沈介听着，心里愈发疑惑。
按那个人的说法，母亲遗失之物事关全族安危，因此当年回到南疆后才被禁足，后来惨死。
若此物真的如此重要，母亲又怎么会告诉堂姐？
两人真若是无话不谈的闺中密友，为何他不曾听那人提起过堂姐的名字，且堂姐知晓了这事，还能安然无恙多年。
此事，必有一人在扯谎。
沈介不动声色的压住心中的思绪，等王氏的抽噎声变小了，方缓缓道：“多谢堂姐告知，母亲遗失之物，我会尽量找回的。”
王氏擦了擦眼角，道：“姐姐之死，我心中始终有愧，若你在京中不便，有需要帮忙的地方，随时可以找我。”
沈介点头：“多谢堂姐。”
该说的都说完了，王氏也不再逗留，辞别离去。
送走了王氏，杜应也从外头回来了。
“公子，都查过了，京中没有太后娘娘的画像。”杜应觉得这事甚是蹊跷，不解道，“按理每年的生辰宴，宫中画师应该会给太后娘娘作画的。可属下查过，十年来，从未有人给太后作过画，当年的画像，也全部被销毁。”
沈介嗯了一声，垂目，还在思索王氏说的那些话。
“杜应，你见过我母亲吗？”
“啊？”杜应愣了一瞬，诚实的摇摇头，“只听过夫人的名字，未曾见过。”
“那你可知道，我母亲可去过王家？”
杜应曾是王大公子培养的杀手，亦是王大公子的心腹。王大公子的父亲，是王氏母亲的哥哥。
王氏之母是王家庶女，生母是府中丫鬟，因此不受待见，被当作棋子，在大莫和南疆两国联姻之时，被送到大莫，后嫁入沈府。
杜应还是摇头：“公子怎么突然问起这事？”
沈介收回思绪，吩咐道：“你去查一查，母亲当年住的宅子，还有，堂姐和我母亲，是否真是密友。”
杜应心中虽不解，但没有多问什么，应下了。
“公子，那太后娘娘的画像？”
不知为何，那个女刺客死前的模样骤然浮现在脑海之中，沈介眸色深邃：“既然查不到，就不用再查下去了。”
他得进宫一趟，亲口问太后娘娘，当年是否见过母亲。
他对母亲的印象已经模糊了，唯有两件事还深深刻在脑海中。可即便是这两件事情，每每想起，也总觉得如梦如幻，不是真的。
那个刺客他在南疆的时候见过，是那个人培养出来的心腹，武功极高，并非胡家人，却肯定的说其父是胡吉。
郑太医所用之法他略懂一二，无论心性再怎么坚定，都会吐露真言。
不过他也记得，那人擅长幻蛊，可以让人在任何情况下都能无意识的说出她想让她们说的话，因此所谋之事从未败露。
*
酉时初，金晁派人来请，沈介动身去了天牢。
金晁已经打点过狱卒，沈介一路畅通无阻的走到关押刺客的牢房。
金晁正跟汤明说话，在牢里待了两日，汤明受尽委屈，十分狼狈，见到沈介，忿忿的往地上啐了一口口水：“小爷没做过的事情就是没做过，你们休想屈打成招。等小爷出去了，就把这事告诉堂姐，让堂姐处死你们这群走狗。”
他口中所说的堂姐，就是眉贵太妃。
金晁听罢，脸上的笑容反而越发深了：“汤二公子，走狗这话可说不得，金某和沈大人乃是奉皇上和太后娘娘之命来查案的，二公子这话，岂不是在说皇上和太后娘娘是狗？”
说完，转头朝沈介道：“沈大人来了。”
沈介点点头：“劳金大人相邀。”
汤明面色一白：“小爷什么时候说皇上和太后娘娘是狗了？”
话音刚落，他骤然反应过来，连忙改口：“你休要胡说八道，小爷可从未骂过太后娘娘和皇上。”
他虽然纨绔，但也知道皇上和太后娘娘说不得，这顶帽子如果真被金晁扣下了，那罪名可比他刺杀沈介要严重得多。
这时，一个捕快走过来，附在金晁耳边说了几句话。
金晁点点头，随后看向汤明，嘴边依旧噙着笑：“那就好，不过二公子以后这快嘴的毛病，该是改一改了。方才的话金某可以装作没听到，但若传到了皇上的耳朵里，即便是太妃娘娘，也保不住二公子。”然后，又对沈介道，“沈大人不怕血吧？”
沈介略有不解，不过还是回道：“不怕。”
“那就好。”金晁说完，不再理会汤明，走进另一间牢房里，留下汤明一人在牢房里继续骂骂咧咧。
狱卒挪了两张椅子过来，金晁招呼沈介坐下后，那晚被沈介留了活口的刺客就被带过来了。
