顷刻间黑云堆积，日头隐没，天地间无光无亮，朗朗白日化作茫茫黑夜。
宿州城中一片惊惶。
“明明是白日，为何天黑了？”
“怪事！怪事！”
年岁不大的小儿啼哭起来，闹嚷嚷要找爹找娘，家中大人一把将孩子抓进屋内，关门闭户不许出来。
猫也叫，狗也跳，驴马嘶鸣，人心惶惶。
有见识的老人猜测道：“莫不是天狗食日？”
读过书的学子却道：“不像是天狗食日，倒像是阴云把日头遮住了。”
正议论时，当空里黑气升腾，阴云密布，至幽至暗之处，浮现出一座阴森森的牌楼，牌楼上书写着鬼门关三个大字，无数幽冥鬼火涌动浮现，霎时间鬼气冲天。
无论城里城外，凡是宿州百姓，个个都亲眼见到了这座鬼门关！
“天老爷，鬼门关现世了！”
伴随着此起彼伏的惊呼，满城百姓陷入莫大的恐慌。
无数鬼怪从鬼门关中涌出。
打头的是日游神与夜游神。
日游神头戴纱帽，身穿白袍，足踏黑靴，长须虬髯，作吏员打扮。
夜游神头戴儒巾，身穿襕衫，鬓角簪花，白净俊秀，作书生打扮。
两位阴神手提引魂灯，灯中两朵绿油油鬼火，散发着森森寒气。
其后是八位勾魂使者，又叫勾死人，分别是：黑无常鬼，白无常鬼，牛头鬼、马面鬼、豹尾鬼、鸟嘴鬼、鱼腮鬼、黄蜂鬼。
黑无常身宽体胖，肤色微黑，神情凶悍，白无常身材高瘦，面色苍白，笑容满面，两个无常鬼手执脚镣手铐，专抓为非作歹的恶鬼。
牛头鬼长着牛头，马面鬼生着马面，专勾死人魂魄。
豹尾鬼生有豹尾，专勾走兽魂魄。
鸟嘴鬼生了张尖嘴，专勾飞鸟魂魄。
鱼鳃鬼两颊有腮，专勾游鱼魂魄。
黄蜂鬼头生触角，背生蜂翅，专勾昆虫魂魄。
八位勾死人之后，两队肤色青灰的铁甲阴兵手执长矛，骑着无影马，从鬼门关鱼贯而出。
乌泱泱的阴兵当中，簇拥着一位鬼女，那鬼女身着红衣，骑巨犬，面容十分熟悉。
有认得她的忍不住惊呼道：“那不是是马尾巷孟婆婆的孙女小怜！”
“是她！是她！她常在码头与孟婆婆一道卖羊肉汤和烧饼，所以我认得她！”
“可她分明已经死了！”
“听说是被人害死的。”
“难不成她从阴曹地府里爬出来，要寻害死她的人报仇？！”
无数个角落里传来紧张的窃窃私语。
家家户户关紧门窗，胆小的缩在被窝里不敢露头，胆大的偷偷从窗缝中观看街上路过的鬼差与阴兵。
这些鬼差阴兵只在口口相传的传说中听到过，要说亲眼见到，这还是头一次，百姓们一面怕得腿肚子打哆嗦，一面忍不住看了又看。
其中骑着巨犬的鬼女最为显眼，因为她是个熟人，所以尤为令人震撼。
当阴兵经过衙门，衙门里的官差也挤挤挨挨缩在窗后，彼此悄声议论：“当日从乱葬岗掘出来的那具尸首，可是同这鬼女一般无二？”
“怪不得尸身不腐，原来变作厉鬼了。”
“你怎么知道她是厉鬼？”
“穿红衣的不是厉鬼是什么？”
众人偷偷看那袭红衣，果然殷红如血，看着十分不详。
正在这时，红衣突然起了变化，现出千百种鬼怪模样，那些鬼怪不单单是衣裳上的纹样，竟然活蹦乱跳地跳了下来。
赤发鬼满头赤发，青面獠牙，独角鬼头顶独角，面目狰狞，夜叉鬼挥舞着钢叉，吆吆喝喝，还有那罗刹鬼，男的极丑，女的极美，吊死鬼吐着又长又宽的舌头，杀身鬼拖着血淋淋的肠子，无头鬼脖子上空空荡荡，婴儿鬼发出阵阵尖利啼哭，淹死在水里的水鬼浑身缠绕着水草，一步一个水淋淋的脚印，被火烧死的火鬼焦黑如炭，七窍中冒着火焰……
看到这些各色各样的鬼怪，怎能不令人害怕？
有小娃娃见到这一幕，吓得放声大哭。
这一哭惊动了街上行走的恶鬼，便有些鬼物脱离队伍，把脸贴在窗上，往屋内张望。
胆小的当场吓晕过去，胆大的虽然没有吓晕，背上也冒出许多冷汗。
每家每户都把自家孩子的嘴死死捂住，生怕引来鬼怪。
好在那些恶鬼也只是贴在窗上吓一吓人，过不了多久就自己离开了。
然而来不及进屋的人却倒了霉。
几个贩马的客商，因舍不得外头的马儿，没能第一时间躲进屋里，鬼怪经过身边时，这些人抱着头，闭着眼，一味地装死。
其中一个年轻客商却经不住好奇，抬头看了一眼。
这一看可不得了，竟有一张脸紧贴在他面前。
那张脸也熟悉得很。
年轻客商仔细一看，不正是他自己的模样？！
他“啊呀”一声，两眼一翻，彻底失去意识。
另一个“年轻客商”嘻嘻一笑，把脸一抹，回到众鬼之中，原来竟是个画皮鬼。
这些阴兵、鬼差，以及恶鬼在众目睽睽之下走向马尾巷，那里正是小怜生前居住的地方。
