皇帝的宽容和仁慈都是寻常的时候才会对人显露, 那允许人为国举荐贤君的优容也是因为圣意未定, 才任由人心浮沉, 如墙头草一般随风俯仰, 可是当他真正有了属意之人，便是皇子们也不敢轻易违拗。
三殿下会看圣上的眼色, 他在长安并无多少牵挂，只有几处置办的私产需要安排人打理，利落爽快地到洛阳去了, 而曾经的太子、如今的厉王自然也不能住在东宫里面了，他被迫换了一处宅院暂住，等待新王府的建成。
寄人篱下的凄凉，不过如此，曾经的东宫储君，今日竟也尝到了。
五殿下萧明辉的生母王惠妃来锦乐宫求了几次，但是往常好说话的郑贵妃如今却不敢收礼, 只是劝说了她几句，让她若还有什么事，就去紫宸殿寻圣上说话。
然而这本来就是紫宸殿的旨意, 王惠妃被郑玉磬噎了几回, 实在是没有办法, 皇帝既然是为贵妃的孩子铺路，贵妃脸上不露出高兴的神情也就算很克制了，锦乐宫巴不得除了十殿下之外圣上将所有的皇子都赶出去。
郑玉磬本来也不是圣上眼里那般娇弱, 哪里肯做这尊活菩萨？
她很是心灰意懒了一段时间，但是碍于圣上几乎是将东宫的位置定给了贵妃的孩子，倒也不敢过分对郑玉磬不敬，只是借口春日里受了一场风，将选秀的事情都交给了郑玉磬。
吴丽妃知道太子谋逆之后，圣上之所以抬自己的位份，是不愿意将内廷的权力悉数交给王惠妃，但是有了郑贵妃之后，她失去了作用，见王惠妃处处碰壁，只是向圣上请旨，让自己的儿子成婚之后过三日再离京，怜惜自己做母亲的一片心。
皇帝对这一点倒没有不答应，到底是自己的儿子，也要给臣子家中颜面，只是碍于私心，并不愿意如当初那般为了废太子和二皇子、四皇子与如今的楚王那样大操大办，仓促成婚，说得过去也就算了。
郑玉磬这一遭却是最忙的，她得管着七皇子的婚事，还得操心为圣上选秀，本来想再从嫔妃里面选几个九嫔位份的出来协助，但话传到紫宸殿，圣上却道了一句不必。
元柏如今爱在地上爬来爬去，圣上将他放在锦乐宫已经打扫干净的庭院里面，上面铺了柔软的地毯，这个新册封的秦王在地上毫无天潢贵胄的形象。
内侍们怕热坏了秦王殿下，宫人们也担心这孩子娇嫩的肌肤被日光晒痛，时常挪动地毯，省得他爬出树荫。
而圣上与郑玉磬倚在同一张竹榻上乘凉，锦乐宫的宫殿宏大，仅次于紫宸殿与立政殿，后面还种了几棵果树，五月节的桑葚再应景不过，而已经开落了的梨花结出小小的果子，等待着秋日的丰收。
皇帝偏爱那芭蕉丛的风景，叫人取了芭蕉为自己的小儿子遮日头，偶尔自己兴致起来，也会起身去抱他到高处，摘几颗桑葚给他。
圣上仰躺在绿叶覆满的枇杷树下的竹榻上，而郑玉磬沐浴过后侧卧在他的内里，以手支额，为圣上轻轻打扇。
这些枇杷树是孝慈皇后去世的时候张贵妃在后殿种下来的，但是如今树倒是郁郁葱葱，但是锦乐宫换了主人，圣上将枇杷树成双间行，取其夫妻相谐恩爱之意，常与如今的郑贵妃坐着乘凉。
襕衣与半绣了缠枝花卉的绿罗裙交覆在一处，同样是质密轻柔的薄绸，混合了原本的颜色。
她发式简单，白色苎萝丝衣衬得她更像是从诸暨走出来的沉鱼西施，袅娜轻盈。
她夏日里经常以温水沐浴，很少用气味浓烈的香花，但是身上却似乎有悠悠凉意与暗香，圣上与这样一块凉玉偎在一处，专心致志地去剥枇杷果，喂到郑玉磬口中。
“圣人今年怎么不选秀了？”郑玉磬抱怨道：“您不选秀，我倒是能清闲一些，但是只怕外面的人又要传我善妒了。”
