“胭脂，去取笔墨纸砚来，我要写信。”
……
临近除夕，即便前些日子收到扬州急报，却因着距离远，百姓也都不再那般惶惶不可终日。越靠近除夕街道上的年味越浓，两边的各式店铺都陆续换上新的大红灯笼以及红彤彤的对联，人来人往，买年货的，与好友唠嗑的，点着小炮仗的，唱着歌谣的，远远瞧去，喜庆极了！
林清之刚从东宫告辞离开，看着眼前一片安宁和谐的景象，只觉得胸口处涨涨的，有一股不知名的情绪在心中涌动。即便现在这片土地被冠以大庆，但她从始至终都是由爱好和平的百姓所统治的，而不是那些凶残愚昧的异族之人。他们为了这片和平的土地，为了安居乐业的百姓，也要，战异族！除异族！
“清之兄在想些什么？可否说出来听听。”顾九思手摇着一把扇子戳了戳林清之的手臂，这般挤眉弄眼也无损他俊美的容貌，只林清之淡淡朝他看了一眼，不语。
“真是个无趣的男子！罢罢，我们便在此处告辞罢！”顾九思说罢，也不顾林清之会如何，一转身便要离去。
“从小到大便一直这般冷心寡欲，也不知这辈子能否看见这厮被撕去面具后的模样……”
空气里还余留着顾九思的碎碎念念，林清之已理了理身上的青袍，转身便也要回林府去。
待将至林府，从一旁的角落里突地窜出来一个女子的身影，是一个梳着双丫髻的小姑娘，瞧着像是哪家大户人家的丫鬟。
她一见着林清之便行了一礼，神情焦虑道：“见过表少爷，奴婢是薛小姐的新丫鬟玉柳。”
新丫鬟？林清之皱了皱眉，只点了点头道：“有何事？”
“表少爷，小姐她现下被老爷关在院子里不许出来，且听闻老爷要把她送回乡下，乡下艰苦，她一个小小的女子在外，实在害怕，便让奴婢来向你求……”
话到一半，便被有才打断。
“三少爷，薛小姐的丫鬟不是香冬吗？怎会让一个陌生的丫鬟前来？许是骗人的！”有才心跳加速，想起夫人的叮嘱，极力稳着声线看向林清之。
林清之只抬眼看了他，并不作声。
“不是的，奴婢并不是骗子，是香冬姐已经被老爷发买了，所以派了奴婢前来，小姐她真的被关在院子里了！”小丫鬟急得不行，她想起小姐那恶狠狠的威胁，心头一颤。这几日她一直守着林府，只不过林清之整日早出晚归，她一直遇不上，好在今日终于让她拦住了人。
有才瞧林清之眉眼有些松动，咬了咬牙道“三少爷，夫人她曾经吩咐过小的，让您……须注意男女有别……不若让小的随这姑娘前去，看看是否真假？”
林清之听罢，已经有些动摇的思绪开始坚定起来，也罢，该是与表妹注意些距离罢。随即点了点头道：“也好，你便与她前去看望一番，有何情况前来禀告于我。”
小丫鬟看着这一幕，急得不行，小姐要的不是一个奴才去解救，而是林府三少！
“表少爷，这……”
“姑娘，还是由我来随你前去薛家吧，我自会将你家小姐的情况禀告给少爷。”说罢，有才强硬地一把把住小丫鬟肩膀，便要拉走其人。
“三少爷，您还是归府罢，有小的在！”
林清之犹豫了一番终是点头，转身离去，身后还传来那小丫鬟的叫声。表妹应当不会出什么事，薛家不过小门小户，那日他曾警告过一番薛家人，谅他们也没有胆子与林府作对。
想了一番，林清之心里放松了些许，大脑里又重新被今日与太子商量的事情占据，而那娇娇表妹之事已被放在了角落里……
时间一点一点过去了，京城里年味越来越浓厚，除夕这日天气颇好，地上还有着厚厚的积雪，在太阳的照射下，已经有些融化了。
而就在今日，皇宫里体弱的庆文帝提笔写了三道圣旨。三道圣旨，一道去了太子母族武卫将军陈府，一道去了顾侯府，一道去了太子太师林府。
京城有名之人都在暗中窥测着，平静的湖面，底下已经开始暗潮汹涌起来。
圣旨入了林府，砸得人头晕眼花，皇帝任命林清之为扬州知府，随太子一同平定扬州的消息一下子席卷了整个林府，而门外被各府派来的小厮打探到消息后便纷纷离去。
“今夜年夜饭上，我们再详谈。”林父抛出一句话便先行离去，众人心里都在消化着这个消息，听罢也都纷纷散去。
……
夏菀菀坐于小榻上有些失神，连胭脂抱着一个大包裹进来都未曾留意到。
