之后的好长一段时间，皇帝都没有来后宫。
尽管惜棠心情郁抑，但在长姊和小树的陪伴下，还是能打起精神，勉强把日子过下去。私下里，长姊偷偷地劝她，要她主动去求见皇帝。但惜棠内心煎熬了很久，终究还是没有去。久而久之，惜兰也不再劝了。
十几天过去，刚好是惜棠去长乐宫给太后请安的日子。惜棠把自己收拾妥当，带着三两宫人，就去了长乐宫。宫人远远瞧见了她，迎上来行了礼就问：“您是来向太后请安的吗？”
惜棠一怔，这是什么问题？她来长乐宫，自然是来和太后请安的……但瞧着宫人略略不自在的神情，就问：“可是太后有事？那我在外头候一候就是了。”
“太后正在和王太尉家的女郎说话，”宫人迟疑道，“还请您等一等，奴婢这就去和太后禀告。”
惜棠点了点头，说好。她站于檐下，仲夏的日光透过密密麻麻的梧桐叶子，地上洒满了铜钱大小的光斑，惜棠静静看了一会，宫人就出来了，恭恭敬敬道：“夫人，太后唤您进去。”
惜棠谢过宫人，带着灵儿刚进入长信殿，就听见了太后与人说话的声音。灵儿迟疑地掀开了帘子，惜棠低垂着眉目走了进去，她一身白罗挑线裙儿，钗环并不见奢华，但弱柳扶风，步步生莲，自有股不一样的风度。她屈膝行了一礼：“太后娘娘，妾来给您请安。”
尹太后的目光落在她身上，倒也没为难她，和声唤了起，又叫她坐下。惜棠谢了恩，依言坐下，正想出言关怀太后，喉间忽然一股痒意，竟是低低咳嗽了起来，她拿帕子掩了掩面，对太后低低说了句：“妾失礼了。”
尹太后见了，没有责怪她，反而体贴了几句。惜棠轻声细语的，回着太后的话，目光却不自觉落在了坐在太后右下方的女郎身上。那女郎肌肤凝雪，容颜秀美，秋水般粼粼的一双眼睛，显得格外温婉美丽。注意到了惜棠的目光，连忙起身行礼道：“臣女王瑄，拜见夫人。”
惜棠神情微微一敛，温言说了免礼。王瑄抬起眼睛，和惜棠的眼神对上了一瞬，率先收回了目光，含着浅笑，在太后的身侧坐下了。
尹太后坐于上方，自然把这两人的机锋都看在了眼里。“这是王太尉的小女儿，”太后对惜棠笑道，“哀家闲来无事，叫她进宫来与我说说话。”
惜棠含着笑点头，正欲出言回应，王瑄却抢先一步开口了：“您叫臣女入宫来，臣女与父母亲都是欣喜不已。您不嫌臣女笨嘴拙舌，扫了您的兴致，就是臣女天大的福份了。”
“你这样伶俐的女郎，还说自己嘴笨？”尹太后嗔道，“便是谦虚，也不是这样谦虚的呀！”
王瑄望着太后，只是娇憨讨好的笑。尹太后点着她的鼻子，又说了她几句，王瑄声声应着，乍一望去，竟是有几分母女相处的样子。
“你这样好的性子，若能入宫来，常伴哀家身侧，必是能叫哀家开怀许多，”尹太后望着她笑道，“于我做儿媳如何？”
殿中所有人听了，都是齐齐一愣。王瑄心中更是震惊不已。这段时日，她常常入宫来与太后说话。太后虽然态度亲近，言语中隐隐流露出要她入宫的意思，但从来没有这么清晰地点明过。
谁知道天家是要她做妃子，还是要她做皇后？虽然父亲说是后者……做皇帝的嫔妃，固然是很尊贵。但怎么能和皇后比？王瑄红着脸，没有应尹太后，余光却偷偷觑着坐在一旁的惜棠。
这位沈夫人，在长安，可谓是如雷贯耳了。在家中时，王瑄就常常听父母亲说起她。二嫁之身，曾是陛下亲弟弟的妻子，据说跟了陛下之后，还给前头的郎君生了个孩子。
这样的身份，陛下若是爱其美色，私下宠爱，便也罢了，竟是还光明正大地迎回了宫中，封了夫人这样的高位……王瑄在艳羡之余，难免又有些鄙薄，在知道自己有可能入主椒房后，那点鄙薄的情绪，更是无限地放大了。
这段日子，她每每入宫看望太后，心中都有个隐秘的渴望，想要见这位沈夫人一面。不管是为将来做打算，还是满足长久以来怀有的好奇之心。但每次都不得而见，今日没抱希望，却是忽然见到了。
尽管对沈夫人的容色，王瑄早已有了心理准备，但在真正见到的那一刻，她还是彻底的惊住了。天下竟有这般姿容艳绝，形神皆美的女子……听宫中的传闻，她不是才方方生下一个孩子吗？怎么容光丝毫不减……王瑄率先撇开了目光，下意识自惭形秽起来。
原本心情低落着，听到了太后这句话，王瑄一下又振奋起来。无论沈夫人再美，再得陛下的宠爱，又怎么能和皇后比？皇后为皇帝的敌体，后宫嫔妃之于皇后，就如同臣之于君。夫人想要越过皇后去，是万万不可能的……王瑄余光留意起了惜棠，但惜棠始终容色平和，不见异状。
王瑄咬咬唇，心中涌上了莫名的不甘。尹太后不动声色地收回了目光，正欲就此事再说几句，宋媪却忽然掀帘而入，附耳与太后说了几句，叫太后脸色微变。
“陛下来了两刻钟了？”尹太后蹙眉道，“怎么还不见他？”
惜棠一愣，下意识望向了宋媪。王瑄神情一动，也朝宋媪看去。
宋媪低声说：“陛下昨夜和人去宫外饮酒，今晨一醒，又说要回宫，只路上就醉了……左右只能就近来了长乐宫。”
“皇帝也真是的，多大的人了，还这样不着调！”尹太后不禁嗔道，叹了口气，对惜棠说，“皇帝既来了，你也莫待在此处，快快下去伺候他罢。”
惜棠福身应是，垂着头退出去了。不知是不是错觉，似乎王瑄的目光一直注视着她。
惜棠进来时，皇帝沐浴完毕，已经清醒了。宫人们正伺候着他净面。寝殿很安静，只能听见零星的水声，以及宫人来来回回走动的细微声音。
宫人开始给皇帝更衣了，忽然见了惜棠，慌慌张张地想要行礼，被惜棠无声地阻止了。皇帝正阖着双眼休息，没有注意到殿中的动静。惜棠迟疑着，从和玉手中接过衣物，走到了皇帝身边。
惜棠一走近，皇帝就察觉了她的到来。惜棠双手捧着衣物和他对视，皇帝看了她一会，就展开了双臂。皇帝今日不用朝会，只需穿戴常服。
在宫人的帮助下，惜棠很快就给皇帝更衣完毕了。她微微不安地站在原地，等待皇帝的吩咐，但皇帝没有再看她，也没有说话，转身就走了。
惜棠不自在的垂了垂眼睫，连忙就跟在了皇帝的身后。皇帝没有等她，自顾自地就往前殿而去了。
惜棠与皇帝回到长信殿时，殿中的气氛正和乐。
王瑄正与太后言笑着，忽然见皇帝来了，匆匆就起身下拜。谢澄的目光在她脸上停掠过，淡淡地说：“不必多礼。”
王瑄于是低着头起身了，但这次却没有坐下。皇帝经过她，很自在地坐到了太后的身边，神情有着明显的倦意。他没有出言，惜棠只能跟着站在了他的身后。
太后不禁斥皇帝：“多大的人了，也不晓得爱惜自己的身子，任性喝了一晚上的酒，伺候的人也不知劝你一劝！”
“是朕自己要喝，”皇帝不在意地说，“旁人哪里敢劝？”
尹太后有些气恼，有心想要说他几句，但见他这般模样，只能道：“你既头疼，还来与哀家说话做什么？还不快回寝宫歇下。”
皇帝依旧拉着脸，没有回答。朝堂一切都如他所愿的，尹太后不知道什么事惹了他了，叹了口气道，“罢了，哀家不与你废话。”她示意一旁站着的惜棠，“服侍皇帝回宫罢，哀家是伺候不了他了。”
惜棠请示的目光望向皇帝，皇帝哼了声，“朕不想回去，母后怎么不和朕说说话？方才朕在外头听着，母后不是和人说的挺高兴的么？”
王瑄听了这话，下意识地抬起了头。尹太后眯着眼睛，没有留意她的动静，打量了谢澄与惜棠两圈，就什么都明白了。
她笑了笑说：“随你，总之头疼的不是哀家。”又望了惜棠两眼，道，“陛下既不要你伺候，你就先退下罢。”
皇帝不说话。惜棠低声应了是，在原地踟蹰了几刻，终于还是悄声退下了。
灵儿见她出来，关怀的目光望向她。惜棠朝她笑了一笑，走出了长信殿，滚烫的日光又浇在了她的脸上，但殿中再次响起的言笑声，终于离她很远了。
因为皇帝的命令，宫中再无人言说立后一事。但惜棠长久在宫中，还是觉察出了身边人态度的变化。朝中的事态如此，皇帝又许久未来披香殿……
午后，惜棠哄了小树入睡。灵儿又来寻她，说的都是些隐约听来的朝中风闻。王太尉彻查汝南王一案，搜查出了怎样的罪证，皇帝是如何的满意，如何的倚重他，如何的赏识他的女儿……惜棠忽然说了一句：“不要再讲了。”
灵儿一下噤了声，惜棠叹了口气说：“再不要与我说这些事了。”
灵儿嘴巴张张合合的，还想说什么。但惜棠没有精气神去宽慰她了。她看着摇篮中熟睡的小树，在心里头想，皇帝真的要立后了吗？
那日她见了王家女郎，的确是个品貌具佳，聪慧伶俐的，但必然也是个不好相与的……惜棠当然清楚，那女郎性格骄傲，颇有些瞧不起她。但她经历了太多异样的目光，这点实在是不能叫她伤心难过。而且扪心自问，对于王家女郎，在内心深处，她有着隐隐的艳羡。
这样好的年华，什么都没经历过，多好呀！还可以明媒正娶，嫁一个自己有着期待的郎君，就像当年的她……惜棠的心忽然一痛，她挥退了灵儿，一个人在殿中坐了许久。
略略收拾了心情，正想叫醒小树，抱他去喝奶，灵儿忽然急急地闯入，眼珠子乱转，神色惊慌。
惜棠惊诧问：“发生什么事了？”
“方方传来的消息，”灵儿大口喘着气，“陛下将王太尉下狱了！”
第62章 封王
“先前不一直说陛下很器重王太尉么，”惜棠喃喃道，“怎么会……”
“奴婢听了这消息，也是吓了一跳，”灵儿小小声地说，“陛下不是命太尉审讯汝南王吗，原本事情已了，今晨御史大夫却进言陛下，道太尉在怀有异心，取证的时候刻意隐瞒，当堂举出了人证物证，太尉辩无可辩，陛下就将他下狱了。”
王太尉，为汝南王隐瞒罪证？这话光是听着，惜棠都觉得荒谬。但朝中公卿都对此言之凿凿，皇帝仿佛也很是相信。如果皇帝对王太尉疑心已久，那他这段时日又这样抬举王太尉，抬举他的女儿……惜棠打了个寒颤，知道接下去的不是自己能想的了。
当夜，沾着血迹的罪状就呈到了皇帝的案前。
皇帝当下看到，神情就有些不快，司马良连忙出言道：“底下人都是用了些寻常的手段，只太尉性情刚烈，方才……”
皇帝嗯了一声，没再就此事分说了。卫和打量着他的神情，把淡黄色的帛书铺展开来，皇帝的手指执着朱笔，一个鲜红色的斩字猛地映入了卫和与司马良的眼帘，两人不自觉地把视线移开，卫和心有恻然，司马良则是长长舒了口气。
皇帝写完了，传旨的小黄门双膝跪地，高举着双手，从皇帝的手中接过旨意。小黄门不敢耽搁，飞一般地快步而去了。整个过程，皇帝始终不发一语，司马良也保持着缄默。
约莫二更天，皇帝才走出了甘露殿。
这样晚了，左右都不知皇帝还要去往何处。但没有人敢出声询问，他们都远远地跟在后头，只有班胧亦步亦趋，紧紧跟在皇帝的身后。
禁中，夜色已经很深了。黑夜模糊了天与地的边界，宫内燃着的寂寂灯光，水晕一样的浅淡光影，渐渐融入了如墨般的黑色里。
这让皇帝想起了，父皇去世的那个夜晚，也是这样黑的天，这样惨淡的灯光。父皇一手握着王骏，一手握着他，目光殷殷，言语切切。当年，他也曾经以为，好歹做一场君臣，怎样都能有个好的收场……
夏夜微微有着燥意的风，和缓地抚过皇帝的面颊。那点柔软的心绪，很快又被轻风吹散了。班胧跟在他身后，目光关切地注视他，却始终没有说一句话。皇帝凝了凝神道：“过段时日，朕就下旨，擢升你为车骑将军。”
