蔺禾将一通话梨花带雨地讲完，最后伏身跪地相求。
这会是午后时辰，隋棠歇晌醒来不久，正接来一盏梨羹要饮，如此生生搁置了手中汤匙。
今日，她承受了太多的事，觉得有些难以消化。
先是莫名睡了个懒觉，起身时头脑昏胀，心情躁郁。
紧接着兰心和梅节被请了回来。
按照崔芳的解释，是蔺稷见她如今身患眼疾，恐崔芳一人掌事难以周全有所疏漏，故而去向太后请旨，将原先随侍她的人拨了过来。这自然是桩好事，隋棠求之不得。
于此同时发生的还有一桩事，便是蔺稷派人来布置屏风右侧的书架。
隋棠记得内寝的大致格局，床榻右侧是一架顶高的六合如意嵌纱屏风，将寝屋巧妙地隔成两间。屏风后置有书架桌案，彼时架上无书，案上无笔，空荡荡一片，显然蔺稷没打算要在这长住，便是来了也不过应卯摆了。
如今这般又是何意思？
兰心与她分析道，“许是司空大人见殿下而倾心，所以向殿下弥补、示好。”
【概因是……殿下在臣心中尤胜三军。】
隋棠想起昨日蔺稷早膳后说对话，忽就一阵战栗。
“婢子的意思是，司空大人故意为之，想究殿下真正的心思。”侍女将话吐尽。
唔！就是蔺稷也用了“美人计”。
隋棠这样想，下意识捂上牙口。难道她因情拒他欲要丹朱自戕的心思，他未曾真正相信？
那阿弟处——
整个午歇她在榻上翻来覆去，压根不曾入眠，心绪愈发不宁索性起来透口气，却不想又迎来了这么一尊大佛，面对这么一桩子事。
隋棠连着碗盏也搁下了，摸索到半开的窗牖，将它推得更阔，容得萧瑟秋风灌进来，将自己吹得清醒些。
内寝的右侧便是东边，如今如蔺稷占了那处，她不知他习性，且那里存放了他的书卷墨宝，为避嫌还是不沾的好。是故隋棠挪到了西侧间，晌午少曦光，午后反倒是日光滚金。
她虽看不见，但身体能感受温度。一点温暖日头，将风衬得愈发凛冽。
【王简等数位太医联合何昭欲要下毒行刺司空，昨日事败被抓，陛下将此案全权交由司空处理。昨晚廷尉处定案，王简一干等人已判斩立决，当晚就处决了。唯有何昭为从犯，乃流放罪。】
她回想蔺禾说的话，不由遍体生寒。
太医署的五位太医令是丹朱的研作者，蔺稷前日发现丹朱，昨日这些太医极其座下弟子便全死了。
“三嫂，求您救救何昭，他只是从犯，罪不至死。”蔺禾又磕了一个头。
隋棠这才回过神来，示意侍女将人扶起，“廷尉就此断案，七妹确定没有遗漏吗？”
“没有遗漏。”蔺禾搅着帕子，“待十日后，何昭启程流放幽州，这桩案子便彻底尘埃落定了。”
主导丹朱案的，明明是太尉和其长子何昱，与幼子无关。当日她被接回京畿，参与此案，因为自己是直接执行者，阿弟将京中的局势讲得很清楚。
朝野共分了三派。
一则乃保皇派，以舅父太尉父子为首的母家势力，何氏一族是天子最大的助力，忠心帮扶。
二则为中间派，以尚书令姜灏为首的世家望族，他们虽都听任蔺稷号令，但因世代为齐臣，心中依旧有天家齐室。
三则便是以司空蔺稷为首的军士门阀，这厢基本都是他的亲兵和近些年扶植起来的官员。
按照蔺禾传达的意思，这桩案子清算到太医令和何氏子便算结束。
这是阿弟和蔺稷达成了默契，各退了一步。
隋棠忽就从心底腾起一股无力感，除了对献身赴死的人道一声抱歉，她什么也做不了。她甚至觉得也没有苛责蔺稷的资格，你死我活的事，归根结底是她和胞弟技不如人罢了。
如此阿弟咽下了退让了，她便也该保持缄默，留着有用身徐徐图之。至少在蔺稷未提这桩事之前，她不能主动提起。
这样捋过事态，她自然回绝了蔺禾。
