她觉得圣上似乎是有些操之过急，一边给圣上奉上洗漱的浓茶、橙花与细盐, 一边担忧道：“圣人从前在几位殿下身上倒不见这般偃苗助长, 如今在这孩子身上却是如此急切, 别说元柏, 就是我瞧着都觉得累。”
“做皇帝哪有这般容易的，宫里围在朕身边的人, 虽说笑脸相迎，无不有所相求，私底下都是各怀心肠, 元柏本来就是顺遂的，只有名分未定，朕在的时候赶紧定下来，将来传位无疑，对他也是好事。”
圣上就着内侍的手洗漱，这个时段本来该是他与郑玉磬就寝，但是无论是锦乐宫的人, 还是紫宸殿过来伺候的御前内侍，都没如以往那般，送来圣上所用的避子丹。
“这是怎么回事, ”圣上惹了她生气, 隔了一旬才到锦乐宫里, 倒也还算和颜悦色，下人服侍的不好也不计较：“朕才多少日子没来，连往常的东西都忘了？”
显德看了一眼郑贵妃, 见已经换了松散衣裳的贵妃吩咐人下去，开口笑道：“是我吩咐人停了的。”
郑玉磬等人都下去，才倚坐在了圣上的怀中，含羞低头道：“岑太医说我身子已经调养得差不多了，圣人不想吗？”
“想什么……”
圣上微怔，其实习惯成自然，两人在一处的时候他总是会服用这些药，知道她身体不好，这些年也没想过再要一个孩子，忽然失笑：“算了音音，朕都这个年岁了，有你和元柏已经心满意足，你不必为了生养皇嗣再过一趟鬼门关。”
人总是要知足的，四十不惑，圣上也略放下了些执念，他在郑玉磬身上一贯肯体贴，东宫也有合心意的人选，儿女成双固然是一件好事，但圣上并不愿意承受这样的风险。
“那我就是想要呀，元柏前些日子说宫里面没有适龄的孩子，就是有也玩不到一起，求我再生一个公主给他玩，”郑玉磬主动亲了亲圣上的面颊，柔声撒娇道：“我围在圣上的身边也是有所图谋，您不想给我吗？”
岑建业说，圣上如今在子嗣上艰难万分，吃不吃药，其实并没有什么区别。
至于他说的那些症状，郑玉磬作为天子的枕边人，也能感受到的。
为了孩子，她还是希望圣上能多活几年的，毕竟元柏视他为生父，两人的父子感情也不同于圣上与其他的皇子，能劝阻一些也是好事。
郑玉磬在灯下含笑看着他，不依不饶，那一双眼睛格外有情。
“元柏看着早慧，其实也就是个小孩子……好好好，音音喜欢也不是不成，朕今夜不用那个药。”
她这般撒娇在圣上这里一贯是无往不利的，圣上受了她的殷勤，含笑抱起郑玉磬来放到榻上，叹了一声，“只可惜这也不是说有便能有的，音音一会儿卖些力气才好。”
但是郑玉磬被放到榻上的一瞬却用足抵在了圣上的身前，好整以暇地看着圣上：“可岑太医还说了，要是圣人肯再赐我一个皇嗣，那您召幸便不能这么频繁了，我劝圣人还是遵循医嘱，隔几日歇一歇。”
身前的人却轻轻巧巧将她的足继续举高，笑着道：“今日音音喜欢这样？”
……
圣上对生子之事已经瞧淡了，他不缺皇子和公主，只是不愿意再劳烦音音，因此即便是停了那药两三个月，锦乐宫依旧没有传来好消息，圣上也不觉得有什么，只是偶尔下意识地想念那个药。
但郑玉磬在这事上管的严，太医院使罗韫民本来是只为皇帝看诊的，但是在帝妃出现极大分歧的时候，他斟酌了几日，参考前几次圣上与贵妃闹矛盾的结果，外加这东西确实对圣体有损，因此也听顺了贵妃的话。