郑玉磬低头去俯就圣上，轻轻地一咬，将清甜的果肉和汁水卷到口中，皇帝喂食看起来倒是挺不错的，但是她又不好叫果汁流到哪里都是，弄脏了圣上的衣袍，差点没呛到自己。
只是这样，圣上去拿帕子擦拭自己已经没有沾染多少果汁的手指，难免瞧她玉容微红的模样略生出些白日不该有的想法。
“朕今年想停就停了，内廷的人已经足够了，暂且又没有放人出宫的恩旨，选那么多人进宫白白浪费国库的粮食，又成了一堆怨妇。”
圣上调整了一下身子，见郑玉磬脸上像是火烧一样，如少女般羞红，在她颈侧呼吸绵长，等感受到那脆弱肌肤的颤栗，才心满意足地啄了啄，“要是贵妃肯俯下来像朕服侍你那般尽心，朕只怕都出不去锦乐宫的门了。”
“话虽然如此说，可您总不去旁的嫔妃那里，难免内廷的姊妹说我不贤惠，”郑玉磬看见圣上瞥向自己身前的眼神，没好气地用团扇敲了圣上的额头一下，嗔道：“咱们的秦王可在眼前呢，您心里少想些别的事情。”
圣上却不恼她，只是借着宽松的衣物叫她握住，感受自己，“音音怀着孩子的时候是怎么同朕说的，咱们两个以后便如夫妻一般起居，你孕期总将朕往外推也就算了，坐足月子之后可是要亲自伺候夫君，以后再不假手于人的。”
她总是将自己往别的宫里推，偶尔却又有些琢磨不透的反悔吃醋，叫他不知道该怎么爱怜她才好：“你身上才添了些丰盈韵味，哪里还能再操持这种事情费心，把人又瘦回去？”
“烨儿的婚事办了就成了，他这辈子都未必能回京第二次，你又不是他亲生母亲，大办也不过就是那么一回事，后头朕还有几位公主要劳烦音音操持，你个个都这么上心？”
郑玉磬那个时候对自己随口说的谎话根本没有印象了，圣上钟情于她自然对元柏而言没有任何坏处，只有无尽的好处，但是她却有些吃不消。
“咱们有了元柏便够了，又不要第二个孩子，就是要，也没有您那个要法。”
郑玉磬的手心都觉得热起来了，她俯身笑道：“圣人怎么就像是贪吃的馋猫，夜里怎么也不够似的，晨起鸡人报晓，还得再叫人送避子药进来，您不羞，我都羞。”
也就是她偶尔生病吃药和每月小日子的时候消停一些，折腾起来的时候便是她与秦君宜新婚时也没有那样的精气神，圣上每每瞧她承恩不胜，就勉强压住性子，换着花样伺候人，等她开口求的时候再来。
但是圣上为她晨妆打扮，却总说她气色更好更妙，一看便知道是勾完男子元气的狐狸精。
“那避子药吃多了，您用早膳口中就不泛苦吗？”
“音音的香甜，就是再苦也压过去了，”圣上瞥了一眼玩得高兴的儿子，低声道：“左右朕为他请了好几个乳母，总不会委屈到他。”
自从她坐完了双月子，就没有空闲去喂元柏了。
郑玉磬红着脸啐了他一口，却被圣上按住了，她听见枕畔的男子说笑，担心他真想在这种地方做出些出格的事情。
“其实朕很想和音音再有一个可爱的小公主，再是个皇子也好，”圣上顿了顿，望着她叹了一口气：“只是你身子还是要调养，想一想你生孩子那样疼，还是等以后再说。”
元柏一个人太孤单，他是知道皇室兄弟难得善终，私心里其实不希望他的音音再生养皇子，只是若有一个聪明伶俐的公主，不单是叫自己多了一份牵挂，也叫元柏有一个血缘亲近的妹妹。
皇室开枝散叶总是第一等大事，郑玉磬起初以为圣上是不准备吃避子药了，心里一紧，没想到却是这样的说法，稍微松了一口气，“圣人要是想要公主，想来东门之外，佳丽如云，能生的多的是呢，您也不用服药了。”
郑玉磬知道自己也不能太贤惠，偶尔也得有吃醋的样子，她伏在圣上身前：“孕期辛苦，就不能伺候圣人了，我才不要再怀孕，我想一直伺候圣上。”