班胧脸上惶恐的神色一闪而过：“陛下，您才封了臣为征北将军，这会不会太快了……”
“你竟觉得快？朕倒是觉得慢。”皇帝轻轻地说，“都这个时候了，怎么还与朕客气？”
班胧红了红脸，不说话了。皇帝有意提拔他已久，但碍于王太尉在朝，只能徐徐而为之。王太尉当政多年，门生故吏遍布军中，便是皇帝的旨意，有时都不能得以实行。这让皇帝怎么能容忍？
何况王太尉性格孤高，自诩为先帝倚重之臣，常常孩视陛下，言语多有不恭，今日的局面，完全是班珑可以预料到的。
“陛下如此爱惜臣，”班胧低声道：“臣必然不负陛下所托。”
皇帝听到他这句话，就微笑了。他拍了拍班胧的肩膀，没有再多说什么，但一切都在不言之中了。君臣二人相伴走了一会，直到月入中天，千万宫阙都沉寂在薄纱一般的月色里。
治罪汝南王与王太尉的旨意，都是从甘露殿一并降下。但先于渭城闹市处以极刑的，却是汝南王宫上下三十几口人。
汝南王毕竟是谢氏宗亲，还留有体面，昨夜已在狱中自裁而死。而他的家眷亲人，门客仆役，就没有这么幸运了。监斩官签令一下，滚滚人头落地，鲜血如同喷泉一般涌出，百姓们瞧了个热闹，长安城中的公卿却个个惊骇欲死，胆寒不已。
甘露殿，皇帝刚刚与近臣练武而归，卫和就上前禀告道：“陛下，丞相忽染恶疾，竟渐渐不能下榻，方才上奏，请求辞去相位……”
“病了？”皇帝神情漠然，“可有叫人去瞧？”
卫和道：“太医令已经去了。”
“缘何这样巧，王骏刚出事，他就病了？”皇帝的声音含着淡淡的讥诮，“只怕是朕吓到舅父了。”
卫和低头不语，皇帝忽然问道：“朕诛了叔父一家，待王骏又如此不留情面……今日长安城中，可都是在言说朕的无情？”
卫和的心忽地一跳，他低声说，“庶人谢祯既死，汝南国除，上上下下的眼睛，都尽盯着那些个空出来的位子，哪里得空为一罪人哀默？”
卫和这样回答皇帝，固然有避重就轻的嫌疑，但他所言不虚，皇帝也心知肚明。自从汝南王下狱以后，众人的心思都活络起来，仿佛朝中一下冒出了数不清的良才俊杰，在他的跟前争相荐人。
也是，汝南国人口众多，物产丰美，对于郡守之位，何人能不生起觊觎之心？只怕他如今心中所想，却是要叫所有人失望了。
念起心中长久徘徊的想法，皇帝没有再说话了。夏日的阳光烈烈，金红的晨光在天边汹涌，仿佛下一瞬就要撕裂而出，天际已经烧成了一片灼烧而热烈的红。
九月的最后一天，长安下起了寂寂的雨。
披香殿燃起了盏盏灯火，三两宫女围着惜棠，低声地说着话。小树则趴在柔软的毛毯上呼呼大睡。
惜棠守着熟睡的小树，织着彩线团，听着灵儿她们说话，偶尔会回应一两句。雨渐渐大了，四面的窗都关得紧紧的，半透明的琉璃窗映出殿外清新的雨意，殿外碧绿的湖光烟云缥缈。“今日……似乎是王太尉行刑的日子。”惜棠忽然说。
众人齐齐沉默了一会，碧珠看了看天色，回答说：“都这个时辰，想来已经结束了。”
惜棠嗯了声，就没有再说话了。距汝南王被处死，已经过去了好几日，今日终于是轮到王骏了。皇帝金口玉言，男丁全部处死，女眷也要没入宫中为奴。想到这里，惜棠不由得问了句：“王家女郎，现下可是在宫里了？”
“就在昨日，王家女郎没入内廷，”碧珠神情微微有异，“不堪受辱，已然撞柱身亡了。”
“这，”惜棠呼吸一窒，“陛下与太后知道了吗？”
“陛下什么都没说，太后叹息了几声，吩咐人好生安葬了。”
惜棠面露不忍之色，众人正欲就此几句，小树忽然哼哼唧唧地醒过来了，他小青蛙一样扭动着身子，要惜棠抱。
他比云朵还要软，惜棠每次抱他都很小心。一落入母亲的怀抱，小树就开心地笑了起来。他毛绒绒的小脑袋贴着惜棠的下巴，惜棠的心都要融化了。
抱着小树亲昵了一会，远方忽然传来宫车鸣鸾之声，惜棠不禁放下了小树，是皇帝来了么？皇帝将近一个月没来了。那日，皇帝还和她说，要立王家女为后，但如今看来，皇帝其实根本没有立后的打算……惜棠回了神，正欲出去迎皇帝，那宫车声却渐渐远了。惜棠走到窗前，张目去望，銮驾原来是往宫外的方向去了。
当即时，惜棠就怔在了原地。小树在榻上哇哇哭着，惜棠连忙回去抱他。才一会的功夫，小树哭的脸蛋都红了，眼睫毛也湿成了一团，这样娇气而脆弱的孩子……生死都捏在皇帝的手中，要怎么才能平安地把他养大？惜棠不禁把孩子抱紧了，孩子吃痛，哭的更响亮了。
在惜棠焦心于是否要找皇帝求和的夜晚，成安长公主府中，皇帝也彻夜未眠。
中宵时分，烛影摇曳。皇帝坐于案前，小腕粗的明烛渐渐燃尽，烛台结了厚厚的一层蜡痂。卫和膝行上前，小心翼翼地换了根新烛，低声说：“陛下，奴婢有事禀报。”
皇帝问：“什么事？”
“那日王府失踪的幼孙有消息了，”卫和低声说，“京兆伊去王府拿人当晚，忠仆悄悄把他抱去了大司农府上，大司农把孩子送去北郡了。”
北郡，是王骏的故乡。也是大司农的故乡。大司农与王骏，年轻时亲密无间，几乎形影不离，情谊之深厚，朝野都有目共睹。只在王骏辅政后，两人渐渐疏远了。如今王骏一朝倾覆，党羽皆作鸟兽散，唯有大司浓伸出了援助之手。皇帝听完了，只说了一句：“朕知道了。”
这就是睁一只眼，闭一只眼，不再追究的意思了。卫和俯首应是，见窗外夜色深沉，不禁劝了皇帝一句：“夜深了，陛下不若安置吧，”
皇帝不语，卫和揣摩着皇帝的心思，迟疑地开口了：“现下若是去披香殿，倒也来得及……”
卫和话说到一半，皇帝就打断了他，“谁说朕要去了？”卫和立时噤声，皇帝却又开口了，“朕还没想好……”他的呼吸声逐渐加快了。
卫和心中一时闪过诸多猜测，但面上却静默不言了。他用长针细细地挑去深红色的蜡痂，烛火一下蹿得更旺了。
十月的一个夜晚，皇帝临幸了披香殿。
正是戌时，披香殿中流光溢彩，两旁宫人提着宫灯，把御阶两侧照的亮如白昼。皇帝下了御辇，洒金纸做的灯笼投出来的冷亮烛光，融化了皇帝脸上坚冰般的神情。皇帝说：“不必叫她出来迎朕。”
宫人乌泱泱跪了一地，齐声地应是。皇帝挥退了伺候的人，一个人走入了内宫。惜棠早就听到了外头的动静，倚在门框，带着惊怯的神情往外望着。谢澄有一段时间没见她，因而凝神注视了半晌，惜棠微微冰凉的手握上他的，注意到她的乌发泛着湿气，于是问：“刚刚沐浴完？”
惜棠小声地说是，谢澄和她一同在榻上坐下，殿中的瑞脑香有些淡了，惜棠取出香炉中的余灰，在里头换了新的香丸。皇帝默不作声地看着她动作，忽然出声了：“这个时辰，怎么不见你照顾孩子？”
惜棠猛地一惊，不明白皇帝怎么忽然提起小树，往日不都是把小树忽视的彻底么……她防备的神情如此明显，谢澄缓和了下情绪，开口了：“朕今日来，是想与你说他的事。”
惜棠还在惊愣，谢澄已经说下去了：“明日，朕会下旨，封这个孩子为临淮王。”
“临，临淮王？”惜棠怀疑自己听错了。
“你不是一直担心，朕会害这个孩子么？”谢澄神情淡淡的，惜棠慌忙想反驳，皇帝一下捏紧了她的双手，惜棠立时就噤声了。皇帝望进她的眼睛，轻轻地说：“这段时日，朕忍着不见你，是因为朕一直在想，一直在想……朕一点都不喜欢你的孩子，你知道么？但是朕喜欢你，在意你，不想你为了他永远防备我……”
说到这里，皇帝微微静默了会，惜棠听着他说话，几乎屏住了呼吸。皇帝亲了亲她的脸颊，又说下去了，“要你信朕口头之言，不会伤害这个孩子，确实是叫你为难，所以朕就给他一个光明正大的身份。他是九弟弟的孩子，没有理由不能继承九弟弟的封国……”
皇帝长久地凝视她，“临淮国有三郡，九阳一郡仍归长安。朕另外把汝南的南阳郡予以他，虽疆域不及从前辽阔，但富庶更甚从前。”皇帝的手指，轻柔碰了碰她的眼睛，“如此，能叫你放心么？”
听了皇帝的话，惜棠惊诧的，完全说不出一句话来。从前，便是在皇帝最宽仁的时候，也只说过，会饶恕小树的性命，予他一个列侯之位而已。而现在，皇帝是在说什么？惜棠不能相信眼前和她说话的人是皇帝。但切切实实又是皇帝无疑……
无论如何，小树的性命，在这一刻，是真真正正的保住了。惜棠把头靠在皇帝怀里，许久都没有回话。皇帝轻轻地抚摸着她的乌发，问：“怎么不回答朕？”
惜棠仰起头，回望着他，眼睛渐渐浮现出泪光，谢澄叹息道：“不许再哭了。朕再也不愿见你哭。若是同意朕说的，点一点头，就是了。”
惜棠擦着眼泪，点了点头。
谢澄望着她，眼睛飞快闪过些什么，叹了口气，但最后还是微笑了。他温柔地吻过惜棠脸上残留的泪痕，两人静静拥抱了许久。
第63章 毒计
天子册封沈夫人之子为临淮王的旨意一出甘露殿，各地诸侯王如何胸闷憋屈暂且不说。旨意晓喻长安的那一刻，勋贵宗亲个个都震惊的呆若木鸡。
长久以来，长安城中始终流传着一股隐秘的传闻，说沈夫人与死去的临淮王育有一子。尽管流言愈演愈热，传的有模有样，但顾忌着未央宫中天子的颜面，从未有人公然把此事宣之于口。想不到，天子竟是自己承认起来了！还不加忌惮地予了这个侄儿诸侯王之位……要知道，京都法场中，汝南王一家流尽的血，此刻还没有干涸呢！
本来天子纳取亲弟之妻为妃，就很是不体面，只不过天子不明言，众人也就佯作不知，得过且过罢了，但天子这道旨意，却是把所有遮羞布都捅破，把兄占弟妻的事实，彻底大白于天下。
谢氏忠臣们捶胸顿足，一面责怪沈氏的狐媚，一面气恼天子的胡作非为。但天子新近诛了许多人，正是叫朝中上下胆寒的时候，无人敢就此事当面与天子言说，只能迂回去长乐宫寻求太后的帮助，却不知私下里，尹太后早就与皇帝争执过无数次。
“原以为你只是宠爱沈氏，却不想，你是被她迷昏了头脑了！”尹太后气急道，“你知道天下有多少人在看你的笑话吗？”
“何人敢看朕的笑话？”谢澄不以为然，“若是有胆量，不妨来朕跟前笑上一笑。”
“你，你，”太后几乎要给自己的儿子气晕过去，“我看你是想把我这个做母亲的气死！”
见母后脸色发白，似乎下一刻就要栽倒过去，谢澄不由得放缓了语气，“母后何至于此？朕是皇帝，是天子，区区人言，有何可惧？当年父皇崩逝，您扶持儿臣继位，言语流矢更是比今日强上万分！您既不惧，孩儿如今又有什么可惧？”
想起丈夫壮年去世，与儿子相互依靠，相互抚慰的日子，尹太后心中忽的一软，但转瞬又泣道：“你还与我说从前！从前哀家这样做，是为了什么？无非就是在你父皇身后，想方设法巩护你的至尊之位！现下你倒好，不费吹灰之力得到的临淮国，毫不顾惜地就舍了出去……裂土之国，怎可许以外人？”
果然。真正令母后反对的，其实是封王一事。母后这般刚强的妇人，怎会被旁人的庸言所扰？先前，便是她再不满惜棠，也默许了她把九弟弟的孩子生下来。她能容许这个孩子活命，但若是叫他为王，母后是绝计不能接受的。而他先前为之徘徊犹豫的，亦正是此点……
皇帝神情一瞬的破绽，被尹太后敏锐地察觉。“看吧，你自己也知道不妥了，”尹太后轻声说，“自小，你就心智坚定，从不为他人外物所动，先帝疼惜你，是因为他觉着你能做一个好皇帝，延续他未尽的基业，你之前不也做的很好吗？为了夺回大权，连母亲都能利用，都能舍弃……现下，怎么就这般痴妄了呢？”
