◎是赵学士厉害，还是你夫人厉害？◎
“没想到这么快就换我给你梳妆了。”
淑贤与冬至的婚期倏忽已至。露微前一夜便住在了杨家，与贤儿同榻夜话，陪她度过了最后的少女时光。此刻新妇早已换上了靓丽的礼衣，于铜镜前合鬟。花钗衬托下的脸庞仍带几分天真，眼光流转，亦无羞避。
“那是我好看，还是阿姊好看？”淑贤对镜一笑，偏身牵住了露微的手。
她神色已是无拘，语出无赖也不稀奇了，露微哼笑了声，抬手刮了下她的鼻梁：“当然是我好看，我两次都比你好看！”
淑贤自不满意，噘嘴道：“阿姊今天也不让让我？”
露微抱起双臂摇了摇头，“我为什么让你？叫你新婿让去吧！”
淑贤饶是不觉害羞，也不过是因还未出闺阁，房内除了露微，便是常年跟随的侍女，都是她熟悉的。只一听“新婿”二字，方忽有所感，顿时缄口，怯怯地低了头。这般情态反惹得众人咯咯发笑，露微犹中下怀，笑得肚子发酸。
“怎么了？马上到时辰了还不省心些？”
正沉浸时，杨淑真走了进来。杨家既无主母，就唯有长姊各处照应，忙了一圈回来不知发生了什么，只以为是小妹又任性胡闹，倒又不见她出声，定睛细瞧方见她满脸透红，不似只是胭脂色。
露微见状暂抿笑意，扯了扯淑真衣袖，将事情附耳说了一遍。淑真听罢也笑出声来，指点小妹额头，道：“你啊，真是长不大！”
淑贤抬了一眼，虽为众人幸灾乐祸一般，望着亲姊，却忽然生出不舍，将身倚了过去：“长姊以后回家来就瞧不见我了。”
她是家中幼女，撒娇也是自小到大的营生，且屡试不爽，无人能躲过，便叫淑真瞬时心软，泛起酸楚之意。众人见状，也都收了声，动情动容，感怀不已。
“傻丫头，哪里就见不着了呢？”淑真深吸了口气，将她扶正，含笑替她理着妆发，一面目光殷殷，细致地端详。
其实姊妹不过相差三岁，但淑真毕竟出嫁已有五年，又新做了母亲，更有些长姊如母之感，既欣慰小妹长大成人，也怕她天性任诞，疏于为人处世。
“什么都别怕，父亲、阿兄、阿姊，都没有离开你，阿娘在天有灵，也会保佑你的。你只管大胆地，高兴地过日子，妹夫是个忠厚之人，也定会好好疼爱你的。”
淑贤没再说话，眼中泛起泪花，笃定地点了下头。
露微旁观至此，千头万绪汇聚，却难以以一言描摹，大抵羡慕有之，感喟有之，怀念亦有之。
……
申时，亲迎的队伍准时抵达杨家，新妇在长姊和众侍娘的陪同下往中堂预备受礼。露微原也随在一侧，忽想到府门前必要下婿，不知冬至那样木讷的人物如何应对，定然好笑，便一兴起，调转脚步溜去了门楼之间。
到时，果见里外围着数层人，但起哄取笑之声却没有想象中热闹，越发好奇，正要往前钻挤，不防腰间忽被环住，整个人都离了地，直被抱到一旁空地。
“你怎么来了！你不应该在阿父身边吗？”早扭过头望清了这人的脸，只觉扫兴，“别挡着我看热闹！”
谢探微是已婚之人，依礼不好再做冬至的傧相，与露微早是说好各在一处帮忙。可此时除了扬眉得意，也不答话，稍一停顿又将她扶肩揽过，竟带她反向而去。
露微不明所以，急忙喊问，却也无用，直至连廊尽头的偏门转出，来到了街面，才见他抬手一指：原来这人将车驾停在了杨家大门的对侧，既不远，视角也高些，倒真是绝佳观赏之处。
“卖什么关子！”虽嗔怪，露微已忍笑登车，再等这人跟上，凑过脸来，四目一齐从车窗望去，也顾不得别的了。
“那郎舅两个都是进士出身，不会叫冬至作诗吧？”露微初观门首的情形，正是杨君游和姚宜若二人代表杨家站在阶上，一齐看着阶下的新妹夫。
谢探微噗嗤一笑，道：“那可就同悔婚没什么区别了！”
露微睨他一眼，却是想起他们成婚那日的情形：“当日就是太给你情面了，你倒敢幸灾乐祸？”
他笑意顿止，蹙眉看来，亦难忘彼时情状：“太子驾前，你叫他们来试试？我头都不敢抬，太子还问我几岁，我又热又紧张，那只大雁都险叫我捂死了！”
露微是知晓这段典故的，不免发笑，“你记得就好！”抬起手掌将他的脸又拨向了窗外，自己也重新看去。
可就这不留神的工夫，竟只见冬至笑嘻嘻地拱手行礼，然后就被让开了道，放进了门。“这就好了？”虽没听见说了什么，但冬至显然是没被为难的神色。
谢探微亦放眼细究了半晌，悠悠道了一句：“好个小子，假痴不癫，通敌在前，枉我为他操心了！”
露微虽也觉奇，闻言转过脸来，不屑一瞥，哼道：“谢敏识，我从前怎么没发现你的脸皮有城墙那么厚？”
“呃——不要胡说，哪座城墙哪有我脸皮厚。”
“……”
……
大喜之日，素来冷清的将军府早是宾客盈门，甘州旧部自不必说，多一半也都是诸卫军将，便是平素与晏令白无甚私交的官僚，也不乏携礼恭贺的。
谢探微和露微跟随迎亲队伍抵达，待将新人送入青帐，便往后堂见过谢家、赵家等一众尊亲近属。及至天色暗下，前庭开宴，他们也才算了事，寻了空处坐下。
“微微，累不累？”
露微倒不觉什么，一笑，稍抬下颚示意他看前头。他便扫去一眼，倒也一笑，仍将目光转回露微脸上：“这都是赵学士之功。”
那处是堂前席上，谢道元、杨献、赵维贞三人正围坐吃酒说话，一旁侍立的不是什么下人小婢，正是杨君游。就在半月之前，杨献终于同意了与沈家的婚事，两家正过礼请期。
“只是杨司业一直不愿与我家沾亲，阿耶是怎么说成的？”
露微请父亲帮忙说亲，原只觉得赵家与杨家毕竟关系近些，可后来多事，不想却有意外之功，摇头道：
“杨伯父清流之人，你只看他择婿如此不拘一格便知，并不完全是阿耶的缘故，倒是仲芫之力。仲芫面君直奏，举动惊人，杨伯父自然是要过问，便也知晓，谢家竟能够拒婚天子。这反让伯父觉得谢家有了不同之处，不似寻常豪门的习性，再加上阿耶出面，动摇了几日也就点了头。”
谢探微自然已知姚宜若先前参奏之事，也不禁稀奇发笑：“杨司业不愧是研究治学的人，不信口传，只看事实。”又向前头瞧了几眼，叹道，“冬至那时若不当面以短刀相赠，恐怕婚事也要费一番周折呢！”
露微赞同此话，点了点头，但感慨之余，又不免想到深处。自皇帝降敕惩处周氏母女，一月来，除了听闻原本延寿坊的公主府改成了道观，李柔远已入道出家，周氏一党便再无别的动静。
这倒也罢，元气大伤自是要韬光养晦，而谢家经此一事，谢探渺与谢探隐姊弟二人的态度却也越发叫人难堪。
谢二郎以为可以离间他们夫妻，不但隔日就被撞破，其后又是姚家出手解围，他自是更加怀恨，大约又对长姊吹了不少邪风。以至露微有时与谢探渺单独相遇，入耳之言无不阴阳怪气。长此下去，就算不叫谢探微自己觉出来，也恐怕长姊会在他面前显露，这便枉费了露微的苦心了。
“微微，想什么呢？累了别硬撑。”谢探微久不见她眼神转动，一时担心，说着便将人揽进了怀里，“抱你去睡？”
露微一笑掩饰，轻靠在他肩头：“我只是在想，母亲已传书沈家，你姑母必要来送女儿出嫁的，说不定还有一大堆亲戚，我怎么认得过来？”
正是说到杨沈婚事，谢探微又知她不惯这些人事，倒不怀疑，复将她拥紧了些：“认不过来就不认了，他们认得你就行了！”
露微只觉他敷衍：“我是晚辈，哪来这么大面子？”
“你还以为你名声小呢？”谢探微却是眼睛一圆，“你知不知道……”
他一副要滔滔不绝的架势，还不及展开，忽见露微神情愣住，指了指身后，疑惑着回头，倒见是两个熟人并排站着，起身道：“你们这时候找我做什么？”
二人俱是含笑表情，其中一个略高些的说道：“司阶平素从不与我们一起吃酒相聚，凡下职就是回家去，今日机会难得，我们自是要来借花献佛的！”
谢探微这才垂目，望见二人手里都端着酒杯，一笑，弯腰自案上取了杯盏，与他们一饮而尽，余光却顾着身侧的露微，道：“好了，少浑说！”
二人却没有要走的意思，四目一碰，竟齐齐向露微拱手作礼，说道：“卑职见过赵学士！”又道，“夫人万福！”
露微眼明心亮，从二人身穿的崭新袍服便知是今日的傧相，再听言语，自是他的下属不差。但忽见他们转对自己，又作两种称呼，难免羞惭惊愕，脸颊顿时发热。
谢探微亦未料到，忙将她挡到背后：“你们怎么回事？！敢当着我的面取笑？”
二人原不过乘兴来卖个乖，不想弄巧成拙，立刻改了颜色，各自退步。露微见状，这才回过味来，不欲小事放大，连累他们喜宴上受责，暗拽了谢探微衣袖，露面一笑，道：
“今日初见，恕我还不认得二位郎官，多谢了。”
二人面色稍解，也还顾忌谢探微目光如炬，片刻仍是那高个的恭敬答道：“我叫郑复，他是孙通，夫人直接叫我二人姓名就是。我们曾在紫宸殿前见过夫人，今日是我们冒失了。”
这两个名字一出来，露微瞬间就不陌生了：先前谢探微为不能收服人心而烦恼，就是自这二人事上起的。没想到他们如今这样亲近，一点也瞧不出曾经交恶。
露微不禁打量起来，面露欣喜。又扯了把谢探微的手腕，示意他宽慰几句，可这人一无兴趣，负起手清了清嗓子，却道：
“既知冒失，也说够了吧？别处闹去！少饮些酒，免得误了上职的时辰，我可再不替你们罚钱了！”
二人自是这桩旧案被拿捏，也并不知露微才是背后诸葛，闻言只觉万分羞愧，不敢再多淹留，低头乖乖行了礼，告退而去。
露微只觉他无趣，抱臂笑道：“谢司阶如今好大的官威，真是瞧不出从前连个架也不会劝呢！”
谢探微却作摇头一叹，将她手臂左右分开，往自己腰间一放：“你就会欺负我，别人面前就厉害不起来了。”笑了笑又道：“不过，他们来得倒也及时。”
露微不解，问道：“什么意思？”
谢探微抿着笑意，忽将她打横一抱，朝内院方向阔步而去，才道：“他们这般殷勤，无非是因赵学士名声在外，其实不止他们，整个金吾军都很仰慕赵学士的风采！”
原来竟接上了先前被打断的话，也不知是不是诓人的，露微只轻哼一声，扭头向外，直至进屋被放在榻上，也没搭理一句。谢探微仍兴致盎然的样子，俯身迫近，直至鼻尖相碰。
“你想干嘛？”露微不由后缩，目光垂向一侧，暗暗咬唇。
谢探微丝毫未动，眼见她颊上缓缓飘红，出声一笑，“你想什么？”这才挪开了些，却将她双脚捧到了自己腿上，“别动，我看看。”
露微一时愣怔，方见他脱掉了自己的袜子，竟是要查看脚上的冻疮，“今年好了，不很痒，也没破。”她心意已完全软了，“你怎么突然想起这个了？”
谢探微自去岁知晓，便一直记着，而今天已经两次见她暗暗去抓挠腿脚了。虽如她说没有伤口，凡患处也已泛红，现下才是孟冬，恐怕一到下雪，还是要发作。
见他忧虑不语，露微只忙牵住他衣袖，劝道：“我明天就开始涂药，你去年给我的还有很多呢，都叫丹渥收起来了。”想了想，不免与他分心，道：
“对了，你快和我说说郑复和孙通是怎么和好的？两派对峙也解决了吗？”
谢探微确实没和露微说过后续之事，也知她是故意打岔，无奈摇了摇头，“便是按你所说，替他们担负了惩罚，二人本性不坏，心生感怀，这才知错悔改。如今金吾军中上下一心，风气大改，都是赵学士之功。”
露微满意点头，翘开双脚，拥到了他身前：“那是赵学士厉害，还是你夫人厉害？”
谢探微若有所思，又以鼻尖缓缓贴近，“赵学士有一张喋喋利口，我夫人——”并不说完，戛然一顿，遂以双唇重重揿了下去。
……
青帐隔绝出的一方天地，红烛摇曳，温暖如春，一对新人早已褪去了繁复的礼衣，正于榻上安坐，不时对笑对诉：
“这脂花餤、骆蹄餤、珑璁餤三样，要我说，还是脂花餤味道最佳，吃上一口便齿颊留香。”淑贤指着二人中间摆的食盘说道，盘中正是这三样饼餤。
冬至的双手却正拿着另两样，闻言一顿，将右手饼餤塞进了左掌心，空出来取了块脂花餤，咬了口就道：“嗯！听你这么一说，好像真是。”
淑贤伸手替他抹了把嘴角的饼屑，问道：“可这三样不都是你遍尝咸京饼餤之后认定的上品么，怎么忽然分出高低了？什么时候学会说假话哄我了？”
冬至自然有依从之意，可一听没中她的意，倒也没心计了，老实道：“不是假话，只是你说什么就是什么，你高兴我就喜欢。”
淑贤抿了抿唇，又打眼瞧了他半晌，忽一张口：“给我也尝尝。”
冬至见状眼神一亮，又提起心气，慌忙间不知伸那只手，换了两轮才终于将右手伸出去。
淑贤轻咬了一口，细细咀嚼着，又道：“今天在我家门前，听说阿兄和姊夫很快就把你放进来了，难道什么都没问你？”
冬至嘻嘻咧嘴，仍将饼餤在她唇边举着，“问了，我都答上来了！”
淑贤一蹙眉，颇不信：“问的什么？”
“长兄问我你是哪一日的生辰，我说四月初八，姊夫问我是哪一年的四月初八，我早知道是开和三年。他们看我答得又快又好，很高兴啊，就放我进门了。”
淑贤突然觉得嘴里的脂花餤不香了。
第82章 偏佳
◎姑母半个时辰前已经到了◎
自冬至和淑贤成婚后，露微时常便来将军府小住。二人原本都是没什么正事的，忽然一日过来，却见淑贤在书房里埋头奋笔，叫她也不抬头，唯是两个随她嫁来的婢女丛玉、落翠，一面替她收拾满地的纸稿，一面趁隙应道：
“这不是快要文考了么？我家夫人正学赵学士你去岁的样子，给中候摘抄文章呢！”
露微一听方才恍然，如今十月正是每年吏部考官的时候。去岁特殊，是五六月间单对京师百僚进行了考察，因冬至极不善读书，露微便替他想出了删繁就简，摘抄重点的法子，只是后来又因晏令白的误会，半途而废。
“他去岁匆忙之间都能通过，今年有功在身，一定不愁。”说着便从婢女手上接过几份纸稿，可一翻却发现是重复的，“抄这么多遍做什么？想叫他记住也该是他自己抄啊。”
“哎呀！”想也是抄烦了，淑贤这才抬头，撂了笔又长叹一声，“我说是我自讨苦吃，你信不信？”
露微一头雾水，但点了下头：“确实可信。”
淑贤撇撇嘴，终于将缘由道来。此事之初就是淑贤督促着冬至练字背书，准备文考，可冬至拿着摘好的纸稿，忽提起军中尚有一些不通文墨的同僚，想多抄几份相赠。
可淑贤却一来觉得冬至上职辛苦，二则想来，大家都知道冬至娶了一位学官之女为妻，若她来抄写，不但字写得比冬至好看百倍，也能叫冬至面上增光。
露微听完哭笑不得，道：“冬至如今才是中候，手下军士不过十数人，来日要是成了统领千军万马的大将军，你都去雨露均沾，这双手还要不要了？”
淑贤倒不吃心，哼哼几声朝露微身上一歪，道：“你不知道，成婚之前，从阿耶到长姊，家里每个人都轮番和我说，要如何如何收敛自持，体恤冬至。”停了停，又生一叹：
“我自然也不想叫任何人看轻了他，只是除了这些文书之事，我也帮不了他别的了。”
冬至身世凄苦，与淑贤是霄壤之别，能有这样的缘分，当真算是天作奇缘，露微很为冬至欣慰，却也更能体察淑贤之心，了然道：“那么，就从这些能为之事上帮他。”
