有这么几秒钟, 庄园寂静的只剩下了入侵者的磨牙声。
即使大半夜的庄园能见度奇低，两抹气疯了的红晕还是从他满是灰尘的两颊里透了出来。
估计再过一会儿，这颗头就能进化成颗红鸡蛋。
洛温不动声色的退后了一步。
这人身上的劣质葡萄酒味道扩散的极为霸道, 再加上他正不断升高的体温……
简直是生化武器。
入侵者将她的动作尽收眼底, 虚弱道：“……我真是院长，布兰迪，你不认识我？”
“嗯？”
“我们参加过同一场晚宴——”他伸手道。
洛温转头看向布兰迪。
布兰迪思考几秒，最终面无表情地点点头：“原来是伊普洛斯先生。不知道您来，有失远迎。”
伊普洛斯哼哼两声：“你看吧！”
洛温抬了下眼皮：“啧。”
布兰迪做了个“请”的手势，声音凉丝丝的：“您看您是自行离开呢，还是我送您出去？”
伊普洛斯：“……”
洛温皱眉：“这样不好。”
伊普洛斯连忙点头：“还是格林小姐知道如何招待客人……”
好歹他也是个院长。
洛温旁若无人道：“稳住他, 送去警局。半夜携带刀具私闯庄园, 不知道能关几天。”
伊普洛斯：“……”
布兰迪低声道：“好，我现在去开车。”
伊普洛斯深吸口气。
他估摸着两人这一唱一和的只是在威胁，抖了抖腿，决心好好说话。
毕竟是有和疯子对峙的经验，伊普洛斯这会儿竟神奇地冷静下来, 朝两人心平气和地鞠了个躬。
“尊敬的格林小姐，其实我来这里呢，是想和您有好的协商一下，关于西里尔小姐职业去向的问题……”伊普洛斯说。
“……”半夜拿着刀商量？
“这位西里尔小姐是……？”洛温挑挑眉, 要笑不笑道。
伊普洛斯太阳穴“突突”两声：：“就是那位副业为占卜师的医生。她昨晚突然递交给我辞呈……”
洛温“哦”了声，心说这位确实雷厉风行。
说当夜辞职, 根本等不到第二天白天。
伊普洛斯咬牙：“我随口问了一天, 才知道是你塞了不少钱……”
随口？
洛温瞥了眼伊普洛斯, 心说大概“死缠烂打”这个词更合适些。
“那你再多涨点工资，让她回去不就得了？”
洛温兴致缺缺地瞥了眼伊普洛斯, 自己员工跑了，来新任雇主这里搞刺杀……这种思考模式，怪不得即使是院长，也只能看大门。
伊普洛斯哽住，脚踌躇地蹭了两下地，吞吐道：“这个嘛……”
“……”洛温转头，“布兰迪，打晕带走送警局。”
如此黑心，令人难以置信。
布兰迪点头：“好。”
伊普洛斯：“……等等！”
一秒后，他惊恐地发现，这句话在这位冷脸管家耳里，还不如声屁。
伊普洛斯当机立断，捂着肚子撒腿就跑。
他边跑，口中还不忘哑声大喊：“洛温·格林！你就不想知道……”
“咣当”一声，一把破风而来的铲子砸在了伊普洛斯腿上，他当时便双膝一软，跪倒在了地上。
伊普洛斯人还没反应过来，双手便被反剪到身后，绕了两圈绳子上去。
伊普洛斯：“……？？？”
谁家好人随身携带麻绳？
布兰迪拖着还处于惊愕状态的伊普洛斯，提着衣领将人带回到了土坑旁。
洛温这会儿也正好走到土坑，她蹲下身，饶有兴致道：“我就不想知道什么？”
伊普洛斯吞了口口水，镇定道：“你的管家带麻绳出门，你就不担心？”
洛温看了眼布兰迪。
她站起身，拍拍身上沾的土，“这会儿还卖关子，埋了吧。”
布兰迪“嗯”了声，当场拿起铲子就往伊普洛斯身上撒土。
伊普洛斯：“？？？”
这坑难道是为他准备的？
被土糊了一脸后，伊普洛斯终于屈服道：“我说。”
洛温兴致不高：“嗯。”
她对眼前人的能知道什么秘辛不报期待，毕竟眼看着她和布兰迪都在合伙在半夜挖埋人的坑了，还当面离间……
伊普洛斯拂了把头上的土，压低音量道：“这件事，我只能和你说。”
洛温偏头道：“布兰迪，动手。”
伊普洛斯：“……和布兰迪有关！”
现场一共两名不知情人，这爆料又指名道姓的和其中一位挂上关系……
不得不说，洛温确实来了兴趣。
不过看感觉是管家先生的私事，她遗憾地挥了挥手：“不好意思，没兴趣——”
布兰迪背过身，往后走了几步。
这是想让她知道？
洛温眯了眯眼，又蹲下身：“行了吧？”
仍被绑着的伊普洛斯：“……”这么点儿距离，怕是还能听见吧？
眼见着洛温眼神逐渐变得更加危险，他还是勉勉强强开了口：“你的这位管家……每个月都会消失一天。”
“嗯？”
“镇上的任何地方都找不到他，并且……”伊普洛斯声音越来越低，“在他消失的那天里，镇上都会发生一些怪事。”
洛温心说这镇子本来不就是怪谈的集合体么？
“比如？”
“一些人会莫名其妙的失踪。”伊普洛斯说，“他们再也没有回来过。”
阴风刮过，吹开了洛温额前的红发。
月光下，她的蓝色双眸灰暗而枯败，几乎不像活人。
伊普洛斯心头一跳，张开口还欲说什么，就见面前人已经恢复了清澈的双眸，还灵动的眨了眨。
洛温：“这么恐怖？”
伊普洛斯干笑：“是啊。”这位的恐怖程度也不逞多让啊……
布兰迪回过身，面无表情道：“格林小姐，谈话结束了吗？”
伊普洛斯：“……”
果然你能听见。
洛温问：“你还有什么别的事情要说吗？”
“没了。”伊普洛斯仰头。
“嗯。”
“……”伊普洛斯顿了顿，“不松绑吗？”
洛温奇怪道：“谁答应你什么了？”
“……”
不过洛温还是放了人。
这位院长在地上坐了一会儿，冲着飞过来的猫头鹰就声嘶力竭地大喊了句：“是你！就是你灌的我酒！”
“你……和鸟喝酒？”洛温摸了把鸟头，怀疑道。
“我们就差结为兄弟。”伊普洛斯说道。
猫头鹰呆愣愣地看了他一眼，目光就像只平平无奇的鸟，半分也没有昨天晚上花言巧语的劲。
洛温偏过头去时，猫头鹰又微微一笑，深藏功与名。
伊普洛斯：“……”
洛温心说怪不得说这位喝醉后“人畜不分”，喝酒喝到和只鸟称兄道弟，简直荒唐。
这么个智商的人……
估计也不会逃到哪儿去。
欣赏了会儿伊普洛斯跌跌撞撞的跑姿后，洛温转回头，又和布兰迪沉沉的目光对了上。
“不回去睡觉？”
“不想知道吗？”
两人的声音同时响起。
洛温笑了声，丝毫不客气道：“确实好奇，那你说吧。”
她本来也打算后面找机会问问。
如果是谣言，当面澄清，也省事，如果不是……
话头在洛温舌口堵了半天，她也没想出个“不是”后，她会如何。
辞退？亲手将人送进监狱？
都似乎差点儿意思。
“……”布兰迪垂眸道：“他说的都是真的。”
洛温“啊”了声。
气氛刚沉默两秒，猫头鹰便一翅膀招呼了上去，怒目示意道：把话说完啊！
布兰迪淡定拦住它的翅膀，跟拎只鸡崽似的又惯例抛了出去，接着道：“但那天发生了什么，我也不清楚。”
“……？”
“我每个月消失的日子不是固定的。”布兰迪摇头道，“即使我被锁住，到那一天，我还是会不知所踪。”
洛温沉默。
这什么鬼扯似的故事。
“第二天再睁眼，我会出现在庄园。”
“手上沾着一堆受害人的血？”洛温问。
“……”布兰迪冻着脸，轻轻叹了口气：“只是觉得很累，至于做过什么，我也记不得。”
好半响，洛温才抬起头，说道：“我知道了。”
“不是谣言”的情况发生在眼前，她想来想去，发觉自己只想自己解决事情。
“嗯？”
洛温拍拍布兰迪的肩：“接下来的日子，我都会尽量跟踪你的，别担心。”
正担心的猫头鹰：“……”
布兰迪温声说了句“好”。
*
第二日白天，为了履行昨晚夸下的海口，洛温睁眼便推门寻找布兰迪。
可谓另一种程度上的敬业。
然而走过餐厅，再到布兰迪房间，一路几乎逛遍了整个房子，洛温都没见着布兰迪的半分影子。
只有那只昏死在布兰迪床上的猫头鹰，还怎么晃都晃不醒。
洛温心说刚说失踪，就来失踪？
这么言出法随？
这……
显得她昨晚的“跟踪宣言”格外的像信口开河。
洛温人还没郁闷两分钟，就听后院传来惊天动地的一声吼，声音不比昨晚的伊普洛斯绝望。
“怎么了？”洛温拉住惊慌失措的格蕾丝，问道。
格蕾丝言简意赅：“法兰克在发疯。”
洛温：“……？”
她放下刀叉，匆匆地赶了出去。
法兰克一身白，蹲在荒草地上，哀嚎的格外显眼。
他呼喊的地方离房子不算很远，属于左边松林，右边车道，前方庄园本体，后方湖畔，集齐庄园四种的环境，黄金般的一个位置。
法兰克身边，站着疑似致使人崩溃的管家本人，垂着头，一言不发。
洛温先是松口气，原来人没丢——
而后她又刹住车，提高警惕的问了句：“这是怎么了？”
法兰克似乎喊累了，站起身，幽幽道：“他弄脏了这里。”
他脚下一旁，是个挖得整整齐齐，长方形的深坑。
显而易见的原因。
洛温看了眼布兰迪，硬着头皮道：“还能填……”
这位无休的扫地工，可遇不可求，不能就这么把人给气跑了。
法兰克保持幽怨的眼神：“填什么？我扫了不就是了。”
洛温：“……？”
对方指了指坑旁几米远的车道，那上面落着几捧像是还没来得及转移的土。
法兰克欲言又止，最后还是语重心长道：“不要一言不合就拆庄园啊。”
洛温：“……”
等法兰克扫着土走远了些后，洛温才上前，眯眼看向布兰迪：“这是你挖的？”
布兰迪看着有些疲倦：“嗯。”
坑内很平整，四壁还像印着干花一样，贴着几片松林叶子。
洛温蹲下身，摸了摸坑的边缘，垂眸道：“怎么不接着昨晚的地方挖？”
好歹有个基础，可以少出几分力。
布兰迪脸色瞬间变差，瘫着脸道：“不是被别人躺过？”
洛温：“……？”
布兰迪：“跟傻子躺同一个地方，会传染。”
洛温：“……”
第22章 “只是随便说说。”
布兰迪：“想下去试试么？”
“晚上吧。”洛温摸摸坑的边缘, 遗憾地摇了摇头。
有些事做起来真的得看时机。
晚上躺墓地里是思乡，白天躺就有些不伦不类了。
还略有些晒。
不过……
洛温直起身，冷静地琢磨了两秒。
她后知后觉地想起, 自己找铲子时没扯好借口, 根本就没和布兰迪提起坑的用途。
正常人，要么清新点的想法，觉得她想栽棵树，绿化一下庄园；要么童真点，是想回忆童年的铲土记忆玩玩。
这位管家……
连夜挖了个能下葬人的坑？
洛温缓缓道：“为什么会觉得我想躺进去？”
布兰迪垂着眼，半天没回答。
洛温凑近，在他眼前抬手晃了晃：“布兰迪？”
这位管家终于如梦初醒, 不过眼神似乎还有几分迷茫：“不躺为什么想挖？”
“……”
您这是个符合逻辑的句子？
洛温退后一步, 心说思路如此清奇，不会真是什么潜藏的连环杀人犯吧？
洛温冷静道：“之前有过先例？”
布兰迪摇头。
洛温指指坑：“我可没说我要拿来躺。”
“是吗？”布兰迪淡定驳了回去，“您的眼睛似乎看法不同。”
“……”洛温垂下眼皮，半遮着眼：“你觉得这样……正常？”
“个人喜好罢了。”布兰迪说。
洛温眯眼：“……”就这么简单？
她又瞥了眼脚旁的小空间。
该说不说，这坑挖得确实规整完美。
她从坟墓里掀开棺材时, 周围也是个这么规规矩矩的坑。
布置的这么专业……很难不让人怀疑他是否有份照顾墓地的副业。
洛温不由得生出几分好感，连带着之前略有紧张的心绪，也一扫而空。
回到壁炉台边后，她缩进沙发里, 转念一想——
这小镇都几乎没什么真正意义上的“人类”了，那自己变成尸体复活这件事, 其实也没什么大不了吧。
就得看庄园里的这几位能不能接受了。
不过, 如果无法接受……她真的忍心把这几位扫地出门？
扫地还得靠格蕾丝和法兰克呢。
