阮家的大女儿就拿了尿盆，把老人抱起来像抱一个小娃一样，帮着解了衣带，用手扶着蹲在盆上尿了几滴。老人重新躺到炕上，眼睛一个挨一个地审视着自己的儿女，好象要深深记住一般认真。
太阳出来了，阮家的几个嫁到外村的女儿要走，来炕前看一眼熟睡的老娘，突然发现老人的脸色上有层若有若无的云气，发现老人的鼻翼塌着似乎没了呼吸。
大女儿年长，用嘴在老人的鼻孔前感觉了一下，妈哟一声惊叫，其它的几个女儿闻声都一涌而前，跟着哭成了一片。
正在院子里伸胳膊踢腿的公社大夫闻声赶回屋里，在让开的空隙里用手在阮婆婆的鼻孔前试了试，又掐头翘腿地抢救了一通，最后叹了口气，摇了摇头退身到一边，收拾昨天晚上摆开来的医疗器具。
哭声惊醒了阮黑和阮五子，也唤回了在院子前后，到背着双手走来走去的阮老四，回屋拨开女儿娟子，盯着像熟睡过去的老婆子，抽身出门走了，留下一副悲恸的有点脚步踉跄的背影。
知道老人已走，女儿和媳妇一哇声地哭着，同时按照刚刚叫过来的年长者的吩咐，给老婆婆净面梳头换老衣。
阮黑脸色苍灰却没有哭，让阮五子四处叫人帮忙，自己反而坐在屋前的一块大石头上，想开了心事。很快，穿好了丝绸老衣的阮婆婆平展展地躺在炕上，面容安祥如睡着了一般，身体反而比平时显得舒展高大了几分。
这屋里哭声一片，那边屋里突然传出一声尖锐的小儿啼哭。阮黑老婆忙跑过去看自己的娃，发现娃是闭着眼睛，被谁惊吓了一样直着声音哭叫，忙抱了起来乖哄。
阮家的几个女儿破涕为笑，扶了老娘褪了身上的老衣，几乎是齐声叫了阮黑回来。几个人亲眼目睹了老人的起死回生，都说是娃娃的功劳。
阮黑媳妇怕孩子小，见这种场面不好。阮黑发威喊了两声，女人才勉强偎偎缩缩地过来了。那娃也已醒来，睁着墨豆一样的小眼看着人们。
阮婆婆被孙子哭喊回世上之后，天晴的日子还能拄着拐杖到屋外晒晒太阳，刮风下雨天就瘫在炕上，在孙子的呀呀学语声中，品味着生命的健在；在吵吵嚷嚷的家务事中，闭目塞听，颐养着天年。
两年后，生命的大限终于来了，临走的前几天，老人对来到屋里的人都抽着鼻子嗅来嗅去，却搞不清楚别人什么也闻不到，自己却总能嗅出的苦艾的味道来于何处。
后来老人若有所悟，终日默然不语，连孙子屎拉在炕上，也都睁一眼闭一眼地不去过问。
这时，阮娟子已经嫁了人家，阮黑老婆又给阮家生了一个儿子，自己也由一个黄花大姑娘，到为人媳妇，再到两个娃娃的妈，原本就有点偏瘦的身体，越发显得干瘦了许多，模样也就随着老丑了几分，一张黄脸被骨头棱角的有点男性化的样子。
人也已不似当初抱孙子时那般热情了，而且时过境迁，从心底对这个儿媳妇并不太喜欢。
全家人吃罢午饭后，阮老四在炕上躺身歇了一会出门走了，阮五子又背了书包去上学。出工的钟声响过，睡醒的媳妇抱了两个娃，往婆婆住的东屋炕上一放，嘱咐两句也出工去了。阮黑提着铁锹出了院门又踅回来，到东屋问娘究竟是有啥事要说。
阮婆婆哭了，干涸的眼睛里滚出两颗浑浊的老泪，嘱咐阮黑说：
他的儿，娘怕是熬不过这个春天了。他死后你们不要大操大办，用那准备下的寿木，找个僻静的地方埋了就行了。等你老子死了，你千万不要把他们往一起埋，他怕那个老不死还会纠缠他，让他再给他当牛当马，那他就一点盼头都没了。
阮黑唯唯喏喏，阮婆婆说：他知道这让你们当儿女的为难，你那个老子要是知道了也不会同意的，所以娘才单独跟你说，等到时候你再给娘做主去吧。哪怕隔上十几米的距离也行。看着老娘一眼期望，阮黑只能沉重地点头答应下来。
