这些坑洼放到其他地方是破落的象征，在桃花巷内却能彰显过去荣光，只因为桃花巷在城南。
京都有句话，叫“北乱南贵，东贫西富”。四四方方的都城内，以城南为贵，多是皇亲国戚、权臣勋贵。当初开国皇帝打下这座城时，百废俱兴，南方受战火侵扰最少，天子便将此处宅院赏给大臣和王侯。久而久之，成了普通人家难以踏进的贵地。
贵地毕竟未曾大规模修葺过，某些地方还残留前王朝的印记。桃花巷的石砖更是经历数百年车马碾压、风吹日晒，露出斑驳的样子。
昏黄的光渐渐落下，待到最后一抹金色消失在天边，桃花巷悬挂的一排灯笼尽数被门童点亮。
烛火透过灯罩变得幽微，映出一地暗红。初秋几只顽强的蟋蟀，在墙角发出嘹亮的声响。风无声地掠过巷口的大槐树，掠过槐树后站着的一位年轻小公子。
小公子不过十岁出头，衣裳的料子极好，只是本来素白的衣裳被污泥染黑，绾好的发髻也乱了。乌黑的长发从两颊落下来，愈发衬得肤色净白。
他抬起头，一双大眼睛望向槐树，仿佛树上有什么吸引人的东西。他的那双眼珠极黑，目光转动时，有些波光流转的味道。
树上什么都没有，他呆呆地望了会儿，忽然绕大槐树走了半圈。
槐树不知长了多少年，树干无比粗壮，活像传说中的妖物。靠着墙角的地方，有一处空洞，大概是长年累月被虫蛀的。小公子轻车熟路地进去，慢慢靠着树坐下。
人一坐下，外面是看不见里面的，里面的人仰头，能看见璀璨的星光月色。
初秋的蟋蟀依旧在叫，晚风掠过槐树，发出细微的沙沙声，谢微之觉得有点冷，抱着膝盖的手缩紧些，他在凝视头上的星光。
明月千古依旧，夜色也万载不变。这本该是个安宁的夜晚，偏偏被人打破。
谢微之望星月的平静神情终于有了变化，他瞪大眼睛，看见有个少年从桃花巷的高墙上，跳到槐树的枝干上，嗖地一下，利落地滑到——一半，停住了。
外面看不见里面的景象，但从槐树枝上滑下去的少年，自然是能看见谢微之的。少年挂在数枝上，俯视谢微之。
谢微之借月光，看清对方的长相，对方面容稚气，最多十二三。破旧的衣服松松垮垮穿在身上，肩膀上系着两条带子，后面想必背着一个重量十足的包。
谢微之终于意识到，他是个贼。只是这小偷看起来丝毫不怕他，一双亮亮的眼睛甚至带了些挑衅的神色，漫不经心地扫了他一眼，旁若无人地滑下去，跳到地上，发出轻微的声音。
谢微之慌乱地将散乱的长发拂到背后，用衣袖擦了擦脸上的灰尘，尽可能地维持子衿，从树里走出来。
莫名其妙出现的少年站在墙角的阴影下，冲他笑了笑。
这笑本来是没什么恶意的，但谢微之形容狼狈，再见了少年的表情，顿时羞得满面通红，他攥紧了拳，心里思索这种场景下，该说什么才显得庄重。少年却开口打断他的思绪，他好奇地问：“你哭什么？有什么难过的事情？”
“我没有！”谢微之的羞意变成十足十的愤怒，他这才后知后觉地想到，他应该大喊，让人来抓他。但是他如何解释自己深更半夜在此？如何解释他浑身狼狈？
少年吓了一跳，眼中闪过慌张，连忙悄声说：“你小声点！别把人招来。”
谢微之愤愤地看向他，气得说不出来话。他当自己是什么人？跟他一样的小偷吗？
少年摇摇头，“我走啦，有缘再见。”身影一溜烟消失在黑夜里。
赵凌一口气跑到城北，才敢歇息少许。他满头大汗，摸着鼓鼓的袋子，脸上终于有了点笑容。
所以等他意识到后面有人跟过来，竟未躲闪开。
来人一把攥住他的衣襟，哐地一下，赵凌的脑袋猛地砸到地上，发出巨大的声响，顿时撞了个头晕眼花。他还没来得及做出反应，一只脚就狠狠地踩住他。
