一见这丫头毫不念旧地离开,池晚气不打一处来，淡淡开口：“九姑娘留步。”
九姑娘......
唐咚宝顿住步子，知他在唤自己,又很是恍惚，印象里,小舅舅从未这么唤过她。
池晚看向呆愣在一旁的薛曳，挑眉道：“池某和九姑娘有几句话私聊,劳烦薛公子退避一下。”
薛曳哪里敢招惹池晚，也不觉得池晚会做不符规矩的事，连忙躬身行礼,转身离开。
廊道上只剩下一对假舅侄。
许久不曾和他单独相处,唐咚宝竟一时紧张,不知该看向哪里,“首辅找小女子何事？”
徐徐夏风吹拂衣摆,池晚坐在鹅颈椅上，以扇尖荡开斜长入廊的芭蕉叶，“坐吧，不会耽误你太久。”
唐咚宝迈上石阶，坐在他对面，双手交叠,不似往日在他面前的任性骄纵，规矩的像是换了一个人。
陌生感回荡在两人之间，让活了三十载的池晚生出不适。对面的女子还是那颗小白菜，却不是自家田地里的了。
“为何一直躲我？”
唐咚宝拢了一下长发，竭力让自己不露怯，“你我无血缘关系，避嫌是应该的。”
“我是你舅舅。”
“假的。”
池晚用扇柄敲了一下眉心，笑着摇摇头，“是假的，可抚养是真的，你还是婴儿大的时候，就天天粘着我，哄睡后，只要一放下就哭个不停，别人谁抱也不行，只能是舅舅，这些都能一笔勾销吗?”
即便身世还未揭晓时，小舅舅都从来不跟她提这些糗事，怎么避嫌后反倒提出来了……
唐咚宝板着脸，嘟囔一句：“你说的，我又不记得，不作数了。”
不记得，好个不记得！是啊，总不能让一个襁褓之婴留有记忆吧。
池晚摇开折扇晃了晃，有几绺细发丝丝缕缕地飘散开，清雅中透着飘逸，很好地掩盖了眉宇间的不耐之色，“这些不记得可以，那往前的十年总记得吧。”
“您到底想说什么？”唐咚宝捏着帕子站起身，没了听下去的耐心和勇气，“斤斤计较不是阁老的风格，直接说目的吧。”
一会儿首辅，一会儿阁老，就是不喊一句舅舅。
池晚笑着耸了下肩，“我对你能有什么目的，不过是想要你别这么疏离我。”
唐咚宝却一点儿也开心不起来，“难道我要跟什么事都没发生一样，不去在意他人的目光，整日跟您嘻嘻哈哈吗？”
“把那个‘您’字去掉。”
又挑刺...唐咚宝倔道：“舅舅不也是该以‘您’称呼么，您这回又是哪里觉得不满意？”
池晚闭了闭眼，靠在廊柱上摇起扇子，以前怎么没发现小白菜这么会气人，果然是娇蛮啊。
见他不讲话，唐咚宝冷道：“您若没别的事，我先进去了。”
说着，头也不回地离开，生怕被再次叫住。
——
池晚回到府中时，全府的人都瞧出主子心情不好，自然没人敢上前挨训。别看池晚平日里随和亲近，可一旦较真动怒，朝廷都要跟着抖一抖。
“老张。”
管家小跑过来，比平日更为卖力地赔笑道：“爷有何吩咐？”
“让你订制的物件送过去了吗？”
“刚取到货，这就送过去。”
“九姑娘若是不要，知道该怎么说吗？”
“就说这是太后的心意。”
池晚这才和颜了些，“嗯”一声，掀开门帘走了进去。
管家擦擦额头，感觉衣衫都贴在背上了。
不出池晚所料，直到管家搬出太后压场，唐咚宝才勉强接受。
看着价值不菲的翠玉白菜，唐咚宝心里复杂，自己若是一直不成家，唐、池两家就会一直给她搭“嫁妆”，终究不是个事儿。
那薛家大公子虽然世故了些，可为人稳重，遇事不慌，若是对自己有好感，是否要考虑一下......