“七妹一片痴心，感人肺腑。但这样的事，你求孤还不如直接去求你三哥。”
蔺禾被扶回案前跽坐下来，闻言虽失望，却也没有泄气。只按照兄长指点，继续道，“我去求过三哥了，他不见我。我还去见了姜令君，令君被我扰得无法，方让我来寻殿下，道是殿下会愿意帮这个忙的。”
“姜令君？”隋棠闻其名却从未见其人，不由惊道，“他让你来寻孤？”
蔺禾颔首，“令君说他也不忍何昭如此去了，于私是他弟子，有师徒情谊；于公何昭身负才学，来日若是入仕定然可报效朝廷。”
“令君这样说？”隋棠有一瞬间抖擞了精神，朝野三处派别，姜令君身处中间，维系平衡，亦是被两处拉扯。若此时救下何昭，即可以让他效力阿弟，又全了姜令君的师徒情分。
但自己要如何救下何昭呢？
空顶一个长公主的身份，身处司徒府中，她连调配个丫鬟的权力都没有，谈何向廷尉府要人！
“你说何昭母家不愿给他赎刑，又是为何？”隋棠问道。
蔺禾缓了缓，将今日何昱在政事堂的话逐字复述。
“大义灭亲，何家果然忠义。”隋棠面色晦暗不明，喃喃吐话。
“不是的。”蔺禾四下观望，见门窗皆合，唯有公主两个侍女木桩一样杵着，知晓是心腹口舌，遂道，“我昨个去了廷尉府，何昭一直在喊冤，不是他做的。”
至此蔺稷教她的话就剩了最后一句，她绕过长案，膝行来到隋棠面前，哀戚道，“其实阿兄也是惜才的，已经杀了那么多人，还不够他泄愤吗？还望三嫂劝劝他，蔺禾感激不尽。”
隋棠当下没有即刻应她，只说容她想想，遂着人送走了蔺禾。
“殿下需要我们做什么吗？”夕阳西下，秋日晚风带着丝丝寒意，梅节捧来外袍给隋棠披上。
“何昭是姜令君的学生，又有才学，那司空爱才，为何不放他一马？”兰心从一边热汤中捧来温着的梨羹奉给隋棠，摇首道，“这事说不定是司空大人特意让他胞妹来试探您的！您还是不管地好。”
隋棠接了梨羹，持勺慢慢搅动。
“孤问你们，孤这位表兄在府中受宠吗？不，你们与孤说说太尉府后宅的事。莫说你们不晓得，你们成日侍奉母后，不会一无所知的。”
兰心与梅节四目相视，缓缓道来。
……
西边天际余晖敛光，屋中铜鹤台上烛蜡一盏盏亮起，蔺稷同司膳前后脚进来。
“臣吓到殿下了？”蔺稷在院门口便看见坐在西窗下的人，得婢子通报身形忽颤了一下，这会转来西侧间扶人不由调侃她。
隋棠暗嗤，从门口走来侧间虽近但也要功夫，自己早就平和了心态，定是故意诓她的。
“孤只是意外，司空大人来这处用膳。”到底一下死了那样多人，隋棠心中别扭，没有扶上他臂膀，只搭了避在一旁的侍女的手，前去偏厅用膳。
“日落西山，暮色临夜，臣不回这回哪？”蔺稷给人布好膳，回来自己长案坐下。
隋棠坐北朝南，蔺稷坐东朝西，这是君臣的座向，不是夫妻的对案同席。蔺稷看了眼位置，如今长泽堂内部由兰心和梅节两人掌事，不再由崔芳说了算。
她到底还是生气的。
隋棠当然气恼，这会又被噎，索性不再说话，专心用膳。
蔺稷两次抬眸看她，见她进膳初时还好，后边越来越快，到最后都不要侍女布菜，自个持勺端盏没一会便用完了。
膳毕，隋棠本打算直接回屋沐浴，虽然她想到了救下何昭的法子，但还要静心捋一捋，以防错漏。不想然蔺稷拦下，说带她消食散散步，还有话与她说。
隋棠意识到方才用膳时没有控制住脾气，于是这会不好再拂他意。
侍者们得了蔺稷示意，只在后头远远跟着。丈地内，就剩夫妻二人。青年一手提了一盏羊角灯，一手向妇人伸去。
隋棠搭上他手腕，走出院门。
月色溶溶，两人并肩走着。
隋棠还不熟悉周遭环境和地形，即便有人引路，也依旧走得很慢。
