管家上任, 雇主下葬。
这两句挨在一起，很难不让人联想到一些三流犯罪推理小说的开头。至于小说结尾么……大概是邪恶管家被赶跑，庄园终于恢复了往日的平和。
不过既然已经走过一轮“布兰迪的梦”, 见识过对方绝对忠诚的潜意识, 洛温心情短暂的复杂两秒，也没把这事当成什么犯罪可能。
再说……
洛温撩起眼皮，心说以这位管家的脾性，即使庄园真的有天维持困难，有人要来收购，这位管家都不会想到背叛。
“怎么不说话了？”布兰迪问道。
洛温回过神，笑眯眯道：“在想你一晚上打十份工补贴庄园的样子。”
布兰迪思考两秒, 认真地点点头：“如果你需要。”
“……”
“我可以先去应聘夜间巡逻……”布兰迪开始计划道。
黑心庄园主连忙喊停。
她内心刚谴责自己两秒, 就见对面人淡淡勾了下唇。
“……”这位就没打算去。
洛温幽幽道：“那你去吧。”
布兰迪在原地顺从站着，垂着眼：“我并不愿意离开庄园……”
声音异常失落。
洛温轻啧了声，心说全是套路。
“谁让你离开了？”她轻咳了声，手指谦虚地比划了八个数，“我有很多钱, 基本可以雇你到永生永世。”
此番嚣张的言论散到空气里，效果相当的不同反响。
天花板“哐当”一声，当即便听得掉了一大块砖墙凿在地上，声音巨大, 砸场子的姿势标准，态度决然。
洛温：“……”
她转过头：“这是？”
布兰迪手指紧了紧握着的信, 目光不留痕迹地扫了眼棺材板：“依照往常来说, 我们应该还有些时间。”
天花板还在下落, 不过掉的颇为讲究，只按照破的口子开始逐步朝外扩散, 似乎……生怕砸到人。
这倒反常。
洛温眯眼看了两秒，最终冷静的决定留在原地，远离被外面灰尘蜘蛛网糊脸的可能。
半响后，上面搞破坏的生物停了下来。
洛温仰着头，一眨不眨地盯着。
没什么怪物的脑袋窜出来，出乎意料的，天花板上的洞口伸出了张郁闷至极的长脸，金发小眼睛，尊容和马有莫大的缘分。
不过看着应该是个人。
对方脸色紧张道：“都认识都认识……你们拎着砖干什么？”
洛温放下砖，挑眉看向也刚刚放下砖的布兰迪：“你认识？”
“嗯，你也认识，开门的那位。”布兰迪说。
“被我们劫持的那个？”洛温琢磨两秒，抬眼望了一眼，“竟然还能变回自己原本的样子……”
马脸忙不迭地点头：“没错！”
“怎么认出来的？”洛温好奇地盯着马脸。
对方也抱有期待地看向布兰迪。
布兰迪瞥了眼，淡声道：“那种贪生怕死还要弄虚作假的气质……很难忘怀。”
“……”洞口处的那位脸色绿汪汪的朝下瞪，在发现杀伤力基本为零后，脑袋又缩了回去。
半响后，他探出头，磨磨蹭蹭地甩出了副绳梯。
“快上来。”他不大情愿道。
洛温拽了拽绳梯，没拽动。
绑得还挺稳固。
然而这并不妨碍她觉得此人居心不良，她眯眼道：“你来这儿干什么？”
马脸有气无力道：“救你们上去。”
洛温心说我们这里这么温暖的气氛……用你救？
不是她非要曲解好人好事，而是如果这地方真有危险，布兰迪之前就不会让她问话“慢慢来”。
两人早就该灰头土脸地跑出这鬼地方了。
洛温信心十足的转过头，就见布兰迪蹲下身，拧着眉，在潜心研究棺材板。
“……有异样？”洛温哽了一秒。
“完全没有。”布兰迪站起身，揉了揉眉心，“再过十分钟，我们就能回到红色空间，正常的开门出去。”
洛温抬着张笑脸看向马脸。
马脸：“……”
两人大眼瞪小眼了会儿，马脸终于发觉，这位能这么诡异地看他一整天。
他泪流满面，屈服道：“是救我……你们上来救救我……”
“楼上有什么？”洛温饶有兴致地收回视线，偏头问布兰迪道。
“阁楼顶。”布兰迪说。
“打扫过吗？”
布兰迪沉默两秒：“很久没去过了。”
洛温若有所思的摸摸下巴：“如果是这样……”
“非常干净！”马脸一看两人谁也没上去的意思，当即扯着灰得发黑的领子大声喊道，“我都蹭干净了！”
洛温愣了下：“……你都什么？”
“这衣服，”马脸身体往前探得更多，一脸高深莫测道，“原来是白色。”
“……”
眼见对方如此拼命，两人还是扯着绳梯上了去。
到底是帮着打扫过阁楼的身份。
上去前，洛温依依不舍地回看了好几眼棺材。
“实在很难带走。”他说，“可以再造。”
“很难再见到如此美丽的棺材。”洛温遗憾地摇了摇头。
阁楼上的马脸快听醉了。
“你们知道棺材是装死人的吧？”
洛温已经上了一半的绳梯，闻言意味不明地看着他：“知道啊，活人不能躺？”
马脸默默缩了回去：“……可以。”
比起走廊像几百年无人居住，阁楼里似乎只是有几周的空窗期。
至少能下脚，停在这儿不会觉得人生无望。
马脸叫马文，名字倒和马没什么关系，确实令人觉得可惜。
两人上了阁楼，马文的表情开朗了不少，倾诉欲也到了顶峰，嘴张开便是连串的絮叨。
内容基本上是说，来这里如何如何艰辛，要躲过多少梦寐以求的东西……
不过这会儿显然没人关注他，洛温口上敷衍应了两声，随即便全心全意地注视阁楼窗外的景象。
这也是座庄园，漂亮的砖墙楼阁告诉众人，这里曾经也辉煌过。
布兰迪也垂眼望着，眼底没什么感情。
洛温转头看他：“规模几乎要赶上莱布德庄园了……这是怎么落败的？”
“没人愿意住在这里。”布兰迪说。
洛温挑了下眉：“包括你？”
“嗯。”布兰迪轻轻眨了眨眼，“见过莱布德庄园后，其他地方……都暗无天日。”
洛温默默看他，将“莱布德庄园也不亮啊”这话还是吞了回去。
这地方四舍五入一下，也算……和她沾些边。
就这么弃置在这儿，怪可惜的。
“不可惜。”布兰迪温声道。
洛温愣了下，才意识到刚刚将想的事说出了口。
“荒凉庄园的主人，”布兰迪说，“和前途无量的管家，我还是很能分清关键的。”
洛温垂眼收拾情绪一秒，再抬头时相当坦然地“嗯”了声。
“我看到了两座庄园……”“荒凉，了无人烟。”
洛温想。
这是西里尔当时在精神病院的占卜，她当时以为这是形容莱布德庄园的前世，但现在想来，西里尔看到的那座荒凉庄园，就是这里吧。
就是不知道……
她当时占卜的主题是什么？
“你们谈完了吗？”马文哀怨的声音从两人背后飘来，“就不想知道我是被谁弄进来的？”
“你终于找到想说的重点啦？”洛温客气道。
“……”
马文声泪俱下地控诉道：“我以为那人就是个普通病人，谁能想到！他和伊丽莎白·史密斯有亲戚关系！她当时就过来给我踹到红色空间里来了，说如果我不带你们出来，她会守着门一直踹我……”
相当残暴的一番描述，两位听众很给面子的鼓了鼓掌。
马文：“……”
洛温好不容易从他的大长篇中抓到重点：“所以，这件事和托尼有关？”
马文深呼吸口气：“他的全名是！托尼·史密斯！”
洛温心说怪不得她当时看着托尼那张脸眼熟。
敢情来自这位准镇长。
在布兰迪的印象里，这位准镇长是她的朋友，而现在这位又提溜下这位来救她……
上次在监狱里，这人变相也算救了布兰迪？
这么一估计……
她们过去的关系定然相当不错。
马文：“好了，事情都交代的差不多了，我们该回去了吧？”
洛温说行啊。
马文满脸期待的看着她。
洛温不明所以地回看了回去。
马文：“……你怎么还不走？”
洛温笑眯眯道：“不是你带我们回去吗？”
马文当即两眼一黑，只觉得人生也就这么回事：“我又没来过红色空间的‘下沉地界’里！”
“这么巧？”洛温扬声道，“我也第一次来。”
“……”
“时间快到了。”布兰迪说。
洛温这才收了稍带恶劣的表情，转脸眉眼弯弯地看向布兰迪。
布兰迪迈步向她走来。
“回去是什么——”洛温说。
未说出口的“形势”卡在她的喉咙里。
布兰迪垂眸站在她身前，两人间的距离几乎荡然无存。他的手掌地贴在她的耳畔上，头挨着她，声音极低地在她耳旁道：“会很吵。”
确实很吵。
下一秒，在医院病房里时，走廊里那些恐吓似的声音爆发似的复演，这会是成千上百倍的扩大。
哀怨声鬼哭狼嚎，杀人的仿佛就在耳边磨刀。
总之，噪声混沌。
他们在晕眩中回到了飘着雪的莱布德庄园。
天色正是傍晚，地上雪薄薄的一片。
他们站的地方在起居室居室的落地窗外，里面的人在暖光里举着酒杯，气氛融洽，似乎完全没察觉到他们。
今晚的宴会未散。
布兰迪松开手，垂眸淡声道：“好了。”
洛温“嗯”了声。
马文颤颤巍巍移开手，满脸死灰的躺在地上：“这就是集结了我们全医院噩梦的威力……”
噩梦？
洛温心不在焉地垂着眼。
她觉得……没那么糟。
第52章 “我很好奇这个。”
一扇门板光秃秃地立在庄园后院中央, 尽管违和感十足，此门仍旧泰然自若，仿佛在这儿已经存在了数百万年。
“走吧。”洛温回望了眼起居室里的宴会, 对布兰迪说道。
“不再看看？”布兰迪问。
洛温摇摇头。
布兰迪刚握上把手, 还没拧下去，就听身后便传出声难以言喻的嘶吼：“等等！”
“咔哒。”
门开了。
马文：“……”
布兰迪打开门，看了看外面的环境，转头对洛温说：“可以离开了。”
洛温闲闲地朝马文瞥了眼：“有事？”
“等我两分钟……一分钟！”马文腾地下翻身而起，一头冲进松林，速度快得像身后有鬼在追。
“要等吗？”布兰迪问。
洛温不知想到什么，友善地看着马文的背影笑了笑：“当然不, 我们先去找伊丽莎白……”
实际上马文只在松林里待了三十秒, 然而等他从松林里出来时，庄园后院已经只剩下了那扇古老的门板。
衬得他和他手里的树枝凄苦无依，相当悲凉。
马文：“……”
似乎那两位确实没答应过要等他？
他长叹一声，紧了紧手里那只长过腰的树枝，在原地练习了下出门的动作。
耷拉着一条腿, 一瘸一拐地走上两步……
正当时，马文目光滑过落地窗，视线瞬间被两位熟悉的身影卡住，差点惊喊出声。
他看见了洛温和布兰迪。
前者缩在沙发上读书, 后者坐在她身侧，似乎在垂头写着什么……
敢情这两位没走, 只是在等他的同时, 顺路进里面悠哉地品品茶？
马文揉揉眼, 探长了脖子。
落地窗里的洛温似乎有所感应，抬眼朝外望了眼。
视线并没有相接。
那双蓝眼睛穿过他的身体, 懒懒地投向雪地。
马文：“……”
两个假人。
雪停了下来，上空却泛起更广阔明亮的白来，隐隐地有再扩大的趋势。