襄阳的叛乱确实不算是什么难事，圣上亲自下令调兵遣将，将贼寇击杀在了云梦泽，王惠妃听到这个消息的时候以手加额，几乎喜极而泣，圣上听闻之后也觉得舒心，在锦乐宫里同郑玉磬说来，还让窦侍中放了秦王一天假。
一切喜气洋洋，除了弃城而逃，还丧了妻子儿女的楚王，被平定叛乱的将领好心带回了长安，等圣上的旨意。
当然郑玉磬也知道圣上叫儿子歇息倒也不是真的想叫他歇着，把人叫回来，不啻于是一场小考。
历来的皇子，哪有不怕圣上亲自考校课业的？
只不过是她在身边，圣上就算是不满意，也能稍微温和一点教训，父子之间还是和气居多。
“元柏，依你来说，这次叛乱的根源在哪处？”圣上叫人拿来了这些时日有关襄阳的奏章给萧明弘瞧，虽然这孩子不认识的字多，但是有人读一遍也就懂了：“襄阳水米之乡，最近只是有些洪涝，据刺史来讲，存粮充足，事后及时放粮，也不到逼人揭竿而起的荒年。”
圣上如今是极有耐心的，哪怕是一边批阅奏折一边等着自己的小儿子吃力地读完所有的奏折，也不会催促，只是鼓励他说出自己的想法。
萧明弘看的奏折都有圣上批阅过后的痕迹，这无疑是有助于他理解圣心，但是他歪着头想了想，回答道：“阿爷，儿子以为人活不下去，倒也不一定是粮食一件事情。”
“襄阳从不缺粮食，城池坚固，然而楚地虽然多湖，可一贯不产食盐，只能靠漕运缓解。”
萧明弘直起头望着圣上，郑玉磬正想叫他规矩些，圣上却握了握她的手说不必，对自己这个小儿子温和道：“元柏，你继续说。”
“前几个月襄阳大雨，虽然粮食无忧，但襄阳刺史的折子里却说，翻了几船官盐，”小小的人叹了一口气道：“连平日阿娘做膳淡了些阿爷都不怎么多动筷，都给我吃，更不要说是本来就吃不上盐的普通人家了。”
盐铁为国家所有，皇室在吃穿这件事上倒不用担心，但是普通的百姓却未必能吃得起盐，长安的水苦涩，便有专人去城外挑水，不产盐尚且有京畿供给，皇帝是不会留心到这些的。
更何况荆楚素来不太产盐的，依赖附近地区供给，比起帝都长安更要艰难，一旦来源切断，城内价格飞涨是必然的事情。
“圣人嫌弃我做的菜不好吃，那您怎么还夸说比紫宸殿膳房好多了？”郑玉磬淡淡一瞥，“原来都是哄我的。”
她面上冷淡，心里却觉得有些凄楚，味觉的衰退也是那药后遗症的一种，只是不知道还能不能好。
皇帝平时在紫宸殿怎么吃她不知道，但是最近在锦乐宫用膳的时候确实是少了。
圣上被儿子噎了一下，轻咳一声，让郑玉磬去煮一炉茶来，只剩自己与萧明弘在书房里，才露出来严肃的一面：“说些正经的，你阿娘面前胡诌什么呢！”
他比平日少来了锦乐宫些，音音自然能发觉，想贤惠些，示好留住他，虽说她亲手下厨做的饭菜算不上美味，但是圣上也不忍戳破，夸了许多回，只是不许她再做了。
“想来城中有人抬高盐价，又或许有人浑水摸鱼，私盐贩子从不少见。”萧明弘说道：“老师说这些刁民同水匪也有来往，不好惹得很。”
圣上将自己这个立在地毯正中的儿子看了几遍，几乎也不敢相信这是一个孩子能说出来的话，他勉强追问道：“那元柏是觉得刺史渎职，知情不报？”
萧明弘摇了摇头，“襄阳城与我朝龙兴之源相离不远，皇族与告老还乡的显贵不在少数，刺史区区四品，恐怕不敢直言。”
这次叛军大肆劫掠达官显贵的住所，或许也有些根源，圣上坐在书房坐榻，静静地看着自己的儿子，言语无法形容他的心情。
“阿爷觉得我说的不对吗？”