长信殿中一片死寂，连根针落地都能听闻。谢澄脸色冰白，明晃晃的灯光，把他呼吸时根根颤动的睫毛都照得明晰。
“母后言重了，”半晌，谢澄才淡淡道，“不过一稚儿，不过许一侯王之位，如何会于社稷江山有碍？这样的痴话，母亲切勿再说了。”
这个时候，倒是又唤起了母亲！恼恨的神色在尹太后脸上一闪而过，面上她却只颓唐道，“也罢，我人老无用，不过胡言几句，也管不住你，”尹太后深深阖上了眼，“皇帝请回吧，哀家就不送了。”
谢澄在原地站了半晌，仿佛还要说话，但尹太后已然先行转身回内宫了。在皇帝望不见她脸的那一刻，尹太后的神情几乎要流出毒汁来。
自长乐宫争吵后，尹太后似乎接受了事实，不在与皇帝言说此事。但与此同时，母子的关系，又再次降到了最低点，尹太后紧闭宫门，竟是不愿再见皇帝。
皇帝有意去寻母亲求和，但许多次下来，连太后的面都未曾见。久而久之，皇帝也生出恼意，冷了心思，不愿再去见母后了。
为了小树封王一事，宫里宫外，都闹的沸沸扬扬。皇帝在哪都待的不安生，披香殿里头尽管有惜棠，但每每想起小树，又是令皇帝如鲠在喉。皇帝只每日去披香殿坐上片刻，宽慰惜棠，叫她不必为小树的前程烦忧。更多的时候，还是在甘露殿处理政务，把身边伺候的宫人弄的叫苦不迭。
这日，皇帝实在是憋闷的受不住了，就只带着三两随从，忽如其来地就到了班胧府上。当其时，班胧正赴友人之约，府中能主事的只有他新娶的妻徐氏。徐氏战战兢兢地迎了皇帝，坐如针毡地与皇帝说着话，所幸没等几刻，班胧得了消息，匆匆赶回府中。皇帝见了他，就不满意地说：“卿让朕好等。”
班胧侍奉皇帝多年，知道皇帝语气虽此，但并没有责怪的意思，就带着笑连连罚了自己好几杯酒。皇帝这才缓和了神色，拉着他的手，叫他在自己对面坐下。班胧偷偷给妻子使了个眼色，徐氏会意，叫人送上了几盏热酒悄声就退下了。
明日还有朝会，尽管皇帝有意克制，但一日喝下来，还是微微有些醉了。班胧见状，正犹豫着要不要出言，请求皇帝先到寝房歇息。
皇帝自我感觉没醉，还想着再饮一壶，屋外忽然一阵急匆匆的脚步声，皇帝抬眼望去，看见了一个脸色惨白，魂不守舍的章羚。他扑倒在皇帝案前，大哭道：“陛下，太后命人拿了小郎君去长乐宫，现下要处死他呀！”
章羚话音刚落，满室皆惊，皇帝立时就酒醒了大半。他本来饮酒饮的脸色泛红，现下脸色忽然雪白，瞧上去很有几分骇人。章羚吓的惊在原地，下意识地出手要扶住皇帝，皇帝却飞一般地略过他，一眨眼，连影子都瞧不见了。班胧与章羚齐齐惊在原地，片刻也不敢耽搁地跟了上去。
此时的长乐宫，已经乱成了一团。
这日天气晴好，惜棠就与灵儿，去披香殿外的小园子里采点玉兰花。正说说笑笑，气氛和乐着，就听闻太后遣人抱走了小树。惜棠惊骇欲死，而此刻唯一能护住她的人还不在宫中……惜棠抓住了灵儿的手，命她快快把消息传出宫外，自己急急忙地赶到了长乐宫。
往日和声和气的宫人见了她，却满脸冰霜地拦住了她。硬闯也闯不入，惜棠急的几乎要晕厥，一把抓起发髻上的金簪就说：“你不让我进，我就立死在当场！我若有事，陛下也许会饶了太后，但绝计不会饶了你们！”
皇帝有多宠爱惜棠，所有人都有目共睹。守门的宫人齐齐一震，在他们愣怔的瞬间，惜棠抓住时机，不管不顾地就冲了进去。
一入了长信殿，就看见被内监抱在怀里，哇哇大哭的小树。惜棠眼泪立时就掉了下来，她不管不顾地要上前夺回小树，尹太后高站于阶上，喝令宫人把她拦住。几个健婢一拥而上，惜棠连动都不能再动了，她的眼泪如滚珠般落下：“太后，您饶他一命吧！”
“饶他一命？”太后冷笑道，“若非你贪得无厌，诱惑的皇帝封他为王，他原本还能好好活着！要怨，就怨她有你这么个母亲吧！”
话音刚落，内监粗暴地捏起小树的脸，要把满碗黑乎乎的药汁往小树嘴里灌。惜棠不知哪来的力气，猛地挣脱了抓住她的宫婢，往那灌药的内监扑了上去，内监反应不及，怀里的小树被撞的掉下来，惜棠流着泪接住他，小树哭的撕心裂肺，惜棠心都要破碎了，她一字一句道：“您如果要杀他，就先从我的尸骨踏过去！”
她眼中明晰的恨意，令尹太后脚下一个不稳。紧接着涌上来的，就是庞大而炽烈的杀意。
“好，好！你这个寡廉鲜耻的贱婢，若不是看在皇帝的面上，哀家早就想要了你的命了！”尹太后切齿道：“她要死，就先让她死！赶紧给哀家灌下去！”
太后这是要处死沈夫人！长信殿中的宫人吓的脸色惨白，内监也手抖着不敢近前，宋媪慌忙想上前劝太后，但太后已是怒极，再不愿听任何人劝说。而众人犹豫的瑟瑟之态，更是叫她怒火高涨。这是她的宫殿，她的奴仆，如今，连她说的话都不管用了吗？
“哀家是使唤不动你们了吗？”尹太后厉声道，“我是皇帝的母亲，纵是杀了这个贱婢，皇帝还能拿我如何？”
对！一个是母亲，一个是宠妃，孰轻孰重，还需要分辨吗？众人如梦初醒，慌慌张张地要上前钳住惜棠。惜棠满面是泪，死死地抱住小树，口紧紧而闭，内监正要撬开惜棠的双唇，皇帝冷而烈的声音，忽然如一道惊雷劈下：“母后是要逼朕行武烈之事吗？”
武烈帝！那个下令杀了自己母亲的皇帝！众人全身俱震，尹太后更是惊的跌倒在榻上，抬眼望向殿门口，皇帝什么时候来了？内监手一抖，浓黑的汤汁淋了惜棠满身，她雪白的裙子，已经是一片湿淋淋的乌黑。
谢澄蹲下身，抱住了瑟瑟发抖的惜棠和小树，惜棠抬起含泪的眼和他对视。泪水忽然同时湮没了谢澄的喉咙，从来理所当然对待惜棠，没有悔意的谢澄，在这一刻，忽然说不出一句话了。
第64章 意决
在疾驰回宫中的路上，谢澄的心一时如烈火焚烧般的灼烫，一时又如同千万丈寒冰同时凿扎。千万种情绪在他的心中撕扯，而当他看见惜棠的那一刹那，这段时间以来，所有的犹疑，所有的郁结，都离他远去了，他眼中只有她浸满了泪水的脸。她神情凄惶，在他怀中哭得喘不上气，他寸寸拥紧了怀中的惜棠，心渐渐从高处落下，又一点一滴地凝结成冰。
在皇帝如同雷霆般驾临以后，长乐宫就如同死了一般的无声，大大小小的宫人都跪了一地，瑟瑟发抖地缩成一团，尹太后则跌坐在榻上，面色苍白，不可置信的眼神望着皇帝。
母子二人的目光，在虚空之中对视了。来自儿子刀刮一般的眼神，让尹太后瞬时如坠冰窟。
“我都是为了你好！”尹太后嘶哑着声音吼道，“你看看你为了这个女人，如今都在做些什么！”
“朕在做什么，朕自己很清楚。倒是母后呢，你可知你在做什么？”谢澄的声音很冷静，但无疑是在压抑着惊天的汹涌，“你这样对她，与谋害朕有何异？与戕害你自己又有何异？”
皇帝话音刚落，地上跪着的奴仆齐齐呼吸一停。尹太后身形一晃，但还是咬牙冷笑道：“如何？你是要为了她，诛了哀家这个太后吗？”
“是！您是太后，是朕的母亲，朕不能拿你如何，但对您而言，在这世上，死亡并不是最糟糕的事吧？”谢澄一声冷笑，他的声音比霜雪还要酷寒，“来人，即刻封锁长乐宫！自今日起，没有朕的旨意，再不许人来探望太后，也不许太后走出长乐宫半步。母后就在此，好好的颐养天年吧！”
太后的权力，从根本上来源于皇帝。因而听了皇帝的言语，班胧在惊骇之下，还是立时服从了。尹太后，尹太后早已被谢澄的话，激的脸色青白，她颤着手指指着皇帝，半晌才说出了一句话：“你这个不孝的孽障！哀家怎么生了你这么个儿子！”
皇帝微微一顿，继而面无表情道：“朕不就是母后的孩子吗？母后说这样的糊涂话，想来是伺候的人不尽心……”皇帝冷漠地扫了殿中的宫人一眼，“今日在长信殿伺候的人，全部赐死。念其好歹服侍母后一场，就不必牵连家人了。”
长信殿内瞬时大乱，宫人哭天抢地，嚎啕大哭起来。尹太后怒道：“有哀家在，你安敢如此！”
太后强硬的态度，再次把皇帝的情绪掀起了一个新的高涨，“朕有何不敢？”谢澄冷笑道，“看来不必拖下去了，即刻在殿中斩杀，也好叫母后亲眼瞧瞧！”
皇帝命令已下，内监与郎卫们一拥而上，就要执行皇帝的旨意。此情此景，看的卫和双腿发软，皇帝与太后闹到了这般田地，可该如何是好，一刻都等不得了，必须得请来成安长公主……卫和正欲悄悄退下，却忽然听见沈夫人急切地一声唤，“陛下不可！”她剧烈地呼吸着，“要害我的是太后，和他们无关。”
卫和立时长长地舒了一口气，一阵令人心悸的静默过后，果然见皇帝撤回了命令，宫人们死里逃生，痛哭不止，跪下山呼万岁，感恩戴德。闹剧至此，算是终了，谢澄打横抱起惜棠，就要离开长乐宫，忽然听见母后一声悲戚地问，“七郎！你当真要这么对阿母吗？”
谢澄身形一顿，但仍旧是没有回头，大步就走出了长乐宫。在他的身后，尹太后泪如雨下，她的眼前明明灭灭，下一瞬就晕倒了过去，长信殿再度乱成一团。
回到了披香殿，惜棠久久的心悸不止。
小树被她抱在怀里，还在一抽一抽地哭，泪水打湿了他涨的通红的小脸。尽管惜棠身心俱疲，也只能打起精神哄着他。小树哭了好半天，发现坏人走光，周围安全了，才慢慢在惜棠怀中抽泣着睡了过去。谢澄在一旁看着，由始至终都一言不发。
待小树睡熟，谢澄才迟疑着开口了：“叫你受惊，是朕疏忽了，对不住你。”
“是太后要害我们，与您有什么关系？”惜棠看他一眼，低下头说，“您及时来救了我们，我对您感激还来不及。”
“都这个时候了，还想着哄骗朕？”谢澄说，他轻轻捏住了惜棠的脸庞，抬起来，凝视着她的眼睛，“你怨朕，恨朕，对不对？如果没有朕，你与孩子也不必遭罪一场……”
惜棠的心，忽的一抽痛。她淡淡地撇开了脸：“我没有这样说。”
“那你的心里，就是这样想的了！”谢澄掰过她的脸，目光灼灼有光：“为何不直接说予朕听？”
“说予你听？说出来又能怎么样？”惜棠喉咙一哽，“就这样过下去，不好么？我认命了，留在宫里，一辈子都服侍您，小树也仰仗您的庇佑……就这样，还不足够吗？您还想我怎么做？”
谢澄呼吸一窒，他喃喃着说：“朕，朕也不知道……”
“这就是了。”惜棠忍着眼泪说，“你自己都不清楚的事，为何还要强逼我？为了你，我自己都要忘记我自己了！”
“一直都是如此吗？”谢澄的神情有些茫然，惜棠从未在皇帝脸上看过这样的神情。一直以来，在惜棠面前，皇帝永远都是自私，冷酷而高高在上的。她垂下眼睫毛，没有再回答了。
望着惜棠抗拒的神色，谢澄什么都明白了。他心里忽然泛起某种可悲的哀痛，但连他自己都不知道为何。自从他遇见惜棠以来，就发生过太多不能解释的事了。
“我明白了”他低声地说，“是你我的机缘不太对吗？似乎从一开始，就已经是差了一步……”
皇帝忽发伤感之语，惜棠内心在酸涩的同时，和皇帝一样，心里也有着微微的茫然。但皇帝，总归还是皇帝。那点柔软的情感，终究还是在他的脸上逝去了。静默了许久，他才开口了：“母后那边，你不必再忧心了，朕会处理好的，”谢澄的声音轻轻的，但很坚定，“母后不会再叫你烦扰了。”