先前在附近吹喜乐的喜事班子早已吓得魂飞魄散，跪在地上没命磕头，班主更是悔得肠子都青了，早知道这横死的小娘子变作了鬼物，还从地府回到了阳间，他无论如何也不会贪图王官人的财物，跑到这鬼女的灵堂外吹什么喜乐。
坏了人家的灵堂，结下的是血海深仇，万一鬼女发怒，把他们这些人一并带下去可如何是好！
见众多鬼怪逐渐走近，班主心一横，磕头忏悔道：“鬼娘娘，不干我的事，是那王官人叫我来你的灵堂外吹喜乐的，你把他带走，不要带我！”
他以为自己在灵堂外吹喜乐的行为把鬼招来了，更以为人家是专门来报复他的。
锣夫争先恐后道：“对，都怪那遭瘟的王官人，若不是他逼着我们，我们又怎会做这些事！”
鼓手也跟着喊冤：“他家大业大，我们怎么敢得罪他，实在无可奈何才来的。”
在灵堂外放鞭炮的执事也纷纷推脱责任：“王官人叫我放的炮，说是要‘气死那老婆子’，他不干人事，是个畜生！”
王礼本人早已吓呆了，他做尽了歹事，却从未想到有一天会直面自己害过的恶鬼。
众鬼从他身边经过，他想要跑，腿脚却都软了，哪里跑得动。
好在这些鬼物并未理会他，唯独那条口生獠牙，足踏烈焰，身形犹如一座小山的巨犬经过他身边时，扭过头来，冲他喷了一股恶气。
王礼以为这条狗要把他活吃了，顿时失了禁，□□里湿漉漉一片，满是尿骚味儿。
也不知打哪儿生出的力气，他跌跌撞撞爬起来，口里疯疯癫癫地嚷着什么，像个疯子一般没头没脑地乱跑。
小怜并未去追，一来是因为她如今还有正事要做，二来对方早晚要落到她手里，不急于这一时。
王礼一跑，整条马尾巷鸦雀无声。
眼见得家门近在眼前，小怜竟有些近乡情怯。
她在门外踌躇片刻，方才缓缓步入，见到院子里的孟婆婆，轻轻唤了一声：“阿婆。”
孟婆婆浑身一震，喃喃道：“我好像听见小怜在叫我哩。”
此时崔文许，几个前来祭拜的邻居，以及帮忙守灵堂的小叫花都在院中。
邻居声音打着颤儿，说：“孟婆婆，你没听错，你孙女从阴曹地府找……找回来了。”
孟婆婆听了，双手在空中乱舞，一声声叫道：“儿啊，你在哪里。”
小怜上前握住孟婆婆的手，道：“阿婆，我在这里。”
孟婆婆反复摸着孙女的手，又一寸寸抚过她的脸，忽然间老泪纵横：“小怜，你身上摸着冷得很，你在阴司里有没有衣穿？”
小怜哪里忍得住泪，泣道：“阿婆不要忧心，我在阴司里万事顺心，蒙阴天子垂怜，命我做了幽冥使者，在阴世与阳间来往传信，我这一趟便是来接你与崔判官的。”
孟婆婆闻言，便道：“孩儿啊，阿婆舍不得你，莫说阴曹地府，哪怕是无间地狱，阿婆也随你去。只是崔判官是个好人，更是我们孟家的恩人，你看在阿婆面上，不要勾他的魂。”
小怜解释道：“我不是要勾他的魂，而是你与崔判官本就是地府中的阴神，如今功德圆满，应该回归正位，阴天子特令我来迎接。”
孟婆婆问道：“果然如此？”
小怜道：“一字不假。”
她转身看向崔文许，插烛也似拜了三拜，谢道：“崔判官，蒙你多番为我身后事奔走，又蒙你看顾我阿婆，此番你功德圆满，我来接你回归阴司，拜见天子。”
见到半空里的鬼门关时，崔文许的唯物主义观已摇摇欲坠，如今又见到众多鬼差、阴兵、恶鬼，还有小怜这个活灵活现的幽冥使者，他的唯物主义观彻底宣告崩塌。
崔文许艰难道：“这世上原来真有鬼物，也真有阴曹地府。”
小怜笑道：“你这个阴司判官也是真的，如今地府秩序重立，正需你这个判官执掌阴司律法，你可愿回归？”
崔文许为难道：“既是我的职责，本也不该推脱，然而我阳世里还有父母要奉养，有小妹未发嫁，有一双孩儿要养育，我若走了，我那娘子如何承担得起这副重担？”
小怜道：“崔判官莫要忧心，你做了阴神，一样可以看顾阳世家人。”
听她如此说，崔文许再无疑虑。
小怜往停在门板上的尸身一指，那具伤痕累累的尸身便恢复如初，她“穿”上身子，竟又成了个活生生的人。
崔文许看得满脸惊奇，暗暗想道：鬼神法力，果然玄妙。
旋即小怜朝着半空中的鬼门关拜了拜。
只见鬼门关阴气涌动，鬼火炽盛，深处竟现出一间飞檐斗拱的天子殿，殿上点着引魄灯，挂着招魂幡，一白发天子身穿玄衣，头戴十二旒冕鬼面冠，高居御座之上。
那天子抬眼朝鬼门关外的阳世看来，谕旨天音遍传宿州：“地府重立，鬼门再开，孟婆崔判，还不速速回归正位，更待何时！”
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