马文再熟悉不过这种亮度和颜色——完全是他工作地点医院的照搬。
这事也很好解释，布兰迪走后，红色空间就得生成个新的梦，这会儿这里只有他还傻愣着没走，舍他其谁。
估计再过七八秒，同事和病人的赞美声就该往他耳朵里扔了。
马文匆匆拧开门把手，动作踉踉跄跄，差点摔出门外。
他并没有摔倒，一双有力的手扶起了他。
马文抬起头，满面笑容道：“谢……”
“咔哒”一声，他手腕上多了副冰凉的手铐。
“……”
伊丽莎白·史密斯面若冰霜地看着他，带着一帮端着枪的严阵以待的警员。
“人我已经救出来了。”马文咽了口唾沫，“他们和我出来的地方估计不大一样，大概在回去的路上了……”
“没回去呢。”警员身后，洛温笑眯眯地探出半个头，朝他招了招手，“你出来了？”
马文：“……”
他手里的树枝“啪嗒”落在地上。
“这就是你要找的东西？”洛温绕过来，踩了下树枝，“没什么特别的啊。”
马文深深吸气：“这是我用来试图唤醒你们人性的……。”
奈何这些人连给他装瘸的机会都不给。
毫无人性。
马文瞪着眼，就见这位的跟班管家从阴影处出来，迈步到她身旁，轻声说了什么。
洛温当即便默默缩回了脚。
“这东西竟然是证物……”她嘀咕了句。
几名警员上来，严正以待地撑着只不透风的蛇皮袋子，其中一个夹起树枝，十二万分谨慎地放了进去。
伊丽莎白·史密斯挥了挥手，立马有警员会意地上前押着马文，一人一边，相当默契。
马文哭丧着脸：“不至于这样对我吧……”
伊丽莎白表情威严道：“马文·休斯，你涉嫌一场三人的连环谋杀事件……”
马文·休斯，莱布德镇医院里一名平平无奇的庸医，奈何虽然医术拉垮，心却比天高。
红色空间，便是他引进的医院。
所以……
他能下沉到布兰迪的庄园里，又能轻松破开天花板，也能跟着洛温两人一起上升回去。
甚至还能带出红色空间里的东西。
由他牵引的红色空间，运行机制很简单——吸引优秀同僚进去，用美梦绑住他们，最后让这些人成为轻飘飘的气球，飞上天空，被扎破，走向死亡……
计划得相当完美。
事件被戳破，马文却完全放松了下来，恶意满满道：“那又如何？你人计算少了，你还得再加上我们科室的医生护士——这十七个是今晚新死的。”
回答他的是一片沉默。
马文笑笑，舔了舔唇：“现在会做骨科手术的……全镇也就剩下我了，难道你们想杀了我吗？”
伊丽莎白阴晴不定地盯着他。
满室沉默中，洛温疑惑的“啊”了声。
“只有你？”她偏了偏头，“那刚刚我们过来撞到的那几位梦游的……是鬼？”
“是骨科大夫。”布兰迪说。
马文笑容凝固：“怎么可能？他们今晚就该飘上去，被扎破……！”
实际上么，确实如此。
只是有一些些细微的偏差。
红色空间中，气球人纷纷上飘，没见着臭氧层，反而头顶排排倒挂着细细密密的针。
气球人当即便拼了命徒劳地朝下游。
眼见着体力耗尽，即将坚持不住，可以开始计划下辈子投胎时……
一个顶着两床被子的气球人，飘了上来。
多谢被子制造厂商红彤彤的良心，被子的用料都相当扎实，针正正好好扎不透这玩意儿。
十七个气球人，全体幸存。
*
秉持着相逢即是缘分的原则，洛温和布兰迪并没有着急回庄园，一直坚持到了马文·休斯被押上警车。
洛温目送此人颓丧的动作：“死刑吧？”
布兰迪点点头：“很难有机会活下来。”
伊丽莎白·史密斯和警员交代完事情，便迈步朝两人走了过来。
在她开口前，洛温从口袋里掏出管家娃娃：“谢谢你上次帮我找到它，不过这东西是……？”
伊丽莎白给了一个洛温意料之中的答案：“里面有布兰迪的记忆。”
布兰迪：“谢谢。”
伊丽莎白微微颔首，又看向洛温，不明所以道：“……那你呢？”
不过洛温莫名其妙地，还真挺懂了她想问什么，顿了顿道：“还在失忆。”
伊丽莎白：“……好。”
洛温扯了扯布兰迪的袖子：“不过，他的记忆现在全部恢复了。”
伊丽莎白神色复杂地看了眼布兰迪，后者垂眼淡淡地看了回去。
布兰迪……也算是得偿所愿了。她想。
洛温等了半天，没见这两人有叙旧的意思，咳了声：“既然这样，关于马文·休斯……”
伊丽莎白看向她。
“他拆了布兰迪的房子。”洛温说，“这个他死之前能先赔偿吗？”
伊丽莎白：“……”
布兰迪用只有洛温才能听到的音量道：“只是一小片天花板。”
洛温充耳不闻，相当坦然地夸大道：“可能以后都修不好了。”
毕竟他们估计谁也不会再回去。
伊丽莎白失落的眉头这会儿才松开，看着某位明着使坏的庄园主，在心里默默地想：“这不是和以前一样嘛。”
伊丽莎白开口道：“不大可能赔偿。”
洛温遗憾地眨了下眼。
“布兰迪的房子，在之前就和红色空间做了交易，”伊丽莎白说，“鉴于红色空间并不是人，理论上来说，马文并不需要赔偿任何东西……”
远处有警员呼喊了声伊丽莎白。
伊丽莎白朝两人点点头，转身匆匆地离开了。
洛温站在风里，扬了扬眉：“……布兰迪？”
布兰迪望了眼天，声音淡淡的：“这会儿回去，正好能赶上艾伯特的早饭。”
洛温：“……”
警车还没开走，马文突然从开了一半的车窗里伸出头来，满嘴灌风但语速惊人道：“洛温·格林，你知道我在红色空间里看到了什么？布兰迪一直想侵吞你的庄园！”
他被人快速摁了回去。
洛温轻啧了声。
好拙劣的挑拨离间。
她转过视线，正要继续提布兰迪从前庄园的事，就见对方偏了偏头，垂眸道：“我们回去吧。”
洛温：“……”
好拙劣的转移话题。
蓝色跑车就在医院楼边，上了车，洛温靠在副驾驶上，漫不经心地垂眼道：“马文的话……”
布兰迪：“……”
“其实仔细想想……”
布兰迪嘴唇动了动，还是保持了沉默。
“怎么想我也不信。”洛温笑眯眯道，“不过听他的意思，记忆恢复后的你，梦的内容也有所变化？”
“……”布兰迪沉稳地握着方向盘。
“我很好奇这个。”洛温说。
“……”
“判决不会这么快吧？”洛温若无其事道，“明天很空，正好去问问。”
布兰迪眼眸暗了暗。
记忆融合后，他并不能确定马文会看到什么……但他一定已经不是作为“幻影”存在于洛温的身边了。
假设是些他不能宣之于口的场景……
比如，他搬到了和她挨着的卧房里。
或者再亲密些的，他想象中的，两人合葬的场景复现……
布兰迪：“我说。”
洛温眼神愉悦地点点头。
“莱布德庄园，在之前真的有场经济危机。”布兰迪垂着眼说，“我并不是一开始就知道管家该怎么做，所以，我没做好。”
洛温愣了下：“所以……”
“好在，我还有座无人居住的房子。”布兰迪抓着方向盘，淡声道，“不过我现在已经能做得很好了，不会再让庄园出事……”
他的话没能说完。
洛温抬手轻轻地，摸了摸管家先生的脑袋。
第53章 “这不是理所应当的吗？
跑车抵达莱布德庄园大门时, 天仍是暗沉沉的，但洛温只觉得分外思念。
离开总共不过十几小时，却仿佛阔别已久。
“从前羊角辫还是个无恶不作的熊孩子……”洛温目光扫过院子里一大一小两身白袍, 慢悠悠道, “但劳动改变了她。”
“……”布兰迪轻瞥了一眼两人。
车拐进车道，一路畅通无阻地进了车库。
两位谁也还没来得及开车门，就听车窗那边传来两声急切的“砰砰”声。
“咕咕咕。”
敲窗的东西叫道。
洛温拧开车门，首先映入眼帘的，是一大把褐色塑料带子，在空中稀里哗啦的摇动着。
“猫头鹰？”洛温扬了下眉。
塑料带子矜贵地点了点头。
布兰迪从车那边绕过来，站在洛温身边仔细观察了几秒……
半响后, 他皱了下眉：“你的羽毛呢？”
猫头鹰差点张口回答, 反应过来后，睁大圆眼谴责道：“（你就这么直接问我？）”
当然这话落在两人耳里，就是一通鸟类特有的瞎叫。
洛温抬手摸了摸塑料带子，三言两语地将失踪那晚发生的事说了一遍，“至于羽毛么……应该被法兰克扫干净了。”
猫头鹰：“……”
它悲愤地在洛温手心里蹭了蹭。
布兰迪依然站在原地沉默看着。
他如今退了烧, 脸已经恢复了往常的温度，神色冷冷的，看着便不近鸟情。
这位顶着张冷脸，犹豫了下, 还是模仿身边人伸出手，摸了摸猫头鹰身上的塑料带子。
猫头鹰一顿, 心说这是鬼上身了？
“你可以说话。”布兰迪低声道, “洛温……一直都是庄园的所有者。”
猫头鹰仅剩的羽毛全体愣了一秒, 然后向上炸开：“真的？”
“嗯。”布兰迪耐心点头。
“我……”猫头鹰试探着发了一个音节，发现自己还能继续说话后, 当场在车库上空里兴奋地乱窜，并伴着心情愉悦的嚎叫。
两圈过后，它回到两人中间，声泪俱下地讲述了那晚发生的事。
布兰迪失踪当天凌晨，并没有向往常一样直接消失。他只是双目空洞的站起身，一言不发的朝外走，并完全不搭理猫头鹰的呼喊。
猫头鹰眼睁睁看着布兰迪头也不回，情急之下昏了头，一没喊人二没糊住他的视线，反而开始揪自己的羽毛，准备给后面的人留出条道来。
等它跟着布兰迪扎进黑雾后，当即便傻了眼——人没跟住，它自己也找不到回去的方向。
好不容易飞回去，却在镜子里看到只秃鸟……
当然，车库里猫头鹰给两人叙述的版本，和上述内容略有偏差，在它所诉说的那个版本中，它是相当勇猛无畏，并且富有艺术气质的。
“是很艺术。”洛温手指划拉了下塑料条，朝旁边人挑了下眉，“摸起来有种清脆感……你试试？”
布兰迪温声道：“好。”
两人的指侧不经意地碰了碰。
猫头鹰被划拉的相当舒爽，身体扭了下，歪头看向正笑眯眯的洛温，“所以，你们已经解决完产权书是假的这件事了？”
布兰迪：“……”
会说话的鸟果然不一样。
一开口就能瞬间沉默两个人。
窒息感飘散在车库里。
“……”洛温收回手，缓缓道：“你刚刚说，什么是假的？”
猫头鹰闭眼装死：“……”
*
与假产权书同时来的消息之一，还有五天后镇长会亲自登门拜访的信件。
虽然该信件用词诚恳，说着什么“如果太麻烦您”之类云云的空话，但显然不容拒绝。
因为今日送过来的早报上，刊登着则镇长即将拜访莱布德庄园的消息。
赶在莱布德庄园里的人知情前，镇上关注新闻的人便已经对“莱布德庄园五日后将举行宴会”这事了如指掌了。
洛温读完信后，斟酌几秒，便宣布决定像所有体面的庄园主一样，闭门谢客，谁也不见。
“这估计不大好……”猫头鹰说。