几天后，阮婆婆悄然离世而去。对于老伴的走，阮老四突然又开始主事了，灵堂如何设置，亲戚如何宴请，安排的头头是道。
这期间难得的好天气，也难得老婆婆的好人缘，村里几乎家家都到灵棚前烧纸磕头上供献。阮黑和阮五子两人跪在灵堂前，对每一个来人都跪磕三头，以示为死去的娘亲谢罪。
黑娥也提着蒸馍到过灵前，阮黑远远就看见她的到来，想起娘的话，不由从地上站起来，看见黑娥冲着自己笑，就故意装作没看见。等到黑娥在灵前跪下身子时，阮黑的眼睛刀子一样盯着这个女人。
他对娘的话不敢全信，但又不能不信，也想了许多这女人与自家人的来往，觉出娘的话不无道理。黑娥感到了阮黑目光里的疑虑，行为上就不自在起来，匆忙烧了几张纸撤身走了。
灵堂放了五天，阮黑按照童天海的意思，把童妇人下葬在一处沙弯子里。至于童妇人的那许多嘱咐的话，他一个字也没向外人透露。
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童天海通过了民办教师转正考试，转成了公办教师，成了独立于他们全家户口以外的公家人。童天海的工资长了，他们家的自留地却被减少了两分多，全家人为童天海高兴，童妇人高兴之余为少了的那点地而心疼。
他们一家人兴冲冲地谈说着，躺在炕头晒太阳的大花猫似乎听懂了，站起来伸着懒腰喵呜喵呜走过来。他用手抚摸猫脊梁上的皮毛，猫回头用舌头舔着他的手指。
那一天童妇人下了很大的决心，心疼地杀了一只下蛋芦花母鸡。一只鸡对于家里人来说，有点嘴多肉少，童妇人怕不够吃，把鸡肉切成小块，裹上鸡蛋和粉面糊，在油锅里炸成了酥鸡块。
当天晚上，童锦鸿也从林场回来，一家人沉浸在喜事的兴奋和美食的味道之中。
吃上了油水，肚子舒服，人的精神也特别好。他偷着在裤兜里装了几块酥鸡肉去找晴梅，一则给她尝尝，二则借机关心一下她的不幸。这时的他个子长了不少，自觉是个小大人了。
可是，小学升初中这是一道坎，村里有好多娃都因此回了家，原因很多，主要是大人们认为娃娃已经长大，能留在家里受苦当劳力了。
晴梅爹原来死脑筋就不开化，现在又受了别人的影响，坚决不让自家的女子再念初中。这个决定，对于考试成绩比他好，对上学珍惜的比生命还当紧的晴梅来说，无疑比不让她吃饭还重要。
听了她爹的话后，晴梅哭成了泪人，她娘还劝说开导，她爹才不管这些，还骂她不懂事，太自私。晚上，晴梅跪在她爹妈面前，边哭边诉说求告，统统都不管用。晴梅便赌气不吃饭，她爹的驴脾气上来了，踢了她两脚便不管了。
到了开学报名的时候，晴梅没钱交书本学费，拿着初中录取通知书不知该如何是好。他看着晴梅眼泪汪汪的样子，男子汉气概从来没有过的饱胀，除了找一切机会，说一堆大话鼓励她不要放弃外，实际的忙一点也帮不上。
当他怀揣着酥鸡块到了晴梅家，大模大样走进去，只见晴梅在锅台前洗涮锅碗，她爹在地上整理一堆烂麻袋，她娘正用一根长棍子搅拌着桶里的猪食，她的小弟在铺着蓝塑料布的炕上跑来跑去瞎开心。他的出现只引来晴梅的目光，其他人只是随便地一瞥，便不再理会了。
晴梅差点就哭出声了，眼泪汪汪。她娘心软了，看着男人。她爹不说话，低头忙手里的活，空气凝滞得好象被冻结一样。
他站在旁边一句话也没帮上，灰溜溜走出晴梅家，早忘记兜里的酥鸡块了。
晴梅可真有心劲，第二天就开始四处向亲戚家借钱。可她年龄太小，七姑八姨有的一口回绝；也有的大人问了一下情况，知道借只是个说辞，何况晴梅爹过去已借过了不下两三次；有的还没还上呢。
