阮葵眨了眨眼，挤出几颗泪来：“他脱我衣裳干什么？”
藕香松了口气：“他既没有做出这样唐突的事，小姐您哭什么？”
阮葵眼泪又出来了，抹了把眼泪，继续道：“我说了啊，他会法术，他问我能不能抱我，我本来想拒绝的，可如何都开不了口。他又要我问他受没受寒，我闲得没事做？我关心他做什么？可我一张嘴，就像被施了法一样，忍不住、忍不住就问了……”
藕香一愣，随后笑得止不住。
“你还笑还笑！你赶紧帮我去庙里寻个癞头和尚来！我倒要看看他是什么妖怪变的！”
藕香笑弯了腰，半晌才说出话来：“您把我吓得够呛，我还以为元少爷欺负您了呢？您平日里不是最能说会道吗？怎的突然便开不了口了？又没人堵住您的嘴。”
“所以我说，那呆子是妖怪变的！”
“元少爷若真是妖怪，还考什么？直接让自个儿托生去个有权有势的人家，荫封个官儿，还需费这档子力气？”
“那你说、你说，我为何开不了口？”
“您就是没见过这样的场面，被他唬住了，若再有下回，您便像往常一样和他打一顿，保证他不敢说了。”
阮葵若有所思点了点头，振作起来：“是这个理。这呆子，看我如何欺负回来！”
连歇了几日，再上学，便有些起不来，阮葵哈欠连□□学塾走，远远便瞧见元献和夫子在学塾门口说话。
“考得如何？可有解不出来的？”
“倒是没有答不上来的，不过至于解得如何，便不知晓了。夫子若是得闲，下午学生将题和解写给夫子，夫子也好指教。”
“好，如此不错。”夫子点了点头，转头向阮葵看来。
阮葵一惊，想要躲，却没见隐蔽之物，只能原地行礼：“夫子好。”
夫子微微点头示意，抬步先进了学塾中。
元献恭敬拜了拜，抬步朝她来：“葵妹妹早。”
阮葵瞥他一眼：“你不都考完试了？还来这儿做什么？”
“一场考试罢了，还有旁的考试。外面书院的事也还没张罗好，我想着这一个月也不能荒废了，不如还同从前一样来听课，等书院张罗好了再去就是。”
阮葵原是想和他对上一番，听见这话，恍然道：“你去书院了，是不是平日就不能回来了？要去书院里住了？那我是不是不能去你那里捏泥人了？”
“还得听祖母如何安排，若是祖母要我搬出园子去住，恐怕就不行了。”
“啊。”阮葵叹息一声，“我正经做的泥人还没有烧制过呢。”
元献抿了抿唇，悄悄瞧她一眼：“不如你我早些成婚？成婚后我们搬出去住，到时你想做什么便做什么。”
“你想得、想得、想得美……”
想得还怪好嘞！
她要是嫁过去，就能烧泥人，还能出去听书，也不必再读书了，想做什么就做什么，这简直是神仙一般的日子啊。
但、但天底下有这样的好事儿吗？
她又呸他一句，扭头走了：“呸！婚姻之事，父母之命媒妁之言，你在这儿胡说什么？不识礼数！”
元献笑着跟上：“妹妹说的也对。此事不是我们能做主的，还得看祖母和姨母的意思。那妹妹只能等等了，等以后成亲了，你便能日日捏泥人了。”
阮葵撅嘴又瞅他一眼，不说什么了。她还是觉得他会下蛊，怕再多说几句自己便要上他的套了。
“幸而，还有一个月的时间，现下不必准备考试了，你去我那里，我随时恭候。”
“知道了知道了。”阮葵摆了摆手，不敢再和他说话，快步跑远了。
元献看着她的背影笑笑，没再往前追。
到了他这般年纪，本不好再在伯爵府赖着，可他实在舍不得阮葵，又怕婚事生变，出了伯爵府可就不好再进了。
他垂了垂眼，待夫子讲完试题，寻了个天好的傍晚，往母亲那儿去了。
这会儿唐姨妈本是要去唐姨娘那儿的，早前听了荷生传信，说元献要来，才在屋里等着。
