，稳稳当当地端着盘子进出，个子虽算不上高，但看着很健康，脸上带着灿烂笑容，充满了生气。
萧婧华有片刻的愣神。
一道人影从身旁走过，隔绝了她看向小姑娘的视线。
侧脸有些莫名眼熟，她正要看，那人已走过，只留下一道背影。
“婧华，走了。”
谢瑛在前头唤。
“来了。”
萧婧华应声，提步跟上。
离开“方氏饺子”，走在街上，谢瑛问薛唐，“还想去哪儿？”
薛唐歪着脑袋想了想，拉着唐岚的衣摆，“娘亲，我记得你说过，有家卖糖……”
“哪儿来的疯婆子，滚开！”
右侧忽然想起呵斥声，硬生生将薛唐的话打断。
萧婧华驻足。
披着一头乱糟糟白发的妇人被人一脚踹下石阶，捂着肚子在地上打滚。
“疼，好疼，娘，有人欺负我，你在哪儿啊娘。”
“好疼啊娘，他欺负我，这个赖皮鬼欺负我……”
小厮见她倒地不起，原有些许心虚，一听她说自己是赖皮鬼，立马来了火气，蹭蹭跑下石阶，破口大骂，“你这疯婆子骂谁呢！浑身脏得要死，也不知从哪个臭水沟里跑出来的，就你还想进我们酒楼吃饺子？赶紧滚！”
安婶尖叫一声，爬起来掐住小厮的脖子，大声嘶吼，“赖皮鬼，杀了你这个赖皮鬼！”
小厮面色惊恐，艰难出声，“救、救命啊！”
谢瑛面色一变，快速上前制住安婶，从她手中救下小厮。
小厮跳脚跑到一旁，弯腰捂着喉咙疯狂咳嗽。
安婶被谢瑛抱住，十指成抓，疯狂挣扎着要去掐他，风吹起两侧头发，露出双颊恐怖疤痕，她脸色阴沉癫狂，语气森森，宛如恶鬼，“赖皮鬼，杀了你，杀了你！”
谢瑛怕伤了她，不敢用力，偏头冲小厮吼道：“还不快滚！”
小厮回过神来，跌跌撞撞地跑进身后酒楼。
谢春和予安一同上前制住安婶，可她力气极大，双眼猩红地盯着小厮离开的方向，“老虔婆，害人的赖皮鬼……杀，杀……”
周遭百姓瞧见她，纷纷惊吓着跑开。
薛唐被吓住了，埋进母亲怀里发抖。
云慕筱亦是一惊，挽住萧婧华的手发紧，“这位婶子，她……”
萧婧华脑子里灵光一闪，总算想起那道熟悉的人影是何人，深吸口气，“觅真。”
觅真应道：“在。”
“回方才的‘方氏饺子’，去把许公子请来。”
觅真记性上佳，立马忆起许公子是何许人也。
“是。”
她速度快，没多久便提着许安回来。
许安落地时面色带着惶然，见了发狂的安婶，再顾不上其他，把手里的饺子一丢，扑过去抱住她，小声安抚，“婶婶别怕，安子回来了，别怕别怕。”
“你不是想吃饺子了？我买回来了，咱们回家吃好不好？”
他嗓音温柔，不厌其烦，一遍遍安抚着。
安婶渐渐平静下来，呆呆地问：“吃饺子？”
“是啊。”
许安笑道：“我买了好多，咱们回去慢慢吃。”
安婶摇头，板着脸道：“我不吃饺子，我要吃兔子，城外山上的野兔子，以前娘经常做给我吃。”
许安哄道：“好好好，我过两日去城外给你抓兔子。”
安婶这才露了笑，“好，抓兔子。”
许安扶着她，捡起地上的饺子，满脸歉疚，“抱歉，我婶子给你们添麻烦了。”
谢瑛摇头，“她情况不太好，你先带她回去。”
许安点头，连连躬身道谢，“多谢你们。”
他揽着安婶，慢慢往家走。
闹了这么一出，薛唐恹恹的，不复方才的活泼。几人便回了府，路上萧婧华顺口提及了安婶之事。
薛唐听着，小声道：“那位奶奶好可怜啊。”
“是啊。”谢瑛叹气，“人死了都忘怀不了，年轻时候究竟被欺负成什么样了啊。”
云慕筱沉默。
萧婧华心情也有些沉重。
刚到家门，对面府里忽然传出一连串的争吵，女子尖利的声音极为刺耳，似铁器在耳边剐蹭。
几人齐齐皱眉。
谢瑛问：“这家人怎么了？”
唐岚叹气，“里头住的是家商人，家中妻妾不睦，三天一小吵五天一大吵是常有的事。”
“家主不管？”
唐岚一言难尽，“那商人好美色，偏宠妾室。”
谢瑛嫌弃皱脸。
唐岚捂住薛唐的耳朵，歉意一笑，“快进去吧，进去便听不见了。”
萧婧华点头，“唐夫人慢走。”
薛唐窝在娘亲怀里，眼巴巴看着三人，“姐姐，我们明日再约啊。”
唐岚无奈极了。
云慕筱眉心舒展，噗嗤一笑，“好。”
……
往后几日，萧婧华没再看见安婶。
她和云慕筱谢瑛跟着唐岚，将整个庆县逛了个遍。
在她看来，庆县县令算不上好官，但也不是什么贪官污吏，只能说是无功无过。
这样平平无奇的庆县，究竟有什么特殊之处，值得邵嘉远背后的人惦记。
影六那儿也无收获，查探陷入僵局。
就在这时，陆埕回来了。
第102章
“孟年来传话，说夜里有灯会，陆大人邀郡主和两位姑娘一赏。”
萧婧华翻看影十七传回来的消息，随口问：“他自己怎么不来？”
箬兰回：“孟年说陆大人明日一早又要走，就今晚，还是他特地抽空回来的。”
萧婧华翻动册子的手一顿。
她垂眸望着邵嘉扬的路线，心中有了数，阖上册子扔在一旁，回道：“行，那你让他等着。”
即便夜里要出门，晚膳也极为丰盛。
谢瑛放下筷子舒服地喟叹一声，伸着懒腰站起，“走吧，我去隔壁叫唐夫人和糖糖。”
萧婧华携着云慕筱跟在她身后。
到府门时，便见陆埕候在石阶下。
就出去这么几日，他清减不少，脸部轮廓越发分明，眉目清冷淡了两分，倒是多了些锐气，似削尖的青竹，远远看去苍翠挺拔，可若是凑近一碰，难免会被刺伤。
谢瑛对他轻轻颔首，旋即转向隔壁。
云慕筱松开萧婧华的手，提着裙子追上，“阿瑛，我和你一起。”
谢瑛看了眼她，又看了看正往萧婧华走去的陆埕，笑了下，拉住云慕筱的手。
“行，咱俩一起。”
多日不见，陆埕紧盯着萧婧华，目光从她眉眼扫至饱满红唇，不见丝毫萎靡，心中稍安，垂眸看她，低声问道：“这几日睡得如何？”
萧婧华点点头，语调懒懒，“还不错。”
“那便好。”
陆埕唇边绽开笑，往萧婧华那边挪了一步，见她没躲，心头一动，喉结滚了滚，偷偷摸摸探出指尖想去牵她。
夜色将至，檐下亮着灯，橘红色弧光映照在他脸上，眉目被晕染得极为温柔。“你这小贱。人，给我站住！”
对门“吱嘎”开了，里边走出一名身着水红色襦裙，姿容艳丽的女子。
她娉娉婷婷跨出门槛，回眸笑着，勾人的狐狸眼媚得仿佛能滴出水来，“夫人，老爷还等着我一同赏花灯呢，您啊就别拦我了，就算拦了，老爷也不会邀你同去。”
一名身着华服，面容憔悴的夫人追了出来，恨恨骂道：“你这小贱蹄子，整日除了拿老爷压我，你还能作甚？！”
女子捂唇媚笑，眼波流转，“自然是陪老爷赏灯啊。妾身便不与夫人过多寒暄了，免得老爷久等。”
她不顾夫人难看的脸色，带着身后侍女离开。
目光在萧婧华和陆埕身上转了两圈，女子眼尾一挑，朱唇轻启便要出声调侃。顾及身后的夫人，她把话咽了下去，只朝陆埕抛了个媚眼。
陆埕蹙眉避开她的视线，垂眸凝着萧婧华。
女子无趣地“切”一声，扭着细腰转身走了。
夫人对着她的背影骂道：“真不愧是勾栏里出来的狐媚子，这一身勾搭人的本事可真了不得，也不知对多少个男人献过媚！就这么个千人骑万人枕的东西，老爷偏眼瞎地把她当宝！”
侍女忙道：“夫人，这话可不能当着老爷的面说。”
“我知道。”
夫人一抹眼泪，恨声道：“我就是气不过！”
她狠狠拂袖，扭头进了门。
府门在萧婧华眼前阖上。
她恍惚间想到，倘若温婵姿没有为了书生赎身，仍然待在那间青楼里，未来会不会如方才那女子一般，和别的女人争同一个男人，争得头破血流，你死我活。
“怎么了？”
陆埕握住萧婧华的手。
手中柔荑微凉，他两手覆上将它拢住，放在唇边轻轻哈气。
指间温热气息唤醒了萧婧华的神志，瞧见眼前情形，她猛地抽回手，微微偏身，“筱筱和阿瑛怎么还没回来。”
话音甫落，谢春从隔壁出来了，“郡主，我家姑娘正给唐夫人和糖糖姑娘挑选衣饰，一时半会儿动不了身，她让您和陆大人先走，她们随后就去。”
怪不得方才走得那么爽快，原来打的这个主意。
萧婧华面上微烫，“行。”
箬兰和予安觅真遥遥落在后头，萧婧华与陆埕并肩而行，倏尔偏头看他，“你很高兴？”
陆埕敛了笑，“怎么看出来的？”
这还需要看？不是明摆着呢？
凤眸里有碎光蔓开，陆埕握了萧婧华的手，拉着她穿过人群。
“跟我走。”
月明星稀，浮云淡薄。天上的星子落了人间，一簇簇在少女身侧点亮，她行在其中，连裙摆好似都染上了星光。
两侧人影幢幢，与她擦身而过，欢声笑语隐去，她眸中映着灯火阑珊，却只看得见那一人。
“到了。”
萧婧华环顾，除了空旷些，没看出特殊之处，“来这儿做什么？”
陆埕道：“可以了。”
可以什么？
萧婧华一头雾水。
倏然一声怪叫，有东西从她眼前飞上天，“砰”地在空中炸响，烟火似金菊展开，花瓣层层绽放，一朵开尽，又有无数夺簇拥着盛放，将漆黑夜幕一瞬点亮。流光如星划过天幕，造就一场璀璨绚丽的星雨。
萧婧华目光怔怔，瞳眸倒映着这场灿烂烟火。
耳畔陆埕轻声问她，“喜欢吗？”
萧婧华回神，凝视陆埕轮廓分明的侧脸。
察觉到她的注视，他转过眸来，眸底有烟火盛开，如茫茫雪地里遽然升起的一片星海，纯净浩瀚。
萧婧华动了动唇，“怎么突然让人放这个？”
陆埕含笑眸里泄出些许赧意，“只是觉得你会喜欢。”
她会喜欢，所以便放了。
隐隐的欢呼声从远处传来，似是有姑娘和孩童在为这场突如其来的烟火惊喜不已。
萧婧华抬头，望着天幕怒放金盏。
夜风吹起她鬓上步摇，唇畔笑意若隐若现。
她确实很喜欢。
安静看完整场烟火，最后一缕流光坠落，萧婧华忽然问他，“这支木簪上的，究竟是什么花？”
“什么？”
陆埕不解。
下一瞬，他看见萧婧华从袖中取出一根木簪。
木簪上的雕花并不出色，反而格外粗糙，却令他瞳孔震颤，喉间发紧。
“不是说扔了？”
“是扔了。”
萧婧华嫌弃，“这种丑东西，不扔留着作甚？”
“可没想到箬竹那丫头瞒着我，偷偷留下了。”
指尖摩挲着雕花，萧婧华轻声道：“很久以前便想问了，这是什么花？”
陆埕送给她的玉饰上，几乎都刻着这花。
他垂眸注视着那根木簪，低声道：“扁竹兰。”
那年父亲尚在人世，随上峰自蜀地公办归来后送给母亲一根簪子。
他说偶然在丛丛竹影下见到一抹清新雅致的白色，极衬母亲，问了当地人那花的名字，特地为她定做了一根银簪。
陆埕记得，父亲当时摸着他的脑袋，温柔道：“阿埕往后若是有了喜欢的姑娘，记得送她一朵竹兰。”
他记住了。
在他因流言蜚语心生执念，疏远她、冷落她时，送给她的及笄礼上，却下意识刻上了一朵扁竹兰。
在他并未意识到的内心深处，萧婧华，从来都是他想要共度余生的那个姑娘。
萧婧华长睫轻颤，捏着木簪的手绷紧。
“及笄礼，早就被我扔了。”
“没关系。”
陆埕柔声道：“往后，我可以给你更多及笄礼。”
他保证，“十五年一次，绝不失约。”
萧婧华笑了。
她将木簪收好，仰面迎风，似是不经意问道：“我送你的玉佩呢？”
陆埕取下腰上荷包，从里拿出一枚玉佩。
萧婧华探手拿在手中。
