沈良和田世铭二人没有见过春藤，俱是莫句其妙。田世铭不高兴道，“这位是穆王府郡主，北境军穆将军。”
向导“啊”一声，慌慌张张除去外袍，解了包头布，一张脸瘦成干巴，是灰扑扑的古铜色，“你不是春藤？”
沈良听得不耐烦，“什么春藤夏草？这位是穆将军！”
“不过是认错人而已，你凶什么？”穆遥斥一句，往椅上坐下，“给先生看茶。”
向导终于接受眼前这位女子竟是大将军的事实，往自家脸上结结实实拍一掌，“小人老眼昏花，求大将军恕罪。”
“无罪。”穆遥道，“先生高姓大名？”
“小人伍洛凯，世居崖州。”
穆遥笑道，“这么大的沙暴，区区三日便穿越陀陀沙漠平安回城，伍先生好大的本事。”
伍向导恭敬道，“不敢。小人是抄近路回来的。家中老父生病，小人急着回来，冒险走了一回，其实道路凶险，多亏真神庇佑。”
穆遥心中一动，“近道？”
“是。”伍向导道，“极险，又不好走，寻常我们都不从那走。连上这次小人也只走过四回。”
“自古沧海横流方能见英雄本色。”穆遥笑道，“敢走而且能走，伍先生非寻常人。如此依伍先生所见，其他向导还需多久才能归来？”
“快则三四日，慢则七八日不等。”伍向导抬起头，仿佛隔过屋顶凝视天地间肆虐的漫天黄沙，“这等沙暴，稳妥法子是寻个避沙处，缩紧食水，在两股大风沙间隙择机赶路。”
穆遥点一点头，又道，“早早听闻伍先生家中有病人，已派军医前往诊病，今日听回报，令尊已是好许多了。一会沈将军派人送先生回去，带军医一同过去复诊。”
伍向导大喜过望，“早就听说穆王府医术了得，老父这个病有十年之久，此番若果真痊愈，小人性命都是将军的。”
穆遥微笑，“先生言重。”
沈良见话已入港，目的达到，便要带向导离开。穆遥抬手制止，“等一下，尚有一事请教先生。”
“不敢，郡主只管说。”
“伍先生方才见到我便认错，仿佛曾经遇过相似之人？”
伍向导面露尴尬，“是小人老眼昏花，认错人啦。”
“非是眼花。”穆遥笑道，“不瞒伍先生，我前日也见过您说的春藤，很是吃惊。”
伍向导一滞，“其实……细看只有五分相似。”
穆遥问，“伍先生何时何处见过春藤？”
“在王府。”伍向导思索许久，“时间……好久了，差不多应有一年多，那然王一个要紧人物失落在陀陀沙漠，募向导带路，召集我等发任务时见过。”
“哦？”穆遥饶有兴味向前倾身，“什么要紧人物？伍先生怎知是要紧人物？”
“猜的。”伍向导笑起来，“那然王悬赏黄金千两，招得全北塞走过陀陀沙漠的人都过来了。要不是要紧人物，那然王肯花这许多金子？”
穆遥眼珠一转，“伍先生这么大本事，金子必是拿了。”
“别提了。”伍向导“害”一声，“小人依惯例往北找，人却往南边去了，时运太不济，没能发财，惭愧。”
“钱财不能只看眼前。”穆遥含笑起身，“我向来看人极准，我观伍先生，此后财源滚滚。”
一群人哈哈大笑。穆遥送他到门口，装作不经意道，“伍先生见到春藤时，她在做什么？”
“倒茶。”伍向导道，“小人这一辈子头回见这么好看的姑娘，便记住了。”他话一出口才想起春藤肖似这位大将军，讪讪闭嘴。
穆遥只作没听见，“沈将军去传胡剑雄来，世铭送伍先生回去。”
田世铭只好带着向导出去。不多时沈良带着胡剑雄进来。胡剑雄拱手道，“老奴已经听沈将军说了。春藤撒谎不假，可是郡主，她一个南边人想脱籍回家，不肯叫我们知道曾经在丘林氏的王府里服侍过，也是人之常情——”
“既如此。”穆遥道，“她一个久居崖州的将府家奴，曾经见到过崖州王有什么稀奇？”
胡剑雄怔住。
“为什么要撒谎？”
胡剑雄“啊”一声，“老奴这便回府，把春藤带过来！”
“不必。”穆遥摆手道，“直接押去飞羽卫审，审完你过来回话。”
“是！”
胡剑雄匆匆去了。沈良道，“郡主，崖州王竟在咱们手里吗？”
穆遥点头，“是。本没想瞒你，田世铭在，找不到好机会说。”
“难怪前回追击逃军时，尚未拿着崖州王，郡主便命我等班师。”沈良道，“此人棘手。郡主不如早些——”他口中说话，掌上做一个切割手势。
穆遥坐下。