沈介随意扫了眼，这是一间刑具最为齐全的牢房，牢房中间有一个水池。
这间牢房正好在汤明的对面，从汤明的视角看过来，一清二楚。
见到刺客，汤明顿时就安静下来了。
刺客这一会还昏迷着，衣衫破碎不堪，到处都是血迹，看来已被折磨了许久。狱卒将他倒挂金钩，随后往他脸上泼了一盆冷水。
正值严寒之际，冷水一泼，刺客慢慢的醒过来了。
金晁把玩着手里的烙铁：“说吧，是谁派你刺杀沈大人的？”
刺客嘴巴严实，仍闭口不言。
“嘴还挺硬。”金晁笑笑，似乎早就预料到他不会开口，给狱卒使了一个眼色，然后问沈介，“沈大人从小在南疆长大，这些刑具可都见过？”
沈介瞥了眼拿刑具的狱卒，回道：“许多都未见过。”
“那今日沈大人可以好好饱一饱眼福了，这种刑罚，在大莫可不轻易用，若非刺杀的是沈大人，这刺客都没能有此殊荣呢。”
沈介猜不透金晁请自己过来审问刺客的意图，不过他也好奇金晁这人的手段，便道：“那下官待会可得好好看着了。”
金晁不再多言，吩咐狱卒动手。
狱卒搬了张钉椅放在刺客底下，随后解开金钩上的绳子，刺客直直往下坠落，身子砸在钉椅上，然后又被迅速拉起来。
不过眨眼，刺客的身体便见了血。
紧接着，被扔入冰冷的池水里，池水瞬间见红。
这名刺客不过是普通身份，一直不开口并非为了活命，而是怕自己的主子知道后，施以酷刑，生不如死，但无论如何也没想到，这官差使用的刑罚和他主子相比有过之而不及，牙口再也关不住，当下便尖叫起来。
沈介虽然见过不少酷刑，听着这凄厉的喊叫声心里也不由得一颤。
他回头看了眼汤明，汤明此时已吓得面色惨白，跌坐在地上，裤间湿润一片。
沈介收回目光，侧头望向金晁，金晁迎上他的目光，笑道：“沈大人若是看不得这血腥的场面，可以先到外面候着。”
沈介心中诧异。
事到如今，他终于不得不正视起金晁来。
此人笑里藏刀，手段确实狠厉，且极其会利用人心。
把刺客放在这间牢房，是故意给汤明看的。
汤明一个高门子弟，没吃过苦，别说是受刑了，看到这种酷刑，都会吓得如实招来。
沈介压了压心绪，道：“沈某也想看看，到底是谁想要了沈某的命。”
此时此刻，那个刺客从水里被捞出来后，已经承受不住，松了口：“我说…我说，我全招了。”
闻音，一旁的狱卒端来了笔墨。
金晁满意的起身：“金某一直相信一件事，人的骨头再硬，嘴巴也是最柔软的地方，沈大人觉得呢？”
沈介跟着站起来，客套道：“金大人睿智，沈某佩服。”
*
刺客签字画押后，金晁和沈介便出天牢了。
金晁在天牢门口停下来，似乎在等人，刺客认罪的状纸被他揣在袖子里。
“沈大人，刺客虽然已经招供，但此事还需交由皇上定夺，沈大人先回府，安心等待消息便是。”
话刚说完，周福来便到了。
见沈介也在，他惊讶了一下，不过很快神情便恢复如常，打完招呼后，浅笑道：“金大人审完了？”
金晁恭敬的递过状纸：“劳烦周公公将这张状纸帮忙转交给皇上。”
沈介不动声色的看着，心中讶然，金晁等的人竟然是周福来。
赵瑾才是少帝身边的太监总管，那这份状纸，交给的便是太后娘娘了。
可依两人第一次交谈时的问话，金晁不似是太后娘娘的人。
周福来没有注意沈介的神色，把状纸收好，道：“金大人审案的速度向来快，此案辛苦两位大人了，天色已晚，两位大人快些回府去吧。”
说完，带着身后的两个小太监进入天牢。
金晁望了望周福来的背影，不知是看出了沈介的心思，还是在自言自语：“早些年，云家二小姐曾有恩于金某，因此金某，忠君之事。”
说完，他抬眼看向宫墙的方向，脸上又露出那副让人看不透的笑容：“沈大人，回去吧。”
在他们走后，周福来带着小太监进入关押汤明的牢房，拿了新的一份状纸，等天色暗下来的时候，才悄然离开了大牢。
而汤明在当夜，毫发无损的被送回汤府。
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