元献张了口，正要回答，她又打断：“噢，我知晓了，她就是个讨厌鬼，你不要她来送也正常。行吧，我就勉为其难去送送你吧。”
元献抿住扬起的嘴角：“考试要考三日，考完那日，妹妹不如再来接我？”
阮葵一下变了脸：“你怎这样叽叽歪歪？不就是考个试，又要人接又要人送的？”
“我方才未说，其实妹妹不来接送也行，但我想着这是个机会，妹妹若跟祖母姨母说要来接送我，她们必定同意，妹妹便能顺理成章出门瞧瞧，平日里哪儿有这样的机会呢？”
“你少用这些诱惑我！”她轻哼一声，扬着下颌道，“不过，看在你给我弄陶窑的份儿上，我去接送你两日便是了。”
元献终于扬起唇：“好。明日泥人应当就能烧好了，你明日还来吗？”
“下了学就来。”
“好。”元献点了点头，“我送送你？”
“不用不用，我方才就说了，不用送，我识得路。”阮葵连连摆手，迈着大步子走了。
元献没再跟上去，目送她走远，快步回到院子里，着急寻了晌午放下的书册，接着背书。
荷生心道一句“何苦来哉”，默默给他多点了几盏灯，瞧着他又是背到了半夜才睡。
他便是如此，又舍不得葵小姐，又放不下课业，白日里耽搁了读书的时辰，晚上就得补回来，也亏得是年轻，没太多影响。
果真不出荷生所料，第二日他又陪了阮葵半晌，只能挑灯夜读。
眼见就要考试，这样下去定是不成，荷生忍不住提醒一句：“少爷，要不这几日还是别叫葵小姐来了，她一来，您便要分心。”
他有些惭愧：“我也想如此，可我见不到她，便会十分想念她。”
荷生忍着牙酸，接着道：“可您长久这般下去，休息不好，也学不好。”
“你说得对，往后她来，我便不和她说话了，就安安静静读书，但你也莫和她说话，我要听见你们说话，我心里会忍不住痒痒。”
“少爷，我是越发佩服您了，这样牙酸的话都能脸不红心不跳地说出来。”
元献倒是坦荡：“我是这样想的，便这样说了。你放心，往后我定会安心读书。”
他说过的话自是算数，阮葵再来，他与人直言：“葵妹妹，快要考试了，我不能陪你玩了。”
阮葵瞥他一眼，嘀咕一句：“谁要你陪了？”
“我……”
“去去去，我还没嫌你耽搁我捏泥人的时间呢。”
荷生眼珠子转了转，笑着道：“天冷了，外面风大，小姐不如屋子里捏泥人，外面有小的盯着呢，您时不时来看看就是。”
“也成。”阮葵收拾了东西往屋里去，坐在了圆桌上，将东西一放，拿着前几日烧过的废陶人描描画画。
元献则是坐在书桌旁，一眼便能瞥见她，倒真认真许多。
天越发冷了，元献考试在即，阮葵听藕香劝了几句，没再去他那儿打搅，也和母亲商量好了要去送送元献。
她都忘了元献还有个母亲，考试一早，高高兴兴和元献在侧门汇合，钻进了马车，兴奋得不得了，还是母亲提起，她才想起来。
“对啊，这样重要的日子，你娘不来送你吗？”
“母亲说，姨妈今日身子不适，要在府中照看，故而不能来送我。不过也没关系，祖母姨母周全，准备好了车马，并不需我操心什么。”
刘夫人垂了垂眼，温声道：“原是如此。”
元献瞥见，心中微动：这恐怕不是什么简单的身子不适，但至于到底是什么，他便猜不到了。
阮葵却是什么也没瞧见，嘴一撇，道：“唐姨娘平日最是矫情，屋子里又不是没有丫鬟伺候，还得要你娘守着？”
“葵宝。”刘夫人低斥一声。
阮葵不服气别开脸：“本来就是。”
刘夫人牵过她的手：“娘平日里都教了你什么？你是一句都不记得了？长辈的事与小辈无关。况且今日是你表兄要紧的日子，你说这些有的没的，岂不会乱了他的心神？安静些，让你表兄清静会儿。”