洛温就这么纠结消磨了一个上午, 直到临近午餐，布兰迪送来了份拜访信, 但“最好别看内容”。
“为什么？”洛温问。
“乔斯·费舍尔亲笔。”
洛温当即若无其事的收回准备拆信的手，“……上面是在商讨住进来的事宜吗？”
布兰迪摇头：“只是次普通的拜访，想和您一起用次餐。”
洛温心说还挺正式，和那位看着不太着调的性格不大搭调，“可以，他什么时候来？”
布兰迪看了眼落地窗：“人已经在门口了。”
洛温挑眉：“……嗯？”
这人不是昨天刚住院？
十几分钟后，单腿双手打着石膏，身残志坚的乔斯·费舍尔在三名灰制服男子的帮助下，施施然坐进了餐厅长桌旁。
乔斯·费舍尔架子还没摆足两秒，灰制服们齐刷刷地朝他伸出右手，左手比了个数钱的手势。
乔斯脸一黑，满脸不舍地开始往他们手上放钱。
洛温嘴角抽了下，悄声问布兰迪：“这几位是他的保镖？”
似乎不怎么专业。
就拿这趟搬运乔斯·费舍尔的过程来说，就这么几百米的距离，抵达终点后，三人几乎原地散架。
布兰迪也低声道：“他是政府的文员，这些人是他的同事。”
“文员？”
“平常写些小镇的宣传语什么的。”
洛温心说这不是更匪夷所思了么，难道说，莱布德镇就愿意没有游客来？
“一般是写其他镇的广告。”
“……”
这镇长……
挺懂人尽其才。
这边乔斯·费舍尔终于塞好钱，打发走了相亲相爱的同事，万般轻松。
然而这么一抬眼，偌大的餐厅内，两人低声谈得热火朝天，根本没将他放在眼里。
“……”乔斯·费舍尔喉咙一咳，示意两人往他的方向看。
洛温抬头：“怎么这么着急出院？”
乔斯皱眉：“信里不是有写？”
洛温满脸坦然：“听你亲口说，我才放心。”
布兰迪：“……”
乔斯·费舍尔用完好的右手撑着下巴，叹了口气：“医院出了个连环杀人犯，像我这种情况……很难不死啊。”
洛温点点头，表示理解。
“不过呢，我这次来——”乔斯·费舍尔拖长了声音，笑得有几分愉快，“顺便还要得和你们讨论讨论产权书的事情。”
洛温：“嗯？”这还要二次鉴定么？
她身后的布兰迪上前两步，拉开椅子，在地上划出极其刺耳的一声“呲啦”声。
“坐下来谈吧，格林小姐。”布兰迪垂眼道。
洛温揉揉耳朵，心说不专业还会传染？
她和乔斯面面相觑了一眼，后者笑容僵硬，眼神突然地就开始胡乱飞瞟。
乔斯·费舍尔：“那个……”
洛温耐心道：“慢慢说。”
布兰迪递过去两杯冰水，淡淡道：“请用。”
洛温低头喝了口，身心舒畅。
果然还是专业的。
她一抬头，乔斯·费舍尔绿着脸，捧着玻璃杯，不知道在思考什么难以捉摸的人生意义。
洛温：“……费舍尔先生？”
一个两个，今天都这么爱走神。
“哦哦……”乔斯·费舍尔眨了眨眼，“镇长昨天来过医院，我已经和他上报过，你的产权书是真的了。”
洛温“啊”了声，“镇长还关心这个？”
乔斯·费舍尔：“怎么说呢……你看，我们小镇叫莱布德镇，这庄园又是莱布德庄园，不就说明——”
他说明了几秒，没说明出个所以然来。
洛温接道：“说明庄园建立者不会起名？”
“……”
好像是这个道理？
乔斯·费舍尔卡壳几秒，继续道：“总之，出于某种特殊原因，这庄园对政府来说挺重要……继承人需要受到以下的条件约束。”
洛温不解地点了点头。
先听听看呗。
乔斯·费舍尔：“其实挺简单的，一共三条，第一条，能和庄园里的所有生物和谐共处。”
洛温点头，非常和谐。
“第二条，不得辞退庄园里的任何员工，慎重添加新的员工。”
洛温愣了下，心说还好。
她差点儿把布兰迪辞退来着。
“第三条，基本上就是凑数用的。”乔斯笑了声，脸上终于露出了点轻松的神色，“继承庄园的，得是个活人。”
这回绿脸从乔斯脸上转移到了洛温脸上：“……”
针对性这么强？
乔斯·费舍尔一僵，看了眼正默不作声擦拭杯子的某位管家，小心翼翼道：“难不成，你是想辞退谁？”
洛温默默又喝了口冰水。
“如果不接受这条件约束呢？”她装作随意道。
乔斯·费舍尔挠挠头：“这……镇长大概不会同意吧。”
洛温皮笑肉不笑地转了转玻璃杯：“镇长有这庄园的股份？还是说这庄园是这位镇长出钱盖的？”
“……”
“只是随便说说。”洛温说。
“假的。”布兰迪突然道。
“什么假的？”乔斯·费舍尔喊道，他心说你不是不说么，这会儿又要倒戈了？就因为洛温·格林想辞退你？会不会太不厚道……
“……”布拉迪揉了揉眉心，“继承庄园没这几条规则，只看产权书。”
洛温当即点头：“好，这才正常。”
“就是后颁布，不算假的，”乔斯·费舍尔无奈道：“他是有权利收回你的产权书的，哪怕你去上诉申辩，我们的法院效率也会拖到你走不动路。”
“……”难办啊。
洛温仰天，在心中无声地叹了口气。
还好，这身份还死守在她这里。
布兰迪手轻轻搭在洛温身后的椅背上，俯身低声道：“没关系，只要你撑过一年，这庄园就坐实是你的了。”
洛温脑中一片翻江倒海，心说“撑”这个词倒是用的妙。
这小镇怪谈云集，恶鬼遍地……
竟然容不下她这么一具平平常常的尸体。
刚刚低迷两秒，洛温便抬起头，眯了眯眼道：“镇长有问题吧？”
乔斯·费舍尔：“……？”
这怎么看出来的？
“布兰迪不是说这些是假的——后颁布的么？”洛温往后靠了靠，“费劲整这些约束，我只能想到镇长想把这庄园充公，或者自己用。”
这场会谈，最终在格蕾丝灰着脸，端了三份餐具上来后才勉强结束。
乔斯·费舍尔碍于自己身份，也出于和洛温相识不久，并没多大信任，只在言语间隐隐约约的“嗯嗯”“我可没有这么说”了几声。
全是暗示。
洛温心不在焉地切着牛排，完全将手下东西当作了这位素昧平生的镇长本人来切。
手法极其残忍。
除非对方扛着大炮把她这庄园炸了……
否则庄园充公？
做春秋大梦去吧。
布兰迪坐在长桌末尾，安安静静地往口里送着餐，看着似乎是餐桌上唯一一个什么也没想的人。
这份正常，衬得他略显诡异。
不过说着“只是场普通会面”，乔斯还是乖乖又交了钱，在当天便入住进了其中一套客房里。
听说只用了短短两秒钟，卡丽就爱上了和这名遍体鳞伤的病号的谈话时间，并强烈要求两人先做邻居，平时多加交流。
对此洛温表示……
这是乔斯身体后退的一大跨步，却是庄园医疗水平前进的一小撮。
当天晚上十点，布兰迪敲响了洛温的房门。
“还记得我说过，乔斯·费舍尔的房子塌了么？”
“记得啊，人间悲剧。”刚泡完冷水的洛温神清气爽道。
“现在，他的房子彻底没了。”
“……没了？”
“只剩平地。”
洛温沉思两秒，心道这镇长……炮口瞄准错位置了？
第23章 “很可能开不下去。”
想是这么想, 但这横祸到底是从哪儿飞来的，尚没什么定论。
按理这完全是乔斯·费舍尔的私事，奈何他行动不便, 只能含泪掏出一沓钞票, 委托洛温和布兰迪前去调查。
至于为什么不拜托警局么……
乔斯·费舍尔一边往面包上抹黄油，一边嘴里含含糊糊道：“我们镇上的警局什么样子，我还不清楚吗？”
只要发生重大案件，绝不过早介入。
各大警卫队随身揣着麻袋，等双方打得奄奄一息了，再悄无声息的从角落里摸出来：还能动的送进医院；动不了的，警队的众位也熟知火葬场的位置。
乔斯·费舍尔摇头：“我怕等我回家, 连地皮都剩不下了。”
洛温没觉得警局真有他说的如此混账, 权当餐厅有个聒噪的背景音在轮回播放。
毕竟情况特殊……
这位在昨晚得知“房子飞了”的噩耗后，一夜未眠，眼眶黑得吓人。而据说来吃早餐前，又浑浑噩噩的听了卡丽二十分钟的心灵讲座。
怨气深重，情有可原。
乔斯·费舍尔强调道：“收了我的钱, 一定要好好帮我找房子啊。”
布兰迪放下刀叉，平静道：“今天不行。”
洛温也点点头。
乔斯·费舍尔僵了一瞬：“为什么？”
洛温：“今天要去参加婚礼。”
乔斯·费舍尔松了口气，又咂舌道：“这么快吗？”
“……是啊。”
这位鞋店经理的婚礼日期狂奔似的一再提前，不知双方的情谊是有多深厚火热, 听说如果不是家人阻拦，两人都准备立个木桩子当牧师, 当场结婚。
“是去教堂吗？”乔斯问道。
洛温看了眼布兰迪, 后者思考两秒, 摇头道：“先去阿奇尔先生家。”
“再去教堂？”乔斯问道。
“嗯。”
乔斯·费舍尔闭眼算了两秒路程距离，摆摆手, 说那你们还不赶快出发？这个往返距离，晚上都不一定能回来。
“记得顺路去看看我的房子。”他补充道。
这要求倒不强人所难，不过当两人下了车，真真切切站在光秃秃的地皮前时，彼此双方都有些语塞。
这房子消失得彻彻底底，倒是还留了圈护院的围栏，东倒西歪的，还在极为倔强的守着这空荡荡的地。
洛温缓缓道：“哪种情况下，一座房子会凭空消失？”
“童话故事。”布兰迪微微颔首道，“因为不满主人的奴役，房子长出双腿，连夜出逃。”
长腿……
洛温想象了两秒童话走进现实的模样，不由得一阵恶寒。
实在有碍市容。
见着房子的近况，也算对乔斯·费舍尔有了交代。两人回到车上，又慢悠悠地往阿奇尔住的街道开。
布兰迪负责绕路，洛温则趴在后座椅背上，眼睛一眨不沾地盯着看。
“还在么？”
“在。”洛温咂了下舌，“还穷追不舍呢。”
后车窗镜里，一个带着黑色兜帽，裹着黑纱，穿着黑袍的不明人体生物，正蹬着辆黑色自行车，装作路过的模样，和他们一路保持着几辆车的距离。
青天白日下……
要跟踪，不知道穿得低调点儿吗？
洛温记下摆在眼前的错误示范，叹为观止道：“你觉得，是我们车油先耗尽，还是这位先累倒？”
他们停在乔斯·费舍尔院子旁时，这黑袍子就站在街道对面，只那么一直凝视着，也不过来说要干什么。
然而等他们上了车，这位又如影随形的跟了过来。
……还知道借助交通工具。
布兰迪不作选择，只淡声道：“再绕下去，我们会准时迟到。”
“那还是先去吧。”洛温遗憾道。
他们还是到得稍迟些，阿奇尔家的车库已经全数停满，门前也堵着几排车。
迫不得已，布兰迪只能将车停在更远些的街道边，两人徒步再走些距离。
这边还没走两步，跟了一路的黑袍子“哗嚓”一声，将自行车横在了二人面前。
洛温心说您可终于来了。
她微笑道：“有事？”
黑袍子哑声道：“你们要去阿奇尔家，参加午宴？”
“嗯。”洛温点头。
“他们喜甜。”黑袍子说。
洛温：“……”哪来的美食专家？
布兰迪上前一步，瞥了眼黑袍子的自行车，平淡道：“我似乎在哪里见过你。”
黑袍子扶着车把，声音比刚刚压得更低：“我只是正好路过。”
“……”
“总之——”黑袍子朝后退了一步，“如果你们想从阿奇尔家平安出来，最好拿上这个。”
“什么？”洛温问道。
黑袍子故弄玄虚地抖了抖手，从衣袍里摸索半天，掏出了个棕色玻璃小罐子。玻璃罐的大部分罐体正好被他的手遮挡住，让人看不清里面是什么。
“想来一罐吗？”他喉咙里发出阵诡异的“咯咯”笑声。
洛温心说你这一路拼死拼活，就为推销个这东西？
“走吧，布兰迪。”她失去耐心，抬脚就要绕开。
“等等！”黑袍子拧开盖子，极飞速的在两人眼下晃荡了一圈，又手脚麻利地拧上罐子。
这么一晃眼，只能看出里面是装了半罐的白色细小颗粒，以及被迫近距离的欣赏了一秒这位黑袍子瘦骨嶙峋的手。
“这是什么？”洛温来了点兴趣，问道。
“白盐。”黑袍子嘶哑道。
洛温啧了声，心说就这？