“虽曰如云，匪我思存。”圣上淡淡一笑：“音音为什么总会觉得朕离了你就要去寻别的嫔妃，有了你还不够吗？”
圣上笑着啄了她一下，见郑玉磬怔在那里，心下微动，随后从郑玉磬的手里拿了那柄团扇在手中把玩，那轻罗小扇上画着美人出游，却配了一首诗经郑风，大概是下面人的巧思。
城东门外的女子多如云，却都不是我心上人，只有那个白裙绿裳的美人，才叫人喜欢想亲近。
如果不是郑玉磬这样含酸拈醋地提起怀元柏时候的旧事，圣上都记不起来，自己上一次踏足立政殿是什么时候了。
他曾经以为即便是自己那样敬爱元妻，也合该享有后宫三千，坐拥佳丽无数，这本就是许多男子的梦想，圣上从前倒也不否认这种作为天子该有的享受，但她生死之际的剜心痛楚，却叫他明了自己也并非必得有这些女子不可。
不过郑玉磬自从生育之后虽然照旧羞涩生疏，但是在争风吃醋上竟也看得淡了，他与她亲昵缱绻，她不见多么喜欢，他有时心中别扭，留宿紫宸殿不去瞧她，也不见她会来请自己。
竟像是将心思都放在内廷与他们唯一的孩子身上一般。
“音音的团扇看着工笔精细，这几句诗配的也好，只是朕忘了是哪送上来的，回头吩咐人打赏。”
圣上不再说起叫她重新有孕的事情，只是看着精力充沛的元柏，不觉有些感慨：“也不知道元柏什么时候才会长大，等咱们元柏娶太子妃了，音音再尽心尽力地操持大婚，说不定第一年咱们就能吃上皇孙的满月酒了。”
“小孩子见风长，快着呢，我印象里元柏还是红红皱皱的小老头，一转眼便会翻身、会爬，也知道叫人，”郑玉磬说起孩子，面上真心实意的笑容，“只是他爱玩，这些时日晒黑了，身上得洗两三遍才干净，真真是叫人嫌弃死了。”
“自己的孩子有什么好嫌弃的，”圣上起身去抱元柏过来，“不过小些也有小些的好处，等孩子长大，朕也就老了。”
郑玉磬虽然对圣上淡淡，可是听了这话也有些酸涩，她跟着踩了木屐下榻，去瞧在树下和宫人乳母们玩得正好的元柏，玩笑道：“圣人是不会老的，反倒是我年近三十，徐娘半老，该当废黜。”
圣上淡淡瞥了郑玉磬一眼，从地上将胖乎乎的元柏抱起来，这个孩子唯一不像郑玉磬的一点就是满月之后就吹鼓起来似的白胖，比他的母亲好养。
郑玉磬本来以为是不是自己同圣上对这个孩子太过溺爱，但是太医的解释说，幼儿只要不是胖得过分，也没什么坏处，现在是长肉不长高，等到秦王到了抽条的年纪，饮食控制些，又有治国齐家的那一套要学，不会有什么影响。
“元柏果然是对得起吃的那些东西，竟然这样壮实，”圣上将他架到了自己身上，哄着郑玉磬高兴：“倒是音音，吃的都不知道哪里去了。”
他这样高的身量，元柏被他顶在肩上视野广阔，竟然也不觉得害怕，反而看着母亲咯咯笑起来了。
郑玉磬担心圣上将这么小的孩子扛在肩上会对元柏不好，他手脚没力气环不住，而且这举动实在是有失君王的威仪，正想凑近些把那个小胖子从圣上肩头弄下来。
但是见他对上自己张了口咯咯笑，她一个没忍住，竟然也以袖遮面，笑到没有力气。
素来温柔娴静的贵妃这一笑，别说正在笑的元柏愣住了，就是连圣上稍微有些惊讶，但是等他将儿子从肩上放下，捏着他的下颚细看，才同郑玉磬一道笑了出来。
他的唇角挂有不仔细看便看不出来的紫色，圣上方才就没有留意到，但是现在一张口……那雪白如米粒的牙，亮红的小舌悉数都被染成了紫色。
得亏这个小胖子没有流口水，否则就像中毒了一般。