萧明弘很少见圣上这样复杂地望着他，随着年纪的增长，他对父亲的认知也更加清晰，但是圣上很少用君臣的身份来约束他，反而十分和蔼可亲。
他再也没见过像圣上这样好的耶耶了。
“没什么，元柏，”圣上深呼吸了一口气，起身轻笑抚摸他的头，慈爱道：“阿爷只是觉得你长大了，等会儿和耶耶去御书房，当着宰相们和你五哥的面，把方才的话再说一遍，好不好？”
有些时候他常会感慨元柏这样小，若是自己将来有一日撒手，元柏和音音的日子未必能好过，而元柏也未必能担得起江山这样重的担子。
没想到这个儿子虽然来的最迟，却远远胜过几个成年的兄长。
假以时日，要叫他坐稳东宫之位并不是什么难事。
宁越一直在门外听着，午后等圣上先一步起驾回去后，便告诉郑玉磬，贵妃也不免到儿子的住处去探望。
“元柏，那些当真没人教你吗？”郑玉磬看着榻上躺着的儿子，他最近已经瘦很多了，连这个年纪该残存一点的婴儿肥都没有，下颚愈发肖像自己，爱怜道：“阿娘不会告诉你耶耶的，只是好奇。”
她其实不希望自己的孩子会过的这样辛苦，万人之上的位置固然好，可是又总要经历许多艰难，没有这个位置，她和孩子只会死得更难看。
萧明弘思索了片刻，老老实实从榻上爬起来，对郑玉磬行了一个礼：“有些是元柏自己想的，有些是老师教我对圣上说的。”
窦侍中也是圣上倚重的近臣，对于皇帝的担心和决策自然有所察觉，他有心投圣上所好，苦心教导元柏先一步应对，元柏本来就是聪明的孩子，只要稍加引导，自然能说出令圣上满意的答案。
萧明弘有些紧张，他抬头看着阿娘美丽的脸上又浮现出惯有的忧愁，小心翼翼问道：“阿娘生我的气了？”
郑玉磬有些猜到了这一点，当真正证实的时候却也不觉得自己有多么失望，只是摸了摸他的小脑瓜，轻声道：“你耶耶今日大约就要宣布立你为皇太子了，以后的事情只会更难，等你长大之后，不是窦侍中教导你这一两句话就能叫圣上满意的。”
“这样的日子，元柏喜欢吗？”郑玉磬的声音渐渐低下去，“有时候我在想，这样做是不是害了你。”
“能做像阿爷那样的人，元柏为什么不高兴？”
萧明弘看不懂母亲为什么会觉得做皇帝做太子是一件不好的事情，他说道：“老师说，龙生九子，自然是个个都想做太子的，阿爷也说，达则兼济天下，我要是能继承阿爷的位置，将来便可以做许多有用的事情，比普通男子好上许多倍。”
“更何况，我喜欢做太子，阿爷也愿意叫我做，”萧明弘凑近郑玉磬的耳朵，悄悄道：“阿爷说，只有我做了太子才能保护阿娘，阿娘就能给我生一个妹妹。”
“元柏说的对，权势是个好东西，”郑玉磬笑着应了一声，回忆起当年的旧事，或许秦君宜所欠缺的便是这样可以肆无忌惮的权力，所以才会落得这样的下场：“快去紫宸殿吧，你阿爷临走的时候让你再睡一会儿，现在也该起了。”
“阿爷说生一个孩子需要十个月，”萧明弘一向都很听圣上的话，因此连忙起身洗脸穿鞋，但是他又有一点疑惑：“那元柏做了太子，阿娘明年这个时候就会生妹妹吗？”
宫里面的人说，郑贵妃是个很有手段的女人，自从贵妃生子之后，圣上再也没有去过别人的宫里，宫里面也再也没有新的婴儿降生了。
但他却总是不信，阿爷身边的内侍监悄悄说，是阿娘身子不好，圣上才不想再生的，只要贵妃这边肯松口，那宫里就会继续有小孩子了。