对方的力气极大，赵凌被这么一踏，只觉胸腔内阵阵闷疼，险些吐出血。来人的动作利落极了，方才并未开口，直到这时，才发出声轻嘲，听声音是个二十来岁的年轻人。
“这么小就学别人偷鸡摸狗，也不知道是哪家的孩子？”来人声音极轻，但在空寂的夜色里清晰无比。
赵凌静了瞬间，下一刻疯了般地挣扎起来，他的手上忽然出现一把匕首，向身后胡乱砍去。用力极狠，但毫无章法。
自然没有砍到什么，那只踩在他背后的脚却离开了。赵凌立刻爬起来，看向来人。
男人的年纪并不大，二十岁出头的样子。一身黑衣，衣裳是以云锦织就，上绘金色麒麟，金色的瑞兽延伸在黑锦上，显出一种华丽又肃杀的氛围。男人头戴一顶黑色的帽子，怀抱一把尚未出鞘的长刀。他的眼尾略有些上挑，神色却异常冷淡。
赵凌的心一点点冷下去，他竟然是麒麟司的人。
麒麟司专为天子做一些见不得人的勾当，不属文官，不属武将，但掌有生杀予夺大权，对付他这种平民百姓，更是杀了都没人追究。
凄风苦雨可归家，麒麟当道人不还。
初秋的卯时，风寒了几分，长长的巷陌空无一人，只能听见风掠过枝叶发出飒飒的声响。一轮明月悬在天空，照出赵凌的神情，那双眼是凶狠的，少年攥紧手中的匕首，似乎是预见自己的命运，浑身的血都热了起来。
他问：“任家的事，还不值得大人来抓我吧？”
桃花巷宅院的主人姓任，往上数九代，是跟随先帝平定天下的功臣，传到如今这代，已经没落，丢了几十两银子哪能请动麒麟司的人。
孰料男人嗤笑一声：“值得呀。”
他的语气满是戏谑，赵凌一时分不清真假。他不想束手待毙，但也不想跟麒麟司的人起冲突被当场捅死。电光火石间，赵凌做出了一个今晚最明智的决定——
他把胸前的带子用力一扯，用尽平生的力气，向男人的方向抛去。
装着银两钱财的袋子飞到一半散开，银钱丁零当啷洒了一地。在男人错愕时，赵凌拼命大喊：“着火了！着火了！！救火啊！”
赵凌根本来不及看后续，撒开腿就跑，一口气跑出两里路，发现后边没人跟来，才朝暗处一躲，三两下又爬上树。
在树上藏了好一会儿，赵凌才敢大声呼吸，他边扇风边喘气，衣服都被冷汗浸湿了。
过了片刻，他才发觉头上有点疼，用手摸去，满手温热的液体。
他知道这是撞到地上狠了，所幸经验丰富，从怀中掏出一条黑布，那条黑布比他身上任何一个地方都干净。他小心翼翼地捧着那条布，熟练地缠在自己脑门上。
回想自己刚才的偷盗过程，很肯定自己做得天衣无缝，唯一的意外是最后忽然冒出来的小孩子。
赵凌摸了摸头上的包，忙活了半夜，累死累活，什么都没有捞到，还被打吐血。但他根本没有时间沮丧，拍了拍身上的灰尘，从树上跳下。
谢微之仍未归家。
半个时辰前，他敲响了任家的大门。直到他听到任家的家仆发出动静，马上躲开。
任家果然发现了不对，在谢微之心中，他们会派自家仆人去寻人。
就凭任家的人，想必是找不到那个小子的。但谢微之就是气不过，哪怕吓吓对方也好。
天色渐渐泛白，谢微之依然没有回家，他在巷陌里闲逛，驻足凝视天际的一线白光。下一刻，突然被人蒙住口鼻，谢微之下意识地挣扎，发出微弱的叫喊，没几下，手软绵绵垂下。
赵凌把麻袋往谢微之头上一套，将口子系好，把麻袋放到早准备好的推车上，铺上密密的茅草，推起推车就走。
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