她一瞧见人便问：“考得如何？能进前二等吗？”
元献低着头道：“还不清楚，要等放榜才知。”
唐姨妈瞅他一眼，没好气道：“你整日整日的念书，都念到狗肚子里了？自己会不会写都不知晓？你莫忘了，这可不是在自己家。他们便是看你读书还不错，才由得我们在此处，我看你这次要是考得不好该如何应对。你表妹还跟我说，你整日里就会跟那个小贱人厮混，我看你就是被她带坏了！”
“母亲慎言，我与母亲此刻还在伯爵府中。”
唐姨妈往外看一眼，声音低了些：“你倒谨慎。平日里从不往我这儿来一趟的，今日来是要做什么？”
元献走近两步，道：“我想着如今我已到年岁了，也能自己赚些钱，勉强也能过日子，再在伯爵府中叨扰不太合适，不如就此机会搬出伯爵府，自立门户。”
唐姨妈一下皱了眉：“搬出伯爵府？你以为你那读书的钱是大风刮来的？光纸笔每月都要花不少银子，莫说是束脩了，你我离开伯爵府，哪儿来的钱给你读书？你是不是这回没考好，没脸在这儿住下去，才说这话的？”
不待元献说话，她又骂起来：“我说过你多少回，让你好好读书，好好读书，你不听我的，现下好了？你大了，在伯爵府当主子当惯了，有文化了，早看不起我这个母亲了，回回不将我的话放在心上，说了多少遍，你姨妈那儿的才是你的亲表妹，不听，就是不听，非要和那屋里的那个小贱人搅和在一起！你以为她那个娘现在是正室，往后还是吗？我可告诉你，你姨妈肚子里又有了！若是个儿子，那可就是阮家二爷的长子！”
元献一向不爱听这些话，可也不能转身走了，否则母亲只会说得越发来劲，他只当没听见就成，这独角戏也唱不了多久。
“你别那副死样，你知晓这意味着什么吗？”唐姨妈要凑到他脸边去说了，“那屋的没个儿子，往后继承家业还不得是你姨妈的儿子？你说你费尽心思去讨好那个小贱人有什么用？一日日的脑子也不知是如何长的！”
元献等着她说完，淡淡又重复：“可如今到了年岁，还不搬离，恐怕会惹人闲话。”
“你不是和那小贱人好得很吗？怎的不去求求她？到头来还是要老娘给你擦屁股！”唐姨妈摆手，“滚滚滚！瞧见你就心烦！”
“是。”元献转身便走。
唐姨妈又在后头扯着嗓子喊：“你再不听我的话，离那小贱人远一些，且等着往后看我如何收拾你们两个！”
元献只当是没听见，步子迈得大了些。
一路快步，直至到了院子附近，他才慢了下来，出神地望着地面上的花纹。
天已有些暗了，阮葵应当已走了。
他抬了抬眼，眼中的光又回来，抬步进了院子里。
阮葵果然已走了，院子里一点儿声音都没有，窑里的火也灭了，只剩些余温。
荷生出门，骤然撞见他，惊了好一下：“少爷怎的不出声？”
“她走了。”他低声道。
“天黑得早了，藕香来催了好几遍，葵小姐实在没法儿，只能走了。”
“嗯。”他轻轻推开杂物间的门，轻声走到架子前，静静看着架子上摆放着的泥胚泥人，脸上不觉多了些笑意，不一会儿，又走出去，“明日休沐，她定会再来的。”
他养成了习惯，即便是休沐的日子也是天不亮便醒了，洗漱一番便开了窗读书练字。
阮葵定不会起得这样早，且还得等一等。
过了晌午，日光都将露水烤干了，她才蹦蹦跳跳着过来。
元献便知是她，抬眸看去，眼中多了些温和的笑意。
她神色一凛，脚步都放轻许多，总觉得此人不怀好意，凶道：“你笑什么笑！”
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