“阿姊要帮我一起抄？”淑贤顿时立起来，眼睛放光。
“就这出息，将来还要做将军夫人？”露微嗤声一笑，随手点了下她的脑袋，“你不是说过要做女先生么？传道授业，为天下不通文墨，不知道理的人争条好路。”
淑贤猛一恍惚，半晌方记起这前世之言，如梦初醒：“阿姊是说，将那些不善读书的人都聚起来，教习授课？”
“对呀！杨先生。”
……
授课的想法毕竟初定，况是长久之计，并不单为这一次考官，则第一步便是要征得晏令白的同意。故而露微还是先陪淑贤抄了一二时辰的书，等下人禀报将军回府，才领着淑贤前去拜见。
晏令白近日常见露微，内心自是欢喜，只是听她说明来意，倒并未一口应下，忖度着说道：
“武人自不比文官，定是多有不善文墨的，我朝武官的升迁也主要是靠资历和军功，你们有此心是好，可想过会有多少人愿意来学呢？”
“有一个便教一个，又不必他们交束脩的。”虽是淑贤引出来的事，但她毕竟不如露微与晏令白亲近，说来心虚，目光瞥向露微。
露微早已决定担承，想了想道：“文考虽不必然决定着武官的前程，可阿父不就是文武兼修么？敏识自小也是你教授的。又如东吴名将吕蒙，攻皖城，袭荆州，战功赫赫，却仍因读书不多受人轻视，发奋之后才叫人刮目相看。可见，读书不必分文武，有能力者自能锦上添花，来日或可转迁要职，为国效力，寻常者也能明理开智，总是有益的。阿父，我觉得会有人来的。”
露微的才识已不是令晏令白新奇的事，此刻除了毫无反驳之力，心中却也早已泛起一股掺杂酸楚的喜乐，终于点头：“好，阿父依你，你想要阿父怎么帮你？”
露微却不是想劳动晏令白大驾来替她们铺陈，与淑贤相视一笑，道：“只是想借阿父一个空闲的院子，一应笔墨用度都不用阿父操心，平时也不会搅扰阿父起居。”
晏令白听来微微皱眉：“阿父在你眼里竟这般小气？”
露微知是玩笑，眼珠一转，奉承道：“阿父大方，天下第一大方！就算我把整座将军府占为己有，阿父也只会自己另寻住处，断然不会赶我走的！”
“好哇，这是已经想好要把阿父赶走了？哈哈哈。”
此后，一室笑音，良久不断。
……
腊月将至，虽尚未落雪，但凛风折竹，寒霜覆枝，也已冷得叫人不愿出手。然而职分在身，露微还是要不时往东宫辅教，宫室内倒是早已用上熏炉，但几个时辰的授课一毕，走出殿外的一瞬，更是冷得叫人肌骨一紧。
咬牙走到皇城外登车，捱过几条街的路程，终于回到家门，她便只想赶紧冲进暖阁，却不曾想，门楼之间就迎面瞧见了二郎。他在同时神色一顿，旋即却先于露微寒暄开来：
“长嫂当真勤谨，如此天气也不辍职分，若是受了寒，阿兄也无法安心戍卫了。”
露微嫁来谢家半载，这还是他
第1回 主动与自己说话，就若从前不知他心思时一般，看上去很像是真心的。虽是奇怪，也姑且回应：“多谢你关怀，只是如此天气，你又何事出门呢？若受了寒，只怕你阿兄也会牵肠挂肚呢。”
他却还是一副磊落面貌，笑着走近了几步，向露微拱手作礼：“等到这家中诸事皆由长嫂做主时，小弟自会事事向长嫂细禀。如今，我已经知会了母亲，她并没有意见。”说完即拔步离去，却又于上马之前回首抛声：
“长嫂苦心促成了杨家和沈家的婚事，我姑母半个时辰前已经到了，正等着要谢你呢。”
正想他为何突然不同，思绪就被“姑母”二字僵硬截断——去信苏州是九月下旬，至今才足两月，沈家人竟就到了！前两日还同沈沐芳一起估量，总是要到腊月中旬的。
可难道沈家人的到来，就是让二郎变化的原因？
“夫人回来了，怎么站在这风紧的地方？”
叶新萝自廊下转来，抬眼便见露微站立道上，身子朝内，脸却是扭向门首，不知在瞧什么。露微闻声才回过神来，掩饰一笑，不免就问道：
“叶娘，我听说姑母已经到了？”
叶氏便是为此事来望门，迎候露微回来，为她拢了拢外氅，便引着她往花厅方向走去，道：“姑夫人走的是水路，一路也未遇风雪冰冻，很是顺利，郡主也十分惊喜。”
想来江南地方的气候自是比咸京暖和，连咸京也尚未落雪，如此倒也正常，“那阿娘和姑母想必有许多话要说，我此刻去不会搅扰了她们么？”
叶氏摇头一笑，已将人扶进花厅，便有小婢呈上一方海棠手熏，经叶氏之手送进了露微手中。在外头吹得久了，双手已冻得发僵，甫一触及手熏的暖热，倒激得掌心微微发痛。
“想是小娘子早在信中提了夫人，姑夫人一来就说想见见夫人。此刻郡主和大娘子，还有沈家来的女眷，一并小娘子都在后头暖阁宽坐，等着夫人去呢。夫人倒别害怕，姑夫人同郡主一样，都是最和善不过的性情。”
原来谢二郎那句话果然不差，一群亲戚正专门等她。可如此场面，沈沐芳这个深知内情的人也在，想是不会叫她难堪的，那二郎之言，二郎之怪，究竟缘自何因？
一时无解，总要先顾及礼节，沈家毕竟不同于那些复杂的宗室，却是谢家唯一的至亲，“叶娘，我不怕的。”
叶氏也知露微见多识广，不过按李氏嘱咐稍作宽慰，便先一步往暖阁中回话去了。露微长舒了口气，跟去之前将手熏还给了小婢，又自将氅衣解了。
进到阁中，扑面而来的一股融融暖意叫露微忽觉浑身一松，再不及她行礼细看，却已见沈沐芳上前相扶，一副志得意满的好气色，笑道：“表嫂可回来了。”
露微却瞧她这笑里藏着精怪，不便此刻询问，方抬起眼睛，却又见李氏走到了跟前，牵起她的手捂了捂，就道：“冷吧？怎么在外头就脱了衣裳？”
露微原是为轻便之意，只笑笑摇头，毕竟就这片刻的工夫，周遭端量的目光已将她包裹得严严实实，不能再多迁延，便先转向堂上，恭敬下拜道：
“露微见过姑母，今日不巧，有失迎迓，还望姑母恕罪。”
谢道龄早随李氏一道起身，站在稍后位置，见状满脸透笑，忙双手将露微搀了起来，瞧了眼李氏，说道：
“我看这孩子比长嫂说得更好。”复将目光细扫露微上下，口中咂咂赞叹，“若我不知，还以为是谁家的小郎君进来了，就说是新科状头，也不差的！”
夸张之言自也在意料之中，露微只复轻施一礼，亦打量起这位姑母的形容：与李氏一般个头，听沈沐芳说过也是一样年纪，虽衣着崭新，神貌端雅，却是鬓发已花，到底显得苍老些。
李氏虽给露微添置了许多时新式样的衣裙，真念起来，也都比不过她一身朱红官服，英气勃发，于是谢道龄的话让李氏心中无*限受用，嘴角不知怎么扬才好，“你说得正是，我最初看时也同你一样感觉，这五品女学士啊可是天下独一份的！”
眼见两位长辈旁若无人般，以她为题作不尽的锦绣文章，露微倒越发尴尬，又不好去打断，一想，将求救的眼色暗送了也在一旁看戏的沈沐芳。
沈沐芳早是会意，也并没回座，见状抿唇一笑，缓缓走到了她母亲身侧，娇声道：“阿娘，你先歇歇神，也让长嫂她们见见我这位学士表嫂嘛！”
李氏谢氏这才恍然，相视笑笑，谢氏便亲自来牵露微，将右边席上三位妇人依次绍介。露微早从沈沐芳口中知晓了沈家大致的人口，听来都能一一对应。
这沈家的子女，谢氏亲生的也有二男一女。长子沈宗贺聘妇梁氏，是苏州本地一位致仕官吏的孙女；次子沈宗赞之妻方氏则是沈家先父的同窗之女；还有一女便是沈家幼女沈沐芳。
倒是列在两位沈家儿媳之后的年轻女子，却是沈父庶出的长女，即系沈沐芳的庶姊，沈浴兰，只比沈沐芳大了两月，其母原是沈家的婢女，早于十年前过世。
因谢探微仍比沈家长子年长些许，露微便依家礼受三人唤为表嫂，及至互为见礼已毕，各人入座，方才算真正开场。露微也到此刻才有空发觉，李氏左手的席位上，长姊谢探渺一直未动声色，脸上浮着一层若有若无笑意。
正自心下暗忖，忽觉衣袖牵动，转脸一看，就是坐在她下侧的沈沐芳，眨眼挑眉地仍是古怪，手里端来一只小盘：“表嫂尝尝这个，我们苏州的水晶糕，今早新做的。”
露微瞧了眼，倒就是沈沐芳常备的小点，每次去她院中都能吃到，绵软香甜亦确实可口。只是这话说得仿佛是头回叫露微尝，而且满屋看来，也只有她手里有，连娘家人案上都没摆。
不容露微迟疑，只见沈沐芳又是一阵挤眉弄眼，盘子直往她手心推，“多——多谢。”
然而，一块水晶糕刚送到唇边，另侧耳朵忽又听道：“苏州的水晶糕算是当地名品，倒不知在咸京的水土之下，还是不是那个味道。芳儿怎么不多做些，叫大家一起尝尝呢？”
谢探渺说这话时，目光将堂上尊长和对面亲眷一一拂过，最后落在露微身上，见她动作顿住，又一笑：“微微，你说是不是？”
谢探渺近来的态度，越发不掩饰其内心，此情此景忽然作态，倒不算令人迷惑，露微抿合了双唇，举着糕点的手缓缓向她移去：“要不然，长姊先尝？”
谢探渺眼角微微一挑，似不料，旋即端茶抿了一口，道：“母亲和姑母尚没有，我怎敢先尝？”
她先前一句是拐弯抹角在说沈沐芳失礼，这后一句便又顺势点了露微不知尊卑礼数。露微终于心如明镜，虽当下情境不利多言，却也不是张不开嘴：
“那多谢长姊，我便先吃了，今日起得早些，忙了半日也饿了。”
说着，露微毫不犹豫将整块水晶糕都放进了嘴里。谢探渺登时脸色一白，险些跌了茶碗，沈沐芳在后头直是噗呲一声，憋忍半晌总算压住嗤声，却起身走向了堂上：
“阿娘和舅母尝尝这水晶糕味道怎样。”
自入座，众人都彼此谈讲着，并无十分拘束，尤其是谢李姑嫂两人，经年少见，说起家事之属，愈发沉浸。沈沐芳忽然亲送糕点，便将众人的目光都引了上去。
谢氏乐见小女乖巧，笑着揽过，却转即看向了露微，道：“娘和你舅母如何能没尝过水晶糕？该先让你表嫂尝尝啊。”
水晶糕粘着嗓子还没咽下，露微一时说不上话，但余光里，谢探渺的脸色已经难看得无法形容。
【作者有话说】
本章起，本文进入最后一个阶段啦～
第83章 和事
◎今后，以和为贵，便是。◎
自露微踏进暖阁，沈沐芳的神色便叫她感到奇怪，果然就有了水晶糕之事。单是沈沐芳作弄也就罢了，倒是姑母那句客套，竟也不像是随口而来。
到了午前传饭，众人暂退更衣之际，露微终于趁隙将沈沐芳拉到偏厅，然而不必听她拷问，沈沐芳便供认不讳，道：
“我从前并不觉得表姊也是个如二表兄一般的蠢人，可这半年看来，竟也好不到哪里去。她只以为，你夺了我的姻缘，又将我许给了远不如谢家的杨家，我阿娘便会记恨于你。可阿娘再是希冀攀高门第，终究也是我亲娘，是真的想我嫁对人。她也是做娘的人了，竟还想不到此处，岂非浅薄？况且，我传书回家时早将前因后果说了，我娘自也看得通透。”
沈沐芳与杨君游的往事，露微知晓后除了对谢探微和杨淑贤说过，就连请赵维贞去杨家说亲时都没多提，为的就是沈沐芳的清誉，也是顺了杨君游维护恋人之意。所以，谢探渺也是至今不知内情。
“原来长姊今日是幸灾乐祸来看戏的。”露微不禁细细品味，因果倒是合理，“继续。”
“莫说我一直都知道她待你如何，就是今早一见她，她那副心思都摆在脸上，我都不必瞧第二眼，自然是要帮你出气了。”沈沐芳咂嘴一叹，转又发笑，问道：
“表嫂，你还记得我同你说过，我娘从前为我长兄议婚，就托过表姊的情么？只不过，她半分情面也没给。”
这还是露微初与沈沐芳交心时听了几句，姑母想要与长姊夫徐家结亲，但长姊觉得沈家不济，不愿沾染。“所以，姑母是心里有气，才故意借机下长姊的脸面的？”
沈沐芳深深颔首，依偎露微身侧，又道：“虽说婚事没有强迫的道理，可我娘也并没有贸然就下庚帖，还是先遣人送了封亲手信，探探她的口气。娘好歹也是她的亲姑母吧，可她怎么说？徐家官职微低，沈家齐大非偶，又说徐家两个姊妹年庚不配云云。表嫂可觉得是什么真心话呢？”
倒真不是什么用心用情的回应，且谢探渺岂不知沈家的状况？那你高我低的言论，自难免带出几分嘲讽，着实疏远明显了些。但露微毕竟也是嫁为人妇的，将心细想，另有从公之论：
“她虽是徐家的当家人不差，但又不是做父母的，姊妹婚事自是更要慎重，可姑母有气也在必然，彼此都有为难。此事既已过去，你倒该去劝姑母宽心才是。”
沈沐芳自是沈家最清醒的人，能听懂这番意思，一叹道：“我也早说我娘不该总想着以婚姻为利，可父亲不在了，她一个人也艰难。好在如今我的事了了，她不会再想什么了，今天说过就罢，也不会再有下文了。”
话端回到眼下的喜事上，露微不由一笑，道：“你倒是绝好的福气，还没进门，两个妹妹都已出嫁，又没有兄弟，家事何其简单，只便成日与夫婿弹琴唱和就是了。”
两人私下相处，沈沐芳从无半点避讳，此时竟一下涨红了脸，轻搡了露微一把，道：“才不理他，我日日都回来找你！”缓了缓，却又问道：
“表嫂，我是不怕和她撕破脸的，你倒要一直忍着么？不如索性也说明了，以后都不必做戏，少费些心力。”
其实仰赖谢家父母的宠爱，露微一直不愁如何应付那对姊弟，不过是狭路相逢时，略动些脑筋。而如今的情形，她与谢探渺之间早已分明，并不在于说不说。
“长姊是不同的。”
……
一场迎客的家宴自有粉饰太平之效，有趣无趣不过各人心知。及至宴罢，沈沐芳才肯离了露微身侧，陪她母亲客院安置去了。谢氏只有这一个亲生小女，年余未见，事情波折，自还有许多未尽之言，也见她与露微情状特别，不免就此开端：
“我与你舅母当面说的那些倒真不是虚夸之言，这个赵学士果然与寻常官宦贵女不同。她能不计前嫌待你，娘从前的那些心思也就尽可抛了。”
沈沐芳一笑点头，道：“若不是她来点醒女儿，女儿也尚在迷津之中。她千好万好，我看来，最是一点，便是凡事易地而处，推己及人。阿娘，婚姻为利不是明路，你看我长嫂二嫂，出身虽平常，不也很贤德么？倒是娘要帮着她们，压制阿兄房里那些狐媚东西才是，最好统统打发走，方算干净。”
谢氏岂不知沈家不济的一大缘故，便是男子们流连美色，但真要节制，也并不是自这一辈开始的。沈家先父便有四个侍妾，除了沈浴兰之母早逝，其余都好端端在房里守着，难道一并赶走？
说到底，富贵家多有姬妾并非异事，不过是谢家这样的稀有。根源上的积弊就如河冰之冻，岂是一日之寒？又岂是一时可融？
见母亲面露忧色，沈沐芳心下忖度，大致有了些计较，道：“娘是怕阿姊吃心？”停了停又探问道：“阿姊与我同岁，娘可也想过她的婚事不曾？”
谢氏听来眼睛一亮，顿觉可喜，这个自小娇养的女儿当真成长不少，竟是一下切中了要害，不由将女儿拉近，道：
“阿兰到底不是我生的，她母亲又是那样出身，反倒比你的婚事更叫我操心。我想过的，还同你长嫂商议过，她说她们梁家有一个从弟，弱冠年纪，尚在读书，倒是品貌端正，你觉得可合适？”
沈沐芳只先一笑，想母亲这性子，虽很多时候过于软弱，但也正是因为生性善良，从不做那些刻薄庶出子女的恶事，如今也才能说出这番话。