玉佩上有个不起眼的划痕，是她不甚留下的。当初她满心忐忑，可没想到陆埕根本就没注意。
陆埕低声，“我对白姑娘，从未有过男女之情。”
“我知道。”
萧婧华将玉佩重新放在他手中。
她看着他，“三个月。”
“给你三个月，若是让我满意，我便大人有大量，原谅你一次。”
“你记住。”萧婧华一字字道：“这是最后一次。”
就像她劝说云慕筱时说的话，凡尘一世，唯欢而已。
既然心中还有他，只要她感到欢喜，前尘往事，她可以不去计较。
身子猛地被人拥住。
陆埕紧紧抱着她，激动到语无伦次，“婧华，你当真，我可以……”
乱七八糟说了一通后，他不说话了，埋首在她颈侧，嗓音低低道：“婧华，谢谢你。”
谢谢你，还愿意给我一个机会。
萧婧华仰脸望着空中明月，忽然不甘心开口，“你冷待我三年，我只冷落你这么短的时日，好不公平。”
陆埕闷笑着将她松开，双手握着他的肩，郑重道：“那我用一辈子赔。”
萧婧华翻了个白眼，“谁稀罕。”
话这么说，唇角却悄悄翘起。
陆埕缓缓把她抱在怀里，悄声在她耳畔道：“今晚去我那儿？”
萧婧华抬头，隔着衣料在他肩上狠狠咬了一口，“你还蹬鼻子上脸了？”
陆埕苦笑，“我明日便走了。”
萧婧华一顿。
大手托着她后脑，陆埕语气微沉，“附近村庄里，这些年失踪了不少年轻气壮的男子，每个村子虽然都不多，但若是整个营州加起来，却是个不小的数目。”
“我既是来巡视的，便该担责。”
“婧华。”陆埕顺着她长发，唇瓣落在她发梢，似蜻蜓点水，“接下来，我或许很长一段时间都不能回来了。”
语气又低又轻，尾音委屈缱绻，勾人得紧。
萧婧华松口，妥协了，“成吧。”
……
醒来时陆埕又不在。
萧婧华浑身酸软，躺在床上不想动。
情潮退却，理智回笼。
忆起昨夜陆埕所说，萧婧华发现自己陷入了误区。
一直以来，她都局限于庆县，却忘了周边村镇，甚至是深山。
若想避人耳目，人迹罕至的深山老林着实是再好不过的选择了。
脑中清明，她起身回府，唤来影六。
“搜索庆县周边村落大山，若有发现，不可打草惊蛇，立即来报。”
影六俯首称是。
萧婧华半阖着眼皮，指尖在桌上轻点。
庆县有问题，这是毋庸置疑的。
身为父母官的县令，多年扎根此处，对此，他当真一无所知吗？
她虽并未透露身份，但带着那么多侍卫，大张旗鼓进了县城，明眼人一见便知身份不凡，可来了这么多日，县令别说派人查探了，直接视她为无物。
是旷达不羁，还是心中有鬼，不敢来见？
萧婧华不置可否。
不过这县令，她倒真想去见见。
……
离开前那一次，陆埕要得太狠，萧婧华连着三日都恹恹的提不起兴致。
直到第四日，她终于养了过来，带着云慕筱和谢瑛去了县衙。
谢瑛抱着枪不解，“好端端的来这儿做什么？”
萧婧华道：“来了这么久，总该来见见。”
她道：“纪夫人当初失踪，县衙应当有卷宗记录在案，看看也是好的。”
谢瑛被说服了，重重点头。
云慕筱瞧了萧婧华一眼，心中莫名。
到了县衙，三人吃了闭门羹。
“你是说，曾县令妻子娘家吃鱼中了毒，他看望丈母娘去了？”谢瑛不可置信。
“不错。”
衙役点头。
萧婧华皱眉。
云慕筱问：“那不知曾县令何时能归？”
衙役挠头，“这我就不知了，怎么也得等县令老丈人一家身体痊愈再说吧。”
“他……”
谢瑛还想再问，萧婧华摇了摇头，拉着她就走。
“算了，改日再来吧。”
离得远了，谢瑛问：“那我们还见吗？”
予安追上来，低声道：“郡主，府中当真无人。”
萧婧华点头。
“见，怎么不见。几日而已，我等得起。”
“予安，你和觅真这几日轮流在县衙守着，若是曾县令回了，立即来报。”
“是。”
这一等便等了五日。
天热了，萧婧华穿着薄衫和云慕筱谢瑛在屋里吃冰，予安陡然进了屋。
“郡主。”
萧婧华吃了颗葡萄，随口问道：“曾县令回来了？”
“不是。”
予安摇头，“县衙闹起来了。”
……
萧婧华几人到时，安婶正疯狂抓着一个衙役的衣领不放。
她似是好几日不曾换洗衣物，浑身染着脏污，头发乱得与杂草一般无二，藏着泥垢的指甲几乎要戳破衙役的脖子，哭声哀恸，凄惨中又如恶鬼哭嚎，令人头皮发麻。
“救人啊，求求你派人去救救他，救救他。”
衙役怒得涨红了脸，“你这疯婆子，赶紧给我放开！都说了，你侄子失踪这么多日，恐怕早就被野兽吃了，哪有可能还活着！”
安婶一听这话，像是受了刺激，掐着衙役的脖子怒骂，“你放屁！他是好孩子，神仙不会收走好孩子的命，他还活着，一定还活着！”
“滚开！”
旁边的衙役一把将安婶推开。
她瘦弱的身子跌下石阶，在石板上重重一撞，没了声息。
“快救人！”
云慕筱惊呼。
谢瑛“诶”了一声，忙去试探安婶的鼻息，见还有气，将她抱起往回跑。
“谢春，去请大夫！”
“好。”
衙役对着谢瑛的背影呸了一声，骂骂咧咧转身进门。
萧婧华皱眉。
这些衙役，未免太不把百姓当回事了。
周遭百姓的议论声传入耳中。
“一个疯子，身边就只有一个侄子伺候，如今侄子下落不明，她往后该怎么活啊。”
“唉，可怜啊可怜。”
“那官老爷未免也太傲了。”
“不傲怎么做官老爷？赶紧走吧，别说了。”
云慕筱问：“现下怎么办？”
“先回去吧。”
萧婧华道：“剩下的等安婶醒了再说。”
回府后大夫已经到了，正在屋里诊治。
谢瑛坐在门外石阶上，担忧地叹了口气。
“别担心。”
云慕筱走近握住她的手，“会没事的。”
谢瑛点了点头。
没多久，大夫走了出来，“只是皮外伤，没什么大碍。”
萧婧华问：“那她为何会昏迷？”
大夫道：“她患有癔症，今日许是受了刺激，我已为她施了针，等她睡醒再喝两副药便没事了。”
“她的癔症……能治好吗？”云慕筱迟疑。
大夫摇头叹道：“难。若是患病之初，我还有几分把握，可这么多年了，老夫实在没有把握。”
萧婧华道：“大夫认识她？”
“认识。”
大夫道：“她与侄子搬来庆县后便一直由我医治。可惜啊。”
他摇头，“那么有孝心的孩子，竟然就这么失踪了，实在是可惜。”
萧婧华抿唇，“箬兰，送送大夫。”
“好。”
老大夫走后，云慕筱叫来雇佣的粗使婆子，“去烧水给安婶清洗清洗。”
多日无人照料，想必身上难受得紧。
话音甫落，房门被推开。
安婶走了出来。
众人皆是一惊。
谢瑛惊讶，“你怎么醒了？不是……”
她顿住。
安婶此刻的神情，不似一个患有癔症的病人，反而平静宁和，与寻常人无异。
她一步步走到院里，步伐平稳，腰背挺直，那姿态，莫名让萧婧华感觉熟悉。
拨开两侧蓬乱头发，安婶努力抚平衣裳皱痕，双手相合，躬身行礼。
“纪淑然谢过众位。”
第103章
风将窗子吹得阵阵作响。
窗外阳光明媚，将荫荫树冠照得金光灿烂。屋内光线昏暗，弥漫着森森阴凉之气。
有人坐在妆台前，拿着木梳细细梳理毛糙的长发。一头及腰长发黑中掺着白，竟比五六十岁的老人还要沧桑。
她将发绾好，粗糙长指颤颤抚上脸庞，细细抚摸着脸颊上的刀疤。
纪淑然怔怔看着镜中之人。
疯了太久，她几乎快忘了当初的自己是何模样。
她在痛苦深渊中挣扎太久，久到忘了母亲，忘了师父的教诲，也忘了自己是谁。
她闭上眼。
浮现在苍老脸上的，是强烈到刻骨的恨意。
……
谢瑛往屋里看了眼，悄声和两人道：“她当真是纪淑然？”
云慕筱摇头，“我并未见过纪夫人。”
萧婧华一手支颐，“是真是假，等她出来问问不就行了？”
起初她也很震惊，细细琢磨后又觉得不无可能。
倘若纪淑然疯了，不知自己是谁，加之又毁了容，任谁也找不到她。
谢瑛叹气，“若她当真是纪夫人，也不知她这些年究竟发生了何事。”
“听姑娘话音，竟是识得我的？”
嗓音自门口响起，院中三人纷纷望去。
她换了身干净衣裳，虽只是寻常布衣，可配着那身如春风般温和的气质，竟有种别样的感觉。
仿佛日夜沐浴在书海中，儒雅随和的先生，任何人在她面前，都不觉安静下来。
谢瑛怔了许久，摇摇头，嗓音都轻了几分，“我并不识夫人，只是略有耳闻。”
纪淑然笑了，双颊上蜈蚣般的刀疤随之一动，分明是丑陋恐怖的，可看着她眼中宁静，却又心生平和。
令人生出诸如两道疤而已，有什么可怕的感慨。
“这么多年了，竟然还有人记得我？”
“有的。”
萧婧华道：“山文君一直念着夫人。”
“是啊。”云慕筱接着道：“她对夫人失踪一事难以释怀，此次庆县一行，我们正是为了寻夫人踪迹。”
“师父。”
纪淑然面色怔然，眼中涌出泪意，停顿两息，话中带着明显的哽咽，“她还记得我。”
萧婧华点头，“一直念着。”
纪淑然闭眼，将眼泪逼回去，“她还……好吗？”
“身子康健，只是上了年纪的人，精神劲怎么都不会太足。”
“是我不孝，让师父挂心了。”
“纪夫人。”谢瑛问她，“您这些年去哪儿了？为何会……”
她踯躅着没把剩下的话问出口。
为何会变成如今的模样。
纪淑然明白她的未尽之意。
是啊，她究竟是怎么变成如今这副不人不鬼的样子的？
纪淑然自嘲扯唇。
她分明，只是救了个人啊。
……
究竟是多少年前的事，纪淑然已经记不清了。
她只记得，师父在京中给她寻了个替闺阁千金开蒙的差事。
主家宽厚，那小姑娘也不是爱哭闹的性子，纪淑然心中感激，正式上任前抽空回了趟家乡探望母亲。
最初几日和往年回去时没什么区别，大抵是听说她在京中谋了差事，羡慕恭维声比以前多了不少。
纪淑然和母亲说好了，等她彻底安顿下来，便把她接去京城颐养天年。
临走前，她去替母亲买她爱吃的糖糕。
年轻时吃了太多苦，如今日渐年迈，她最好甜口。
买完糖糕，纪淑然正准备回家，路过巷口，却见一年长妇人躺在地上痛苦呻吟。
那妇人年岁和母亲差不多，纪淑然生了恻隐之心，见她摔断了腿无法行走，问清住所后便将她送回了家。
可出了城没多久，纪淑然便被人捂住口鼻，不省人事。
醒来时身处陌生房屋，一个高头大马，粗鼻子厚唇，长相丑陋的男人守着她。
他说，她被她娘十两银子卖给了他，从今往后，她就是他媳妇，要留下来给他生孩子。
他说完便脱了衣服扑上来。
大脑还未完全理清情况，她却要承受陌生男人的侵。犯。
纪淑然在茫然间下意识反抗。
她哭着厮打，推搡，想将身上的男人推开。
可哭声却让他更兴奋，肆无忌惮地蹂。躏她的身体。
直到天亮，他才提着裤子离开。
纪淑然缩在角落，努力无视浑身疼痛，咬着手指泪流满面，忍着哭声，一遍遍告诉自己。
没关系，她受师父教诲，学的是四书五经，习的是经史子集，清白于她而言不算什么，她还能靠着脑中学识，靠着双手养活自己。
没关系的，真的没关系。
娘还在家里等她，只要她回去，只要回去，就当这一切都没发生过。
可她回不去了。
那男人是村里的无赖，整日打架斗殴，长得又丑，年过三十也无人愿嫁。
他娘是个寡妇，性子泼辣不讲理，因心里着急抱孙子，咬牙花了十两银子去买了个媳妇。