遮掩得像贩卖什么违禁物品一样，弄得如此神神秘秘的。
不过白盐……
似乎有驱魔辟邪的作用？
这位一副人不人鬼不鬼的模样，难道怕这白盐误伤自己？
真是世态艰难。
吸血鬼都得出来卖十字架。
黑袍子见洛温嘴角正极缓慢地往上抬，以为是售卖有道，连忙又美言了几句手里的白盐。
“你要去阿奇尔家的宴会，没有这个，很可能走不出来。”黑袍子重复道。
“有这个呢？”
“如果他们对你出手……你就把这白盐撒在自己身上。”
“这样啊——对了，你自己用这东西吗？”洛温以种奇怪的声线问道。
“我……”黑袍子踌躇两秒，“我当然……用啊！”
“噢。”洛温偏过头，轻咳了声。
“……”
洛温在寒风里冷静了会儿，摒弃掉脑中奇奇怪怪的念头，伸出手道：“可以，我买。”
黑袍子黑着的脸才由阴转晴，诡异笑着，将罐子递了过去。
“布兰迪。”洛温退后一步，指示道。
这白盐要真有某种效果，说不定也会对她这具尸体造成伤害。
眼见布兰迪接过罐子，洛温递了硬币，黑袍子被遛几小时的愤慨心情终于一扫而空，笑容也真情实感了不少。
“不到万不得已，不要用。”他又神神叨叨地补上一句，转身跨上自行车，飞速地蹬走了。
速度之快，令人咂舌。
“是白盐么？”洛温问道。
“嗯。”布兰迪合上盖子，点头道。
这倒是怪……
整这么一出，就为了给他们送件保命的道具？
洛温：“这位黑袍人，和喜欢全黑的那位庄园主，是有什么关系么？”
“爷爷和孙子的关系。”布兰迪淡声道。
“意思是可以相信？”他们两家庄园，目前应该是交好的关系。
“这位少爷刚被扫地出门三天。”布兰迪摩挲了下手里的玻璃罐，“不过这只是普通的盐，可以先留着，不一定没用。”
洛温“嗯”了声，假设宴席口味太淡，这东西确实有用。
至于别的么……
等他们到地方，就知道这位黑袍子在卖什么关子了。
阿奇尔家一共两层楼，上上下下的几乎全是人，目光所及之处，不是在敬酒，便是在喝酒。
接待洛温和布兰迪的是阿奇尔本人，对方西装革履，比在鞋店穿的那套经理制服，看着倒是要更专业些。
“格林小姐——”
“……”
阿奇尔一张口，便是连串的“如果没有你，我就不可能和她结婚”“你救了我们两个人”之类的夸张感谢话语，没完没了，应酬得人心绪疲惫。
洛温心说戏过了戏过了，这表演还是拿去婚礼致辞时再发挥吧……
让人非常想往他的头上撒把盐，看看效果。
离三人稍远的吧台旁，两个结伴的互相捅了捅对方的胳膊，同时问道：“你想不想……”
这两位相视一笑，彼此都从对方的眼神中看出了对美食的渴望。
“我现在能原谅阿奇尔·道思迎娶异乡人的这件事了。”左边的舔了舔唇，说道。
“是啊。”
这过家家似的午宴上，只有酒还能入喉，其他的鸡鸭鱼肉全和吃土无异，全是摆着充场面的花架子。
他们饿得都快把胃淹死了，两位行走的蛋白质便大摇大摆地从门里走了进来……
旱天逢甘霖。
和这两位有同样想法的人几乎遍布全场，众人低声议论道：“她就是洛温·格林吧？”
“我们真的能下手吗？听说她是阿奇尔的救命恩人。”
“送上门的食物，你能忍住？”
“那倒是。”
“偷偷啃两块肉不就行了。”
等阿奇尔千恩万谢的感谢完，转头一看，见到的就是屋内一群发绿的眼睛。
“……”
洛温：“你的宾客们，似乎不太欢迎我们？”
阿奇尔：“……”应该是相当欢迎的。
他跳上台子，语言充满暗示地警告了一番，底下沉默两秒，随机爆发出一阵遗憾的吸气声。
洛温看了眼布兰迪，低声道：“他是不是在取消婚礼？”
布兰迪点头：“很可能开不下去。”
“各位——”
有人拿银勺子敲了敲玻璃杯，“新娘要来了。”
这不是正常婚礼的习俗，但却是阿奇尔家族的习俗。人群瞬间安静，自发地分开了条长道。
气氛和谐异常，人人脸上表露着微笑。
洛温本就站在门边，闻声也拉着布兰迪侧过身，往边站了站。
门被象征性地敲了两下。
“咔嗒。”
阿奇尔屏住呼吸，等着他未曾谋面的新娘。
三秒后，门开了。
一秒后，新娘跑了。
跑得猝不及防，在场的人几乎全部瞪着眼，连个基本的反应都做不出来。
阿奇尔张着嘴，看面相，正在理智的丢失智商。
洛温望着正提着裙子，人已经逃窜进了辆白色汽车里的新娘，回头戳了戳布兰迪：“如果我没看错的话……”
“嗯？”
“这新娘，不是诈骗犯么。”
如假包换。
第24章 还自带美味的盐？
诈骗犯, 火车四人组里唯一一位人身自由，行踪不定的伪人独苗。
短短半分钟，载着落跑新娘的白车已经飙得没影了, 道路两边全是被它撞飞的无辜路车, 歪得可怜兮兮。
相当惨不忍睹。
洛温跟着追新娘的大部队，懒散挪了两步。
这要能追上，简直见鬼。
布兰迪跟了过来，俯身低声道：“这场逃婚，是那位小姐准备好的。”
洛温“嗯”了声。
就冲着白车跑得如此一气呵成的模样，车上人必定是提前做好的计划。
不过……为什么？
洛温小声道：“不是说情投意合，难分难舍吗？”
两人转头一看, 阿奇尔还傻在原地, 一副灵魂出窍的表情，疑似中毒。
……跑的那位心情不清楚，不动的这位估计还真是真情流露。
布兰迪：“为了名字。”
“嗯？”
伪人和正常人外表无异，而情绪稳定的伪人，更是比正常人都正常人。
区分二者的方法只有一个——
名字。
聪明的伪人, 谎言可以信手拈来。但只有“名字”这一项，无论他们在头脑怎么计划，说出口的，还是诸如“诈骗犯”“扒手”这一类的名字。
算是某种区分方法。
洛温问道：“不能改吗？”
“莱布德镇不会向伪人提供更改姓名的途径。”布兰迪说, “除非他们和本地人……共结连理。”
洛温：“……哇。”
“伪人有了真正的名字后，便能在莱布德镇里随意改名了。”
怪不得“恨不得当场结婚”。
洛温若有所思道：“所以, 她穿着婚纱来, 就是为了火急火燎的逃婚？”
杀人诛心啊。
布兰迪摇头：“只是为了完成阿奇尔家族的习俗, 开了门，才算是真正结婚。”
“甚至不用去教堂？”
“我看暂时没这个必要了。”
追新娘的宾客此时喜气洋洋地回了头, 笑容比新娘进门前更加真挚。
之前拦着洛温，不让她上二楼的员工一路仰天大笑，直到站在阿奇尔面前，才将抬着的下巴低了几分。
她尽量隐藏心中的幸灾乐祸：“没追上，嘻嘻。”
阿奇尔：“……”
然而新娘缺席，新郎痴傻的情况下，这场饭局还是没散。
这场和异乡人的婚礼，本就有违家族传统，几乎没人看好。没成已是喜事一桩，又加上又有两位储备粮在场，事情甚至称得上句喜上加喜。
不过顾及阿奇尔的警告，谁也没想着当先下手的混蛋，全在等着第一人勇敢张嘴。
洛温抿了口鸡尾酒，暗道了声没滋没味，还不如庄园里的白水。
布兰迪：“想走？”
“饿了。”洛温站在琳琅满目的桌边，点点头，又礼尚往来地问道：“你呢？”
“一样。”布兰迪回答道。没甜食的餐桌，相当于张空白餐桌。
洛温：“走吧。”
布兰迪望了眼客厅的挂钟：“再过几分钟。”
洛温顺着他的视线向上看，再落下来时，正好捕捉到一只分外眼熟的手。
皮包骨似的，既苍白又瘦弱。
这手正若无其事的将桌上的食物往大衣兜里狂塞，因为太过忘我，甚至没注意到塞进去了某些塑料装饰品。
手主人衣冠楚楚，只是面部化得五颜六色，让人看了便不由得想偏过头去，以免弄瞎自己宝贵的双眼。
洛温眯了眯眼，拍拍布兰迪：“这不就是那位黑袍子？”
布兰迪皱了皱眉：“他怎么会到这儿？”
洛温：“可能没了经济来源吧。”
大概是落魄到了某种境地，脱了衣服，就这么跑这里来蹭吃蹭喝。
“这不是关键……”布兰迪摇头，“他是人类，来这儿就相当于羊入虎口，很难出去。”
“……？”
“这些人癖好吃人。”
洛温余光瞥了瞥周围人，微笑道：“此话当真？”
她还以为黑袍子在街道上的发言纯属胡扯，那他们两人来……噢不，布兰迪来，岂不是很危险？
“他们不会对我们出手。”布兰迪说。
“怎么说？”
“他们没人敢做第一个出手的人，”布兰迪指了指开始缓慢动作的阿奇尔，“再者说，我们是客人。”
洛温放心不少，不过还是把罐子拿了出来，以备不时之需。
“不过……他好歹也是个少爷，能只身到这地方来，应该也有点保命的手段吧？”洛温轻声道。
“死亡的几率不大。”布兰迪说。
洛温若有所思地点了点头。
阿奇尔悲痛欲绝了几分钟，这会儿人也缓了过来，迈步到了两人面前，冷静道：“我很抱歉……”
洛温：“嗯？”
阿奇尔：“她曾提过您在火车上对她的救命之恩，我本以为，请您来，她会高兴些。”
洛温啧了声，心说你这是道歉还是来兴师问罪？
阿奇尔语气生硬道：“但现在，我感觉我就是个傻瓜！”
洛温点点头。
布兰迪也点点头。
阿奇尔：“……”
众口铄金，积毁销骨都没打垮他办婚礼的决心，这两人轻轻一点头，他差点儿原地上吊。
“但——”阿奇尔说。
“嗯？”
“我相信她是有苦衷的。”
“……”
“下次求婚成功，我还会给你们寄邀请函的。”阿奇尔不好意思道，“双份的救命之恩，没齿难忘。”
洛温沉默两秒，心说诈骗犯真是找对人了。
天赐良缘。
天赐的改名工具人。
“既然如此，”洛温说，“那就下场婚礼见吧……”
她用的是正常音量，效果却堪比立体音响以最大音量播放，瞬间全场瞩目。
然而第一个喊出“不行”的人，却不是在场的任何一位宾客。
黑袍子怒道：“我还没吃饱！”
洛温扫过他鼓鼓囊囊的衣服两侧，实在没敢苟同这句话。
“他是谁？”
“不清楚……不过看味道，似乎是个人类？”
满堂窃窃私语，黑袍子吞了口口水，突然意识到大事不妙。
情急之下，他从怀里掏出个玻璃罐，“哐啷”一声便往地上摔，瞬间白雾四散，只能看出众人在雾中胡乱摸索的手。
布兰迪边开路，边沉声道：“约定废了。”
洛温跟在他身后往外走，闻言疑问地“嗯”了声。
布兰迪绷着脸，抬脚踢翻了几个扑过来的，冷声道：“在雾中，谁都可以做第一人。”
就连一脸感谢的阿奇尔，都可能变副嘴脸，张嘴咬上来。
接二连三的有人朝他们伸出手，胳膊挨着胳膊，争先恐后。
然而……
行动迟缓。
很好踹。
仿佛在打地鼠。
洛温心安理得的跟在劳作的管家后面，前边是一声一声的倒地“砰砰”音，耳边是和她相隔极近，也在向外跑的黑袍子的咋呼声。
“白盐，就是现在！”
对方面目狰狞道。
洛温点点头，当即就不假思索地拧开瓶盖，将白盐尽数倒在了黑袍子身上。
黑袍子：“……你！”
洛温笑眯眯地朝黑袍子招了招手，人跟着在前方开路的布兰迪，顺畅地悠哉滑了出去。
“不客气。”她说。
黑袍子脸气绿了。
他身后的几十双手微顿了下。
这储备粮……
还自带美味的盐？
反正一旦接近洛温·格林和布兰迪，他们就和神经末梢被冻坏了一般，走两步路和绕镇子跑三圈的效果一样，异常艰难。
而这位脸难看却省心的储备粮却不同。
接近他，格外顺畅。
并且自带调味，这不就是勾引他们吃么？
黑袍子眼睁睁见着本来便寥寥无几追着洛温的手也变了方向，全开始往他脑袋上招呼。
“……”
他一咬牙，含泪又从大衣里掏出瓶罐子，摔在地上。
这回是黑雾四起，里面含着大量的催睡剂，好在黑袍子本人抗药性高些，比房子内的其他吃人的人要起得更早。
黑袍子推开趴在他身上流口水的几具，抬眼匆匆地搜寻了一圈——
屋门大敞，那两位早已逃之夭夭。
黑袍子：“……”