“当日表姊不愿徐家沾了我们家，这才叫娘寻到了梁家这门亲，算是因祸得福，娘看长嫂的品貌便知，她兄弟该是不差。况且就是苏州本地人家，亲上做亲，又亲又近，兰姊不论如何都有个依仗，不会受委屈的。”
谢氏私心想来也是觉得梁家门当户对，若非忽然接到沈沐芳婚事落定的消息，让此事不得不先中断，她大约已经正式给庶女议婚了，此刻再听女儿这般实在的分析，不免更下了决心。
“好，娘就听你的！等正月十七，你的婚事办完了，娘就回苏州与梁家过帖议亲。何时吉日定了，娘就传信给你，你也正好带着杨家公子回苏州省亲啊。”
沈沐芳不意母亲说到自己身上，脸色飘红，道：“他在吏部职上，哪里有空陪我出远门？阿娘别取笑了！”
谢氏却是真心话。她虽尚未见过杨君游，但对未来东床的出身履历早已清楚，等婚礼之后便也算半个沈家人了，而沈家往上三代都没出过进士，就更莫说是京官，她早想好了是要请这女婿回去给她长长脸的。便说道：
“那吏部还不是你舅舅的管辖？便是告个假又如何？”哼笑了声，又道：“现成的例子，你表姊一家就是为兄弟婚事进京，那徐枕山原就在扬州任上，到了岳父跟前，还不是说留下就留下了？未必你舅舅厚此薄彼，只疼亲女儿？要是你表姊再敢从中作梗，娘为了你，也不是不敢当面教训她。”
沈沐芳看母亲竟认真了，想起刚答应了露微要劝母亲宽心往事，便忙拦劝道：
“此事我清楚，徐姊夫留京待职，那是陛下看他履历考绩很好，特别恩赐的。舅舅是怎样的人还要女儿告诉娘？娘可不能在这种大事上糊涂啊！”
谢氏原是说得高兴起来，一时有些话赶话，未必真要做什么，遂是一叹，点了头，但正要开口，忽见门外小婢进来报道：
“太夫人，兰娘子来请安了。”
……
东院客堂之上，露微已端坐有时，目光垂向跪在地上的人，两手交握腹前，时随神情微动而暗暗捏紧，又过良晌，终于启齿：
“宁英，你为何要告诉我这些？”
下跪之人正是谢二郎的近身随从，自被允许进门，他只是说了几句话，久不闻露微示下，便一直纹丝不动地趴着，此刻才瑟瑟缩缩地抬头，喉中咽了又咽，道：
“因……因为夫人，夫人是个好人！”
露微除是知道二郎那些勾当，并不了解他身边的人事，而宁英突然示好，既不该是一个小奴的身份能做的，也不该是二郎的近侍能做出的。况且，二郎上午那番态度之谜还不曾得解。
“我好？你主子就不好么？”露微虽百般狐疑，但想来二郎的行事秘密，宁英定是一清二楚，姑且先作试探。
宁英白着脸色，咬着嘴唇，竟忽一下磕了个响头：“小奴只有婉儿一个妹妹！”
语音未落，他即调头跑走了，露微未及反应，起身一顿，缓缓才站直。雪信和丹渥各在一边随侍，此刻不免近前相扶，互交目色，都是心中有底。
雪信道：“夫人可信他说的话？”
露微这才将目光自门外收回，深吸了口气，手虽垂下，又不觉攥紧，“他最后这句，倒是可信。”
宁婉被发现异心之时，正是雪信受伤，丹渥单独侍奉露微的那几日，她最是清明内情，接着反问道：“宁婉已被郡主遣回了扬州，连打骂也没有，并不算什么严惩，这宁英还想怎么样？”
露微望着她摇了摇头：“处分宁婉的是郡主，可指教宁婉行事的却是那位二公子。”
丹渥听来蹙眉，似懂非懂，不及再言，已见露微取了搭在坐榻上的氅衣为雪信披上，道：“你悄悄去探一探，二公子现在可回来没有，尽量快些。”
雪信并不知露微要做什么，只是即刻出了门。丹渥见状，一时也无从问起了，扶着露微道：
“夫人回房歇着吧，脚上该涂药了，一日两次，长公子交代了奴婢不能忘记的。”
露微按住她的手，仍一摇头：“少一次我不会告诉他的，或许稍待我还要出门。”
“去哪里？见二公子？”
……
徐枕山留京待职，现下正经历本岁考官，最终结果还要等到正月前后才能落定。故而比起先前，他如今是不大出门，两耳少听窗外事。
这日因姑母提前抵京，他不得不迎接陪宴，至散宴回来，夫妻携了儿女刚进院门，却见谢探渺瞬间摆下脸色，径自回了寝房。他自然想要追问，奈何儿女亲见，两张小脸已生疑惑，为维护为掩饰，只好先将孩子送回了廊屋，直至亲自哄睡才算放心。
可正当他就去一问究竟时，行至廊下，却忽见一人自房门出来，看其背影不大认识，但肯定不是西院之人。又观望片时，方转步入内，见谢探渺就坐在外间榻上，便道：
“才是谁来了？”
谢探渺略抬了一眼，脸色之差比先前有过之而无不及，道：“半日都不见二郎，就叫宁英过来问问，怕他再有什么闪失祸事，更叫家中不喜了。”
徐枕山自然知道二郎不曾露面宴席，也听惯了谢探渺这幅阴阳怪气的腔调，可他只是更加迷惑：“我能不认识宁英？是才出去的那个女子，是谁？”
谢探渺却莫名哼了声，道：“徐若谷，你还不知道吧，你如今尚未得官，就已经惹人闲言了，说你是沾了岳父的光。”
徐枕山待职的这半载，除了侍奉岳父朝参出入，并没有太多交际，便是见过些朝中清贵，也都是岳父的僚属之类，倒实在不知所谓闲言从何而来。但转念一想，官场人心，拜高踩低都不是常态，便也不甚在意，只道：
“当年你嫁给我，便有人说是我家攀龙附凤，如今不过换个场合，清者自清，不必理会。”走近几步，又问：“你就是为这个不开心？几时听说的？该早些告诉我。”
谢探渺一看他懵然无知的样子，只觉头昏脑涨，越发心烦，不欲再费口舌，“我累了，要去睡睡。”
徐枕山见状，认定她就是为此气郁，一时生出愧疚，也不忍再言。然而，还不及夫妻二人转入内室，只听外头一声通报：
“阿郎、夫人，大夫人来了。”
这个家里的“大夫人”自然只有东院那位赵学士，可她从未主动来过，偏是今日，偏是此时。
“快请进来。”
谢探渺迟疑间，徐枕山已回了话。客人顷刻间便来至夫妻面前，霜白氅衣，微红面颊，眼中满含笑意：
“姊夫也在。”说着欠身致礼，这才将眼睛转向谢探渺，“今日姑母和沈家的亲眷们已到，我是有些内政要向长姊请教，不知来得是不是时候？”
谢探渺本是心中无底，这时听她话中有话，眉眼神情皆带刻意，不禁一阵暗惊。犹豫的工夫，又听徐枕山笑道：
“这话说得见外，我原就该去书房的，你们说话便是。”
女眷相聚，不论何事，他都是要避让的。又想着谢探渺对露微颇有微词，素不亲近，倒是露微愿意走动，正好是增进关系的机会。于是说完再不迟延，向谢探渺示意一眼，转身出了门。
露微的目光随送到房门，回过首时，已是另番面色：“长姊，我们好好谈谈吧。”
谢探渺只觉心气不自禁地游离起来，慌也不是，怕也并非，心虚亦无从说起，“谈什么？”暗舒了口气，又道：“难道是你，不想和我做戏了么？”
惊人的字眼未曾激起露微心中一丝波澜，微有一顿的目光也只是携出了她心底预备好的了然，“长姊与我往无宿仇，原就不该矫言伪行，奈何，是长姊先不肯真心相待。”
谢探渺渐渐蹙紧眉头，似忽然不认得眼前人了，半晌方道：“我并没有对你做过什么，你如此受宠，谁又能动摇你分毫？”
露微垂目一笑：“这话应该换个说法——你并没有对我做成过什么。”向她略近了几步，又道：
“长姊，以你的出身教养，从前一定不是这样的。只不过，邪秽在身，怨之所构——你可想过，其实你听闻的，听信的，都不过只是一团污秽？”
谢探渺不料露微竟是这样的“不愿做戏”，额上不由冒出细汗，心内狂跳，乱了阵脚：
“我从前如何，还轮不到你来指教！若说这个家中有邪秽，那也只能是你！自从你嫁给大郎，父亲母亲事事以你为上，就连你勾连前夫家人也能无视……”
“这些话，长姊尽管到父亲母亲跟前去说，何必积想在心，做此无用的发泄？！”她虽语出凌厉，却反显外强中干之相，露微迅速打断，目光狠狠瞪去：
“长姊种种作为，桩桩心思，根源不过就在二郎！但你可知，二郎最初是因何被父亲禁足，他心里又究竟是怎样看待他的亲兄长的？他的那些龌龊勾当，父亲母亲和大郎都不知晓——我若不想隐瞒，他早就没有机会在长姊身边挑拨了！”
这番话于此刻的谢探渺来说，就像是佶屈聱牙的远古语言，隐隐已觉其意深不见底，却只能回旋耳畔难以入心，无法理解。她猛一跌步，瘫软在身后坐榻之上，突兀地喘起粗气：
“什么意思？你说的——是什么？！”
露微自是要给她解释的，只是见她前后落差至此，忽然感慨，为何就到了这一步？可见人情多玄，世路多诈，不需高台庙堂，只一方深宅厅堂便是五脏俱全。
露微终于将事情尽诉于谢探渺。窗外的岁暮之风时能带来摧折枯枝的脆响，似与故事击节相和，却只徒然讽刺。
“可你，为什么要这么做呢？”
谢探渺紧随自己话音之后的反问，倒是略让露微感到惊讶，顿了顿，一笑回应：
“长姊果然只是二郎一人的长姊了。你怎么就想不到，大郎自小离家，心里是多么渴望父慈母爱，兄友弟恭呢？这些对你们来说平常不过的事，他已经彻底错过了，如今再弥补也只是有迹可循的补丁，人此一世而已啊。”
谢探渺抿紧了嘴唇，浑身亦忽而瑟缩。
“就这样吧，长姊继续看护好二郎，我就继续为大郎粉饰升平。只是长姊千万不要对我今日所言掉以轻心，这不是威胁，是我最后的诚意——今后，以和为贵，便是。”
第84章 犹温
◎我为他事事筹谋，他亦为我件件经心◎
东院有主半载以来，从未在任何堂阁特意设席待客。这日却很不同，露微晨起便叫将客堂之后的一处暖阁布置起来，说是请了沈家的几位平辈内眷前来消遣闲谈。
众婢自然不敢怠慢，很快准备妥当，露微便携雪信先入了阁中等候，留了丹渥在一门之隔的堂屋迎客。果然不消片时，沈沐芳的脚步便轻快而至。
与她自门下前后转来的还有一个温柔的身影，见她只是与主人亲热携手，却并不见礼，抿唇一笑，倒是甚为端方地欠身一拜，唤了声“表嫂万福”。
然而，露微并非到这时才瞧见此人，只是淡淡扫去目光，道：“你的名字叫浴兰，我以后就叫你兰儿吧。”
沈浴兰含蓄半垂的眼帘忽一抬，衔在嘴角的笑意便去了几分，但很快道：“是，在家时，母亲也是这么唤我的。”
露微略一点头，眼睛转与沈沐芳对视，将她送到了左席落座，口中道：“虽说你们唤我为嫂，但算起来，芳儿还比我年长一岁。”回身向沈浴兰一笑，又道：
“兰儿，你只比芳儿大两个月吧？”
沈浴兰仍独立在离门不远处，见此状，听此言，残存的一丝笑早已僵住，一个“是”字咬在齿间，再难像先前般滑出嘴巴。
露微将她细微的态度尽收眼底，只径自回到主位，端茶抿了口，细细品味，这才又道：
“你家两位嫂子想是有事耽搁了，反正也不是什么正宴，兰儿何必一定要站着等呢？倒显得我招待不周了。”
“是啊兰姊，你怎么还站着？”姊妹虽是一路同来，但沈沐芳自踏入东院，便着意快了庶姊两步，此刻偏过头去打量，语气如同恍然才知一般，“我不是同你说了？表嫂这个人，只要你真心相待，根本无需在意这些虚礼。”
沈浴兰自然知晓今日受邀的只是沈家姑嫂，进门初见也是左右各摆了两个席位，可露微对待她们姊妹的区别越发明显，也实在令她迷惑，迟疑半晌，终究颔首，坐到了沈沐芳一侧。
沈沐芳含笑看她一眼，复转向露微：“表嫂不知，我这阿姊自小乖巧娴静，莫说是人前知礼，就是背着人时，也是心思特别。”
“哦？这话怎么说？”露微蹙眉问道，眼睛仍看着沈浴兰，“什么叫心思特别？”
沈浴兰心情未定，忽听妹妹语出莫名，不觉一惊，身子打了个颤，忙道：“小妹说什么呢？”
沈沐芳却不再言，只听露微紧接着道：“兰儿可是冷了？”遂对一旁侍立的雪信道：“快，去取只手熏给兰娘子暖着。”
“我，我不……”沈浴兰的脸色愈发起伏，但见雪信顷刻就呈上一方手熏，也只得双手承接，“多谢表……”然而，却是触手一凉，这手熏还不及她掌心温热。
“是凉了？”
当愤然和惶然同时于沈浴兰的心底激起，露微只是轻巧启唇，适时地，按部就班地，掐断了她的一切幻想。她仓促地抬起圆睁的眼睛，却见上座之人皆对她目光咄咄，一时心口如堵，再也无言。
露微见之一笑，将此精心编造的哑谜终结：“凉就凉了吧，反正你也不怕冷。前日才到咸京，就喜欢府里各处闲逛，前庭的偏厅，西院的正房，难为你倒很能认路。”
一语未了，沈浴兰手中的手熏已滚落在地，铜制的炉身和炉盖撞得叮当散开，却一无炭块炭灰洒出。短促的气息一顿一顿地从她咽喉中冒出，她终于不支，扑倒在几案上，半晌才僵硬地转动了眼珠：
“是……是表姊说的？”
“你还敢问！”却是沈沐芳先愤然起身，怒指就道：“我真没想到，你从小到大的静默谦顺都是假的，竟不知还做过多少这样的腌臜事！你明知沈家与表姊有隙，还去她面前搬弄口舌，诋毁表嫂，你究竟是何居心啊？！”
沈沐芳自有一派飞扬直率，但露微与她交心以来，已再没见过她如此，心知她是对自己怀愧，又别有心痛，不免上前拦劝，将她搀到了一旁。然则细论此事也颇稀奇，还是仰赖宁英突然的投诚。
沈家人抵京那日，因二郎未曾出现，谢探渺便叫了宁英前去询问，可话到一半却见沈浴兰忽然到访。宁英虽回避，留步廊下也听到了一些言辞，沈浴兰竟是偷听了露微和沈沐芳在偏厅的谈话，专程去告状的。
这番谈话不过是露微想弄清暖阁的情形，最终也只是想彼此相安，但沈浴兰却是故意断章摘句，火上浇油。露微惊悉之下，不敢赌谢探渺尚存一念善意，便才破釜沉舟去了西院一趟。
谢探渺算是稳住了，可沈家出了如此奸邪，露微又深知沈家家事复杂，便将此事告诉了沈沐芳，与她共谋。沈沐芳果然不知自己长姊有两幅面孔，终究与露微定了今日请君入瓮之计。
“青蝇虽可染白，奈何天不容伪，你实在不必追究是谁出卖了你。”露微含笑轻叹，走到了沈浴兰的案前，俯面凌视，“只是我也想求解，我与你素昧平生，该无冤仇，你究竟所图为何？”
沈浴兰缓缓撑起身躯，竟一轻嗤：“见到你之前，我以为表姊就是这世上最娇贵的明珠。可那日的情形，外人若见了，肯定会以为你才是这家的亲女儿，长辈们众星拱月一般。我与你是无仇怨，可看表姊百般不甘，忽然就想到了自己的机会。”
她顿了顿，深吸了口气，却将眼睛看向了后头的沈沐芳，“你虽是嫡女，可我也是父亲的女儿，也姓沈，和你一样善琴知音，你会的我都会，你懂的我也懂，凭什么你能嫁到京师，我就只配一辈子留在苏州，嫁给一个毫无功名的亲戚？”
沈沐芳听来更添惊怒，冲上前道：“就为梁家的亲事？！你不愿意，难道阿娘还能逼迫你不成？你不愿意，难道就不能正大光明说出来？”
“那是你的阿娘，只会为你考虑！若她有心，当初怎么不让我与你一道上京？别以为我不知道，你娘原还没下决心，就是你说梁家千好万好，如此，不如你和我换了？！”