“三少夫人，将军寄来了好些东西，这是写给您的信。”胭脂放下大包裹，从中抽出信封，脸上满是喜意，开心道。
夏菀菀被惊醒，听闻此番消息，脸上惊喜不已忙接过信封拆开阅读了起来。
信中只简单地说了一下边关近况，更多的是问及夏菀菀的近况以及两个孩子之事。夏菀菀看着看着眼里慢慢蕴起水汽，眼眶微红。
胭脂在旁看着也不好受忙道：“三少夫人且来看看这包裹罢，将军他们定给您带来不少好东西！”
夏菀菀听罢，小心地将信封折好，轻轻地吸了吸鼻子道：“好。”
待慢慢见过大包裹拆开，里面尽是蓝色粉色的小衣裳小鞋子，最里边还藏着一个大荷包，拆开一看，是两把由黄金制成的精致小巧的长命锁。
夏菀菀眼眶一热，竟忍不住泪意落下一滴泪来。
“府中由将军府带过来的护卫们都辛苦了，你且去安置一番，赏些赏银，让他们也过一个安稳年罢！”吸了吸鼻子，夏菀菀声音有些沙哑，超胭脂道。
……
今年的除夕于林府众人而言，必定是不一般的。连带着铭哥儿荣哥儿都察觉了其中的不同，玩闹都小心了许多。直到瞧见漂亮的三婶婶走来，两人都不自觉靠近。
夏菀菀虽然仍坐着月子，但因着除夕，思考一番还是过来了，穿得厚实些，再由丫鬟扶着去，倒也无妨。瞧见两个可爱的小家伙靠近，夏菀菀温柔地笑着，轻轻揉了一把两人的小脑袋。
团团圆圆也被裹得严严实实得抱了过来，两个小家伙都喝了奶，现下正熟睡着呢。
再看向里头，元氏也正抱着成哥儿逗趣，林府的主子都已来齐了。
林父与林母坐于上首，小辈皆在下首落了座。
林父看着下方众人，清了清嗓子道：“今日有两件事要宣布的。一件便是龙凤胎的名字，我查阅了典籍，男孩便唤绍远，寓意温文尔雅，绍德致远。女孩便唤若颖寓意秀外慧中。”
顿了顿继续道：“第二件事便是清之即将上任扬州知府之事，此事我与你们母亲知晓的。然此时乃国家危难时刻，当以听从召令为国征战！”
两件事一出，一家子难得安静下来，林清之抬眼看了看，起身朝林父林母行了一礼道：“多谢父亲母亲的谅解。”
随后又朝着座上的大哥二哥行了一礼道：“大哥二哥，我此行前去扬州，归期不定，还望大哥大嫂二哥二嫂帮忙照看一番我夫人以及我的两个孩儿，小弟感激不尽！”
……
第二日是大年初一，皇城外已集结了众多将领，只待良辰便可挥剑指向敌人！
夏菀菀一早便起了床，用了些早膳，便也让丫鬟抱上两个孩子前去大门，今日便是林清之出征之日。
路过书房，林清之也刚踏出了房门。
今日的林清之身着着一身坚硬的墨色铠甲，头发已束起，神情严肃，瞧着真像是即将上阵杀敌的将军。
看着这般的林清之，夏菀菀的思绪有些飘忽，褪去一身书香气的林清之现下看起来更让人觉得有距离感。
林清之也有些愕然，两人相视了一眼，便也一同并肩同行。
“夫人，我此行前去，你且照顾好自己……”最终还是林清之打破了壁垒，朝夏菀菀说道。
夏菀菀看着眼前的石子路，低低的应了声道：“夫君也务必照顾好自己，战场凶险，定安全归来！”
就这般两人一同行至了大门处，而此时这里也聚集了林府众人。
门外也有士兵牵着马儿在等待，林母看了一眼，心中担忧无比，儿行千里母担忧，也不知前方到底会如何啊！
“清之，你可得照顾好自己，万万要注意安全！”林母忍着眼里的泪意，有些哽咽道。
“母亲且放心，孩儿必定会照顾好自己的！”林清之肃着脸，沉声答道。
“你且去吧，注意安全，门外士兵已等候多时了！”林父打断了二人之间的诉情。
“那孩儿便走了！”林清之一一扫过众人的脸，或是悲痛的，或是沉重的，或是好奇的，最后他看向了夏菀菀，她的眼里藏了担忧以及某种他看不懂的情绪。
他眨了眨眼，眼眶微红，最终看向睡得正香的团团圆圆，想了想，他还是没有选择上前抱抱两个孩子，转身便出了府，骑上骏马，头也不回地走了，雪花随着他的背影飘洒下来……
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