洛温是真庄园主的消息已经传遍了庄园，众人在短暂的怔愣后，很快便接受了此则喜讯。
然而么……
事情也没那么喜。
洛温很快便发现，艾伯特的饭菜和她走之前一样平平淡淡，而格蕾丝……甚至在明里暗里地想要回去之前送过去的东西。
虽然这两位眼神都很友善。
“格林，”猫头鹰呼喊走神的洛温，“真的假不了，别担心。”
洛温木着脸，艰难地咽下口中的布丁：“……”
布兰迪将这位的反应尽收眼底，在阴影处淡淡笑了笑，起身去了厨房。
“担心什么？”站在洛温一旁的格蕾丝哈哈笑了两声，“他难道还有理由收回庄园？”
“……”洛温放下餐刀，默默抚了下被捅了一刀的心脏。
以前没发现，这小女佣还挺会抓重点的……
“格林小姐？”格蕾丝扬声道。
洛温慢吞吞地“嗯”了声。她是具尸体这事，不知道能不能瞒天过海。
如果不能……
遮盖一个秘密，往往需要一个更大的秘密包裹住它。
洛温眯了眯眼。
“如果镇长也是具尸体……”她说。
格蕾丝差点怀疑自己耳朵：“也？”
这事少一个知道便少一个人露馅，洛温抿了抿唇，气定神闲道：“是啊。上一个想当庄园主的，已经是具尸体了。”
就是她本人。
格蕾丝被面前人的铁石心肠震惊了几秒，随即坚定的点点头：“我一定会协助您！”
洛温：“……算了算了。”
她可不想再和布兰迪见面时，两人的中间已经隔了层冰凉的铁杆子。
这边厨房里，艾伯特的眼珠子差点瞪出来。
“你确定？”他问。
布兰迪淡定点头。
艾伯特拎着刀在厨房里，被震撼地像被手里的刀捅过：“可是，你说她是真的庄园主啊！”
布兰迪回望一眼洛温面前剩下的餐品，点了点头：“嗯，你照着之前的方式做就好了。”
“可是——”
“她喜欢这样。”布兰迪淡声道。
尘埃落地之前，他也并不打算透露洛温的特殊体质，毕竟庄园里的这几位……演技都不大高明。
也就只有洛温一直认为他们是善意的。
艾伯特“可是”了半天，竟然在记忆中找不到反驳的证据。这位庄园主似乎……真就胃口异于常人？
艾伯特还没想到能说什么，他面前的这位铁石心肠管家便转过身，看着要离开了。
“……你确定她喜欢？”艾伯特支吾道。
布兰迪头也不回地“嗯”了声。
他走出两步，似乎是想到了什么，又转过身，淡淡的补上一句：“还有格蕾丝，让她别再要回给洛温的礼物了。”
“礼物？”艾伯特吸了口气。
诅咒物什么时候改的名？
“可以再送。”布兰迪说，“她喜欢。”
艾伯特：“……”
格蕾丝带着脏餐盘到厨房时，差点被地上正灵魂出窍的厨师绊倒。
她抬脚踹了下，略有丝嫌弃道：“你怎么了？”
艾伯特从地上爬起，神色严峻：“我认为，布兰迪和洛温·格林……很可能不大和睦。”
格蕾丝狐疑地看了他一眼。
艾伯特压低声音：“你还记得吗？乔斯·费舍尔走前，不是给我们看过他的手稿？谋杀计划……”
“不可能吧。”格蕾丝声音也降了八度。
“怎么不可能？”艾伯特差点没收住声，忧心忡忡地继续道，“他在这里守了这么久，突然来位庄园主，这能忍？”
“这不是理所应当的吗？”格蕾丝说。
“……”
两人的声音越来越低，直到微不可察。
厨房门外，垂眼靠在墙边的布兰迪拢了拢衣服。
他本想上楼，余光看到某位在起居室里正发呆的红头发，还是抬脚走了过去。
布兰迪走路和飘一样无声，以至于他出现在沙发背后开口说话时，其突然程度不亚于恐怖电影里的贴脸鬼影画面。
声音好听是一方面，突兀程度又是另一方面。
不过么……
洛温还闲闲地坐撑下巴，没被吓到半分。
布兰迪俯下身，声音低沉沉的又重复了遍：“在想什么？”
洛温抬头看他：“在想有什么速成举办宴会指导书……”
“你在担心这个？”布兰迪微笑了下，“我以为我们很早就达成过共识，我会准备好的。”
洛温“嗯”了声，但看着她的这位并没有收回视线。
布兰迪一眨不眨地盯着她，目光明显又直白，明晃晃的在说——我知道你在撒谎。
“……”
洛温回看了片刻，心说反正布兰迪也早就知道她的尸体身份，这事说出来也没什么奇怪的……
她站起身，转过来摊了摊手：“我和活人的区别，不就只有呼吸么？”
“嗯。”布兰迪说。
“如果我能后天学会呼吸，镇长就没办法指认我是具尸体了啊。”洛温轻松道，“我刚刚是在想——有没有教人呼吸的书。”
此套思考逻辑清晰，毫无破绽。
“我去找。”布兰迪说。
“不用，我只是在胡思乱想罢了。”洛温笑了声，“世界上哪有教人呼吸的书啊。”
布兰迪偏过头，垂眼认真思考了会儿。
半响后，他点点头：“似乎没有。”
洛温悠悠地伸了个腰：“没关系，我看我们还是先去准备明天追悼会上的衣服吧，虽然她还活着……”
“我可以——”布兰迪突然道。
洛温愣了下：“什么？”
布兰迪目光垂在洛温脸庞上，声音温柔而低沉：“我可以……”
他的声音太低，洛温只好向前倾了一小段距离。
“教你呼吸吗？”布兰迪轻声道。
第54章 “我会胆大妄为的揣测一下……”
教人呼吸？
听着像句胡扯。
洛温并没有把这话当回事, 只弯起眉，短促地笑了声：“可以啊，什么时候开始？要不就现在吧。”
她的声音在对面人认真的视线中逐渐弱了下去。
布兰迪轻咳了声, 视线扫过起居室, 摇摇头：“这里不大方便。”
洛温愣了下：“……”等等，真教？
布兰迪停了几秒，问道：“书房……怎么样？”
书房……
除开布兰迪会过去处理财务和信件外，基本上没人会在打扫卫生外的时间里进去。
算算法兰克的打扫规律，清洁书房，得轮到明天下午。
但这些并不在洛温的思考范畴之内。她手指紧了紧，目光滑过面前人的唇角, 满心满眼都是问号——
这怎么教？
拿什么教？
这也能教？
布兰迪目光沉沉：“去吗？”
兴许是太过好奇这些问题的答案, 洛温鬼使神差地……垂着眼答应了下来。
相较于庄园内的其他房间，书房的规模要小上不少。最初的那位庄园设计者大刀阔斧了十几间房，偏偏把书房设置的小而精致。
只有起居室的一半那么大。
不过办公椅倒是又大又宽敞，三个人同时站上去，也能不挨着身旁人的衣袖。
软垫柔软, 坐在上头的某位庄园主却左晃右斜，似乎怎么也坐不安稳。
天花板上是四盏柔和的暖光灯，这会儿只开了一盏，光温和而朦胧, 人的阴影在这之中，显得分外柔和。
布兰迪站在书架旁, 微微皱着眉, 目光在各个书脊上巡视。
他已经找了有七八分钟的书了。
洛温收回望向布兰迪的视线, 目光又回到面前摊开的书——那本她快看完的《谋杀指南》。
“如果你想确定目标走进了你的语言圈套里，可以通过观察对方的瞳孔大小……”
这一句话的开头她已经看了十三遍了, 但第十四遍开始后，她还是对后面半句毫无印象。
“找到了。”布兰迪抽出本薄薄的册子，声音淡淡的，“《手把手教你学会呼吸》。”
“……”
啧。
洛温闭了闭眼，心说这世界上还有人写这种鬼东西……
几秒后，她坦然抬头道：“怎么开始？”
布兰迪走到她侧边，沉声道：“看书里怎么说吧，我来读。”
洛温“嗯”了声，转过办公椅，让它正对着布兰迪而不是桌面。
“首先，”布兰迪垂眸打开册子第一页，念道，“呼吸的定义。呼吸和人体内的呼吸器官有关……”
洛温：“……”
真是一本相当标准的呼吸教科书。
布兰迪又翻过几页：“如果想彻底了解呼吸的运作机制，你需要借助一名会呼吸之人的身体。”
洛温眯了眯眼：“意思是，把这人的呼吸器官拆下来，移植到我身上？”
“……”布兰迪反应两秒，揉捏了下眉心，轻轻合上了某人面前的《谋杀指南》。
“借助他，意思是……感受他的呼吸。”布兰迪俯下身，暗声道。
洛温眼眸微睁，偏了偏头：“这谁写的？说话说的这么浮于理论。”
布兰迪顿了顿。
“作者并没有留下姓名。”他说。
“就这还说手把手。”洛温站起身，含混地哼了声，“让我们这些尸体照着这个学习，还不如直接投胎快……”
她拍拍已经合上册子的布兰迪，笑眯眯地安慰了声：“没关系，镇长也不可能凑到我面前，看我有没有呼吸——”
这话的尾音倏的变了调。
布兰迪轻轻攥住洛温手腕，没头没尾地低声问了句：“可以吗？”
“……可以什么？”洛温有些僵硬道。
温度松松散散的罩在她的手腕上，轻轻地扯着她向前走，到某处散着更多的温热气息的地方去。
“要想学会怎么呼吸，就要知道哪里的器官在动作。”布兰迪牵着洛温，让她冰凉的的手掌靠近他的脸庞，低声道。
洛温并没有真正挨上布兰迪的皮肤，但仍能感觉到掌心下，对方略有些急促的吸气呼气。
“这是正常频率吗？”她问。
“……”布兰迪垂着灰眸，用气音轻声道：“抱歉，我有些紧张。”
说话时，带着温度的气体飘出来，有一下没一下的拂着她的手心。
洛温缩了缩手。
布兰迪放开了她的手腕。
“呼吸，会用到肺，用到心脏。”布兰迪将册子放在桌上，低声道，“它们会收缩，会颤动……”
洛温漫不经心地扫过册子，在表皮上某处不起眼的地方顿了下。
那地方只占了黑色书皮很小的一块，是用铅笔写的，如果不是刚好在视角里的反光，根本无从发现。
是个署名。
布兰迪。
洛温撩起眼皮，这会儿才注意到，管家先生今天穿得比以往都要单薄。虽然身上还穿着那件她送的大衣，里面却只有件薄薄的衬衫……
洛温抬眼看向布兰迪，瞳孔在无意识间扩大了几倍。她在心中很轻佻地想……这位衣冠楚楚的管家，难道现在不是在明着引诱她么？
“如果我想学会呼吸，”她笑眯眯道，“是要听听你的心脏如何跳动吗？”
布兰迪噤声几秒。
洛温犹豫了下，还是上前一步，隔着层衬衫，指尖轻轻停在了某人的心脏上。
热意缠上她的指尖。
“砰砰砰砰。”
一声接着一声，快得像下一秒心脏再也不能跳动一样。
“这个频率是正常的么？”洛温控制住略有些颤的手，笑意未收地望向布兰迪，“怎么不说话了，大作家？”
布兰迪哑声道：“你看出来了？”
他的心脏上，凉意和热意不分彼此地融合着。
洛温轻轻“嗯”了声。
布兰迪突然又攥住洛温的手腕，人也上前一步。后者的手猝不及防地一弯，整个手心都贴合到了某人的衬衫上。
热得惊心。
“如果看出来后，你还愿意这样由着我。”布兰迪温声道。
他又上前一步。
洛温跌坐在椅子上。
布兰迪俯下身，脸颊贴着洛温的头发，呼吸灼热。
