王朝更替以后,变化也在不断发生。
最明显的就是统治者对冲突的介入频率增加了。
南部氏族发现它们的新女王好像有着无穷无尽的精力,不知道是因为新官上任三把火,还是因为它对每个社群等级都有切身的理解,无论什么时候、什么对象发生冲突,它总会从风口处投来锐利的目光,仿佛随时准备好要进行干预。
这种干预倾向在牵扯到幼崽时尤为突出。
某天傍晚,断尾联盟的一名成员正在教导幼崽“正确”的欺压方式,低位者本意不是要反抗,只是因为心疼孩子,阻拦的动作大了一点,臣服的姿态变形了一点,冲突顿时升温,进入了可能致伤致死的报复性惩罚阶段。
在低位者幼崽被折断脊柱之前,坏女孩在女王的示意下迅速介入,“劝”离了龇着牙齿、吊着眼睛的高位者,保住了一条岌岌可危的生命。
所有斑鬣狗都在或明或暗地关注着这里,它们立刻意识到新任女王在传达一个信号——黑鬃女王统治时的“相对和平政策”将在巢区被重新颁布,不允许成年斑鬣狗随意杀死幼崽。
第二天中午,女王又强硬地阻止了一场发生在两名中层成员之间的冲突。
当时的情况同样非常危急:两只雌兽在单打独守上分不出胜负,于是便呼朋唤伴打起了群架,咬得毛发漫天乱飞、血液到处泼洒,其中一只抓住机会,拖着已经倒地的对手就是一顿狂甩,险些把人家的后腿从中间折断。
放在平常,高烈度碰撞对大家来说都是司空见惯;可是放在外部威胁空前强大的当下,高烈度碰撞无疑会给氏族战力造成无法弥补的削弱,而这一点是新任女王所不能容忍的。
下一秒钟,它就出现在了战场中央。
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那场景与其说是“劝架”,不如说是“镇压”,如同装甲车用履带粉碎轿车那样,女王轻而易举地撞进了战圈最内层,把十几只斑鬣狗轰得七零八落。随后,盟臣们蜂拥而至,进一步将冲突双方隔离开来,直到它们领会意图、各自离去。
所以说......新任女王是真的无处不在。
关于它为什么能从早到晚关注着不同群体这件事,人类和斑鬣狗用不同的大脑构造得出了相同的结论——因为它没有幼崽需要烦恼。
绝大多数雌兽会在两岁到五岁之间孕育头胎,而阿米尼芙一直长到五岁有余,从未有过自己的孩子,只抚养和教导过联盟成员的后辈。
这其实是非常反常的现象。
政治联盟可以为带崽母兽提供食物和保护,却很少越过母兽去看护幼崽,更不用说承担起抚养或者教导的重任。道理很简单:不同成员在社群中的序列不同,假如彼此之间没有默契,就可能对幼崽进行错误教学,导致等级教育的彻底失败。
阿米尼芙能把两个妹妹正确带大这件事至今还会让工作人员啧啧称奇,而也正是因为它很独特,王朝更迭后发生的第二个主要变化对订阅者的冲击力就远远小于对氏族成员的冲击力——
新女王似乎做了一张严格的蹭饭时间表。
很少有鬣狗女王会自己出去狩猎,大多数女王都会选择直接去享受氏族成员的狩猎所得。规模较大的氏族同一时间会有许多狩猎队在活动,可供挑选的餐桌很多,女王一般会“就近”、“就食物喜好”、“就亲密关系”或者“就需要打压的对象”,但是阿米尼芙并不参照以上任何一种方式。
摄影师里德通过相片记录下了三轮蹭饭的全过程,发现新女王对所有联盟一视同仁,今天蹭了这个,明天就会去蹭那个,为了确保大家都有被“压榨”的“机会”,有时甚至会跑到远离巢区的北部猎场去给零散成员一个“大惊喜”。
这种接触形式起初让低位者和高位者都感到非常别扭——前者是习惯了被统治者联盟无视,后者则是习惯了和统治者联盟近距离接触,但很快,双方都领会到了这样安排的好处。
低位者得到了更多露脸的机会,不会像以往那样连过去臣服的资格都没有,而是可以和女王进行短暂的社交;高位者则部分卸下了身上背着的猎食压力,也不用再担心因为实力发展得太好、后代长起来的太多而被女王用频繁蹭饭的方式打压、惩罚。
这种把所有“资源”充分利用起来的统治风格也影响到了雄兽群体。
第三个主要变化就是过去作为边缘人和隐形人存在的雄性斑鬣狗开始频繁参加战斗,不过这种变化在新女王上位前其实就有些苗头,只是现在更加明显了而已。