洛温·格林，你等我继承家业的那天。
这边被念叨的格林小姐闭着眼，人已经舒舒服服地靠在了车椅背上。
白盐？
这些人喜甜？
她看黑袍子是在纯找人当替死鬼。
如果是真的，那他正好逃跑，如果是假的么……
自求多福。
布兰迪拐进莱布德庄园的车道：“黑庄园里的人，性格大多如此卑劣。”
洛温撑着脸：“但你还和他们相交甚好？”
“……嗯。”
洛温摇了摇头，感慨道：“那你也太不容易了吧。”
布兰迪顿了顿，垂眼道：“还好。都过去了。”
洛温闻言皱眉反思几秒，觉得刚刚思考的内容似乎不大妥当。
有点太过亲和了。
如果那少爷真出来，她迟早还得套个麻袋打他几顿。
不过现在么……
洛温揉了揉眼，“走吧，还得和我们的委托人交代一下情况呢。”
她指的是乔斯·费舍尔的房子，然而布兰迪却轻轻摇了摇头，目光幽暗道：“再等等。”
“等什么？”
“等他和卡丽交谈完。”布兰迪手指一搭一搭地敲着方向盘，“等他……问完他想问的东西。”
洛温：“乔斯·费舍尔？他有问题？”
布兰迪抬眼看向飞来的猫头鹰，微微颔首道：“不确定。”
但他确实催着他们离开庄园，也真的将庄园内薪酬变化的事，用电报发给了镇长。
第25章 “他都会离我更近些。”
猫头鹰扑了两下车门, 示意二人尽快下车。
它昂首挺胸的飞在最前，带着二人绕了个远路，到了庄园的后门。
一开门, 正好和抬着胳膊, 意图开门的乔斯·费舍尔迎面碰上。
没等人发问，乔斯便主动道：“你们……婚礼结束的挺早啊。”
“嗯。”洛温回道。
她随手将脱下的大衣递给布兰迪。
“那位秘密新娘怎么样？性格能适应我们镇上的节奏么……”
“新娘跑了。”布兰迪淡淡道。
乔斯一哽：“……？”
“不是想知道房子去哪儿了么？”洛温挑了挑眉，“进门三句话，句句在新娘身上？”
乔斯·费舍尔：“……”
布兰迪补了一刀：“这么关心结果，新娘逃跑，你策划的？”
乔斯·费舍尔：“……”
“你们误会了。”乔斯·费舍尔摇了摇头，“实际上, 经过今天和卡丽医生近一天的交谈, 我的思想已经到了另一个境界，钱财都乃身外之物……”
扒在布兰迪肩膀上的猫头鹰听闻此言，有气无力地哼了一声，透出股淡淡的死意。
它勤勤恳恳守在乔斯·费舍尔的窗户下，用了人世间罕有的决心, 才没睡着。
短短几小时的心理咨询，卡丽从柏拉图讲到康德，洋洋洒洒抛出了一大堆的哲学黑话，最后总结道：“总之, 人永远是有选择的。”
这个过程中，猫头鹰的鸟生观被颠覆了……
零次。
黑话灌进它脑中, 搅了搅, 最后只倒出来八个大字：晦涩难懂, 易于助眠。
然而为了不错过乔斯·费舍尔的什么秘密，猫头鹰还是似醒非醒地听着, 权当的磨练心智。
在它第十七次从梦中惊醒后，乔斯·费舍尔终于开了尊口：“卡丽医生，这些内容，我们都先放一放。”
“……这是你的选择？”
乔斯·费舍尔不置可否道：“您知道这庄园里，哪里有一件很特殊的东西……或者说是存在么？”
“请具体说说。”
“一种……”乔斯·费舍尔压低了声音，“接近到它后，会让人心跳呼吸加速，又忽然地变得缓慢，人也会全身颤抖……”
屋内好一会儿没了动静。
猫头鹰偷偷往上飞了段，抬眼朝窗内望去——
卡丽表情平和地举着斧子，问道：“是这东西么？”
乔斯·费舍尔：“……”
猫头鹰：“……”
卡丽正好和猫头鹰四目相对，皱了皱眉，快步走到窗边，“心理咨询，不能旁听。”
“我是只鸟。”猫头鹰试图讲道理。
“滚。”
“好叻。”
猫头鹰正出神回想着，画面中卡丽的脸却渐渐成了乔斯·费舍尔的，两人的嘴唇动作逐渐重合，统一地宣讲着虚无主义。
它猛一激灵回过神，却见正是乔斯·费舍尔本人，正滔滔不绝的重复着卡丽的哲学讲堂。
这人……
竟然还真都听进去了？
洛温听了两分钟，确信他是在转移话题。
“费舍尔先生，这些内容，我们还是先放一放……”她说。
“……”
“你刚刚是想出去吗？”洛温笑眯眯道，“需不需要我和布兰迪帮忙？”
乔斯·费舍尔看了眼布兰迪冻着的脸，心说还帮忙呢……
帮忙把他扔湖里喂鱼么？
“只是锻炼身体。”乔斯·费舍尔说，“卡丽医生说，这样有助于我的关节恢复。”
“令人敬佩。”洛温点头。
“倒也没什么……”乔斯杵着拐，笑容真挚道。
洛温转头，抬眼看向布兰迪：“那你安排一下吧。”
“……安排什么？”乔斯·费舍尔问道。
他心头莫名的涌上一股不安感。
布兰迪呼铃叫来了格蕾丝，一板一眼道：“请你每日三餐结束后，督促这位费舍尔先生绕湖三圈，并及时向格林小姐汇报他的锻炼进度。”
格蕾丝看了眼洛温：“我会好好完成的。”
整个过程，行云流水，乔斯·费舍尔甚至没机会申辩一声。
乔斯：“……”
这两人认识有一周么？已经这么默契了？
事实上，洛温和布兰迪还真没他想的这么配合无间。
猫头鹰从乔斯窗边退去后，便蹲在房屋上守着，本意是想等洛温他们回来，没承想，正好撞见乔斯·费舍尔悄悄从后门摸了出去，行动不说矫健，但也没他表现的这么不便。
法兰克在打扫松林那边，格蕾丝在翻些犄角旮旯里的小玩意，卡丽在看医书……
于是这位就这么旁若无人的遛了出来。
不过乔斯·费舍尔只是绕了一圈湖，而后便满脸深思，开始一瘸一拐地朝后门赶。
猫头鹰给布兰迪报信后，两人和乔斯·费舍尔的进门前后时间，几乎只差了几十秒。
不过先进门没能发现后进门罢了。
“乔斯·费舍尔一定有问题。”只剩两人在起居室时，洛温说。
布兰迪：“嗯。”
如果开门时，乔斯·费舍尔只是转头，坦然地说自己刚刚绕湖一圈，那他是否真的奇怪，那还真推断不出什么。
偏偏他转过身，装作自己一副刚要出门的模样。
就……
很难不让人怀疑。
既然他借着“锻炼身体”的名头，那便正好，名正言顺地让格蕾丝去贴身观察。
洛温搓了把猫头鹰的头顶：“不过，他图什么呢？这庄园又落不到他手上去。”
布兰迪摇头：“很难评判。”
以乔斯·费舍尔这人的脑回路来思考，说不定对方会给出一个“积累小说素材”的答案。
不过说到小说——
布兰迪拿出封信，递给洛温，“这是封来自黑庄园的晚宴邀请。”
洛温不明所以的接过去，说道：“你安排进日程里不就好了么？”
“这是份新的邀请，并且是庄园主的亲笔，我不好代为回信。”
洛温啧了声，点点头，拆开信。
信的内容长得惊人，厚厚几沓，一眼望过去全是字，还是潦草狂乱的那种。
她低头看了几十秒，才勉强看清楚了第一句话。
“致：拥有富饶宽敞无数宝藏的令人崇敬的莱布德庄园主——尊敬的洛温·格林小姐”
“这位庄园主……行事向来如此吗？”洛温眼前发晕道。看得实在太过费眼。
“往常写得信更长些。”布兰迪说。
洛温眯眼：“那就是不尊敬我。”
她瞅了眼没升起火过的壁炉。
“我去烧了它。”布兰迪会意地伸手道。
洛温顺理成章地将信往他的手里一放，眨眨眼道：“我倒是没那么介意，不过既然信在你手上，你就正好念念吧。”
“……”
壁炉台旁，布兰迪拿着信纸，念信的声音低沉醇厚，仿佛不配个乐团在他身后伴奏，都难以交代。
不过么……
洛温张开口，本想说句“你声音怎么解冻了”，奈何信件内容本身实在太过炸裂，甚至盖过了布兰迪这会儿格外好听的声音。
内容其一，提到了洛温在《文艺周报》上的投稿，大肆赞扬了那篇《精神病院日记：弃医从占卜（故事纯属虚构）》，说什么称得上是年度文章，期待后续。
洛温心说能有个鬼的后续，唯一能动的医生都跑了，剩下一堆冰雕似的白大褂，还不知道解冻没有。
信紧接着又开始谈起自己的庄园，大夸特夸，用词比上一段还要激情慷慨。
听他的口气……
上帝的天堂跟那儿比，都黑暗的像个墓地。
念到最后，布兰迪的声音甚至都维持不下去低沉。落款结束，他从喉咙里发出了声冷嘲的音节，语气淡漠道：“结束了。”
终于结束了。
洛温虚弱的“嗯”了声。
她思考两秒，抬起头：“这位庄园主，和那个黑袍子是爷孙关系？”
“嗯。”
“风格似乎太过迥异。”
“似乎是这样。”
洛温心说不管迥异不迥异吧，那位黑袍子想推他们送死的账，他们还没结清呢。
“回信给这位庄园主，”洛温说，“这场晚宴……我去。”
*
安排好第二日晚上的行程后，洛温躺在床上，几乎瞬间睡着。
不过在庄园里似乎很难有场完整的睡眠，凌晨四点，一阵紧挨着耳边小声啜泣声接连不断地响，誓要将床上人弄醒。
洛温模模糊糊地睁开眼。
她侧了侧头，黑暗中，枕边正蹲着一团奇形怪状的人。头顶倒是似曾相识，一侧头发翘起一侧散着。
洛温闭眼反应了几秒这个形状，迟疑道：“羊角辫？”
羊角辫哭得稀里哗啦：“是我……”
洛温揉了揉太阳穴，眯眼道：“你现在，是踩在我床上吗？”
“……”哭声当场便止了。
等洛温翻身下床，拧开台灯后，羊角辫已经规矩靠着床头坐在床边，两脚离开了床面。
洛温瞥了眼床单上的鞋印。
羊角辫屁股往后挪了挪，靠着床头，欲盖弥彰道：“红头发，你就不想知道我为什么来吗？”
洛温拖过来个小凳子坐下，手托着下巴，懒洋洋地配合道：“让我说名字？安吉丽——”
实际上洛温也没打算说完，只存心想捉弄一下这位不请自来的熊孩子，然而对面人反应激烈，差点伸手来捂她的嘴。
“别说！”
洛温挡住她的手，挑眉道：“为什么？”
羊角辫表情仍旧没放松：“你赶紧把我名字忘了！”
“……嗯？”这要求倒是新鲜。
“反正——”羊角辫手在空中乱比划了一阵，语气弱了下来，“你暂时别赶我走……”
这语气相当示弱和认真，洛温沉默两秒，微笑道：“给我一个无法拒绝的理由？”
“我身后真的有两个人。”羊角辫说，“一个已经消失了，另一个，还若有若无地跟着我……”
“一个戴眼镜的小男孩？”洛温说。
“其实……”羊角辫犹豫了会儿，“其实我没有真正见过他，但我总感觉……”
“总感觉？”
“我每次转头，再转回来……他都会离我更近些，再近些。”
羊角辫说到这儿，人已经完全蜷缩了起来，脚也跟着悄摸地又蹭上了床。
“……”洛温余光扫过羊角辫紧贴着床头的背，突然轻笑了声，耐心哄道：“你有没有试过你拿手的那招？”
“什么？”羊角辫愣了下。
“找他给你扎辫子。”洛温鼓励道。
“……”
第26章 “庄园里有处露天温泉。”
本意是鼓励, 效果却不怎么样。
羊角辫黑着脸，很明显的，仅有的一点儿童的天真也全死了。
她指了指洛温的手腕：“你故意这么说的？”
现在只有面前这位衣冠禽兽能给她扎辫子, 并且她并不是很想被扎。
“……”
洛温抬手拨弄了下黑头绳, 笑了起来：“他还有什么特殊之处？”
“……就是我说的那些。”羊角辫鼓着脸道。
“这样呢，”洛温简短介绍了下贝丝的事迹，又道，“你觉得，他们两个是同一个物种吗？”
“不像。”羊角辫说。
过了两秒，她又补充道：“我感觉吧，那个男孩没有你说的贝丝……聪明。”
聪明？
话是这么说, 但警局当天, 跟在羊角辫的那两个小孩，脸上几乎是同张麻木表情，满脸的“我们是被操控的跟班”。
很难不让人把这三张蠢脸视作一个整体。
“你有仇人吗？”洛温问。
“遍布全镇。”羊角辫小声道。
这个回答，洛温倒是不太意外。
毕竟这小孩已经走投无路到某个境界，到她这儿来求助了。
“仇人之中, 有没有最能和小孩扯上关系的？”洛温问。
