吕氏为大儿子陈盛义挑媳妇时的要求是——勤快能干、名声好、易生养，这也是大多农户人家挑儿媳妇，特别是挑长媳的标准。
吕氏挑来挑去，最后选了张家村张老三家的长女。
这张氏作为长姐，下面还有两个弟弟两个妹妹，她帮衬着爹娘将几个弟妹拉扯大，不论是家里的事儿还是地里的事儿都门儿清。长得也不错，身段高挑结实，一看就是个能生的。
张家村人人都知这张老三家的长女是个好的，谁家能娶到这样的儿媳妇可算是烧高香了。
张氏嫁进来后也很快证明了她的好名声是实打实的。性子爽利，干活麻利，家里家外都是一把好手。
陈盛义对这个媳妇很是满意，陈鸣进也说这个儿媳妇是个好的，甚至整个丰柏村都说陈家又娶了个能干媳妇。
但这并不影响吕氏对这个儿媳妇磋磨，甚至张氏的名声越好，她磋磨的越狠。因为吕氏性子强，为人厉害，嫁到丰柏村后名声一直不太好，所以她时常觉得张氏的好名声就是村里人对她的嘲讽。
张氏也不是个性子软的。但毕竟是新婚，她也敬吕氏是婆母，也知道新媳妇进门都有立规矩这一套，因此将吕氏的各种挑剔、磋磨都忍下来了。
但有时意外就是来得那么措不及防。
张氏进门半年后，大冬天的，吕氏非要吃豆腐，非要让张氏冒着鹅毛大雪到邻村去买。回来的路上，张氏脚一滑摔到地上，直接摔小产了。
还没为孩子的到来欢喜过就得知孩子已经没了，张氏忍无可忍，气疯了。
但吕氏也生气，倒不是因为小孙子没了，而是听大夫说——要好好养着，不然以后怀孩子上要遭些罪。
其实大夫也没说不能生，但听到吕氏耳朵里，就自动转化为张氏成了不能下蛋的母鸡。
吕氏当即就闹开了，吵着让大儿子休了张氏。
而张氏则在无条件忍受了吕氏半年后也彻底爆发了——你个老虔婆害我没了孩子，还敢让你儿子休我，你心不亏吗？你等着，你前脚让你儿子休了我，我后脚就闹开。说你这黑心肝的恶婆婆整天往死里磋磨儿媳妇，导致儿媳妇小产还敢叫嚣着让儿子休妻。我让你剩下的儿子都娶不到媳妇，让你们老陈家绝后。
至此，婆媳两个可算针尖遇麦芒，对上了。
张氏在家哭自己命苦，哭自己流掉的孩子命苦。家里的事儿田里的事儿一概不管，整天舒舒服服的躺着做小月子。
吕氏则在外哭自己命苦，娶了个儿媳妇像请了个祖宗，每天得供着，还是个不下蛋的祖宗。
这一场婆媳大战持续了半年多后戛然而止，无他——只因张氏在小产半年多后又怀上了。
这让吕氏的那些哭诉都变成了笑话，而张氏本就比吕氏名声好，这一战更是让外人确信——陈家娶了个好媳妇儿，就是这媳妇儿命苦，摊上了个恶婆婆。
明面上的婆媳大战虽然暂歇，但暗地里的婆媳交锋从未停歇。吕氏没少借着孝道，借着婆母的身份打压张氏；张氏也没少明里暗里给吕氏下绊子。
这么个能干厉害的大儿媳妇没少让吕氏吃暗亏。因此，在给二儿子陈盛智挑媳妇时，她特意避开了那些好名声传遍十里八乡的能干长女，只想挑个性子软和、好拿捏的。
这挑来挑去，最后选了周家沟周老二家的小闺女。
周氏是周老二夫妇的老来女，上面有三个亲哥哥，各种堂兄、族兄又一大堆。周家沟历来男娃多女娃少，这周氏作为罕见的女娃，相当受宠。
周家沟的人都说周老二家的小闺女长得讨喜，一脸富贵相。身段丰腴，屁股大，好生养。性子又温顺可人，一手好绣活，娶进门不吃亏。
吕氏去亲自相看过周氏，见她说话温温柔柔的，很是满意。皮子白又嫩，很符合她二儿子提出的找个长得排场的要求。
周氏进门后也确实也如她说话一样温顺，不像老大媳妇一样名声那么盛，活像想压她这个婆婆一头似的。
但周氏也有不少毛病，渐渐的让吕氏也很看不上眼。
一是做事不行，还懒。
周氏在家毕竟是幺女。她出生没几年，上面的几个哥哥就陆续娶嫂子了，她爹娘又疼她，几乎不让她沾家事和农活，日常就是绣绣花，最多帮着看看几个侄子侄女。
因此，她灶上的活、地里的活、家里的活都干的不顺手，而且她也不爱干，一向能逃就逃，能推就推。
二是好勾着二儿子，还敢挑拨的二儿子和吕氏对着干。
