可老天就是这么爱捉弄人，你想要的偏不如你愿。
夫妻二人没留下吃饭，聊了会儿便走了。
沈嬛带着奶娘和晴子，继续修理小佛堂上下。
日子就这么过着，入冬的第一场雪洋洋洒洒下了小半月才停，有人那么高，主仆三个每天最大的事儿就是把房顶上的雪弄下来，把院子里的雪推到墙角边。
雪停后，就是能把人耳朵都冻掉的干冷天，除了必要的吃饭时间，他们全窝在床上，床前燃两个炭盆，盖着厚厚的棉被。
哪怕这样，沈嬛手脚还是生了冻疮，细白的指头肿得又红又亮，伸在被子外面越冷越严重，伸到被子里头痒得钻心，还不敢挠，一挠就火辣辣的疼。
吴氏让晴子去叫六子稍一块膘厚的白肉，熬猪油膏子治他的冻疮。
晴子去找六子，吴氏做早食给沈嬛吃后，对着窗外光亮做针线活，厚厚的棉花扯成手的形状，外面是做冬衣剩下的料子，细密的针脚在上面横来竖去。
沈嬛凑过去看:“跟小时候缝给我的那双挺像。”
奶娘笑着:“那时候你手小小的，圆嘟嘟的跟元宝一样，现在不一样喽，细长细长的。”
“我倒想跟小时候一样，说不定还不会生冻疮呢，哎呦。”说着说着，又痒又痛的手抽了一下，沈嬛龇牙咧嘴。
不是有多疼，是那股想把皮肉都挠烂的滋味太磨人了。
再心疼吴氏也不能替他受，够着身子往院门那里看去，赶巧，去找六子的晴子回来了。
吴氏踩着鞋快步迎上去，一见到开门进来的晴子，心头颤了颤:“怎么了？外边儿有人追?”
冷得唇色发青的晴子把一大块白肉放在桌上:“太太，大娘，咱们外边儿有人盯梢。”
沈嬛面色一凝:“看清楚了？”
晴子狠狠点头:“看清了，我提着东西刚过转角，就看到一个小厮趴在咱们门上往里看。”
“那看清是哪个院儿的人了吗？”
“没有，他往里看了一眼就闷头走了，奴婢在外边站了很久也没见他回来。”
晴子还是有些警觉性的，怕自己出去这事让那个盯梢的人看到，硬顶着寒风在外面站了很长时间。
她有些害怕地问沈嬛:“太太，这个人想做什么，他会不会趁着我们不注意对我们下毒手。”
“他想做什么，抓来问问便知。”沈嬛也想知道这个人是谁派来的，他对吴氏和晴子道，“咱们和往常一样，该做什么做什么，天一黑，来个瓮中捉鳖。”
吴氏和晴子看着他，点头。
有了他的吩咐，吴氏尽量让自己别想暗中盯着自己的人，拿着白肉到厨房，把猪皮剔下来放好，再把白肉切成比拇指大的颗状，洗锅烧火，全部白肉倒进锅里。
六子买的肉好，一接触到滚烫的锅底就开始滋滋冒油，没一会儿白肉成了黄澄澄的油渣，油香味儿到处窜，勾得沈嬛裹得圆滚滚地摸到厨房。
吴氏让他坐在灶前面烤火，拿只小碗乘了半碗油渣，加点盐晃了晃。
沈嬛从来没吃过这东西，捻着一块看了看:“好香，以前怎么没见府里的人做这个?”