惜棠内心深处，其实是松了一口气。但皇帝方才对太后的处置，又叫她心有不安。太后，毕竟是皇帝的母亲。即使这次是太后行凶在先，要害她与小树的性命。但世俗伦理予以的权力，致使惜棠在太后跟前，是连分毫的忤逆都不能有的。
况且，那可是皇帝生母啊！和太后比起来，她算什么？小树又算什么？一个让皇帝膈应已久的侄儿……皇帝这时候怒上心头，这般狠绝的对待母亲，但等他回过神来，念起了母亲的好呢？
在过去，因为婆母郭王太后，惜棠经受了许多难言的苦楚。阿洵难道不在意她，没有在王太后跟前为她周旋一二吗？他当然有，但王太后只会面上应是，心里头则更对儿媳生恨。
虽比起郭王太后，因为儿子是天子，尹太后多了一层束缚，不能随心所欲地发泄，时时刻刻地对儿子狭情以迫，但只需偶尔这样做，对惜棠和小树而言，就已经是灭顶之灾了！她不能把生存的希望，寄托在皇帝虚无缥缈的在意之上……
酝酿了好久，惜棠小声开口了，“陛下，您愿意封小树为王，我当然是无比感念。但小树一个小小的孩子，哪里能经受的住？即便深居后宫，我也听闻朝臣对此颇有意见……不若就依您从前说的，予他列侯之位吧，让他安乐富足一生，就足够了。”
谢澄听完她说的话，久久没有开口。惜棠微微不安地注视着他，他低下头，亲了亲她的眼睛。“这是你的真心话么？”他轻轻地问，“他是九弟弟的孩子，如果你早一点知道他的存在，临淮就不至于国除了。你在意九弟弟，难道不想他的血脉继承他的一切？缘何与朕说这些违背真心的话？”
“我没有，”惜棠急切道，“他不在了，我现在在您身边，已经没有……”
“这话说出来，你自己都不信，如何会觉得，朕会相信呢？”谢澄温和地打断了她，望着惜棠惊恐的眼神，他微微叹了口气，“朕不是在恐吓你，也不是在试探你，朕是真心愿你快乐。这个孩子……不可以再成为我们之间的阻碍了。”
惜棠久久无言着。
“朝堂上的事，你不必担心，有朕在，他们还能造反不成？朕心里头，都是有数的，”谢澄久久凝视着她，“你也信朕一回，好不好？”
惜棠仰头望着皇帝，像是在望着一个从未见过的人。皇帝是个极度危险的人，可听着他的话，又奇异的令人安心。“好……”她小小声地说，“我相信您。”
“这就可以了。”谢澄道，“孩子的事，你不必再担心，至于你和朕……”他的声音顿了顿，“还有的是时间。”
惜棠点点头，望着皇帝，不再说话了。谢澄微微叹了口气，拿起宫人奉上的帕子，温柔地擦干净了她脸上的泪，哄着惜棠入睡了。
长乐宫闹出的动静这样大，自然是瞒不过外朝。但毕竟是禁宫之事，众人不能探知。联系起近来发生的事，于是惊骇地发现，与沈氏的初次交锋，竟然是太后落了下风。这下，大家是彻底的老实下来，不敢再搀合封王一事了。但终究是有老臣不甘心，撺掇起了宗正，要去与皇帝言说。
宗正一来，皇帝就知道他要说什么。“朕意已决，”皇帝淡淡地说，“宗正不必再劝。”
“老臣，”宗正长叹一口气，他是宗室之人，若论起辈分，也是皇帝的长辈，算是看着皇帝长大，因而与皇帝说起话来，就没有这么多的忌讳，“老臣都是为陛下着想！陛下春秋鼎盛，来日何愁没有亲子？何至于……”宗正恳切道，“况且，沈夫人正当年华，来日必然会诞下皇嗣，您何不……”
宗正话还没有说完，就被皇帝打断了。
“叔公待朕之心，朕自然懂得。”皇帝温言道，“只沈夫人既入内廷，她的亲子，如何不能算作朕的子嗣？叔公勿要再劝。”
便是先帝，再宠爱郭氏，也只给她的女儿封作了仪成君啊！宗正瞠目结舌，已是不知如何出言。
“朕的旨意不可再变！”在宗正发愣的当口，皇帝已经断然道，他的声音清悦而不容辩驳，“叔公且先退下，传太常入内，封王之仪制，朕还需与他言说。”
第65章 玉佩
在皇帝的强硬态度下，小树封王一事，已成定局。但因为小树年岁尚小，封王的仪式，就推到了满周岁之后。到那时，小树起码可以站起来，在礼官的协助下，走个过场了。
深秋的午后，皇帝带着两三个侍从，刚走入披香殿，一不留神，险些被门槛前趴着的小娃娃绊倒。低下头，就看见小树两只小拳头紧紧抓着门槛，圆圆的大眼睛一眨不眨地和他对视。宫人们惊慌之下，无声地跪了一地。皇帝看了小树一会，没有抱起他，而是问道：“乳母呢？”
乳母连忙上前，把小树抱了起来。因为知晓怀中抱着的不是皇帝的孩子，神情是格外的惶恐不安。皇帝问了一句：“怎么不见夫人？”
“方才成安长公主进宫，夫人和公主去殿外说话了。”
皇帝神情微微一暗，他没有多言，随意地在榻上坐下，乳母抱着小树，战战兢兢地问：“可要去唤夫人回来？”
“不必，让她们说话吧。”皇帝道，看了眼在乳母怀里不停扑腾的小树，说，“这孩子想闹腾，你把他放下来罢。”
乳母颤着声应是，小心翼翼地把小树放在了柔软的毛毯上。小树得了自由，好高兴！他小乌龟似的在毛毯上爬啊爬，肉肉的小手小脚如同粉藕一般。
披香殿是小树探索惯了的，爬着爬着，小树觉得无聊了，好奇的眼神就盯上了很少见到的皇帝。他咿咿呀呀叫着，朝皇帝伸出小手，意思是要皇帝抱一抱他。
深秋阳光明澈，小树的眼睛仿佛是浸在清水里的琥珀。皇帝许久不说话，宫人不安地偷觑着他，乳母惶然得几乎想要抱起小树请罪了。但小树可不懂得大人的弯弯绕绕，小树长到将近半岁，还从未有人这样冷落过他呢！他嘟着小嘴，觉得自己好委屈，已经泫然欲泣了。
看见那双与惜棠一模一样的眼睛里盈满了泪水，皇帝微一迟疑，俯身把他抱在了自己的膝上。孩子全身都软乎乎的，手上还有着肉窝窝。刚刚还想哭呢，现下又开心地笑起来了。还凑到皇帝跟前，嘟嘟着小嘴，努力地亲了亲他的脸颊。
“倒是不怕生，”皇帝凝视着孩子的脸说，“这点与九弟弟却是不像……”
听了皇帝这句话，左右都不禁低下头。小树不知道皇帝在说什么，圆溜溜的眼睛又盯上了皇帝腰间系着的的玉佩。他指着龙凤纹的重环玉佩，欢乐地叫了起来，皇帝见他如此雀跃，就把玉佩解下来，递给了他。小树双手捧着比他脸还要大的羊脂玉佩，啃哧啃哧地啃了起来。
纵然皇帝心情一般，看见小树如此情状，眼睛也不禁微微有了笑意。小树还在艰难地和玉佩作战，惜棠已经送走成安长公主，回到殿中了。看见小树坐在皇帝的膝上，口中还啃着皇帝的玉佩，不由得大惊：“小树！你这是在……”
她话还有没有说完，谢澄就含着笑开口了：“一个玉佩，有什么打紧？他既然喜欢，就让他玩吧。”
谢澄朝惜棠伸出了手，惜棠打量着他的神色，在他的身边坐了下来。小树看见母亲回来了，抱着心爱的玉佩，叽叽喳喳就说起了话来，只是具体说着什么，却叫人不能听清。惜棠只是微笑地聆听着，偶尔还点点头回应，谢澄凝神地望着她的侧脸。
惜棠察觉到了皇帝的目光，她有些不自在地侧过头，对上了惜棠的眼睛，谢澄微笑了下，很自然地问道：“阿姊走了吗？”
“是。”惜棠说，“长公主最近常来找我……”
谢澄知道她想说什么，就道：“长姊与你说话，若是说你喜欢听的，这自然最好。若是说你不爱听的，你听一听就算了。总归最后做决定的是朕，阿姊不会怪你的。”
惜棠说好，她看了看天色，说：“这样早，陛下怎么来了？中午不还说要见臣子，不来披香殿么？”
“来见的臣工这样多，便是朕忙上这一整天，也见不完，”谢澄凑近她，吻着她的唇瓣，望进了她的眼睛，“况且，朕想你了，想来见你，你不许么？”
“今早才见过，哪里能这么快想了。”惜棠忍不住说他，谢澄抬起她的下巴，轻轻一笑，更深地吻住了她，惜棠两手推着他，含糊地说，“小树还在，大家还在呢……”
谢澄毫不理会，自顾自地亲了个爽快。见惜棠羞红了脸，便抬起眼睛扫视了一圈殿中的人。宫人早就死死低着头，若不是因为小树在此，还需要他们看顾，早就识趣地退下了。皇帝微微沙哑着声音命令：“把小郎君抱下去。”
听了皇帝的吩咐，乳母忙不迭就抱起了小树。小树专注地玩着玉佩，没有理会他们在做什么。直到将要被乳母抱出大殿，才意识到自己身在何处。但怀里还抱着玉佩呢，小树并不难过，还朝母亲挥了挥手，远远看去，就像一朵小小的喇叭花。
惜棠放下了心，回头忍不住嗔皇帝：“一天天的，您怎么就这样着急？一点都不像……”才说到一半，谢澄就咬了一口她的耳垂，惜棠吃痛地噤声了。
而谢澄含笑看着她，还在不紧不慢地说：“一点都不像什么？朕是做皇帝，又不是做圣人，想与你行鱼水之欢都不行？棠棠对朕未免太严苛……”他一边说着，一边掀开了她的裙子，从正面压了下去，惜棠呻/吟一声，在他的作弄下软成了一滩水，不知道被烧沸腾了多少回。
屏风内水声淋淋，皇帝折腾了一下午，出了满身的汗，现下又在沐浴了。惜棠还抱膝坐在床上，一动都不想动。皇帝在宫人的服侍下走了出来，问：“肚子饿不饿？要不要吃东西？”
惜棠懒懒看一眼窗外，才发现已经是黄昏了，血一样的橘红色把窗叶子照的发亮，“我不饿。”她回答说。
“朕也不饿。”谢澄说，他从身后抱住了惜棠，握住她的仍在微微发烫的双手，温柔地说：“朕想与你说说话。”
皇帝身上有着淡淡的都木香气，惜棠知道，皇帝惯用都木香来熏衣裳。惜棠叹了口气说，“长姊快要走了，”她尚且还含有泪光的眼睛望着皇帝，“我舍不得她。”
“这有何难？”谢澄说，“让她长留宫中陪你，也无有不妥。”
“这怎么能行，”惜棠连忙否定，“阿姊的家还在九阳呢，再说了，阿姊照顾了我快半年，反而没时间陪伴自己的孩子……”惜棠很是愧疚。
谢澄打量着她的神情，柔声说：“这段时日，的确是辛苦她了。若是想要她留在长安，也不难，朕把她的郎君调来长安，不就好了吗？如此，她能看顾家中，也能常入宫来陪你。”
惜棠微微心动，但最终还是拒绝了皇帝。“您调动官员自有章程，怎么能为了我，而加以改变呢？这样做不好。”惜棠摇了摇头，又道，“况且，小弟还留在长安，偶尔可以来看我呢。”
听惜棠这样说，谢澄不由得爱怜般的吻了吻她。天子提拔外戚，哪里需要什么理由呢？臣子们当然可以不满，但皇帝这样做，却是他们无可指摘，无可阻拦的。
“也好，先暂且听你的，”谢澄说，“至于调任调任长安一事么，”皇帝原本想说惜兰夫君的姓名，一时却想不清了，于是隐过了不说，“等朕再考校几年再说。”
皇帝这话一说，惜棠就放心了。皇帝亲了亲她的乌发，又开口了，“却是让朕想起了一件事，你入宫已久，朕却还未封赏你的亲族……”想起惜棠和父母亲关系不佳，谢澄就说，“先恩封你的弟弟如何？可先封为关内侯，不设封地，待日后立下了功劳，朕再提拔他。”
“这怎么能行！”惜棠连忙说，“您前些日子才叫他做了羽林监，他年纪轻轻的，哪里经受的住这么大的恩典？等他日后真做出了成绩，您再来封赏吧。”
见惜棠真的着急了，皇帝就略过此事，不再提及了。“好，都依你说的做。”谢澄的声音轻轻的，听起来很温柔，“朕看他是个有天资的，日后必定不会叫你失望。”
惜棠依偎在他的怀里，轻轻地应是。
皇帝对惜棠的娘家沈氏，此时正是宠眷无比。但对于自己母族尹氏，可谓是如秋风扫落叶般无情了。