“沈浴兰，你无耻！”
露微却并不知这番内情，一时不好评判，眼见她姊妹二人的情状愈发激烈，只好先将沈沐芳紧紧拽住，另道：“你的婚事不遂，挑拨我的是非又有何用？”
沈浴兰仍是理直气壮：“未必有十分用，但有一分，也是我为自己争来的命！所有人都向着你，独我去贴心帮表姊，她定会感恩，或至于助我另选夫家也未可知。”冷笑一声，却又道：
“其实我知道，你并不是赵家的亲生女儿，连庶出都不是，可你却能嫁到谢家这样的门第，还受尽宠爱，定是很有些手段，我又怎能不以你为典范？”
对于自己的身世，露微早就无所避讳了，但听她如此解读，也确实有些惊讶。正是一时松懈，不料沈沐芳竟就一步跨去，扬起手就给了沈浴兰一个耳光：
“庶出是你的命，受尽宠爱便是表嫂的命，像你这样的人，就算是嫡出，也不配过这样的好日子！”
露微闭目不忍，再三将她拉了回来，命雪信仔细看护，自己挡去了她们中间，开口之前，先是长长一叹：
“你既知晓我的前事，怎么不想，我若真是手段狠厉，当初又怎会为人休弃？不过这样一看，我也真算是命好的——各人各心，无可强求，你偏要这般想，我也没办法。”
沈浴兰脸颊凸起的掌印将她反衬得几分倔强，而其目光悻悻，又分明夹带了些许失意，“你若没有手段，怎么我才行此事就为你所知？恐怕表姊也被你降服了吧？你想要怎么处置我？”
露微盯着她看了半晌，道：“先给你讲个故事吧。我初嫁的那户人家，也有一个庶女，她母亲难产而亡，是我将她养到了两岁，给她取了名字叫‘泽兰’，平素就唤她‘兰儿’。”
沈浴兰眉心微微蹙起，意识到了什么。
露微见状，了然一笑：“‘兰’字，写在纸上，字形方正而对称，念在口中，音调清润而悦耳，最是字的意思，高洁雅正，花中君子。无论怎么看待，它都是一个绝好的字，而为你取这个名字的人，我听芳儿说过，正是你的嫡母。所以，我很能体会姑母对你的心思，就如我对我的泽兰一般。”
“一个名字能代表什么？”
露微摇了摇头：“浴兰汤兮沐芳，你们姊妹的名字都在这一句诗里，无论如何都能证明，姑母身为嫡母，是承认你的。你怨她没让你随芳儿一道进京，或许是她偏私，但你母亲分享了她的夫君，她也完全是可以加恨于你的。可她只是偏袒她的亲生女儿，难道不是人之常情？况且，真是一点也瞧不上你，又何必此次带你进京？不就是因为，她一直将你当做家人么？”
沈浴兰陷入静默，一双圆睁的眼睛仍直直盯着露微，良晌道：“所以，你究竟要如何发落我呢？”
露微却似随意般环视了阁中一圈，道：“你道我因何以聚会之名邀你来此？何不就叫芳儿一起去你房中呢？只因，你下榻的院子与姑母，与两房兄嫂不过一墙之隔，而我却并不想惊动任何人，此事止于此地，你一踏出去，便成前尘。”
沈浴兰终于藏不住心中早存的疑惑，颤抖着强自站起身，问道：“为何这般好心？难道是你欲擒故纵的手段？”
露微正转向上席位置，闻言顿步，回首一*笑：“我有一念之仁，想换你洒心更始，如何想，在你。只是你也说了，你表姊已为我降服，你已经没有胜算了。”
沈浴兰浑身百骸忽而一松，脸色层层白去，连那暴起的掌印也迅速失了颜色，终究不能再言。
……
谢探微休沐归来，正逢丹渥在榻前为露微双足上药，洗了手要去替换丹渥，眼睛一瞥，倒觉露微脸色不好，对他的笑里也透着疲惫，“生病了？”他三两步走去将人揽过，以额触试她身体温度，倒是平常，“昨晚没睡好？”
他言辞举动不留间隙，露微都无从开口，一笑摇头，将丹渥遣了下去，方小声道：“都不是，就是癸水来了，懒得动弹。”
谢探微略松了口气，只是成婚也有半载，之前还不曾见她因此显露病容，想了想，将右手抚向她小腹，道：“疼吗？说实话。”
露微一愣，倒新奇这人竟然知道些事，缓而点了头：“你从哪里听说的？起初是有些，现在好多了。”
“我又不是真的痴儿，叫你说多了，就真是了不成？”他无奈一叹，替她将周身的被子掖紧了些，又问：“没骗我？”
露微又笃定点头，眼珠一转，伸了伸还露在被子外头的一只脚：“你不是要替我抹药么？干正事吧。”
谢探微当真一时忘干净了，这才恍然，将人靠回枕上，拿了药罐坐去了她脚侧。药罐中的膏体已消耗大半，可患处还是明显泛红，也不见比上回好。
“果然还是不能只抹药，但是，你现在应该不能随便吃药，只能等两日了。”
忽听他没来由的一句，露微不解，问道：“你说什么？”
谢探微抬起头来，解释道：“你冻伤之初未及治疗才至成了顽疾，我不想年年冬天见你如此，昨日趁空便想去太医署问一问陈医令。出卫署门时先遇上阿父，他倒是提醒了我一件事。甘州冬季漫长，严寒冰冻远非咸京可比，每年也多有军士冻伤腿脚，军中医官便走访求教当地百姓，研究出一个药方，配合外用的膏药，多数都能治好。之后，我便写了方子拿给陈医令看，他也说好，我出宫时就先去医馆买了药，进房前已叫雪信拿去熬煎了。”
原本只是一件小事，唯有他们夫妻知晓，去岁被父亲接回赵家时，露微都没特意说过，不料竟被这人说到了晏令白跟前，若再为李氏发觉，岂不更加兴师动众？
然而，实在也不能怪他，只好问道：“那阿父听你说了，是什么态度？”
谢探微回忆了下，道：“他很着急，我还没说完，就追问我你如何，影不影响走路，又问我为什么不早些说，说去年在将军府时就该告诉他——微微，我发现，阿父越发成了你的阿父了，从前我受了伤，他都没这么紧张过。”
不知谢探微是否表述得夸张，露微忽而打了个冷颤，心里便起了一阵酥麻，又一直泛到肌肤之上，激起了一片鸡皮。
谢探微只见她发抖，便想她是身体不适，忙又丢开药罐，挪到她身前：“可是冷？还是疼？”
露微不知如何形容，才要摇头，倒见雪信端了一碗汤药进来。谢探微已不打算叫她吃了，便对雪信说道：
“夫人正在信期，怕是不宜乱吃药，去倒了吧，剩下的过几天再熬了来就是。”
露微原是要说此事无碍，只是被打了个岔，见雪信被这话难住，向自己投来示意的眼神，便对她一笑摇了摇头：“放下就是。”又对谢探微道：
“你回来可去见过姑母他们了？”
谢探微倒是早就听闻姑母提前到了，却不解她做什么此刻提起，道：“还没有，不急这一时吧？明日请母亲安时再一起便是了。”
露微将他往外推了一把：“现在就去，还是要我陪你去？”说着便作势下榻，自然立马被拦了回去。
谢探微再不理解，此刻也拿她无法，站起身理了理衣袍，“好好好，我现在就去，你别闹就行，这个时候最不能受寒了。”
露微抿笑点头，目送着他一步三回头地走了。雪信尚未离去，旁观至此，也不觉低头忍笑，道：
“长公子待夫人真好，也真是听话。”
露微自有拿捏这人的本事，笑而不言，先端起汤药饮下一口：“我若不这样，这药真是要倒掉了，岂不可惜？”
雪信抿唇点头，可不知想什么，顿了顿，又道：“夫人这次月信格外不舒服些，焉知不是为沈家那些事劳心所致，为什么就不能等明天再叫公子去见沈家人呢？”
露微垂目望向手中汤药，虽晾了一时，犹是温热，“我为他事事筹谋，他亦为我件件经心，如此已是最好了。”
第85章 寒颤
◎只可自怡悦，不堪持赠君◎
越是临近岁暮，晏令白的闲暇就越发少，但只要没有紧迫要事，他都会挤出空来回府，算来反比先前在家的时候多。只因，露微与淑贤办起的学堂渐成气候，金吾军中凡休沐的军士，或三五结伴，或独自慕名，每日都有人来听课。
此日归来，他仍像之前一样，静立于课堂院中的廊庑，向屋内观望。因天晴无风，颇有些小阳春的暖意，屋舍的窗子都是支开的，偶能见露微自窗边走过，他脸上便会浮现一丝淡笑。
“你现在，应该更能体会何为后悔了吧？”
忽有一个平静的声音自身侧响起，却并不令他惊讶，亦不足以令他舍掉眼前风景而稍稍侧目，只道：“是，但如此‘后悔’的样子，也是我求之不得。”
“是么？我倒是时常在想，若容姊在天有灵，知此情形，会作何感想。”乔晴霞轻笑着，也将目光转去课堂窗下，“晏昭清，这么多年了，你梦到过她么？是美梦，还是噩梦？”
晏令白眉间轻轻拧起，却是道：“这孩子对我提过她母亲，因为敏识同她说起了甘州的事，敏识至今还记得容儿做的馄饨。”他忽然噎住一般，咽声半晌方继续：
“容儿从未给微微亲手做过馄饨，也不愿教她学马，这两样是我与她仅剩的关联了——我体会了，她恨我，深恶痛绝。”
乔晴霞先还担心露微是察觉了什么，可听完虽是有惊无险，却也再无嘲讽之心，眼中酸涩，心中酸痛：宋容精湛的马术就是晏令白亲授，而亲手所做的馄饨便是她的谢礼，二人正是由此生情。
“所以，事到如今，你还有什么可担心的呢？”晏令白深深吸吐了口气，眉宇不曾松弛，“我可以为这孩子死，也绝不会与她相认，她现在想做什么我都会依从她，看她能笑一笑，高兴就好。”
他承诺便罢，却如赌咒般，叫乔晴霞有些摸不透，忖度着问道：“你到底是谢家寄父，于微微在名分上有限，她难道还能事事劳烦你？便是有些托付，又能是什么要紧事？何至于生死的。”
晏令白却一笑，呼出的气息又像是喟叹，终于转脸看向乔氏，并不再多言，“你去吧。”
……
时已晌午，课堂暂歇，露微正自饮茶，不意抬头间就望见了站在门下笑望的乔晴霞。她并不惊讶，同淑贤交代了一句，将乔氏携入了一侧廊屋。
“乔娘又来看我了，怎么不直接去谢家呢？”将军府开课以来，乔氏已着意来了两三回，露微虽然乐见，到底也有些奇怪，毕竟她也不像淑贤是日日都在的。
乔氏抚着她的鬓发笑笑，道：“平素无事也罢了，只是近来听闻谢家来了不少亲眷，我岂有频繁登门的道理？但却担心你不擅应对，恐要受委屈。如何？还周全得过来吧？”
乔娘待自己之心自不必说，谢家那些复杂的人事也已平息，她便只是一笑摇头，“我若不好，怎还能如此行动自由？都有母亲替我担待呢。”停了片刻，忽又想起了什么，随口问道：
“不过，乔娘似乎一直不大喜欢阿父，如今却常来将军府，可遇到阿父了？”
乔晴霞心知是她从前为防备露微与晏令白过于亲近，有过几次举动无状，淡笑道：“将军怎会和我这样的人计较呢？只怕早忘了。”却又不觉联想方才晏令白的言辞态度，道：
“我如今看来，将军他——没有妻儿，待你们倒是很好的。只是微微，你除了借这一个院子教课，还托了他什么大事么？”
露微不知这话从何而起，蹙眉问道：“没有啊，阿父同乔娘说了什么吗？”
乔晴霞其实也说不清具体缘故，想来自悔不该多这一句，到底罢了，“我只是想，将军也到了这儿孙绕膝的年岁，有你们时常陪伴，找些事做，他应该是很乐意的。”
露微这才一笑：“阿父是大将军，朝事军务，不遑启处，哪里能和寻常家翁一样？”
“是，也是。”乔晴霞唯余含笑点头。
……
是日，因赵维贞风寒未愈，不得侍驾，露微便独自去了东宫。虽不能授课，却为宽慰太子牵挂之意，也奉命督促太子勤于温习，要将前时布置的课业带回去。
李衡无一日怠惰，早将文章字帖都整理好了，只是询问了老师的病情，知晓并无大碍后，忽却将殿内侍奉的宫人都遣开了。露微少见他如此反常，却不及问，只听他道：
“阿姊，原来的扬州长史徐枕山，可是谢探微的姊夫？”
这个名字从太子嘴里说出来，真叫露微惊了一惊，想不到其中关联，忙问道：“正是啊，陛下恩赐他留京待职，今年考选尚未结束，他不曾得官，殿下是怎么知道他的？”
李衡挑眉一笑，颇有些得意，道：“我前日到紫宸殿请安，有司正好将岁考的奏章呈上来，父皇看过一遍，单点了徐枕山一人出来，说要抬他入门下省补给事中的缺！”
算来年关将至，不日是该出考官结果了，可这个小道消息，似乎并不是一个喜讯。思忖半晌，露微探问道：“殿下近日宫中行走，可遇见吴王没有？殿下与吴王的课业，谁佳？”
李衡不解露微因何偏转话题，挠了挠头，也如实道：“长兄自从拜了章圣直侍中为师，每日都在弘文馆听课。我也不知课业谁佳，但有几次同去国子监讲筵，博士问难五经，长兄多不能对，我却能答出一二。”
露微点点头，“臣知道了。”又道：“只是岁考是朝廷选官用人的大事，待有定论，自会公布，殿下不该留心存私，提前告知臣，以后再不可如此。”
只要是关于露微的事，李衡多数时候都没什么顾忌，此刻方觉有失，乖乖点头应了，停了片时却又怯声道：“还有一件事，无关朝廷，阿姊，我可以说么？”
露微原也不是要吓唬他，也不料他还有别的事，无奈一笑，和声说道：“殿下请讲，臣恭听就是。”
“就是去紫宸殿那天，我出宫时还遇着六郎了，同他玩了一会儿，又送他回了凝香殿，见了纪娘娘。”
直到听见最后三字之前，露微都只以为是一件闲谈趣事，“那纪美人都和殿下说了什么？”
李衡捧腮撑在案上，道：“娘娘问阿姊怎么没在我身边，我说太傅病了，阿姊侍疾不得来。她问候了几句，便叫人端了甜酪浆给我尝，说是她自己学着做的，竟比尚食局和典膳局做得都要好吃，我现在想来尚觉味道未散呢。”
露微听到此处，神色已沉下几分，又问：“臣两次见美人，也觉得她是个心灵手巧之人，除了甜酪浆，美人还有什么好手艺？”
李衡摇头，又嘻嘻一笑：“倒不知，只是我在吃，六郎也吵着要，娘娘却说他之前学的诗没背下来，罚他不许吃。他这样小，字还不认得几个就要背书，我不忍，可替他求了，娘娘也不宽他。我就问是哪首诗，娘娘便说是南朝陶弘景的诏问山中何所有赋诗以答，总共不过二十字，简单得很。”
山中何所有，岭上多白云，只可自怡悦，不堪持赠君——不必太子话音落下，露微已在心中默念过这二十个字，良晌不再发言，原本交握于膝前的双手也于此间暗暗拧紧。
……
自露微主动登门，谢探渺多日都不曾回过神来，除了晨昏给父母请安，余时再不出门，连孩子们的事都不再像从前般计较，一应交付了徐枕山。徐枕山自能发觉异常，但也问不出长短。
这日午膳方罢，才遣侍娘将儿女带下，一回头又见谢探渺对着手中茶盏出了神，几步上前，摘出了她掌中茶盏，于案面“笃”地一放：“到底是怎样？你有什么事同我也不能说？”
谢探渺惊怔着抬起头，双唇抿磨，只伸手推开了他：“你操心你的考选吧，何苦来操心我呢？”
这几日他凡问起，谢探渺都是用考选来搪塞，他已经不想再听了，心一横，势必今日要了结此状，然而——忽听小婢禀报，“大夫人”来了。
因赵维贞抱病，露微这几日都在娘家，谢家父母也亲自去探望过，并没听闻她就回来了。夫妻相视一眼，虽仍和上回一样，是徐枕山先开口请人，但谢探渺却也随即起身，站到了前头：
“你，怎么回来了？”
