外室进了内堂便收起哭哭啼啼的模样，转而恭恭敬敬福了福身子，“多谢公主赏识。”
锦夏见她态度转变迅速，猜到了几分真相，惊愕地睁大眼睛，“你与公主殿下是提前串通好的？”
外室观沈清姝谈事不避讳锦夏，这才将实情娓娓道来。
外室的名字叫云琬，她幼年家境贫寒，被家人卖到了梨园唱戏。因着她生来一副好嗓子，早些年在梨园饱受嫉妒、磋磨。后来唱出了些名气，日子才渐渐好转。
只是当年恰逢乱世，当今圣上尚且年幼。烽烟四起，群狼环伺。一名弱女子沦落风尘场合，见惯了人心凉薄，始乱终弃。
皆言戏子无情，能于乱世中保全自身，哪能缺的了心计呢？
后来毛管事来梨园听曲，云琬自知不能永葆芳华，使了些手段让毛管事替她赎身，自此将她养在外头。
她生活无忧，只需费心思保住自己的年轻美貌，笼络住毛管事的心。好在主母是个蠢笨自大的，两人井水不犯河水，安安稳稳过了几年，甚至还怀上了毛管事的子嗣。
直到昨日，沈清姝的人找到了她。外室终于知晓，毛管事神神秘秘干的什么勾当。
的确如众人所知，毛管事行事小心谨慎，自然不可能将把柄交到一名外室手里。沈清姝暗中查探多日，却始终无法拿到毛管事的罪证。
此人多疑狡猾，将一切都推到了宋大娘身上。
沈清姝只好换一条思路，以牙还牙，以眼还眼。
毛管事可以污造罪名推给宋大娘，沈清姝亦然可以联合外室将罪名物归原主。
外室的过往她调查得清清楚楚，此女子能于乱世中保全自身，足见其聪颖，自然知道该如何抉择。
倘若云琬对毛管事生出情谊，沈清姝只能另寻他法，麻烦许多。
可惜恶人自作孽不可活。
或许云琬今日来绛衣阁时心存不忍，毛管事曾救她于水火。可是亲眼见到毛管事将发妻推出去顶罪，哪还有不明白的。
她只是一名小小的外室，贱命不足为惜，只是她肚子里怀着孩子。
只那一瞬，云琬心中有了决定。她要寻得长乐公主的庇佑，为孩子谋一个无忧无虑的前程。
锦夏听完这一番叙述，直直愣在原地。她自认为有几分小聪明，可是远没有想到背后如此复杂。
她蓦然间打了个寒颤，那自己做的事情，公主岂不是都知道了？
沈清姝看出锦夏的瑟缩，懒洋洋一笑。自己留锦夏在这，可不就是为了给她看到自己夺权的不易。
她起身扶起外室，“我答应你的事情，不会反悔。”
云琬犹豫了片刻，嗓音迟疑，“殿下，奴家听说您打算与江陵镖局合作。奴家可否加入江陵寨？”
“哦？”沈清姝没想到云琬会请求加入江陵寨，不由多看了她一眼。
云琬见沈清姝态度松动，急急补充，“奴家可以为山寨浆洗衣物或者……”
“这段时间你就安心养胎吧。”沈清姝打断她，笑道，“我会安排人护送你上山。”
云琬眼神一亮，江陵寨是当年沈大将军收留难民所创立，她无依无靠，如今借着长乐公主搭线，前往山寨无疑是她们母子最好的选择。
“公主大恩大德，云琬没齿难忘。”她再次道谢，顺从地跟着常芜出去了。
云琬与常芜一走，内堂顿时只剩下沈清姝与锦夏。
锦夏想到沈清姝刚刚为她出头，而自己的目的却不单纯，登时不安地抿唇，双手绞在一起。
早知道长乐公主是个心善的大美人儿，她就不会答应了，锦夏纯澈的鹿眼中闪过一抹懊悔。
沈清姝将她的神情尽收眼底，顿觉有趣。
这会子知晓自己改变了前世的命运，她放松下来，饶有兴趣地开口，“你不是来绛衣阁挑衣服的吧？”
虽是问句，语气十分肯定。
小姑娘几乎不敢抬头看她炽热的目光，心虚地说，“算不是吧。”
“沈清瑶派你来给绛衣阁泼脏水，给了你什么好处？”
锦夏怔怔望向她，“你怎么知道？”
说罢自觉露馅，捂着嘴巴。
沈清姝被她的小动作取悦，细白的指尖轻轻抚弄着小姑娘乌黑的长发，语调轻慢，“我自然知道。”
她一字一顿，宛若勾人的妖精。
谢斯年一进来，恰好看到这幅景象——沈清姝别有兴致地戏弄着小姑娘，将小姑娘吓得浑身紧绷。
脚步顿在原地。
沈清姝听到脚步声，懒懒侧头，对上谢斯年狭长深邃的凤眸。她粲然一笑，收回手。