吴氏把灶塘里还燃着的柴火撤到下面的窝窝里，加了几块柴到里面，等油冷。
“富贵人家都不惜的吃这东西，嫌它粗鄙，只有农家人会留着，每次炒菜的时候放几颗，添点肉味儿。”
农家人熬油跟吴氏这个可不一样，油炸焦一点没关系，出来的油多才是正道，所以味道往往有些发苦。
而她为了油渣的口感，焦黄焦黄的就捞起来了。
“咔嚓”，脆脆的油渣在嘴里嚼碎，勾人食欲的油香味在嘴里迸开。
沈欢跟小鸡啄米一样，往嘴里塞了一颗又一颗，把半碗油渣吃完赶紧让奶娘将剩下的油渣好好存放。
看他这馋嘴的样子，吴氏哪里有不答应的，当着他的面把油渣装进坛子里，边装边跟他说用油渣做的吃食。
这么会儿，锅里的油也冷了，吴氏几乎全舀出来装好做菜用，再把锅底的最后一点油倒进碗里，往里面放了研磨好的茉莉花粉，杜仲皮粉，搅和搅和放到窗台上等它凝固。
这就是能治冻疮的猪油膏子，虽然看着不好看，但治冻疮有奇效。
沈嬛很快就用上了，为了让它好的快一些，敷了厚厚一层猪油膏子的手上脚上还被吴氏和晴子缠上布条。
冬日日头短，三个人恍然还没做成什么事，天色就已慢慢暗沉下来，
三人心照不宣，按照以往吃饭歇息的时辰，早早的躺在床上。
而实际上，沈嬛贴在两人耳边:“待会儿我和奶娘装作起了争执，晴子你偷偷摸到小道那边堵住他的去路，到时候我们三人一起，把他拿住。”
小佛堂和其他院子唯一连接的地方，就是那条只能容两人并排通过的狭窄小道，一旦被堵住，插翅也难飞。
话落，兵分两头，吴氏点燃油灯，端着油灯强忍着“怒气”，打开房门往外走，又不甘心地站在门槛那里道:“从来这，太太吃的穿的用的哪样不是奴婢动手，如今不过跟太太要个恩典，放还奴婢的卖身契，让奴婢过个安稳的晚年也不肯！”
沈嬛在屋里接道:“你们伺候我是正数，莫说不答应放还你的卖身契，就是让你即刻去死，也是我能拿的主意。”
似乎很是气愤，屋里传来东西摔在地上的声音:“从前在明辉堂一个个上赶着伺候，如今看我虎落平阳，就寻摸其他高枝，早知道你们这么靠不住，我就该把你们全发卖了！”
“太太，你可要讲讲理，奴婢伺候你这么多年，何曾有过半分松懈。”
死寂的后院，只有小佛堂有声音。
老管家派来盯梢的小厮正抱着羊皮热水袋暖手，听到沈嬛和吴氏的吵闹声，顺着墙角摸过来。
听清主仆两个吵什么后，啧啧嘴巴。
都说老太太身边的吴氏最是忠诚不过，来小佛堂个把月不还是原形毕露，这人哪，不都一样，天天挂在嘴边的情深义重都是骗人的。
小厮竖起耳朵听了会儿，把羊皮热水袋死死捂着肚子，嘿了一声转身准备走。
哪晓得脚底下不知道绊到了什么，一跟头摔地上，还不等他爬起来，早就准备好的晴子死死坐在他背上:“太太快来，抓住了！”
小厮魂飞魄散，自己这是中计了！
他拼命掀背上的晴子，爬起来就往前院冲。
但来时顺顺畅畅的小道不知道什么时候堆了一些杂七杂八的东西，黑灯瞎火的，还没走出几步又被绊倒。
有这些时间，唱了一场戏的沈嬛和吴氏赶到了，绑住小厮双手，把他捆进小佛堂。
蒙蒙亮的油灯点燃，放在桌上。
沈嬛一看到这小厮，就认出了他:“是陈枋跃让你来的?”
陈枋跃不喜欢生面孔，身份带着的都是老人，这小厮沈嬛见过，专门给陈枋跃跑腿的，以前没少往明辉堂送东西。
小厮两腿已经软了，磕磕巴巴地道:“求老太太饶了小的吧，小的绝没做过害您的事儿。”
“那看来不是陈枋跃让你来的。”沈嬛看着表情有一瞬间惊慌的小厮，“若是他让你来的，你压根不怕被我抓住，有府里最大的主子给你撑腰，腰杆可没这么软?”
“那，是哪个主子让你来的?”
小厮哭都不知道从哪里哭:“老太太就别为难小的了，小的说了恐怕明天就被撵出府了，求老太太给条活路吧。”
沈嬛眼眸渐渐冷下来:“可真有意思，你一个贼人，倒翻过来叫我们这些被窥伺的人给活路?”
“你不说也没关系，今天晚上在你身上浇一盆冷水，扔在院子里一晚上，若是明天早上还活着，再带到前院去，把你办的好事一五一十的公诸于众。”
“一个奴仆，偷偷潜到女眷众多的后院，把你打死已是主家开恩。”
他没说一句话，小厮脸上的汗珠就多几颗，寒冬腊月，竟然像从水里捞出来的一样。
突然，小厮哭着道:“老太太，不是小的想来打扰您清静，实在是上头有人吩咐，小的不得不做啊。”
“哪个上头?”