自从王骏服诛，太后幽禁长乐宫后，尹怀修就识趣地上奏请辞丞相之位，皇帝准许，还赐下了不少金银田产。尹怀修就以为外甥对自己仍旧留有情面，但还没放松一个月，群臣就纷纷上奏，弹劾他为相时犯下的种种罪行。
皇帝没有当众表态，但私下里，却派遣内侍申斥了他许多次，这让尹怀修倍感羞耻，屈辱不堪，终日惶恐之下，邪风入体，竟是真的病倒了。皇帝听闻后，没有遣人医治，亦没有派人劝慰，反而私下对近臣说：“若不是母后尚在，朕非诛灭尹氏不可！”
皇帝这一言语，不知为何传到了宫外去。这下长安众人都清楚，无论益成侯病情如何，这回是真的非死不可了。果然，流言才传了几天，益成侯府，就渐渐传出了益成侯有下世之态。
长乐宫中，才刚刚病愈，正在宫中散步的尹太后，听到了益成侯府中传来的兄长病重的消息，心忽的发凉，慢慢地坠入了无尽的深渊里。
第66章 打碎
成安长公主终究还是按捺不住了，不理会武阳侯的百般阻拦，径直来到了未央宫甘露殿。
皇帝散了朝会，一回殿中，章羚就告诉他长公主来了。皇帝点了点头，才进入内殿，长姊红着眼睛，劈头就问一句：“阿母病了，你管是不管？”
皇帝平和道：“太医令来禀朕，说母后并无大碍，平时注意多歇息，就好了。”
“陛下连长乐宫都封禁了，要母后怎么好生歇息？”成安长公主尽量保持语气的镇定，“如今舅父又患了重病，我们都知道，他就要不成了，母后心里有多难过？朝局已定，您得偿所愿了，母后也再拦不住您，您为何不多宽怀优容她一二呢？”
“朕难道没有……”皇帝的脸上愠怒的神情一闪而过，“罢了，我不与阿姊说。”
“是！母后是糊涂了，犯下了错误，可她难道不是太过在意您，才一时着急了吗？”成安长公主的语气微微哽咽，“从小，阿母就最关怀你，最在意你，我与弟弟妹妹们都远还不及……如今，你难道要为了这桩事，与母后从此恩义断绝吗？”
皇帝不说话，长公主趁热打铁道：“都几个月过去了，长乐宫封了这么些天，母后必然是知错了，不会再对披香殿夫人不利了……阿弟，那不是旁人，是生下了你的阿母啊！”
皇帝仍旧没说话，但神情比刚进来时，显然不止和缓了一星半点。“阿姊说的，朕都知道了。”半晌，他才开口了，“阿姊且先退下吧。”
成安长公主望着他的脸色，知道今日是不宜再说的了。她悄悄抹了下眼泪，和皇帝告退一声，离开了甘露殿。
自谢澄登基以来，长乐宫从来没有这么寂静过。
在一个寻常的傍晚，谢澄终于还是来到了长乐宫。宫人见皇帝来了，连忙跪下拜伏。但神情却惶惶不安着，不知是否要把皇帝迎进去。
这些都是母后身边伺候的老人了，在皇帝小的时候，也曾照顾过他，才过了几个月，变化竟这么大……谢澄把一切都看在眼里，没有说话，而是一个人走入了内殿。
长信殿内，燃着半明不明的灯火，宋媪是母后最忠实的影子，从来都沉默地侍立在她的身侧。暮色已深，燃烧的红光从两侧长窗照进，玉杏色的帷幔闪烁着柔亮而低迷的光辉，深秋微冷的风悄悄灌入，尹太后沉默的眼睛同时落在了谢澄的脸上。
“你来了。”他的母亲淡淡地说。
先前，谢澄就预料过尹太后的许多种反应，但万万不能想到是现下这种，依着母亲惯常的东西，还应该和他歇斯里底地闹一场才对……在母亲盛气凌人，狠毒地要谋害惜棠性命时，谢澄是真的恼恨母亲。但母亲如今这般，却叫他一时没了应对之法了。
“这样看着我做什么？”尹太后问，“皇帝既来了，一定是还有话要对我说吧？”
“阿姊和我说，”谢澄神情平静，“听了舅父重病的消息，您就病了。”
“阿沁？”尹太后的眼神微微动了动，“我是病了……但和你舅父不同，一时半会还死不了。”
“母后是在激朕么？”谢澄的神情冷淡，“但不论您如何做，舅父都是将死之人了。”
尹太后的呼吸微微加重了，谢澄不为所动，很冷静地说了下去：“但他毕竟是朕的舅父，是您的兄长，朕不会叫他死的凄惨……他死之后，爵位仍旧可以传给表兄，但表兄若是想在朝中任职，是不可能的了。”谢澄的声音一顿，“回到您的家乡去，守着田产奴仆，做一个田舍郎，亦很不错。”
尹太后紧紧咬着嘴唇，只说出了一句话：“如此，我还要感谢皇帝的仁慈了。”
谢澄没有说话，但他冷峻的神情，已经说明了一切。
望着眼前，早就长的比她高的儿子，眼泪渐渐湿润了太后的眼眶。这是她生出来的孩子，从她身上掉下来的一块肉，可如今，连她也都认不清他了。
泪水模糊了眼前的一切，黄昏的暮光，在太后的眼中，渐渐都成了晕染的看不清了的幻影。
当年，她诞下长子的那一天，也是这样深寂的黄昏。明帝不顾宫人的阻拦，在产房的一片猩红中，紧紧握住了她的手，吻着她满是汗水的额头，喃喃地说着感激她的话。尽管她的身子，仍旧很痛很痛，但残血似的红光，却把她的心照的火热火热。她多想跟随着这红光，再次回到明皇帝身边去——
但她不能。早在很多年前，明皇帝就已经死去了。帝位上坐着的，换成了他们的儿子。这个有着他们骨与血，肉与魂的儿子。他是吃了他们血肉长大的，成人以后，也必然长成和他们一模一样的人。明帝和他，从本质上，又有什么区别！尹太后撇过了脸，一行泪不禁落了下来。
谢澄望着流泪的母亲，许久都不能说话。尹太后渐渐平稳了声气，尽管在擦着脸上的泪痕，但神情却无分毫狼狈乞求之色，鬓上绾着的一根金簪，仍旧在昏光中熠熠生辉。
“皇帝心意已决，我无用，也不能再说些什么，”尹太后微微镇静着声音说：“只哀家近来，常常梦见先帝，我不忍先帝在地下孤苦……过段时日，我欲往明光宫去。”
明光宫，临近明帝的南陵，但已经是文帝时建造的宫殿了，许多年未曾修缮过。谢澄下意识地否决：“明光宫孤寒无比，母后怎可……”
尹太后静静地，不说话。念起封禁已久的长乐宫，谢澄也随之缄默了。“既然母后想好了，朕也不说些什么了。”在内心深处，谢澄终究还是舒了一口气的，“但母后不必急着去，待朕命大匠修缮以后，母后再去不迟……”
尹太后微微点了点头，算是同意皇帝的话了。事已至此，母子也再无话可说。两人对望了一会，还是尹太后先开口了，“你是真恼了我，为了那个沈氏……”此时此刻，尹太后的眼睛里，仍旧有着微微的轻蔑，“只你这样在意她，她的心里，可有一星半点的你？”
谢澄的神情一冷，尹太后淡淡道，“你也不必这样看我，我是你的阿母，总归是不想你受委屈，现下及时止损，只怕还来得及。”她略略叹了一口气，若是一直怨着儿子还好，一旦生起怜来，那母爱就又涌上来了，“你自己看着办吧！”她最终只说了这一句。
谢澄没有回话，殿外，暮色渐过，很快又是冷寂的黑夜了。
尹太后离宫当日，益成侯府，终于传来了益成侯尹怀修病逝的消息。
当时，尹太后已经登了鸾车。她不欲惹人猜疑，因而今日，只有她所生的三个在长安的儿女相送。行出了长乐宫数里，现下回头，连未央宫都看不清了。尹太后微微掀开了帘子，遥视着那高悬于空的红日。脸上的点点泪痕，终于是被冷风吹干了。
尹太后离宫不久，惜兰也离开长安了。
分离的那一日，惜棠与长姊絮絮说了好多好多的话。可以说的话都说尽了，到最后，真的是再无话可说了。
惜兰抱着她，最后说：“阿姊要回去了，你不必牵挂阿姊，过好自己的日子，好吗？我在临淮，知道你和小树过的好，就是最放心不过了。”
看着眼睛含泪，仍旧依依不舍的妹妹，惜兰望了眼奢美富丽的披香殿，叹息道：“即便相距千里，阿姊也永远念着你。再过几岁，就带着你的甥儿到长安来，与小树一起玩。”
以后对于惜棠来说，还是太过遥远了。她甚至没敢去认真的想一想。但她当然知道阿姊这句话的勉励之意。“我知道的，”惜棠擦着眼泪说，“我会好好的，等着与阿姊相聚的那一天。”
惜兰含泪微笑着，最后抱了抱她，还是离去了。惜兰抱着小树，久久地站在门口失神。小树还小，不懂得离别的愁苦，在母亲怀里玩着头发。玩着玩着，脸上忽然感觉湿湿的，热热的，好奇地尝了尝，竟然还是咸的。小树懵懵懂懂地抬起头，惜棠在他的额头落下一吻。
回到殿中，吃完了奶，小树爬上惜棠的腿，想要惜棠给他讲故事。惜棠就指着窗外的梧桐树，给他讲着，一颗小树，是怎样长成大树的。小树很喜欢这个故事，惜棠把故事说了五遍，他才渐渐的睡着了，在惜棠怀里轻轻地呼吸着。惜棠安静地抱了他好久，抬起头，忽然间皇帝来了。
莫名的，惜棠有些发怔，抱着小树，一动不动地和皇帝对视。谢澄走了过来，俯下身，亲了亲她的脸，说：“在发什么呆？”
惜棠摇摇头，不说话。谢澄转而问道：“孩子睡下了？”
惜棠说是，就下榻，把小树交给了外头的灵儿。谢澄静静地看着她，惜棠迟疑地坐在了他的身边，谢澄握紧她的手，轻声说：“不要再难过了。”
惜棠回望着他，谢澄凝视着她仍旧在微微泛红的眼眶，叹息道，“缘何又哭了？只是一时的分别。”他亲着惜棠的眼睛，温柔地说，“不必再怕朕。在朕身边，没有什么可害怕的。朕会对你好……比对任何人都好。”
惜棠忍着伤感，点头应了下来。谢澄轻轻吻着她的乌发，月光落了满殿的霜华，渐渐如水一般漫上了惜棠。他是打碎月光的人，也是妄图拾起月光的人。
第67章 碧波
如皇帝所言，在很长的一段时间，他都对他很好很好。好到近乎让惜棠以为，日子会这样永远的过下去。
元兴元年的一个午后，惜棠做了个很长很长的梦。
有人在她耳旁轻声地唤她，惜棠慢慢睁开眼，淡紫色的阳光从窗页缝隙里泻进来，填满了她的脸和身体，屏风上镶嵌的云母和贝壳闪着淡淡的青光。寝殿里很安静，只有她与灵儿，惜棠问了一句：“怎么了？”
“快到时间了，”灵儿低声说，“您起来梳妆吧。”
惜棠点了点头，反应有些迟钝。她与小弟虽同在长安，但小弟身为外臣，不可以擅入内廷，因而惜棠有些时日没见他了。皇帝前些日子想起了这件事，就今日下午在金华殿设宴，让他们姊弟见上一见。惜棠倦懒下了床，如云般的乌发几乎要落在柔软的羊毛地毯上。
因为见的不是外人，惜棠就穿了身月白色的真丝留仙裙，略略扫了扫粉，水纱披帛曳在地上，迈过门槛就去问宫人：“小树在做什么？”
宫人说：“小郎君在玩七巧板呢。”
惜棠点了点头，转身就去了偏殿。果然见小树端端正正地坐在毛毯上，抿着小嘴，神情严肃地摆弄着五颜六色的木板子。看见惜棠来了，他挥舞着两只胖胖的小手，声音软软地喊道：“阿母……阿母。”
惜棠笑了，她低下头亲了亲孩子的毛茸茸的小脑袋，问：“小树在拼什么？”
“我想拼小兔子。”小树继续用软软的声音说，“我喜欢小兔子！但阿母不给我养，阿母太坏了。”
小树用谴责的目光看着惜棠，这让惜棠不禁失笑。前几天，她抱着小树在宫中散步，忽然在草丛中窜出了一只灰色的兔子。小树没见过跑的这么快的小动物，好奇极了，怎样都要养一只。但惜棠哪里去给他找呢？他自己都是个小孩子，还要去养小兔子……惜棠哄道：“待过了几岁，小树长大了，自己去养一只，好不好？你看看你，现在吃饭，偶尔还要阿母喂呢！”
小树不高兴地嘟了嘟嘴：“那我不养小兔子了。”