自从五只来自西部的游荡者加入氏族之后,阿米尼芙就和其中处于首领地位的个体产生了密切联系,不仅允许对方长期跟随在侧,还会在必要的时候为对方提供保护。
这一场面首次上演时不知道惊掉了多少人的眼镜,但时间一长,人们就不再大惊小怪,而是默认了阿米尼芙有种独特的异性审美观。
众所周知,雌性斑鬣狗通常会更欣赏那些外来的、年轻的、温顺的雄性,这些雄性可以是通情达理、懂得在恰当的时候提供陪伴的,可以是活泼爱闹、但绝不挑战雌性权威的,甚至可以是喜欢翘着尾巴到处晃荡、整日展示皮毛和体态的,但绝对不会是一看到要爆发战斗了嗷嗷叫着冲得比雌性斑鬣狗还要快的。
战斗和狩猎毕竟是两码事。
南部氏族中有许多小巧玲珑的温驯雄性是狩猎高手,在团猎时从不犯错,在独猎上也有建树,但这并不代表着它们会在政治斗争中表现自己,或者在氏族战争中竭尽全力。要是真有这样的存在,雌性斑鬣狗看到它们就不像看到异性,而是会像看到一个姐妹那样“肃然起敬”
多年来只有少数例外,其中一个就是南部氏族的新女王。
阿米尼芙似乎更加欣赏那些凶猛的、有攻击性的雄性成员,在它明目张胆的偏爱之下,后来被冠以“战士和勇士”的赞誉并以此命名的雄性斑鬣狗【恕加】迅速在氏族中站稳了脚跟,成为了继绰尤和万人迷之后的第三极,就连坏女孩联盟的其他成员对它也报以了相当程度的容忍与尊重。
等到女王上位之后,恕加的存在就变得更加显眼。
人类在迎合顶头上司的偏好时花招频出,斑鬣狗也一样,不过短短一个月时间,雄性群体就从“全民温驯”变成了“全民尚武”,最近跑来求偶的小年轻们一个个都表现得奇凶无比,动不动还会相互扯起头花来,让许多雌兽在目瞪口呆的同时“失去了那种世俗的”。
......从某种程度上来说,这也算是“楚王好细腰”吧。
除去以上三个让人类和斑鬣狗都心情复杂的变化之外,阿米尼芙在其他方面仍然保持着谨慎态度,每天的工作日程不是巡逻就是发展战力,不是武力说服反对者就是召集族人去抵御外来者,最后还要用十二万分的耐心和优容去处理前任女王和盟臣遗留下来的诸多问题。
应该说——它处理得非常妥帖得体。
里德不止一次拍到过阿米尼芙从猎场给前任女王带饭吃的画面,从前还和它互为对手的三名先代盟臣也得到了公平的待遇,虽然地位倒退,但至少不会像希波时期那样遭到打压。
在过去的数年里,人们感慨着它的“忠诚”,高唱着“女王和近臣”的赞歌,甚至把黑鬃抬到和坏女孩一样的高度,认为要是失去它们两个中的任何一个,阿米尼芙就不会是今天的自己,但当他们真正看到“恩有重报”的场面时,仍然会忍不住为动物身上流露出的复杂情感而赞叹不已。
一名订阅者这样写道:
“前任女王将权力平稳交给了阿米尼芙,也得到了保护和照料的回报。假如它的伤势能有所好转,重新奔跑在草原上,不仅会成为战斗时的绝佳助力,还会成为应对危机时的经验来源,希望两位女王可以继续书写协力的传奇,成为没有血缘却胜似有血缘的关系。”
随着这段留言而来的是雪片一样的讨论和私信。
一部分订阅者对这个观点大赞特赞,甚至许愿园方工作人员能去救护劳苦功高的前任女王;但也有一部分订阅者强烈反对,理由还相当充分:1)、前任女王是自然受伤,不是人为致伤;2)、没人知道它在康复后会不会重新夺权,用外力影响氏族政局是不公平的;3)、这片大草原食物资源充足,附近几个氏族的高龄成员都能活到十七,十八,乃至十九岁,就算它忍住了一时,只要继续生育,接下来又会是一场腥风血雨。
想想那些现实存在的案例吧!
有那么多地主雄狮在衰老后自然而然地败给了年轻的流浪雄狮,却因为得到了人类的救助而侥幸存活、重换新生,最后反手把那些已经成为新地主的挑战者给杀了,这种事情要是被复制到斑鬣狗氏族里来,绝对会让所有已经爱上新女王的订阅者气到抄起菜刀。
不过他们很快就不用担心了——
大自然为每一个生命都写下了独特的剧本。
尼娅娜臣服后第五周,北部边界的领地冲突再次爆发。
这场战斗以一种出人意料的方式开始,又以一种出人意料的方式结束,虽然并不足以厘定双方之间的最终胜负,却也一劳永逸地把阿米尼芙要面对的许多问题丢进了碎纸机。
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