奚家是东流县最大的名门望族，其大宅规模之大，整整占据了连着的四条街道。
梅若雪的心腹早已候在角门，待叶采薇母子二人下车，便领着他们进了府。
庭院深深，院落重重，别说这是叶琛第一次来奚家大宅，就连从小在京城对权贵司空见惯的叶采薇，也忍不住暗叹奚宅的富贵荣华。
一路上几乎没遇见什么人，叶琛安静地走着，目光收敛，叶采薇则紧紧牵住他的手，并未说一句话。
等他们停在了一处院落，来到漆黑森严的正堂，却只见梅若雪一人端坐在正中的太师椅上。她下首处有黄花梨木的几张圈椅和几案，却不见茶具，全然没有半点招待过客人的模样。
叶采薇扑扑猛跳的心像是突然被按住，怔愣在原地，叶琛却松开了她的手。
“给七奶奶请安。”
纵使第一次遭遇这样严肃的场合，叶琛也毫不露怯，他将平日里叶采薇对他君子礼节的训教贯彻始终，向梅若雪谦恭行礼。
梅若雪已然换了一身衣衫，缃色雨丝锦八幅裙，袖口缀着莲花缠枝纹的滚边，一整套的头面换成了斜插的金赤玉步摇，见叶琛如此，先笑着让他不必拘礼，又连忙对一旁的乳母道：
“小厨房才做好了群鲜羹和龙井流心酥，带琛哥儿下去用吧，琛哥儿第一次到我这来，可别让我发现你们怠慢了他、不把他当做正经主子，否则，仔细你们的皮！”
梅若雪一向温柔和婉，叶采薇第一次见她对下人这般狠厉，头皮一跳。
在叶琛走后，梅若雪又将剩余的三两婢仆遣退，偌大的正堂，只剩她与叶采薇二人。
叶采薇的表情五味杂陈，梅若雪主动站起来，走到她的身前，像她从前一样包握住她的双手：
“采薇，是我不好，用谎话把你们母子骗来。”
叶采薇觉得梅若雪的手心冰冰凉。
“但这些话，我今天一定要说。”
“你……采薇，是不是有事瞒着我？”梅若雪的眼中竟然闪着泪光。
***
梅若雪并未留叶采薇母子在府上用饭。
确定人已经走后，梅若雪的乳母，终于按捺不住道：
“我的小祖宗啊……你怎么事到临头，还是心软了？”
既然已经猜准了那位容公子的身份，报信拦人的小厮也在马上蓄势待发，最后关头，梅若雪却命令小厮转了向，另往别院去。
“我若真把采薇母子推到那容公子面前去，七爷回来知道了，怕不是要撕了我。”梅若雪躺在贵妃榻上，懒懒闭目养神。
乳母迟疑一瞬：
“那看来，琛哥儿就是七爷和姚氏，哦不，叶氏的种？”
“不，容安和七爷没有关系，”梅若雪蓦地睁开眼，乜了乳母一下：
“这件事着实太大，若我真做了，在七爷那里，再没有挽回的余地。”
“那……”乳母蜡黄的眼珠圆瞪，这下彻底拿不准自家姑娘的想法。
“采薇已经答应我了，等到她现在的学生完成科考，她就带着容安，彻底离开东流。”
“但……秋闱倒是就在下个月，很快就能结束。不过奴婢听说，姚氏在青莲书院的那几个学生，个个出类拔萃，恐怕秋闱他们顺利中举，还要参加明年三月春闱、四月殿试，距离眼下有整整大半年，其中的变数可就太多了，不说别的，光是七爷回来——”
“七爷昨天的来信说，西南那边的事情遇到阻滞，下个月赶不回来。”梅若雪吸了口气，不知道在想些什么：
“采薇的那些田庄和铺子，都会便宜转让给我。下个月的秋闱，她也会先以陪学生赴考的名义，前往应天。”
回到别院的马车里，叶采薇再次与叶琛并坐。
梅若雪的话，仍然回荡在她耳畔：
“我这么做，也是为了容安的将来考虑。采薇，咱们同为人母，你总不可能，让他一辈子都锁在别院的那一方小小天地里吧？”
“容安是个懂事的孩子，越是这样，我越不忍心让他受到伤害。”
“……是我疏忽，御下无方，今天才知道下面的人嘴碎，污蔑你与七爷的关系，还说容安是……你放心，乱嚼舌根子的那些都被我打发了，以后这东流县城，再也不会有人说你和容安的闲话。”
马车辚辚，敲动叶采薇的心扉，叶琛与她挨着，突然握住了她的手。
说是握住也不准确，叶琛的手还小，只能沿着她的虎口，攥着她的手掌。
“阿娘，七奶奶是不是不喜欢我？”
叶采薇一惊，鸦睫不住颤抖，她反手攥住自己的儿子：“七奶奶对你那么好，容安，你别——”
“可是，”叶琛却难得无礼地打断了自己的娘亲，他小小的眉宇蹙着：
“平日里容安的吃食，已经是珍馐美馔不断，七奶奶今天突然把我们请到奚家，却只让我留在房里……”
叶采薇的柔荑不住地翻搅。
“那是外面日头太大了，七奶奶心疼你，怕你晒着热着了。”
叶琛沉默，叶采薇忐忑，不知他会不会被她拙劣的谎言蒙蔽。
“七叔叔到底是不是我爹？”谁知叶琛又问。
叶采薇连连否认，叶琛的瞳孔迷茫，看向她却又郑重万分：