“我会胆大妄为的揣测一下……”布兰迪退了些距离，目光晦暗。
“什么？”洛温垂眼道。
半响后，布兰迪低下头，轻轻吻上了洛温的唇角。
第55章 “转播一下。”
唇齿相接的第零点五秒。
比布兰迪心跳更大的一声“砰”撞在了书房门外, 而门也应声开启。
里面的某人弹射般的分了开。
艾伯特握着刀，格蕾丝拎着花瓶，两人进门便呼喊道：“格林小姐, 您没事吧——”
办公椅上的洛温从墙角缓缓滑出来, 气定神闲道：“怎么了？”
书桌旁，布兰迪放下手中的册子，朝闯进来的两人身上冷淡地望了眼。
艾伯特和格蕾丝对视一眼：“呃……”
格蕾丝睁着眼胡扯道：“是这样，我又给您准备了份新礼物。”
“我也准备了睡前甜点……”艾伯特偷偷摸摸地看一眼布兰迪，“两份，再不去吃要放凉了。”
洛温怔住两秒，笑眯眯地点了下头：“谢谢, 我们马上过去。”
见着人没事, 两人自然没了多待的理由，打了个圆场便倒退了出去。
不过格蕾丝在离开书房前，还是尽心尽责地提醒了句“太暗，对眼睛不好”，并顺手打开了书房顶上剩下的三盏灯。
光线亮堂堂而又正经, 瞬间铺满了整个书房。
赶跑了最后一丝若有若无的暧昧。
洛温望向某位假装看书的管家，眨了眨眼：“怎么不对人家说谢谢？”
布兰迪瘫着脸：“……有些走神。”
“走神？”洛温似笑非笑地看他，“走神到书也拿倒了？”
“拿错了。”管家先生表情淡定的转过书，垂眸读了两个不字所云的字母, 才发觉……
这回是真的拿倒了。
他再抬头时，洛温眉眼弯弯地勾着唇, 丝毫没打算掩饰脸上的笑意。
布兰迪喉结滑动了下。
“那两位是什么情况？”洛温满是痕迹的转移话题道, “你看到他们两个进门的表情了吗？非常正义凛然, 好像我们在谋划什么杀人行动一样。”
她自觉这话题提得相当顺水推舟，非常应景。
但另一位当事人一声不吭地站立在原地, 灰眸静默垂着。
“他们以为我要伤害你。”
伤害？
洛温摩挲了下唇，漫不经心地“嗯”了声。
布兰迪的视线跟了过去，但对面人很快又放下手，站起身轻松笑了声：“走吧，明天还有场假的追悼会参加……早上见。”
洛温人到了书房门口，转过头想再道一声“晚安”时，就见管家先生人还杵在原地，像块石头一样沉沉望着她。
“你……”
两人同时开口。
“你走吗？”洛温在门口问道。
那双乌沉沉的眸子稍微偏了些，再转回来时，似乎恢复了往日的沉稳：“……嗯。”
他向着门外迈步。
洛温并没有着急独自离开，只是靠着门框，懒懒地挑了下眉：“你刚刚……是想说什么？”
布兰迪站在她面前，手摸上灯的开关。
“咔哒”。
四盏灯同时熄灭。
而走廊里的灯光一如既往的昏暗。
布兰迪半遮着眼，视线隐藏在阴影里，只沉声道：“你还去餐厅吃甜点吗？”
这个问题……
洛温愣了下：“似乎是得去。”
“嗯。”布兰迪点点头。
然而谁也没有撤步要离开的迹象。
布兰迪手还抬着抵在开关上，从某个视线看过去……几乎像是个拥抱。
具有体型优势的某人没再做什么，头低着，睫毛却在颤。
“吃甜点，有这么紧张？”洛温挑了下眉。
短暂，而又长久的沉默后。
“如果你拒绝……”布兰迪声音低哑道，“我还可以在这里做管家吗？”
黑心庄园主默了片刻，轻轻地笑了笑：“没工资……也可以吗？”
布兰迪垂着头，低低地“嗯”了声。
庄园主很满意这个回答，愉悦地眯了眯眼，随即，抬起了手……
她双手扣上布兰迪滚烫的脖颈，在对面微怔的目光中，轻轻将人拉低了些。
布兰迪瞳孔骤然放大。
洛温只简单地在他唇角贴了几秒，便退了回去，她的声音略有些不平稳，但还是带着些戏谑道：“你怎么不呼吸了？”
布兰迪便轻轻吸了口气。
洛温放开手，笑意更深：“在想什么？说一句才动一下……”
在想什么？
布兰迪眸光渐深。
在想……再冷的唇，亲起来也是软的。
他一手扣住面前人的手腕，空出的手垫在她的后脑勺上，而后更深地吻了下去。
温柔而绵长。
*
厨房那边，艾伯特火急火燎地做好甜点，在餐厅里摆了快半个小时……
也没见有人过来。
他没撑住，还是趴在桌上昏睡了过去。
但等清晨的光照醒这位厨师时，餐桌上的两份甜点又全被收拾了干净。
还贴心留了张便条：谢谢，不错。
字迹出自布兰迪。
艾伯特：“……”这两人的动静怎么和鬼一样。
他抬头看了眼墙上的钟，头疼地揉了下太阳穴——这个时间，洛温和布兰迪大概已经在去追悼会的路上了。
实际上确实如此。
鉴于占卜师几乎全转了行，整场追悼会上基本没人穿像样的神秘长袍。有些人步履匆匆，甚至没来得及放下手中的修枝剪。
埋葬西里尔老师的是片面积广大的墓园，绿草茵茵，几十个黑衣服的人站在一起，视觉效果也不怎么拥挤。
西里尔的老师全名有一大长串，墓碑强硬的刻了三行她的名字，将底下墓志铭挤得可怜兮兮。
简称为梅贝思。
“她活了很久，活到了永垂不朽的年纪……”墓碑旁，一位胡子发白的老人说道。
感情真挚，颇有几分咬牙切齿的味道。
站在最后面的西里尔冷哼一声，侧头向洛温介绍道——
在场的所有占卜师里，这位是第一个转行去当会计的，但这会儿又是唯一穿着旧长袍的。
这会儿，上面人又说到了“梅贝思为人宽厚，温柔可亲……”
洛温回想了下墓园里那位邮差的所作所为，怀疑地挑了下眉。
她转过头正要和布兰迪说到此事时，就见身后的前占卜师们全体面如菜色，似乎很难听下去此番胡扯。
“……”
洛温心说每年一次追悼会，这位的词你们不该早就习惯了么？
西里尔虽然对老人的形容没什么异议，但也用力拧起眉头，见鬼似的盯着墓碑旁的这位。
对方的悼词还在继续。
西里尔撂下一句“我去看看他在发什么疯”后，便穿过人群去了最前面。
别人老师的追悼会，洛温不好说什么，所以她只是很淡定的戳了戳布兰迪：“转播一下。”
“……”
布兰迪虽然站在最后，但仗着比周围人高出一截的身高优势，还是能看得更清楚些墓碑旁的事。
几秒后，他轻轻在洛温耳边说道：“土在抖。”
“……？”洛温愣了下，“地震？”
布兰迪摇头：“只有墓碑旁的土在颤动。”
这事相当骇人听闻，洛温还没想出个一二三条可能，前面的人群中便立马爆发出了阵声音凄惨的嚎叫。
“她她她……”
“进去了！！！”
“出来了！！！”
前占卜师们在电光火石之间便想到了应对方法，这帮人眼神坚毅，用手或用脚，全都奋不顾身地朝后撤去。
短短几秒后，停在原地的洛温和布兰迪便成了离墓碑最近的人。
“…………”
土在颤动。
西里尔和那位老人集体失踪。
后撤的人群中又有位光头院长冲了回来，满眼不可置信地躲在两人身后，躬着身问道：“前面是怎么回事？”
视野开阔，洛温沉默了两秒，自己也有些不确定：“西里尔的老师……似乎想从土里钻出来？”
伊普洛斯：“……”
布兰迪提溜住这人的领子，省得对方瘫软到洛温身上。
墓碑旁的土又是好一阵的颤动。
过了半响，墓碑迅速降了下去，而深埋地底的棺材灰头土脸升了上去。
洛温叹为观止。
棺材升到一半，盖子便被里面的人抬脚顶了开。在众位前占卜师战战兢兢的视线中，长得和遗像别无二致的梅贝思优雅登场。
伊普洛斯如鲠在喉：“……真的是她。”
洛温倒没觉得多么奇怪，毕竟这位在她记忆里的定位就是活人，这会儿“死而复生”，估计是因为找到了从无人知晓之地回来的方法。
梅贝思揉着额头。
洛温相当坦然地朝她看过去，甚至想打个招呼。
棺材里外的两人对上视线。
梅贝思……
双眼浑浊，瞳孔扩散，皮肤青白。
洛温愣住：“……”
这位在墓园里扮演邮差时，可是一副面色红润体态健康的样子。
布兰迪皱着眉：“她不是活人。”
这话不知怎么刺激了梅贝思，她在棺材里发出了一阵怪笑，又意味深长地看了洛温一眼。
随即，她翻身离开棺材，以种常人难以匹极的速度朝着占卜师们跳跃而来。
白雾从地面腾起。
占卜师们滋哩哇啦地开始惨叫。
他们只叫了几秒，白雾又散了开，几位反应不及，还在手舞足蹈地挥打空气的占卜师凝固在当场，吹了声口哨，若无其事地收回了手。
伊普洛斯坐在地上，如梦呓般道：“……我刚刚突然想到一个问题。”
“什么？”洛温问。
“梅贝思的棺材里，应该是空的啊。”
这……
非常难以回答。
唯一能回答他的梅贝思怪笑一声，手脚并用的朝着墓园出口飞奔而去。
“就这样走了？”人群中有人问道。
众人赶到墓园出口后，便满脸肉疼的发现……梅贝思还真没就这样走了。
满地狼藉，停在路边的车集体报废。
那位天生神力的老人站在凹陷下去的车顶上，又朝着众人露出一个古怪的笑容，随即飞速地跑了开。
洛温：“……”还好她是搭着西里尔的车来的墓园，蓝色跑车这会儿还安然无恙的在精神病院呢。
伊普洛斯在旁干瞪着眼。
这位没嚎叫？
洛温眯了眯眼，果然在一堆报废了的车中，见到了某辆出乎意料完整的银色汽车。
两人视线相接，伊普洛斯警惕地后退一步。
洛温笑眯眯道：“钥匙。我们去追。”
伊普洛斯：“我是疯了吗——”
布兰迪不动声色地朝他手里塞了一卷钞票。
“……”伊普洛斯手指接触到钞票边缘的瞬间，眼神中有什么东西霎时间起了变化。心灵上呢，突然就对追车这件事赋予了新的意义。
他掏出钥匙，温和地点了点头。
“你去吗？”
伊普洛斯摆了摆手：“我去找西里尔，你们去吧。”还是你们去作死吧。
等两人上了车，并且已经开出去很远后，伊普洛斯才咂舌收回目光，转过身，想招呼几个人一起重进墓园。
他举着的手停在了半空。
在他面前，前占卜师们铁青着脸，双目发白，目不斜视地互相撞着对方……
宛若一场尸体狂欢派对。
伊普洛斯：“……”
这会儿想上车，还来得及吗。
第56章 “你来还是我们来？”
比开车追一位正跳跃的老人更诡异的, 是油门几乎踩到最底，这老人竟然还能远远甩车一大截。
汽车厂商见了得连做二十年噩梦。
“她的肢体状态有问题。”洛温扒着车窗欣赏前面人的跑姿，“但不是不协调, 而是逐渐走向协调……”
这位四肢并用跑了几分钟, 现在已经能正常的用双脚奔跑了。
达尔文估计会很想和她聊聊。
独自上演完人类进化史的梅贝思还在向前。
完全无视交通法纪。
车到某个十字路口处时，眼看着梅贝思朝右跳跃而去，布兰迪方向盘打弯，却将车拐到了左边。