露微进得门来，正抬眼间便听她试探的口气，了然一笑，还是不急不缓先将礼见了，方道：“家父的病原无大碍，我只是有些更要紧的事想告诉长姊——还有姊夫。”
徐枕山不防事关自己，还准备问候赵维贞几句便回避出去，“怎么了？是何要事？”
谢探渺毕竟心境不同，顿时有些紧张，又不敢叫徐枕山察觉，硬着头皮又朝露微走近了几步：“还是和姑母有关的事？上回还有什么没说清楚的么？”
她有意遮掩，目光竟似流露恳求之意，露微心中暗暗好笑，仍将目光看向徐枕山，作忖度状，故意又迟延了片时，见她脸色红白一阵，方慢慢开口：
“我才从宫里来，太子殿下同我说，陛下有意授姊夫门下省给事中的官职。如今岁考结果虽未颁布，但此事想来不虚。”
一语未了，谢探渺已长呼了口气，但她并不懂官场事，只疑惑露微为何专程来说此事，猜测不定，一时无言。徐枕山虽也不语，可神色已变得凝重起来。
露微观之，明白徐枕山是有所体察的，沉了沉心，道：“姊夫常在父亲身边侍应，想来心如明镜，我也就直言了。姊夫原本的扬州长史和给事中一样，都是正五品上的官职，看虽平调，却胜似升迁。更要紧的是，给事中说到底就是门下省长吏，左相章圣直的佐官，要侍奉左右，分判省事，听从他的调遣。所以，我急着先来告知姊夫，便是要姊夫心中有个准备。”
徐枕山深深颔首，眼里带出赞叹的目光，缓而一笑：“其实，父亲早与我谈过，虽陛下一时高兴赐我留京，但他是想叫我回扬州的，说要届时向陛下陈奏。可这样一来，陛下心意已定，我也只能既来之，则安之。况且，如今情形，我也不能离开了。”
谢道元的这番远见，露微倒是不知，但徐枕山如此通透明达，也着实是家门之幸，“朝事如棋，黑白同轨，心中清明醒觉，比什么都重要。”
徐枕山与露微彼此身份有限，素日并无机会多说什么，虽也见识过她的卓越才识，但今日更是切身体会，由不得越发敬佩，向露微拱手揖了一礼：“赵学士慧识绝人，徐枕山深为受教！”
露微自是一惊，连忙还礼，目光划过仍是面含云雾的谢探渺，暗作一笑，并不再多言，告辞离去。但，才至廊庑间，谢探渺却疾步追了上来，一声“露微”将她唤住。
这是露微没有料到的，回首抬眼，只试着道：“我说了，和为贵，便会守信，长姊还担心什么？”
谢探渺确似带着几分疑惑的神情，眉间轻拧，问道：“考选的事，父亲也必会告诉他的，你为何要特意先来？”
露微轻笑，这才将身子转正相对：“朝事诡谲，甚于家事。暗室欺心，昏昏默默，于家族而言，尚是败家散业之举，若是朝事不备，那可就是灭顶之灾了。”
谢探渺沉默片时，却并未显出豁然面色，“就差这一时？”
她看似固执多问，露微忽却领会她是心有动摇，毕竟，是她主动追出来的，一笑，道：
“你若觉得我是多此一举，便是不差；你若认为是应该，我便是及时。人心何如，择之在人，长姊能体会否？”
说完，露微再不多留，终于离去。谢探渺却是驻足良久，脑中参禅一般，直到徐枕山又寻出来，为她披上了件氅衣：
“渺儿，你们又说了什么？”
她方缓缓收敛散碎的思绪，抬起头来：“中秋宫宴时，我见过那位章侍中的夫人，章侍中是陛下长子，吴王的老师吧？”
露微忽然带来的消息，牵涉了许多隐事，徐枕山原就是要等她回去再作详解的，倒不料她本知道一些，点了头：“章侍中与父亲，常有不和。”
谢探渺深深地吸了口气，廊下穿过的凛风已将她的面颊吹得冰僵，吸入的寒气也自鼻腔一线贯入五脏，叫她扎实打了个寒颤。
第86章 新春
◎鼓钟于宫，声闻于外◎
一排大小各异的十二生肖泥塑在妆台上列起队，纤细的指尖自它们头顶一一点过，周而复始，乐此不疲。铜镜里照出两个妙年小婢青春的面庞，各都垂目含笑。
“夫人，稍坐起来些吧，奴婢要给夫人挽髻了。”
露微已不知把这十二个小东西数过多少遍，脑袋枕在臂上，听这话才觉酸麻了，慢慢直起身，舒展了一番方好好端坐，“今天就是初五了，再有一天杨家就要来亲迎了。”
雪信一面为她分发挽髻，一面笑应：“是啊，日子过得真快，等沈娘子去了杨家，夫人倒少了个伴了。”
露微笑笑，从生肖队尾拿了小猪在掌中盘弄，“她说她要天天回来找我，不理她新婿，我倒看她是不是诓人。”忽想到了什么，敛了几分笑，问道：
“兰娘子的病可好了？断断续续也有一个月了。”
雪信丹渥皆知是何缘故，近来跟随露微去李氏处帮忙料理婚事，沈家女眷就独少了沈浴兰一人。雪信便道：
“她那里先说是水土不服，后来又说添了风寒，反正没听说她出来过。姑夫人一门心思在女儿婚事上，也不会细究她如何。”
丹渥点点头，也道：“就是叫她家两位嫂子看着些，并没别的。”
露微听来想来，既怜惜也无奈，便道：“雪信，你稍待避着些人，拿些吃用补品送去，顺便告诉她，小妹出嫁，长姊没道理不在，我不想后日见不着她。”
雪信自是应下，手中青丝正挽到最后一束，方才固定好，倒见帘幕一晃，谢探微忽从后头歪出张脸来，就道：
“长姊何曾病了？我才还见她在母亲那里呢。”
他不仅举动促狭，竟还断章摘句，胡乱解释，惹得雪信丹渥笑也不是，羞又难避，只好退守一旁。
露微也为他所惊，后怕不及，先遣了二人出去，白去一眼：
“已是新年了，又添一岁，你怎么还活回去了呢？”
谢探微倒就是听了只言片语一时惊怪，没在意别的，忙靠去她身侧坐下，赔笑又作揖：“赵学士这话，就当是新岁贺词，贺下官青春永驻。”
露微打量他这神态，应是没听清原话，放了心，也不禁好笑，用力拍了下他揖来的手，扭过脸不去理睬。谢探微早瞥见她嘴角漏出的一丝笑意，又见她妆粉未扫，乌云蓬松，却鼓着腮刻意作态，反愈发可爱，就如——她手上盘弄不歇的小猪。
“微微。”他忽然展臂抱她入怀，贴着耳鬓，温柔送声，“原谅我，好么？”又道：“你刚才没说长姊，那是谁呢？告诉我知道知道。”
露微虽不挣脱，却也不动，斜目瞧他半晌，轻哼了声：“是芳儿的长姊，也就是你的另一个表妹。”
“我还有表妹呢？”谢探微却完全无知，他见了沈家亲眷，也只知上有姑母，下有两个表弟，既没单独见女眷，也没问过。
露微一点头：“是你姑父的庶女，没了母亲，不服咸京水土病了，姑母又忙着芳儿的婚事无暇关顾，所以我多问几句。”
提到这些家事，谢探微忽觉无趣，手掌缓缓覆去露微双手，道：“他们自己尚且疏失，你又何苦去操心？”顿了顿又道：
“想来我都不算认得姑父，便是五岁前见过也不记得了，十年前他过世，我也未及赶回去。所以，姑母亲生的不过略有印象，庶出的有几个就是糊涂账了。”
说得是亲戚家事，却何尝不是反衬他自小离家之苦，露微一时心意都软了，将头偏在他肩上，笑道：“听说庶母有四位，但庶出的孩子倒就这一个女儿，叫沈浴兰。”
谢探微觑了觑眼，表情嫌弃，口中便低声喃喃：“这么多，倒认得过来。”
露微见他神情时，已知他说不出什么周全话来，咬唇忍笑，不欲他再往此事上衍生，分出右手将他的脸拨过来，另道：“方才去见父亲都说了什么？”
谢探微倒没忘了这件正经事，平了平心气，先将颊上露微的手握到了掌中，“其他无甚特别，只是姊夫也在，他才到新任，说起些处境，果是有些蹊跷的。”
自那日从太子口中提前得知消息，不到三日便颁布了岁考的结果，给事中的官职果然落在徐枕山头上。即使谢道元也去求见了皇帝，却终究没能改变圣意。
“章圣直毕竟是宰臣，总要顾及身份尊重，难道真的当众给姊夫难堪不成？”
谢探微轻轻摇头，“自然不是，而且也并没有故作亲近，凡事遵章依序，上下都是一片平和。”
一件事的形势，若在两个端头，或是偏向哪头，都可叫人轻易瞧出趋向，可若只在当中，与左右秋毫无犯，便难以判别了。日中之影，一看便知定是要偏西的，可单一个没有下雪的寒天，你怎知是已立了春，还是尚在凛冬呢？
不觉想得深了，一直握在掌心的小猪忽从指间松落，咕咚一声。露微方才回神，侧目去找，倒没滚远，恰在谢探微脚边敦实坐着。
“怎么了？”不必她指使，谢探微已将小猪捞了回来，仍送回她手里，“乱想什么？”
露微抬眼看他，半晌说道：“你有没有发现，腊月至今，咸京都没有下过雪？我长这么大，好像还是第1回，没有下雪就已经立春了。”
谢探微亦细细地看她，眼波平静，道：“风云气候，分属自然，从无一定之规，不变之理。下或不下，又何时下，都是自然之理。而天行有常，万物众生都是不能违背常理的。”
露微不得不承认他说得极好，心有所解：“鼓钟于宫，声闻于外，鼓不能藏声，镜亦不可藏形，对吗？”
谢探微深一颔首，却将她双手托起，直至那小猪升到铜镜的高度，“你看，藏不住的。”
露微对镜一笑，既为他此举滑稽，胸中亦无不畅然。
……
去冬无雪，春来可还有雪？大抵百姓农户还是盼望的，因为春雪兆丰年，此时秧苗尚未长出，苏醒的害虫却会被冰雪冻死，才会有一个好收成。然而赫赫京华，多的却是不事稼穑的门户，他们不关心冬雪未至，也不必仰望雨露春恩。
安定观的主人李柔远便是如此。数月之间，霄壤之别，起初的怨愤仓惶，却不期然地变成了平静，也许是三清殿上的神仙显灵，让她发现这才是明路。
才刚结束礼拜的李柔远被侍女搀扶起来，往内堂更衣理妆。华丽的妆饰很快替换了海青的道袍，铜镜中，翠凤下，依旧是青春娇美的面庞，眸光点漆，一笑动人肠。
“娘子，他来了，见么？”
侍女灵香忽从侧门进来，附到李柔远耳边递了话。李柔远眉眼微侧，复对镜中推了推鬓边金钗，道：
“这个时辰？”
灵香答道：“奴婢也不敢叫他进来，引到后巷问他，却说是他家今日办喜事，上下繁忙，没人在意他的行踪。”
李柔远稍觉诧异，想了片刻方记起旧闻：“是国子司业杨献的儿子娶谢家甥女吧？这桩婚事稀奇，听闻谢道元为甥女多次登门，杨家原是不肯的，怎么忽然就成了？”
灵香摇头道：“是杨谢结亲不错，只是奴婢也不知缘故。”
李柔远若有所思，忽一轻笑，道：“去把他带来吧。”
灵香得了指令，不上半刻就将人领了进来。此时堂上已落下一道珠帘，帘内香雾缭绕，李柔远倚在暖榻上，身姿窈窕，意态娇慵，余光已见那人伏跪扣头，却只将灵香唤来身畔。灵香垂目上前，轻车熟路替了一旁侍应小婢，便再不动声色。
“娘子既肯赐见，何不允臣细禀？”
李柔远正欲端茶来饮，嗤声一笑，这才放眼瞧去：“我并没有不许你说话，你起来就是。”看他缓缓直身，整理襟带，神色倒很闲定，便又道：“你坐下说吧，不过——谢探隐，你也来了两次了，可别再只说些毛遂自荐的空谈。”
本朝右相谢道元的次子谢探隐闻言微微抿笑，仍走去一旁杌凳坐下，方拱手作答：“臣决心来此，本身便非虚空，娘子说臣前番只是毛遂自荐，便是接纳臣的意思了。”
李柔远略感一惊，目光扫去，不觉微露赞许：“你和你阿兄果然是两般人物。”顿了顿，又道：“可惜，你终究是个读书人。”
“读书人有读书人的好处。”谢探隐仿佛早知她的下文，紧接着脱口就道，随后又从容一笑，“臣知道，不管是先前贵妃说动陛下，欲将娘子下嫁于臣，还是如今，娘子能容臣坐在这里，其实都是一个意思，娘子始终想要得到臣的阿兄。”
李柔远沉默半晌，问道：“你难道不知，我如今已经不能再有婚配了？”
谢探隐将面上笑意添了几分，道：“婚姻只是名分，与是否能得到一个人，并不相冲。况且，得到臣兄长的关键在于除去赵露微，没了她，娘子便可稍平先前所受的屈辱，余事方可再图谋之——臣心亦如娘子，不愿赵露微在我谢家只手遮天。”
李柔远既对谢家下过许多工夫，便是早就清楚谢家情形的，不禁点头，信他此言，“那么，你有何本事可以帮我除去你长嫂？你敢杀了她？”
谢探隐缓缓摇头：“杀人害命，引火上身，娘子不是早就试过，行不通么？”舒了口气，却忽作正声：
“娘子如今境地，皆因直学士姚宜若揭发娘子私乱之事，可姚宜若正是赵露微前夫的弟弟，从前她尚在姚家时就与这小叔十分情好，以至于如今什么事都敢帮她。就连臣家今日的喜事，也是她赵露微一手促成的。臣的父亲作为女家尊长主动登门，杨家都不愿答应，也不知她使了什么妖术，杨家忽然就点头了。其中或有姚家的助力，也未可知，所以，她赵露微就当真清白么？”
他语出直白，言辞放肆，李柔远由不得先是一阵愠色，可忍耐着听下去，竟是柳暗花明，恍然大喜，心想：之前佯作赐婚谢二郎的计策，虽横遭一劫，但现在看来，倒算是阴差阳错招揽了一个同道的谋士，着实可用。
“说到现在，你还没有告诉我，你究竟想要从我这里得到什么？总不至于，只是借我之力，这般单纯吧？”
谢探隐站起身，向帘内躬身一拜：“下月便是春闱，臣去岁不幸落第，今年必尽全力——臣需要一个官身来一雪前耻，娘子也需要在朝中添一个臂膀，哪怕如姚宜若般官卑职小，安危之际，不也能力挽狂澜么？”
李柔远听来不觉点头，有惊叹，又添了一重意外之喜：原来他见弃于谢家到了这个地步，不惜自绝家门，也要出人头地。
“你如此舍身于我，就不怕你父亲将你逐出家门？而况，他是首相，必是春闱的主考官，岂容旁人左右？”
谢探隐似笑非笑，扬眉道：“娘子不必再试探臣，臣句句真心，绝无诓骗。”上前一步，又道：
“主考官非我父亲一人，娘子的弟弟吴王的老师，侍中章圣直，难道就毫无作用么？”
内堂深深，帘幕重重，并无一丝寒风能透进来，时辰仍在白天，但天光隔绝，亦教人无从辨别。
……
淑贤与冬至成婚还不足三月，便是自己成婚也不过半年余，此刻陪在沈沐芳身侧，一样的对镜贴花，一样的新人如玉，露微恍惚有种岁月循环，流光倒转的错觉，待觉衣袖牵动，方回过神来：
“怎么了？”
沈沐芳微微展颜，道：“我没怎么，你在想什么呢？”
“我在想，我可真喜欢现在的日子。”露微叹道，偶见她眉心花钿略有一隙缺角，提来朱笔，以笔尖轻轻点补，“从前是没想过的，也不会这样想。”
莫说露微往事，便是沈沐芳自己年来所历种种，也着实是每出意料的，“世事无常，且行且看，所以苦尽甘来，原也是不必多心的，你好好享受便是。”
露微并非多愁善感，经她这般解意，倒也再说不上来什么，点头一笑，望了眼窗外，日光似已西转，人声乐声也似隐隐传来，“快了。”说着便自妆台上拿起一柄嵌宝团扇递到了沈沐芳手心，“事不过三，拿稳了，今天可不能再掉了。”
沈沐芳初觉疑惑，愣了片时方恍然想起这扇子的典故，羞*惭一笑，举扇遮面，低声道：“再不会了！”
……
一日大喜，两家合欢，待到人定时分，夫妻方携手登车返家。自宣阳坊杨家回太平坊有些路程，因喜事早于坊里备案，携有文牒，一路都未被金吾拦查。
“微微，先不要睡，会着凉的。”
寒夜漫长，万籁俱寂，车马摇晃着劳倦的身躯，自有催眠奇效。谢探微才片时不与怀中人说话，她便闭上了双眼，呼吸都沉了。