纪淑然，就是被她买回去的。
她将纪淑然视为家中资产，看得极牢，白日里把她拘在家中盯着她做活，晚上把她儿子放进屋，让纪淑然给她生孙子。
山中无岁月，一日又一日过去，纪淑然几乎忘了自己失踪了多少时日。
直到肚子大了起来，脑子仿佛被人用锤子狠狠捶打，她猛地惊醒，惊惧惶恐间趁人那老婆子松懈，跌跌撞撞逃走。
她要回去，娘还在等她，她一定要回去！
人生地不熟，她在山中困了三日，终究还是被找回去了。
到生产前，纪淑然再没找到时机逃跑。
生下一个男婴后，她很长时间都浑浑噩噩的，不知来处去路。
直到被哭声叫回了神。
纪淑然怔怔看着躺在身边的男婴，强烈的恨意拢上心头。
是他。
若不是他，她不会被卖到此处，不会让娘在家中苦等。
娘身子不好，若是寻不见她，她该怎么办，能撑到她回去吗？
为什么？
她只是出于好心救人一命，为何老天要如此薄待她，让她陷入这般境地。
眼泪一颗颗滴落，纪淑然眼前一片模糊。
她要回家。
她一定要回家。
婴儿啼哭声刺耳如雷，她在恍惚中捂住他的口鼻。
渐渐的，他没了动静。
醒过神来时，耳侧哭声骂声齐齐涌入。
男人拿着扁担，用尽全力抽打她。
刚生产过的身子本就虚弱，纪淑然毫无还手之力，被打得伤痕累累，奄奄一息。
自那以后，她被锁在榻上，没了自由。
男人口口声声要她再给他生个孩子，纪淑然扯了扯唇，眼中嘲讽。
她绝不会给这种禽兽诞下子嗣。
再有身孕时，看着男人和老婆子一脸的喜意，纪淑然眼里一片冰冷。
晚间，她手握成拳，一下一下捶打着小腹。
腹间剧烈疼痛，她却觉痛快。
身下鲜血涌流，纪淑然望着屋顶，思念着母亲，缓缓涌出了泪。
孩子没了，她又遭到一顿毒打。
生不如死时，纪淑然想，不如就这样打死她一了百了，省得她饱受折磨。
可她终究是活了下来。
往后不管怀多少次，纪淑然始终不会让它平安诞生。
时间久了，男人和老婆子看出她的坚决，渐渐熄了念头。
没等纪淑然松口气，老婆子带了个男人回来。
看清他眼中之意的刹那，纪淑然疯了。
她冲进厨房拿起菜刀，在自己脸上狠狠划了两刀。
血流如注，鲜血在顷刻间爬满双颊，那一瞬间的她仿佛恶鬼，追着老婆子喊打喊杀，硬生生把那人吓跑了。
老婆子吓得屁滚尿流，转身抽出扁担和她厮打。
纪淑然身子早就垮了，竟打不过一个老虔婆，没两下就没了力气。
从那以后，她的日子更不好过了。
那二人稍有不如意便拿她撒气，打骂是常有之事，最难过的时候，被打得只剩一口气的纪淑然被他们扔在牛棚里，冻得满脸青紫，离去见阎王只剩一步了。
可她念着家中的母亲，硬是忍着不咽气。
邻居家有个孩子心善，偷偷给她了一件衣裳，一碗热汤。
靠着那碗热汤，纪淑然活过来了。
那孩子是长子，父母生了弟妹后在家中便不受重视，常常避着家里人去看她。
纪淑然给他取了个名，安。精神好的时候还会教他几个字。
在那噩梦一般的日子里，许安的存在，是纪淑然唯一的慰藉。
她曾看见许安被父母打骂，心想，等她找到机会，就带着许安一起逃，娘心好，一定会喜欢他。
可许安长大了，她身子坏了，精神也不好，始终没找到机会逃。
那夜，纪淑然听到男人和老婆子的谈话声。
这些年他们又存了些银子，正好够买个姑娘。
老婆子说，这次一定要挑性子软和的，给她生个大胖孙子，家里那个，等人买回来就丢到后山去，免得多张嘴浪费米粮。
纪淑然面无表情地听着。
他们又要祸害姑娘，还想杀了她。
积压多年的恨意一起迸发，纪淑然脑子阵阵发疼，疼得她整个人都要裂了。
回过神来时，许安正一脸惊恐地看着她。
手里的刀遽然掉落，纪淑然呆呆地望着脚下，双耳一阵轰鸣。
许安唇瓣张阖，可她什么也听不见。
那段时日发生了什么，纪淑然想不起来了。
她只记得，家里进了蛇，那两人被毒蛇活活咬死了。
他们死后，纪淑然大病一场。
她在梦中喊娘，一遍遍说着要回庆县。
许安避开家人，带走所有值钱的东西，背着她离开那座大山。
他从未离过村，对山下的一切懵懂又无措，好在纪淑然教他学过几个字，他又机灵，就这么一步步带着她，千辛万苦回到了庆县。
回家那日，纪淑然罕见地精神了几分。
她怕脸上的刀疤吓着娘，特意用布包着，理了理皱巴巴的衣裳，带着许安忐忑地回了家。
没有娘温柔的笑容，也没有她温暖的怀抱。
他们说，这家人失踪的失踪，死的死，早就没人了。那屋子空荡荡的，都荒废好多年了。
这些年来，她不愿去想母亲或许已经不在人世的可能，抱着那微弱的期望苟且偷生，跋山涉水回到家。
她只是想回到母亲身边。
可他们说，娘早就死了。
死之前，还一直念着她的名字。
没了。
什么都没了。
她再也，没有娘了。
纪淑然彻底疯了。
她忘了自己的名字，忘了所有一切。
曾经是惊才绝艳的山文君最钟爱弟子的纪淑然，曾经那个坚韧不屈，温和秀丽的姑娘，那个离家多年，日夜苦读，只为了让母亲过上好日子的姑娘，从此不复存在。
活在这世上的，只是一个遭受多年摧残，深陷痛苦中无法自拔的疯婆子。
……
纪淑然垂眸，怕吓着这几个姑娘，她并未详细诉说，只将多年经历简单略过，可即便如此，谢瑛依旧气得不行。
“纪夫人可还记得当初将你迷晕之人的相貌？”
“陈年往事，早就记不得了。”
纪淑然轻轻摇头，“今日多谢几位姑娘相救，我还有要事，便不多叨扰了。”
“是要去寻你侄子？”云慕筱问道。
纪淑然点头。
萧婧华道：“他是在何处失踪的？我派人去找。夫人身子虚弱，还是留在县里等消息吧。”
纪淑然怅然，脸上是掩饰不住的担忧，“他是为了给我抓兔子。”
“那孩子心善，待我极好，我说想吃兔子，他收拾东西就出了城。他身手灵敏，人又机灵，抓几只兔子罢了，不算什么难事。怕就怕。”
纪淑然叹道：“他是误入了那铜腾山。”
“铜腾山？那是什么地方？”
纪淑然道：“铜腾山在城外五六里处，那山极深，延绵数百里，我幼时便听说里边有猛兽吃人，因此极少有人敢前往。这么多年过去，也不知铜腾山现在是何模样。”
铜腾山。
萧婧华思量着这个陌生的名字。
忖度片刻，她劝纪淑然，“夫人先歇着吧，我现在差人去找许公子。”
话落，她给云慕筱使了个眼色，仰头吩咐，“予安，把影六找回来。”
树上的予安落下一声，“是。”
影六回来已是一个时辰后，他候在外间，与萧婧华汇报这些时日的进展。
萧婧华支颐，“你可知道铜腾山？”
“知道。”
影六回道：“这山邪门得很，数十年前曾有猛虎下山，咬死一名路人。之后数年间不起波澜，有心存侥幸的胆大村民进山寻宝，可没一个顺利出来，后来传言铜腾山有山神守护，不允凡人入内，久而久之，百姓们便对它避之不及，平日里也极少谈及。”
怪不得来这儿这么久了，她还从未听说过铜腾山。
萧婧华摩挲着手中温润茶杯，若有所思，“你说，究竟是山神显灵可信，还是有人故意为之更可信？”
影六胸中一凛，“郡主的意思是……？”
他顿了顿，当即道：“属下这就派人前往铜腾山。”
萧婧华颔首，“纪夫人的侄子在城外失踪，她怀疑是误入了铜腾山，若是见着了，将他带回来。”
“是。”
“扣扣。”
门响了。
影十七焦急的声音从外而来，“郡主，属下有要事禀报。”
“进。”
人影“唰”一下单膝跪在萧婧华面前，“郡主，跟踪邵嘉扬的人出事了。”
萧婧华蹭地直起身子，“怎么回事？”
影十七垂首，“他每隔三日会传信过来，可今日已是第四日，属下却始终未曾收到消息。属下怀疑……他可能遇到了不测。”
萧婧华面色有些难看，“失联前，邵嘉扬的行踪可有异常？”
影十七摇了摇头，迟疑道：“不过……属下瞧着，他好似是往庆县来了。”
萧婧华深吸一口气，掷地有声，“立即派人在庆县周边守着，倘若发现邵嘉扬的踪迹，一定给我盯紧了，不可打草惊蛇。”
“是。”
“去吧。”
两人退下，萧婧华半躺在榻上揉着太阳穴。
清风吹过满室寂静，静到她有些发慌。
不知怎的，她总有种不好的预感。萧婧华徐徐吐出一口气。
希望是错觉吧。
……
“大人，都准备好了。”
孟年越过十来个正在吃干粮歇息的衙役，给陆埕递了个水囊，“随时都能进山。”
陆埕伸手接过，目光沉静。
群山连绵不绝，苍翠巍峨。
阳光拂照，为它蒙上一层金纱，日照金山，璀璨又壮丽，如无意间坠入凡尘的神祇，神秘而悠远，又似蛰伏已久的猛兽，无形中吸引着猎物，等待着将他们吞吃入腹。
这些时日，他发现那些失踪的年轻男子，或多或少都与这座山有关联。
也不知这山里究竟藏了什么。
拔出塞子，仰头喝了口水，陆埕道：“走吧，进山。”
第104章
萧婧华跨进院门，四处张望一眼，“纪夫人呢？”
云慕筱道：“去祭拜纪老夫人了。”
恢复神志四五日，纪淑然始终不敢去见纪老夫人，今日总算是鼓起了勇气。
听闻她出了城，萧婧华皱起眉。
“怎么了？”云慕筱犹疑，“此事不妥？”
萧婧华摇摇头，“这几日，你们都别……”
“郡主。”
觅真跃入院内，“影十七回来了。”
一道人影自她身后匆匆进院，急声道：“郡主，邵嘉扬并未入城，而是带着人去了铜腾山。”
果然。
意料之中的事，萧婧华面上一片平静，“跟着他。弄清铜腾山里究竟藏着什么秘密。必要时。”
她顿了顿，语气冰冷，“杀。”
影十七领命，“是。”
“等等，邵嘉扬是谁？铜腾山里又怎么了？”
谢瑛一脸茫然走来，“婧华，这究竟是怎么回事？”
萧婧华看着她，“我怀疑，有人行谋逆之事，许安失踪，说不准也与他们有关。”
“谋逆？！”
谢瑛与云慕筱皆不可置信。
“是。”萧婧华点头。
“你等等。”
谢瑛叫住影十七，疾速进屋。
她出来时手里拿了杆枪，红缨随风飘动，银枪寒凉如冰，谢瑛掷地有声道：“我和你一起去。”
“阿瑛！这不是……”
萧婧华话未尽，谢瑛已将她打断。
少女眉目烈烈如火，面庞英气而坚韧，她一手持枪，笑容灿烂。
“保家卫国乃我谢家之责，婧华，你不必劝我。”谢瑛单手舞动手中长枪，“我不会有事。那座山里不管藏着什么妖魔鬼怪，我都给你捅出来。”
萧婧华目光怔然。
云慕筱缓步走到她身边，轻轻握住她冰凉的手掌，“让她去吧。”
见她怔怔望来，云慕筱扬唇，“反正拦不住，还不如让她去。”
“是啊。”谢瑛一个劲点头。
萧婧华深吸一口气，“行，你去吧。我等你。”
谢瑛笑了，“一定。”
她拎着枪，与影十七一道出了院门。
目送她的背影远去，萧婧华在原地看了许久，耳畔响起云慕筱轻柔的嗓音。
“你是不是早就知道了？庆县一行，寻找纪夫人只是顺道？”
萧婧华摇头低声，“之前只是心中怀疑。”
可如今种种情况都表明，庆县的确不对劲。
若是别的还好，倘若真的有人暗中谋逆……
萧婧华偏头，面色含着歉意，“对不起筱筱，把你和阿瑛卷了进来。”
云慕筱轻轻一笑，瞳孔中漫出碎光，“是我和阿瑛要来的，与你有什么干系？”