出了垂拱门，又走了一段，蔺稷顿下脚步，将羊角灯随手挂在树枝，抽回那只被她搭扶的手，双手托过她臂膀，人更近了些。
隋棠有一瞬间的抗拒，手臂本能地瑟缩。
“前面两尺外是九曲回廊，有三重台阶，你将襦裙提起些，小心绊倒。”蔺稷没有松开手，只出声提醒。
隋棠提裙上前，被他扶着走在九曲长廊中，原比搭腕引路行走更稳妥。
廊腰缦回，丈地悬灯，夜风从湖上吹来，被男人高大身形挡去，余的几息穿缝过隙，到隋棠身畔时，只拂起她蒙眼的白绫，和半挽垂肩的两缕青丝，不觉寒意反觉心旷神怡。
隋棠晚膳用的快了，走了这般许久脾胃确实舒缓许多，又有旃檀木香宁神又清甜的气息弥漫在周身，心慢慢定了下来。
“殿下用茶。”直到蔺稷带她在长廊尽头坐下歇息，闻湖边滴漏，她才惊觉与他相依走了小半时辰之久。
而掌心正捧着一盏温热又馥郁的茶。
她看不见茶水氤氲缭绕，但能闻釜锅沸水汩汩，湖上水声潺潺，便能想象十二近月圆，虽不似十五彻底圆满，但也定然是月照人间，清辉满地。
她未见过洛阳的月，也早已不记得长安的月，印象中只有邺城漳河畔的月，永远寒意森森，月光都是骨头一样的白。
她在草庐望月，从月圆数到月缺，又从月缺数到月圆，只是为了计算离家的时间，归家的时辰。
所以那样冷，那样孤单，她总还是一遍遍望着月亮。
和赏月无关。
赏月。
她怎会想到两个字？
怎会觉得生命中有过赏月时光？
怎会觉得此情此景，是她曾经岁月？
前尘几许，她也这般由他搀扶，在湖心亭赏月。那时，她已经学会了喝庐山云雾，但有身孕后，却也不喝了。
只愿意喝馨甜喷香的牛乳茶。
但凡有丁点涩，半分苦，莫论先苦后甜，还是先甜后苦，都到不了她口中。
她说，“我半点苦也不要吃。”
蔺稷看着她，拂散旧时光，低声道，“是牛乳茶，再不喝就凉了。”
隋棠捏在茶盏上的指腹发白，她为自己片刻前的心定和贪念感到羞耻。
“这茶算臣代七妹给殿下赔不是。”蔺稷的声音重新响起，“闻她今日午后，叨扰殿下许久。”
这才对。
在这司空府中，他当监控她的一举一动，知晓她的一言一行。
隋棠点点头，没有急于说话。
蔺稷道，“她来求您救何九郎？殿下，救吗？”
隋棠变了神色，死死捏着茶盏，她没有想到蔺稷这样直白。
湖上风过，男人始终在风口，给她挡去严寒。
妇人往耳后拢齐碎发，“孤不涉政事，救与不救，都不在孤。”
蔺稷继续道，“何九郎无辜，替罪羊罢了，殿下想要救一个无辜的人吗？这不算政事，算冤案。”
隋棠搓着指腹，话语平静道，“即是冤案，便是廷尉的事，依旧与孤无关。”
蔺稷笑笑，“何昭有才，臣很喜欢他。”
隋棠抬起了双眸，即便看不见，然白绫映出的眼睛轮廓泄露了她的情绪波动。
蔺稷的话到此份上，已经不是试探，而是搭桥建梯，把路铺到了她面前。
她惊惑他的言行，却还是不敢贸然做出决定，只重新拢住了尚有余温的茶盏，“七妹没有叨扰孤，司空大人不必介怀。”
话落，她将茶饮了。
牛乳又香又甜，她冲他莞尔，仿若此间当真只是信步廊下，随口闲聊。
“风有些大了，我们回去吧。”隋棠站起身来。
蔺稷抬过因风久吹而伤口生疼的臂膀，重新扶上她。
“过两日中秋宫宴，孤想陪母后住一晚。”
“那十六午后，臣去接您。”
……
月色清寒，蔺稷落眼在地上叠合成一体的影子上。
知你中秋多半想留宿宫中，臣便当今日已经共渡了良辰。
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