话音落地，佟归鹤愣住了。
容津岸向来清冷淡漠，又是人人赞颂的清流领袖，怎么会说出如此轻佻散漫的话来？
像是看穿了他的疑虑，容津岸解释说，自己和奚家七爷奚子瑜是一同在国子监求学的好友，当年两人情同手足，奚子瑜的妻子七奶奶，可以算作他的弟妹。
“弟妹”这个词，被容津岸咬得很重，不知是有意还是无意，叶采薇听来，不由得心头一荡。
好在她与奚子瑜被容津岸误会一事，已经因着偶遇佟归鹤而提前揭破，叶采薇无须要再多说什么，只顺着佟归鹤的到来，和他一同离开。
毕竟，对外她的口径一致，说自己到应天来，是为了陪学生们参加秋闱。
容津岸神色淡淡，倒是再没说什么。
三人各自离开。
应天是南直隶的省城，两百年前本朝开国时，曾为太.祖时期的国都，后来太.宗力排众议迁都至燕京，应天也还保留着八街九陌的繁华富庶。
叶采薇很放心在应天暂歇两日。
这样偌大的城市，再与容津岸偶遇的机会，几乎微乎其微。
至于容津岸所言，奚子瑜也会来应天……
叶采薇倒是想得很轻松，毕竟那个误会是容津岸自己脑补出来的，以他的脾性，绝不可能与奚子瑜谈起半个字，只能闷着，烂在肚子里。
反正他也闷习惯了，不是吗？
佟归鹤下榻的客栈地处应天的繁华地段，青莲书院的其他几人虽分住不同的客栈，但都相隔很近，抬脚便到了。
想到容津岸，叶采薇最终决定与佟归鹤同住一间客栈，上下两层的客房。
稍稍打点，准备出门。
自从上次重遇容津岸后，几番事情发生，叶采薇便知晓南直隶是不能再待了。这一次，主仆三人离开东流，真正目的是南下寻找新的落脚生根之地，江西或者浙江都可以。
而见雁在绩溪被流寇绑架一事让叶采薇心有余悸，既然在应天暂留，须得寻一个高端可靠的镖局，请两名身强体壮凶神恶煞的镖师，全程护送她们三人。
临出门，却迎面遇上了佟归鹤。
许是外面日头毒辣，匆匆外归的青年满头是汗，他皮肤黑黄，面颊的通红却甚是显眼，看到叶采薇，先行了个礼，急道：
“学生方才遇到了那个康和县主，因与她隔了一点距离，并未上前行礼打招呼。”
又言：
“她还是和过去一样，那副嚣张跋扈的模样丝毫没改，其实……其实学生有一个疑问，虽然不该问，但实在忍不住。”
“上一次在池州，先生帮康和县主赔付了温泉别业的钱老爷整整一万两银，事后，她可有将这笔钱还给先生？”
叶采薇蹙眉，却听她身后的见雁按耐不住，挤上前来，疾首蹙额骂道：
“还什么还呀，人影都没见到一个，一分钱不出，把我们家先生当成冤大头！真是肉包子打狗！”
也不怪见雁冲动，口不择言。
那日在徽州知府衙门，叶采薇随容津岸走后，问鹂为了防止见雁说漏嘴，这才将叶采薇在池州三日所发生的事，一五一十告诉了她。
包括重遇容津岸、与康和县主的狭路相逢，以及后来在那个温泉别业的种种。
见雁专管叶采薇的银钱和账目，是个理财能手。她信奉着“有钱万事大吉”，将身外之物看得很重，认为只有把钱财牢牢抓在自己手里，才能安心稳妥。
游秀玉因病仙逝，叶采薇给容津岸五千两的帛金，见雁无话可说；但又莫名其妙赔出去一万两，见雁心痛，她可太心痛了！
虽然这笔钱对她们主仆来说确实不算什么，她家姑娘也向来心善、乐于助人，但这次她帮助的对象——
康和县主，名不见经传，却是容津岸空虚寂寞了五年，才找到的红颜知己！