羊角辫“呵呵”一笑，“我只整成年人。”
成年人沉默了两秒，行为成熟地将床上人拎了下来。
羊角辫扒着床沿不松手：“事情就是这样了——你会收留我吗？”
“二楼有位小说家，已经交了不少钱了。”洛温抬手指了指楼上。
“然后？”羊角辫愣了下。
“问问他的房租, ”洛温捋了捋良心，又补上一句, “你是未成年, 价格可以减半。”
羊角辫：“……”
第二日早晨, 身无分文的羊角辫，还是被妥善安置在了庄园里。
她由扫地狂法兰克全权照顾, 日常活动便是拎着小水桶，跟着这位白袍洁癖一起打扫卫生。
主要么……
只有这位能二十四时醒着，如果那眼镜男孩再次出现，他能第一时间看到。
冲法兰克这种扫得忘我的架势，说不定还能将眼镜男孩扫出去。
相当两全其美。
洛温友好地和落地窗外的羊角辫挥了挥手，并相当坦然地忽视掉了对方苦兮兮的眼神。
壁炉旁，布兰迪写写划划，正垂眼整理着近一周的财政支出。
“所以……”洛温放下手里的《谋杀指南》，问道，“为什么叫出羊角辫的名字，她就会跑开？”
“传统如此。”布兰迪回答道。
显然，这么迂腐的答案没能让洛温·格林满意。
她皱了皱眉，从关系网里揪出个强关联的人物来：“贝丝——我们能在哪儿找到她么？”
这位能自由膨胀缩小的小孩，疑点众多。
一是离开羊角辫后，表情灵活，动作好动，没有半分还在羊角辫身后时的木头样子。
二是照理来说，那么长一段时间远离寄生对象的贝丝，早八辈子都该去见上帝了。
但她偏偏活得生龙活虎……
实在令人匪夷所思。
布兰迪放下笔，摇头道：“再见面的几率不大。”
洛温遗憾地点了点头。
她又扬起双眉：“算完了？”
布兰迪：“嗯。”
洛温：“怎么样？”
布兰迪：“有乔斯·费舍尔的支票，我们甚至还有盈余。”
于是乔斯·费舍尔步履艰难地下来时，瞅见的便是一双目含欣赏的双眼。
乔斯·费舍尔：“……？”
洛温关心道：“身体怎么样了？”
“情况不大好。”乔斯·费舍尔迅速摆上一副痛苦不堪的表情，“可能还得多住上十几天……”
才十几天？
那可不大行。
这会儿是冬季，庄园的产出几乎是零，就指着租客来增加点总资产呢。
洛温垂眼，漫不经心地扫过地面。
虽然——
以她带来的钞票，和还埋在某处藏着的金银珠宝来说，庄园再无所事事的存活七八十年，不成问题。
但毕竟那堆东西埋在莱布德镇外，用不上，便和堆破烂石头无异。
这边乔斯见洛温·格林半天没回答，身体打了个寒颤，已经预设了千百种噩梦般的可能。
似乎庄园里的谁在他耳边说过，走廊里那个空花瓶，装他的头就很合适——
“可以多住几十天。”洛温说。
“不美观。”乔斯·费舍尔说。
“……？”
原来是虚惊一场。
乔斯抹了把头上不存在的汗，跟在格蕾丝身后，慌忙地便去绕湖三圈了。
洛温眯了眯眼。
照乔斯·费舍尔这种完全反作用的锻炼方式……
她还有得收租金。
布兰迪淡定评价道：“心怀不轨的摇钱树。”
洛温点点头，心说确实形象，既行动不便，又暂无威胁性。
“可以多栽培几天。”她说。
两位黑心敛财的互望了一眼，彼此间又低下头，开始忙碌自己的事情。
然而此两人再黑心，也没黑过黑庄园的黑。
当天傍晚，布兰迪开着车，将洛温送到了黑庄园门口。
在车上时，洛温还想像着这庄园里会有多富丽堂皇……
然而真的快到眼前，除了一句“名不虚传”外，其他什么词似乎都格外无力。
黑庄园，从庄园外墙，到庄园别墅整体，全涂了层黑得发亮的漆。放眼过去，在暮色下黑得浑然一体。
洛温从黑兜帽里探出头：“这地方确定能住人？”
这庄园暗便暗吧，偏偏还散着股温热的暖气，极为瘆人。
布兰迪戴着同款兜帽，“嗯”了声。
“很热。”洛温说。
“庄园里有处露天温泉。”
洛温心说还好她继承的是莱布德庄园，要是当时布兰迪开车到的是这儿……
她或许当晚便会苦学开火车。
连夜跑。
布兰迪轻声道：“如果不想进去，我们现在可以开车回去。”
洛温摇头。
“不能违背约定……看看再走。”
为两人开门的是黑庄园的管家，对方全身罩了层黑纱，面部的网孔疏一些，透出了张极为年迈削瘦的面庞，眼神忧郁而严厉。
——是张你和他对视后，会怀疑自己衣领没翻好，鞋子穿错左右脚的脸。
“格林小姐。”他欠身道，“布兰迪先生。”
语气恭敬，仿佛他们去的不是场晚宴，而是什么决定地球命运的会议。
然而这两位一个只觉得热，一个只觉得冷，没生出半分被威慑到的情绪。
都想走。
洛温应付了两声，催促道：“走吧。”
说不定屋内能凉快点。
老管家不动声色地挡着二人，抬头道：“只是……”
“怎么？”洛温挑眉道。
“这场晚宴，似乎并没有邀请布兰迪先生。”老管家严厉道。
洛温转头，布兰迪不知何时已经摘了兜帽，露出了双目光沉沉的灰眸，脸色被冻得苍白异常。
洛温：“嗯……”
两人身上的黑袍并不厚。
洛温购买衣物，向来是挑材质透风，保温性能差劲的。然而她今天挑完这件黑袍后，布兰迪默不作声地，也拿了同样式，不过大几号的黑袍。
“在晚宴里，容易走散。”布兰迪当时这样说。
洛温只好默默将劝他重选的话收了回去。
于是这位深思熟虑的管家，就这么被冻了一路。
有这种前提，洛温自然不可能将布兰迪丢下，只身进去。
她要笑不笑地抬了抬眼皮：“这位是贴身管家。”
老管家：“……”
“可以。”见对方没有退让的意味，洛温点点头，“以后有机会再聚。”
布兰迪跟上洛温，低声道：“其实我可以在外面等着……”
“等会儿。”洛温用气声说。
“嗯？”
“三、二、一……”洛温小声倒数着。
倒计时结束，一声急促的挽留声也从两人身后响了起来。
洛温笑眯眯地转过身，老管家绿着脸，僵硬道：“很抱歉，格林小姐，是我记错了。”
洛温：“嗯哼。”
大获成功。
这晚宴邀请来得不明不白，“仰慕她的才学”这理由和鬼扯一样，如果今天她进不去……
老管家怕是得写封比那邀请信还要厚的检讨。
黑庄园的内部比起外面，倒是正常不少。
然而里面随处可见的浮雕肖像和点燃起的壁炉，还是让洛温两眼一黑。
肖像画面和在临摹颗长得像人的木炭一般，眼睛全数紧闭着，生怕那两抹眼白污染这堆乌七八糟的黑。
洛温：“啧。”
布兰迪：“都是庄园主人亲笔所作。”
洛温：“我看也是闭着眼画的吧？”
布兰迪沉默片刻：“很有可能。”
在前面带路的老管家：“……”
他装作没听到，打开餐厅门，躬身道：“这里便是晚宴地点了。”
餐厅内摆着张红色的长桌，尽头处坐着位和老管家同装扮的老人，只是材质要更华丽些。
老人点了点头，管家便带着二人直直到了他身旁的两个位置。
不过事实上，在场的位置均被黑袍子们占着，实际上也就剩下那里了。
布兰迪为洛温拉开椅子，后者坐下，还是先打了个招呼：“您好，爱德华·威尔逊先生。”
爱德华点了点头。
“……”
洛温心说这和信的风格差的也太大了吧，她往布兰迪的位置靠些，轻声问道：“确定没走错？”
没有食物，没有音乐，没有侍者……
这晚宴，就是十几个人聚在一块互相瞪眼？
爱德华轻咳一声：“格林小姐，您的那篇《精神病院日记》，我实在很喜欢……”
“纯属虚构。”洛温说。
她对面的黑袍子身体轻微晃动了下，似乎有同样的看法。
“您和那位院长关系如何？”
洛温想了想，愉快道：“相处美好。”
对面的黑袍子“呲啦”一声，生生扯断了手里的衣服布料。
“……”
第27章 这位还是广撒网？
这声音不大不小, 正好在空旷的室内来回乱撞，效果相当不同凡响。
黑袍子尴尬地咳了声：“衣服质量不好。”
这道尖声从他捏着的嗓子里发出来，听着像感恩节前刚开始减肥两分钟的火鸡, 徒劳地负隅顽抗。
洛温客气道：“伊普洛斯院长, 几日不见，您似乎身体抱恙？”
伊普洛斯：“……”
话到这份上，是个有骨气的人都不能承认刚刚的声音是刻意伪装出来的。
伊普洛斯哽着舌头道：“似啊。”
坐他右手边的黑袍子一个晃身，连人带椅子往远处挪了一大步。
“看来两位的关系确实不错，”爱德华·威尔逊拍了两下手，打圆场道，“各位不必心急, 晚宴会开始的。”
他做了个“请随意”的手势, 底下熟识的人互相对视一眼，全开始低着头，嗡嗡的窃窃私语起来。
布兰迪凑近洛温，轻轻问道：“怎么认出来的？”
洛温歪了歪头：“蒙了个面纱，又不是罩了个黑布袋子……很难认不出来。”
再说——
从进门开始, 这位便用着双怨毒异常的眼神黏着她，实在让人很难忽视。
长桌上，几乎所有人全是两两作伴，就连弄巧成拙的那位院长, 都在硬扯着身边嫌弃他的人低声交谈。
只有爱德华·威尔逊独自一人挺直着背，目光不间隔地扫视长桌上的每个人, 眼球转得飞快。
洛温只习惯性的抬了一瞬的头, 便和爱德华视线撞上, 后者立马见缝插针地叹了口气。
“……”
暗示到这份上了，洛温只好微笑道：“您怎么了？”
“格林小姐, 我本不愿意让您参与这件事的……”
洛温也顺水推舟：“好，不参与。”
爱德华·威尔逊顿了下，选择暂时耳聋眼瞎，继续道：“还不是我那个孙子——”
“谁？”
“哦？”爱德华·威尔逊热情道，“您认识他？丹尼尔·威尔逊……”
“您有几位孙子？”洛温问。
如果这位就是那位……
她笑了笑。
那何止认识，结仇结的也是相当的你死我活。
“家族人丁稀少，只他一个。”爱德华摇头道。
“他在现场吗？”洛温说。
“年轻人，外出历练去了。”爱德华移开目光，摇头道。
洛温转头和布拉迪对视一眼，看来这传闻似乎有失偏颇。
扫地出门或许是真，不过两人的亲属关系也相当牢固。
“格林小姐，”爱德华继续道，“说实在的，我一直很欣赏您这样的年轻人，沉稳得体，与人友善……”
说这话时，他大半个身体已经靠了过来，说话散着团热乎乎的口气。
洛温体面了两秒，还是有些没忍住。
她刚想抬手将人推回去，就感触到肩膀后伸过去只温度不高的胳膊，将她的整个椅子朝右拉了半截。
爱德华·威尔逊扑了个空，人不大得体的弯着身子，挂在原地。
然而老庄园主明显处事更从容些，他就着这个姿势，擦了擦一尘不染的皮鞋，若无其事道：“该去清洗了。”
“……”
洛温身体微微朝后靠着，目光却扫过爱德华的头顶：“只有鞋子需要清洗么？”
“……”
拉拢大获失败，爱德华缓缓回身，面上却没什么被冒犯的情绪。
此番委曲求全的行为，很难不让人心生警惕。
“格林小姐——”爱德华又叫道。
四处可见的壁炉也没温暖布兰迪的冷脸，他声音带着淡淡的嘲意，不过还勉为其难地带了个尊称：“您还有事？”
爱德华默了片刻：“丹尼尔不争气。”
“……？”
洛温眯了眯眼，等这位心口不一的老人继续胡扯。
“我认为，我们两家庄园，关系完全可以再进一步。”爱德华说。
“哦？”洛温扬眉。
“绝对互惠互利。”
“怎么说？”
爱德华从口袋里掏出了份折起来的纸，在桌下神神秘秘地塞给洛温，面上倒是仍旧端得正常：“到时您就知道了。”
纸倒是摸着质感不错，触感冰凉，滑丝丝的。
见着东西已经给出去了，爱德华不动声色地在心中大松口气，转头和守在一旁的老管家眼神碰了碰。
后者点点头，立马大步走出餐厅，又轻轻阖上了门。
“晚宴这就要开始了。”爱德华宣布道。
果然，只过了个把分钟，餐厅门便又被打开，一连串的侍者鱼贯而入，端着各式各样的餐盘，从冷盘鹅肝酱开始，一道一道的换。
