当他收到两面宿傩命令「就地等候」时，里梅怎么都没想到前行至此的只有他一人。
她……呢？
“在等什么。”两面宿傩已经越过里梅朝前迈出一步，而后者还站在原地，仓惶掩饰惊愕且愚蠢的表情。
两面宿傩停下脚步，神色冷漠：“真是不愉快，连你的自由也都被「束缚」住了么。”
被两面宿傩看穿的里梅没有开口为自己辩解，他单膝跪地，低下头安静地等待两面宿傩的惩处。
“跟上。”两面宿傩移开视线，没有如里梅所愿那般对他施以惩戒，径直离去的步调却已如往常坚定。
里梅：“……是。”
——虽然他无法确定宿傩大人无意间提起的「自由」是否需要自己为此付出生命代价，但其熟悉的凌冽语调再次像从前每一个时候穿透了警告之意，令人清晰感觉到濒临死亡一刻前的寒冷的同时，也让单膝跪在冰冷地面的里梅久违地感到了「安心」。
只要偏离轨道的步调再次回到它歪曲的位置……
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“你醒了。”
“有没有觉得哪里不舒服？”
温柔的声音如冬日里尚未被冰冻的潺潺流水，又似万物复苏、冰雪融化后的缓缓水溪，一个不经意瞬间就抚平了忐忑慌乱的心。
藤丸澪视线一转，就看到守在自己床榻边端坐着的陌生少年。后者对上她打量的视线，还加深了脸上挂着的亲切和善笑容。
“是哪里觉得不舒服吗？如果不方便跟我说的话，你可以跟这个孩子说。”见藤丸澪依旧沉默地看着自己，他神色自然又体贴地补充道：“我会回避。”
藤丸澪的视线随着对方动作缓缓落向其掌心，骨节分明的手指穿过窗户透进室内的光线，在刺眼的阳光下硬生生被镀上了一层刺眼的光彩。
她安静地看着安静在他手掌上前后摆动的剪纸式神，脑海里浮现的却是芦屋道满第一次向自己展示召唤式神的画面，当时他用的也是一张剪出人形模样的符纸。
“你也是阴阳师？”
似是喃喃自语的话音落下，藤丸澪落在纸人式神上的视线有些涣散，纯澈的双眸像是忽然笼着一层雾，辨不清焦距。
“我还不算正式的阴阳师。”少年摇了摇头，没有追问藤丸澪为何会用了「也」这么突兀的词汇，他脸上的笑容显露出几分腼腆，轻声补充道：“但我会努力成为一名正式的阴阳师。”
藤丸澪回神，认真望着少年：“他们呢？”
像是被藤丸澪问倒了一般，少年抬眸，展露出来的温和表情透出几分违和的措手不及。
“两面宿傩和里梅，他们在哪？”想到两面宿傩四处结「怨」、众人避之唯恐不及等负面状况，可能并不存在“受害者”询问其踪的情况，藤丸澪精准说出那两人的名字，努力让自己内心的语意表达得更加清楚。
少年对上藤丸澪干净纯粹的视线，四周安安静静。
可惜藤丸澪读不懂人类所谓的沉重氛围，哪怕室内不适合谈话的氛围持续已久，她求知的视线还是落在此时唯一与她交流的少年身上。直至对方温柔的声音再次响起——
“你不知道吗？”
“我该知道什么？”藤丸澪不解。
寻求答案未果，还被对方反问，致使这一状况发生，是因为自己错过了什么重要前提吗？
于是她再次将问题抛回给少年。
“你被两面宿傩重伤后并没有得到及时治疗，致使体内留下强烈的诅咒，在没有完全祓除你身上的诅咒之前，你在这个房间已经睡了有半年的时间。”少年微侧过脸，视线落向窗外。
“看——你睡着之前是初冬，而现在却已经是初夏了。”
睡了……半年？
因为两面宿傩的攻击？
回想起那一次伤口如同往日被两面宿傩重创后就当场愈合的藤丸澪脸色一凛，竭力克制自己不要顺着对方话语导向去留意户外景象，神色警惕、防备地盯着阴阳师少年：“你是谁。”