前世这件事情也曾发生过，只不过沈清姝并未脱离镇南王府，对这件事全然不知情。
直到后来太尉找上门来，她不知何时得罪了太尉初初找回的心肝宝贝，从小遗失的小孙女。她当时已然名誉受损，太尉找上门来，饶是镇南王也无法护住她。
此后她被真正叛国通敌的人推出去当替罪羔羊，因着曾经得罪了太尉，处境十分艰难。
死后谢斯年替她翻案，她方知锦夏被认回来前替沈清瑶做过事。
沈清瑶要她污蔑绛衣阁，破坏绛衣阁的名声，报酬是替她病入膏肓的姐姐治病。
谁知绛衣阁宋大娘下手过狠，锦夏被打得落下病根，回太尉府后时常胸闷吐血。太尉知晓后勃然大怒，沈清姝因此与大梁手握军权的太尉结下梁子。
她重生后许多事情发生了改变，譬如锦夏居然提前来了绛衣阁，只可惜宋大娘出手赶人被她阻止了。
沈清姝对着下首抬了抬下巴，示意谢斯年坐那。
“我不是故意的。”锦夏见她不搭理自己，有些紧张，私心里不想沈清姝讨厌自己。
她慌乱无措地不知道怎么解释，像只热锅上的蚂蚁，惹得沈清姝轻笑，“我没打算同你计较。”
许是因为沈清姝从小就幻想着有一个妹妹，所以沈清瑶回府后她才手把手亲自教导。
狡黠活泼的锦夏，并不使她反感，反倒觉得有趣得紧。
要是她能有一个妹妹就好了。
沈清姝逗弄完人，如同安抚小动物般温柔地摸着锦夏的头，“你姐姐我会派人去照料的，以后不要再干这种事情了。”
温暖的力量从头顶传来，锦夏呆在原地，回想起长姐没有病得起不来榻前，也喜欢揉她的脑袋。
锦夏一下子眼眶泛红，别扭地移开头，“知道了。”
她视线落在谢斯年身上，撇撇嘴。
长得好看的男子惯会花言巧语。
她心里腹诽。
锦夏离去后，沈清姝扭头看向谢斯年，语气中有不易察觉的期待，“你有没有觉得她有一点眼熟？”
前世谢斯年帮她平反时是见过锦夏的。
连远离官场的纨绔子弟侯嘉玉都有印象，不可能不记得牵扯进来的锦夏。
偏生谢斯年清清冷冷思考了半晌，语气平静地开口，“没有。”
他将少女眼底的失落看了个分明，下意识紧抿薄唇。
其实谢斯年从始至终未曾提过，他落难失忆，忘记了一切，独独记得沈清姝那一双冶丽的桃花眼。
他舒展眉头，冷淡地引开话题，“你为什么放过她了？”
谢斯年进来时碰到了常芜，将事情了解得七七八八。
连日的相处让他明白沈清姝不是一个好惹的人，端看毛管事的下场便知道。
她对锦夏态度十分反常，甚至出手救助锦夏的长姐。
沈清姝挑眉，把锦夏的身份说与他听。
谢斯年若有所思，“所以你想借此让太尉欠你一个人情？”
沈清姝双眸阖起，没有直接回答他的问题。
实际上她对锦夏是有愧的，前世她曾见过锦夏一面，那时小姑娘因今日落下的病根身体孱弱，身板瘦得风一吹就倒。
对比之下，如今显得生动活泼。
前世因果已然说不清，她打算送佛送到西，早日帮锦夏认祖归宗。
令沈清姝疑惑的是，谢斯年竟然对她的话无半分怀疑，她想着，随口问了出来。
谢斯年自然而然认同了她的话，如今被问起，谢斯年一顿，是啊，他为什么没有想过反驳她的话。
他的眼底飞快划过一抹异色，索性沈清姝闭着眼睛没有看到。
谢斯年答不上来，沈清姝好像也只是随便问问，没想过得到答案，随口揭过了这个话题，“几个月后皇后娘娘生辰，宫中摆宴，届时刚好见到太尉。”
只是要怎么向太尉证明锦夏的身份？
前世锦夏被认回时她自顾不暇，根本不知道太尉是如何找回孙女的。
她闭着眼，手下意识敲击着桌子。
屋子里陷入沉默，两人谁也没有再开口说话。
安静了不过一炷香的功夫，其他得到消息的商铺管事在常芜带领下走了进来。
有了毛管事惨案在前，管事们低眉顺眼的，谁也不敢惹看上去娇贵实则精明聪慧的长乐公主。
沈清姝大概了解了商铺的情况，修正了些不适宜的地方。
此后商铺仍由管事打理，只是大事要她过目，有了绝对的掌控权。
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