“这是谁给他吃成了这副模样？”圣上又是气又是笑，但元柏没有出大问题，也没有认真和宫人计较的意思，“不是让你们看着他，吃一两颗尝尝就成了吗？”
乳母却战战兢兢地跪下请罪，她们知道十殿下现在爱把各种各样的东西往嘴里塞，但是十殿下也很聪明，从来不会咽下去，包括桑葚这种郑玉磬不太想叫他尝一尝的水果，也只是因为现在熟成了黑色，果汁甘甜充足，所以嚼几下又会吐出来。
服侍的人见殿下这么懂事，自然不会忤逆他的意思不让吃，省得殿下不依不饶起来哭闹，惊扰到圣上与贵妃玩笑乘凉，但是也没想到殿下竟然吃了那么多。
“音音说的对，”圣上想忍着笑给自己的小儿子留一点颜面，但奈何那懵懂无辜的眼神与血盆小口实在是招人逗乐，他勉强压着唇角的弧度，“真是叫人嫌弃，等再过几年成了猫憎狗厌的小子，朕头疼都要头疼死！”
被人嫌弃的小胖子不知道发生了什么大事，怎么除了乳母和其他的下人战战兢兢，素日疼爱自己的爷娘都笑得背过身去。
他抬手去抹自己的嘴，忽然发现多了些不属于自己的紫色，他不记得自己吃过桑葚后手和口都会变黑，哇哇大哭起来，圣上与郑玉磬不去哄他，反而笑得更开心了。
等到这对天底下最尊贵的父母笑够了去哄自己的孩子，那个小胖子已经哭够了，气得鼻子一抽一抽地爬到了另一边，拿后背对着圣上与郑玉磬，哄都哄不过来了。
今夜倒是难得，圣上主动哄了小儿子来内殿和他们一起睡，但是这记仇的小家伙等在母亲的怀里吃够了困意袭来，又气哼哼地倒到了一边去，要乳母将他抱走。
但是他却没有料到，此举正合了他父亲的心意。
侍奉秦王殿下的乳母是除了废太子乳母之外唯一因为伺候皇子而册封郡夫人、享受太子乳母待遇的，她战战兢兢了一整日，见圣上不怒反笑，握着贵妃的手把玩调笑，才放下心来。
“音音总说朕在这里，元柏想和咱们睡一块就不成了，怪朕不想着他，如今怎么样，可还有别的话说？”
刺绣的帷幔里贵妃竭力压抑自己的声音，笑着啐了圣上一口，“您用了晚膳便服药，当我不知道圣人的心思吗？”
显德与宁越照常守在外面，锦乐宫的夜夜不歇已经成为了常态，因此两人就算是听到了圣上与贵妃的话也只是淡淡一笑，尽职尽责地守着门。
宁越不知道听了多少回，可每一回心口都会隐隐作痛，只是这样的恩宠对于贵妃而言是好事，若是圣上能一直这样沉溺在贵妃的温柔乡里，将来自己或许还能熬到秦王殿下御极的那一日。
萧明稷断绝了他娶妻生子的可能，但是也同样叫他少了许多嗜好，虽然身体残疾，倒也生出来许多希望。
……
三年的时光几乎如白驹过隙，忽然而逝。
咸宁二十一年，这个给锦乐宫带来许多欢乐与忧愁烦恼的小孩子，已经奉圣命拜窦侍中为老师，老老实实地上学，让一位德高望重的阁臣宰相教导他开蒙。
元柏，或者说是明弘，他已经四周岁有余，圣上对待幼子一向溺爱，但是等到他开蒙的时候，却也不失为一个严父，毕竟是他所中意的未来太子，便是圣上自己心里爱得再怎么厉害，也不会一味纵容。
只是元柏似乎也知道圣上是真心爱他，哪怕圣上已经不如他幼时那样成日抱哄，可依旧对圣上没有丝毫的害怕，反而与圣上相处更加融洽，小短腿得空便要去圣上的书房那里跑。
圣上为天子日久，君威深重，不过小儿子无穷无尽的为什么倒也不会叫他发怵，反而大大方方地一边接见臣子，一边让臣子们回答秦王的问题。
与一般皇子接受枯燥乏味的书房学习不同，圣上已经不是没有工夫带太子一道玩耍的刻板君主，他一直都愿意带着孩子在书房里面，偶尔拿些折子上的事情浅显解释给元柏听，问问他有什么见解。