她握紧萧婧华的手，“别怕，有什么事，我们一起面对。”
萧婧华重重点头。
“好。”
谢瑛走了不到半个时辰，萧婧华便肉眼可见变得焦灼，她拉着云慕筱道：“你说我派人去借兵如何？”
没等云慕筱回复，她又自言自语道：“现下整个营州的官吏都不可信，若是借兵，只能去隔壁州县，这一来一回就要好几日，能来得及吗？”
“你别急。”
云慕筱劝道：“如今谋逆一事只是猜测，咱们一无证据，二无调令文书，刺史断不会借兵，还是等阿瑛他们回来再说。”
萧婧华一下泄了气，抱住云慕筱的腰，闷闷道：“听你的。”
在云慕筱的劝说下，萧婧华勉强按捺住心中急躁。
可十日过去，谢瑛一行人却不见归途。
……
“赶紧的，别偷懒。说你呢，没吃饭吗？”
“啪”的一声，鞭子带起一阵凌冽风声，狠狠甩在皮肉上。
瘦骨嶙峋的蜡黄色后背蓦地出现一道血痕，与旧伤叠在一处，密密麻麻的似裂开的蛛网。
那人咬牙忍住脱口而出的闷哼，埋头凿着矿石。
拖着鞭子的管事满意点头，去了别的地方巡视。
“动作迅速些，还想不想吃饭了？都给我赶紧的，耽误了要事，看我怎么收拾你们。”
每一句话落下，便有一阵鞭风响起。
“这个龟孙！”
谢瑛低低骂了一句，“真想一刀砍了他的脑袋。”
“谢姑娘，别冲动。”
影六动作麻利地将矿石放入矿车中，微不可察对谢瑛摇头。
五日前，他们跟随邵嘉扬进了铜腾山腹地，打晕几个采矿人混进来后才发现，这哪是铜腾山，分明是座铁山！
有人暗中在此地开采铁矿，打造武器。
谢瑛趁着晚上守卫轮换时悄悄去看过一眼，那些武器之精良，便是和军中比起来也毫不逊色。
朝廷明令禁止私自开采铁矿，且天下太平，这些人无事造兵器做甚？这分明就是谋逆！
谢瑛恨恨磨牙，“我们什么时候行动？”
此地看管极严，每日必会对着册子清点人数，谢瑛不敢冒进，只有她、影六与另一个暗卫混了进来，影十七则是带着人在外边接应。
影六低声道：“今晚寅时。”
那时睡得最沉，守卫也最松懈。
谢瑛点头，“好。”
不把这矿炸了，她不姓谢！
与此同时的另一个矿洞里，陆埕拾起一枚矿石放入袖中，清隽面容上此刻覆着黑灰，脏兮兮的瞧不清模样，腰背佝偻，活生生一个备受折磨的采矿人，便是萧婧华在此恐怕也认不出来。
同一个装扮的孟年悄悄挪过来，借着采矿的动作，悄声道：“大人，火药已经到手了。”
陆埕点头，浅黑色瞳仁中折射出冷芒，冷静道：“吩咐下去，今晚寅时行动。”
“是。”
天黑得极快，今夜乌云蔽月，不见星光，狂风大作，吹得啸声凄凉，树荫婆娑。
采矿人与管事、铁匠们纷纷陷入沉睡，唯有值夜的守卫孜孜不倦坚守着。
“砰——”
寂静深夜中，爆炸声犹如雷鸣，浩浩汤汤在望不见尽头的山脉中震响。
“发生什么事了？”
人群骚动，纷纷被惊醒。
地动山摇，矿洞轰然倒塌。
众人茫然无措，在不断颤动的土地中歪歪扭扭地倒成一团。
怔愣中，人群中有人大喊：“火药自爆了，快跑啊！”
人们被这一声震醒，拔腿便往外跑。
“别跑，回来！”
管事反应迅速，气急败坏爬起，冲那人甩去一鞭子。
人群中发出一声惨叫，随后越来越多的人四散而逃。
场面彻底失控。
影六与谢瑛会和，匆匆道：“谢姑娘，我们该走了。”
谢瑛抬头望向另一个方向。
那边没有他们的人，方才的爆炸是谁做的？
来不及思索太多，她点了下头。转身时，乌云散去稍许，皎洁月光洒落，照在不远处那浑身血迹，却略显熟悉的人身上。
谢瑛顿了顿，身体下意识做出反应，往那人疾速冲去。
“你先走，我去救个人。”
“谢姑娘！”
影六压低声音喊她。
逃跑的采矿人已经冲至近前，眼看着守卫们提刀追了上来，将他和谢瑛隔开，影六咬咬牙，转身疾行，身影如魅，很快消失在山林间。
“都给我回来！”
管事提刀，一刀砍下逃跑之人的脑袋。
血溅三尺，在月下洒落在落枝残叶上。
滚烫的鲜血似乎唤醒了人群沸腾的情绪，有人止了步。
一个、两个……越来越多的人停下脚步。
管事往地上啐了一口，阴狠道：“跑啊，我让你们再跑！”
采矿人们噤若寒蝉，面带恐惧垂下头。
山中有火光亮起，有人在守卫的护卫下来到此处，高大身影在地上拉出扭曲长影。
“情形如何？”
“大人。”
管事变了脸色，殷切迎上去，“小的杀了几个，还有的跑了，不过已经派人去追了，料他们也跑不了多远。”
“不过爆炸的原因还有待勘察。”
男人点头。
管事往某个方向看了眼，挤出笑来，谨慎开口，“出了这么大的事，那位大人就不出来看看？”
男人嗤笑，“一个闲人，有什么可看的。”
停了几息，他忽然开口，“听说县里最近来了位贵人？”管事斟酌道：“好像是，据说是什么郡主，县令怕她找上门，主动避开了。”
“郡主？”
这两个字在舌尖滚了一圈，男人忽而一笑，含着浓烈的恶劣之意。
“原来，是她啊。”
火光摇曳，他脸上刀疤似蜈蚣攀爬，阴鸷丑陋。
……
“哐哐、哐哐——”
好不容易睡着，又硬生生被敲门声吵醒，萧婧华卷着被子坐起，压着火气问：“怎么了？”
箬兰焦急的嗓音自外传来，“郡主，陆大人回来了。”
回来就回来，大惊小怪的做什么。
萧婧华闭眼磨蹭了会儿，下床披了外衣往外走。
见到正往此处来的陆埕，尚且还有些混沌的脑子一瞬清醒，震惊道：“你、你怎么成了这副模样。”
脏的跟在泥里滚过的一样。
陆埕在她两步外停住，压低的嗓音含着焦急，“收拾东西，我们连夜走。”
萧婧华蹙眉，“怎么了？”
“城外铜腾山中有人私自开采铁矿打造兵器，我需立即回京上报，此地不安全，你们与我一起。”
开采铁矿、打造兵器。
这几个字在萧婧华脑中回荡，她抿抿唇，“可知主谋是谁？”
想起无意间见到的那人，陆埕心里有个隐隐的猜测，可此时时间紧迫，他来不及与萧婧华解释，摇摇头道：“我们先走，路上再说。”
“我不能走。”
陆埕眉头拧起，“为何？”
“阿瑛也去铜腾山了，我要留下来等她。”
忆起山中另一处爆炸，难不成是谢瑛做的？
陆埕将疑问压在心底，劝道：“谢姑娘身手好，给她留封信，她会明白的。”
萧婧华摇头。
“阿瑛是我带来的，我一定要把她完好无损地带回去。”
见陆埕还想劝，萧婧华高声道：“予安。”
一道人影悄无声息落到陆埕身后，举起手刃劈在他后颈。
他身子晃了晃，被身后的孟年接住。
孟年不解，“郡主？”
萧婧华看着他，“连夜送他回京，不得有误。”
孟年为难，“那您呢？”
“放心。”萧婧华安抚他，“我不会有事，回去吧。”
孟年咬牙背起陆埕，“郡主，您一定要平安无事。”
萧婧华笑了，“去吧。”
他带着陆埕，很快消失在夜中。
身后房门被人推开，云慕筱披着外裳走到她身边，与她一同看着夜中飘扬的灯笼。
“现在怎么办？”
“先等阿瑛他们回来。”
萧婧华揉着太阳穴，“天还没亮，再去睡会儿吧。”
“睡不着了。”云慕筱摇头。
“那行。”
萧婧华拉着她坐在院中，“我们一起等。”
坐了不到一刻钟，影六一行人回来了。
萧婧华视线睃巡，没见到谢瑛，心里咯噔一下，“阿瑛呢？”
影六道：“临走前谢姑娘去救了个人，与我们分散了。”
萧婧华面上露出担忧，云慕筱握着她的手，“别担心，她或许只是因救人耽搁了。”
萧婧华勉强定神，“情况如何？”
影六说起铜腾山里的情况，“山中别有天地，一方采矿，另一方打造兵器，看管极严，阶级分明，采矿人不得越过同一矿洞的小管事，小管事上还有大管事，据说大管事上还有两位大人，一人全权负责采矿事宜，另一人刚到不久，应当便是邵嘉扬，不过二人疑似不和。”
萧婧华若有所思，“你们是如何出来的？”
影六道：“属下用他们的火药炸了山。”
出了这么大的事，想必他们一时半会顾及不到城里。
萧婧华松了口气，“下去歇息吧，等阿瑛回来，我们便回京。”
“是。”
影六带着人退下，萧婧华和云慕筱继续等着。
夜色逐渐退去，天边亮起第一抹亮光时，谢瑛回来了。
她背了个浑身染血的人风风火火进来，大喊道：“快去叫大夫！”
动作间，她背上之人露出半张脸。
竟是许安。
萧婧华与云慕筱一同站起，一个去让人叫大夫，一个差人去喊纪淑然。
两人前后脚到达，箬兰与一脸焦急的纪淑然跟着大夫进了屋。
谢瑛松了口气，瘫坐在石凳上喘气。
萧婧华上上下下地打量着她，见她没受伤，心里的巨石这才落了地。
云慕筱坐在两人身边，眉心微拧，轻声道：“方才一瞥，忽然发觉许公子与纪夫人，眉眼间竟生得有几分相似。”
“巧合吧。”
萧婧华没放在心上，“待在纪夫人身边久了，总会有那么一两分相似。”
她转向谢瑛，“你去……”
“砰——”
府门被人哐当踹响，火把汇成长龙，将整座府邸团团围住。前院喧闹声四起。
“奉曾县令之命捉拿逆贼！里边的人一个也别放过！”
萧婧华霍地站起。
一脸疲惫的谢瑛忽然拍案而起，怒道：“这是要造反吗？！”
侍卫统领赵田带着人退守小院，将萧婧华几人围在中间。
刚歇下没多久的影六悄然无声入了院，带着人蛰伏在屋檐上。
予安觅真不约而同围在萧婧华两侧，谢春也紧紧守着云慕筱，右手按在腰间剑柄上。
脚步声似闷雷，身着官服的衙役举着火把进院，让出身后的人影。
那是个一身青衫的中年男人，中等身材，略微有些发福，白面一般的脸上浮现着笑意，温和看向谢瑛，“造反的，分明是几位姑娘才对。”
他一脸肃正，“几位姑娘潜入庆县，意图谋杀朝廷命官，本官今日，定要让你们伏法！”
“狗屁！”
谢瑛大怒，“颠倒黑白！分明是你这狗官与贼人勾结想要造反！”
曾县令指着谢瑛，怒到指尖颤抖，“你这妖女！竟敢诬陷本官！”
谢瑛还想再说，萧婧华将她拦住，看向曾县令，“你知道我是谁？”
曾县令冷哼一声，“逆贼端王的遗腹子，还不快束手就擒！”
端王。
萧婧华许久没听到这个名号了。
难不成背后之人，是端王伯伯的支持者？
萧婧华不清楚，可她看得出，面前之人的演技着实拙劣。
她冷声下令，“杀了。”
“大言不惭！”
曾县令怒，“上，拿下妖女！”
衙役们持刀，喊杀着冲进院中。
火光，杀声，血迹。
一片混乱。
谢瑛持枪杀入阵中，枪尖一挑刺穿了一名衙役的脖颈。血液顺着枪尖滑落，将红缨染得鲜艳殷红。
枪风猎猎，所过之处，血流满地。
这些衙役对她来说实在不堪一击，谢瑛看向躲在人后的曾县令，足尖一跃，枪尖在他惊恐的视线中飞跃而来，直抵咽喉。
“喂，你们的县令在我手中，还不快束手就擒？”
少女一声冷喝惊醒了数个衙役，他们不可置信地望着谢瑛，失神间，手中武器被王府侍卫打落，转瞬间便成了俘虏。
谢瑛收枪，拎着曾县令走到萧婧华面前，“婧华，这狗官该怎么处置？”
曾县令吓得面无人色，痛哭流涕求饶，“饶命，郡主饶命，我这都是被人逼的啊，他们拿我全家性命威胁我，倘若我不替他们遮掩，我的一家老小该如何是好啊。”