少年神色一怔，转过脸表情不自然地望着藤丸澪，与之对视片刻后才缓声回答：“在下「麻叶童子」。”
话音落下半天藤丸澪都没有任何回应，他不禁再次开口：“你看起来并不高兴。”
“为什么？”
麻叶童子不变的温柔语调里透着真实的疑惑，“你已经成功救下了那座城的全部人类。”
“如果不是你倾力相救，舍去性命拦下两面宿傩，可能还未待我等赶至，那里已经沦为「诅咒之王」的乐土。”
“也正因如此，你付出了被「诅咒之王」诅咒衰竭生命的代价。”
“可是他低估了你的生命力，你并没有如他所愿——在睡眠中流逝生命、衰竭死亡。”
“你似乎并不在意这些。”
“不论是我刚才所言，还是在苏醒时发现自己身处陌生之地，你似乎都不在意。你在意的……难道只有「诅咒之王」与其追随者的行迹？”
提到两面宿傩，麻叶童子已辨别清楚藤丸澪的「答案」，双眸低垂，纤长浓密的眼睫毛轻轻地遮盖起能够窥破人心的眼眸：“他们对你而言就那么重要？”
“即便知道自己被诅咒，你对他也仍无恨意。”麻叶童子嘴角扬起的弧度不变，“为什么？”
藤丸澪努力在麻叶童子一番复杂的信息里识别出自己想要的答案踪迹，当接收到最后一条信息时，她纯粹的眼眸逐渐染上疑惑。
她不解地望着麻叶童子：“你看起来一点都不像所言话语传达之意那般为人类的脱险感到庆幸，也没有真正对我是如何看待两面宿傩一事感到好奇。”
麻叶童子语意微顿，转而礼貌地微笑应答：“是吗。”
“那么，仅是与我相处了几句话时间的你，为何会如此笃定「了解我」？”麻叶童子在没有接触到藤丸澪之前，一直被迫接收人类内心之音，不必看也不必问，直接就能清楚得知他人的真实想法。
可自从追踪两面宿傩踏入那座城接触到藤丸澪之后，他发现一直无法自控的能力忽然就「消失」了。
不……准确来说，是只要靠近藤丸澪，他的能力就会范围内被「屏蔽」。
世界恢复安静那一刻，再无丑陋之音躲在无人能够察觉的暗处偷偷地啃噬他的心，久违的感觉降临，他却一点都不觉得宁静。
被不停啃噬的内心也不因此感觉到歇下一口气。
“如果有答案的话，就请告诉我吧。”麻叶童子脸上还带着温柔笑容，可是说出来的话语却不复初始的谦和。
用这样急切的语言对待刚苏醒的「病人」，无疑是一件非常失礼的事情，可深谙礼数、谦逊温和的见习阴阳师却自然而然为之了。
“我不知道。”藤丸澪现在只想尽快得到两面宿傩的信息，她睡了太长时间，而今醒来察觉到异样就不想再错过他的信息。
她那么重要的容器，不能任由他——
藤丸澪挣扎起身，却差点因为操控不住身体摔倒在地。
“你还是不要太勉强自己。”麻叶童子轻声叹息，“关于两面宿傩和里梅的行踪，我们一直都在搜寻，只是……这半年都没有传来任何消息。”
“为什么会没有任何消息？”藤丸澪并不认为两面宿傩是一个可以忍耐不与强者战斗的术士，半年时间已经足够他挑战不少的强者。
“我等原先能够精准知道「诅咒之王」的信息，是因为平安京内有与他力量同等的大阴阳师——安倍晴明大人。”
“那位大人专心负责应对、寻找咒物与诅咒师踪迹，可是半年前……”麻叶童子语调平静：“他受伤了。”
“因伤重需要静养，他至今仍避世未出。”
藤丸澪面无表情看着麻叶童子。
“打伤他的……正是京都另外一位有名的大阴阳师，芦屋道满。”
“……”
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