“……是……是大管家让小的来的，让小的盯着老太太和您身边的奴仆，有什么异常都要上报。”
正如沈嬛说的那样，他一个奴仆，半夜不睡觉跑到后院，被打死也是应当，所以他只能吐真话。
可大管家管人的手段他也怕，小厮哀求道:“老太太，小的没有撒谎，就是大管家让小的来的，您看在我并无欺瞒的份上，可不可以当做今晚什么事都没有发生。”
沈嬛没有说话，过了会儿才问:“你都报了什么上去?”
“都……都报上去了……”
“所以，他已经知道守门的六子给我捎带东西，二夫人二爷来探望我。”
“是……”
小厮怕沈嬛生气，连忙道:“小的报上去的时候大管家并没有高兴，想来，是担心老太太在此地过得如何才派小的来的，老太太不用太担心。”
沈嬛才不信这些鬼话，他也不知道为什么，从他进门那天起，他就明显感觉到那个老仆对自己可没有什么尊敬，有时说话还夹枪带棒，指桑骂槐。
人不喜欢他，沈嬛也不往那边凑，但是他没想到，大管家居然会派人来监视他。
他想做什么?
还是……
许多东西在心头转了一圈，沈嬛按下不表。
望着跪在地上的小厮道:“我可以像你说的，不把今晚的事儿说出去，但有一个条件。”
小厮听到自己能够完好无损地走出小佛堂，一瞬间生出不管什么要求自己都答应的念头，他拍着胸口:“老太太您说，只要小的能办到的，小的一定去办。”
沈嬛:“以后你去禀告之前，都要来我这儿把禀告内容说给我听，我点头之后你才能报到他那儿去。”
“这……”
这不是两面派吗？
沈嬛继续道:“自然，让你办事不会亏待了你，这个你拿着，算是咱们的第一次交易给你的赏钱。”
沈嬛从腰间荷包里摸出一小把金豆，让晴子放到小厮的手心里。
锃亮的金豆在蒙蒙亮的油灯下简直要晃花小厮的眼睛，他从来没得到这么多赏钱过，还是金子。
一两金，十两银，抵得上他几年的月例钱了。
一瞬间，他就像多了一条命，也不怕什么大管家了。
给了赏，沈嬛放缓了声音:“其实，以后你做的事儿跟之前做的一样，只不过先让我听听罢了。”
“小的都听老太太的。”小厮觉得这话也对，反正老太太是老太爷这么多年来最得意的人，说不定明天后天就回明辉堂了，就算日后大管家知道他做了两边倒的墙头草，有老太太庇佑，想必也不能把自己怎么样。
最主要的是，金子啊，他的金子。
眼瞅着小厮眼里只剩下那小把金豆豆，沈嬛敲打敲打几句就让他走了。
人一走，沈嬛就坐在床上，静静地想着事。
吴氏把被子给他盖好，再弯腰去吹灯，还没吹灭，沈嬛转过头来看着她，问:“奶娘，你说，到底是谁想坏我名声，让我过得不好呢？
“我过得不好，她们又有什么好处?”
沈嬛想来想去，都不觉得大管家是那个支使洪婆子在腌细菜里下迷药，让春分散步谣言的那个人。
他没必要这么做。
他是陈府的大管家，自己是陈府的老太太，井水不犯河水，就算自己现在如他所愿，他又得到了什么呢。
可如果不是他，那府里还有什么人能买通洪婆子和春分，事后还大张旗鼓地在陈府里连杀两人而不露痕迹。
他想得眉头都皱了起来，修长的眉毛成了重峦叠嶂的小山。
同时他觉得，背后的人可能不止于上次的计谋。
这儿没那么安全了。
吴氏的手指轻轻落在他眉头上，细细地揉，把眉头一寸寸揉开:“除非是天老爷，否则，人做的事一定会露出马脚，奴婢觉得太太现在就很好，当一切都沉静下来，动的那块儿，就是最显眼的。”
“太太收买那个小厮很恰当，六子已经暴露，二奶奶和二爷不便掺和进来，他是我们现在最好用的眼睛。”
“而且，太太莫不是忘了，洪婆子和春分都是府里家生的奴婢，最熟悉她们的，一定是府里跟他们一样的人。”
“他们总会知道些我们不知道的事的。”
沈嬛皱起的眉毛被彻底揉开了，他侧躺着，握住奶娘不复柔滑细腻的手掌，压在自己脸下:“你们总说我长大了，其实有你在身边我才又底气。”
“我吃饭是奶娘教的，走路是奶娘教的，说话也是奶娘教的，奶娘，你要长长久久的陪着我啊。”
吴氏笑得温柔极了，轻轻拍着他的背。
“好，奶娘陪着太太，奶娘舍不得太太。”
——
昨夜握着奶娘的手，沈嬛才惊觉，奶娘已经不是能抱着他背着他的时候，她身体不如以往了，不适合在这里挨冷受冻。
她看着住了个把月的小佛堂，晴子和奶娘道:“找个时机，咱们搬回明辉堂去。”
晴子高兴极了，她虽然是奴婢，但过得比寻常的小康之家的女儿还要好，这些日子可把她狠狠磋磨了一番。
奶娘想的则是另一方面，她点了点沈嬛胸口:“过得去了?”
