八岁流放辽东，十岁上阵杀敌，二十岁险些殒命。过去的十五年，他过得异常艰辛，刀口舔血，军营是冷的，兵刃是冷的，敌军的目光是冷的，只有将士流出的血是热的。
此刻，他能感觉到，面前的小娘子也是热的。
“行了，坐着吧。”赵修槿避开了宁瑶的绣拳。
宁瑶坐回对桌，拢了拢乌发掩饰尴尬。说来也怪，平日里端庄的她，在太子面前，总是显得毛手毛脚，不够稳重。
这时，店小二叩门而入，端上了几屉灌汤包和几样小菜，“池爷让我转告贵人，他和唐小姐有事先离开了。”
宁瑶暗叹池晚是个有眼力见的，难怪被父亲忌惮，这首辅之位真可能花落他家。
想起父亲心心念念的首辅之位，宁瑶心不在焉地咬了一口灌汤包，却被汤汁烫了舌头，“唔......”
高温的汤汁酌了那娇嫩的粉舌，宁瑶怕失态，紧紧皱眉捂住嘴，强行咽了下去，烫的冒出泪花。
见状，赵修槿握住她的腕子，向外拽开，“烫到了。”
吃完灌汤包，嘴上一定泛着油光，宁瑶如是想，低头舔了舔唇瓣，“殿下食用时也小心一些。”
女子带着羞，声音软糯，令赵修槿心里产生了怪异的感觉。彼时在辽东大营接触到的全是英姿飒爽的巾帼女将，哪有宁瑶这么娇的。可她娇丽不媚俗，透着灵动劲儿。
“吃碗凉糕。”
赵修槿松开手，将一份糯米凉糕推到她面前。
宁瑶斜瞥一眼，从小到大，她每次吃完糯米都会胃痛，阮氏便不再让管家购置糯米。可眼下，她只能硬着头皮吃光了一小碗。
回去的路上，马车被比肩接踵的人群堵住。将近年关，街道上年味十足，商贩们到处招揽着生意。
赵修槿步下车廊，朝宁瑶伸出手，“咱们走一段路，让车夫绕道，去前方路口等着吧。”
宁瑶轻搭赵修槿的手，跳下马车，看着熙熙攘攘的街市，起了闲逛的心思，可她的胃已经开始绞痛。
两人并肩走在人流中，偶有调皮的孩童冲撞过来，赵修槿便会伸手挡在她面前。
宁瑶迈着莲步，走在赵修槿左边，感觉很不真实，幼年时，太子殿下的事迹都是通过爹爹听得的，而此刻，他就在身侧，为她遮挡路人。
“殿下。”她小声唤了一声。
可赵修槿没有反应，目光平视着前方。
一抹失落如浮光掠影划过心头，宁瑶心里闷闷的，总感觉太子对她忽冷忽热，令她琢磨不透。
来到人工开凿的人工湖旁，两人被湖面上嬉闹的百姓吸引，慢慢停了下来。
隆冬天寒，湖面上结了厚厚一层冰，百姓们三五成群，滑着冰车，打着陀螺，笑声不绝于耳。
宁瑶看向赵修槿，火树银花的深夜，他如阻挡寒芒的谪仙，守护着大鄞的子民。
能见到百姓居乐业，他一定很欣慰吧。
宁瑶弯唇，不再纠结他对自己的冷淡。
倏然，耳边响起男人悦耳的声音：“咱们也走走？”
宁瑶诧异地看向他，见他眸光温和，略带笑意，不似刚刚的高冷，心里越发迷茫，“好、好呀。”
赵修槿踩上冰面，扭头看她。
为了不打滑，宁瑶蹭蹭靴底，小心翼翼踩到冰面上。可没走几步，她又开始控制不住身体的平衡，只能小碎步跟在男人后头。
赵修槿大步走向湖心，偶一回眸，见小娘子慢吞吞的，眸中泛起涟漪，掀开裘氅衣角，“你拽着？”
宁瑶看了一眼逐渐远去的岸边，也不打算强撑，索性伸出白嫩小手，轻轻拽住他的滚边衣角。
赵修槿略一勾唇，大步走向贩卖雪车的商贩。
湖面上有不少摆摊的小贩，贩卖一些供冰上取乐的玩件。
赵修槿本打算租用一辆雪车，却被一旁贩卖孔明灯的老妪拦下，“郎君买个孔明灯吧。”
七旬老妪弯着腰，右手拎着一袋灯罩，左手臂弯还挂着一个花篮，里面装满各式各样的鲜花，想是为才子佳人准备的。
“我要一个。”
赵修槿掏出一锭银元宝，放在花篮里。
老妪哪里见过出手这么阔绰的公子哥，登时站立不稳，差点摔倒，幸被宁瑶扶住。
老妪舒口气，从花篮里挑出一朵最娇艳的花，颤颤巍巍地戴在宁瑶的右耳上。
宁瑶笑着接过孔明灯，睨了赵修槿一眼，“殿下出门不带碎银？”
