蔺稷用了药正在歇息还未醒来，人是淳于诩领来的，当下赶来的还有蔺禾。隋棠走下长廊，出了垂拱门，在临近院门时驻足。
“殿下怎么不进去？”引路的兰心问道。
隋棠的眼疾没有进展，眼力却愈发好了，她隐约听到少女细碎的哽咽声，抬指做了个噤声的动作，压声道，“我们缓一缓再进去。”
只是候在院门外的时辰里，她尽听到女郎一人的动静了。
“你出来了？”
“那以后你安心便是，不会再有事了。”
“……你以后隔日来教授阿嫂，我也来旁听，好不好？”
“你今日才出来，原不必这般急着赶来的！”
“你怎么不说话的？我求了三哥三嫂许久，他们才愿意帮忙……你连个谢字都没有吗？”
“你、你是哑巴吗？”
隋棠已经领婢女们往后退去丈地，按理闻不到院中话语，奈何少女声音愈发激烈响彻，不容她们不听。
“我们去长廊坐坐。”晚风拂面，隋棠理了理披帛。
“施恩某者乃司空，以城池换之则公主，在下要谢也是谢他们。”少女的声音歇下后，风中静了片刻，忽响起这么一句话。
冰冷刺骨，胜过西来的秋风。
隋棠抽了口凉气，这何昭竟是如此冷厉！
她还没感慨完，人也才转身，便闻院内有人奔跑出来，从后背将她撞了个趔趄，幸得有婢子及时扶住。
眼前一点模糊的轮廓，遮挡天际余晖。
是蔺禾。
她没有说话，气息翻涌，在盯看她。
隋棠张了张口，不知该说什么。
须臾，似一阵风过，眼前明亮了些，蔺禾气呼呼走了。
兰心悄声道，“又不是殿下开罪七姑娘，她哼我们作甚！”
“殿下到了，快请进吧。”追出来的淳于诩见到隋棠，赶忙邀她进去，“属下得去追七姑娘，嘱咐她别怒中出错口不择言，泄露了何昭踪迹。殿下请便！”
隋棠深吸了口气，心中有些忐忑。蔺稷说何昭是来做她老师的，即便她是公主，但也当尊师重道，是故头次见面定要有拜师礼。
但这会什么都没有，她连送给老师的礼物都还没有备好。谁也未曾想到这人才出廷尉府大牢当下便来了。
大不了先磕头好了。隋棠暗思，当年在漳河畔，也是一穷二白，瘫在床上的成老头就让她磕了两个头作礼。
然当她甫一踏入院中，兰心便先唬了一跳。
“作甚？”
“他、何公子跪在门前。”兰心低声道。
“草民拜见殿下。”伴随男人话语而来的，还有以头抢地的咚咚声。
“快起来，无需这般。”隋棠疾走上前，躬身上去搀扶，“您是来作孤老师的，原该孤拜见您，可是孤还未来不及准备……你这快起来！”
然跪身在地的人却不曾起来，只垂首恭敬道，“原是草民莽撞叨扰殿下。今日草民前来，乃为旁事。不为结师生礼，殿下且安心。”
“何事？”
“一为拜谢救命宏恩。”青年沉沉跪地，磕足三个响头，后道，“二则恳请殿下赐名。”
“赐名？”隋棠扶他不起，只得由他。
“何昭已死，草民也不再是何氏九郎。殿下于草民恩同再造，奢请殿下赐一名字，从此草民在殿下手中生，唯殿下是。”
隋棠闻这话，慢慢回过味来。
她方才扶他时触到他衣衫，乃质地光滑垂顺，身上一股皂角清香，腰间更是环佩叮当，玉珏回响。
何昭除了姜灏处已无去处，如此沐浴熏香，严妆华服以待，当是姜灏教导，来此表明心意的。
由她赐名，便是她的人了。
隋棠想了想道，“孤没有读过书，不识辞藻。只是骤患眼疾，方知明光之贵，恨不得有一日双眼恢复，可看遍光明世界。便觉这“明”之一字，日月合成，光耀天下，实在太好了。孤就给“明”字你，可好？”
无有回应，唯风声过耳，一阵接一阵。
“你若不喜也无妨。那样多的字，我们慢慢选。”隋棠诚恳道。
“明”字确实平常，本是她自个觉得非凡。
“不——”青年抬起头，双目通红望向面前失明的公主，“是草民惶恐，竟得殿下如此佳字。”
“草民喜欢的。草民承殿下大恩，得此“明”字，日后殿下唤我“承明”便好。”话落，又是伏身一跪。
“别磕了，磕傻了头，孤不要你教学了。”隋棠被头磕地的声音震得心惊，无奈向他伸出手，“起来，承明。”
“承明谢殿下。”
青年听命起身，目光落在那只并不白皙的手上。
夕阳最后的余晖在她平整的指尖跳跃，熠熠生辉。
*
此后，逢单日隋棠便前往望烟斋向承明求学，每日巳时至午时两个时辰。从“三百千”启蒙入手，之后再学四书五经。
隋棠勤奋，天资亦佳，但因眼盲无法独自进行温习。一日两个时辰的听课后，还剩下大把时辰，她尤觉虚度光阴。
时值半月后，蔺稷病愈搬回长泽堂过夜，晚间给她养护双手时与她道，“以后每日添一个时辰读书。”
隋棠的手还浸泡在羊乳兑的温水中被他搓揉着，闻言激动地反手握住，“真的？可是会不会太劳累老师？”