露微已在梦醒之间，只听耳畔嗡嗡有声，也辨别不全，仍不睁眼，就将双臂向他身上更攀紧了些，“不冷，别吵。”
她明明力气不大，不想迷糊着发力，倒令谢探微胸肋之间猛一紧缩，直勒得他连连呛咳。而这下狠手的人反觉异常颤动，倒顿时就竖了起来，不解就道：“你怎么了？”
谢探微见她懵然模样，一时语塞，忍笑摇头，也算欣慰：“你肯醒了？”
露微揉揉眼睛，“还没到么？”
谢探微笑意未减，将她翻开的氅衣盖了回去，柔声哄道：“夜行慢些，不过也快了，等等再睡好么？”便想与她分分心，却不及再起话端，马车忽然停了。
一路畅行，未必临近了，反而多事？谢探微疑惑着撩开车帘观望，便听驾车小奴说道：“公子看，也不知是谁家的车，这个时辰出来，大约有急事吧。”
原来已到太平坊坊门，前头一驾马车似无夜行备案，坊门金吾正在查看问话。看也平常，可正欲落帘回坐，谢探微却忽然望见一张熟悉的面孔——
“那不是太医署的陈医令么？”
露微也听见小奴说话，久不见谢探微回头，凑去一看，那驾马车上抛露的面孔，她也很不陌生，“这个时辰难道是要进宫？”太平坊紧邻皇城，取道此处很符合常理。
“或许宫中有人得了急病。”
谢探微这才回坐，说了一句，二人便已心照不宣——陈自和是太医署之首，除了总领医药庶政，日常多是专门供奉天子，而夤夜入宫，大约也不会是为旁人。
……
那夜果然是皇帝突发急病，只是并不算严重，取消了两日的宫宴，便一切恢复如常。
然而大出朝野意料，甚至是令朝野震惊的是，皇帝在上元节当日，以一道亲手书写的圣旨，不但恢复了昭容周氏贵妃的名位，还授予了吴王李循监门卫大将军的官职。
第87章 家婢
◎金吾郎如今都成了郑玄家婢◎
将军府的学堂此日来了五六个学生，又恰逢谢探微、陆冬至休沐，再加上两位女先生，一间不大的暖阁倒坐满了。一堂课毕，学生各自出阁暂歇，唯是陆冬至被杨老师特别关顾，紧盯着他默书。
谢探微和露微原也要出去透透气，瞥见这场景，都不由好笑，双双走去，同淑贤一般，将陆冬至围了起来。再一看他所写，不过就是一段兵法，还是第一次开课时教的。
陆冬至本已心虚，淑贤一人也罢，又添了两双眼睛来看戏，愈觉羞惭，眼珠来回转过，定在谢探微身上，“你既不用学，也不教课，白杵在这里做什么？都挡我光了！”
谢探微却早已将他看透，不过就是不服，又不好对女孩子说什么，一笑，伏去他的案头，道：“这有何难？阿兄给你掌灯啊！”
他为婚事才肯松口叫了谢探微一声“阿兄”，此事早经谢探微之口传扬，许久不提，偏在此刻拿来占便宜，当即引人大笑起来，便是淑贤虽是局中人，也憋笑得满脸涨红。
“谢探微！”
他自是满心羞耻，丢了笔，气得倒吐气。可眼见是要将人拎出去打一架的意思，门外却忽然冲入一人，还没看清个影子，带来的凉风先激得四人一惊。
“郑复？你也来上课？”
此人方一站定，露微一眼就认出来了，正是谢探微手下的金吾郎郑复，淑贤冬至成婚时见过一回。但他原就是出身世家，自小开蒙，文才不短，一向也没来上过学。
郑复果然摇头，似有什么急事，眼睛只盯着谢探微：“司阶……”他欲言又止，可谢探微竟已领会，轻揽露微，略示安抚，很快将人带了出去。
露微倒从未主动过问谢探微的公务，可想来奇怪，不免就将目光转回了冬至身上：“最近军中有什么要紧事吗？”
冬至还有些赌气，只懒懒道：“我现在又不跟他日日在一起，哪里知道他的事。”
淑贤左右是帮着露微的，见不得他敷衍，瞪了一眼，道：“郑复来定是为公事，你们总是要在卫署碰面的，你好好想想，有什么大事么？”
淑贤的话便是严旨了，冬至再不敢糊弄，抿唇细想，将能记起的大小事务尽力捋了一遍，半晌皱眉道：“将军治军严整，从未出过纰漏，当真并无大事。硬要说，只有件玩笑，不是公事，也和谢探微无关。”
虽如此说，倒让露微更添稀奇，毕竟是在军中，可取笑的事大约都不会是空穴来风：“什么玩笑？”
冬至便道：“将军府开了学堂，凡上过课的都说很有用，是件大功德。这名声早就传扬开了，就有人笑说金吾郎如今都成了郑玄家婢。我问过贤儿，郑玄是谁，她说是古时的大儒，我就知道了，这是夸我们金吾呢！”
“你是为这个问的？”不及露微作声，淑贤先诧异起来，冬至确是问过，但只是一日临睡前随口问了个名字，她还以为是这人长进了，此等名贤大儒也知道，“你怎么不把话说全呢！”
冬至不解其意，但能瞧出她脸色变了，再瞥眼露微，更是神情凝重，“怎么了？这不是好事么？”
露微掩在袖下的手已紧紧攥起，只觉喉咙干涩，心中思乱如麻。淑贤见状，心领神会，朝冬至挤了一眼，道：“去外头告诉你那些同僚，今天不学了，以后也要暂停些时日，有些家事。”
冬至自然想知道为什么，但事出突然，也感到异常，迟延观望，终究照做去了。然则片刻之后，先于他冲进来的，是未及与郑复叙完话的谢探微。
他见冬至出来安排，立马只觉是露微身体不适，将她揽过就问：“怎么了？！刚才不是还好好的么？”
露微抬起头，眼中一瞬惶然，缓缓方滞涩开口：“郑玄家婢，你知道，为什么不告诉我？”
那四字不期然至，谢探微顿感胸口一闷，犹遭重锤，“是……阿父不许，他说流言无稽，不必理会，你做的是好事，不必让你担心，也无需……叫你不高兴。”
露微心头震动，恍然记起一件事：最初向晏令白说起办学之事，晏令白并不是一口应下的，而是告诉她，武官升迁不必重文，或许很少会有人来学。这看似只是周全考虑的话语，原来竟是隐晦的预警么？
“现在，还是好事么？”
虽语带质问，却更是自悔。谢探微也只是无言相对。
“到底是什么意思？不是好事，又坏在哪里了？”冬至至此终于忍不住了，越发看他们三人是打哑谜，那夫妻两人说的听不懂，自己媳妇很懂却只垂目缄口。
但这话问出去，也只有淑贤理会，拽了拽他衣角，示意他安稳些，方低切一叹，解释道：
“郑玄是名儒贤达，就连他家婢女都知书识礼，能与主人答对。这原是赞扬之语不错，但若放在军中，岂能有‘家婢’？那些取笑之人是讥讽将军结党养私啊！”
淑贤虽明理聪慧，也不大解得朝堂诡谲，年来常随露微经历，倒才能看破些明面的事。这番解释通透简明，叫冬至立时就反应了过来，心中惴惴。
“这都怪我！起初就是我引出来的事，想得太简单！”
淑贤越发自责，说着眼眶便红了。冬至已然明了，又岂不知他才是罪魁，心疼不已，附去她身侧，哄劝道：“你别哭，哪里能怪你呢！等将军回来……”
“不要等了！”
露微沉默有时，并非一筹莫展，渐从纷乱的思绪中拔出，听他二人无甚章程，不免先要提醒：
“你们现在就回一趟杨家，问问杨伯父，也听听你阿兄如何说。结党已非新词，杨家也已牵涉，可渊水虽深，不能待溺。”
淑贤很快回过神来，用力一点头，“好，我回来再与阿姊商议。”遂拉起陆冬至，双双小跑而去。
院里院外就只剩了夫妻二人，露微这才回看谢探微，泄了口气，道：“鼓钟于宫，声闻于外——其声已至，该当如何？”
正如她交代淑贤所言，结党一类的议题早已不是新闻，谢探微在初听家婢之论时，便知是那些人卷土重来了。而如今，贵妃复位，吴王授官，连皇帝的态度也变得这般暧昧不清，他们这群“党徒”又该如何自证呢？
“微微！”短暂的思量之后，谢探微却忽然正色，将露微两手托在掌心，道：“郑复才来找我，是为数月前拦路陷害你的那个女子的事，我找到她们母女了！”
露微愣怔了半晌，非是忘记了这桩要事，只是当真被家婢之事横截了思绪，以为郑复也是为此事而来，“你……她们，这又到底是怎么回事？”
谢探微蹙眉一笑，这才将暗中行事详细告知。当日那女子佯装失路求助，以至露微落入圈套，虽很快解决，但紧接着便是贵妃借此挑动皇帝赐婚二郎。如此接连被钳制，谢探微便想到要寻到那对母女，才可反制于贵妃一族。
“我不能私自离京，但又不能动用金吾中人，惹人注目，便想到了郑复。他倒有两个自小跟随的侍从，既不属于金吾，性情也机警，果然就摸到了那对母女的行藏。”
这对母女自是贵妃局中的小角色，可一旦拿住，余下抽丝剥茧，便可天翻地覆，露微再明白不过，激动起来，反手攀住他臂膀，就问：“她们现在何处？已经带回咸京了么？”
谢探微却缓缓沉下脸色，迟滞片刻，道：“人就在郑复家中，但，她母亲已死，她身受重伤，也尚在昏迷。”
……
姚宜若立在自家后园的游廊下，眼前一片梅林昂然盛开，花色艳丽，风情明媚，但此间最是占尽耳目的，却是林间的童稚嬉戏，娇语俏音。
“阿兄此次回来，可以留多久？”他嘴角久久衔笑，于似乎忘形沉浸的神态中，忽而侧过脸去，淡淡启唇，便已悄然敛去笑意。
姚宜苏负着双手，视线所及仍是风光佳处，“我不知。”
姚宜若又望了长兄片时，轻“嗯”了声，“你不在的这些时日，咸京并不平静。”
“我知道，你都在书信里说了。”姚宜苏舒了口气，这才转过目光，泰然一笑，“你做得很好，这个家早该交给你。”
“只是，我并没有更多能做的了。”姚宜若垂目苦笑，脑中思绪虽清朗，却立不起章法，叹道：
“近来朝事迷离，尤其天心难测。就比如，皇太子尚未领授官职，却忽然给吴王授了监门卫将军。且不言陛下素日最是爱重太子，如此厚吴王而轻太子之事从未有之，便单论监门卫的职权，掌宫门进出，禁军之中，除了陛下亲率的羽林卫，就是仅次于金吾卫了——如此紧要兵权，吴王年少，岂不都落入了周氏手中？而他周氏手中，可原本就握着一个京兆府啊。”
姚宜苏将每个字都细细听到了耳内，面上仍无波澜，忽问道：“听闻我回来之前，陛下病过一回？”
姚宜若心内未平，略一迟滞方点头：“是，好像是晕眩之症，经太医令陈自和诊治，数日就好了，并无大碍。”
姚宜苏似入深思，眉间蹙起淡淡一痕，半晌只道：“我知道了。”
长兄从前颇受天子器重，太医署除了陈医令，便只有他能够单独为天子看疗。姚宜若想来，觉得他另有深意，问道：“难道阿兄觉得这有什么不妥？”
姚宜苏第二次向弟弟移去目光，可凝眸片时，却是道：“金吾卫近日流言四起，你应该也听说了吧？”
姚宜若方才便提到金吾，这些风言又岂能避开，道：“能想出‘郑玄家婢’的罪名，也算是别出心裁了，此事是冲着晏令白将军去的，便可反证，吴王授官之事很不简单。”
姚宜苏却又缓缓摇头，眉宇愈发压紧，额角青筋都凸起来，“我的意思是，你若能遇见——她，或是请真儿去传一句话，怎样都可，定要劝她莫再授课，这断非晏将军一人之事。”
姚宜若虑深至此，岂能不察事关“她”，只是话端牵连朝事，一时未曾经心，这才回过味来，忙颔首道：“好，好。”
姚宜苏闭了闭眼睛，神色松弛些许，再无多言，转身要走，“你去吧，陪真儿和孩子们玩罢。”
“阿兄不去和兰儿说说话吗？”姚宜若追上一步喊道。
姚宜苏停步回头，只是叮嘱：“我回京的事，对谁都不可说。”沉声又道：“等天色暗些，我会去宁人坊的宅子安置，若有事我便让阿林来找你，此事，也不可对人言。”
第88章 遗憾
◎大将军，我不是来宽慰你的。◎
淑贤自杨家带回的消息也不容乐观。
除了“郑玄家婢”的风言，竟连晏令白曾为朝廷密探，为天子暗查百官言行的事，也成了攻讦的理由。一个战功赫赫，半生戍边的大将军，却被说成探人隐私卑行媚上的奸邪小人。而这些事，都不过是正月之后才渐成气候的。
“看阿耶和阿兄说起的样子，此事似乎很难辩驳，毕竟我们在将军府办学是真，将军暗查百官也是真。”
“我后来又问了杨郎，他说这些流言都是表象，造势而已，恐怕不日还有大事，也不会止于晏将军一人。”
东院暖阁之中，露微望着一道前来传信的姑嫂两人，一直没有应声。她们所言，她都认可，但也无力去扭转。哪怕现在回赵家问自己的父兄，答案也不会有多大不同。
“芳儿，听说姑母已准备启程回苏州了，可定了日子？”
沈沐芳不料露微另起话端，与淑贤对视一眼方道：“阿娘原说是二月初，舅母留她，说等天暖些，三四月才好。”
露微抿了抿唇，神色迟疑，目光又似端量，半晌道：“你能不能去劝姑母，早些回苏州？”
沈沐芳惊诧抬眉，但未及反问，已自清明，屏住气一点头：“好。”
露微了然一笑，各牵住她二人一只手合在自己掌中，“凡事预则立，不论如何，不要害怕。”
此后三人静坐，目光时而交错，都没有再提这些事。
窗外的寒风按时节说，已能称作春风了，只是风力见柔尚待时日。人常说秋日肃杀，百物凋零，但此刻众芳摇落，阴寒恻恻，其实萧索不输秋节。
“贤儿，记得也要去同你长姊告诉一声。”姑嫂两人辞去前，露微向淑贤如是叮嘱。
……
露微回到房中坐了片时，忽听细碎之声跳入耳内，像是沙砾撒落窗台，想不出是何故，欲探窗查看究竟，手未触及，却先恍一心惊——难道是下雪了？
她索性直接跑到廊下，向半空伸出双手，果然便有雪粒纷纷弹落，晶莹如碎玉般，竟能良晌不融。
“微微！”
她绝没想到，同春雪一般猝然而至的，还会有谢探微。顷刻，掌心积聚起的一层薄雪，便被那人宽大的手掌揉化无形。
“你怎么这时候回来了？”掌心变得又潮湿又温热，但天气却比刚刚冷得多了。
谢探微是一副无助又深重的神情，嘴唇勉力张开一半，许久才发出声音：“刚刚朝会上，章圣直弹劾，阿父笼络军心，意图颠覆，陛下将阿父革职了。”
他说得一字一顿，分明清晰可辨，却叫露微如闻刺耳盲音般，百骸为之一缩：“阿父难道没有为自己争辩？父亲呢？我阿耶也没有说话吗？！”
谢探微一把将她按在胸口，却不能抵消半分的痛心，只好狠狠咬着牙，口鼻间仍不断漏出哧哧的压忍之声。
“陛下不信，是么？”露微都明白了，既明白朝会上的情形，更是明白晏令白在谢探微心中的地位，“那阿父现在何处？大理寺狱？”
谢探微浑身仍在发颤，缓缓松开双臂，再度与露微相对的，是一双涨红充血的眼睛，“陛下已是积怒，章圣直不过引火，父亲和阿耶为阿父极力辩护，就连杨伯父也领着学官清流为阿父保本，这才令陛下暂缓发落。阿父现就在将军府待罪。”
听上去像是尚有余地，可这余地却是“党徒”们与天子争得的，接下来，岂非是要逐个拔除了？这道理，尊长们未必不懂，却已经到了不得不这样做的地步。
露微伸手抚向他僵冷的面颊，指尖轻轻停在他殷红的眼角，“不论怎样，我都陪你一起的。”
谢探微深深地望着她，挤出一丝笑，向她额上俯去轻轻一吻，“不论怎样，我都不会让你受到伤害。”
……
永夜迢迢，似无穷尽，夫妻在灯下相依，谢探微几度不闻露微声息，疑心她已睡去，垂目怀中，却总见她抬着一双澄澈的眼睛。