“我们抄近道。”他说。
“去哪？”洛温问。
“切斯特·史密斯……镇长家。”布兰迪语气凉丝丝道。
假设洛温再熟悉些莱布德镇的布局，就能发现……梅贝思和他们纠缠的，其实很有目的性。
绕圈子是真的在用心绕，但绕来绕去, 却是离某个地方越靠越近。
洛温皱眉道：“但她帮我送过信, 不大可能又转回来害我吧。”
图什么？
将人玩弄于股掌之间？
布兰迪轻轻摇了摇头：“在我的记忆里，梅贝思也不是那样的人。”
少了兜圈子，两人很快便到了镇长家前院。
房子外表饱经沧桑，光看样子很难想象这是幢镇长该居住的小楼。
但祸福相倚，这事从另一个方面来看, 却能让人脑海里自然浮现出昨晚的情景——十几个流浪汉欢聚一堂，并在这里彻夜狂欢。
比这房子更年高德劭的，便是一身工作制服站在栅栏边仰着脸的老头。
“他就是镇长。”下车前，布兰迪低声说道。
洛温点点头, 眼神很危险地眯了眯。
镇长昂着头等待两人。
个子高的人仰着头说话，通常会被理解为傲慢和轻蔑。不过他向来非常乐意让其他人这么理解。
看不起任何人, 就是他的人生信条。
他周围的那些高个子也总是弯着腰抬头看他, 种种配合之下, 这位的办公室里，几乎全是低头颈椎病。
除了他。
他的脖子是朝后僵硬的。
镇长这会儿还在酝酿官腔, 就见两位山一样高的人朝他走近，面生的那位挑了下眉，开口便相当不客气：“您这是……落枕了？”
“后天畸形。”布兰迪淡声道。
镇长梗着脖子，打好的腹稿硬是没说出来：“……”
那位笑了笑，转头目光投向他的屋子，感慨道：“不愧是镇长啊，连厕所都要单独修这么大一个。”
“比不得。”布兰迪帮腔。
“……”
镇长心知肚明洛温的敌意原因，但仍从眼缝里瞪着两人，撑着体面道：“你们知道四天后，我会去拜访庄园的吧？”
洛温笑眯眯地点了点头。
百闻不如一见，没想到这位镇长……竟然如此袖珍。
镇长稍微安下了心，从鼻子里哼了声：“你们来这里做什么？”
“等人。”布兰迪说。
镇长抬手指向房子：“在我家院子前，等人？”
洛温点头。
镇长又看向布兰迪。
布兰迪也点头。
“……”
这事相当不合情理，然而那两位不卑不亢的站着，他恍恍惚惚，差点起疑是自己大脑出了问题。
甚至其中一位还反过来问道：“那您在这里？”
“……”镇长双手背后，倒还真回答了她：“我也在这等人啊。噢，她已经到了——”
洛温顺着镇长的手势转过头，却没见着某位肢体灵活的老人，视线范围里取而代之的，是位穿工装戴眼镜的中年人。
“史密斯先生。”她冲镇长点了下头。
镇长小步走过去，从怀里掏出一份白纸黑字稿，丝毫没打算遮掩地说：“亲爱的肯特女士，我最快多久能看见这篇内容出现在报纸上？”
对方粗略地翻了下：“明天早上。”
镇长点了点头。
两人又低声说了些什么。
“她是莱布德镇日报的主编兼老板。”布兰迪说，“这条路……似乎是她上班的必经场所。”
洛温估摸了下时间：“午饭后上班？”
“只她一位。”布兰迪说，“其他人按照正常工时工作。”
“……”
世上还是黑心老板多啊。
这会儿镇长已经和主编告了别，浑身轻松的又打量了下两人：“你们等的人还没来吗？”
一辆黑色跑车驶进了车道。
洛温面上若无其事地“嗯”了声。
戴白手套的黑车司机下来，恭恭敬敬地将镇长请上了车。车门临关闭前，这位又整了整领子，声音貌似很真诚道：“对了，你们等人的时候，要小心一点……”
他自顾自地笑了下：“镇上开始出现活死人了，待会大概会有警卫来巡查，希望不要误伤到你们……”
洛温微笑道：“还能误伤？这是怎么个巡查法？”
“这是机密——”
“打一枪，死了就是活人，”洛温呵了声，“活着的就是活死人？”
镇长沉默片刻。
他拍了拍前面司机的肩膀：“通知警局，换个鉴别活死人的方法。”
洛温：“……”
司机：“……”
黑车还是稳稳地开走了。
活死人？
洛温收回笑，半死不活的站着，心说你不如直接说要来抓我得了。
“他不知道你的身份。”布兰迪靠过来，轻声安慰道。
“怎么说？”
“切斯特·史密斯没有耐心，但很有规划。如果他知道，就不会预告一个不会发生的宴会。”
洛温抿了下唇，既然活死人指的不是她……
她的脑海中划过梅贝思青白的脸：“他在说梅贝思？但她才刚从坟墓里出来——”
有人在背后指点这位镇长。
洛温眸光闪了闪：“安吉丽娜。”
梅贝思种种怪异变现，如果对应上安吉丽娜的能力——通过操纵人偶，来控制人偶对应的本人，其实就很好解释了。
“但她操纵人的技术怎么会突然这么突飞猛进？”洛温皱了下眉，“明明羊角辫身后的那两个，还只能傻站着……”
一阵刹车声打破了两人的思绪。
司机是许久未见的乔森，他摇下车窗，朝两人挥了挥手：“快来！”
副驾驶上坐着的是乔斯·费舍尔，这会儿他还处于行动不便的状态，脸色也非常紧张。
洛温有意缓解气氛：“你这什么表情？跟后座藏了具尸体一样。”
乔斯·费舍尔表情瞬间僵硬：“……”
洛温：“……”
她甚至不需要乔斯·费舍尔做出回答。
因为布兰迪打开车门后，后座上被绑的严严实实的梅贝思，正老老实实的望着她。
洛温：“……”
敢情您在这儿？
她目光一顿，落在了梅贝思的小腿上。
上面有几个子弹打进去的痕迹，子弹尾巴还停在肉里，但却没有渗出来的鲜血。
乔斯·费舍尔紧张到前言不搭后语：“你们别上车，这人是刚刚被警卫队追击的活死人，我们路过，顺手给她捡走了，不是我们变态啊……”
乔森：“是我的上司伊丽莎白。她需要这号人。”
“需要她，还是需要活死人？”
乔森摇头：“我只知道，办公室里有过传闻，如果有那种类似尸体的存在，带去给伊丽莎白，她会很高兴……”
洛温轻啧了声。
“扯远了。”乔森说，“你们小心点，出门的话可以拿把刀，遇见疑似活死人的生物，上去砍一刀就行。”
“……”
“不见血的，就是活死人。”乔森语重心长地叮嘱道。
布兰迪在前面应和了两声。
回到车上，洛温在副驾驶上双目放空：“镇长的鉴别方式，竟然还真的有用……”
“他们要找的是活死人。”布兰迪说。
洛温有气无力地指了指自己。
“你是尸体。”布兰迪面色不改，“尸体比活死人要厉害很多。”
洛温懒懒地哼了声。
“这里之前也出现过活死人吗？”她问。
“从来没有。”布兰迪说。
洛温心说很好，冲她来的可能再添一成。
“不知道他们的鉴别方法还有什么……”洛温靠在座椅上，“如果真是冲人来一刀，那我不如现在就去自首……”
到时表演一个现场愈合，谁都很尴尬。
布兰迪一顿，半响后淡淡“嗯”了声。
或许冥冥之中自有天意。
天意说，担心什么，那就安排什么。
两人在去精神病院换自己的车前，先去附近的店铺里买了两把匕首——确实有几分掩耳盗铃的架势，但买了好歹安心些。
然而就在上车前几秒，两人和警卫队不期而遇。
为首的那位还是她的老熟人，某个和她打过三次照面的警长。对方绷着脸，略带了些热情：“洛温·格林！”
被叫停的瞬间，洛温闭了闭眼：“……”
警长：“你们也担心遇到活死人吗？”
布兰迪挡在洛温面前：“嗯。”
警长笑笑，本意就要这么离开，奈何旁边的警员是帮愣头青，非嚷嚷着什么例行公事。
洛温：“……”
“那……”警长看向洛温，“你来还是我们来？”
看来今天就是她离开莱布德庄园，乃至莱布德镇的日子了。
洛温甚至想转头就跑，但布兰迪很淡定道：“我来吧。”
他的匕首包装不知何时拆了。
警员叫嚷道：“划在小臂上，顺便你也得检测！”
洛温瞪了他们一眼，随即小声道：“……要不你先来？”
给她转身逃跑留点时间。
布兰迪轻笑了声，点点头，快速地往自己手臂上划了一道。
细密的血渗了出来。
速度很快，完全没给洛温反应的时间。
洛温：“……”
天要亡她。
布兰迪放下袖子，低声道：“交给我。”
他背对着警员，撩起洛温的左手袖子，刀尖轻轻的划了上去。
然而……
比刀尖更先接触到她皮肤的，是一股温热的液体。
洛温愣了下。
血液顺着她的小臂，滴滴答答的落在地上。
布兰迪转过身，平静道：“好了么？
第57章 “找你聊聊。”
这事本来便只是走个过场, 警长自然不会再啰里八嗦的要求些什么。
他点点头，从兜里掏出两个小徽章：“如果再遇到巡逻的，给他们出示这东西就好。”
徽章手指头大一点, 像个啤酒盖子。
布兰迪还没抬手, 洛温便轻推了他一下，示意请立马回驾驶座。
她转而伸手接过去两枚徽章，笑眯眯地掂量了下重量：“做工看着挺不错啊。”
金属质感，“质检通过”一行字印得格外清晰。
如果再标串数字，两人佩戴好徽章后，就可以直接蹲在商店橱窗里，等待买家了。
警长身旁的某位警员撩了下头发, 头朝后仰了仰：“当然。”
“还好还好……”警长打了个哈哈道。
“这是准备了多久？”洛温手指把玩着徽章, 似乎很漫不经心道，“两天还是三天？”
“两三天？”小警员瞪着眼，嘟囔道，“你侮辱谁？”
洛温意味深长地瞥了眼他：“这么在意，你造的？”
小警员：“……”
警长太阳穴突突跳了两下, 拉着洛温走远了两步，扶着额头道：“他第一次跟我们巡逻，没什么经验……”
洛温抬手挡住嘴，朝这位做了个口型：“关系户？”
警长微微颔首。
洛温有些意外：“真是他家制造的？”
警长心说不止啊, 人也是他家塞进来的。不过面上，他还是抿着嘴, 神色严肃地轻微晃了下脑袋。
临走前, 他还是假意惺惺地关心了句：“你的伤口, 不要紧吧？”
洛温“唔”了声，摸摸手臂, 垂着眼微笑了下：“当然。”
两拨人和谐的告了别。
上了跑车副驾驶座，车开过去好一段后，洛温才从扒着的车窗退了回来：“没人追我们。”
“嗯。”布兰迪说。
洛温撑着脸：“怎么做到的？”
那刀根本没划破她的小臂。
布兰迪面色不改：“之前准备了血包。”
“……”净胡扯。
洛温轻啧了声，拉过某人的手展了开。
如她所想，这位的手掌里多了道不深不浅的口子。虽然看着是做过简单处理的样子，也不往外渗血了，但是么……
布兰迪：“没事。”
他试探着往回抽了下手，但没抽动。
洛温：“疼么？”
布兰迪轻轻摇头。
精神病院近在咫尺。