萧婧华冷冷掀起唇角，“原来，你知道我的身份啊。”
曾县令一顿，哭声更大了，“郡主，琅华郡主，郡主娘娘，我错了，小人将功补过，求您饶我一命。”
萧婧华俯身，“那你说，那山里的幕后主使，究竟是谁？”
曾县令涕泗横流，拼命摇头，“小人不知，每次他们见我时都是蒙着面的。”
“哦？”萧婧华挑眉，“那总该有个称呼吧？”曾县令道：“这、这……旁人都只称呼他为大人，小人实在……啊！”
萧婧华抽出予安腰间长剑。
寒光闪烁，天边大亮。
清亮剑身折射出她此刻的模样。
鲜血如梅花瓣般沾在侧脸，眸中一片冰冷。
第105章
“……婧华。”谢瑛低头，愣愣看着伏在脚下的尸体，“就这么杀了？”
不再审问审问？
萧婧华将剑插回予安剑鞘中，抬手抹去脸上血珠，冷静道：“直到这种时候，他仍在支支吾吾不肯说实话，想必也不是诚心求饶，既然他一心求死，我成全他。”
她既这么说，谢瑛也不再多言。
一个狗官，杀就杀了。
云慕筱立在檐下，面色有些发白，“接下来该怎么办？”
手指刚抬起，触及上头血迹，萧婧华嫌弃地用袖子擦了擦，“当务之急，是给庆县找个县令。”
话音甫落，房门“砰”地被人推开，箬兰快步跑到萧婧华身边，拉着她上下打量，“郡主，您没受伤吧？”
“郡主？”
“什么郡主？她不是逆贼后裔吗？”
萧婧华安抚拍了下箬兰手背，“我无事，许安如何了？”
箬兰摸了把眼泪，低声道：“大夫已经给他上了药，养养就没事了。”
“那便好。”
萧婧华松开她，面向众多惊疑不定的视线，朗声道：“端王唯有一个世子，已在多年前的大火中丧生，何来的遗腹女？你们是被那姓曾的给骗了。”
“不可能！曾县令怎么会骗我们？”
有个高瘦衙役大声反驳。
萧婧华睨他，目光从人群中划过，将众人神色尽收眼底。
除了方才那个衙役，大部分人皆躲开了她的视线。
萧婧华笑了，“端王伯父是否有别的子嗣，本郡主身为皇室中人，能不清楚？”
“是啊。”
谢瑛“噗嗤”一笑，抱着枪靠在墙上，“恭亲王最是宝贝他唯一的女儿，倘若让他知道你们给他闺女换了个爹，怕不是要气得杀人。”
那衙役神色惊疑，“你、你是恭亲王府的郡主？”
萧婧华瞥他一眼，对赵田道：“将他们押去县衙，先关进大牢。”
赵田恭声，“是。”
“你们留下收拾东西，等把县衙安置妥当，我们即刻回京。”停了须臾，萧婧华道：“让纪夫人也收拾，我们带她一起回去。”
云慕筱点头。
谢瑛抱着枪越过曾县令的尸首，“我和你一起。”
“好。”
萧婧华吩咐道：“影六，把这里处置了。”
影六飞下屋檐，“是。”
除了府门，邻里邻居纷纷开了门，瞧见萧婧华的人压着衙役时眼里流露出惊恐。
唐岚走上前来，惊疑不定，“婧华姑娘，这是……”
“曾县令意图谋害琅华郡主，现已伏诛，诸位莫慌，再过不久，朝廷便会派下新的县令。”
赵田高声道。
“郡、郡主？”
“曾县令竟敢谋害皇室？”
有人悄声道：“他胆子这么大？”
另一人猜测，“怕不是瞧这姑娘生得貌美起了歪心思，踢到铁板了吧？”
唐岚愣了片刻。
她对萧婧华的身份有过猜测，却怎么也想不到，她竟是皇室郡主。
咬了咬唇，唐岚神色有些扭捏，不知是否还该上前。
萧婧华闻声道：“已经无事了，夫人回吧。”
“是啊。”谢瑛劝道：“糖糖还在家里等着呢。”
二人神色如常，唐岚心中稍安，露了点笑，“好。”
前往县衙的路上，那名高瘦衙役一直与萧婧华搭话，“你当真是琅华郡主？”
问了无数遍，萧婧华已经烦了，冷下脸。
高瘦衙役面色讪讪，“我以为你当真是端王后裔。”
萧婧华冷笑一声。
那名衙役赔笑，小心翼翼问：“郡主，我们都是被姓曾的蒙骗了，能从轻发落吗？”
萧婧华总算看了他一眼，“这就要看你可曾跟着他做过别的了。”
到了县衙，一队侍卫押着衙役们去了牢狱，赵田带着另一队跟着萧婧华和谢瑛。
县衙内留守的衙役不多，均被赵田带人拿下了。
萧婧华坐在大堂内，“你们的县丞呢？”
堂下被绑着十来个衙役，垂着头不说话。
萧婧华眸色一冷。
赵田一脚将最近的衙役踹倒，“郡主在问你话。”
那人垂首，战战兢兢道：“我们县里、县里，没、没有县丞。”
“没有县丞？”
萧婧华拧眉，“一个县，居然没有县丞？”
谢瑛一脸匪夷所思，“该不会都被你们县令杀了吧？”
“不不不。”衙役摇头，几乎快把脑袋甩成残影，闷声道：“没杀，没杀。只是让他们待在家中吃喝玩乐罢了。”
这个姓曾的，胆子可真大。
萧婧华冷声道：“去把县丞给我找来。”
赵田点头，拎起地上快要缩成一团的衙役便要转身。就在这时，有个王府侍卫匆匆忙忙跑进来。
“郡主，方才那人跑了。”
“谁跑了？”
萧婧华拧眉。
侍卫喘着气急声，“路上一直问您话那个，他趁我们不注意，杀了人跑了！”
谢瑛猛地站起，英气双眉紧紧皱着，“什么味道？”
萧婧华一凛，快步出了大堂。
鼻尖弥漫着浓烈烟味，抬头一看，西北方向上空黑烟弥漫，隐有火光涌现。
“那边是什么？”
“粮仓！”
赵田脸色大变，“他烧了粮仓！”
“郡主！”
影六仓促而来，嗓音急乱，“城外出现大批兵卒，正朝庆县而来，目测还有半个时辰抵达。”
头顶，黑烟如同张牙舞爪的妖魔，肆无忌惮地侵蚀着碧色苍穹。
阳光之下，一股凉气从萧婧华后背窜起，直顶天灵盖。
竟然，这么快。
一双温暖手掌将她冰凉的手拢在掌中，萧婧华茫然抬首。
谢瑛紧紧握住她，秀美却英气的脸庞上满是坚定，“别怕，我去守城，你留在城中救火。”
仿佛有无穷无尽的力量从她手中传递过来，萧婧华深吸一口气，摒弃心中骤然涌现的片刻迷茫，重重点头，“好。”
谢瑛对她笑了下，握着长枪，大步离去。
温暖手掌从她手中脱落，萧婧华心中一慌，“阿瑛！”
谢瑛回头，长睫疑惑眨了眨。
心里忽然就安定了，萧婧华对她笑，“万事小心。”
谢瑛眉间笑意如火，大声笑道：“放心，我可是立志要做第二个新昌大长公主的人，怎么可能轻易就死了？”
“我还要回边关去做我的女将军。”
“好。”
萧婧华沉声，“那我便祝谢将军得胜归来。”
“一定！”
长发在空中飘拂，少女的背影挺拔似松，高大如岳。
萧婧华吩咐道：“赵田，你将所有衙役一并带去守城，影六，随我去灭火。”
“若是见到那名逃跑的衙役。”她眉宇寒凉，“就地格杀。”
“是。”
……
浓烟四起，影六带着人救火，无数桶水泼入大火中，生起一阵呛鼻黑烟。
萧婧华弯着腰捂唇咳嗽，眼角沁出了泪。
她努力不去听城外震天的杀声，不去想谢瑛此时的情况，与几个姑娘一道救火。
旁边有人提桶跑过，速度太快，险些将她带倒。
一双柔荑稳住她的肩。
云慕筱立在她身后，双眸似水，柔声提醒，“小心。”
放开萧婧华，她轻声道：“阿春跟着阿瑛守城去了，我来陪你救火。”
萧婧华指尖轻颤，“好。”
云慕筱对她笑了声，与她一道抬起木桶。
在暗卫们和百姓的齐心协力下，这场大火总算是扑灭了。
萧婧华顾不上形象，席地而坐，靠在不知哪户人家的墙上喘气。
名贵蜀锦皱巴巴的，她脸上东一道西一道黑灰，娇嫩手心也脏兮兮的，黑中带红，隐隐渗血。
偏头一看，云慕筱比她好不到哪儿去。
两人对视一眼，齐齐笑出了声。
云慕筱抬头望天，喃喃道：“也不知阿瑛那儿如何了。”
暗卫们在火扑灭的第一瞬间便被萧婧华派去支援，唯有予安和觅真守在她身边。
萧婧华拉着云慕筱起身，“走吧，去看看。”
云慕筱点头。
似乎知道出了大事，除了救火的百姓，其余人纷纷留守家中，闭门不出。
晴天朗朗，街上冷清得竟无一人。
萧婧华走过长街，听着城门隐隐传来的喊杀声，咬了咬唇，丢下云慕筱，大步朝前。
“婧华！”
云慕筱面色微变，快步跟上。
萧婧华不知从何处拿来锣镲，狠狠一敲，“哐当”一声，锣声刺耳，从长街传至屋舍。
“庆县的百姓们，我乃琅华郡主萧婧华。今晨，曾县令勾结贼人，意图谋害与我，事情败落后，他们竟公然攻城。”
“诸位可知，那城外的铜腾山，根本就没有什么吃人的山神，那里藏着铁矿，贼人们利用传言，在山中开矿炼铁，行谋逆之事。”
“那些无辜百姓，都是遭了他们的毒手。”
“贼人阴邪，枉顾人命，而今庆县危难，县尉无能，衙役无用，除了我手中之人，庆县竟无兵可用！”
“此地，是尔等故土，诸位可忍心看着它沦落到逆贼手中？可敢将性命交到一群杀人如麻的逆贼手中？！”
“哐当——”又是一声。
她高声道：“萧婧华在此，请诸位同心协力，共渡难关，护尔故土，护我江山！”
云慕筱走到她身边，大声道：“大长公主麾下明威将军谢同之女，请诸位共护庆县！”
“……请诸位，共护庆县！”
风将两名少女铿锵有力的嗓音传至极远。
“笃、笃。”
木头拄在地上发出沉闷声响，有道人影缓缓走来。
身影逐渐显现，卖饺子的方叔拄着锄头，双目凶狠，“这里是我家，有我的妻子孙辈，我绝不允许那些逆贼踏入庆县半步，伤我亲人分毫！”
“不错。”
唐岚的丈夫薛正握着刀，掷地有声道：“我的妻子女儿皆在此处，我愿随郡主杀敌。”
“吱嘎——”
门开的声音。
有人握着菜刀走了出来。
一个，一个，又一个。
无数个或扛着锄头，或举着镰刀的人影涌现。
“格老子的，我庆县男儿都不是孬种，造反造到我们头上，偏让他们知道什么叫做杀羽而归！”
有人嘲笑，“鲁三，是铩羽而归，不过你说对了，咱们庆县没有孬种，我也随郡主杀敌！”
“还有我！”
“也算我一个！”
“我老娘还没过上几年好日子，这些杀千刀的，看爷爷我不灭了他们。”
“郡主，我们杀！”
吵嚷声瞬间将整条街填满，萧婧华躬身郑重行了一礼，“萧婧华，谢过诸位。”
带着人赶到时，数个侍卫正咬牙抵在城门后。
火球从城外投射而进，地面燃着火星，城墙上杀声一片，看不清情形。
予安拦住萧婧华和云慕筱，“郡主，云姑娘，属下带着人上去。”
临走前，她看了觅真一眼。
觅真会意，浑身警惕地守着两人。
城楼之上，谢瑛持枪割破一名正顺着梯子往上爬的敌军的脖颈。
鲜血溅到脸上，她无暇顾及，转身又杀了一人。
予安高声道：“谢姑娘，我带人来支援。”
谢瑛回头，瞧见予安和她身后的人，挑眉笑了，“来得正好。”
她偏头望着搭在城墙上的长梯，沉声道：“来人，倒火油，给我一把火把他们烧了！”
侍卫们有序而迅疾扛着火油本来，齐刷刷往下倒。
谢瑛沉声，“放火！”
另有一队侍卫上前，将手中持着的火把往下扔去。
火焰触及火油的刹那，瞬间燃起熊熊大火。
火光中惨叫声四起，无数个敌人如同蝼蚁，被大火舔舐后从空中摔下。
城墙之上已是一片狼藉，鲜血横流，尸堆成山，旗帜被火烧灼，破破烂烂地被风吹起。
谢瑛持枪而立，黑发飞舞，眸中倒映着金黄火光与数张惊恐面庞，眸底深处冷漠肃然。
“弓手盾手，列阵！”
她一声令下。
“杀！”
……
直到黄昏，这场战事才止住。