唐咚宝坐在庭院的摇椅上，陷入沉思。
侍女忽然走上前，双手呈上一把湘妃竹的折扇，“姑娘，奴婢在廊内发现的。”
湘妃竹本就昂贵，这把折扇更是工艺精湛，一看就是不可多得的好物，应该是今日宾客遗留的，侍女不敢做主，这才跑来呈给唐咚宝。
唐咚宝摩挲着扇骨，“哗”的摇开扇面，嵌金的扇面上赫然写着一个狂娟大字——晚。
不用猜都知道是谁了，再则，唐咚宝怎会不识得扇子的主人呢。她盯着扇面上的“晚”字，许久才收回视线。
旁人都是相逢恨晚，他们呢？
“包好送去首辅府。”
侍女揣着扇子走出府门，绕过几条巷子来到首辅府后院，将包着绸缎的折扇递给管家，“劳烦您拿给阁老。”
管家笑着点点头，小跑着进了书房。
书房烛灯一盏，散发着莹莹微光。沐浴过后的池晚端坐书案前，身上穿着一件松垮的袍子，慵懒中透着闲适，闲适中又有一股浩然正气。
管家走进来，“爷，九姑娘让人将扇子送回来了。”
池晚“嗯”一声，“放桌上吧。”
管家轻轻放下折扇，也不知自家爷是故意的还是哪样。
这一晚，池晚始终没有动折扇，直到次日一早，又没事人儿似的握着折扇走出府邸。
一夜的闷气算是消解掉了。
早朝后，迎来了夏日宴，百官随赵修槿去往御花园赏花，池晚没那个闲情，本想跟赵修槿打声招呼，却被慈宁宫的大太监拦下。
“阁老，太后有请。”
池晚扣了扣指骨，随大太监去往慈宁宫。
此时，太后正握着唐咚宝的手闲话家常，一见池晚走进来，笑道：“今儿夏日宴，我想着你也没有赏花的雅兴，就把你叫过来陪我们唠唠嗑儿。”
有宁瑶和太后这层关系，唐咚宝进宫无需请示御林军，今日是特意进宫感谢太后送的乔迁礼，实在没想到太后会把池晚叫来。
池晚掀开帘子走进去，瞥了一眼坐在塌上的女子，随意找了把椅子落座，拿起角几上的玉如意敲打起大腿。
太后关切地问道：“腿疼？”
池晚没应声，继续敲打着。
太后“啧”一声，“你也是三十的人了，平时还是要注重些保养，早些安寝，少吃酒肉，别没成亲就把身子熬坏了。”
这是亲姐吗？是的。
只有亲姐才会毫不避讳地揭人短处吧。
池晚嗤笑一声，“是呢，老胳膊老腿了，比不得年轻人，尤其比不得那位薛大公子，是吧九姑娘。”
冷不丁问到自己头上，唐咚宝迷糊一下，扭头看向太后，“我进宫有一会儿了，不好多留，这便告辞了，改日再来探望太后。”
太后一把握住她的手臂，将人按回去，“你多久才来看姨母一次啊，怎么就要走了？再说，屋里又没外人，跟姨母和舅舅生分什么？今日得闲，咱们好好聊聊你的婚事。”
唐咚宝是动了嫁人的心思，可就是不想在池晚面前开诚布公地聊，“我、我还是出宫吧。”
太后佯装不悦，瞪眼道：“这孩子，跟姨母生分就算了，怎么还跟舅舅生分上了？你可知，你舅舅是一把......”
“咳咳。”
池晚抱拳猛咳起来，打断了太后的絮叨，再说下去，就快把唐咚宝小时候尿他身上的事情讲出来了。
太后抚抚胸口，“我啊就是操心的命，算了算了，我出去透个气，你们先聊着，今儿怎么也要陪我吃顿午膳再走。”
说着，伸手轻搭在宫嬷嬷腕上，起身带着宫女走出寝宫。
屋里只剩下一对既熟悉又陌生的男女。
太后既已把话说到这个份儿上，唐咚宝自然不能走，只能板着腰杆端坐塌上，假意看着窗外的风景。
池晚捶腿的动作越发缓慢，目光落在她的侧脸上。
小丫头生了一副好容貌，肌如白雪，面若桃花，鼻尖微微上翘，为柔和的面容添了一丝俏皮。
夏日炎热，她只穿了一件轻薄的衫裙，扭头看向外面时，裙带勒紧腰肢，勾勒出一截小蛮腰。
自己养的姑娘转眼长大了。
池晚感叹，视线黏在她身上怎么也移不开，可他越这样，越让唐咚宝坐立不安，连呼吸都错乱了。
自从被赵诺悠捅破窗户纸，她再也不能把池晚当成和蔼的长辈了，此刻生出的紧张里还带了不知名的羞赧。
该不该扭回头，然后理直气壮地问他为何盯着自己瞧？
她攥紧裙裾，陷入纠结，事态怎会发展成这样？明明是很亲近的人，转瞬变得陌生，让她产生了彷徨和逃避的心思。
可就在她烦闷时，池晚忽然打破了两人之间的僵持——
“真不认我这个舅舅了？”
唐咚宝扭回头，犟道：“不认。”
池晚意味深长地笑笑，“那行，我也不把你当外甥女看了。”
他站起身走到她面前，弯腰与她对视，漂亮的狐狸眸微微弯起，“当小娘子看吧。”
唐咚宝被他忽然的不正经吓得一激灵，下意识就抬手推他，这才想起他是素有风流之名的大才子，只因是自己的舅舅，所以从未将他和风流联系在一起。
他很会撩拨女子，也很会讨女子欢心吧......心口泛起隐隐苦涩，艳若桃花的脸蛋显露出愠气。
池晚顺势退后，笑问：“再给你一次机会，到底还认不认我这个舅舅？”
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