安进忠亲自在暖阁外头掌灯。
“总管，让小的们来吧，您老歇歇。”有小太监过来献殷勤。
“陛下的事情，咱家亲力亲为伺候着才放心。”安进忠笑眯眯道，“你们有这个闲工夫，把热水多备着些，里头随时传了要用呢。”
陛下正在里头幸着柳贵人。
云雨过后，柳贵人小脸绯红，缠绵道：“陛下，今日七皇子来臣妾宫中请安了，咱们的七皇子练的大字可好看了。”
“老七聪慧，最是像朕，朕也最是疼他。”老头爱幺子，老皇帝信誓旦旦，顺带摸了一把柳贵人光溜溜的肩膀。
说着，又鸳鸯交颈，快活到一处去了。
安进忠和颜悦色地听着墙角，皇帝陛下身子强健，属实是他们这等奴才的幸事。
过了好半天，里头终于传来要水。
折腾了小半宿，柳贵人才要被送回去。
她不大愿意，用哀怨的目光看向老皇帝：“陛下……臣妾想陪您嘛。”
“朕还有折子要看呢。”老皇帝呵呵笑，用奏折拍了拍她的脸颊，“朕最喜爱柳儿听话，别学丽妃当年的恃宠而骄。”
如今提到丽妃，宫里的女人可就都说不出话了。
当年盛宠一时的妃子，在皇贵妃的虎视眈眈下生出四皇子，如今却倒霉成这样，日子是好是坏都在皇帝的一念之间。
柳贵人还比不上丽妃呢，她才是个贵人，生的七皇子又没长大。
她不敢胡搅蛮缠，怀揣着一肚子的委屈被连夜抬走。
老皇帝连发了多日的怒火，眼下又在柳贵人身上发泄了最后的余怒，整个人有着餮足后的平缓，精神抖擞批阅奏折。
赵国公和左翰林如今都下狱了，接受三司会审，两个都是位高权重之人，朝堂之中很是不安，如何首辅这样的老狐狸还能按兵不动，底下的虾兵蟹将却忍耐不住了，不怕死地上折子，求情的求情，攻讦的攻讦。
老皇帝看了几本折子就嫌烦了，他把笔一扔，喊安进忠过来议人长短。
“老二去找他外祖父了？”
“皇贵妃娘娘想家里人了，托平王殿下去瞧了两眼，王爷在何府用了午膳。”安进忠躬着身。
“早不想，晚不想，偏偏在这个节骨眼想。他们娘儿俩动的什么歪心思，朕一清二楚！”老皇帝还卖起惨了，“朕对他们仁至义尽，他们却从不跟朕一条心！”
去何家，无非是商议是保左翰林亦或弃车保卒，在舞弊案中如何全身而退，甚至倒打一耙再扬贤名，逼他立储。
太缺德了，这些人仗着他岁数大了，联起手来想要欺负他这个老人家。
皇帝陛下气得把手上的碧玺珠串砸到了案上。
“赵国公昏了头，贪成这种德性，即便朕愿意，也保不住他！原本朕还打算扶他一把，不曾想何家一个手指头就把他摁了下去，实在是不堪大用。”
当年皇帝陛下和何首辅联手对后族的时候，可谓君圣臣贤、戮力同心。
如今，皇帝老迈，何家势大，老皇帝就看到了朝堂百官，一半姓何。
他想重新扶一个“何首辅”起来，在朝堂形成鼎足之势。原本赵国公是最好的人选，他是丽妃之父、是四皇子外祖父，还有一颗不安分的心。
哪知道他是如此的不中用！
哪怕是个缺心眼儿，也晓得春榜不能让权贵和盐商子弟霸占全部名额，赵国公就不晓得。
这不合理，赵国公天天在大狱里哭天抢地他是被陷害了，老皇帝其实是有几分信的，赵国公不可能无所畏惧成这样，可是，愚蠢就是他最大的不幸！
不中用，还害得整个朝廷都背负骂名的人，留着无益。
天下最不缺的就是想给他当狗的人，老皇帝颇有把握地想着，假以时日，他肯定能挑出一条忠诚又好用的狗。
“朕如今身边都是小人。”老皇帝在这方面倒有自知之明，“贡院暴动，京兆尹和金吾卫一个没去，闹出了人命，他们也不着急。”
安进忠支支吾吾，半天说不出来一个字。
“你不敢说，朕替你说。”老皇帝冷哼，“老三养的小妾在放榜那日给他的王妃下毒，王妃肚里的孩子险些没保住。京兆尹跑去给老三料理家务事了。”
安进忠唉声叹气：“这事康王殿下自己都不好意思说的。”
“哦，是不好意思，不是生了坏心？”老皇帝歪了歪头，好奇地问。
安进忠心尖一颤，不敢搭话。
“这案子光老三一个人，做不出来的，怂了这么多年哪能有这等不讲道理带着毁灭味的手笔，借他一打熊心豹子胆都不成。”老皇帝摆了摆手，很懂他儿子，“怕是几个不孝子都加添头了，那金吾卫——说起来，老六的小舅舅那一日也无缘无故出现在贡院了？”