一个在辽东过惯苦日子的人，不至于不食人间烟火气吧。
赵修槿凝着她右耳上的花朵，有些好笑，但的确是应了那句娇花配美人。
掏出火折子，他一边指挥宁瑶撑开灯罩，一点燃起火焰，眼见着孔明灯慢慢升起。
宁瑶许久没有在湖上放灯，一时雀跃，双手合十，虔诚地许起愿来。
阖上眼帘的小娘子在灯火的映照上更显俏丽，赵修槿静静看着她，眸光愈发温和。
当孔明灯升上天际，宁瑶睁开眼，撞入男人漆黑的眼眸。她怔了怔，问道：“殿下可有许愿？”
“许了。”
“哦？”
“国泰民安。”
宁瑶失笑，又觉得这才是忧国忧民的太子殿下。
从湖面回到岸边，宁瑶庆幸没有摔倒出糗，可紧随而来的是胃部的翻绞，那会儿就已经开始疼了，这会儿疼的额头冒汗。
赵修槿察觉出异样，扶住她小臂，“怎么了？”
“大概是吃风了，不要紧。”宁瑶躬身缓解疼痛，可抽疼感侵袭了她的感知，让她反应迟钝起来。直到被赵修槿带去医馆，还是迷迷糊糊的。
大夫为她看诊后，吩咐药师去煎药，接着叮嘱赵修槿道：“这位娘子脾胃虚寒，不宜食用粘糯粗粮，日后还要注意些。”
赵修槿略略颔首，“我记下了。”
他自己就是医者，当然明白大夫所言。
等宁瑶服了药，两人走出医馆，赵修槿看向低头的宁瑶，问道：“你食不得糯米，为何不说？”
宁瑶心道，完了，表现了一个晚上，还是出糗了。
赵修又道：“在我面前，不必如此拘谨，你可以反驳我、拒绝我，可以使性子，也可以发火，不必什么事都忍让，让自己处于劣势。”
宁瑶愣愣听完，心口猛地一缩，曾几何时，唐絮之劝诫她，不要动不动就使小性子，要有大家闺秀的风范。还曾告诉她，人要学会控制情绪，要藏得深，要学会隐忍。
彼时，她听进去了，此时，她亦听进去了。
“臣女记下了。”
赵修槿忽然觉得，这姑娘不似传闻中的辛辣娇恣，反而温顺乖巧，这传闻当真不可信。
送宁瑶回到宅子，赵修槿挑帘叮嘱道：“记得按时服药。”
宁瑶抱着药包点了点头，目送马车离开，嘴角带着浅笑。
马车驶出巷子，飞驰在夜幕中。抵达午门时，被一道暗影拦下。
“殿下，卑职有事禀告！”
赵修槿看向一身飞鱼服的宋宇，“何事？”
宋宇凑近，小声说了句什么。
赵修槿眸光一滞，负手走进宫阙。
次日傍晚，霞映竹帘，城东最负盛名的醉香楼内传出丝竹管弦的妙音。
伶娘身着露脐舞衣，摇曳生姿，赢得满堂喝彩。
郑阙笑着与来自辽东镇的几位将领推杯换盏，还时不时看向靠在一角的浓颜女子。
“庄小将军可是累了？要不要回驿馆歇下？”
庄芷柔盯着伶娘那截柔韧的腰肢，兴趣缺缺道：“这舞姬可真够搔首弄姿的，想必很会勾搭男人吧。”
郑阙失笑，“小将军不喜欢？”
庄芷柔嗤一声，“男人才喜欢狐媚子吧。”
“这......”
庄芷柔打个哈欠，耷拉着眼皮问道：“我们这些人进京小半日了，何时能被皇上召见？”
“咱家是宦官，哪里敢去打听朝事。小将军莫要着急，还是静等皇上的旨意吧。”
庄芷柔不咸不淡道：“西厂不敢打听朝事，你糊弄谁呢！”
郑阙笑着掩饰尴尬，知她在军中长大，恣睢张扬，而且，她父亲是辽东总兵庄辛，她的背后是七十万英勇善战的辽东大军，才会给了她足够的底气和嚣张。
庄芷柔话锋一转，“见不到陛下，总要见到太子哥哥吧，我人都到了，他有意避着我吗？”
这边话音刚落，门口就传一阵脚步声。
宋宇从一排身穿飞鱼服的力士中走出来，吊儿郎当地看着屋中人，“太子殿下事忙抽不开身，让我给诸位将军带个话儿，今晚戌时，太子会去驿馆探望诸位，至于皇上那里，诸位还是耐心等等。”
庄芷柔推开伶娘走到门口，狠狠杵了宋宇一拳，“你在我面前摆什么谱啊，我问你，太子哥哥是不是有意避我？”
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