惜棠问：“为什么？”
小树歪着小脑袋说，“因为我想阿母喂我吃东西，不想给小兔子喂。”
“阿母喂你，你喂小兔子，也不影响呀。”
“我不管我不管。”小树霸道地说，“我要阿母天天喂我吃饭………还要每天四块桂花糕！”
“四块？你昨天才答应过阿母，每天只吃一块的，怎么可以反悔呢？”
“昨天说的事，我都不记得啦。”小树摇着小脑袋，“阿母也忘了吧。”
“你呀！”惜棠忍不住嗔他，“可真是个小坏蛋！”
小树才不管呢，惜棠亲了亲他的小脸，又问：“阿母一会要去看小舅……你在这玩七巧板，有问题就找宫女姐姐们，好不好？”
“小舅？”小树睁圆了眼睛，“小树也想小舅！”
惜棠迟疑着，小树是个聪敏早慧的孩子，望着母亲的神情，就什么都明白了。
“好吧。”小树说，“我在这等阿母，阿母要早点回来哦！”
惜棠心里头微微酸涩，摸了摸小树的脑袋，说：“那阿母就先走了，小树要记得吃晚饭。”
小树认真地点了点头，惜棠回头望了望可爱的孩子，嘱咐了照顾的宫女几声，然后登车往金华殿去了。
比起甘露殿，金华殿其实离披香殿更近些。原本大齐历代的帝王的燕寝之所，都设在金华殿。皇帝登基的头几年，也是住在金华殿，只后来与太后闹别扭，硬是要搬到甘露殿去。如此下来几年，住习惯了，皇帝也不欲再搬了。
才刚走入金华殿，惜棠就听到了隐隐的丝竹之声。卫和亲自来迎她进去，沿路碰见的宫人，都无声地朝她行礼叩拜。惜棠边走边问道：“陛下和小弟都来了么？”
“是，”卫和点头哈腰道，“正等着您呢。”
两人一问一答的当口，惜棠就走到了曲折长廊的尽头。金华殿有明湖，宴席就设在临湖的水榭旁。正是午后阳光正好的时候，粼粼的碧水闪着波光，暖风温柔而和煦，皇帝远远瞧到了她，朝她伸出手道：“快来。”
惜棠不禁走快了，小弟看见她入了水榭，连忙就离席行礼，惜棠走到皇帝跟前，皇帝今日穿了身玄色的常服，雪白的内衫浸透着都兰香的香气，微微含笑的目光注视着她，他没要惜棠行礼，拉住她的手，让她在他的身侧坐下了。
皇帝捏了捏惜棠的手，朝小弟笑道：“这是你姊姊，还行礼做什么？快快起来罢。”
小弟听皇帝这样说，就起身回了座。他喝了点酒，脸庞红扑扑的转向惜棠，心中有很多关怀姊姊的话要说，但他素来是个赧然的性子，还在心里想着如何开口，惜棠端详了他一会，就心疼地说：“北地苦寒，阿弟清减许多。”
前几个月，大军远赴北地，出征胡族，皇帝有意让小弟多锻炼，就封了个小小的差使，让他和大军亲赴前线，由班珑亲自照拂。
班珑虽然不敢怠慢小弟，但小弟却不愿随他居中调度，班珑就给了他一只八百人的队伍，任他自己指挥。小弟与士卒同吃同睡几月，竟还立下了不小的功劳，斩首近千人，皇帝大喜之下，封了他为护军将军，食禄两千石。
小弟还不到二十岁，就已经居于如此的要位，自然令朝臣心怀不满。但今时不同往日，随着王骏与益成侯身死，太后退居明光宫，朝中再无人可挈肘皇帝。皇帝命令既下，臣子们亦只有唯唯听从而已。
而当今虽然性情独断，但对喜爱亲近之人，又不循制度徐徐提拔，从来大方地许以高位。众臣不怨皇帝有偏爱之人，只怨皇帝偏爱之人非自己而已。
当下，皇帝听惜棠这样说，看着小弟也道：“比起先前，的确是清减了。朕明日叫冯会去你府上瞧瞧，你可要好好听从医嘱才是。”
皇帝与姊姊言语如此切切，叫小弟心中感激难言。他双手捧着酒盏，不住地点头应诺。皇帝虽然性情骄奢，难以伺候，却从来偏爱赤诚朴质的臣子，何况这还是惜棠的亲弟弟……皇帝微笑着，和声关怀了小弟几句。席上的氛围和乐融融，连惜棠都忍不住饮了几盏酒。
时辰渐渐晚了，廊上刮起了冷橙色的大风，小弟晕乎乎的，模模糊糊地睡了过去。惜棠吩咐人把他扶到偏殿歇息，又不停地去催醒酒汤。皇帝亲了亲她的脸颊道：“朕也醉了，你怎么不扶朕去歇息？”
“陛下醉了么？”惜棠横了他一眼，“我看陛下还很清醒。”
“就算朕还没醉，你扶他到朕的宫殿，不和朕说一声么？”谢澄含了一下她的耳朵，在她的耳边低声说：“你可真是放肆！”
皇帝硬是要发酒疯，惜棠还能说些什么？她叹口气，只能仰着脸庞，任由他亲吻。宫人们把小弟扶下去了，水榭一下冷清了起来，长窗外湖水涟涟，甜浓的酒香引人欲醉。谢澄把她按在酒案上，亲吻爱抚了一会，手指顺利地进入了粉红的深处。惜棠脸上泛起红晕，低低地轻/吟起来。“叫出声来。”谢澄说，“不许忍。”
“您怎么这样急，”惜棠恼羞地望着他，“我肚子饿，想用膳呢！”
“用什么膳？”谢澄轻轻一笑，不紧不慢地动作着，懒洋洋地说，“方才在席上不是用了许多么？朕看你用了云片糕，几颗蜜枣，还有将近一壶的葡酒……还不够么？还是你想要更多？”
惜棠咬着唇瓣望着他，谢澄低声笑了笑，“昨夜刚好试了桂花酒，今日倒是可以试试葡酒……”他说着说着，松开了手指，轻而易举地就进了去，惜棠失神地望着幽远的苍穹，谢澄吻着她的唇瓣，问：“还要一点葡萄酒么？朕看案上还有……”
“当然不！”惜棠知道皇帝想玩什么花样，急急地否认了，“千万不要……”
望进她泛出点点水光的眼睛，如红霞绽开的脸庞，谢澄更深地吻了下去。长窗外的碧湖水波，一下晃荡得更剧烈了。
第68章 孩童
很漫长的一次以后，谢澄抱着惜棠去浴池清洗。
夜晚，外头刮起了凉风，但殿内却弥漫着湿乎乎的热气，很温暖。谢澄帮惜棠洗了长发，惜棠把头靠在他肩膀上，有些昏昏欲睡，寒雪般的月光静静流淌在碎金色的池面上，谢澄轻声问她：“怎么这么困？”
“您明知故问，”惜棠的声音小小的，“昨晚太晚睡了，今晚可不能再这样了……”
谢澄亲了亲她湿漉漉的眼睛，没说话。惜棠微微闭着眼睛，任由皇帝在她的身上温柔的亲吻。皇帝的呼吸声渐渐大起来了，惜棠惊诧地抬眸，谢澄在她的耳边保证道：“最后一次。”
惜棠小声说了句什么，谢澄没有听清。她两手抓着冰冷的金砖，池水是炽热的，皇帝也是滚烫的。他用力地掐着她，惜棠有些吃痛喘息着，谢澄吻了吻她的唇瓣，终于是结束了。
惜棠轻轻地发着抖，谢澄站起身，把她打横抱了起来，用外袍盖住她的身子，吩咐奴婢进来换水。深色的床幔被徐徐拉下，在朦胧而跳跃的烛火中，不轻不重地按捏着惜棠的纤腰。惜棠仍处于余韵之中，有些畏惧谢澄的触碰，慢慢才放松下来了。
“陛下……”惜棠忽然开口说，“我饿了。”
“饿了？”谢澄漫不经心地说，他微微垂着长长的眼睫毛，仍旧专注于手上的动作，“朕早就叫人拜膳了，等一会沐浴完，再去吃也不迟。”
惜棠低声说好，望着皇帝的脸发呆。皇帝有一双漂亮的眼睛，五官和尹太后有七八分相似，但看着皇帝的脸，并不会给予人几分柔美的联想。但此刻，浸没在暖橘色的烛光中，皇帝的脸庞也显得柔和了起来。
宫人们轻手轻脚的，终于把水换好了。谢澄帮惜棠洗好了身子，自己才去沐浴。皇帝是个喜洁的人，每每沐浴，都要花上小半个时辰。当皇帝沐浴出来时，惜棠都快把晚饭吃完了。
宫人侍奉着皇帝漱口，皇帝看一眼惜棠，问：“吃这么少？”
“我饱了。”惜棠说，“我看着陛下吃。”
谢澄知道她一向吃的少，就没有再多言了。他自然而然地吃起了惜棠剩下的，皇帝身边伺候的人都见惯了，没有一个露出异色。皇帝很快就吃完，在龙洗里擦洗着手，对惜棠说：“天黑了，回去的路上小心些，别被什么东西绊着了。”
惜棠怔一怔：“您不与我一同回去吗？”
“朕倒是想。”谢澄把净手的帕子扔进盆里，说，“但班胧今日下午赶回了长安，朕总得见他一见。”
在惜棠跟前，皇帝并不忌讳谈朝堂上的事，但也不会特意去讲。几个月前，大军大破胡族，攻破河南地，皇帝设下新郡，命班胧在此驻军留守。一晃几月已过，形势已稳，班胧自然就回来长安了。皇帝语气中有淡淡的疲意，惜棠知道他这段时间很忙，就说：“乐安侯回来了，您累了这么些天，也能好好歇一歇了。”
谢澄听了她这句话，就忍不住一笑。
“是，”他点了点她粉白的脸颊，“朕见完了乐安侯，就来披香殿寻你。”
惜棠点着头，说好。若没有什么很紧急的事，皇帝的夜晚，总是属于披香殿的。对于这样的盛宠，长安内外都是人人惊异。其实皇帝如果只是独宠她，倒也不至于叫天下人如此反应。但皇帝不仅宠爱她，还提拔她的弟弟，抬举她的家族，封她的儿子为王……实在是不能怪宫外人言纷纷了。
便是惜棠身在深宫，偶尔也能从来拜见的命妇口中，听闻长安内外关于她的种种传闻。惜棠小时候，是听明帝与尹皇后的故事长大的，没成想如今，竟是换成了别人，来听她与皇帝的故事了。
只故事中的那个人，虽然名字和她一样，但和她又有什么关系？就如同人人都艳羡她，觉得她的日子无处不好，但其间种种，亦只有惜棠自己能体会了。
告别了皇帝，惜棠乘坐步辇，回了披香殿。天空刚黑不久，夜色并不是很深沉。惜棠默默吹了一会凉风，才放下帘子，闭眼休息了。
惜棠刚回披香殿，还没坐下多久，小树就风一样挤进了她的怀里。“阿母回来了。”孩子亲昵地说。
“对，阿母回来了。”惜棠闻着小树身上淡淡的香气，问，“小树是不是沐浴了？”
小树点了点小脑袋，“小树很自觉，没要阿母回来催。”嘟了嘟嘴，又问：“阿母闻闻我，身上是不是香香的？”
惜棠亲了亲小树的脸，说，“小树是天底下最香的孩子。”
小树开心地笑了，眼睛亮闪闪的。似曾相识的神态忽然刺伤了惜棠的双眼，惜棠下意识地避开了视线，才注意到小树手里拿着厚厚的一本书，问道：“小树要阿母给你念故事吗？”
“对！”小树兴奋地说，“阿母要给我讲故事！今晚还要陪小树睡觉！”
“好，我给小树讲故事。”惜棠声音温柔地说，“但小树之前不是说，自己已经是大孩子了吗？大孩子怎么还能和阿母睡觉呢？”
“小树不是大孩子。”小树摇着头，“小树都还没有阿母的一点点高呢！”
一点点高，这是什么孩子话？惜棠不禁失笑，但望着孩子期盼的神情，惜棠心里头又愧疚起来。只皇帝今晚要来，她怎么都不能答应小树呀！惜棠晚了一会回答，小树是个敏锐的孩子，一下就察觉了，他不自在地望着自己脚尖，“算了，我不要阿母陪我了！”孩子摇着小脑袋，“有灵儿姐姐陪我呢。”
惜棠心中一酸，抱住了小树。小树在她怀里眨着眼睛，“阿母，你见了小舅，小舅是不是又变黑了？”
惜棠回答：“小舅比小树黑多了。”
“小舅是个黑小舅！”小树没头没脑地说了一句，又叽叽喳喳地问，“阿母，我什么时候能见小舅？我想和小舅玩弹弓！”
“小舅……”惜棠声音顿了顿，“再过几日，好不好？”
阿母答应了的事，没有反悔的。小树高兴极了，嘟嘟着小嘴，亲了亲惜棠的脸蛋。惜棠望着快乐的小树，心中却复杂难言。小树两岁了，正是想和人玩耍的时候，但她白日忙着处理宫务，不能时时陪着小树，只有宫女内监们陪着他。
而宫中呢，又没有适龄的幼童。宫外的宗亲勋贵之家，倒是有许多和小树年纪差不多的孩子，只小树身份在这，惜棠总不能把人召进宫中。其实她这样做，皇帝也许也不会说什么，但惜棠并不愿让小树太招皇帝的眼，因而只能一直如此了。
