“啪”
清脆的巴掌声回荡在室内，沈清瑶的头被打得侧向一边。
“你……”沈清瑶错愕地捂着脸，鲜红的巴掌印在她雪白的脸上异常可怖，足见下手力道之大。
“我？我怎么了？”沈清姝懒洋洋挑起她的下巴，将她的脸凑近到眼前，那双形状优美、媚意天成的桃花眸上挑。
“本宫的确说过不同你计较了。只是这一巴掌，一为镇南王府，二为江陵镖局。”
近乎纯黑的瞳孔中倒映出沈清瑶狼狈的模样，她可怜兮兮捂着通红的面颊，清润的杏眸泛着红意。几缕乌发散落下来，身形微微瑟缩着。
只是眼眸深处藏着怨愤与妒嫉。
沈清姝将她的怨恨纳入眼底，朱唇轻轻上扬，“你可知道，若是王府与镖局达成合作有何后果？”
沈清瑶原本厌憎的神情骤然一变。
沈清姝见她醒悟，丝毫不怜香惜玉地收回手。
沈清瑶霎时间跌落在地，却顾不得生气。她回想起自己的所作所为，一股后怕涌上心头，只觉遍体生寒、唇齿战栗。
沈清姝居高临下俯视着她，唇边绽放出一抹蛊惑人心的笑容，只是桃花眼中隐隐含着冷意。
“现在知道怕了？镇南王劳苦功高，只因膝下无子才得以安然度日。但倘若一名手握兵权的异姓王，坐拥敌国的财富，你可知晓会如何？”
不用沈清姝再回答，沈清瑶自己心头有了答案——
会招来当今圣上忌惮。
轻则收回兵权，重则满门抄斩、斩草除根。
连她都能看出快递事业欣欣向荣，身处高位的皇上岂能不知？
大笔的财富意味着粮草、兵器、盔甲，意味着招兵买马、起兵谋反的能力。
如今皇位上那位幼年朝野动乱，忍辱负重在叛贼操纵下当了数年傀儡皇帝。他九年来卧薪尝胆，养精蓄锐，一步步夺回王位。
端看几年前叛将逼宫，便可知朝野中群狼环伺。
乱象到这几年才有所好转，可惜已然造就了当今圣上多疑的性格。
因此前世沈清姝时常穿戴御赐的衣物首饰，以示皇恩浩荡。皇上赏赐的三万两黄金，却死存在钱庄里头，分毫未动。
皇上现在纵容镇南王府与镖局，倘若真的达成合作，第一个下手的恐怕就是皇上。
沈清瑶想到这一层面，身形摇摇欲坠。
脸上火辣辣地疼痛不断提醒着她，这一巴掌白挨了。
她甚至还要感谢沈清姝。
沈清瑶强忍着不让眼眶里的泪水滑落，袖笼里的手骤然握拳，屈辱地朝沈清姝福身，“多谢公主教诲。”
“长安郡主不必谢本宫，毕竟本宫倒也不是为了你。”沈清姝慢条斯理在上首坐下，门外偷听了许久动静的小厮连忙进来奉茶。
沈清瑶急急喝了一盏茶，甩袖走了。
小厮收拾茶具时，沈清姝百无聊赖地拿着帕子，一寸一寸擦着手。
直到小厮下去，她才抬起头，望着沈清瑶离去的方向，目光渐冷。
这一世少了亲情的蒙蔽，沈清瑶远非前世初见时绵软聪慧。
霍仓步履匆忙走进厅堂，谢斯年不紧不慢跟在他身后。
“二小姐，不好了！闹事的人死在柴房里面了。”
沈清姝倏然撞进一双狭长深邃的凤眸里，两人的视线在半空中交汇，不约而同透露出几分了然。
“看来有人见不得镖局好，又不想暴漏身份。”
沈清姝拨弄着茶盏，呷了一口茶。
“那可如何是好？”霍仓焦虑地在堂前踱步。
此人千里迢迢从洛阳买下价值不菲的头冠来陷害镖局，又能神不知鬼不觉地潜入柴房杀了活口，可见其身份不凡。
沈清姝早料到有今日，镖局忽然开始运送货物，显然阻了一批人的财路。
况且……前世那些人现在还活着。
当年她叛国通敌一案所涉极深，牵连广泛。无数官员牵扯其中，她只是被推出来的替罪羔羊。
起初沈清姝想不明白为何偏偏是自己？
直到后来她蓦然醒悟，或许那些人最初的目的是想借沈清瑶之手将镇南王拉下水，与皇帝鹬蚌相争，他们坐收渔翁得利。
只是因着沈清瑶的算计，她阴差阳错顶替了所有罪名。
几年前她与皇上里应外合，解了逼宫之困，打乱了那些人的筹谋。那些人定然恨她入骨，说不准时刻盯着她。
这一世他们怕是还会故技重施。
沈清姝敛着眼睫，只可惜前世谢斯年在重重障眼法下抽丝剥茧，列出来的名册她并未看过。