“还是找西里尔帮忙处理一下……”话音刚落，洛温自己也愣了下，“噢对，她不见了。”
她思考着，手下无意识摩挲着某位的手背。
不过手指尖虽然冰凉地摸来摸去，但很有分寸的没往对方的伤口周围蹭。
十指相扣。
掌心隔着团被暖热的空气。
车开得很慢。
洛温思考完毕，抬起眼，就见两人还在精神病院几十码外的距离，不由得一怔：“刚刚……不就是在这里？”
管家目视前方，淡定扯道：“单手开车，开慢点，有助于安全出行。”
洛温：“……”
车窗被人砸了两下。
虽然轻，但透露出了股悲愤欲绝的味道。
洛温放开布兰迪，摇下车窗挑了下眉：“伊普洛斯？”
伊普洛斯颤巍巍抖着食指：“你们把我车开到没油了？”
洛温望了眼仪表盘：“有啊。”
“那就是坏了？”
“……一切正常。”洛温说。
“胡扯！”伊普洛斯大喝一声，“我看着你们两个往前挪了快几分钟了，下来推车都比这速度快！”
“……”
洛温转过头，就见某位罪魁祸首垂着眼，一副无辜的表情。
“安全第一。”某人淡定道。
伊普洛斯：“……”
边确定车的情况，伊普洛斯边将洛温两人走后的发生的事说了一遍，当然，重点描述了他是如何在变成活死人的前占卜师里，杀出的那条马拉松。
“活死人会传染，”伊普洛斯说，“而我们甚至不知道他们是怎么传染的……”
“传染？”
“对。”伊普洛斯心有余悸地搓了搓胳膊，“被传染的人会逐渐变成活死人的样子，最终的归宿……是死。”
洛温这才解了惑。
莱布德镇藏龙卧虎，她先前还奇怪这里凭什么容不下活死人的存在。
原来这类还能这么无差别杀害怪谈……
确实值得抓捕。
“所以，那些活死人现在在哪？”洛温问。
“抓到的，大概是送进监狱里去了。”伊普洛斯叹了口气，叨叨道，“本来还以为是和世界末日一样的传说呢……”
洛温和布兰迪捕捉到某个关键词，对视一眼，不约而同地无声开口道。
安吉丽娜。
洛温眸光闪了闪，转而问道：“你找到西里尔了吗？”
伊普洛斯摇了摇头：“我会继续找的，不过也不用担心她，梅贝思曾经留过预言，西里尔能活很久很久……”
“哦？”洛温笑了下，“她预言过活死人的存在吗？”
伊普洛斯憋着张脸，悻悻道：“……那倒是没有。”
*
回程是洛温开的车。
车的速度飞快，她人也在头脑风暴。
“徽章是提前印的。”洛温说，“而从警卫队的反应来看，活死人的消息他们也是一早就知道的。”
“但活死人在今天才出现。”布兰迪说。
见到庄园大门，洛温才慢下速度：“镇子里已经没有占卜师了，如果这场突发的灾难能够被提前知晓，并作出对策……”
它必定是人为操控的。
跑车驶进车道里，某两位穿着白袍子的站在前院，矮小的那位抬手兴高采烈地打了下招呼。
她手还没放下去，坐在车里边的那位庄园主便摇下车窗，非常温柔可亲道：“法兰克，带羊角辫去起居室。”
羊角辫拎着小扫帚：“你们把那边弄脏了？”
庄园主回了个眉眼弯弯的笑容：“找你聊聊。”
第58章 “我会暗中负责。”
羊角辫点点头, 迈开腿就往起居室走。
她能这么快地答应，其一么，是面前这位庄园主笑得很纯良。
不过最主要的原因……还是从上次对话结束后, 洛温再也没在她面前提起过安吉丽娜。
羊角辫的轻松一直维持进了起居室里。
她莫名被领到了长沙发上, 呆愣着坐在了主位。
洛温随手拉过把椅子坐在她侧边，脸上还挂着那副哄小孩的笑容。
布兰迪上了楼，而法兰克拎着扫帚在起居室门口站着，目光透过落地窗，紧紧追着院子里还没打扫完毕的地方。
所以起居室里的这场谈话，很私人。
这种情况下，任谁也能察觉出几分不对来。
羊角辫压低声音：“你想聊什么……”
洛温拨弄了下手腕上的黑头绳, 悠悠道：“听说, 你有一位在找你的奶奶。”
“……”羊角辫懵了两秒，怀疑地重复了遍：“奶奶？”
洛温点头。
“不会是——”羊角辫起了个开头，却又顿在原地，眼神也变得有些凶，“那谁吧？”
洛温笑眯眯地打了个响指。
“她还保留着你们两个的合影……”
“合影个鬼！”羊角辫五官差点变成脏话的模样, “要不是我跑的快，早就被她吃了！”
“哦？”
“……你没相信她吧？”羊角辫憋了口气，提心吊胆地问道。
洛温微微颔首：“照片上的你们，笑得挺开心的。”
羊角辫咬牙：“我当时不知道……”
洛温静静看她。
“她需要一个新的身体。”羊角辫抿了抿唇, “她现在的身体快不行了，我是……她选中的身体。”
“为什么非你不可？”
羊角辫低下头：“可能是因为……我放弃了我的名字。”
羊角辫本名并不是安吉丽娜。
不过活到现在, 她也并不清楚自己叫什么名字。
羊角辫唯一能确定的, 是在那个午后里, 她相当草率地放弃了自己的名字，换来了个不大的红气球, 稀里糊涂地成了“安吉丽娜”。
再后来记得的事，便是她在莱布德镇里到处游荡，偶尔杀杀伪人，或者捉弄一下过路人什么的。
洛温：“……”
羊角辫低头挠手：“当时，那人想带我去她家里住，但我跑了，之后看到她也是能跑就跑。”
“不错。”洛温拍了下手，点点头，“虽然人傻，但胜在跑得快。”
羊角辫：“……”
洛温：“你知道她能通过操纵人偶，来操纵对应的人吗？”
羊角辫点头。
洛温将运动天才梅贝思的今日事迹说了一遍，又继续道：“这操纵水平，怎么比你身后的那两位强那么多？”
羊角辫瞪大眼：“因为小孩跑不快？”
洛温：“……”
羊角辫讪讪绞了下手指：“她进步了？”
“和你有关。”洛温撑着下巴，“如果是因为技术突飞猛进，你这会儿人应该已经被那两个小孩抓过去了。”
“我也不知道为什么……”羊角辫说。
起居室沉默了会儿。
“你的身世。”洛温冷不丁道，“如果你能想起你先前的名字……”
羊角辫摇头：“我在莱布德镇已经待了很久了，几乎每个人都给我梳过头，但没人能认出我来。”
眼见路又要走到死胡同，洛温声音一转：“或者可以从你保留的一些习惯……推测一下？”
羊角辫犹豫了会儿，张口道：“喜欢玩弄伪人……算不算？”
洛温：“……”
算个鬼。
*
伊丽莎白·史密斯的办公室外。
乔森扛着只大黑塑料袋，身后乔斯·费舍尔脸上蒙着只白色围巾，健步如飞地跟着。
两人气宇轩昂地敲了敲办公室门。
“进来。”
伊丽莎白从文稿中抬起头，正好和被掀开脑袋上塑料袋的梅贝思对上视线。
伊丽莎白太阳穴跳了下：“……这是？”
乔森上前邀功：“似乎是活死人的源头。”
“我知道。”伊丽莎白心如止水地说道，“我问的是，你们把这她带到我这里来的目的是？”
一阵可怕的沉默。
“放你工位旁边。”伊丽莎白揉了揉眉心，“下班的时候记得带走。”
乔森：“……”
“还有你。”伊丽莎白指着乔斯·费舍尔，“你不是那位的文员么，来我这儿做什么？”
乔斯·费舍尔心说这也能认出来？
他扒开围巾，优雅鞠了个躬：“我是来向您投诚的。”
“带着她？”伊丽莎白瞥了眼安静的梅贝思。
乔斯·费舍尔：“……”
是谁说伊丽莎白想要活死人的？天杀的小道消息……下水道出来的么？
“本次切斯特·史密斯的竞选稿，”乔斯·费舍尔整了整领子，“是由我全权负责的。”
伊丽莎白不置可否：“切斯特并不是白痴。”
“我是说，”乔斯·费舍尔微笑道，“我会暗中负责。”
偷换稿子，移花接木这种事……
“好。”伊丽莎白最终点了点头。
茶水间里。
乔斯·费舍尔心不在焉地搅动着咖啡：“这还是我第一次进伊丽莎白的办公室。”
“可能也是最后一次。”乔森沧桑道。
“你注意到了吗？”乔斯·费舍尔说，“伊丽莎白的桌子上放着个相框？”
乔森点点头：“当然。”
很难不注意到……毕竟那相框里，什么照片也没放下。
乔斯·费舍尔摸了摸下巴，嘀咕了句：“这是他们领导者的习惯吗？”
“嗯？”
乔斯·费舍尔笑笑：“很巧，切斯特那边也放着一个空相框。”
“人手一个批发的吗？”乔森猜测，“一般相框里会放家人，这两位为了不让人知道自己的软肋，就谁也不放……”
“可能吧。”乔斯·费舍尔微笑道，“办公室里曾经有过一个小道消息……”
“呵呵。”乔森木着脸。
“伊丽莎白和切斯特，曾经秘密结过婚。”乔斯·费舍尔压低音量道。
“你这道也太小了。”乔森鄙视道。
“随便说说。”乔斯·费舍尔耸耸肩。
两人丝毫没有编排自己上司的愧疚心，其中一位拐进厕所，随手将白色围巾扔在垃圾桶里，再出来时，已然是一幅一瘸一拐的可怜样子。
乔斯·费舍尔滑进了自己工位。
那条小道消息几乎没人相信，其中一条原因便是，如果两位史密斯离过婚，至少其中一个会将自己的姓氏改回去。
这两位一个比一个高贵，根本不可能顶着对方的姓氏生活。
以至于，这条小道消息最终还延伸出了条新的版本，更加离谱而难以置信。
——两位史密斯中，曾经有位是伪人。
因为和对方结过婚，那位伪人才有了自己的名字，但没有自己的姓氏。
当然啦。
这只是个小道消息。
小道消息都很难成真的……对么？
乔斯·费舍尔提起笔。
“亲爱的洛温·格林小姐，见信如面……”
第59章 “还是烧了吧。”
今日《莱布德日报》头条：
如梅贝思·（此处省略78个字母）女士曾留下的占卜预言所说, 活死人已经逐步入侵莱布德镇。
活死人具备高传染性，若您发现您有被感染的迹象，请尽快寻找警卫队的帮助。他们将送您离开镇子。
如何鉴别身边活死人？
活死人具有以下特征：
一、瞳孔涣散。
二、无需进食仍可正常活动。
三、说话困难。
……
若以上特征无法帮助您筛选活死人, 您亦可通过下列方法来鉴别活死人（但请您谨慎选择）。
活死人皮肤被划伤后, 不会有鲜血流出。
温馨提示：在受到攻击后，活死人将展现出同等的攻击性。
日报在此向您发出倡议，多检举自身，举报亲友。
早发现早出镇，避免警卫队的加班。
……
《莱布德镇日报》被人沉声读过后，轻飘飘地搁置在了矮圆桌上。
洛温轻啧了声。
敢情镇长大街上塞给主编的稿件，就是这东西。
布兰迪坐在洛温身旁, 轻轻拍了拍她的背：“别担心……上面的大部分条例, 都无法和你对应上。”
洛温脸埋在手心里，头挨着某人的肩膀，闷闷地“嗯”了声。
不过确实。
整这么浩浩荡荡的一场瘟疫般的行动出来，如果为了抓她，未免太过夸张。