不过……惜棠忽然想了什么，“明日成安长公主要来，小翁主也要来，小树之前不是和她玩过吗？这次也可以和她一起玩。”
小翁主？小树鼓了鼓脸颊。好吧，没有小舅，和小翁主玩玩也不错。小树点了点头，惜棠放松地笑了，抱紧了小树，给他讲起了故事来。
在皇帝的五个姊妹之中，惜棠与成安长公主最亲近。
自从她被封为夫人后，长公主们都陆陆续续地来拜访过她。每一位都待惜棠很亲热，但还是与成安长公主相处，最让惜棠自在。皇帝知道她们关系好，偶尔会带她去长公主府上。成安长公主若有空，也经常会入宫和惜棠说话。
这一日，惜棠与长公主在正殿闲聊着，孩子们则在偏殿笑闹。听着孩子的笑声，惜棠的脸上也染上了笑意。淡淡的日光下，她眉目松快，更显的雪肤丰盈，姝色动人。惜棠并不热衷于打扮，但仅仅是淡妆素裙，就已经美丽非常。
因为惜棠的缘故，长安城中流行数年的繁复妆容，一时竟冷了下来，反倒是盛行起了清淡之妆，天子独宠的沈夫人如此，人人自然都争相模仿……成安长公主微微笑道：“瞧你的宫中，似是多了许多生人。是我瞧错了么？”
“陛下前几日来我宫中，说使唤的人不够，就令掖庭遣了人来，”惜棠微微蹙了蹙眉，“其实，我哪里用的了这么多人呢？”
“陛下一番好意，你就接下吧。”成安长公主笑道，“左右陛下也不是养不起……”长公主目光一凝，忽然不说话了。
惜棠疑惑：“怎么了？”
望着惜棠的神情，成安长公主不禁叹了口气。
“你呀，怎么都要留心一些吧，”长公主委婉地说，“这身边伺候的宫人，容色太出众了，总是不好。”
惜棠一愣，跟随着长公主的目光望去，果然看见帘外立着个形容甚美的宫女。之前还没注意，这时候仔细一看，才发现个个都容貌不俗。见惜棠不说话了，长公主就道：“不如命掖庭丞，再换一批新的来？这点小事，陛下不会注意的。”
惜棠想了一想，还是否决了。
“我换了这些人，又有什么用？宫中不缺貌美的女子，陛下若是想，临幸我宫里的，或者临幸宫外的，又有什么区别？”惜棠低了低头说，“还白白做了个坏人，何必呢！”
惜棠这样说，成安长公主就没有多言了。两人又说了一会话，见时辰不早，成安长公主就告辞了。
偏殿，小树与小翁主，已经闹成了一团。
“这是我的！”小树说，“这是我昨天拼的小兔子！”
小翁主先是请求：“就不能给我拿回家玩一玩么？”
“这个不行。”小树说，“这是阿母送给我的。你想要小兔子，我可以帮你做一个。”
“才不要！”小翁主是个霸道的性子，说要这个，就要这个，“我就你手里这个！”
小树平常是个温温软软的性子，但小翁主这样蛮横，却是让他怎么都不愿给了。
“这是我的。”小树坚持说，“我不给你，”
小翁主气的直跺脚。平常在家里，父母亲都万般疼宠她，哪里有人敢不听她的话？这个小弟弟，看起来乖乖的，没想到这样胆大！
“我要你的东西，你敢不给？”小翁主气恼地说，“我的阿母是公主，舅父是陛下！你不给我的话，陛下一定会狠狠惩罚你的！”
听了小翁主的话，小树拿着七巧板的手，不自觉地就松开了。小翁主趁机把七巧板躲了去，小树的眼眶一下就湿了。
小翁主见状，没有慌张，反而还很得意。
“这样才对！”小翁主说，“阿父和我说，陛下不喜欢你，你千万不能惹了他不高兴！”
小树忽然抽泣起来，胖胖的小手擦着眼泪。宫人们远远守着，不明白小郎君怎么忽然哭了，慌忙就上前哄着小树。小翁主见状，终于有些慌了，正不知道该怎么办，忽然听见了阿母在殿外唤她，咬了几下嘴唇，逃跑一样的离开了。
第69章 阿父
小翁主逃一样出了偏殿，看到阿母在不远处朝她招手，心才稍稍安定下来。
“阿蕴，快过来，”长公主微笑道，“我们要回府去了，快来和夫人道个别。”
梁蕴小跑了进来，躲在了母亲身后，瑟缩着望着惜棠。
“这是怎么了？”成安长公主纳闷起来，“也不是第一次见夫人，平日见你舅父，也不见你害怕呀……”
梁蕴不说话，只是摇着头。
惜棠见孩子害怕了，就出言道，“阿蕴有些时候没见我了，孩子嘛，忘性都大。”
成安长公主摇了摇头，却也没逼女儿。想拉起她的小手，一起出门去，却看见她手里拿着七巧板，就问道：“哪里来的？”
梁蕴小声说：“小树弟弟给我的，”
成安长公主没有怀疑，问道：“那你有没有谢谢弟弟？”
梁蕴小幅度地点了点头，惜棠与长公主俱是一笑，“以后常进宫来和弟弟玩。”惜棠摸了摸小翁主的脑袋，把她和成安长公主送到门口，想着回去呢，才回过头，小树就像小炮仗一样撞进了她的怀里。
“怎么了？”惜棠还想笑他黏母亲，但望见小树哭的红红的脸庞，就惊住了，“怎么哭了？”
听着母亲温柔的声音，小树哭的更厉害了。
惜棠把小树抱了起来，边走边哄着他。待小树哭声变小了，就问：“小树为什么哭了？可不可以告诉阿母？”
小树抬起脑袋，可怜巴巴地看着惜棠，长长的眼睫毛上还沾着几颗晶莹的泪珠。
“怎么了？”惜棠柔声问，“阿母可以知道吗？”
“姊姊要我的七巧板，我给她了。”小树抽泣着说，“但是我舍不得。这是阿母给我的。”
听了小树的回答，惜棠松一口气。
“这样呀，我再送一个新的给小树，好不好？”惜棠亲了亲他暖烘烘的小脑袋，“小树还想要什么？”
“不要了。”小树鼓着脸颊，“我不想玩七巧板了。”
惜棠一愣，还想说什么，小树就撒娇道：“我要阿母今天陪我，一天都陪我！”
“好。”惜棠无奈极了，把小树抱回寝殿，说，“一天都陪你。”
小树这才弯起眼睛，笑了起来。
小树用完晚膳，还坚持吃了四块桂花糕。
对待自己心爱的食物，小树非常认真。两只小胖手抓着，一口一口地吃完了。还认真地和惜棠说：“阿母，我还能再吃四个。”
“还吃？”惜棠给他擦着嘴角，“再吃，牙齿就要坏了。”
小树不高兴地嘟起了嘴，他跳下小榻，爬到了惜棠的膝盖上，脸颊贴着惜棠的脖颈，说：“阿母，你的头发好长呀，小树的头发怎么短短的？”
“小树还是个小孩子。”惜棠说，“长大了就能有长头发了。”
“为什么小树是小孩子？”小树不开心，“小树想长大。”
望进小树澄澈的双眼，惜棠不禁失笑。还是小孩呢，做大人，哪里有做小孩快活？何况长大，对小树这样的孩子来说，实在是件很残忍的事。她亲了亲他的脑门说：“好，阿母等着小树长大。”
为什么阿母看起来不太开心？小树有些纳闷，正在想着呢，外头忽然来人禀报，说陛下来了。小树松开抱住惜棠的手，跳下地，对惜棠说：“阿母，我走了。”
惜棠犹豫道：“还是和陛下打个招呼吧。”
“早上打过了。”小树小小声地说。
今天早上，小树一睁开眼睛，金色的阳光就扑了他满怀。一般阳光这样大的时候，阿母就醒来啦。小树很精神地下了床，宫人们劝不住他，就急急地跟在他身后。
往日这个时候，正殿早就热热闹闹的了。今天怎么这么安静？小树好奇怪，往内殿张望着，陛下原来还没有走！小树睁圆了眼睛，想要悄悄地离开。皇帝正在更衣，不意间看到了在殿门口探头探脑的孩子，微微眯了眯眼睛说：“小树？”
小树点了点小脑袋，轻手轻脚走到皇帝面前，小小声地说：“陛下。”
“来找你阿母？”皇帝漫不经心地说，他指了指身后的屏风，“她还在睡，你不要吵着她，先去外头用早膳。”
小树乖乖地点头，有些依依不舍。皇帝阖着眼由宫人更衣，睁开眼睛，见小树还在，就有些诧异地说：“怎么还在？肚子不饿么？”
小树慌忙摇了摇头。在小树的记忆中，陛下从来没有骂过他，甚至没有对他疾言厉色过，但小树总是莫名的很怕他。他回头看了几眼阿母，由宫女姐姐牵手走了出去。殿外吹起了呼呼的凉风，小树的脸上也凉凉的。
或许是孩童的天性，在第一个喊出阿母过后，小树很快就会念起了阿父。那一日皇帝也在，小树刚刚断奶，很不适应，哭闹地要阿母。见小树哭的这样厉害，几个宫人都哄不住他，即便皇帝在殿中，灵儿也没办法了，只得把他抱进了殿中。
惜棠不顾皇帝在此，抱着小树哄了好久，小树才渐渐不哭了，他抽抽噎噎的，湿润润的眼睛望向了皇帝。皇帝也若有所想地回望着他。
这个人并不常来，小树对他也不熟悉，但凭着孩子敏锐的天性，他知道这个人是最大的，这里是他说了算的。每次他一来，阿母就放下他，不管他了。还有，他只要随便一说话，照顾他的嬷嬷姊姊们都吓得跪地发抖，要母亲劝慰许久，才敢起来。
先前阿母带他认字时，有一次说到了阿父两个字。之后就再也没有说了，但小树却把它悄悄记在了心里。阿父这两个字，念起来和阿母有点像哦……小树心里思量着，望着皇帝，忽然软软地唤道：“陛下……阿父。”
孩童的声音，像云朵一样软，一样甜。但众人听到耳中，却是齐齐变了脸色。惜棠抱着小树的手刹时就颤抖了下，皇帝微微一顿，望着小树，迟迟没有说话。而小树呢，唤了半天，也没有人理他，扁一扁嘴，很伤心地哭了起来。
这只是一件小事，之后，大家都有意地不再提及。但小树却默默地记在了心里。一个白天，惜棠给他讲着故事，小树忽然问了句：“阿母，我有没有阿父？”
小树年纪还小，不明白每个人都是有阿父的，只能这样没头没脑地问一句。但惜棠听在耳中，望着小树懵懂的神情，泪水忽然就掉了下来。
“小树当然是有阿父的呀。”惜棠说，“阿母以后再和你说，好不好？日后在旁人面前，特别是陛下面前，都不要再提起了……答应阿母好不好？”
母亲的神情太悲伤，小树不能明白。但小树至少在这一刻知道，陛下不是他的阿父了。他笨拙地伸出小手，擦拭母亲脸上的泪水，小小声地说：“好，小树听阿母的。”
十一月渐过，秋风已经很冷了。小树哒哒哒的，跑出了正殿，不理会宫人在后急急地追喊。他气喘吁吁地回到偏殿，小胖手推开了里头的小窗，看见殿外流光溢彩，光灿朦胧，宫人们垂手静立，陛下和母亲在最中间，陛下抱着母亲，低头亲了亲她的脸，两个人凑在一处说了几句话，和一起走入内殿了。
不知为什么，小树忽然有些难过。他小大人似的叹了口气，托着腮望了一会天色。见天空已经很黑了，就叫人熄灭了灯火，像颗小豌豆一样缩进了柔软的被褥里。
今夜云雨过后，谢澄敏锐地发现了惜棠的异样。
他下巴抵着她的乌发，柔声问：“怎么看起来不高兴？”
惜棠犹豫了下，谢澄就说：“有什么事不能和我讲？说吧。”
“也不是什么大事，”惜棠叹了口气道，“今天小树和阿蕴一起玩，好像闹了点不愉快。”
“阿蕴？”谢澄当然知道长姊的女儿，“阿蕴是骄横了些，她是女孩子，比小树还要大两岁，两个估计玩不到一块去。”
惜棠抿了抿唇瓣，有些话想对谢澄说。谢澄亲了亲她道，“棠棠，有想要的，不能直接和朕说么？朕什么不能答应你？宗亲家适龄的孩童多的是，叫几个脾性好的进来，小树喜欢哪个，就叫哪个常来。”
惜棠垂低了眼睫毛，有些不好意思。“好。”半晌她才回答，声音轻轻地，“小树叫您麻烦了。”
“都是为了你，有什么麻烦？”谢澄温柔道，“棠棠就这样谢朕么？能不能亲一下？”