萧婧华和云慕筱爬上城楼时，谢瑛单腿曲着，闭眼靠在墙上歇息，双颊遍布鲜血。
听见动静，她霍地抬眼看来，眸中光芒冷冽。
见了两人，那丝警惕散去，谢瑛勉强牵唇，“来了。”
云慕筱快步走到她身边，顾不上周遭狼藉尸骸，跪坐在地，用袖子轻轻擦去她脸上血渍。
“受伤了吗？”
“哪能啊。”
谢瑛自信勾唇，竖起食指，“一根手指头都没丢。”云慕筱咬唇，抓住她颤抖长指，一点点擦去上边污血。
萧婧华笑了，“谢将军威武。”
谢瑛自得道：“那是。”
余烬顺着风飘到萧婧华手边，在触碰到她的刹那散开。
她站在城楼上，眺望着铜腾山的方向。
“郡主！”
影六身影落下，焦声道：“城外发现大批人马，目测有三万人，已将整座庆县包围。”
“什么？！”
谢瑛握着枪猛地站起，“这么多人？！”
那座山里，竟还藏着这么多兵卒？影六等人竟丝毫未曾查探到。
藏得可真深。
萧婧华努力保持冷静。
“城中还有多少武器战力？”
回话的是走来的赵田，“除了我们的人，就只有县城衙役。都是些酒囊饭袋，不堪大用。百姓虽多，可并未在军中历练过，大部分连猪都没宰过，让他们杀人……”
顿了顿，他接着说：“至于武器，只够武装几百人。”
萧婧华带来的人，唯有几十个王府侍卫与二十名东宫暗卫。
正常来看，这是股不小的战力，可若与三万大军相比，哪怕他们能以一当十，也不过是螳臂当车。
“还有一事。”影十七沉声道：“郡主，城中的粮食……不够。”
城楼之上陷入沉寂。
影六欲言又止，可看着周围百姓，又将话咽了下去。
半晌，觅真打破寂静，“郡主，属下单枪匹马杀出去，去青州向刺史求救。”
萧婧华摇了摇头。
夜色将近，她眺望远方，树荫之下好似藏着无数个黑影，如同蛰伏鬼魅，在窥探着此方天地。
“你一个人，不过是去送死罢了。”
她道：“先召集城中粮商，与他们商议，开仓放粮。赵田，你将百姓们聚在一处，教他们杀敌的招数。”
赵田领命，“是。”
萧婧华抬颌，“走吧。”
大敌当前，粮商们不敢拿乔，纷纷同意开放粮仓度过此关，少数不情愿的，在影六的长刀威胁下也只好同意。
忙碌到大半夜，萧婧华带着满身疲惫和云慕筱回到府中。
谢瑛回来洗漱后稍作歇息便去城楼上守着了。
影六沉默半日，终于开口，“郡主，属下可带人挖出一条地道，护送您与云姑娘、谢姑娘离开。”
萧婧华背影顿住。
她安静了许久，最终点了头，“好。”影六面上露出喜色，“属下这就去安排。”
他走后，云慕筱握住萧婧华的手。
萧婧华偏头，对她笑了笑，嗓音很轻，“我不会让你们出事。”
第二日天还未亮，敌军再次攻城。
谢瑛浴血奋战，领着五百人坚守城楼。
萧婧华与云慕筱带着人分发粮食。
第三日，五百人仅剩三百二，百姓们脱下死去战士身上的盔甲，拿着他们的武器站到城楼上。
萧婧华召集城中大夫，守在城楼下。
无数具血淋淋的尸体被抬下，大夫们穿梭在人群中，救治伤重百姓。
残骸断臂，满目鲜红。
耳畔痛苦嚎叫与啼哭声不断。
火球源源不断从天而降，烧毁客栈店铺。
萧婧华再度带人救火。
第四日，谢瑛伤了手臂，弃枪用剑。
第五日，攻势越发猛烈，谢瑛浴血奋战。
第六日，敌军并未攻城，庆县总算有了得到片刻喘息。
与此同时，地道通了，影六恳请萧婧华离开。
“郡主，您身份贵重，万不可折在此处，今晚属下便护送您与云谢二位姑娘离开。”
萧婧华沉默许久，“让我想想。”
影六还想再劝，她已挥手让人退下。
箬兰拎着饭食进来。
“郡主，该用饭了，您今日都没怎么吃东西。”
短短几日，萧婧华便瘦了一圈，箬兰看着都心疼。
打开食盒，箬兰一怔，恼怒道：“厨房就给郡主吃这个？”
萧婧华偏头看去。
白米换成了粟米，几碟清淡小菜，外加一碗炖得不怎么见油水的鸡汤。
她脑中一震，“予安！府里还剩多少粮食？”
予安微顿，“省着些，或许只够吃三四日了。”
她这府里都是如此，更别说寻常百姓了。
萧婧华眸光暗淡。
箬兰不敢说话了，低头抹了抹泪，哽咽道：“郡主，我们走吧。”
她心中没什么大义，满心满眼只有萧婧华的安危。
萧婧华避而不谈，“筱筱累了正睡着，让厨房将她的饭菜温好。箬兰，拎着食盒，我们去和阿瑛一起吃。”
这几日，谢瑛一直待在城楼上，哪怕身上有伤，依旧枕戈旦待，不敢安睡。
箬兰擦掉眼泪，忍着哭腔点头，提着食盒跟在萧婧华身后。
予安觅真一如既往跟随。
街上人影稀疏，残风凄凄，四处皆是一片狼藉，隐隐的，还能听见压抑的哭声。
萧婧华心中隐痛，神色恍惚。
见她走偏了，箬兰忙牵住她，“郡主，那边……”
“嗖嗖”破空声，几支箭矢快如流星，朝她急射而来。
“郡主当心！”
予安和觅真同一时间拔剑，将箭打落。
又是几道流光闪现，其中一支箭避开予安觅真，直直射向萧婧华。
“郡主！”
“啪——”
食盒坠地，饭菜噼里啪啦撒了一地。
萧婧华颤抖着扶住面前之人，声线发抖，“箬兰……”
一支箭穿过箬兰心口，鲜血从伤处涌出，转瞬将衣裳染红。
她想张口说话，可疼得发不出声来，喉间只能发出模糊声响。
含泪的目光看着萧婧华，面上露出淡淡笑意。
好似在说，郡主没事，真好。她的身子软下，萧婧华抱着她跌坐在地，泪水从眼眶中涌出，“箬兰！”
角落里，持着弩箭的高瘦人影闪现。
是逃走的那个衙役。
萧婧华恨声，“予安！杀了他，杀了他！”
予安抿唇，回头看了箬兰一眼，持剑疾速追上去。
“箬兰，你别怕，我带你去看大夫，别怕。”
萧婧华哭着将她抱起。
觅真飞快掠来，折落箭羽，小心将箬兰抱在怀里，折回府中。
……
“疼，好疼……”
“快给她止血！”
萧婧华坐在石阶上，面色空白地盯着天空。
艳阳高照，她却觉得浑身发冷。
云慕筱在她身边坐下，揽住她的肩，“她会没事的。”
萧婧华在她怀里摇了摇头。
她忽然推开云慕筱。
“婧华，你要去哪儿？”
云慕筱急声问。
萧婧华轻声道：“我想出去走走。”
顿了瞬，她又道：“那人已经死在予安手中，没事的。”
话落，她丢下云慕筱。
她不能再待下去了，待在那座府邸，箬兰浑身是血的模样便会在她脑中挥之不去。
萧婧华越走越快，几乎是跑着出了府。
出了门，对面传来一阵哭声。
她在门口站了会儿，得知了事情的来龙去脉。
原来这家主人也去守了城楼，被人一刀砍断了腿，他疼爱的妾室听闻后卷了钱财跑了，府中一片愁云惨淡。
萧婧华听了片刻，转身离开。
她漫无边际地走着，听着。
听这满城的哭声。
不少人家办起了白事，白幡挂在门前，萧婧华停了片刻，看着跪倒在灵堂上的老弱妇孺，缓缓躬身鞠了一礼。
她迈步，在城中游荡，心中空茫一片，心慌得厉害。
如果是父王，是皇伯父，亦或是陆埕，太子哥哥遇到如今的情况，他们会怎么做？
萧婧华茫然不已。
“郡主？”
小心翼翼的声音唤回了萧婧华的神志，她辨认着面前的人，“……方叔？”
“是我。”
方叔笑了笑，“您怎么到这儿来了？”
“我四处走走。”
“这个时辰，您可用饭了？”方叔笑道：“我家老婆子正在煮饺子，郡主若是不嫌弃，也留下来吃一顿。”
透过他，萧婧华看见了正在忙碌的方婶和那个小姑娘。
另有一个男孩站在两人身边，替祖母和妹妹打下手。
萧婧华转回视线，注视着面前的方叔。
他比最初见面时还要憔悴，手臂上缠着绷带，隐隐有血腥味传出。可他眼中竟带着笑意。
萧婧华迟疑，“你……不怕吗？”
方叔没问她怕什么，笑了笑道：“我都这把年纪了，早就将生死看淡，只是可惜我那一双孙儿还未长成。”
方叔叹了一声，又笑了，“但我那小孙子说，死又何惧，大不了下黄泉一家团聚去。”
他眼里含着笑星，“我啊，只要一家人在一起，就什么都不怕了。”
萧婧华有些恍惚。
她婉拒了方叔的好意，又去了别处。
她听见许安坚定地说要去守城的声音，纪淑然的柔声鼓励，听着这座城内的所有喜怒哀乐。
夜幕降临时，萧婧华回了府。
谢瑛听说箬兰出了事，急急忙忙赶回来，等了许久，见萧婧华终于回府，忙迎上去，“婧华，你去哪儿了？”
看着她一脸的担忧，又看见身后云慕筱紧蹙的眉头，萧婧华轻声问：“箬兰如何了？”
云慕筱叹道：“送回及时，总算保下一条命。”
还活着便好。
萧婧华闭眼。
影六跪在萧婧华面前，恳切道：“郡主，属下求您，走吧。”
数名暗卫跟随他跪下，影六道：“敌军围城，庆县已无转圜余地，郡主，下令撤退吧。”
萧婧华睁眼，顶着众多视线，轻轻摇头，“我不能走。”
她出身皇室，受万民供养，如今子民有难，所有人都可以走，唯独她不能。
城外那些人已经杀红了眼，倘若让他们进城，这满城的妇孺到时会是什么下场？
她不敢想。
影六面色焦急，急声道：“可事到如今，庆县已经无法保全，郡主留下，无异于是……”
他将“送死”两个字咽下。
“不。”萧婧华摇头，一贯明媚张扬的眉眼间是一片沉静。
“谁说没有办法？”
她什么也做不了，但好在，她还有个不错的出身。
她是恭亲王之女，备受陛下宠爱，这是天下尽知之事。
那县令特地来捉她，说明她对他们来说，还是有用的。
萧婧华闭眼，轻声开口，“把我交出去。”
以她一人换一城，值了。
第106章
刚翻身下马的陆埕身子一顿，心口处忽然一阵抽痛，令他眉头蹙起，脸色略白。
“大人怎么了？”
孟年注意到他的异常，忙跑来扶住他。
“无事。”
缓了许久，那阵疼痛才退却。陆埕吐出一口浊气，心中焦灼却久久不散。
他松开孟年，重新跨上马，“不歇了，咱们连夜赶路。”
孟年震惊，“啊？”
刚要出声询问，就见陆埕已经纵马离开，他急忙翻身上马，招呼衙役一道追上。
……
夜已深，窗外明月攀上树梢。
萧婧华换了身衣裳，坐在妆台前，细细描着眉。
两道身影似黑夜中落脚无声的黑猫，轻盈落到屋内。
从镜子中窥到二人身影，萧婧华道：“不必劝我，我必须要去。”觅真张唇，“郡主……”
予安双唇绷直，紧紧盯着她。
萧婧华放下眉黛，轻声道：“我走之后，你们即刻护送云姑娘和谢姑娘离开。”
“那您呢？”
予安出声询问：“您怎么办？”
萧婧华笑了，“怎么说的我跟去送死一样。”
她转过身望着两人，“我是去当人质的，人质怎么会轻易就死了？不用担心，做好你们分内之事。”
“好了，都下去吧。”
觅真还想再说，予安扯了下她的衣袖，对她摇了摇头。
觅真抿唇，不甘退下。
二人走后，萧婧华对镜描妆。
她点了唇脂，戴上金钗，在妆台前坐了一夜。
天快亮了。
她站起身。
红衣拂过妆台珠宝，萧婧华开了门。
门外站了许多人，她的视线一一从众人身上划过。
无论是云慕筱谢瑛，还是予安觅真，亦或是影六赵田，均是一脸沉重。
萧婧华勾唇，“这么凝重作甚？”
“婧华。”谢瑛沉声，“你别去，我会想办法。”
萧婧华看着她染血的胳膊，轻轻摇头，“别劝了，劝了我也不会听的。”