龙凤胎出生前，老二陈盛智是吕氏最喜欢的儿子，因为他嘴最甜。结果周氏过门后，整天粘着她二儿子，把陈盛智的魂儿都勾没了。周氏也颇有手段，很少和吕氏直接对上，不好听的话都让陈盛智帮她说。
吕氏吩咐周氏做些家里的活计儿，周氏懒得干，对着陈盛智撒撒娇，陈老二就去老娘面前替媳妇儿推脱。以前嘴甜的二儿子现在嘴里净说些她不爱听的话，可把吕氏气坏了。
三是娘家得力，动不动就让娘家人纠结一帮弟兄来说事儿。
吕氏做婆婆是越做越横，磋磨媳妇的手段也是越来越多，越来越狠，只让陈盛智挡也挡不完。周氏这面在婆家受了苦，转天儿就到娘家哭诉。
她一哭，娘家人一心疼，带着族里的弟兄，带着家伙事儿就要到丰柏村来找陈家说理，回回把吕氏弄得下不来台。
娶了这两个儿媳妇，吕氏没摆够婆婆架子，斗争经验倒是丰富不少。因此，为三儿子挑媳妇时，她的目标就是找个像老黄牛一样的——干得多，吃得少，还寡言少事的。
因此，吕氏也都没往那些富裕村子里找，转而到了山里寻摸，最后找到了陈青叶的亲娘——乔氏。
乔氏出身山里，家穷，还是在继母手下讨生活的，在娘家就是干得多吃得少。到了陈家，也确实符合吕氏的要求，像个老黄牛一样默默付出。
但吕氏对乔氏这个儿媳妇也并不在意，准确的说她是对整个三房都不在意。三房两口子对她来说，就是没得感情的工具，能用就行，甚至还对这工具有些厌恶。
乔氏虽没像前两个媳妇一样给她找事儿，但也没让吕氏体会到当婆婆的乐趣——闷葫芦似的，不会说好话，更不会恭维奉承她。
因此，在给她最疼爱的小儿子陈盛学相看姑娘时，吕氏充分结合了过往的经验，并参考了小儿子的要求和她的需要，费尽心力才挑出了小儿媳妇。
陈盛学娶妻小吕氏——算是吕氏的同族侄女，是她族兄的女儿，亲缘关系不远不近。
陈家老四陈盛学算是个读书人，吕氏早早就把他送到学堂，集全家之力供他念书。虽然读到如今还是白身一个，但她自认小儿子和他地里刨食的兄弟们是不一样的。
而小吕氏也有亲弟弟在读书，将来也可能大有前程。小吕氏也养的精细，和普通农家姑娘不同，眼看着和她的小儿子很是般配。
并且吕氏对这小吕氏也算是知根知底，她回娘家时不免会了解到族里亲戚的家长里短。这个小吕氏自小就是个嘴甜会说话的，很是讨喜，对她这个姑母也很是恭维和亲热。
小吕氏作为吕氏的娘家侄女嫁到陈家后审时度势，很快就站到吕氏这一边，对吕氏极尽奉承，吕氏自然很是喜欢她。
比如怀孕就让她歇了手里的家事，这是前三个媳妇从没享受过的待遇——从前吕氏恨不得让三个儿媳妇干到生产前一天，月子也别做，就像母鸡一样，下了蛋该干嘛还干嘛。
吕氏本就偏心小儿子，小吕氏嫁进来后也和她一条心。因此，吕氏对四房越来越偏，没少贴补他们夫妻俩。
再说陈鸣进这个陈家大院里名义上的大家长。表面上看是一个沉默寡言、闷头苦干的人，实际上也不尽然。
他自小丧母，在颇有手段的强势继母手下讨生活。性格沉默懦弱，没有成算，在陈贵河的五个儿子中很不起眼。
后来娶了吕氏——一个同样强势的女人，初初他是很不喜的。
但慢慢的，他发现：因为这个很能挑事的媳妇儿，他在陈家渐渐有了存在感。
于是，陈鸣进也就对吕氏的所作所为不再多言。反而躲在吕氏身后，看她一次又一次的跳脚、抗争，为他们这个小家争权夺利。
童年时活在强势继母的阴影下，少年时遇见了同样厉害的妻子，后来家里的儿媳妇也都不是省油的灯，陈鸣进半生下来打交道最多的女人都是极有主意的。
因此，他习惯了躲在女人的身后，看她们争争吵吵。对其嗤之以鼻，又坐享其成。
陈青叶对这个祖父很看不上。在她看来，这个表面沉默寡言、内心颇多算计的男人甚至比吕氏这个咋咋唬唬的老太婆还恶劣，是一个完全懦弱、自私、扭曲、阴险的小人。
陈家人越过心越不齐，陈鸣进也要负很大的责任。
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