“这两日同田世铭一处，听他说，朱相连日在陛下面前数落旧事，话里话外的，齐聿此人罪大恶极。”沈良道，“前锋营擒了十几批王庭的探子——”
“丘林清的人？”
沈良点头，“都是来寻齐聿的。”
“高澄不是深得丘林清爱重？”穆遥道，“竟不是来寻他的吗？”
“那必然不是。”沈良道，“北塞无人不知小武侯囚在飞羽卫，胡统领那可没什么探子骚扰。”
“可叫他们探出什么？”
沈良摇头，“郡主消息瞒得好紧。我都不知道的事，三脚猫小贼能探出什么。”停一停又道，“齐聿活着碍朱相的眼，死了丘林清要同咱们拼命。郡主需早动手，越隐秘越好。”
穆遥沉默，久久道，“等沙暴过去，崔沪到崖州，你报些伤损，中军变前军。中路军在前，前路军侧翼。”
沈良大惊，“郡主真要把大破王庭的功劳送与崔沪？”越说越怒，“虽然崖州城破，王庭便门户洞开。但崔沪带的冀北军，不熟西北地势，还有一个神鬼莫测的陀陀沙漠——丘林清若是个草包叫崔沪破了王庭也罢，若打成夹生饭，咱们岂不难受？”
“我正是要崔沪打成夹生饭，同丘林清城下议和。”
沈良站起来叫，“郡主？”
“急什么，先坐下。”
沈良气呼呼挺在那里，一动不动。
穆遥叹一口气，“当前局势，于公于私，我不能叫丘林氏亡国。”
“请指教。”
穆遥耐心解释，“于私你已经知道了，灭了丘林清老祖宗不会放过我。而于公——”她站起来，走到窗边，凝望漫天黄沙，“你应当知道，此次北境出兵，我本是不同意的。朝中许多话说的很难听，你听说了吗？”
“末将有所耳闻。”
“说来听听。”
沈良迟疑许久，讷讷道，“朝中多有议论，说西北穆家被女子掌家，大失血性。”
“这是好听的。更难听的还多的是，说我畏战怕死，贪图安逸，父兄身死之仇都不敢报。”穆遥一哂，“笑话，怎肯与傻瓜议论短长？”
“郡主的意思——”
“丘林氏不过一时之患，丘林氏同北塞各部族积怨极深，给他十年光景，不费我一兵一刃，丘林氏必然土崩瓦解。”穆遥道，“再往北的伏青氏，那才是心腹大患，如今有丘林氏隔在中间，咱们同伏青氏便有个阻断，如若丘林氏亡了国，北塞各部必定一团乱麻，伏青氏必定趁机南下。咱们朝中的情况你也是知道的，别叫伏青氏破了——”
中京。
两人心知肚明，同时沉默。
“留丘林氏一命，保北塞十年太平，替我们抵挡十年。只盼十年过去，朝中气象一新，国家休养生息，可与伏青氏一决高下。”
“丘林氏同伏青氏联手南下又当如何？”
“绝无可能。”穆遥道，“丘林氏内里乱成一锅粥。同伏青氏联手，要么被半路祭旗，要么给伏青氏做嫁衣裳。丘林清又不是个傻子。”
沈良本是极聪明的人，试探道，“郡主的意思——崖州大捷的功劳我们拿了，后边拿不下王庭被迫议和的苦劳便留给崔沪了？”
“是。与丘林清城下缔约，谋十年太平，便是北境一战之功。”穆遥站起来，“等崔沪进军，我居侧翼，崖州城便交给你，务必守好崖州城和危山崖——不论崔沪在前边打得怎样，我北境军立于不败之地。”
沈良心服口服，“是！”
“你记着。若你这里守不住危山崖和崖州城，前军便无路可退，再发生三年前全军送与丘林氏的丢人事，你也无需再来见我，我也无颜面去见穆家列祖列宗。”
沈良肃然道，“郡主放心，绝无此事！崖州城若少一块砖，沈良便提头来见！”想一想又道，“以战求和，只盼朝廷不要辜负郡主一片苦心。”
穆遥纠正，“以战谋和。穆家世受君恩，无所谓辜负不辜负，只盼清宦两家不要再互争义气，放天下一条活路。”
“难。”沈良叹气，“如今老祖宗得上意，朱相得民意，分不出高下。”他恍然大悟，“难怪郡主要隐藏齐聿行踪，是打算放他回王庭，卖丘林清一个人情？”
穆遥不吭声。
“齐聿感念郡主不杀之恩，想来起码不会叫丘林清同伏青氏联手。”沈良越发叹气，“以前只需打好仗便是。如今朝中乱局，倒叫军士难为。”
两个人说到此处难免兴致不高，各自沉默。沈良侧耳听一时，“沙暴越来越猛，胡统领只怕难回来，晚间——”
一语未毕，木门啪一声自外撞开，胡剑雄满面惊慌冲到面前，“郡主，崖州王不见了！”
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