她看向影六和赵田，“交代你们的都记住了？”
二人点头。
萧婧华放下心，最后望着云慕筱二人，“箬兰就拜托你们了。”
云慕筱红了眼，轻声道：“我会照顾好她。”“你做事，我当然放心。”
萧婧华笑了，微一颔首，足下微动。
“婧华！”
身后响起云慕筱担忧哽咽的声音，萧婧华略顿片刻。
谢瑛咬牙，“婧华，你等着我，我一定把你带回来。”
萧婧华扬唇，“好，我等着。”
她没回头，越过众人，缓步朝外走去。
天边将亮未亮，她一身火红长裙，灿若骄阳，走过破败长街。
夜里露水深重，裙摆沾染些微湿意，萧婧华一步步朝城门口而去。蓦地，她顿住了。
不知何时，城门两侧整齐站了两列人。
他们中，有牵着幼童的母亲，有年过古稀，互相搀扶的老夫妻，有在战事中缺少一条腿的壮年，也有正值豆蔻的年轻姑娘……
无一例外，纷纷注视着萧婧华。
萧婧华唇瓣开合，“你们……”
他们伏地而跪，无声而郑重地表露自己的感激。
两条长龙伏在她身侧，为她铺就一条去路。
他们是感激的，心是不忍的，可无人出声阻拦她。
在无数种激荡的情绪中，活着，才是最大的诉求。
即便如此，萧婧华眼中依然涌出泪意。
她抬步，穿梭在跪地不起的百姓间。
她出身皇族，生来便是天之骄女，对他们，她始终高高在上。那些流言蜚语，肮脏的揣测更令她厌恶。
他们爱看热闹，易被煽动，可忘性也大，最是单纯。
谁对他们好，他们便对谁好。
耳畔哭声凄凄切切，城门开了。
萧婧华缓步而出。
走出城门，身后忽然传来震耳欲聋的响声。
“恭送郡主。”
声音缭绕，林间鸟雀啼叫，似是在附和。
心中上了锁的某处忽然塌陷，萧婧华顿了顿，毫不犹豫往城外而去。
天边大亮，晨光自东方照射而来。
地面立着不少营帐，持枪的兵卒在外巡视，忽然见一道火红身影徐徐而来，立即戒备喝道：“什么人？！”
那道身影停住。
少女抬睫，露出一张精致明媚的面容。
看着兵卒亮出的武器，她并未显露惊容，声如珠落玉盘，泠泠动听，“萧氏，萧婧华。”
……
“郡主大驾，有失远迎。”
萧婧华一入帐，便听到这道略显熟悉的声音。
上方大马金刀地坐着一人，冷硬的脸侧着，露出占据半张脸的刀疤。
他手中拿着一把刀，正拿着布细细擦拭，刀身折射出雪亮光芒，令人骤生寒气。
望着那张熟悉的脸，萧婧华失声，“是你？！”
那人转过脸，黑沉的眼睛盯着萧婧华，“难得郡主还记得我。”
萧婧华握紧拳，指甲陷入手心。
这张脸，便是想忘记都难。
忽视她射来的冰冷目光，寇全继续擦拭刀身，“郡主见我所谓何事？”
萧婧华沉气，压下心中愤怒，“本郡主要你退兵。”
“哈。”
里头响起一声冷笑，一道人影走出来，阴沉沉地望着萧婧华，“郡主怕是忘了，如今你为阶下囚，拿什么和我们谈条件？”
又是一个熟人。
萧长瑾曾说那群山匪入了营州后便失去了踪迹，她早该想到的。
萧婧华望着潘祝兴，语气平静，“凭我，是恭亲王之女，陛下亲封的琅华郡主。”
“今日我敢来，便是做好了万全的准备。”
她道：“你们可知，与你们交战多日的年轻女将是谁？”
潘祝兴面色难看地望向寇全。
一个女人，竟也敢上战场杀敌，更何况还杀了他不少人，潘祝兴面上挂不去，心中恨不得将她碎尸万段，早对她的身份格外好奇。
萧婧华道：“那是谢同将军之女，实打实的将门虎女，你们这种野路子出身的自然无法与她相比。”
“若非你们人多势众，恐怕在她手里还撑不过两日。”
“放他娘的狗屁！”
潘祝兴大怒，“让她来和我比一场！”
萧婧华冷笑，“就凭你？”
她上上下下扫视潘祝兴一眼，不屑之意溢于言表。
潘祝兴怒上心头，大步朝萧婧华走去。
“行了。”
寇全出声阻拦了他的步伐，冷冷睨着萧婧华，“你究竟想说什么？”
“昨日，她已秘密离开庆县，前往青州调兵。倘若你们不退，只有死路一条。”
寇全眸光骤冷，潘祝兴笑了，“诓人的吧？我们将庆县围得跟铁桶似的，她难不成是飞出去的？”
萧婧华冷凝着他不语。
寂静中，潘祝兴面上的笑渐渐散去，惊疑不定地望着寇全。
萧婧华又道：“也不知围攻庆县一事，你们幕后之人知不知晓。倘若他知道几万大军折在你们手里，会是个什么反应？”
敌军突然围城，毫无预兆，倒像是临时之举。
萧婧华起初百思不得其解，如今见了寇全潘祝兴二人，倒是明了了。
铜腾山铁矿骤然被炸，寇全不会不查，或许得知她在城中，以为是她所为，新仇旧恨一时涌上心头，满腔愤懑想将她擒住，冲动之下派兵攻城。
短短一夜，他来不及向上头请示。
因此，他幕后之人一定不知他的所作所为。
萧婧华眉头微拧。
造反的主谋，究竟是谁？
寇全擦拭刀身的手一顿，眸色不断变换。
飞不了，但能遁走。
这样看，倒是有几分可信。
主上若是知晓他妄自动兵……
他对潘祝兴使了个眼色。
萧婧华扬唇，“她昨日一早便离了庆县，这时才去追，晚了吧？”
潘祝兴面色难看。
寇全盯着萧婧华，半晌忽而道：“既是如此，那郡主为何今日会出现在此处？”
他仰头，面上笑意微凉，意味不明道：“留在城中等待救援不好？”
萧婧华冷笑，“你们的狗腿子烧了粮仓，城中百姓无粮，如何能撑到援兵到达？”
她道：“我奉劝你们即刻退兵，不仅能留条活路，还能得到我这个人质。但若是不退。”
少女声线冷漠，“濒死之人能做出什么，谁也无法预料。不过，总不过是你死我活。”
寇全发出一声不屑冷嗤，“青州离此地尚远，来往需多日，我们在援军到来之前攻占庆县，一样能活。”
“不。”
萧婧华抬睫，冷冷睨着他，“我会在你们攻下庆县前自戕，我若死，我父王定不会善罢甘休，哪怕你们藏到地底，他也会掘地三尺，将你们挖出来。届时凡事受阻，你们的主子怕是要头疼了。”
“我说到做到，你，大可试试。”
寇全眸色彻底阴沉，怒极反笑，“郡主好胆量。”
萧婧华微微扬唇，语气缓和了不少，“本郡主所求，不过是这一县百姓的安危。庆县偏僻，就算将此地攻下，你们又能做什么？”
“用我来威胁皇室，是你们最好的选择。”
“哐当——”
寇全扔下帕子，把刀重重搁在桌上。
“行，郡主心怀黎民，我成全你。”
“潘祝兴。”
他冷声下令，“吩咐下去，即刻退兵。”
听见这句话，萧婧华提起的心终于放下了，袖中握着匕首的手渐松。
“头儿！”
潘祝兴急声，对上寇全投射过来的冷光，咽下口中话音，不甘道：“是。”
“来人！”
寇全怒声道：“将郡主请下去，好生伺候。”
最后两个字，他说的咬牙切齿。
寇全心中生出悔意，早知如此，当初就该杀了她，免得她来了庆县坏他大事。
这次的事搞砸了，主上定不会轻饶。
“把她交给我吧。”
帐外传来含着笑音的温柔男声。
这个声音……
萧婧华脸上从容神色彻底龟裂，猛地转身，不可置信地看着来人。
那人背着光，一身僧袍洁白似雪，玉一般的精瘦手腕上缠着一串佛珠，五官俊美无俦，桃花眼在看向萧婧华时涌现出温和笑意。
“许久不见了，郡主。”
……
“退了，他们退兵了。”
城楼之上，一名兵士欢呼雀跃。
这声响传至楼下，无数百姓抱紧身侧仅剩的亲人，嚎啕大哭。
劫后余生的庆幸笼罩着整座县城，耳畔哭声与笑声交织。
谢瑛持枪而立，遥望远处退散的大军，面色凝重，担忧不已。
“阿瑛。”
听见云慕筱在下方唤她，谢瑛一跃而下。
云慕筱道：“他们退了，你也出发吧。”
谢瑛点头，继而眉头拧起，“你当真要留下？”
云慕筱俯视城楼之下抱成一团的百姓，轻声道：“城内无主，不知会乱成什么样子。”
现下他们是一致对外，可人心难测，危机解除之后，望着家中空荡，难免会心生贪念。
“而且箬兰伤得重，不好挪动。等她伤好些许，暂代县令到了，我就启程回京。”
“好。”
她既已下定决心，谢瑛便不再劝，“我把谢春留给你，赵统领会随我一道去见青州刺史，他承诺手下之人任你差使，你尽管放手去做。”
云慕筱点头，“好。影六他们已经追上去了，你们也快动身吧。”
谢瑛握紧长枪，“我这就去寻赵统领。”
她快步往下走。
云慕筱站在城楼上，目送两匹快马离去，心下担忧不已。
婧华，一定要平安无事。
第107章
萧婧华被请进了营帐。
被忽略的细节在此刻涌上心头。
那间废弃的佛殿平时里并无外人来往，怎么那两人偏偏就在那处会面。
为何谢瑛会在离灵晞山不远的官道上救下她。
原来是因为，上峰在承运寺啊。
萧婧华看着念慈，被背叛欺骗的滋味齐齐涌上心头，她眼眶发酸，红着眼质问：“为什么？我从来没有怀疑过你，为什么要当逆贼？！”
当年桃花树下初相遇，她一直将念慈视为挚友，她在心中怀疑过许多人，却唯独不曾怀疑过念慈。
可为什么是他？
怎么能是他！
念慈拨弄着佛珠，微微侧身避开她的视线，唇瓣轻轻勾起，“凡尘之事，哪有那么多为什么。”
“只是想，便这么做了。”
“你知道你在说什么吗？！”
萧婧华怒了，“什么叫想想，你知不知道那座城里死了多少人？！”
“他人的生死，与我何干？”
念慈笑意不变。
那双勾人的桃花眼弯起，眼中空无一物。
既无佛陀，也无众生。
忽然一阵凉意从心底窜起，萧婧华指尖发抖，难以置信道：“你怎么会变得这样冷漠无情？那可是活生生的人啊！”
念慈手指微僵，缓声道：“我一直都是如此，从未变过，不过是郡主不曾认清罢了。”
“骗子。”萧婧华眼眶发红，声线微颤，“若是如此，寺里那只野猫，那个叫明言的小沙弥，你为何要管？！”
“小猫小狗，兴起逗弄两下，不是很寻常？”
念慈转过身来，笑眼盈盈。
萧婧华不信，“你……”
话音未落，脑中一阵眩晕，她陡然顿住，身子软下去。
一双手将她接住。
念慈望了眼一旁燃起的香，将萧婧华抱起放在榻上，替她掖了掖被子。
在床边坐了须臾，凝望着她眼下青黑，他叹道：“一看便是一夜未眠，好好睡一觉吧。”
榻上之人呼吸平缓，念慈起身。
寇全候在帐外，目光微不可察地往里捎去一眼。
一道身影挡住他的视线，寇全周身一凛，忙道：“大人，已将大军打散，一个时辰后便能启程。”
念慈拨着佛珠，温声道：“辛苦。”
寇全抿唇，“此次是属下擅自行动，请大人责罚。”
念慈弯唇，“寇将军虽意气用事，但这也是个机会。”
他摩挲着温润佛珠，轻声道：“若非此次你擅自出兵，阿兴还不知要磨蹭多久。”
寇全迟疑，“主上那儿……”
“他虽气愤，但此事也令他下定了决心。”念慈温声安抚，“放心吧，他不会过多苛责，最多只是罚二十棍罢了。”
寇全终于松了口气，想起某事，又道：“那姓邵的抢了先锋，率先领着东西去了京城，大人来了多日，他竟也不来拜见。”
“寇将军。”念慈含笑道：“他是阿兴派来的人，未来你与他总要共事，即便看不上眼，也多少收敛些。”
寇全惊觉念慈已发现他心中不满，垂首恭声，“是。”
“好了，下去吧。”
念慈抬头望着晴天白云，喉间发出一声轻叹，“很快，就要变天了。”