容津岸找一个年轻十二岁的红颜知己也就罢了，男人的劣根性、永远喜欢二八芳龄的姑娘，但他竟然还专找跟叶采薇长得像的，这是明里暗里，把她家姑娘当成什么了？
要不是看在绩溪时容津岸出面救了自己一命，见雁早就当面找他理论了！今天，佟归鹤又突然提起那一万两，见雁可就再也忍不住。
佟归鹤一听见雁的话，忍了一路的怒火也“噌”地一下烧了起来，无不激愤道：
“我看她穿金戴银，前呼后拥，招摇得很，根本不像囊中羞涩！”
一个尚算俊朗的青年，气得眼冒金星，鼻子都歪了：
“堂堂一个县主，怎么能做出如此厚颜无耻的事情呢？先生你放心，这件事由我来出面，你就在客栈里等着，我一定要找她讨一个说法！”
说完，转身就要走。
“佟归鹤！”叶采薇连忙叫住他。
上次在温泉别业，那钱妈妈说的话叶采薇还记得一清二楚。
康和县主的父亲因为犯错，在三皇子那里失了宠，一家人齐齐整整，即将被赶回西南边陲，转眼才大半个月过去，康和县主非但没走，反倒还比先前更要嚣张跋扈，其中根由，自然还是家势跃升。
京中风云变幻，苍狗白云之事，叶采薇自小屡见不鲜。
也正因如此，她才要更加谨慎，当即拿出了身为老师的严厉，教育佟归鹤要以秋闱为重，不可以分心，更不可以为了她而惹是生非。
而佟归鹤站直听训，嘴唇紧闭，青筋凸起，剧烈呼吸声，从他鼻腔中一上一下传出来，每一声都在昭彰着他的愤愤不服气。
“那天晚上的事，老师很感谢你，没有向其他人说过半句。”提起当日的东流她与叶琛在街市买面具被佟归鹤撞破一事，叶采薇顺势变得温柔起来。
这下，她身上那股因严厉的教诲和训诫而生的长辈之感，霎时便烟消云散。
佟归鹤到底是个初出茅庐的弱冠青年，眼见面前的老师温柔典雅，一双杏眼含着盈盈的关切与笑意，那些冲动之下的违逆之言，实在说不出口。
“先生放心，那晚的事，学生一定守口如瓶，烂在肚子里。”佟归鹤信誓旦旦，早已忘记要去找康和县主一事。
话已至尽头，叶采薇多叮嘱几句，说起晚上她做东请大家吃饭之事，佟归鹤答应去通知余人，便各自散去。
整个下午，叶采薇带着问鹂和见雁，主仆三人在应天城中穿梭往来，所幸，并未与康和县主“狭路相逢”。
日落时，她们带着大包小包回到客栈，上楼，路过佟归鹤房间所在的一层，叶采薇停下了脚步。
先前说好，今晚她做东请几个学生吃饭，也不知佟归鹤是否已联系好。
踌躇间，却听有脚步声，由下而上、蹒跚踉跄传来。
见雁好奇，先伸出头去探看，只见方才答应好了要安心温书的佟归鹤，竟然满身狼狈，正一瘸一拐上楼。
佟归鹤虽然五官与容津岸有几分相似，但他的皮肤不像容津岸那样极白，反而生得黑黄。这黑黄的皮肤上到处挂彩，青紫血红一片接着一片，他原本嫳屑飘逸的衫袍到处沾着尘土，头顶的发冠和青丝也乱作一团，无不触目惊心。
叶采薇蹙眉：“你……你这是出了什么事？可还要紧？”
佟归鹤听见声音，抬眼发现被老师看到自己这副披头跣足的难堪模样，骤然躲开视线，声如蚊蚋：
“方才在街上，有恶霸仗势欺凌弱小，学生实在看不过眼，便和那几个恶霸动了手。”
他当然不可能说实话。
方才他回到房中，本来是想谨听老师的教诲好好温书，人一坐下，就又忍不住开始乱想。
那个康和县主……
真是越想越气，越想越气。
康和县主实在是太不要脸，在温泉别业时，面子里子都让她挣到，老师帮了她的大忙，她竟然连一句感谢都没有，转头就把老师抛诸脑后！