期间又有几名黑袍人搬着架大钢琴进来，其中一个被累得汗津津的，不停地扯领子换气。
如此孱弱，让人怀疑他是否真的干过重活。
洛温尝了口奶油汤，非常不情愿地承认：味道确实不错。
怎么说呢……
和艾伯特的厨艺不相上下，都是吃了能让人想起些美好回忆的食物，又稍有不同，各有特色。
她偏过头，布兰迪垂眸看着面前的汤，似乎在默默发呆。
“味道偏甜。”洛温说。
布兰迪抬起汤匙喝了口，又淡定放下：“我比较挑。”
洛温望了眼全在大吃特吃的众人，以及布兰迪面前纹丝不动的汤面，眉眼弯了弯：“料到了。”
“什么？”布兰迪愣了愣。
“走之前，我去找其他人了解了下情况……”洛温学着爱德华，悄悄地往布兰迪手心里塞了个小东西，“听说你从来没在宴会上吃过东西。”
布兰迪打开手，里面是块用纸包住的马德莲蛋糕。是他昨晚烤的。
洛温撑开兜，极为大气道：“我拿了十几块，放心，不会让你饿到的。”
布兰迪轻轻“嗯”了声。
洛温的手太凉，他掌心那一小片被她指尖碰过的地方，冷得近灼热。
不过人还在长桌没散，布兰迪也不好当场拂了爱德华·威尔逊的面子，每道菜上来，他还是会意思意思的看上两眼。
只是离两人最近的爱德华·威尔逊不知为何，看着笑容一秒比一秒僵硬。
……连面纱都挡不住对方冲击力的五官。
这表情实在太过诡异，洛温拿起叉子数次，又被他这幅样子逼得放了回去。
实在倒胃口。
爱德华·威尔逊……
笑得更僵硬了。
终于撑到用餐时间结束，餐厅那头的乐团也开始演奏了起来，又有新的黑袍人三三两两的进来，开始在台下跳舞。
舞会开始了。
洛温和布兰迪从长桌离席，前者一边拆爱德华·威尔逊递过来的纸张，一边给后者递小蛋糕，两人配合得沉默不语。
“我忘了一件事。”洛温看了会儿纸张，抬头道。
“嗯？”
“看不懂。”
布兰迪接过信，这次嗓音倒是没那么低沉：“他说……”
总结起来一行大字：丹尼尔实在太过不成器，这黑庄园，爱德华·威尔逊准备过继给洛温·格林，并希望迅速执行，越快越好。
“没有什么不堪入目的条件？”洛温沉默片刻，问道。
“嗯。”布兰迪摇头。
“……”洛温心说这位是人近暮年，终于疯了么？
“有没有可能是气那位丹尼尔？”洛温比划了两下，“那种拉进来个竞争对手，激励自己孩子奋发向上什么的……”
“不像。”布兰迪说。
洛温啧了声，心下也觉得不大可能。
都做庄园主了，谁不是奔着悠闲等死的余生去的。
何苦折磨自己以及子孙后代？
尤其——
她眯了眯眼，若有所思道：“爱德华·威尔逊的体态很正常，管家也只有脸瘦。”
“嗯。”
“但那位丹尼尔，”洛温指向椅子腿，“胳膊看着还没它粗。”
言语虽然是夸张了些，但这两个现实事件的冲突却很突出。
一个正常代谢，饿了还知道去别人家婚宴蹭的人，怎么会把自己瘦成那幅鬼样子？
冰冻三尺，非一日之寒。
但……爱德华看着也不像会苛待孙子的人。
这么想着，洛温朝爱德华的方向瞥了眼。对方缩在舞会角落里，趁着周围热闹，偷偷地从黑袍里摸出一个玻璃瓶来。
非常的似曾相识。
洛温：“……”
布兰迪：“……”
然而掏玻璃瓶的还不仅他这么一人，那些还在甩着胳膊热舞的黑袍人，右手全都鬼鬼祟祟地伸进了衣服里。
洛温抬手，把头上的兜帽放了下去。
“热了？”布兰迪问。
“感觉要凉。”洛温说。
“……”
壁炉熊熊燃烧，室内空气的温度却一降再降。
爱德华·威尔逊“哐当”一声，将玻璃瓶砸碎在地，玻璃炸开时，里面的黑雾也跟着喷涌而出。
随即便是慢半拍的连串十几声玻璃碎声。
整个餐厅黑雾缭绕，音乐声戛然而止。
洛温点评道：“钢琴搬的……略显多余。”
布兰迪的声音在她耳后响起：“雾很怪，尽量不要呼吸。”
自从睁眼就没呼吸过的洛温：“……”
那真是太凑巧了。
餐厅寂静了或许有近五分钟，爱德华·威尔逊才舍得打开门，让黑雾散开些。
布兰迪站在原地，眉眼平静得像个雕塑。
“你怎么样？”洛温轻声问道。
是人就没法避免呼吸，尸体例外。
布兰迪缓缓眨了眼，自己似乎也有些难以置信：“还好？”
洛温又看向其他爱德华·威尔逊邀请来的宾客，虽然因为相隔较远，看不清表情，但看动作，似乎也有同样的困惑。
人群开始爆发出质问和责骂，声浪浩大，余波阵阵，甚至震到了发出声音的人。
爱德华·威尔逊面色阴沉道：“安静。”
洛温刚想趁乱添把火，就见刚刚还在激情慷慨的人，全闭上口，安静不言了。
“……”
这是集体被鬼上身了么。
被鬼上身的众人发不出声，怒目了一瞬，便迈腿抬胳膊，意图化力量为言语。
爱德华黑着脸，补充道：“别动。”
人群唰的停在原地，有几个因为停顿的时机过于倒霉，“哐当”一声摔在了地上。
那边爱德华沉默两秒，“起来站好。”
倒地的人：“……”下次一次说完，求你。
洛温试探着小幅度晃了晃手，异常丝滑。
所以这黑雾……
有让人言听计从的作用？
“你能说话吗？”洛温问。
布兰迪点头：“可以。”
那好办多了。
洛温这边还思索着对策，那边的爱德华已经到了某个僵硬的黑袍人面前，张口便是一句：“做我庄园的继承人。”
洛温：“……”
这位还是广撒网？
被问话的黑袍人顺从地点了点头。
跟在爱德华身边的老管家掏出份看着像份契约文件的东西，让对方签了字。
爱德华·威尔逊一路横扫到洛温面前，已经是满面春风，胜券在握的表情：“洛温·格林，做我庄园的继承人。”
这问题的尾音刚和空气接触，洛温便当即摇头，快得让爱德华怀疑起他拼错了句子。
“呃，我是说——”爱德华放慢语速道，“送你一座庄园。”
“不要。”
“……”
沉默的不仅是爱德华·威尔逊。
洛温稍稍偏了偏头，也半天没说话：“……”
她真不是有意这么直接的。
本意是想配合着演场戏，然后找机会溜走，然而这真心话和泄洪一样，挡都挡不住。
爱德华?威尔逊停滞在原地，喃喃道：“不可能啊。”
他说话慢得更夸张，该吞的音也不吞了：“你是说，你对这座庄园里的财富，没有一丝一毫的占有欲？”
洛温不受控制地诚实道：“恨不得没来过这儿。”
“……”爱德华·威尔逊沉默两秒：“你看过那封信吗？”
洛温点头：“当然。”
爱德华·威尔逊：“……”
他用了十几页来称赞这座庄园，用词恶心到自己整宿都没睡过好觉……
然而这人竟然毫无触动，连点意思意思的歹念都没有。
而最主要的是——
洛温·格林的话，是完全没掺半分假的。
食物会让进食者不得不服从自我，说真话做真事。
就比如那些看似能控制人的“安静”和“别动”，实际上，也源于被控人的真实意愿。
即，并不是真的想和他起冲突。
毕竟……
黑雾会放大吸食者的欲念，在这个场合里，尤其会增强他们“想要得到黑庄园”的念头。
在场的人全是经过他精挑细选后的，不仅读过那十几页的邀请函，赴宴后，也被悄悄递过“准备过继庄园”的信。
没人会想和给自己塞钱的人大动干戈。
诸多因素影响下，餐厅内的人便几乎全是任由他爱德华·威尔逊摆布的木偶。
嗯。
本该如此。
顽固不化的某人眨了眨眼：“……”
爱德华·威尔逊：“……”
他身后的老管家上前一步，恭敬道：“威尔逊先生，还有些时间，我们还可以争取布兰迪签署契约……”
爱德华摆了摆手。
布兰迪？
那位更是油盐不进。
早在寄给洛温·格林邀请函之前，他便给布兰迪写过更长，用词更蛊惑人心的话。
结果么……
相当浪费笔墨。
爱德华·威尔逊冷哼道：“早说了，没必要把他放进来。”
“……”老管家太阳穴跳了下。
两人互相瞪着眼，暗暗较劲。
最终，这场交锋以老管家的一句“时间快到了”做了结尾。
爱德华·威尔逊极为敏捷地跳上钢琴凳，扯着嗓子开始道：“我亲爱的继承人们……”
签了契约的人听得一脸虔诚。
唯二没签的两位瞄了眼在门口守着的十几名武装黑袍子，彼此间都默契的没提逃跑的事。
洛温坐在布兰迪搬来的椅子上，撑着脸道：“你有什么不舒服的感觉吗？”
布兰迪摇头，“你呢？”
“我？”洛温仰天，“我想把这里拆了，谁都别继承这破地方。”
琴凳上，爱德华·威尔逊还在重复着同一个思想主旨：“你们是黑庄园的继承人，任何人都没法剥夺你们的身份……”
“丹尼尔呢？”底下有人问道。
“丹尼尔？”爱德华·威尔逊表情夸张道，“他下辈子再来争继承权吧。”
“……”
洛温摇头，遗憾道：“如此动听的话，可惜该听到的主人公，却听不到。”
“以后可以当面复述。”布兰迪说。
洛温笑了声，偏过头，拿叉子戳了戳守在他们身旁的黑袍子，“你怎么看？”
黑袍子：“……”
这黑袍子便是搬钢琴时最吃力的那位，这会儿身体似乎还在轻微发颤，疑似搬重物留下的后遗症。
“没听见？”洛温愉快道，“台上那位的意思是，丹尼尔·威尔逊不学无术，罔顾人伦，卑鄙无耻——”
终于在第十七个形容混账的形容词被抛出后，黑袍子张了口：
“你胡说！”
“嗯？”洛温意犹未尽道。
“他根本没说那些词！”黑袍子哑着声，鼻音浓厚道。
洛温眯起眼：“……”这是被骂哭了？
她毫不意外这位孱弱的劳动力是丹尼尔·威尔逊本人，但她这么一个陌生人的评价，能厉害到让他崩溃到这个境界？
丹尼尔怒道：“只有我才能继承黑庄园！”
“……”
原来崩溃的原因在这儿。
那边爱德华·威尔逊还在发表煽动性的演讲，隔着面纱，不断地用眼睛传递欣赏，投射出的感情之深，仿佛已然和这十几人是过命的交情。
底下甚至已经有人喊开了“爷爷”。
洛温回过头，表情认真地点头，“对，只有你能继承。我非常相信。”
丹尼尔：“……”
他咬牙道：“别以为我不知道你在嘲讽。”
实际上，洛温说得格外真情实感。
庄园给外人不给直系亲属，明摆着这继承人的名头有问题。
不过看丹尼尔这幅表现……
是没串通好，还是爱德华·威尔逊没把这些弯弯绕绕的事情讲给他？
担心他脑子不好么？
她索性直接问道：“你偷摸来的这儿吧？”
丹尼尔：“……”
洛温：“我看庄园主应该还不怎么欢迎你回家？”
丹尼尔沉默半响，而后声音略显哽咽地说道：“再过一会儿，就是我的成年生日。”
气氛或许伤感了有那么一秒，布兰迪便冷声开口道：“日期比庄园给出外界的消息快了十天，为什么？”
“……”丹尼尔气势弱了三分：“真的是明天。”
“挺好，”洛温啧了声，笑眯眯地指了指琴凳旁的诸位，“你爷爷在你生日那天，帮你多添加了十几位哥哥姐姐，开心么？”
丹尼尔表情扭曲了一瞬：“……”
相当开心。
他这种足以构成杀人动机的开心没能持续多久，就见那边的哥哥姐姐们惊呼一声，直接指向了他，并惊呼道：“丹尼尔·威尔逊！”
“哐当”一声，爱德华从琴凳上掉了下来。
“我不是我我我——”丹尼尔转身就跑。
始作俑者淡定收回手，隐没在了开始骚乱的人群中。
洛温目光紧紧追随着发出这道声音的人，直到亲眼看见对方捞起被撞翻在的院长，才确定般地点了点头。
“布兰迪。”
“嗯。”
“院长身边的，是占卜师。”
餐厅大门紧闭，人群没能暴乱多久。
顶上的光忽地“砰砰”几声，全被打碎熄灭，壁炉里的火光也倏地灭了下去。
一片黑暗。
混身黑的人在黑暗中，不断的撞翻另一个混身黑的人，恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。