“不会。”
蔺稷低眸看盆中被握住的手，他的手要比她的大许多，她抓在掌心根本拢不住，便两手一起握着，还用足了力气。
他头一回感到她的力量，心里很安心。
“以后每日晚膳后，戌时起，臣陪殿下温书、答疑。”
妇人“啊”了一声，抬起一张俏生生的脸，白绫后的双眼上下眨动。
“不愿意？”
“不、孤是怕司空大人太过辛苦。”
“不辛苦。”
蔺稷抽回手，取来巾怕擦干，然后开始给她涂油膏，按揉关节。
油膏兑了玫瑰汁子，涂抹开来弥散淡淡花香，同旃檀香近身细闻的气味相似。隋棠很喜欢。蔺稷手上功夫松紧得宜，力道适中，将她关节按揉得舒坦，隋棠很享受。
每晚这段时辰里，两人伴烛而坐，隋棠偶尔会觉得恍惚，他对自己挺好的。
往前十七年，也没人这般待过自己。
她这样想，便抿唇口咬自己的唇瓣，刺激自己清醒，这是她的敌人，她来是要帮阿弟肃清奸佞的，不能被晃了神。
天知道，他这般是打的什么主意！
而且近几天，隋棠明显感受到他的冷意，譬如方才对话，他能少言绝不多字，一副不愿搭理的样子。
似在怄气。
但隋棠想不到自己何处惹了他。自他生病搬去书房，一日就来这么一会，她想惹他也没机会。
右手按揉结束，换来左手。男人拉得有些重，隋棠吃痛。忽就悟出来，大抵是一时嘴巴痛快，许下了这么一个给她养护双手的话，但行比言难，这会没了耐心但又拉不下面子。
“不劳司空大人了。”隋棠抽回手，揉了揉被扯过的地方。
蔺稷愣了下，“方才臣手重了，抱歉。”说着又去持她的手。
隋棠拨开他，“有医官丫鬟，司空大人不必受这委屈，孤也不会把戏言放心上。”
蔺稷沉默看眼前人，半晌道，“殿下生气的样子，亦有风情。”
隋棠真气了，起身摸索着要走。
“臣给殿下择了位女医奉作伴。”蔺稷拽牢她臂膀，一句话止住了她的挣扎。
“臣闻崔芳说您喜欢医理，正好医署里有位医术学识皆不错的女医奉，名唤董真。让她来陪你聊聊医理，认认字。若是臣偶尔公务繁忙，来不及给您温课，便也可以有劳她。她还是林群的入门弟子，不会辱没了殿下。”蔺稷重新按揉剩下的手指，“您逢双日不是还空着吗？若精力足够，大可利用起来。”
“够、当然够！孤有的是精力！”隋棠一扫阴霾，又抓上了蔺稷的手，整张脸都明艳起来，频频颔首道谢。
蔺稷眼角眉梢染了一层琉璃灯晕出的淡淡暖意，落目在她双手，只轻轻抽回自己的，扶着她往内寝床榻走去，“殿下真要谢，总得有些诚意。”
隋棠呆了呆，恢复两分警惕，“司空大人要孤如何谢您？”
蔺稷挑眉，“给殿下按揉许久，手上有些不得劲，劳殿下给臣宽衣。”
宽衣，是夫妻间寻常事。
隋棠松下一口气，但还是有些苦恼。
她看不见，不知蔺稷具体身高，腰封又在何处，难免需要摸上一摸。
反正肯定比自己高，她抬手触摸。
高了些，也不松手，就顺着胸膛往下移。但又不实打实贴肉摸皮地移动，时不时挪一点位置，随着衣衫褶叠便觉是腰封捏上去。捏来一点皮，掐上一块肉。
蔺稷抬眼看屋脊，持来那双手，直接拍在腰封上。
“这里，斜排六枚扣。”
鬓发被男人的气息吹拂，触在隋棠光洁的脖颈间，引得她缩肩忍笑，好一会两手才摸索到腰封上的首扣。
“臣病了近二十余日，可是瘦了些？”
隋棠就没解过这类连着装饰的扣子，绕了许久才摸索出一点门道，解开一枚。期间压根没有细闻蔺稷所言，这会忙着解下一枚，只胡乱点头。
“臣腰有二尺三，殿下量一量看如今剩几何了？”男人看她一眼，不仅帮忙将腰封自己解了，更麻利得将深衣中衣都脱了，唯剩下一件绸子里衣。
“量？怎么量，让丫鬟送把尺来？”隋棠说着就要转身传人。
“尺子都由司珍保管，这个时辰传她们甚是麻烦！”蔺稷拉住她，撩起衣衫，“用手量！”
话落，另一只手也被他抬起拍在了腰上。
双手一下箍住男人腰腹，直触肌肤。同榻还隔两层被呢，隋棠的脸有些烫，心扑通扑通跳。
“是不是瘦了？”男人还在问。
隋棠深吸了口气，双手撑开拇指与中指，回来脐上半寸往左右度去，直到两手在后背相遇，人被她圈在怀中，自己踉跄贴在他胸膛。
“如何？”男人的声音在她头顶响起
“是、瘦了一点。”隋棠听到两颗心跳声，叠合在一起，“还是要再养养，补一补。”
“臣病了许久，殿下头一回说这样的话。”男人低下头，温热气息喷薄在妇人耳际，“臣很高兴，不生气了！”
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