“我不走，你去睡好不好？”
“我知道你睡不着。”露微稍稍支起身躯，朝他一笑，“索性都不要睡了。”
谢探微今日能回来，正是散朝之后拦驾求情，但未及开口，便被余怒未消的天子免去了昭武校尉的散官，责令他回家自省。
他自是不惜官爵名位，却没有继续求告，只因天子又紧接着警告他，在将军府办学授课的是他的妻子，本应从罪，不过看在她侍奉太子尚算尽心的份上才不予追究。
脑中不断闪过今日种种，令他眼中渐渐模糊，“嫁给我，苦了你了。”
露微仍是那般望着她，有些意外他如此说，但又是理解的，待他气息稍稳，说道：“阿耶曾和我说过，许多事就算陛下明知，也全在天心如何去想，至今看来，才有切肤之感。”淡笑又道：“你是这样的出身，我也有这般命，这不是苦，是我们的道。”
谢探微略有一怔，倒很记得他们曾有誓言：同行至道，终生不改。细细体味，心神松缓下来，“天心不明，臣心何如？我既救不了阿父，也不能叫你安心。”
露微摇了摇头，倾身抱住他：“兰麝岂无香，金翠岂无色，天心可以冥漠，臣心只需似水。”
开和二十年的第一场春雪在此夜将阑之际悄然收尽，明明是那般不易融化的碎玉冰晶，却只在檐角道旁积攒了点点残白，余处一如雨过，潮湿而已。
……
虽一时无解，夫妻还是要往将军府探望的，临行前先依礼去了正院请安。谢道元昨日未归，只叫女婿带了几句宽慰之言，但李氏仍是翻覆一夜，见他夫妇过来，也叮嘱许多，又叫就在将军府住下，不必顾及旁杂。
将军府与谢家不过两街之隔，露微不欲乘车，谢探微便是依从，将她揽在自己氅衣之下，并行而去。
片刻间也就到了地方，可正当二人抬脚进门，一阵突兀的马蹄声忽然惊起于身后的街道。谢探微登时警觉，侧身一挡，将露微环护胸前，抱到了台阶之上。这才趁隙回首，竟一眼望见是乔晴霞跃下马背。
“乔娘？你这么急做什么？”露微亦探头瞧见，只觉乔氏通身慌促，脸色又是煞白，“难道阿耶也出事了么？！”
乔氏却没来由地发了怔，反差极大，步步走近将露微双手牵住，半晌不语，口中呼着粗气，两眼又泛红起来。
露微更有些吓住了，越发是想祸事蔓延到了赵家，不愿再等，正欲唤谢探微牵马，终于听她颤巍巍开口：
“微微，你从小到大，不是一直想知道你生身之父是谁么？我今天就告诉你。”
这件事于此刻入耳，是无以形容的猝不及防，即使尚未听到那个名字，露微也已心头震荡——为何此时特意来说？又为何忽然愿意说了？许多究根问底的话，在良晌的斗争之后，都没有赢过她十八年来时起时灭的好奇心：
“是——谁？”
乔晴霞复将她双手用力握紧，似欲脱口，又将含泪的双目移向了门首之内，“你娘是甘州人，十六岁那年在甘州郊外遇到了一个年轻军官，一见如故，结为夫妻，那人的名字，叫，晏令白。”
……
朝野看来风云忽变，于晏令白自己来说，眼前寂寂院落，倒是一方化外天地。三十年的刺促不休戛然顿止，不意竟是如此平静的。平静到不涉是非，也无谓他朝必将如期而至的死生之地。
连一丝风声也无的静极处，忽自廊庑尽头激荡起一阵脚步声，分明远时瓮然似盲目无端，近来却益发笃重坚定，终于一步一实，来至他的面前——
“微微？”他疑惑的神色在看清来人后恢复了几分从容，“敏识没有告诉你么？我无事。”
露微站在四五步外，望着晏令白脸上的淡笑，稍将下巴抬高了些：“大将军，我不是来宽慰你的。”又望着他迅速白去的面色，继续道：“大将军，你是我父亲吧？生我的父亲。”
晏令白只觉头顶轰然作雷，耳道内似有爆竹炸开，可视线却仍是清晰，“我……”
露微以冷笑打断了他，也觉他根本说不出什么来，“乔娘都告诉我了，所有的事。”深深吸吐了口气，又道：“我终于知道，两年前，我娘坟前的樱桃，原来是你放的。”
晏令白一手撑在身侧的廊柱上，缓缓闭目颔首，并不再抬起头来。回顾两年来的种种，有万箭穿心之痛。
两年前，他初到咸京履任，奉皇命办的第一件大事，便是率金吾捉拿赵维贞。正是那夜，他在一众惊慌失措的赵家人中，看到了久失音讯的乔晴霞。
这才得知，宋容离开甘州后是嫁给了赵维贞为妻。只是彼时乔氏并不愿与他多谈，他便只笼统地知悉，赵维贞先后娶过两位夫人，生有一儿一女。
直到露微犯禁为谢探微擒拿，机缘巧合之下他才第一次见到了露微。女儿的眉眼其实颇类宋容，但女儿那时不欲暴露身份，他便只觉似曾相识，说不上更多。
后来看见女儿赠给谢探微的长命缕，那般编结的手法竟和宋容一般。甘州并无端午佩戴长命缕的习俗，但宋容为他包扎伤口，整理束带，都是那样打结的。他从未在别处见过一样的绳结。
他至此终于勾起前尘记忆，待谢探微撞破露微的隐情，向他直言禀明，他才恍然大悟，原来这个频频引他好奇，甚至令他一度疑为奸细的小丫头，竟是前妻之女。
然而，在知晓露微生辰前，他依旧没有怀疑这孩子的身世。他永远忘不了从谢探微口中听到露微年岁的那一瞬，天崩地摧亦不足形容。直至赵家被赦，他与乔氏再次见面，一切因果到底尘埃落定。
露微一直注目于他，似审视，如旁观，良晌忽又开言：“乔娘说，甘州不产樱桃，但每年夏月，市上会有商人贩卖，价比千金，她们买不起，就跟着那商人，捡他丢弃的烂果子。后来娘嫁给你了，你就会攒半年的俸禄去给她买，二十颗，就能叫她高兴到下一年——这样的日子，你们过了十年。”
晏令白终于转动眼珠，匆促划过女儿的面庞又垂了下去，“十……年，是，十年。”
露微点点头，幅度轻微，面色平和，道：“十年的夫妻，也算长久了罢。”思顿片时，又道：“你知道我娘已经不在人世的时候，只是想起了樱桃吗？”
晏令白哽咽难言，亦是无言以对，却不料女儿竟走到了他面前，伸出双手将他佝偻着的肩背扶持了起来。也是这双冻得发红的双手，在一年前的此时，正为他端汤侍疾。可现在，他并看不懂女儿举动中的含义，仍未作声。
“乔娘知道你见罪于陛下，怕你活不长了，怕我永成遗憾，心就软了，才主动告诉我这些事。”露微还是一味平和，像是替人转述般，说着垂下了双手——
“好了，我现在，没有遗憾了。”
这是女儿离去前留下的最后一句话。
第89章 疾霆
◎疾霆已至，白日昏昏。◎
“父亲母亲是何时知道的？”谢探微望着堂上父母，发出间隔不久的第二次求问。
谢道元方才归来，身上官服未脱，脑中朝事未清，抬起倦怠的面容拂去一眼，清了清嗓子，却并不说话。李氏扶靠案上，目光在父子间交替，几度叹息，也是一副无从说起的样子。
谢探微无奈已极，无力亦到绝处：“父亲母亲既然早知，想要瞒着微微，为何就不能先告诉我呢？”说着摇头发笑起来：
“阿父与微微的阿娘离婚，说是因为战事未平，却焉知没有我的缘故？你们把我送给阿父，他就更不可能离开甘州了！所以微微自小没有父亲，赵家再好，她也是受尽欺凌——我自小被你们丢掉就罢了，可我却让她尚未出生就被抛弃了啊！”
“大郎！”李氏不忍再听，喊住他的同时已是泪流满面，“你父亲与你阿父虽是年少相识，但他娶妻之时，你父亲已经调任别处，我们都不知道他成过婚。他有女儿的事，也是微微那场大病之后，他才主动相告，你道是为什么？”
谢探微只是铺天盖地的愧疚，语出任诞也无法自控，听到此处，方气息一顿：“为……什么？”
“就是为你要入赘赵家，但微微只怕你与家中更加疏远，就拖着病体去求你阿父来解释，不要你入赘，说就是与你做妾，也不愿与你分开！你阿父不好同她说实话，但岂不心疼女儿如此为你？只有道出实情，算是将女儿托付给了我们。”
谢探微良久失语，积聚在眼中的泪水悄然掉落。
“大郎，你若实在不能放下小时候的事，娘不会勉强你，更不会责怪你，只是，微微也会如你所想的这般么？”
谢探微自座下缓缓起身，行至中央向父母拜了一礼，转身要走。李氏话意已尽，只低头拭泪，却忽听谢道元唤住了儿子：
“大郎。”
按照子弟行辈的称呼，是寻常且亲昵的，却似乎是第一次听父亲这么叫他，在此时也显得格外怪异。他顿步半晌才转过头来，眼中茫然，启唇又闭。
“你，去吧，去吧。”
父亲只是朝他挥动了下手。
……
谢探微从未想过，他奔赴露微的脚步会有一日变得如此沉重，走回东院的路程，也变得如同险山恶水一般。终于跋涉至廊下，却在抬头间，遇上了正自房中转来的岳丈。
其实翁婿间少有单独相对之时，即使赵维贞对他的态度早有改观，他还是不敢造次的，此刻便又多添了一重怯懦，退步揖礼，垂目低首，口不敢言。
赵维贞也是刚刚惊悉其事，他是局外人，又是局中人，心中亦别有一番复杂，轻叹一声，道：“陛下既然叫你居家自省，这些时日，就莫管外务了，多陪着微微便是。”
谢探微迟滞了片时方才稍抬面孔，“是。”声音微有颤抖，咽了咽，忽然跪倒下去：“事由我起，罪在我身，阿耶，对不起。”
赵维贞也见他面上愧色深沉，却不料至此，心下一恸，不由伸手去扶，然而想要说些宽慰之言，竟又不知拣哪个字说起，终究还是一叹，“去吧，进去吧。”
谢探微又恍惚了半晌，方才拖着步子进了房中。第一眼所见，是露微蜷缩在榻上的背影，陪在一旁的乔氏瞧见他，忍泪起身，离去前一步一回头。
身后换了个人，露微还是一动未动，谢探微疑心她睡着了，方牵了被子要为她盖上，忽然听道：
“你吃过阿娘亲手做的馄饨，那么好吃，你到现在还记得，可是我从没有吃过，也再没有机会了。”
谢探微不禁倒吸了口冷气，手上一颤，掉了被角——他们曾细致地谈论过那位，一出现就带来馄饨的神秘女子，她还说这女子于他有养育之情，叫一声“阿母”也不为过。
可原来，这过，二十年前就铸成了。
再推想这两年来，其实许多事都是早现苗头。比如，晏令白在知晓露微生辰后，竟又问十六还是十七，一岁之差所能区别的，不是外貌，而是血脉；又比如，成婚那日，晏令白在他去赵家亲迎前又单独将他拦住，语态隆重，却只嘱咐他千万要护好了露微……
“微微，微微。”
他一时该有千言万语，出口却唯余两声哀求般的低呼，不及音落，眼前背影猝然翻转，于他惊惶的间隙发问道：
“谢敏识，我若不许你救他，你肯不肯？”不等他辗转迟疑，紧接着又道：“你若不肯，我们就和离。”
她自眼神里爆发出不容反驳的逼迫，令谢探微短暂地感到了陌生，但惊惧只增不减，“微微，你知道，你在说什么吗？”
“我要你，让晏令白自生自灭，我要你，在我和他之间，选一个！”露微清晰且笃定地解释了一遍，“懂了？”
即使他已经很清楚，他们之间难再平复如前，他责怪的也只是自己。他更能理解她的愤怒，却也从不曾想，她竟能出下这道水火之题。他缓缓摇头，难以置信又不知所措，一把将她挟进怀里，任她挣扎，越发用力：
“你不能不要我！你早就答应过我的！你不能的！”
力气虽争不过，露微却也毫无心软之意，听他声音暗哑似泣，不过冷笑一声，“我并没有不要你，你选我便是了。”
他气息抽动，手掌便不自禁地抓紧，隔着厚实的毛织衣料也叫露*微眉心一蹙。他听见了她吃痛的低呼，依旧没有罢休，“微微——我可以……我可以不再……”
答案已在唇齿之间，却终究断于中道，那刚刚表露的一分偏向，在艾艾结舌的衬托下，反显出十分可笑：
“谢敏识，其实你有什么可作难的呢？未必你不选我，凭你一个失了圣心的下等军官，就能救你的阿父了？”
他心头一震，一双手臂终于松动，再说不出一个字来。
……
晏令白下狱的消息，终在二月的头一日降临，所负的罪名，又于“意图颠覆”之上，冠盖了“勾连甘州”、“暗操兵权”的描摹。旬日之间，连同陆冬至在内的一众甘州出身的金吾军士都被解了官，悉数押入了大理寺待罪。
露微已连日未出门，听杨淑贤说得泣涕如雨，愤恨不及，她只是一副淡漠的神情，细细抿茶，慵慵倚榻。
“阿兄说，国家安宁，数十年来就只有北边经历战事，甘州边军可想而知是骁勇过人。这二十万甘州将士若真要造反，难道是千里之遥可以抵御的吗？真不知陛下何来的疑心！”
淑贤几度说到激昂处，转过眼来都只见露微神游天外，想想也知她如今心境不同，可又再无别处去说，含泪一叹，牵住她道：
“阿姊，我知道你难过，可是冬至他……听闻牢里很冷，我都不及给他多送一件衣裳……阿姊，纵然你不想管金吾的事，可就不怕谢家，赵家也快……”
“不怕。”露微忽然打断，脸上却是似笑非笑，“你父亲是学官，既无兵权也无涉政事，不会被人放在眼里。至于你阿兄，与谢家有姻亲，又是谢相的部属，就更不怕了。如此，你的冬至不过金吾小卒，断无性命之忧。”
“阿姊是说，这案子牵连不到旁人么？”虽然她用词奇怪，但淑贤还是听得懂的。
露微瞥了她一眼，道：“牵连谁，也牵连不到谢家。你不见谢探微身为金吾，又是晏令白的义子，还好端端的在家么？”从自己腕上推开了她的手，又道：“你回家吧，将军府虽然没了，你只好好呆在杨家便是。”
将军府随同晏令白下狱已经封没，淑贤自是住回了本家，只是露微的态度越发判若两人，实在又很难理解：“阿姊，你到底怎么了？”
露微不再与她多说，唤来雪信将她带离。她失神片时，临转身前，投来失落而失望的目光，露微亦未理会。
少顷，雪信了事回来，却变得一副欲言又止的模样，露微想是淑贤大约又问了她，便道：“不知道的事，不说话就对了。”
雪信却摇头，咬唇半晌方支吾道：“奴婢才在书房外面，碰见长公子，他……问奴婢，夫人有没有按时吃饭。奴婢说夫人一切如常，他便点点头走了。奴婢又多嘴追问了一句，公子要去哪里，他就没有说了。”
自那日后，谢探微再未踏足过卧房，院里尚有许多空置的厢房廊屋，但唯有书房最近。露微心知肚明，沉静片刻，却是忽然起身：
“去备车吧，回家看看阿耶。”
……
一去半日，露微返回时已将宵禁，脚步才到前庭游廊间，身后又来了一人。他似快步追来，却并无急色，一笑就道：
“长嫂从哪里回来？”并不停顿又道：“我劝长嫂近日还是不要出门的好。”
谢探隐的笑意如他的声调般越发高扬，露微虽已不必同他虚以委蛇，一时细想，他这态度自两月前便变得如此，却至今不及究察根源。不好此刻迟滞，只道：“怎么？凭你也配管我的事？”
谢探微抬了抬眉，兀自整理起衣袖，悠悠又道：“我知道，长嫂才与亲生父亲相认——只是，你父亲已经下狱，活不了几天了，你白认了一个罪臣之女的身份罢了。”
露微轻嗤一声，道：“我赵露微是赵家之女，我父亲是当朝太傅，我怎会是罪臣之女？你若真有这个闲心，你阿兄才是罪臣之子，不若去他面前装上一装，真情假意地哭上一场！”