在这样的地方耳濡目染，秦王又是宫中唯一有亲王封号的皇子，八殿下与九殿下几乎成了透明的人物，自然知道自己在圣上心里的份量是独一份的。
父子两个偶尔还会溜出宫去骑马，圣上教导自己的儿子自然万分仔细小心，但是叫郑玉磬听见圣上让元柏一个小小的人骑了高头大马的时候几乎气得仰倒，把圣上拒之门外好些时日，冷脸以对。
只有秦王依旧在紫宸殿与锦乐宫之间来往，哄父母开心。
“外面天色都暗了，元柏今日怎么还不下学，窦侍中留人留到这个时候？”
郑玉磬今日特地吩咐膳房做了元柏喜欢的菜肴，亲自下厨做了几样糕点，软糯可口，但凉透就不如初时那样美味了。
“或许是圣人又将殿下留到御书房里了，”宁越轻声安慰道：“娘娘放宽心，殿下身边都跟着人呢，不会有什么闪失。”
郑玉磬生气圣上带孩子骑马归生气，可也只是借口，想着一些时日不侍寝，总不能阻止父子两个人亲热。
在外人看来，圣上待她是愈发好了，宫里已经连了五年不曾选新人入宫，而旧有的嫔妃与公主曾经趁着贵妃几次与圣上龃龉的时候稍微起了些试探的意思，但是没想到圣上会直接下旨褫夺封号。
后来嫔妃们知道那不过是帝妃之间偶尔的乐趣，大惊小怪是完全不值当的事情，便是有什么心思都也淡了。
圣上将皇后的尊荣给了孝慈皇后，陪伴与宠爱都给了贵妃，把未来的皇位许给了贵妃的皇子，至于她们，再怎么也没办法越过贵妃，还不如好好奉承，省得贵妃将来生气，叫她们生不如死。
钟妍虽说是萧明稷的人，可圣上已经厌弃了她顶着这副肖似孝慈皇后的容貌，时刻提醒圣上那段荒诞回忆少年往事时的宠爱，她也得老老实实待在承欢殿里不出来，经营那一亩三分地。
但是对于郑玉磬来说，这样的好处与害处算是分半，岑建业私下和她说过，圣上年逾不惑，又常年服用避子丹，就算是停了，生育皇嗣上大概已经没有可能了。
倒不是因为那避孕之物对身体有什么大的损伤遗留，而是有的太医为了谄媚天子，一点点加重助兴的份量，省得圣上宠爱贵妃的时候力不从心。
历来君主求迅速滋补之物，都是反求速死，男子表面上再怎么勇猛，实际上那东西却是日渐稀薄，如水一般，便如同汉成帝服用慎恤胶，到最后只有血了。
圣上大概也知道这一点，但是随着年龄的增长，他对郑玉磬与她所生的皇子愈发宠爱，怜惜她正是风韵娇媚，又被自己养刁了胃口，不肯叫她夜晚难受。
她时刻担心他的身体，一旦流露出暮态她便会有所发觉，便睁一只眼闭一只眼默许了。
她知道岑建业无论是出于功利，还是出于忠君爱君，都不会在这事上欺骗自己，因此彻底放下心来，赏赐了他许多东西。
圣上如此固然有咎由自取的成分，但是元柏这样小，她私心里却是不想早早山陵崩的。
君主更迭是大事，稍有不慎便有可能会引发混乱，孩子这样幼小，她未必能控得住朝堂。
郑玉磬坐在膳桌前，看了一眼面前变温的饭菜，心里莫名有些惆怅与堵塞，她皱了眉道：“便是留在紫宸殿用膳，御前的内侍和元柏身边跟着的人也该回来知会一声，省得叫人白等。”
“叫人把糕点送到紫宸殿，问问他还回不回来。”
郑玉磬让宁越亲自去送糕点，枕珠舀了小半碗山药汤，刚喝了几口，便听见了圣驾过来的悠扬声音。
“音音这便用膳了，怎么不等朕和明弘？”
圣上牵了明弘的小手进来，见郑玉磬面前的菜已经动过了，略微有些诧异，随即看了一眼天色笑道：“是朕议事太晚，叫音音等久了。”