他的老师美丽端慧，温柔典雅，大方持谨，腹有诗书气自华，自然是不屑于与这些脑袋空空的小女子一般见识的——
可他佟归鹤不能忍！若是明知道老师被人占尽便宜却选择忍气吞声，他哪里有脸配称自己男子汉大丈夫，又哪里堪为老师的夫君？
他的决心不会变，等明年会试一过，他就要向老师提亲，即使老师用那个亡夫的儿子做挡箭牌拒绝，他也绝不会退缩！
而现在，他也一定要为老师讨回公道！
怒发冲冠，佟归鹤立刻奔出门去，循向最初碰见康和县主的地方，果然看见了人。
他上前理论，谁知那康和县主恬不知耻，根本不承认有过此事！
佟归鹤据理力争，康和县主的脸一阵红一阵白，她毫无还口之力，便恼羞成怒，让几个喽啰，把佟归鹤狠狠打了一顿。
佟归鹤到底是个只会舞文弄墨的文弱书生，哪里经得起粗手乱拳，很快便被揍得七零八落，眼睁睁看着康和县主扬长而去。
这些，他都绝不可能向自己的老师说明。
叶采薇当然对自己的学生深信不疑，蹙着眉看他一瘸一拐上了楼，等到近前，听他突然问：
“老师，你是不是觉得我没用？”
佟归鹤顶着满脸青紫，眼中真诚款款。
不知为何，他这副模样，却让叶采薇恍然想起了叶琛。
叶容安喜静，不似别的稚童那般贪玩好动，但也偶尔有调皮急躁的时候，磕了碰了，明明很疼，却因为自知理亏，在她为他上药时，生生强忍。眼泪在眼眶里打转，实在控制不住，叶容安才不情不愿地吸一吸鼻子。
然后立刻瓮声瓮气问她：“阿娘，你是不是觉得容安没用？”
“你呀，怎么会这么想？”叶采薇叹气，面对佟归鹤清澈执拗的眼神：
“路见不平能挺身而出，是大勇之举，你若是真像某些人那般，事不关己高高挂起，老师才觉得心寒失望。”
佟归鹤挤出了一丝满足的笑。
然而他不知道的是，就在他满怀心事、一瘸一拐上楼的时候，身后还跟着主仆二人，脚步极轻。
听到叶采薇的话，容文乐不由看向自己的主子。
他是个机灵的，总觉得这话刺耳，像是在指桑骂槐针对容津岸。
但容津岸面不改色。
而佟归鹤心下激荡：“老师，老师，我能不能……”
脸上身上的伤口牵扯，很痛，但他满脸通红，目光追随叶采薇：
“我想大胆求求老师，亲手为我包扎伤口，可以吗？”
叶采薇一心想着叶琛，大方笑道：“好。”
说着，四个人便前后入了佟归鹤的房间。
那边声音渐细，楼梯上的容文乐心下打鼓。
其实，今日与叶采薇一并来应天，偶遇佟归鹤的时候，他家大人心情是极好的。以往接待三皇子的人，容津岸总是一副冷淡的面孔，今日却难得有几分的客气。
带着这样的好心情，容津岸亲自到客栈来，接叶采薇去金陵酒楼，赶赴说好的那顿国子监旧友聚餐。
谁知就在楼梯上瞧见了这一出。
“大人，咱们……还上去吗？”容文乐试探问道。
容津岸的视线冷冷扫过来。
容文乐艰难咽下口中的津液。
“原来叶娘子不是奚家七奶奶，孤身一人许多年，那句诗怎么说的，‘窈窕淑女，君子好逑’，佟公子算得上青年才俊，这几年他们师徒二人朝夕相处，他对叶娘子展开追求，是好事一桩。”
又见容津岸面色越来越沉，容文乐赶紧：
“其实……佟公子未必是故意卖惨，叶娘子宅心仁厚，就算换作街边的流浪汉，她也定会亲自上手包扎……”
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