爱德华·威尔逊早已到了处餐厅的安全角落，正满脸紧张地倾听这场混乱。
“终于，这一天要来了……”他喃喃道。
“哪天？”洛温问。
“她的晚宴——”爱德华·威尔逊猛然顿住：“……”
这人从哪儿冒出来的？
洛温耐心追问：“谁的？”
爱德华·威尔逊跌跌撞撞的朝着餐厅中心跑走了。
宁愿被撞，也不肯再透露半分。
洛温：“……”
她身旁，布兰迪的声音在黑暗中响起：“格林小姐，还记得第一次收到邀请函时，威尔逊家族的秘密么？”
洛温略一回想，点了点头。
黑色邀请函和浅金色邀请函是世仇，不共戴天。
那句话，布兰迪是怎么说的来着——
“一百多年前，一方的小姐吃了另一方的少爷。”
洛温：“难道——”
布兰迪：“那位威尔逊少爷正好是家族里最小的一位，死亡日期，似乎也是在成年当天。”
封闭的餐厅内，莫名开始刮起阵阴风，零星的滋啦惨叫跟着一并迸了出来，愈演愈烈。
第28章 “……放手。”
在尖叫声冲破天花板之前, 一道极为气急败坏的怒音劈了过来，当时便掐住了所有正在发声的喉咙：“谁是这破地方的继承人？”
片刻的沉默后，怒音又道：“……回答。”
“我是。”
“我应该也是？”
“我才是！”
回答声踊跃, 不过喊出话来的, 基本上全是凑数的。
真正的继承人丹尼尔·威尔逊本人，正缩在长桌底下发抖，舌头一动不动地反驳道：“你住的才是破地方！”
丹尼尔身后几码远的地方，洛温和布兰迪默声侧耳，完整听完了他钻桌底的全程声音。
“很灵活嘛。”洛温说。
“毕竟住了十八年。”布兰迪点头。
洛温心态相当放松。
既然这场晚宴是围绕着黑庄园继承人展开，而两方的主要人物已经全部登场开演……
那他们两个没身份的普通路人，只能心安理得的继续看戏, 以作支持。
“你们都是？”声音怒道。
这会儿洛温的双眼已经基本适应了黑暗, 她眯着眼，顺着还在不断发问的声源看去。
天花板上，一个类人型轮廓正左右乱爬，肉眼可见的的十分焦虑。
洛温眯眼：“她就是浅金色庄园这一代的小姐？”
看体型，一顿可以吃两个丹尼尔·威尔逊。
布兰迪迟疑了两秒：“或许？”
“嗯？”
“一百多年前那件食人事件发生后, 那家庄园里……再也没诞生过女婴。”
“所以这位就是一百多年前那位？”
“大概。”
洛温再抬头时，心境已大不相同。
这位布朗庄园的玛丽亚·布朗女士，可是位百年老人，竟然能这么身手矫健地挂在天花上。
很难不让人产生开灯查看的冲动。
玛丽亚·布朗仍在天花板上胡乱盘旋, 似乎无从下脚。
洛温算了算：“按照年份来看，她吃掉的人, 正好就是爱德华父亲那一辈？”
布兰迪：“嗯。”
她眯眼道：“而丹尼尔似乎没有父亲。”
玛丽亚的吃人规律, 有些随机啊。
“丹尼尔的父亲很早就下葬了, ”布兰迪说，“他的母亲难产, 而两人在结婚时，便约好了同日死。”
洛温咂舌：“怪浪漫的。”
布兰迪顿了下：“倒不算是。”
“这还不算？”
“丹尼尔父亲较为贪生怕死，而母亲擅毒。”布兰迪委婉道。
“……”
洛温心道果然，同日死这种桥段，只能当犯罪新闻里的背景。
现实中的罗曼蒂克？
不存在。
“总而言之——”布兰迪继续道，“在第一位少爷遇害后，往后威尔逊的男丁都活得比较顺利，死也是死于谋杀，而非被‘吞食’。”
布兰迪推测道，就因为他们死得太正常，导致所有人都以为那段吃人往事，只是个普通个例，或是什么上世纪的传说。
以至于，没人觉得成为黑庄园继承人这件事，会很危险。
摆在面前的利益巨大，再加上刻意引导，赴宴的人很容易生出不轨之心……爱德华·威尔逊便是如此轻易得的手。
“但相安无事这么多年，她为什么突然又看中了丹尼尔呢？”洛温皱着眉，瞥了眼在桌板下耸动的某人，极为不解。
这位有何隐形的闪光点？
被揣测行为动机的玛丽亚又在天花板上转了几圈，终于停了下来。
爬的太累。
再说……像这样不痛不痒地继续发问，基本没有正确答案会来搭理她。
得给某人点颜色看看。
玛丽亚下定决心，一只黏糊糊的藤条状软肉便垂了下来，目标直指整个餐厅里，给她感觉最危险，也最美味的人——
她伸向了洛温。
“……”
触手在几乎刚缠上洛温腹部的当时，便连肉带血地被冻僵成了个硬邦邦的圆圈，坚固异常。
洛温：“……”
玛丽亚：“……”
一秒后，布兰迪抄起长桌上的餐刀，便朝着触手刺去——
“嘎嘣”一声，刀被崩断了。
布兰迪：“……”
洛温拉住正欲硬扯触手的某人袖子：“我看不用。”
“嗯？”布兰迪一顿。
“嗯。”洛温点头。
圆圈很大，没起到半分禁锢她的作用，只是不明不白的尴尬停在空中。
洛温攥住触手朝下拉，轻而易举地便将这东西踩在脚下，人退了出来。
玛丽亚：“……放手。”
说的简短，却透出了丝小心翼翼。
“……”洛温挑了下眉，还是松开了触手。
对方如获新生，飞也似的缩了回去。上空中很快便传来一阵快速的摩擦声，似乎是其他的触手正在努力温暖它。
玛丽亚并没有窝囊太久，她很快便转变思路，伸着触手，朝着整间屋子里威胁性最低的人物摸了过去，准备好好杀鸡儆猴，以儆效尤。
底下的人全穿着同样的黑袍子，她无法分辨，只能用最简单的排除法，一一提起来好好审问。
这回，她轻而易举地便将人带了上来。
对方一言不发，十分配合。
玛丽亚很满意地点了点头，伸出另一根触手，将人的黑袍掀了开来——
一颗光溜溜的脑袋大张着嘴，舌头耷拉，两眼翻白，已然晕倒。
玛丽亚：“……”
第29章 然而……有个屁用。
玛丽亚沉默半响, 松开触手，将这晦气东西“啪叽”丢了回去。
被扔下的这位没有老老实实横在地上，反而很不符合物理规律地一路翻滚, 直到摸到墙边, 才诈尸般地睁开眼，长舒口气。
此人正是伊普洛斯。
他完美践行了以往打猎时遇到大型动物的应对措施，从实际结果来看，效果相当不错。
伊普洛斯脸贴着地，准备就这么躲到这场闹剧结束。
这当时，他的头顶飘过来两道凉飕飕的视线，直盯得他大脑僵了一瞬。
仿佛有鬼。
“尊敬的伊普洛斯院长, ”视线之一幽幽道, “您这是……趴这儿休息呢？”
伊普洛斯：“……”
他想把脸砸进地底。
另一道视线似乎轻轻摇了摇头：“可能已经摔成了具尸体。”
“哦？”
伊普洛斯心说真够意思啊布兰迪，对，这个思路很好，就这么直接把他当尸体看。
他真是不想再掺和半点黑庄园的事情了。
他旁边的空气大概安静了两三秒。紧接着，一些细小的金属摩擦声钻进了伊普洛斯的耳朵里。
虽然不知道是什么发出的, 但反正不大适合睡前听。
伊普洛斯悄悄吞了口口水，就听见头顶上方，布兰迪低声道：“刀已经磨好了，格林小姐。”
“嗯。”
洛温·格林声音清晰地喃喃道：“看了那么多尸体图鉴, 总算有机会能实践一下，到底有没有真的掌握知识……”
“……”
装死的伊普洛斯两下爬起身, 伸腰打了个哈欠, 声音拿腔作调道：“这里真是个好地方, 温暖又舒适……这不是格林小姐么？抱歉，睡得太沉, 没注意你在。”
“舒服到把您嗓子都治好了？”洛温挑了挑眉。
伊普洛斯一僵：“……”
忘了这茬。
洛温将餐刀递回布兰迪手里，在黑灯瞎火的房间里亲切笑道：“和你一起来的占卜师，西里尔小姐呢？”
“她怎么会到这种地方来……”伊普洛斯装傻道。
洛温点头：“是啊，我也想不通。”
其他人的智力水平她不清楚，但能把人遛得团团转的占卜师，应该没那么容易上当受骗。
伊普洛斯点头：“是吧。”
洛温笑了声，转而问道：“玛丽亚·布朗为什么放过你？”
伊普洛斯别开脸，吞吐道：“我不大受人喜欢。”
即使在黑暗中，伊普洛斯也能感觉出面前人的脸色一般，似乎非常不满这个回答。
难道……
她不忍听到这句自嘲？
洛温啧了声，“是，这是一方面，但背后的真实原因呢？”
刚想和她化干戈为玉帛的伊普洛斯：“……”
玛丽亚·布朗能不能顺便把她吃了？
“你被放下来，只是因为你不是黑庄园的继承人。”洛温懒得再循循善诱出真相，直接道，“但在玛丽亚来之前，爱德华·威尔逊就到过你的面前，让你签过契约。”
伊普洛斯张大嘴：“……”
“丹尼尔·威尔逊和其他佣人穿的是同款黑袍，但却被占卜师一眼认了出来，”洛温继续道，“综合以上两点，我倾向于他是被占卜师撺掇来的这儿，而你们两个，也全是演的一副上当受骗的模样。”
伊普洛斯有气无力道：“……哪有。”
沉默良久的布兰迪奉上最后一句：“玛丽亚·布朗的名字被尘封了很久，但你听到这个名字后，没表现出半点意外的情绪。”
洛温眯眼道：“你们和玛丽亚·布朗……是一伙的？”
三人头顶上，玛丽亚终于犹犹豫豫地又选中了一个黑袍子，触手伸展开，试探着将人捞了上来。
这回被捞的人惊慌失措，两腿乱蹬，五官都快飞到脸外面去了。
玛丽亚和对方贴的极近：“你是继承人。”
那人突然和中了蛊似的挺起胸：“当然！”
终于。
玛丽亚张开嘴，口水和天降暴雨一般，糊了那人一脸。
然而口腔刚包住对方毛茸茸的头，玛丽亚又刹住车，再问了一遍：“你确定你是？”
对方差点被淹死，深呼吸了一大口新鲜空气后，边哭边说：“不是……”
公正的玛丽亚“啪唧”一声，也将这人甩回了地面。
餐厅中央，握着双拳紧张旁听的爱德华·威尔逊发出了好大一声叹气。
今晚……
丹尼尔够呛能活。
同样目睹了整个挑人摔人过程的洛温侧过头，看了眼黑暗中模糊的大门轮廓。
如果没有占卜师那声“丹尼尔·威尔逊”，那恐怕被带上去的那位，无论如何也不会放弃自己继承人的身份。
也怪不得爱德华要这么紧急的在今晚才开始拉拢人心，倘若这些人出了黑庄园，即使再蠢，也会被身边人提醒这事的诡异之处。
玛丽亚还在挑人摔人。
然而么，被摔的人高高兴兴，没被摔的万分紧张，整个餐厅仿佛在进行场益智的蹦床游戏。
洛温老神神在的靠着长桌，心说以这个进度，丹尼尔迟早被挑中。
下一秒，触手摸到了她的腰间，以种快得惊人的速度将她带了上去。
洛温：“……”
她今天非得上去一次不可？
不过说实话，这回的触手倒挺温柔，除了表皮有层粘稠的分泌物外，也不是特别的令人难以接受。
非要说……还真有几分乐趣。
洛温舒舒服服的上去，甚至有闲心搭话：“玛丽亚·布朗？”
“又和您见面了。”玛丽亚顿了会儿，说道。
还怪客气的。
洛温笑了笑：“你应该知道，我不是这里的继承人吧？”
玛丽亚点头。
“那让我上来的原因……？”
“我要回去继承布朗庄园。”玛丽亚说，“正好跟您打个招呼。”
“……？”
老大不小了，还用继承这个词？
不过洛温相当心安理得地点了点头，将对方恭敬这个态度归功于刚刚那场“冻手成圈”事件。
玛丽亚忧伤道：“我沉睡了很久，直到前几年，有人叫醒了我……她提醒我来这里。”
“所以你来吃威尔逊少爷，补充这一百多年缺失的能量？”洛温摇了摇头。
以他的体格，似乎不大够。
“怎么会？”玛丽亚诧异万分。
“嗯？”洛温跟着诧异，“传言这么说……”
对方听完整套解释，沉默了几秒：“那似乎也差不多。”
“……所以差在哪？”
“严格来说呢，”玛丽亚·威尔逊拿触手挠了挠头，“我只是需要他体内的徽章。”
“徽章？”
“嗯，相当于认证布朗庄园主的东西。”
“体内？”
“在他心脏里。”