“倒不算无缘无故。”安进忠脑壳疼，“鲍家郎君素来喜爱骑着大马到处寻热闹瞧，而那一日，他是冲着徐小娘子过去的。”
徐小娘子，又是徐小娘子。
多事之地，总有这个柔弱无害的小娘子身影。
她干什么去的，纯瞎逛么，那岂不是闲得慌了没事找事。老皇帝很老了，也很油了，他眉头皱起，隐隐约约有一种不太对的感觉。
而安进忠在这个时候压低了声音：“五殿下原本已经被救回马车上了，就是看到了那一幕，被气得吐血。”
那一幕——
自然是徐善与鲍会勾勾搭搭的那一幕。
老皇帝的思路被打断了，他只剩下了恨铁不成钢的恼怒，大掌拍了好几下案：“荒唐，荒唐至极！”
虽然对外一致说陆濯是被暴民打吐血的，但是他们自家人当然知晓真相，陆濯是急火攻心被气到呕血。
前者传出去显得五皇子殿下很废，然而后者传出去，会显得五皇子殿下废上加废，简直有损国格。
于是斟酌来斟酌去，终究让当天暴民背了这个黑锅，都怪他们下手太狠，把身娇体软的五皇子害成这样！
老皇帝始终想不通，好好的一个儿子，怎么冷不丁地堕落了。
“朕记得，老五从前很不错的，在外头结交文臣，在朕面前却晓得韬光养晦。如今一下子得了失心疯，是朕对他关心少了？亦或者朕坐着的这把椅子不香了？”
安进忠抱着拂尘，尴尬地陪笑脸。
这失心疯不是得的很好么，五殿下越疯，皇帝陛下给的赏赐就越多。
别看现在嫌弃的不得了，实际上私库都开了啊，还让徐翰林带着人，大张旗鼓给五殿下送好东西去。
老皇帝把几案拍遍，无限唏嘘。
良久，他把压在案上的手指伸直，人往前倾，影子被灯火拉得漆黑尖长，十分庞大。
安进忠就在他的影子里。
“或许，老五是装的。”老皇帝宛如在跟他分享什么石破天惊的秘密，若不是语调过于平缓、眼神过于阴翳的话，“他没疯。”
安进忠愣愣道：“五殿下原本就没疯啊。”
“没疯，是啊，朕的儿子，怎么可能疯！”老皇帝龙颜大悦，哈哈大笑，大力地拍向安进忠的肩膀。
然后陡地把笑意一收。
“徐家女暂且留着，朕倒要看看，老五放下的饵要如何收。”
-
王得志去马厩喂马，弼马温走马上任，陆濯身边伺候着的人就便宜了王得志的干儿子小全子。
小全子手腕还嫩，没法子跟他干爹一样，把陆濯身边守得水泄不通，李直见到陆濯的面数都多了不少。
陆濯发生了这样的事，李直作为一个真男人，多少有些看不下去。
“殿下，您去后院练骑射的时候到了。”李直兢兢业业地劝陆濯多锻炼。
“我正作画。”
陆濯背对着他，宽袍广袖，一本正经地说道。
借口，都是借口。
五皇子殿下面前的，依然是那幅美人山寺焚香图，这是早已作成了的。
李直瞅着那画，心里悲伤地想着，主子如今对他是越发地敷衍了……他瞳孔忽一缩，似难以置信般，瞪大了眼睛再看。
“你看到了什么？”
陆濯声线轻的似羽。
李直缓缓地把头摇了摇。
他看到了，他看到了画像中，焚香美人不堪一折的脖子上，多了一条刺眼的红横。宛如血口，横过脖颈。
是谁，吃了熊心豹子胆，毁了五皇子殿下如此心爱的画作！
一股怒火从李直的脚板底直往脑门蹿，然后他一瞥眼，看到了陆濯指尖的朱砂。
那股怒火变成了一股凉水，让李直头脑清醒了。
“你看到了什么？”
陆濯重复了一遍问话，他看起来更轻松了，唇角悠闲地牵起。
“没有。”李直干巴巴地说道。
“撒谎。”陆濯笑了，“你分明看得清清楚楚，这画污了。”
李直不懂，他很迷茫，每到这个时候，他就格外地思念王大公公。
“污了，就不能要了。”陆濯慢条斯理，“李直，你把它给处理了吧。”
“遵命。”这下李直听懂了，他刚要取画，陆濯却折扇一横，隔开他的手。
李直一愣：“殿下，您让我处理……”
“是的，处理。”陆濯苍白的面容上露出一丝温雅而和善的微笑。
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