郑玉磬冷了圣上也有一段时间，知道是时候和好，便淡淡请了罪，“不知圣上驾临，竟然这样寒酸，妾现在就让膳房重新做一桌，安排圣上与十殿下用晚膳。”
“不用了，就是音音这些份例，咱们一家三口也吃不完，”圣上笑吟吟地让人添了一副碗筷，让孩子坐到两人对面去，“音音不知道，今日明弘在书房里和那些宰辅说话，一点也不怯场。”
圣上在书房里对自己的儿子当然不会太夸奖，但是回宫之后却忍不住对郑玉磬说起。
萧明弘却显得沉静，只是默默吃着圣上与阿娘夹来的菜，父母的相处模式向来有别于其他的帝妃，他稍微大一点之后已经明白了这一点。
但是阿娘生气的时候他最好不要说话，叫阿爷一个人对阿娘温存软语就够了。
圣上在外面是至高无上的天子，生杀予夺，但是回到锦乐宫里，始终对他的阿娘温柔小意，他的阿娘只要被圣上哄得笑一笑，这件事就算过去了。
“圣人！”郑玉磬微微蹙了眉，低头道：“旁的殿下十六岁才开始入朝呢，他这么小，在相公们面前乱说话可怎么办？”
“怎么会，有朕在一边看着呢！”圣上握了握她的手，温言道：“是近来襄阳附近有叛乱，楚王一时收拾不好，就递了折子到长安，求朕派兵。”
郑玉磬知道叛乱是很严重的事情，闻言便道：“那惠妃一定担心坏了，圣人不如发兵救援，省得楚王慌乱。”
圣上叹了一口气，笑道：“朕像老五这个年纪的时候，这样的叛乱便根本不可能平不了，都说是虎父无犬子，朕的脸面和英名都叫他丢尽了！”
宰辅们的意思也是从附近调兵遣将，不必从长安派遣，叛乱是几乎隔几年就有的事情，历朝历代都不稀奇，圣上本来也没将这看成太大的事情，没想到过了这么久，萧明辉居然还没有摆平。
简直是丢了他这个做父亲的脸面，只得叫周围的知府继续招募兵勇，支援自己这个儿子。
“不过咱们元柏却有不同的见解，”圣上淡淡笑道：“他说倒也不必兴师动众，贼寇之所以如今不败，是因为襄阳城池坚固，粮食充足，围困坚守日久，一时半刻无法夺回也正常，倒不如朝廷卖些破绽，引蛇出洞，将他们引出来诱杀，比围困伤亡还小些。”
“这是圣人教他的话？”郑玉磬看向自己的孩子，颇觉不可思议：“您是在哄我吗？”
圣上见郑玉磬脸上有了感兴趣的意思，含笑道：“这可不是朕弄虚作假，不单单是他们，朕也觉得吃惊。”
可能就是稍微幼稚一点，但是对于一个小孩子来说，也足够叫人震惊了。
“是阿娘教我的，”萧明弘看着郑玉磬惊讶的眼神，脆生生地说道：“阿娘教导我要时刻对人怀有悲悯，我想官军攻城，必然会伤到百姓，而叛军没有粮食，也会去搜刮城内存粮，叫他们出来，比困起来更好些。”
“这哪里扯得上我，”郑玉磬震惊片刻，旋即一笑：“我总觉得圣人是和元柏联合在一块哄我。”
“元柏这么说没有错，”当时十殿下的老师窦侍中也在，那一向古板的脸上都流露出片刻惊喜，圣上本来是有几分火气的，但是后来听见自己的小儿子这样说，立刻转怒为喜：“音音，这还不值得夸一夸么？”
萧明辉在圣上看来固然是亲生的皇子，但是实际上以后的命运大抵就是个普通宗室，但太子若聪颖，那才是国家的福气。
郑玉磬莞尔一笑，但看向孩子的时候还是有些疑惑，“圣人说的是，只是我却有些惊讶，原来我还能生出这样的孩子？”
“怎么生不得，音音心肠最好不过了，咱们的孩子这么想也是应该。”
圣上随手夹了几样郑玉磬爱吃的菜，柔声道：“等官军凯旋，朕选个时日，便要立弘儿为太子。”
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