玛丽亚态度非常理所当然：“横竖对方离了心脏都会死，不如我吞进去，还他一副干干净净的骨头架子。”
“……”洛温嘴角抽了抽：“……但你们庄园的徽章，怎么会掉到人家的心脏里？”
匪夷所思，闻所未闻。
玛丽亚：“只有长在血肉里的徽章，才能不断受到滋养。”
洛温：“……”
这就是丹尼尔如此瘦弱的原因？
敢情这位是被枚徽章寄生了？
底下的爱德华·威尔逊听得两泪纵横，这么多年来，他像喂猪一样灌养丹尼尔，但对方还是长得人不人鬼不鬼，样子看着都能比他早见上帝。
徽章徽章，该死的徽章。
鲜有人知道，黑庄园是布朗庄园的附属品，后者的女丁能像拎鸡崽一样解决他们，前者只能当她们“徽章”的容器。
丹尼尔出生当天，有个老占卜师算出玛丽亚即将苏醒，等丹尼尔十八岁成年那天，便会拿走他心脏里的徽章。
刚死了儿子和儿媳的爱德华·威尔逊两眼一黑，差点让葬礼上又多一副棺材。
打破预言的方法只有一种，老占卜师说，玛丽亚有个怪癖，只愿意取刚刚成熟的，即一个人十八岁生日当天的徽章，所以只要能拖过去，一切皆有可能。
自那天起，爱德华·威尔逊便揪着头发想了上百种方法。
什么“报假生日，让对方错过成人日”、“再领养几个继承人，让她不停的吃，吃撑后熬过这一天”、“在丹尼尔生日前把人送走，送出莱布德镇”。
……
如此如此，不一而足。
然而，被当作容器的少爷，天生便会对布朗庄园产生依赖性，这孙子被送走多次，全都偷偷摸摸地遛了回来。
爱德华从小为他灌输“世仇”的概念，落在丹尼尔耳朵里便是“罗密欧与朱丽叶”，马上莱布德镇就会修建起他“丹尼尔·威尔逊”的雕像，流芳百世。
这会儿丹尼尔才真正像个孙子，躲得老老实实，一声不吭。
然而……有个屁用。
“之前那枚徽章呢？”洛温问。
“坏了。”玛丽亚说。
“怎么坏的？”
“呵呵，”玛丽亚笑了笑，“你懂的，争家产时，总会发生点这样那样的意外。”
洛温啧了声，“这徽章……非得拿出来用吗？”
玛丽亚思考两秒：“倒也不是，但时不时需要拿出来，证明一下……再说，一整个拿在手里，未免太不方便了。”
她认真解释道：“如果我的徽章坏了，其他人是能察觉到的，所以我得拿着，贴身保护它。”
“没了徽章，就不能继承庄园？”
“昂。”
“徽章被别人弄坏，同理？”
“昂。”
“非得要十八岁的徽章？”
“个人喜好……”
洛温眯眼道：“玛丽亚·布朗，你是不是在争家产中，一直处于下风，就没怎么赢过？”
虽然实际年龄已有上百岁，但真实心理年龄并不大的玛丽亚：“……”
好残忍的一句点评。
但确实。
洛温低声道：“你弄出几十份假徽章，混淆视听，但把真徽章藏远点，最好直接弄出莱布德镇。这样谁都摸不到你的真徽章，你怎么输？”
第30章 “不要啊，爷爷！”
爱德华·威尔逊撑着耳朵, 双脚踩在某个被摔晕过去的人背上，极其努力地踮脚偷听。
然而天花板的声音模模糊糊，越压越低。
“……可行？”
“杀了也行。”
爱德华焦急万分, 脚下瞬间失了平衡, “啪唧”一声，摔倒在了垫背之人的背上。
姿势像骑马。
底下人呜咽了声，神奇地转晕为醒。
此人虽然大脑还迷糊，但嘴张开便是一句问候：“威尔逊爷爷？”
爱德华·威尔逊：“……”挺懂礼貌。
地上尚如此，天上的更不遑多让。
玛丽亚在经过质疑、沉思、最终的大彻大悟后，口中全吐得是誉美之词。
莱布德的人基本不会离开莱布德镇，丹尼尔远走高飞后, 她的夺权之路将顺遂一个台阶。
“不仅如此。”洛温淡定道, “你放出假徽章的消息后，完全可以再在路上添点内容，吓吓他们。”
“意思是陷阱？”玛丽亚兴致勃勃道。
“差不多。”
玛丽亚脑中迅速闪过成堆的锋利刀具，见血封喉的漂亮毒药……
然而她叹了口气，遗憾道：“杀了继承人, 我也会失去继承资格。”
洛温没想到这位能一下想到这么极端的路子上去，噎了两秒：“不是杀，是吓。”
“有区别？”
“……”
洛温耐心举例道：“比如，你暗示徽章在某个房间里, 然后在这个房间里，放一些对方害怕的意象。”
玛丽亚似懂非懂地点点头, 但还是有些迷茫：“我怎么知道对方害怕什么？”
洛温：“发挥你的特长。”
“……”
“就好比——”洛温淡定道, “你不是能趴天花板上么？你定做几个以你为原型的娃娃, 放一个在假徽章旁边。”
“有用？”
“如果某人拿走你的假徽章，你就爬到对方房间天花板上, 吊一个娃娃下去和那人贴脸。”
玛丽亚愣了下，思考道：“似乎可行？”
“如果对方不害怕这个，就继续往这徽章上堆加诡异元素，以量取胜。”洛温说。
“天哪。”玛丽亚怔怔的。
“打心理战。”洛温点头。
好半响后，玛丽亚才停止琢磨。她抬起头，幽幽道：“听这些，你好像很熟练啊？”
洛温摆了摆手：“只是一种思路。”
随便想想而已，她又没什么产业要和人争。
不过如果真有人觊觎莱布德庄园……噢，确实还真有现成几位，代表人物莱布德镇镇长。
洛温眯了眯眼，她不是什么暴力合作的人。
等她和庄园的佣人关系再亲近一些，就邀请那几位政府领导过来做客。
那时候……
她大概会每晚穿着白袍晃荡，偶尔拎着铲子和布兰迪一起挖坑。并且人躺进去。
非夜间不行动。
格蕾丝推着些惊悚的物件往对方房间里送，艾伯特做点难吃的东西，卡丽平时过去找他做做心理诊疗什么的。至于法兰克……
他就好好扫地吧。
洛温这边正漫不经心地假想，那边玛丽亚已经迫不及待地想回庄园实践理论，触手一伸展，匆匆又温柔地将人又放了回去。
安全落地。
漆黑中，洛温稳了两步，还有点不知道自己身在何处。
她刚想开口呼唤布兰迪，眼前便扎过来片耀眼夺目的白光，晃得她当时便闭上了眼。
这光其实并没有她那一刹那里觉得的强烈，但任何突然点亮黑夜的光，都不会那么温和。
在场的所有人和洛温一样，同时抬手遮眼。
他们中的爱德华·威尔逊强忍着光，手扒开眼皮，茫然地寻找向光的来源。
在头顶。
当然在头顶。
他留了两盏灯特意没打碎，如果真能忽悠玛丽亚走，餐厅不至于摸黑过日子。
但这灯怎么突然亮了？！
爱德华·威尔逊骑着身下人，眼神慌张地一通乱找。
几秒后，餐厅大门被人推了开。
是布兰迪。
他冷着张脸踏步进来，眉宇间隐着几分戾气。
走廊的一连串灯全点着，光铺在布兰迪身后，比餐厅里还要更白，更夺目些。
爱德华·威尔逊浑身一凛。
这人八成就是灯恢复电力的罪魁祸首。
但他是怎么找到他们的电箱，然后又翻出他们藏着的保险丝，又赶着修好了电路？
他只是来参加过几场宴会……这路都快摸的比他这个庄园主要清楚了。
天花板只留下了层粘液。
白光之下，一个身材矮小的老太太站在餐厅中央，目光迅速，而又悄无声息地搜寻她想要的目标。
布兰迪迈过几具横在地上的黑袍，表情淡漠地站在玛丽亚面前，温声道：“能看准了么？”
玛丽亚哽住几秒，这人多年不见，还是一副毒性未减的模样。
也不说尊重一下老年人。
爱德华·威尔逊目光追随着布兰迪，直到他这会儿停下，这才看到已经降落的玛丽亚。
爱德华当即便一阵心悸，跌跌撞撞的起身便要扑过去——
玛丽亚胸膛里伸出只触手，哗啦一下，便将还躲在餐桌下的丹尼尔拖了出来。
爱德华·威尔逊绝望道：“不要！”
布兰迪不再看两人中的任何一人，背过身去，直直地到了还捂着眼的洛温面前。
“格林小姐，”他说，“你还好吗？”
洛温掀开眼皮，眯着眼“嗯”了声。
她目光看了眼身上，默默地又收回了这个回答。
坦白来讲，不是很好。
黑暗中看不清任何东西，还没什么感觉。这会儿灯光大亮，她身上玛丽亚触手的粘液格外明显，透明的黏糊糊的，明显地反着头顶的光。
在场的也没比她好到哪去，尤其被揭了面罩的伊普洛斯，此时那颗光头上也是那么一层粘液。
恶心中，带了丝晶莹剔透的模样。
洛温：“……”幸好穿时就没打算穿几次，买的是件材质差，价格便宜的黑袍。
布兰迪身上倒是干干净净，洛温于是往后退了一步，免得离得太近，牵连无辜。
她退，面前人顿了下，默默往前进了一步。
洛温心说您可真不讲究。
她一抬眼，布兰迪垂着眼，灰眸正正好好的和她的视线交汇上。
这位……
细看下，倒也没表面上那么优雅从容。
布兰迪的一头卷发散了，像是奔跑过而失了型。黑袍衣领也散了开，袖子像是被粗暴的卷过，留着几道生硬的褶子。
“你刚刚……是去干什么了？”洛温问道。
“助人为乐。”布兰迪偏过头。
“……”
管家先生思考两秒，正经道：“帮助乱抓人的瞎子重获光明。”
洛温：“……”
她大概知道这莫名其妙的电是谁弄来的了。
两人这才看向这场宴会的三位绝对主人公，这三人手拉着手，三双眼睛互瞪，关系牢固而稳定。
爱德华·威尔逊根本不敢松开抓着玛丽亚的手，生怕她下一秒就戳进丹尼尔的心脏里，而丹尼尔懵着脸，抓着还缠在他的触手，不知道自己该哭还是该晕倒。
玛丽亚蔑视了几秒两人的智商，翻了个白眼道：“爱德华·威尔逊，你知道我的触手不止这么一个吧。”
对方仿佛蒙蔽双眼，坚定这条杯水车薪的路不动摇。
“……”玛丽亚：“我不吃丹尼尔。”
爱德华眼中的喜悦只维持了零点几秒，随后他皱起眉，脸色发白：“我太老了，你肯定不会喜欢的我体内的徽章的。”
丹尼尔：“……”您这会儿又不担心我死了？
玛丽亚先是愣了愣，刚想说我又不是说不吃他就吃你，但她顺着这个思路转念一想，像发现新大陆似的点点头：“对啊，你体内的徽章，我也能用……”
爱德华·威尔逊：“……”
丹尼尔隐约感觉到了这位老人在将松不松的手，惨叫了声。
祖孙情即将破裂的关键时刻，玛丽亚开口道：“事情是这样……”
她隐去一些自己认为的关键信息，简明扼要的表示：她可以不吃丹尼尔，但他得出镇。并且在她死前，都不得回来溜达。
丹尼尔“呃呃啊啊”了一会儿，心说还不如让他死了算了。
在场没有第二位比爱德华·威尔逊还要了解丹尼尔，在后者摆出张苦脸前，他便摇头道：“他出莱布德镇，会饿死的。”
蹭婚宴这事，他已经从阿奇尔那边听说了，但哪有那么多婚宴给他蹭。
再说……
丹尼尔空有一身制毒的本事，离开莱布德镇，估计除了牢饭，什么饭也吃不上。
他这身板，如果问人家多要点牢饭，指不定还会被判一个“不服管教。”
爱德华·威尔逊还在忧心忡忡地想，这边玛丽亚不耐烦地皱眉道：“那我还是直接拿徽章吧。”
丹尼尔心如死灰地闭上眼，静静等着触手穿透他的身体。这当口，爱德华·威尔逊突然大喊一声：“慢着！”
玛丽亚本来对开膛破肚的兴趣便不高，闻言比出手更快的缩回手，歪着头看他。
爱德华：“……”只是这么一喊，怎么还真停了？
……那就是上帝的安排。
爱德华·威尔逊闭了闭眼，缓声道：“我去吧。”
玛丽亚：“……？”
丹尼尔也是一愣。
“我离开莱布德镇。”爱德华·威尔逊说。
这句平淡的话差点当场杀了丹尼尔，他抖着手，眼泪稀里哗啦地流：“爷爷……”
这道亲切的呼唤音节还没碰到空气，三人脚下便传来声撕心裂肺的吼声：“不要啊，爷爷！”
丹尼尔·威尔逊：“……”
爱德华·威尔逊：“……”
爱德华闭了闭眼，从来没觉得这个称呼像今天这样反胃过：“能不能把他送走？”
“……”
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