“其实……方才在奚府，容安听见下人们议论，说容安是七叔叔的私生子……”
叶采薇的心狠狠一抽。
一直以来，都是她太过自私。她只从自己的角度考量，以为给了叶琛最好的一切，日子一天天过，在东流躲到叶琛参加科举的那日。
到时候，容津岸就算是活着，也早就重新娶妻生子，不会再与她纠缠，更不会与她争夺她唯一的儿子。
可是三人成虎，十几年光阴的未知，秘密再如何被严密遮掩，终究有被揭穿的那日。
就像叶渚亭的秘密，处心积虑隐瞒了她十几年，最后她得知真相，天崩地裂。
到底是她错了。
“停车。”叶采薇忽然吩咐车夫。
“容安其实一直都希望阿娘能带容安出门，对不对？七叔叔每次带容安出来，容安总是玩得开开心心。”她牵着叶琛的手，离开马车，
“今晚，就让阿娘好好陪陪容安，好不好？”
其实这些年，她从不带叶琛出门，是害怕被书院里熟识之人看见。书院里的人不知她的真实身份，只道她因家道中落、经奚家七爷奚子瑜的推荐在此独居，不知她成过亲，更不知她还有个孩子。
今晚的她心乱如麻，只想和叶琛好好相处。
反正，容津岸已经离开了东流，不会再此时出现了。
今晚的街市也冷冷清清，叶琛看出了娘亲的心神不宁，即使兴奋好奇，也绝不多表露半分，只安安分分被娘亲牵着。
走到一个卖面具的摊位前，叶琛才终于晃了晃叶采薇的手：
“阿娘，这些面具好漂亮，你和容安一人买一个戴上，好不好？”
只要他和娘亲都戴上面具，这街上便再不会有人认出他们来。
他想让阿娘摆脱忧虑，他想让阿娘重获快乐。
摊位上摆着各式各样的面具。
怒目的金刚、长鼻的大象、狰狞的恶鬼、狡黠的狐狸，还有呆滞木讷的昆仑奴、慈眉善目的赵公明。
叶采薇的视线一一扫过去。
那一年在京城，上元节的灯会热闹非凡，叶采薇与同窗几人为了给秘密相恋的温谣和孟崛制造约会的机会，决定结伴夜游。
他们刚刚离开叶府，也遇上卖面具的小贩。
因着叶采薇属虎，她便选了张牙舞爪的老虎，戴上的同时，就听见身旁的奚子瑜揶揄容津岸道：
“仲修，你真要这张猪脸？只怕等会儿人一多，遇到个胆儿大的姑娘，迷恋你这风流倜傥的身姿，本来是要上来搭话的，凑近了，却被这张丑陋无比的猪脸吓得溜之大吉。”
“君子从不以貌取人。”容津岸坚持自己的选择。
奚子瑜意味深长地看着已经戴了老虎面具的叶采薇，勾唇一笑，这才随手拿了一张纵目巨耳的“千里眼顺风耳”面具，给自己戴上：
“也是，喜欢仲修的姑娘，即使你这面具下真长了一张猪脸，也照样喜欢得不得了，哪里还看得见旁人？”
那一晚，京城的街市灯火通明，几个人顶着面具，玩过了猜灯谜、花式投壶，围观了盛大的烟火，还有卖艺人精彩纷呈的杂技，他们在拥挤的人潮里嬉嬉笑笑，挥霍着青春的浮光，谁也没有发觉，老虎和小猪，是从什么时候起不见的。
叶采薇牵着容津岸的手，躲在街角的榕树后面。
榕树已有百岁，树干宽阔强壮，完美地将他们隔绝，创造属于他们的天地。
叶采薇将自己的面具摘下来，又踮脚，去够容津岸脸上的面具。
可是男人摆明存了逗弄的心思，故意把下巴抬起来，他身材本就高大，叶采薇伸尽了玉臂，还是徒劳无功。
“哥哥，你让我把面具摘下来嘛！”她腻着嗓子撒娇。
“摘下来做什么？刚刚是谁目不转睛，盯着这张猪脸看的？”他笑。
“我要亲你，”她急得脸颊透红，“好哥哥，让我亲亲你嘛！”
容津岸长臂一展，顺势把少女揽在怀里，让她贴着他的心跳。他身上的气息清淡凛冽，即使沾染了尘世喧嚣，却还是透着不食人间烟火的清高。
“小老虎，吃掉小猪的时候，嘴巴要张大一点。”
然后突然将自己的面具摘下来，倾身堵住她香软的嘴唇。
面具落地，悄无声息。
他的手掌骨节分明，长指深深插.入她如瀑的青丝，将她的后脑托住，他清淡的气息随着他与她纠缠的唇齿寸寸没入，在少女的心头，开出一朵一朵妖冶魅艳的藤萝。
外面的烟花绚烂多姿，人潮拥挤，煌煌烨烨的街市像川流不息的海。
无人知晓的角落里，她也为他沉沦，沉沦欲.海。
——“阿娘，这只狸猫的面具画得真可爱，容安就要这一只，好不好？”
叶琛脆生生的嗓音，如春日里吹落花瓣的风，叶采薇从恍惚中抽离，手心里全是汗。
“狸猫势小，不如猛虎，万兽之王。这只老虎面具画得如此生动，威风凛凛，显然更适合男孩子戴。”
随着男声而来的，还有一只清晰凌厉的大手。
叶采薇忽然不自觉一抖。
容津岸不是早就离开东流了吗，怎么会突然出现在他们身后？
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