郑玉磬啐了一口，“你阿爷平日都对你说些什么，快去快去，什么妹妹，等以后该有的时候自然就有了！”
男孩子的幼年对父亲的崇拜当然是可以理解的，郑玉磬也不否认，圣上的权势和性格是会招小孩子景仰的，只是那个妹妹，大概是永远生不出来了。
郑玉磬已经习惯了每日午后睡足起身，之后见一见宫里的管事，理一理宫中的账务，她做了许多年，早已经驾轻就熟，只是或许因为圣上许了那个位置，弄得她每临大事也做不到有静气，一下午看不下去任何东西。
宁越和枕珠在一边也能感知到贵妃的心绪，但他们也不比贵妃好上许多，更不敢出口安慰，他们与秦王的干系也是一荣俱荣，一损俱损，锦乐宫的孩子能做太子，只差一步，便彻底稳妥了。
这一个下午过得似乎格外漫长，郑玉磬叫宁越他们都出去，瞧着那些诗词乐谱、佛道真经也静不得心。
最后，她从自己的枕头下面的暗盒里取出了那两串放在一起的佛珠，一个虽然保养，但还是略有些暗沉，另一串已经没有什么特殊香味了，但看着油亮，没少被人把玩摩挲过。
但是盛装的盒子上却已经落了一层薄薄的灰，最近是没有动过了的。
温热的眼泪滴到已经有几个年头的佛珠上，一点点滑落，帐中的美人叹息了一声，最后还是合上了匣子，将匣子锁住，放进了床榻最深的角落。
这是她心里最大的秘密，大概会带到棺椁里去，至死也不能说。
为了元柏的日后，他的生身父亲永远只能是一个秘密，只要她能一直哄住圣上，元柏才不会沦落到废太子厉王如今的下场。
……
到了晚膳的时候，圣上并没有带元柏回来。
郑玉磬略觉得有些奇怪，但这也不是没有过的事情，所以只是吩咐人上膳，左右皇帝也不会饿到自己与皇子，随他们去了。
但是宁越净手为她布菜的时候却低声道：“娘娘，圣人宣召惠妃过御书房去了，到现在也没有出来。”
郑玉磬虽然心头略紧，但也只是莞尔一笑，“且不说圣人要召嫔妃去书房寻欢作乐不会找惠妃，就是想找，那里面还有宰相和元柏呢，圣人哪来的这么多嗜好？”
皇帝就算再离谱，也不会在儿子面前做出格的事情，也不知道宁越有什么可担心的。
“宰相们已经出宫回家去了，”宁越为贵妃夹菜，心里却总有些不好的预感，“圣上只留了惠妃和楚王，还有咱们殿下。”
郑玉磬听他这样说，也有些吃不下去，虽然圣上待萧明辉这个儿子一向不好，但是也没到要当着他母亲还有另外一个兄弟的面训斥的地步。
她匆匆叫人撤了碗筷，心里慌的有些厉害，在内殿踱步踱了还不到一刻钟，外面的小黄门便进来禀报，说是内侍监亲自来了。
郑玉磬稍微松了一口气，她让人请显德进来，温声道：“总管夜里怎么一个人来了，圣人与元柏呢，怎么不过来一道用膳？”
显德从前对着这位圣上宠爱的贵妃，一直是恭敬有加，但今日面上虽然有不忍，但出于明哲保身，还是有几分公办公事的意味：“贵妃娘娘，圣人请您往御书房去一趟。”
郑玉磬虽然被圣上宠爱多年，但也没有冲昏头脑，依旧有察言观色的本事，她见到显德这样的脸色，便知道或许是今日下午御书房里出了什么纰漏，
她衫袖下的手微微攥紧，但显德肯定是不会同她明说其中详情，因此虽然手心被指甲攥出来几道月牙痕迹，但还是强装作一副镇定的模样，随口笑道，“既然是圣人相召，那我梳妆妥帖了便过去。”
显德却摇了摇头，他看了看郑贵妃，“圣人的意思是，娘娘还是快些过去才好。”