望进谢澄含笑的眼睛，惜棠的脸微微红了。皇帝的眼睛，在大多数时候，都是天上星一般的冷，但在面对她的时候，总是脉脉而温情的。惜棠凑上去，吻上了他的唇瓣。谢澄轻抚着她的乌发，把这个吻加深了。
同样的夜晚，小树久久没有睡着。
这晚是灵儿来看小树，见小树这么晚没睡着，就点了一盏灯，掀开帘子，问：“小郎君怎么还没睡？”
小树摇了摇头：“睡不着。”
灵儿给他掖了掖被子，问：“在想什么？是肚子饿了么？”
“不是。”小树闷闷地道，“灵儿姊姊，我想问你一个问题。”
朦胧的烛光下，灵儿的神情很温暖。她问：“什么问题？”
小树却又犹豫起来，不说话了。
“小郎君不问了？”灵儿诧异，“既然小郎君睡不着，那奴婢来给您讲故事吧。”
“小树不想听故事！”小树忽然问，“灵儿姊姊，我想知道我的阿父是谁。”
听了小树的话，灵儿久久地答不上来。
第70章 长命
小树的问题，灵儿能怎么回答呢？
灵儿长久的静默，令小树什么都明白了。
“我就是问一问，不知道也没关系。”小树小手拍了拍被子，“灵儿姊姊，我要睡觉啦。”
灵儿忍着眼泪，说好。她在黑夜中守了小树许久，直到小树睡着了，才悄悄退了下去。
犹豫了许久， 第二天，灵儿还是与惜棠说了这件事。
惜棠当下听完，连握着茶盏的指尖，都泛出了白色。
“小树怎么不直接问我呢？”她疲惫道，“是我对他不够好，让他多想了吗？”
“您待小郎君当然是再好不过了，世间哪个做母亲的，要像您这般……”灵儿擦着眼泪，说不下去了，只能哽咽地说起了小树，“但小郎君慢慢会长大，他以后懂事了，这些事怎么瞒的下去呢？何况小郎君这样聪慧，如今心里只怕也猜了一二，只是一直藏在心里。”
“这般说来，还是我这个做母亲的不尽心了。”惜棠艰涩地说，“让孩子这么小的年纪，就一个人胡乱想这么多。”
灵儿不知道该怎么回话了，惜棠擦了擦眼泪问：“但小树怎么无缘无故问了起来？难道是伺候的人和他说了什么？”
灵儿回想了下，笃定地摇了摇头。惜棠心里其实也觉得不太可能。小树这样的身份，就注定了风言风语少不了。
先前，也的确有不懂事的宫人，在小树面前说了些不中听的话，都被惜棠一一打发了。皇帝得知以后，更是发了好大一通火，几次雷霆手段下来，从此宫中再无人敢说闲话。
何况，如今小树身边照顾的人，都是惜棠一一筛选过的……惜棠问：“难道是小翁主？昨天和她玩了以后，小树就一直不太高兴。”
“这的确有可能，”灵儿低声说，“小翁主一向性情跋扈……”
惜棠敛眉思索了下，唤灵儿把小树带来。
惜棠才问了一句，小树的泪珠子就掉了下来。
“阿母，我不问了，”小树两只小胖手扒拉着眼泪，“你不要生我的气。”
看着眼前这个小小的孩子，惜棠的心都要碎了。
“我怎么会生你的气？”惜棠说，“都是阿母的错，没有早点告诉你……你本来就应该知道的。”
小树呆住了，湿漉漉的眼睛望着惜棠。
“但阿母告诉你之前，你先告诉阿母，昨天小翁主是不是和你说了什么？叫你这样的难过？”
小树绞着小手指，说不出来。
惜棠微微一愣，“既然小树不想说，那就……”
“我告诉阿母！”小树带着哭腔说，“她说我不能惹她生气，陛下不喜欢我……”
孩子说起事情来，说的没头没脑的，但惜棠一下就听明白了。“听她说胡话，陛下哪里……”情急之下开了口，但惜棠忽地又梗住了。
皇帝喜欢小树么？是的，皇帝是待小树很宽容，只要在披香殿碰上他，都会耐下性子和他玩一会，或者和他说几句话。平常宫人有说闲话的，有待小树不尽心的，皇帝也都一一处置了。
更别说，皇帝还力排众议，封了小树为王。可以说皇帝待小树不好么？随便问上一个人，都不会给出否定的回答。但皇帝能做到的，就只此而已了。他不会为小树做更多了。但惜棠还能要求皇帝更多吗？小树不是他的孩子，她不能要求皇帝和她一样爱他……
“小树，”惜棠只能这样问他，“陛下有凶过你吗？有骂过你吗？”
小树哭着说：“没有。”
“那小树为什么觉得陛下不喜欢你？”惜棠柔声说，“陛下不会不喜欢小树的，知不知道？”
“真的吗？”小树抽抽噎噎地说，“阿母向着陛下，才会这样和小树说……”
她向着皇帝？望着孩子含泪的双眼，惜棠忽然什么都明白了。
如今，她对小树说再多，都是无用的。她是皇帝的嫔妃，侍奉皇帝就是她的天职。为了让自己和小树生活的更好，惜棠会尽力去完成这份职责，为此，她不得已会委屈小树。在这样的环境里，小树是绝对不会感到安全的。因为掌握着最高权力的皇帝，没有理由，也没有意识到要去给他。
抱着怀里热烘烘的小树，惜棠的心，却感觉到了前所未有的冷。“阿母怎么会向着陛下？”惜棠喃喃着说，“阿母永远最爱小树，小树知不知道？”
小树抽着鼻子，湿润的眼睛望着母亲，母亲的眼神又让他想哭了。
“嗯！”小树努力地点头，“阿母最爱小树了。”
“小树知道就好，”惜棠轻声说，“你不是想知道你的父亲是谁吗？阿母今天就讲给你听……”
女儿昨天从宫中回来后，就一直神色不对，下午叫她出去游玩，也是慌慌张张的样子。成安长公主心中生疑，才神情严厉地问了女儿一句，女儿就把事情全盘托出了。
“你，”成安长公主又惊又慌，“你怎么能说出这样的话！明知道阿母和沈夫人关系好，你还这样说她的儿子！”
小翁主在慌张的同时，又有着很深的委屈，“我就说了几句，弟弟就哭了。”小翁主抽泣道，“况且那是阿父和我说的！您怎么不去骂阿父？”
“你怎么知道我不想？”长公主简直要被这两父女气死，“这话是你们能说的吗？要是因此开罪了沈夫人，阿母也不知道该怎么办了！”
小翁主哭声一停，小小声地说：“舅父不会怪我的……”
“那不只是你的舅父，还是天子！”成安长公主严厉道，但看着女儿泫然而泣的样子，也不忍太苛责，“罢了，你先回去休息，我入宫和你的舅父说去。”
小翁主眼睛红红的，望着阿母，欲言又止。成安长公主叹了几声气，只能入宫去了。
“荒唐！”皇帝神情一沉，冷着声音道，“武阳侯这个不着调的性子，也该改一改了！”
“是，是，”长公主在一旁道，“陛下也知道，他素来就是个没成算的，阿蕴又还小，这才说错了话……”
皇帝听着长姊的话，一时没有言语。望着他微微发冷的神情，长公主心里有些惴惴。这个弟弟独掌朝政许久了，权柄愈稳，威仪愈重，长公主如今在他跟前说话，也是越发的小心，再不敢和从前一样，没有顾忌地和他说话。
因而此刻皇帝没回答，她就只在原地安静地等，终于听皇帝开口了，“小孩子间玩闹，也不是什么大事。明日，让阿蕴去和小树道个歉，就是了。”
听了皇帝的回答，长公主还没来得及松口气，又听皇帝说：“只武阳侯都多大的人了，还和阿蕴一样不懂事……”皇帝语气清淡地道，“阿姊平时，也应该多多提点他，来日若犯下什么不能饶恕的大错，就不好了。”
成安长公主心一凛，连忙道：“您放心，我一定会回去教训他的，这种事，再不会有了。”
皇帝这才放缓了神色，见长姊神情慌张，出言安抚了她几句，才叫人送她离宫了。
这夜皇帝和往常一样，临幸了披香殿。但小树的心里，却不像昨天那样难过了。
灵儿给他盖好了被子，熄灭了烛火，才依依不舍地退了出去。小树躺在床上，心里却火热热的，有点想哭，但又有点开心。他终于知道他的阿父是谁了，虽然他一天都没有见过他，他就已经不在了。但小树知道，阿父是爱着他，喜欢他的，这就足够了。
今天下午，母亲把阿父给他买的长命锁交给了他，说这是阿父送给他的礼物，在他还在母亲肚子里的时候，阿父就已经在期盼他的到来了。小树紧紧抱着长命锁，心满意足地睡过去了。
但小树不知道的是，在他被灵儿牵出去的那一瞬间，泪水就已经模糊了他母亲的眼睛。谢洵当年，哪里有为小树买什么长命锁！甚至在他生命的最后一天，他都不知道小树的存在……
这个长命锁，不过是在很多年以前，惜棠与谢洵成亲不久，郭王太后盼着有孙子，早早地把长命锁用金银打出来了，期盼着有一天能用上。如今，倒是真的能用上了，但这样的情景，却是所有人都绝对不能想到的了。
在惜棠跟随皇帝离开临淮的前几天，皇帝也准许她收拾点旧物去往长安。只不许惜棠自己去，而是叫了灵儿去，灵儿就把这些东西带了过来。
三年过去了，惜棠一直没有勇气去翻看，把所有的过往都封尘在了箱子里。今日灵儿取来长命锁，惜棠还没有细看，心就已经一扯一扯的有了痛意。
惜棠魂不守舍的，也不知独自坐了多久，殿外就来人，说皇帝来了。惜棠还来不及起身迎接，皇帝就走入了殿中。见惜棠神色不好，也没有生疑，而是叹息一声道：“此番的确是阿蕴说错了话，让小树受了委屈。朕已经叫阿姊回去教训她，明日带她来给小树道歉，你觉得如何？”
谢澄问了好几遍，惜棠才答道：“好……就是一件小事，叫阿蕴来道个歉就好了。”
谢澄点了点头，却没有说话，微微探究的眼神却望着惜棠。惜棠有些不自在，就问：“陛下这样看我做什么？”
“原来知道朕在看你。”谢澄道，“方才怎么一直躲着朕的眼睛？”
“我，”惜棠原本想否认，但皇帝显然不能这么被糊，只能道，“……我今天有些累了。”
“累？”谢澄微微沉默了下，“是朕的处置，叫你不称心么？你若是觉得惩戒太小了，与朕直言就是。”
“当然不是！”惜棠连忙说，“小翁主还是个孩子，我怎会与他计较，我就是……”
谢澄凝视着她，轻轻问：“你就是什么？”
惜棠忽如其来地红了眼眶，“我说不出来，”她躲避着皇帝的视线，“您别逼我了。”
谢澄静默了一会，才说话了。
“小树……他养在你身边，朕有时的确会忽略了他，”谢澄很缓慢地说，“日后有关他的事，你也无需顾忌，直接和朕说，朕总是会站在你这边的。”
惜棠怔一怔，默不作声地点了点头。
看了她的反应，谢澄莫名其妙地烦躁起来，却还是耐着性子问：“怎么了？是哪里还叫你不满意吗？”
“没有，”惜棠慌忙地摇头，“您对他已经足够好了，是我自己……”
谢澄半晌没说话，忽然若有所悟了，“你的意思，是觉得朕待小树，还不够好么？”
惜棠微微张着唇：“不是的，您没有……”
“那你就是这样觉得了。”谢澄淡淡地打断了她。
惜棠不说话了，谢澄盯了她半晌，忽然问：“事到如今，你还是觉得朕对小树不好，还是觉得朕对他不够好，……你是这样的爱这个孩子。那日后，你对朕与你的孩子，也会是一样的爱么？”
谢澄的问题，问的太突然了，惜棠一时愣在了原地，谢澄就已经冷冷地出声道：“看来是不会的了。”
“我没有这样说！”惜棠急了，但面对着皇帝的眼神，却莫名地说不出任何一个字，她沉默了。
谢澄的脸上，慢慢失去了表情。
“果然如此，”他冷冷地说，“也是，你原本就不爱朕，如何会爱朕与你的孩子？是朕想差了……”他冷酷的目光逼视着她，惜棠瑟缩着低下了头，竟无法再说出一句话。
抗拒着他的惜棠，还有四下死寂成一片的宫人，这一切忽然令谢澄不能忍受了。他拂袖而去，望着他离去的背影，惜棠失了力气般倒在了榻上。
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