结果，晴梅如乞讨一样只借到了一些零钱，但她小小年纪特立独行的举动，让众亲戚们都不由刮目相看，同时也就把一份指责引向了她的父母。这样一来，晴梅丢了家人的面子，遭到她爹的一顿打骂，坚持不让她再上学了。
晴梅哭得泪人一个，他积愤在心，平生第一次当贼，从公社的小工场里偷了一些废铜烂铁，不敢在当地出手，跑了十几里路，卖给了另一个公社的废品收购站。钱是换了一点，但还不够晴梅交书费。
晚上，他还没来及把钱转交给晴梅，就被弟弟在吃饭桌上嚷了出来。父亲和母亲当时谁也没说话，饭后才把他叫到另一间屋里审问。
他哭了，述说了晴梅的可怜相，和她问那些亲戚借钱的遭遇。他还差点说出自己偷人的事，话到嘴边又收咽了回去，这种不光彩的秘密最好永远都不告诉别人，包括自己的父母。
他绝望了，告状到童锦鸿处。童锦鸿从果园回到家里，把那两块钱又要给了他。这是他平生第一次如此执着，为了别人的事告自己童天海的不是。
终于又能上学的晴梅，在家里像只猫一样听话，在学校里表现的不合群，时常一个人郁郁寡欢，只在学习上出类拔萃。她对他的感激不言而喻，他们之间的那种爱的朦胧情感，也由此得到了全新的提升。
那时他情窦开得早，对晴梅也没透彻地说过什么，心里已经把她当自己未来对象看待了。这当然是小孩子的胡思乱想，是一个自以为是的甜秘密。晴梅也喜欢他，可她跟他的交往总不能让他如愿和开怀，更让他不敢随便对她造次。
在晴梅的身上，他总觉得有种东西让人束手束脚又喜欢。他们在学校里一般不说话，只在放学的路上偶尔就走在了一起。
回到家里后的晴梅就不自由了，她有着做不完的家务营生。至于她爹的老脑筋，并没有转过弯来，脾气暴躁的让人看见就害怕。
他很少再像过去那样去她家了，但他们的心随了年龄的增长，他觉得互相是越走越近，且有了更多温情的内容包藏在其中。
这期间国家发生了许多大事，到县城上高中的阮家老五和高远方，都已经升到了高三年级，学校却放假停课了一年多，说是闹什么革命。
后来，通知说可以回校上课了，没多久两人却各自拿了高中毕业证回到村里，谁都没能参加高考，因为全国的高考全都停止了。
回到村里的两个高中生，所学的知识也没啥用处，各自被分配到地里参加劳动。阮家老五对此并当回事，和村里的同龄青年一起打打闹闹挺快乐的。
高远方的个子高一时往上窜长了一下，也只有一米六三多一点就封了顶，身体反不及小时候那么壮实，瘦头瘦脑细脖了，肩有点俑，背有点驼，手脚也不如同龄人那么利落，眼睛近视，稍远一些的东西就看不清了。
为了省钱，他也没去配什么眼镜。参加了劳动后，他的体能比阮家老五差，所以在分工上两人常常不一致，有人提到工分问题，队长阮大牛给护了一下驾，使高远方并没有与强劳力产生多大落差。
高远方的学习在中学是名列前茅，考大学是他发奋的最大动力。国家不高考了，这一政策如断了他的筋一样，让人的精神一下子垮塌了一堵墙。
不知道是学习的惯性，还是对学习本身的爱好，或者说另有打算，高远方回村后话不多，每每劳动休息的间歇，都会拿起一根棍子在抹平的地上写来算去。回到家里依然苦学不止。
他童妇人有时和远方一起劳动，如同有了随行的老师，常会把一些新学的生字，不会写认了就去问他。童妇人回到家里，勉励他们要向远方学习。
鲤鱼跳龙门是多少农村娃实现梦想的唯一途径，国家不招考，学生们的希望没了方向，老师们抓教学也就不如过去那么卖力了。在大形势的影响下，到了初二的时候，他们班退学回家的就有七、八个。晴梅的爹又一次坚决让她退学了。
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