怔愣间一个可怖的想法猛然滑过心头，沈清姝手微微一抖，温热的茶水溅在手腕上，她浑然不知。
当年谢斯年能如此迅速上手探查叛国通敌一案，表明他原本的身份可能就与此有关。
如此一来，他遭人暗杀一事极为可能是那些人所为。
谢斯年，他究竟是何人？
电光火石间，有什么在沈清姝脑海中一闪即逝，她试图捕捉——
温热的触感透过丝绢从她手腕传来，沈清姝一惊，谢斯年不知何时立于她身前。
那双淡漠的眸子一如既往，好似一谭毫无波澜的死水。
“沈二小姐不必过于烦忧。敌在暗，我在明，静观其变即可。”他轻轻俯身，用帕子擦拭去她手腕上的茶渍。声音难得温柔，冷冽的松香自他衣袂间传来，萦绕在沈清姝鼻间。
安抚了她躁动不安的心。
沈清姝脑海里所有念头褪去得干干净净，只余身前那抹芝兰玉树的身影。
心口不经意间跳动得快了。
好在谢斯年擦拭完起身离开。
霍仓踱来踱去的脚步猛然停下，视线反复在两人中间转移，试图找到蛛丝马迹。
自从谢斯年第一次来镖局，整个镖局就觉得这两个人不对劲。
谢公子俊美无俦，二小姐花容月貌。
两人郎才女貌，天作之合。
全镖局都在猜测两人什么时候宣布婚约。
只是二人平日皆是克己守礼的主儿，想要看到他们亲近可不容易。今天自己亲眼目睹，回头跟其他管事一说，其他人可不得羡慕死。
霍仓暗暗想着，沈清姝连叫三声才回神。
他尴尬一笑。
沈清姝勉强压下让她不知所措的陌生感觉，“谢公子说得对。我们镖局不求十全十美，只求问心无愧。”
“五条线路构建得如何？”沈清姝饮了一口茶，镇定下来。
谢斯年扫过她强装镇定的模样，落到她发红的耳廓，若有所思望着自己伸出的手。
登时有一种微妙的感觉。
说不上厌恶，相反有些莫名的愉悦。
“二小姐，路上的站点早就连接完毕。”霍仓谈及正事，神色立刻正色。
自五条线路公布以来，百姓们来镖局下单次数越来越多。不难想象以后快递线路遍布全国该是何等盛景。
霍仓激动地想，二小姐简直是江陵镖局的再造恩人。
“不过有一点，”霍仓停顿，“洛阳原本达成合作的商家最近开始闹事。洛管事已经去处理了，想必过几日便能拿到满意的答复。”
“此外，推广的代寄业务逐渐成熟。”霍仓越说越来劲，尤其回忆起百姓们满意的目光。
江陵扇山寨出身的人大多家境普通，能在赚钱的同时为百姓们提供便利，大家都由衷地高兴。
霍仓说着，想起前几日沈清姝交代的那件事情。
回忆起当时侯小少爷讶然的神色，霍仓就觉得十分好笑。
“您先前的计划进行得很顺利，届时登场必然能引起轩然大波，吸引一批商家前来合作。”
沈清姝见镖局事事顺利，安下心来，连带着眉眼间染上几分笑意。
“有劳霍叔了。”
霍仓推辞两声，即有眼色地告辞了。
他一离开，厅堂内顿时只剩下谢斯年与沈清姝。
谢斯年坐在右侧，慢条斯理品着茶。骨节分明的长指搭在茶杯上，与玉色相称。
沈清姝不由回想起方才正是这双手为她擦拭去茶渍，她略不自在地别开目光，“你今日为何没去教书？”
谢斯年虽然出资镖局，却只是偶尔过来看看，大多时候喜欢在山寨里头传道授业解惑。
昨日住在镖局，今日居然还没回去，实在令沈清姝惊讶。
谢斯年垂下眼眸，执着茶杯的手指微紧。
他本来打算动身回山寨了，谁知走在大街上想了一路她去商铺会不会被欺负。
最后竟鬼使神差走到商铺，哪怕明知道沈清姝聪颖稳重，不可能在大事上吃亏。
谢斯年抿唇不语。
许是因为她有恩于自己。
又或许是因为她倾慕自己。
他心想。
沈清姝久久等不到回答，偏头看他。
就见他敛着眼眸，阳光打在他线条流畅的侧脸上。
虽然他性子冷，可对她从来是有问必答。哪怕给不出答案，也会直接告诉她自己不知道，可谓是事事有回应。
今日头一次回避了她的问题，莫非是和山寨的人闹了不愉快？
沈清姝刚要开口询问，一人神色慌乱闯进来，嘴里大喊着。
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