……
昏昏沉沉间，萧婧华感觉自己被塞进了马车。
她不知自己睡了多久，醒来时饥肠辘辘，胃里烧得慌。
“醒了？”
耳畔响起一道清润男声，她皱眉睁眼。
马车摇摇晃晃往前行，车里点着灯，昏黄灯光照亮整个车厢，念慈坐在另一侧，垂首认真编着手中草叶。
萧婧华警惕探向袖间，摸到匕首还在，她松了口气，冷声问：“你要带我去哪儿？”
念慈动作不变，“以后你会知道的。”
萧婧华皱眉。
腹中发出一阵响，她伸手捂住小腹。
念慈笑了，“饿了？那有吃的。”
不远处的小几上放着饭菜，萧婧华正饿着，自然不会亏待自己，慢慢挪过去抓起筷子。
即便再饿，她的动作依旧优雅。
等她吃完，念慈把手里的草编兔子递过去，“送你。”
“啪——”
萧婧华一巴掌把他的手拍开，那只兔子从念慈手心滚落，跌落在地。
“逆贼的东西，我不要。”
念慈愣了许久，低声喃喃，“……不肯要……我的吗？”
他俯身，捡起地上被拍得又歪又扁的可怜兔子，指腹轻捏，想将它恢复原样。
他选的草叶本就柔嫩，这一巴掌下去，兔子几乎毁了一半。
半晌不能复原，念慈仿佛被抽去了一半的精神气，眼里的笑逐渐消失，化为不见涟漪的深井古潭。
他低声道：“好好休息。”
随后一撂衣袍，径直出了马车。
车帘放下，隔绝了身后人的视线。
念慈一露面，寇全便迎了上去，“大人。”
“无事，我下来走走，退下吧。”
念慈挥手。
他单手负在身后，一手缠着佛珠，缓步离开驻扎之地，独自走在林间。
绿荫如华盖，遮挡住了夜幕星光，也便利了暗中窥视者。
念慈拾起地上一片树叶，仰头借着稀疏银辉，望着叶片上的脉络。
“虎字营的应当更擅武才对，怎么你们二人好似长于隐匿？”
夜风吹动树梢，刮起地上草叶，两道猫似的身影立在他身后。
觅真冷声质问：“你是什么人，为何对皇室暗卫如此清楚？”
念慈笑了笑，“你们是来保护她的？”
予安嗓音平静又冷漠，“我们要带郡主离开。”
“不。”念慈摇头，“她只有跟在我身边才最安全。”
指尖一松，那片叶子很快被风带走，不知飘向何方。
念慈回身望着两人，“放心，我不会伤害她。”
觅真一万个不信，握住腰间剑柄。
念慈叹气，苦恼道：“怎么就是不信呢？”
“动手吧，别伤人性命。”
飒飒抖动的树枝上无声无息落下一道身影，齐齐朝予安觅真掠去。
二人一惊，拔剑格挡。
剑气震荡，落叶飘在空中，在这片星光无法照耀的地方，三道人影打得不可开交。
予安心中震惊。
这人不但身手了得，更诡异的是，他好似对她的武功路数极为熟悉，就好像……闭着眼都能知道她的下一招。
竟让她好似回到了当初在营里与师长交手时。
百招之内，予安和觅真齐齐败下阵来。
那人将两人捆住，垂首立在念慈面前，等候他的吩咐。
“辛苦阿叔，还有后面那些尾巴，也一并捆了吧。”
念慈温声道。
黑影轻轻点了点头，予安敏锐地察觉到，他似是伤了喉，无法出声。
被黑影提溜着离开之时，予安扭头望向念慈。
黑夜中看什么都不甚清晰，依稀只见他立在林中，风吹过衣袍，落叶打在身上，身影几乎与这丛林融为一体。
却无端孤寂。
……
第二日用膳后，萧婧华撑着头，脑中昏沉。
她意识到什么，骤然抬头，摄人的目光射向念慈，恨声道：“你给我用药？！”
念慈爽快地点头承认了，桃花眼微弯，“你不是夜中难眠？我帮你。”
用药算什么帮？！
萧婧华心中气极，恨不得撕了念慈这张嘴。
刚站起身，眼前一片晕眩，她扶着榻稳住身形，咬牙道：“念慈，你好样的。”
念慈轻叹，“放心，不会对你的身子造成任何伤害。”
萧婧华跌到榻上，双眼彻底闭上。
模糊中，有双手替她摆正姿势，轻柔的嗓音落在耳畔，“睡吧，睡一阵，就都过去了。”
意识彻底陷入黑暗。
……
“废物！一群废物！找不见郡主，本王要你们的脑袋！滚，都给本王滚出去！”
怒吼声后，屋内噼里啪啦一阵响，陆埕站在门外，面色冷到极致。
“还没有郡主的消息？”
孟年摇头，语气担忧，“没有。”
陆埕骤然握拳。
他星夜赶赴京城，终于上报了营州之事，可没等陛下派兵，营州逆贼公然围城，琅华郡主为护满城百姓，只身入了贼营的消息便传了回来。
恭亲王派出无数人寻找萧婧华下落，可那帮人就像人间蒸发一样，遍寻不见。
陆埕身影晃了晃。
“大人！”
陆埕伸手，阻拦了孟年的动作。
繁琐的公务积压下，他日夜担忧萧婧华的安危，被后悔与焦虑折磨，已经连着好几日不曾睡个好觉了。
“王爷，姑爷！”
汤正德匆匆而来，语调略显兴奋，“太子传话来，说是有人在临州发现了郡主的踪迹。”
陆埕猛然抬头。
……萧婧华不知自己睡了多久，也不知身在何处，只能任由念慈不知从哪儿寻来的侍女摆弄。
这日醒来时，终于不在马车里。
念慈命人为她换衣梳妆，摆上一大桌菜肴，笑着将筷子递给她，“吃吧。”
萧婧华警惕，目光怀疑，“你究竟要做什么？”
念慈笑着摇头，“这阵子亏待你，我向你赔罪。”
两道细眉皱起，萧婧华犹疑着接过他手中筷子。
念慈扬唇，倒了两杯酒，拿起其中一杯，幽幽叹道：“说起来，我们许久未曾一道饮酒了。”
“最后一杯，陪我喝了吧。”
萧婧华冷着脸不动。
他无奈一笑，与桌上酒杯轻轻一碰，仰头饮尽。
桌上菜肴几乎看不出动过的模样，念慈叹道：“既不想吃，那便走吧。”
萧婧华终于开口，“你要带我去哪儿？”
念慈取出黑纱，笑意和缓，“带你回家。”
萧婧华被蒙住眼，任人搀扶着带上马车。视线受阻，耳畔一切都显得格外清晰。
她能听见车轮在地上滚动的声音，房门关阖的声音……不对！
萧婧华心中一惊。
如今尚是白日，若是身处城中，有人关门，那应当有人声才对，为何这般安静，静得像是风雨来临前平静的夜晚，无端让人心慌。
鼻尖隐隐有铁锈味缭绕，萧婧华心跳如擂鼓，一声声震在她耳边，令她心慌意乱。
她迫切地想知道，外边究竟发生了什么。
“你究竟要带我去哪儿？！”
抓住身下被褥，萧婧华急声质问。
念慈轻叹，“待会儿你就知道了。”
又是这模棱两可的回复，萧婧华咬住下唇，忍着慌乱，强迫自己冷静下来。
车轮声源源不断传入耳中，听得她很是焦躁，指甲在被面上留下一道道抓痕。
大概过了一个时辰，马车终于停了。
念慈扶着萧婧华下了马车，引着她走到某个地方，轻声道：“到了。”
“你在这儿别乱走，待会儿会有人来接你。”
这句话落下，除了呼啸风声，再无别的声响。
萧婧华察觉到不对，猛然扯下眼上黑纱，“你究竟在玩什么把……”
话音顿住，她怔怔望着周围景象。
她站在高楼之上，天上白云仿佛触手可及。
阳光洒在琉璃瓦上，流光溢彩，辉光灿烂。飞檐斗拱、雕梁画栋，无数宫殿矗立，组成磅礴威严的皇城。
是皇宫。
他真的，送她回了家。
萧婧华目光虚虚望着不远处的宫门。
“郡主！”
熟悉的嗓音在身后响起，两道熟悉的人影齐齐奔来，视线焦灼地在她身上扫过。
“郡主可有受伤？”
萧婧华轻轻摇头，望着予安觅真，“你们……”
两个字出口，她猛地意识到不对。
皇宫守卫森严，念慈是怎么把她送回来的？予安和觅真又怎么会出现在这儿？
“杀！”
“杀！”
雷鸣般的杀声将萧婧华惊醒，她惶然回头。
宫道上无数身着盔甲的兵卒举着武器，冲杀入殿。
短短数息间，已有数道身影倒地，鲜血挥洒，与宫墙融为一体。
这一幕，宛如她梦中场景重现，萧婧华双腿一软，巨大的恐慌占据心头。
父王，皇伯父，太子哥哥……
父王！
予安和觅真一左一右将她扶住，面色震惊地望着远处厮杀。
“宫里……发生了何事？”
萧婧华双手发颤，混乱道：“父王，我要去找父王，父王……”
“婧华！”
萧婧华怔愣低头。
陆埕站在楼下，素衫染血，发丝凌乱，目光焦急地注视着她。
眼里涌出泪，萧婧华狂奔下楼，扑进陆埕怀中，语无伦次问他，“发生什么事了，皇宫怎么了，父王呢，我父王呢？”
陆埕紧紧将她拥住，失而复得的欣喜彻底将他淹没，鼻尖萦绕着萧婧华身上芳香，他勉强冷静，低声道：“你失踪了一个月。”
萧婧华一怔。
他又道：“谢姑娘请青州刺史出兵救你，可暗卫们毫无音讯，她找不见你的身影，着急回京求助。王爷派了无数人出京，听说有人在临州见过你，我和太子一道奔赴临州。”
“可在出京后，我们便意识到中计了。”
那群逆贼意图拿着萧婧华威胁皇室，怎么可能轻易透露她的行踪？
细细想来，应当是调虎离山之计。
陆埕道：“我与太子秘密回京，却发现城门紧锁。打探后得知，二皇子与兵部尚书房兴言联合逆贼，逼宫谋反。”
二皇兄？
萧婧华抬起湿润长睫。
怎么会是他？
陆埕擦去她脸上泪珠，“太子调兵，王爷领兵救驾，如今都在宫内。”萧婧华哽咽问：“你怎么知道我在这儿？”
陆埕顿了顿，“有人给我传了信。”
“是念慈吗？”
一滴泪珠砸在陆埕手上，他一颤，沉默下来。
萧婧华却笑了，笑意苦涩，“他到底要做什么？”
二皇兄谋逆，暂能说是他早有野心，可念慈呢？他蹚这摊浑水的目的究竟是什么？
陆埕抿唇。
别说她，就连他在看见念慈时，也不免震惊不解，更别说她。
萧婧华将念慈当做知心好友，如今被友人背叛，她心里只会更加难受。
他抱紧了她。
萧婧华闭眼，松开陆埕，冷静道：“皇伯父呢？”
“在长秋殿内。”
陆埕道：“殿外人太多，我们暂时进不去。”
顿了顿，他轻声开口，“陛下此时，生死不知。”
萧婧华抬头，目光清澈坚定，“我能进去。”
年幼时她在长秋殿玩耍，曾见到有人突然出现在殿内。
她好奇得不行，缠着皇伯父问了许久，皇伯父笑着抱起她，打开了书架后的暗门。
他说，这殿内藏着几条密道，是专门用来逃命的。
刚好，皇伯父带她走过其中一条。
萧婧华擦干泪，“我带你们进去。”
“前面的是什么人？！”
忽然一声怒喝，萧婧华偏头。
身着银色盔甲，手持长枪的年轻女将立于马上，英姿飒爽，烈烈如火。
认出萧婧华，她目露惊喜，一跃下马，快步朝她走去，一把将萧婧华抱在怀里，“婧华，你没事，你回来了！”
“阿瑛。”
萧婧华被她盔甲硌得皱起脸，“疼。”
谢瑛忙将她松开。
在她开口之前，萧婧华道：“话留到之后再说，你来得正好，跟我来。”
一路上都是冲杀的逆贼与尖叫着逃跑的宫人，陆埕简单与谢瑛解释。
萧婧华带着几人来到某所废弃的宫殿，打开了假山后的暗门。
密道狭小，仅容一人通过，萧婧华行走在黑暗中，摸索着前行。
走到尽头，她模仿记忆中崇宁帝的动作在墙上抚摸，碰到某处凸起，用力按下。
石墙翻动，光线涌入，露出一张书架。
她正要出去，外边忽然传来一声怒吼。
“你问我为什么？因为你杀了我爹，这个理由够不够？！”
萧婧华呆住了。
二皇兄在说什么？
什么叫你杀了我爹？
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