“哦。”她垂了头，不说话了。
元献倒是没觉着有什么，这些年他早习惯了，现下便是用针戳他的心，他也不怕什么。母亲不来还好些，他还怕母亲来要与阮葵不对付，那他这些日子花的心思可就全白费了。
他只看阮葵低落，想找些话与她说，但顾忌着长辈在，又不好开口，只是时不时抬眸瞧她一眼。
到了考场，下了马车，人看着倒是好起来了，透着帷帽惊奇瞧着周围。
“人可真多。”阮葵惊叹。
“都是来送学生考试的，能不多吗？”刘夫人笑一句，牵着她面向元献，“一会儿你表兄便要进考场了，你也说几句吉祥话祝福你表兄吧。”
“他需要我祝福什么？你们不都说他读书好、肯定能考上？我祝不祝福又不耽搁什么。”
“话不好听，但幸好未说什么丧气的，你表兄读书勤勉，必定能上榜。”刘夫人瞅她一眼，又看向元献，“前几日我叫人送去的东西你可都带上了？天冷了，要在里面待许久，保暖御寒的东西可少不了。”
元献恭敬行礼：“多谢姨母关怀，姨母叫人送来的东西我都收好了，一起放在包袱里。”
“好、好，考场似乎是开门了，你快些去吧，莫要耽搁了。”
“是。”元献转身走了几步，忍不住又回过头来，看向阮葵，“葵妹妹，我去了。”
“你去就去呗，与我说……”母亲扯了扯她的手，阮葵一愣，低着头，老老实实道，“好，表兄去吧。”
元献弯了弯唇，又朝两人行礼，这回是真转身离去了。
刘夫人未提前走，目送人进了考场。
阮葵也只好盯着人进考场，眼见那门一关，立即催促：“娘！娘！我们快走！”
“走去哪儿？这样着急回家念书？”刘夫人不紧不慢上了马车，笑着与她道。
她急忙摇着母亲的手撒娇：“娘，好容易出门一趟，咱们多逛逛嘛。”
刘夫人笑着瞧她：“早知晓你，哪儿是来送人考试的，分明就是借机出来玩儿的。说吧？想去哪儿？”
“我没想着要闹腾什么，我只想去听说书，弄个单间，也不防事。”这是元献给她出的主意，她也知晓出去逛定是不行，退而求其次听说书也挺好的。
刘夫人点了点头：“倒是可行，这附近便有说书的茶馆，叫茯丹去给你定个位置。”
“是，我这就去。”茯丹在车窗外应。
阮葵赶紧隔着窗子朝外面道：“连订三日！”
“为何要连订三日？今日让你在外面玩个一个时辰已是不错，你还想日日出来不成？哪儿有这样的道理？”
“可表兄在里面考试，外面得有人守着，若是出个什么事，我们在外面也有照应，况且明日不来，后日也是要来，那订两日也行。”
“他那个小厮不是在？用得着你帮忙？你能帮什么忙？少跟娘耍滑头。”刘夫人点了点她的鼻尖，朝外吩咐，“便订三日的位置。”
她高兴地快跳起来：“多谢母亲！”
“虽是订了三日，也别想整日都待在这儿，最多允许你在这儿玩儿两个时辰，两个时辰后必须回去，否则便没有下次了。”
“好好！我一定叫藕香盯着时间。娘跟我一块儿去吗？”
“去坐坐，坐一会儿就回去，你老老实实就待在那儿听书，到了时辰，我差人来接你回去。”
说话间，茯丹已订好了位置，阮葵跟着母亲下了车，抬步往茶楼去，随口提起：“娘何时让人去给元献送东西的？我如何不知晓？”
“你整日只知玩乐，哪里能注意到这些？不过，你是得好好学着些，下回你表兄再考试，恐怕就得你来准备行李了。”
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