谢探隐微又一惊，暗吸了口气，又缓缓带出一笑：“长嫂莫急啊，我还没说完呢。如今不仅是晏大将军有杀身之祸——集贤殿直学士姚宜若，也刚刚被削了职，十年寒窗，一甲状头，才风光了一年，就又变回庶民了。”
这确是露微始料未及之事，姚家再是“党徒”之列，也毕竟与晏令白干系不大，怎会紧随其后呢？
谢探隐总算瞧见了露微脸上令他欣喜的神色，继续道：“长嫂道他是因何见罪于陛下？正是因为，你与他过于亲密。外头不知是谁在传，你从前被姚宜苏休弃，其实是因为与小叔有奸，又生性善妒，害死了妾室，连抚养庶女都不过是掩人耳目，粉饰心肠。陛下那样的尚德的圣君，自是认为他有失官体，私德败坏，仅仅削职，也是宽待了。所以啊，我才劝你少出门。”
风言轶事，三人成虎，能传成这个样子，严丝合缝，因果匹配，近乎让露微都感觉是合理的。她无声一笑，提目斜睨，又是一笑：“不知是谁在传？还是敢传，不敢认？”
谢探隐并无一丝慌张，靠近一步，只又道：“说到底，晏令白就是为你牵累，你不去教书卖弄，哪有后头的事？姚宜若也是为你所害。你幸亏是嫁到了谢家，否则，你那女学士，你父亲的太傅之位，早就岌岌可危了。你少出门，也是少去丢我谢家的脸！”
露微不欲再与他纠扯，径自离去，却又在三两步外听他放声：“差点忘了告诉长嫂，我才在延寿坊遇见阿兄了，但他好像不是去游逛的，因为我瞧见他的地方，是安定观。”
……
入夜，露微早早便歇下了，只留了榻边一盏小灯。灯光只能照见她半副身躯，她便蜷在晦明之间，一双眼睛缓缓眨动，良久既不曾睡去，也别无额外的举动。
直到那烛火忽然灭了，随之拂来一阵怪异的风，便觉后背一紧，贴上来另一副宽阔的身躯，“微微，别动，我们说说话。”
露微惊起了一身鸡皮，不由抖了抖肩膀，但很快就稳住了气息，“做什么要熄了灯？”
“你不想见我，没有灯，便见不着了。”他的脸贴在她脑后散下的青丝上，还和从前一样，是柔软滑腻的触感，不禁蹭了蹭，暗暗深吸发间幽淡的馨香。
“其实我一直知道，叫你嫁给一个下等武官，是很委屈你的。父亲母亲到你家提亲之前，不知陛下心意，还猜测陛下有纳娶之意。虽终究不是，可我想来，皇后，你也是做得的。太子赐下的凤钗戴在你头上，真是好看，真是合适。”
他字句浅显，声音亦平和，露微却一时惘然，半晌，道：“事到如今，你不必说这些，难道你熄了灯，是为作暗室欺心之论？恐怕我若不是晏令白的孽债，你家也瞧不上我。”
谢探微却轻笑了声，又将她腰间环紧了些，“微微，你这样说话，我很高兴。有时候，我就想你和我闹一闹，无理至极，无赖至极才好，可是，你连撒娇都似乎没有过。”
露微再次诧异，稍稍偏去面孔，又悄然回转，“你到底要说什么？”
“就是说说话，我向来陪你的时候太少了。”他淡淡道。
二人沉默了一时，露微忽沉声唤道：“谢敏识。”
“我在。”他应得极快，几与她话音重叠，“怎么了？太紧了？”他松开她腰间的桎梏，换成握住她微凉的手。
不论是他的环抱，还是手掌，露微自始至终都没有抵触过，或者说是无动于衷，等他动作停下，方一问：
“你今天，去了安定观？”
谢探微仍很快回应：“嗯，去了。我不能看着阿父蒙冤而死，去见一见她，是最好、最快的办法。单凭谢家，我父亲，我母亲，谁都做不到。”
“你终究是没有选我。”
“微微，我只是一个下等武官。”
……
其实每岁之初，咸京城里最叫人关注的事，莫过于礼部春闱。但开和二十年正月以来，朝廷风云突变，倒也分去了许多人心。直至一日朱雀门外忽然张放了及第进士榜，一个喜讯传来——
当朝首相谢道元的次子谢探隐，高中一甲第一名。
“疾霆已至，白日昏昏。”
闻讯之后，露微如此平静自语。
第90章 断婚
◎既生两意，便非同道◎
谢探隐高中状头，不日就受封了弘文馆学士之职。
国朝进士甫一入仕，名次靠后的皆是出京外任，从县官小吏做起。但能够留京的，也还有高低之分。如谢探隐这般，也如去岁状头姚宜若一般的“学士校书”，便是人人称羡的“高驾”了。凡此起仕者，大多是青云直上，封侯拜相的。
当谢探隐身着浅绿官服，腰束银带，面貌一新地站在父母面前，果见他们一改往日态度。父亲不仅对他笑语夸赞，还急着就传授起为官之道，母亲更是当即就吩咐摆宴庆贺。此间气氛，真可谓一扫连日朝事阴霾。
然而他也并不一味自顾，寻了间隙，忽然叹声，看向父亲道：“父亲也知，弘文馆分属门下省，正是侍中章圣直的管辖，可他是周氏的党羽，才害了晏大将军，大将军至今还在死牢。况且，他还是吴王的老师，但我们家，长嫂家，却都是为太子的……所以，儿虽侥幸得中，实则心有戚戚。”
谢道元听来抚须叹声，安慰道：“你能看清这些事，已经很好，朝中尚有为父主持，你倒不需过于担心，我谢家还是与别家不同的。”
李氏亦随之道：“是啊，娘在一日，便有宗亲的辈分在，陛下多少还是顾及的。难道你不见，你阿兄也复官了，你长嫂家也无事？周氏一族再厉害，也不敢轻动谢家的。”
谢探隐蹙着眉缓缓点头，又作一叹：“提起长嫂的事，我真是生气。她那样德才兼备，如今外头却把她说成那样，姚宜若被贬为了庶人，更叫她站在风口浪尖，再无清白了。”
这几句话顿叫父母面上冷了下来，对视一眼，李氏说道：“家里好不容易有件喜事，你休提那些。娘一直是如何待她的，谁人不知？可她近日都不来请安，娘也不想再操心了。”
谢探隐仍维持那副忧切情状，“那儿先下去更衣。”顿了顿，又道：“只是晚上家宴，娘还是去请一请长嫂，好歹看在阿兄的份上。听闻他们正闹不和，借此机会叫他们说说话，长嫂会想明白的。”
李氏未置可否，只一笑：“娘没白疼你，你也真是长大明事了，先去吧，娘自有主张。”
……
谢探隐的面容在转身之际巧妙地覆上了一抹微笑，只是笑意未及张扬，又被眼前出现的身影生硬截断，但一瞬掩过：
“阿兄！你回来了。”
今日是谢探微复职后的第一个休沐日，望着弟弟意气风发的官服穿戴，他半晌才回应：“嗯，你呢？可还习惯？”
谢探隐提气一叹，道：“学士是个闲职，远比不上阿兄辛苦，而且……”忽作警觉状左右环顾，压低了声音，“章圣直每日在弘文馆为吴王授课，有时会命学士辅教，却从不正眼瞧我。所以，我恐怕是没有出头之日的，不能像阿兄一样为家中分忧了。”
谢探微静静听完，抬手拍了拍他的肩，温和一笑：“堂堂一甲状头，才去几日，怎的这样泄气？章圣直素与父亲不和，是个气量狭窄的人，你的官职是陛下亲封，何必看他的脸色？你只要做好分内之事，我看谁敢欺负你。”
谢探隐点点头，扬起眉来：“是！有父亲和阿兄在，我自然安心。阿兄快回去更衣歇歇，阿娘说稍待在花厅摆席，一家人都来。”稍一停顿，敛了几分笑：
“娘知道阿兄和长嫂正闹别扭，长嫂近日都不来请安，娘心里有气。阿兄不若去说句软话，哄了长嫂过来，娘那么心软，见你们好了，她自然也没话说的。”
谢探微的脸色随这话沉下几分，见弟弟目光愈发殷切，强自一笑，方才回道：“你的心意我知道了。”
兄弟至此不再多说，但见二郎含笑转身，谢探微却似失了神，呆站了一时才迈步东院。
夫妻仍旧各居一室，但路过正寝时，他却忽然停住了。守候门下的丹渥见状，猜他是要进去，却又深知他们夫妻连日冷情，拿不准，不敢上前应承。
“夫人这几日可有按时吃饭？”
丹渥才将头低了，忽听这话，吓了一跳，“奴婢们都是按时送去，只是夫人说不出门不饿，吃得不多。”
谢探微轻轻皱眉，“那她……”心中犹豫，朝丹渥扬了扬手，“你去休息吧，此处有我。”
已将酉时，天色暗昧。谢探微踏入房中，不闻丝毫动静，扶灯去到内室，一见，露微原是趴在妆台上睡着了，一手枕在脸下，一手放在腹前，掌心握着什么，定睛细看，却是生肖小猪的泥塑。剩下的十一个仍排在台上。
“微微。”他放了灯盏，弯下腰轻唤了声，见她并无丝毫反应，目光又落在那只小猪上，伸手试图拿开。
果然，她手上用着力，一觉扯动，立时便睁开了眼睛，“做什么？！”她一惊，身子向后退缩，撑着台沿站了起来，“有事么？”
谢探微紧紧抿着唇，直视她半晌方开口：“要睡，怎么不去榻上睡？天气还是冷的。”
他面色不甚明朗，声调也略僵，与这话意很不匹配，露微琢磨不透，只道：“你有事便说事，无事就出去。”
谢探微深吸了口气，似忍让，偏转了脸面，道：“二郎高中得官，母亲高兴，在花厅摆席，叫一家人都去。你快些梳洗更衣，同我一道去给二郎道贺。”
话到一半，露微便笑起来，转去榻边坐下，说道：“他去岁连榜都上不去，一年来也没见他悬梁刺股，竟能高中状头，可不知是文曲星附了身，还是安定观上了香啊！”
谢探微眼色一变，就道：“二郎性情纯善，能和安定观有什么关系？况且父亲素来中正，更不会徇私。你便对我有气，也不该迁怒无辜。”
露微冷冷地哼了一声，蔑视道：“他便无辜，你总是不无辜的！去了趟安定观，转头就复了官，连早该行刑的晏令白都叫大理寺重审了，谢探微，好本事啊！”
一席话说得谢探微脸色青白，双手紧紧攥拳，道：“你从前也是通达人情事理的，怎的一下变得这般尖刻？我便去了，也没有瞒你，如何计议，也同你说了，你为什么就不能明白我的心？”
“我为什么要明白你的龌龊之心？”紧接着他的话音，露微毫不退步，声音也越发高起来，“你明知安定观司马昭之心，却还委身求荣，还觉得是什么高义？真是令人恶心！”
“微微！你，住口！”他怒得浑身发颤，不可遏止，缓缓抬手指向她，切齿道：“阿父于我高天厚地之恩，我做什么都在所不惜。你觉得我恶心，可你自己就行端坐正吗？！”
露微瞬间明白，这话是指她与姚宜若之间的流言，心中如有山石崩塌，震荡得胸肋剧痛，“谢探微，你，好！你说得——好！”饶是如此，一张煞白的脸孔仍勉力抬了起来，唇上分明深陷的齿印似见血色，不曾叫人看清，已展开一笑：
“既生两意，便非同道，谢郎，你我——断婚吧。”
谢探微一直止步妆台之前，仿佛听到的只是平常字句，半晌，长舒了口气，提步转身，“也好。”
……
谢探微返回前庭时，在廊庑间已能听见朗朗笑语，行至门下，果见席间家人俱都到齐，除了，他们。
“父亲，母亲。”上前行礼，他已另作神色。
堂上双亲这才将目光从二郎身上转过去，李氏道：“怎么才来？”又放眼他身后，笑意乍收，“去坐吧。”
谢探微垂目拱手，就近择了长姊身侧空席坐下。谢探渺早也注视他，心中忖度，悄悄拽过他的衣袖，问道：“露微呢？你如何也该把她带来才是。”
谢探微纹丝不动，只淡淡回道：“她不肯来。”
“怎么就到这般了？你素日不是最让着她的么？竟不会说句软话？”她难以置信，细想更觉不通，索性道：“不然，我去试试？”
见长姊就要起身，他这才抬脸，却是伸手拦住，“长姊。”顿了顿，喉咙一咽，“我原准备散宴后再向父亲母亲禀告的——我与她彼此不合，反目生嫌，已经决心，和离了。”
“你说什么？！”
谢探渺一声惊呼，将众人目光都引了过来，却不必他再重复，只听谢二郎喊道：“阿兄，你们可是陛下赐婚，怎么能和离呢？！”
谢探微怅惘一笑，遂起身走到中央，目光自二郎移向父母，道：“陛下赐婚，圣旨上说她‘禀性贤婉’，可她多日不来请安，不顺父母在先，背后还污蔑二郎得官不正，口出恶言，更则与前夫小叔纠缠不清，淫佚放荡——这七出之条已占其三，岂是禀性贤婉之妇？既德非柔淑，不宜其家，便理该仳离，还请父亲母亲，允准！”
“那些话你也信了？！”
话音未落，谢探渺又冲上前来，拉住他手臂，又惊又急。徐枕山也随上来，见两尊亲脸色僵冷，忙就要撩袍跪倒，替他求情。然而这时，忽有一个小婢连滚带爬地跌进门来，趴着就道：
“大夫人说已与长公子断婚，这就要回本家去，奴婢们拦不住，她已经出了府门了！”
来的是东院一个洒扫小婢，谢探渺见过她几面，顿时脑中空白，再不管众人如何，一心就要去追，却在放开谢探微手臂的同时，被他猛一反手，生生拽住——
“叫她去吧！放妻书我自会差人送到赵家。”
谢探渺从不与露微亲近，就算与她坦诚深谈过，至今也不算交心，可此刻望着弟弟冷漠至极的神色，望着父母天差地别的态度，她忽然只觉周身寒彻：
“她再如何，也是你阿父亲女，一日晏将军昭雪归来，你拿什么颜面去见他？你们怎能——凉薄至此？！”
厅中再无人应她，只是无声处，一个隐秘的微笑悄然泛起。
……
早已宵禁，街道空荡，头顶是一弦孤月，身畔唯恻恻阴风，这是露微第四次犯夜，但与以往不同，她既不躲避，也不害怕，就端端正正地走在中央。
“夫人，为什么……等到明天不行么？这样回去，家翁见了只怕要急出病来！这么大的事……公子他……”
“公子怎么忽然就这般绝情？当初也是他们家来求的亲，如今竟没有一个人来留你！难道往日的好处都是假的？”
雪信和丹渥自是要跟露微共进退，只是难免一路追问，心中既为露微急痛，又为此事糊涂。露微自有所思，一时并未说话，直至转过一处街角，忽见迎面来了一队巡街金吾。
这是迟早的事。
不必她们再送上前去，金吾郎很快迫近，弓弩长剑，纷纷指来，“哪家的小娘子，难道不知夜禁？！”
城西一片如今已无熟悉的金吾，但露微也毫未慌张，将雪信丹渥揽护身后，便自腰间取出女官身牌递了上去，从容道：
“我是东宫女学士赵露微，前因陛下赐婚，嫁与金吾司阶谢探微为妻。然则两情不合，今已断婚，不得再留谢家，正要回归本家。若郎官不肯通融，只送我三人下狱便是。”
莫说金吾之中，如今整个咸京，岂有没听过谢家赵家的？为首郎官只一见身牌便满面凝重，抉择良久，下了声斥令：
“来人，将赵学士送回本家！”
……
一场家宴终未宴成。谢探微回到东院，四下静极，周遭如旧，唯是正寝房门大开，昏昧的烛光照出来，虚弱迷蒙，同今夜的月色一般，难敌黑夜。
“她走之前，可留了什么话没有？”
方才去报信的小婢随在谢探微之后，知他态度决绝，不敢靠近，只缩在阶下一角，颤颤道：“夫人说，一切皆虚假，什么反复……哦，是人情反覆间。”
他似乎失了神，半晌，抬脚跨进了房门，“她不是夫人了，以后不可如此称呼。”说完，关门声轰然作响，小婢惊了一跳，愣怔片时，仓惶跑开。
屋里人影随灯影移动，由外间渐次深入，忽然停在了妆台之前。他看见，台上空了许多，少了一只存放皇后凤钗的盝顶长盒，也少了那一排十二生肖泥塑——不，是十一个——
刚刚不曾从她掌心取出的泥塑小猪，落在了铜镜下缘的角落里。
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