镇长是有多缺房子住。
更何况……
洛温抬起头, 探出身子，将矮圆桌上唯一还没拆的信捞了起来。
这信是乔斯·费舍尔一大早寄过来的，两人谁也没拆，都相当沉得住气。
洛温看着布兰迪, 在空中晃了晃信封：“……”
布兰迪默默偏过头：“……”
庄园主挑了下眉，悠悠道：“听说一个管家最大优点, 就是言听计从？”
布兰迪摇头：“这类主仆, 下场都不会太好。”
“哦？”
“事事顺从的管家, 最后都会诱骗庄园主散尽家产。”布兰迪淡声道。
“《管家疑云》？”洛温眯了眯眼，心说原来你也没少看。
布兰迪微微颔首。
洛温拾起杯子喝了口冰水, 漫不经心地点了点头：“很不错的小说，最后顺便警告了所有庄园主，不要和管家发生不正当关系……”
话音未落，某位管家便伸过手，将庄园主手里的信接了过去。
这位眨着乌沉沉的眸子，憋了半天，最后只沉声道：“我们是正当关系。”
“正当的主仆情？”洛温笑。
布兰迪双眼半阖，脸色比平日里更显冷淡。
然而他的耳尖却稍显泛红。
洛温凑过去，眨了眨眼，意图继续逗某位一本正经的管家。她刚抬手摸上布兰迪的脸侧，手腕便被轻轻攥了住。
“我们是什么关系？”布兰迪问。
他们两个挨得太近了，近到不论谁说话，唇角都会不明不白的贴上另一片唇上。
洛温抿抿唇：“正当关系。”
她往后稍稍退了些，布兰迪眼神暗了暗，不依不挠地又追了上来。
他轻轻吻了一下。
洛温：“那不正当……”
布兰迪铺天盖地的温热气息压了过来。
他食指关节蹭了蹭洛温脸颊，嗓音有些哑的轻声喊她：“……洛温。”
洛温被吻得微微眯起眼，然而不过几分钟，这双略显迷离的蓝眼睛又猛地睁了开。
光天化日，朗朗乾坤。
现在起居室没人，不代表待会格蕾丝或者艾伯特不会路过这里。
再和这位这么一进一退下去，待会被撞见的姿势…… 恐怕不会特别美观。
洛温当即立断地推开了某人。
布兰迪：“……”
他本就没刻意扣着她，只是气势显得有些凶，而洛温推的时候也没怎么收着力，这么一推，差点把他直接甩到一边去。
布兰迪默默看了洛温两秒。
两秒后，这位的眼角毫无预兆地开始泛红。
洛温：“……”
她又凑过去，在布兰迪垂着的目光中，很响亮地在他的唇上“啵”了下。
“反正我不会和别人做这种事。”洛温小声叨叨道。
布兰迪轻咳了声：“……好。”
等洛温平复好心情，这才注意到……这位还是没念乔斯·费舍尔的信。
她眯了眯眼：“这信？”
“这信得艾伯特来读。”布兰迪说，“里面有些内容，是为他量身打造的。”
艾伯特勤勤勉勉地从厨房出来，见到的便是正翘首以待的洛温和布兰迪。
他恍惚看了眼钟：“好像还没到饭点？”
洛温点点头，将信往前推了推：“帮个忙？”
艾伯特不明所以地拾起信拆开，清嗓子道：“亲爱的洛温·格林小姐，许久未见您，非常想念……”
“无关紧要的话，可以酌情跳过。”布兰迪淡声道。
艾伯特看了眼洛温，对方笑眯眯地点了下头。
得了指令，艾伯特的目光便迅速往下穿梭，直到七八行后才“啊”了声：“这里有一句——关于活死人，两位史密斯的态度似乎大相径庭。”
“比如？”
艾伯特皱了下眉，手指快速地在纸页上滑：“怎么又是些酸词烂调……这里又有一句，说伊丽莎白的意思是，活死人通通都送出镇子外。”
这倒是和日报上的举措一样。
洛温“嗯”了声。
“这里说，切斯特的主张是，把活死人送进监狱里，安吉丽娜可能会有治愈他们的办法。”艾伯特翻过一页，继续道。
布兰迪莫名感到一阵烦躁，抬手揉了揉眉心。
“所以，是伊丽莎白占了上风。”洛温若有所思地说，“即使切斯特直接和主编对接稿件，最后真正登的，还是伊丽莎白的决定。”
艾伯特埋头苦读，最后点了点头，认可了这个说法。
“他还说……”艾伯特继续道，“他怀疑，伊丽莎白和切斯特，有一个共同的，不为人所知的，对他们两个都很重要的人。”
洛温挑了下眉。
“乔斯·费舍尔的意思是，安吉丽娜那儿说不定有他们的底细。”艾伯特终于翻到最后一页，轻松道。
他放松不过几秒，目光定在信的最后一句上，浑身突然一僵：“他还说……”
布兰迪抬头，目光淡淡地看向他。
“说了什么？”
洛温也饶有兴致地看了过去。
“说……”艾伯特手指抖了两下，“等一下，这个字有些难认。”
——格林小姐，您和布兰迪的关系如何了？无论怎样，请小心。
洛温转头看布兰迪：“说了让你念吧。”
布兰迪淡定道：“我不会再看乔斯·费舍尔的任何东西。”
艾伯特手指不抖了，当即便抬起头，微笑道：“说很期待和您的下次会面，格林小姐。”
洛温：“……”
别了，昨天才见过。
艾伯特抓着信：“那我就去扔了？”
洛温思考两秒：“还是烧了吧。”
起居室内的壁炉难得升了火。
洛温嫌温度太高，人远远地躲进了卧室里，长手长脚刚在沙发上舒展开，卧室门便被敲了敲。
门没关，洛温懒懒地应了声：“进来。”
布兰迪端着冰茶，轻轻放在了圆桌上。
“信的末尾，实际上写了什么？”洛温问道。
“我猜，是让你小心我。”布兰迪说。
洛温抓起他的指尖晃了晃，点点头。
“切斯特·史密斯是伪人。”布兰迪侧过头，“几年前我在他办公室里时，我们发生了一点小冲突。我看到他有融化的趋势……”
洛温：“……小冲突？”
第60章 “请两位不要再沉迷于谈恋爱。”
布兰迪避开某人探究的目光, 轻描淡写地将话头摘了过去，回忆道：“切斯特·史密斯一向善于维持体面，那次也仅仅只是有融化的趋势。”
洛温撑着下巴, 点了点头。
“但那时他仍有十几秒的失控。”布兰迪说, “那会儿他喊道……失去的去怀念就好了，何必牵连别人？”
“你有牵连谁？”洛温抬了抬下巴。
布兰迪摇了摇头：“我当时只有一个要求，保留莱布德庄园。现在想想，这话可能并不是对着我说的。”
如此意有所指……
综合乔斯·费舍尔的话来看，这位镇长的“失去”，估计和那个空相框有不浅的关系。
落地窗外，羊角辫还在快乐劳动。
洛温和羊角辫目光不经意间对上, 怔了一秒, 抬起手，远远地招了招。
对面人也一愣，随即迈着短腿便往这边赶。
布兰迪：“你想和她说这事？”
洛温笑了下：“这小孩不是在莱布德镇里横着走吗，她知道的，说不定比我们都多呢。”
玻璃侧门被某位懵着脸的人推了开。
羊角辫规规矩矩地站在洛温面前, 歪了歪头：“你找我？”
“你那套循环的小把戏……”洛温说。
羊角辫脸瞬间垮了下来：“……”
在这位之前，她出手从来精准，几乎就没有过滑铁卢好吧。
洛温微笑着继续道：“有在镇长面前玩过吗？”
“谁？”羊角辫看着像大脑突然空白。
“切斯特·史密斯。”洛温耐心比划了两下，“个子不高, 说话趾高气扬的白发老头。”
对面人眼神放空，又麻木地重复了遍：“谁？”
“……”
洛温和布拉迪对视了一眼。
主卧内恢复了安静。
羊角辫揉了揉耳朵：“你刚刚在说什么？是别的国家的语言吗？”
洛温只是放慢了语调：“切……斯……特。”
羊角辫跟着复述：“&#@？”
“……”半响后, 洛温轻笑了下, “你认识伊丽莎白么？”
羊角辫表情仍旧茫然。
什么鸟语？她咕哝了声。
然而等羊角辫抬起眼, 对上的便是一双显然不能再愉悦的漂亮蓝眼睛。
羊角辫：“……”没得到答案，也能这么高兴？
洛温望向布兰迪, 后者声音淡淡的：“算是好事，至少我们不需要去监狱了。”
羊角辫：“……？”
怎么这两位说着说着，就要往犯罪的道路上狂奔了？
洛温抬手抵住嘴唇咳了声，对羊角辫说道：“我们似乎找到了你的……”
“什么？”羊角辫狐疑地等着下文。
蓝眼睛庄园主眨了眨眼，最终拍了拍她的肩膀：“……找到了你的归宿——打扫卫生。你走吧，再歇要跟不上法兰克的进度了。”
羊角辫眯眼哼了声，不明就里的出去了。
“怎么没说出来？”布兰迪微微垂眸。
几乎板上钉钉的事实摆在两人面前：伊丽莎白和切斯特这两人……很可能和羊角辫血脉相连。
洛温喝了口冰茶，眼神略显得有些漫不经心。
“就是觉得……”她歪着脑袋，“没个明确的解决方法前，不想给人莫名其妙的希望。”
羊角辫现在的情况，就算和两位史密斯面对面，估计心中也泛不起什么涟漪。
最可能的情况，是这三人瞪着眼，最后两位大人大打出手，小孩蹲在一旁看戏。
这么一想……
还挺和谐？
布兰迪轻轻点了下头。
“这样那两位用空相册的原因也能解释了，”洛温悠悠道，“他们只知道自己有位重要的人消失了，但不知道是谁，也不知道叫什么……”
她说着说着突然卡了壳，心说怎么有种莫名的熟悉感——
布兰迪坐在原位，低低“嗯”了声。
洛温一愣，纠结两秒后，还是站了起来。
她停在布兰迪面前，抬手贴上他的侧脸，像摸小动物一样轻声道：“我这不是回来了？”
布兰迪仰着头，喉结滚动了一下。
脸还是那张素来冷淡的脸，此刻却目光灼灼，脸颊也在洛温手心里轻轻蹭着。
天色渐暗。
“我回来了！”落地窗外，某位外出甚久的猫头鹰从侧门外直头直脑的溜了进来。
顺翅膀将暧昧的氛围驱散了个干净。
洛温倒没像上次一样弹出去，只故作自然地后撤一步，顺势坐回了沙发上。
猫头鹰丝毫不客气的站在矮圆桌上，叨叨道：“起居室里没人，我一猜你们就在这里。”
“……”布兰迪不咸不淡道：“猜的挺准。”
“我这次可是得到了大情报——”猫头鹰挥挥翅膀，“请两位不要再沉迷于谈恋爱，现在正是莱布德镇处于生死存亡的时候。”
洛温：“……”
布兰迪：“……”
洛温眼角抽了抽：“生死存亡？因为活死人吗？”
“没错。”猫头鹰神色严肃，“乔斯和乔森他们发现了新的动向。伊丽莎白已经将不少活死人的感染者……就地解决了。”
“动作还挺快。”布兰迪说。
“但这还不是问题的关键。”猫头鹰摇头，“切斯特对此很不满，声称他已经在研制治愈活死人的药水，研制成功指日可待，届时只要下场药水雨就能解决一切。”
洛温挑眉：“这不是挺好的吗？”
猫头鹰悠悠地叹气：“问题在于……世上哪有这么神的药水。”
“嗯？”
猫头鹰：“药水是真，但效果却不是如切斯特所说。这药水会让人变回本真的状态……”