沈嬛笑了笑:“我又不爱他。”
“他陈枋跃答应我爹娘，虽娶我过门，但不与我圆房，把我当家中弟弟疼，百年后受他陈家香火，不至于让我成了孤魂野鬼。作为交换，爹拼着青山书院数百年的清誉和积攒下的人脉，在皇上那儿给他做保，让他转危为安。”
“是他先不守承诺，强行与我圆房。”
说起这些奶娘眼眶红了，这才是陈枋跃娶沈嬛一个身有异样的双性儿的缘由。
沈嬛父亲是青山书院院长，亦是书画双绝名满天下的当世第一人，母亲则是颇有盛名的才女，二人伉俪情深，虽然沈嬛母亲多年来制生下身体有异的沈嬛，沈嬛父亲也没有再娶。
要不是沈嬛父亲身患绝症，自知命不久矣，也不会被当时身处漩涡，每一步都几乎死路的陈枋跃打动。
陈枋跃确实极有才能，与沈嬛父亲沈与深的政见相合，所以在陈枋跃提出会在他去世后庇佑沈嬛，照顾他们母子，沈与深决计不会以青山书院数百年清誉和名下弟子组成的人脉网，帮陈枋跃压住当时倾轧他的其他势力。
两人刚成亲那会儿，陈枋跃确实把他当做亲人，除了在一起吃住，想爹娘，沈嬛还算挨得住。
但所有一切，都在陈枋跃喝醉，强行与他圆房那夜不一样。
他越来越奇怪。
他不许沈嬛出去。
他回来必须要看到沈嬛。
他有时会看着沈嬛，说什么的眼睛很美，但是不是他要的那双。
沈嬛那时还害怕他想挖了自己眼睛，最后在一次故意灌醉他后套出了话，他说沈嬛的眼睛太冷，说沈嬛为什么不心悦他。
他说这话的时候，醉得像滩烂泥，还倒在了地上，沈嬛坐在凳子上看着他，突然想，有才能又如何，官拜一品又怎样，不也贪恋那点男女之情吗？
可爱他的人很多。
是的，这是沈嬛从小就知道的事。
来拜访父亲的好友，青山书院的学子……
许多人都有陈枋跃那样的神色和眼睛。
决定了要出去，出去的方法自然要先想好，昨天晚上就想好办法的沈嬛把自己的想法跟奶娘和晴子说了。
奶娘先是死活不同意，她决不会把沈嬛放在明知有危险的地方。
但她根本挨不过沈嬛，还是被说服了。
于是，三人这几天可劲儿造，变着法做好吃的。
到第五天夜里，沈嬛穿着一身睡觉时的薄夹袄，举着油灯对奶娘和晴子道:“别怕，我晓得分寸，会没事的。”
话落，他一把将油灯扔到床上，床上堆的都是厚实的棉被，床头堆着放置衣服的矮架，油一撒上去，火苗迅速窜起——
晴子抓乱头发，冲出小佛堂，刚好撞上昨天让这个时辰来的小厮，指着浓烟滚滚的小佛堂道:“起火了！老太太还在里面，快去叫人救火！”
小厮还有点懵，望着大晚上的还把这一片照亮的火光。
晴子狠狠一巴掌扇在他脸上:“快去叫人啊，老太太出了事儿有你好果子吃！”
小厮这才反应过来，这儿是后院，今晚上风向吹往前院，要是不把火势按住，前院可就……
小厮拔腿就跑，边跑边大喊:“着火了，小佛堂着火了！”
一瞬间，就像一滴油滴进陈府这口油锅里，刚刚睡下的主子下人全都披着衣服起来，一听居然着火了，吓得三婚丢了七魄。
主院的陈枋跃早早就睡下了，但人年纪上来，夜间就睡不着。
听到外边的吵闹声，他捞起帐子问:“怎么了，吵成这样?”
伺候的下人刚刚出去听了，喘着气道:“老爷，小佛堂那边起火了，老太太还在里面！”
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