紫宸殿灯火通明，往常的天子寝殿大半时候灯火已经歇了，圣上总喜欢在贵妃处歇息，因此紫宸殿反而常常被君王闲置。
郑玉磬哪怕心中闪过一千种可能，但还是保持着往日的娴雅仪态，然而等内侍通传之后，她刚刚迈进御书房，便察觉到了些不妙。
元柏懂事以后，很少会哭闹不休，圣上虽然可惜这孩子的天性受压抑，但还是更赞成这一点的。
可是现在，却有两个内侍擎住了秦王的手臂，萧明弘的嘴被满满当当地堵住，哭泣也十分吃力，仿佛是喉咙堵塞，窒息的前兆。
锦乐宫跟来的宫人都在外面候着，郑玉磬就算平日里再怎么能装，但是见到自己亲生的孩子哭到面皮涨红，甚至有些发紫窒息的时候，连对圣上的礼也忘记了行，她看了一眼旁边挂彩的萧明辉与惠妃，跌跌撞撞地跑到了萧明弘身前。
“元柏、元柏，你怎么了？”
郑玉磬眼中的泪不受控制地涌了出来，内侍们不敢去拦贵妃，也不敢触碰她的肌肤，任凭郑玉磬急切却小心轻柔地把秦王口中的东西拿出来，连声音都有些颤抖。
“好端端的，你这是……”她喉头哽咽了一下，但是顾及到自己与孩子身处的环境，叫惊恐的元柏倚靠在自己的肩头感受到来自母亲的安抚，“是怎么惹你阿爷生气了，快和你阿爷认错，不许这样不成体统！”
萧明弘如今也还不到五岁，他骤然遭到这么大的变故，世界都崩塌了，他听到阿娘这样说，哽咽地指着萧明辉，一抽一抽道：“阿娘，他说，他说我不是阿爷的儿子！”
孩童稚嫩的话语仿佛是在郑玉磬的耳边平地炸雷，她摇摇欲坠，但是想到萧明稷虽然为人不成，但只要是他尽心想做的事情，便没有一件不成的，稍微稳定了一些。
秦君宜大抵是在洛阳，一个如丧家之犬的楚王，根本没有可能接触到他。
而岑建业的家人，她私下里也一直安排得很好，他与自己是一条船上的人，自己保他荣华富贵，断不会有反水的念头。
萧明弘的那一声打破了御书房其他人的安静，圣上略有些疲惫的坐在御座上。
地上，是一根已经被宝剑劈成两半的骨头。
“贵妃，楚王指秦王并非朕亲生之子，而你混淆皇室血脉，你有什么好辩解的么？”
圣上的神色虽然冷厉，虽然他一句话可以决定地上所跪女子和她所生孽种的生死，但是听见自己曾经疼爱了那么久的女子与孩子悲戚如斯，天子内心的酸涩并不比郑玉磬少一分半点。
但是正因为这样的酸涩，才叫那份心内的钝痛愈发强烈，喉头隐隐腥甜。
那是他疼爱了许多年的女子，两人之间经历了许多，他也不想因为一个儿子突如其来的指责，而叫她难受，又与自己离心生分。
但是萧明辉却似乎极有把握，跪在御书房外死谏，结果呈上来的东西叫天子也大吃了一惊。
郑玉磬听见圣上这样冷淡，虽然还不知道萧明辉做了些什么，但心内却隐隐失望，她站起身道：“圣人如今这般，大概是已经信了大半，我还有什么可辩解的？”
圣上是不信她的，哪怕如此宠爱，也从来没有信任过她。
但是她略带有哭颤的声音落在圣上耳中，却是格外的刺痛心扉。
那盛满了冷茶的白胎薄瓷在她的裙裳边四分五裂，叫元柏正在哭泣的声音都顿了顿，郑玉磬下意识护住了元柏，望向圣上的时候满眼不可置信。
“合血做过了，滴骨也验过，”圣上抬了抬手，叫人将证据都拿给了郑玉磬看，一字一顿道：“贵妃，你好得很啊！”
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