“本真，意味着碰到的伪人会融化，有些怪谈可能会变回人类，有些……可能下场和伪人一样。拿我来说，”猫头鹰抬翅膀指了指自己，“撒到我身上，我将会变回只会捉了老鼠的傻鸟。”
猫头鹰隐晦地朝洛温看了眼。
但凡这药水溅到她身上……哪怕只有一滴，对她来说，都是相当致命的。
好点的情况呢，是还有个全尸。
不过最可能的……恐怕这位连个骨灰都剩不下来。
布兰迪眉头紧皱。
偏偏境况最危险的这位庄园主毫无自觉心，只在心中啧了声，心说那身为人类的布兰迪岂不是很无敌？
洛温眼睛眯了眯，抓到处不对劲的地方：“但镇长不就是伪人？他宁可自行了断，也要让莱布德镇的发展进程后退五百年？”
猫头鹰愣了下：“这都是他们两个的情报……虽然听起来很扯，但两天后，镇长将在广场上演讲，顺便当第一个用药的人。”
洛温咂舌。
“所以其实……大家都愿意观望观望，先给切斯特·史密斯一个证明的机会。”猫头鹰说。
没问题就鬼了。
“正因为他敢这么做，办公室内部其实更相信切斯特的方法，所以他们计划着……药水雨，将会在演讲时强制下落。”
等雨降完，估计莱布德镇也就没什么人了。
洛温比了个暂停的手势：“但你们却知道药水有问题？”
猫头鹰：“药水是安吉丽娜研制的，有问题则是从乔森口中得知的，可信度很高。”
“消息是从安吉丽娜那里刻意传出来的。”布兰迪眼神发冷，“她……在逼我们过去。”
猫头鹰叹了口气：“其实，如果能劝劝伊丽莎白……”
“劝不了。”布兰迪说。
“怎么会？”
“伊丽莎白·史密斯是人类。”
第61章 “退休了就能回家了吧。”
讲个笑话, 种族地位排在莱布德镇最末尾的两类人——人类和伪人，正好分别是莱布德镇社会地位最高的两位执法者。
再讲个笑话，原住民处于食物链顶端。
“这事……你们怪谈怎么看？”
莱布德镇火车站候车室里, 某位红头发的庄园主眉眼弯弯, 和同在等车的乘务员搭讪道。
“……”乘务员从牙缝里挤出一句话：“非常抱歉，我没出过火车站。”
洛温眯了眯眼：“你很眼熟。”
乘务员似乎并不想继续交流，咔嚓一声，将头一百八十度扭了过去。
“就是这个声音。”洛温点了点头，似乎完全察觉不到乘务员的排斥心，“火车上，你查过我的票——还记得吗？”
“……”
“恢复的还挺快。”她说。
乘务员终于屈尊降贵地将头扭了回来：“你还记得我？”
“是啊。”洛温回想了下这位倒U型的尊容, 晃了晃脑袋, 又将这幅画面扔了出去，转而笑眯眯道，“喜欢我给你塞的那颗头吗？”
乘务员舔了下唇：“还不错。”
布兰迪推开候车室的门时，正巧是洛温讲完某个笑话的时间点。跟她同坐长椅的那位嘴角朝上拎着，看着一时半会很难放下去。
布兰迪在洛温身旁静静坐下, 长腿曲着，目光垂在手上的六张车票上。
乘务员刚刚笑完，擦了擦眼角，意犹未尽道：“以后多来坐火车吧, 我可以给你员工价。”
洛温语调很轻快：“你们这儿还有这种福利——即使永远在火车站里？”
“当然。”乘务员手指搭在膝盖上，敲打着回忆道, “我们也是莱布德镇的居民, 很多年前, 也是可以在火车站外的地方里过日子的。”
洛温：“退休了就能回家了吧。”
乘务员的目光一下变得有些深沉，他看了看自己的手, 摇头道：“我太年轻了。”
皮肤粗糙，几颗老人斑若隐若现。
洛温面不改色地点了点头。
“在你回来的那趟火车上，来找我聊聊吧，跟我说说你们在外面见到了什么……”
乘务员的声音渐渐淡去了。
六个卧铺整洁如新，洛温坐在左侧最底下的那层，挑眉看向另一边的布兰迪。
“莱布德镇先前和外界是有所联通的。但就在近十几年，通过伊丽莎白逐步出台的一些政策，最大程度的限制了它与外界交流的途径……”
比如火车站上的乘务员。
他们本可以在沿途站点下去旅游观光，限制令颁布后，这些人全被困在了火车站里。
不过……
似乎心甘情愿。
像温水煮青蛙一样，伊丽莎白针对“怪谈”的禁令越颁越多，但却又在一年前彻底消停了。
现在看来，消停是假。
以逸待劳的新药水计划是真。
虽然药水是切斯特提出的，但结合洛温上次在监狱里的所见所闻——伊丽莎白和安吉丽娜关系匪浅，这么里外一想，切斯特明显是被治愈药水的噱头给坑了。
但被坑也怪不了他。
在得知药水有问题的当天，洛温和布兰迪便撺掇猫头鹰去昭告天下，然而么，一条更快的新闻糊了上来。
——《治愈药水大获成功，活死人样本已有好转》
这事一出，虽然也有人谴责了几声“不是说先撒在镇长身上吗”，但更多的是欢欣鼓舞，恨不得药水雨明天就下。
猫头鹰暗搓搓提了一句药水有问题，差点被人把剩下的羽毛也给拔了。
这新闻的出处看似来自切斯特办公室，实际上的撰稿人却是伊丽莎白这边的人。
“她恨这里。”布兰迪说。
“‘还大家一个干净的莱布德镇。’”洛温撑着下巴，慢悠悠地引用报纸上的原话。
没有活的怪谈，自然就显得干净了。
这位的计划是……
赶尽杀绝。
这个月的莱布德镇火车票早几天就该发售了，然而一直没动静。众人习惯了“莱布德镇只进不出”的模式，几乎没人感到异样。
但人要走，不能硬拦吧？
又或者是……
伊丽莎白最后的一点恻隐之心。
总之，洛温和布兰迪顺利买了车票，上了火车，目的地直通她的墓园。
也就是无人知晓之地。
两人过去的目的也很简单，找梅贝思。
经伊普洛斯研究，乔森带回去的那具活死人梅贝思果然并不是她原本的身体，“梅贝思胳膊上纹着只老虎，这事基本上没人知道……”
火车吭哧吭哧地朝远方驶去。
几小时后，布兰迪叫醒了熟睡中的洛温：“到了。”
洛温掀起眼皮，捂着脸打了个哈欠。
火车最终停靠在了她来时的小镇里。
正午时分，太阳慷慨，温度如春。
洛温：“……”
她脱下身上单薄得像纸的外套，淡定塞给了布兰迪。
布兰迪提着拢好，折在胳膊上。
“怎么走？”他问。
洛温闭眼转了圈，找到某个与热气背道而驰的方向，相当潇洒道：“跟我来。”
几分钟，他们停在了“吉恩冷饮店”前。
布兰迪：“……”
洛温：“……”
“这里拆迁过？”
“……”洛温摸了摸后颈，“我没在这里待多久。”
“咯吱”一声。
少有人来，老板很热切的推门出来，问道：“你们是旅客……洛温？”
洛温咳了声：“您还记得我？”
老板乐了：“你一天来我这里点九次餐，这样的顾客我能忘？我刚刚还和别人说起你呢。”
洛温：“……”
她退后一步，刚想找个托词离开，老板便快乐地道：“正好，那人也说认识你。”
洛温：“……？”
老板朝里面喊道：“丹尼尔，你出来看看——这是你认识的那位洛温·格林么？”
……
他乡遇故知。
仇人相见，分外眼红。
创造这两句话的人恐怕难以想象，这两句话竟然能描述同一个场景。
这位黑庄园昔日的少爷脸色黢黑，不知道是被晒的还是被气的。
他搅动着杯子里的冰沙：“你怎么在这？”
洛温掀起眼皮：“你在这多久了？”
布兰迪：“……”
洛温敲了敲桌子：“这里有片墓园，怎么走？”
丹尼尔没好气道：“不知道你在说什么。”
“……”
布兰迪按住想暴力解决问题的某人，淡声问道：“这里有什么不能靠近的禁地么？”
丹尼尔哼哼道：“禁地……你们以为想去就能去？往东一直走，到了广场后再往南走。”
“你去过吗？”洛温问。
“都说了是禁地了。”丹尼尔皱着眉，“我离开莱布德镇之前，你不是和我说过，让我夹着尾巴老实做人吗？”
话怂怂的，但语气仿佛登了王座后在昭告天下。
洛温：“……”
走之前，洛温还是去找了老板告了别，笑眯眯道：“感谢您亏本也要在这儿坚持做冰沙……”
“……”老板：“没事，现在有丹尼尔的消费顶在这里。”
“算他品味不错。”洛温嘴角低了些。
“他其实不怎么喜欢我的冰。”老板摇了摇头，“但据他所说，这里的冰会给他带来故乡的感觉……”
洛温回头看了眼丹尼尔。
……故乡个屁。
黑庄园恨不得四面墙都做成火炉，这会儿这位少爷又喜欢上莱布德镇的冷了？
两人走后，丹尼尔慢吞吞地咽下最后一口冰沙，如鲠在喉地摸了摸脖子，心说就是这个感觉啊！
凉得他恨不得把手伸进喉咙里暖暖。
“结账——”他喊道。
“有人替你付过啦。”老板悠哉地回了声。
丹尼尔愣在原地好一会儿，才慢慢地将背后的兜帽拽了起来，拢在了头上。
一声嘀咕消散在吉恩店里：“没想到……她人还不错。”
被丹尼尔发了好人卡的某位冷淡着张脸，望着这所谓的“禁地”，在心头骂了他千百遍。
是墓园没错，然而绿草红花，墓园外还有小孩在打闹。
宛若某处旅游景点。
然而事已至此，两人还是进了墓园。
风和日丽。
鸟语花香。
洛温越走越觉得人生无望，木着脸问道：“这是什么鬼地方？”
推翻重建了？
“这里不像是你会来的地方。”布兰迪说。
洛温丧丧地点了点头。
两人说话间，一道中气十足的声音劈了过来：“你们是谁？来这儿干什么？”
问话的这位显然是墓园管理员。
她挽着袖子，手里拎了根铁棍，表情不怎么耐心地等着两人回话。
气势相当骇人。
如果她手臂上没有一只老虎纹身的话。
洛温扯了扯唇，心说终于来了件好事：“梅贝思？”
话音落下的同时，三人头顶万里无云的天空倏地暗了下来，阴风盛起，温度骤降。
而两人面前的梅贝思……
她动作还维持着刚刚的姿势，整张脸却迅速地衰老下去，在眨眼间便成了给洛温递信的模样。
“你们来了。”梅贝思声音压得极低，沉沉地向两人传了过去。
然而这两位对此番变化毫无畏惧之心，脸上全然是愉悦和……回家了似的感动。
“……”梅贝思：“跟我来。”
越往里走，四周便越暗淡。
昏暗中，布兰迪扯住还在前行的洛温手腕，低低地喊了她一声。
洛温转过头：“怎么啦？”
布兰迪抬手指向前方：“是我出幻觉了么？”
前面不是别处，正是洛温墓碑的所在地。
洛温再熟悉不过这里，抬眼漫不经心地望了过去，但自己也一愣：“……怎么有两块？”
十几码外，两块相同的墓碑整齐并在一处，在墓园里淡淡透出几分诡异的温馨感来。
走在最前的梅贝思笑吟吟地转过头：“是我挖的，你们觉得怎么样？”
洛温略一思索：“老当益壮？”
布兰迪：“深谋远虑。”
梅贝思：“……”
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