厅堂大门紧闭，将风和雪阻挡在外，欢欣与喜悦封闭在内。
陈群吃完了甜饼便托着下巴看从兄们，慢慢的只见诸位从兄开始放下碗筷。他好奇地看向阿姊，只见陈珂用桌边的布帛仔细擦了嘴，也停了箸。
“阿正，可吃好了？”母亲张氏柔声询问他。
陈群点点头，表示自己已经吃好，婶婶们起身把碗筷叠放在一起，收到了膳厅里去。
家宴结束之后，人陆陆续续散开，但都是妇孺。阿姊拉着陈群离席，陈群瞟了眼父亲那边，只见几位叔父包括祖父都神色清明，虽喝了酒但是并未有醉意。
“阿姊，为什么婶婶们和我们先回去歇息？”
陈群只以为吃完饭就可以学会休息了，可是，古人不也是有守岁这个习俗吗？
陈珂索性把他抱起来，看着小团子的脸霎那间变得通红，不禁噗嗤笑道：“阿正也知道脸红吗？”
“阿正知道男女有别，阿正是男孩子。”陈群支支吾吾道，他不敢说自己其实是个成人，陈珂包括他身边的所有人都不会相信。
陈珂见他在自己怀里如此拘束，乖乖趴着也不动了，却没想着把他放下来：“阿正还小，可是长大以后的确要明白男女有别。不过，阿正可能不记得，你以前可最黏我了，还要拉着我一起睡觉呢！”
陈群闷答了一声：“以前是小孩子，现在阿正长大了······”
陈珂不敢苟同：“你现在也还是个孩子”，说罢还捏了捏他圆乎乎的脸颊，嫣红的嘴边还残留着奶香糕的香味。
陈群在“铁的证据”前说不出话来，只得用新衣服的袖子擦掉这些“可耻”的痕迹。
陈珂拿出袖里的手绢把他半张脸都仔仔细细擦了一遍：“阿正生得好看，以后不知会娶什么样的姑娘。”
陈群不敢使劲，用手软软拍拍阿姊的肩表示抗议。陈珂坏心思继续逗他：“聪慧的、美貌的还是体贴的？”
陈群无语，只好捂住自己的嘴巴，半晌憋出一句“我不知道”。
“厅堂冷，我们去后院守岁。至于祖父他们，父子相聚，这时候还有事情要说。”
陈珂怜爱地摸了摸陈群的头，揉下来几根乱发遮住小孩儿红透了的耳垂。
她哑然失笑：阿正脸皮儿薄，稍稍逗弄几句便满脸通红，着实是可爱极了。且不如同岁的孩子一般闹腾，而是这般黏人的体贴。
她以后若可能还有孩子，一定要像阿正一样惹人怜爱。
后院里，陈群跟着张氏进了卧房，窝在心有好感的从姊身边取暖。
之前他秉持着“绝不进女子卧房”的风度，扎在从兄们的大腿边。有几个从兄几番逗弄他，都被他用一种“别闹”的眼神堵回去了。
大堂兄陈琛见他一张小脸写满了“不高兴”，便体贴地把他送到母亲张氏那处。陈群一边听着张氏和几位婶婶聊家常，一边瞅着好看的从姊看个不停。
他想着，阿姊这么好看又这样温柔，没道理卫氏不爱他啊。
“阿姊，现在什么时辰啦？”他拿起陈珂递给他的小零嘴，嘴里砸吧砸吧吃几个不停，还硬生多出半张嘴来问时辰。
“亥时了。”
这样晚了？陈群有些惊讶，时间过得真快啊！
可不是嘛？他觉得自己来这个时代没多久，却已经过了大半个月，和这个时代的家人一起迎接新年。
“兄长！兄长！”
陈群正想着事情，不耐烦地扭过头，没看见发出声音的人。
陈珂好心提醒他，只见刚刚才见过的堂弟陈忠偷偷把门开了条缝，正冲着他招手。
张氏一见他就好似捕获了珍稀动物，急忙把他从门外抱进来：“阿忠冷否？进来和你兄长说话吧。”
陈群可算领教过陈忠对于他这个从兄的黏巴程度。在上一辈里，陈群的父亲陈纪年纪是最大的，但是却是最后成家的，而且得他一个独子也是最晚。
这就造成了诸位叔父的子嗣大多成年，只有他和阿忠犹是幼儿，年纪也最为相仿。所以无怪乎阿忠最想与他亲近，平日里只要阿忠一见到他，绝对要使出浑身解数和他多说一句话。
陈忠对于和最想亲近的从兄一起聊天这个邀请求之不得，主动要张氏抱着他坐在陈群边上，只要一伸手就能挨到从兄。
陈群眨巴眨巴眼睛，看着眼前忽然出现的可爱面庞，颇觉得不好意思，下意识的把手里的零嘴米递了上去。
“阿忠吃否？”
他原以为陈忠多半不会吃，因为家宴上陈忠吃了那么多，再吃得闹肚子。结果陈忠眼神蹭亮，小手从从兄那儿接过零嘴，一颗一颗地塞进嘴里，一边吃一边说：“真好吃。”
从弟这么喜欢他，绕是铁打的心也应当被打动了。
陈群好心把堂弟的手拉住，劝道：“阿忠少吃，再吃会不舒服的。”
陈忠点点头，又毫不犹豫地把东西送回到从兄的手上，顺便抓住从兄的手：“兄长的手好冷喔！”
他用自己的小手捂住从兄另一只没有抓零嘴的手，将自己的手上的热量传递给从兄。
这样自然发自内心的动作，最是惹人注目地带着稚儿特有的天真无邪。陈群这才想起来从兄不止一次说他手冷，主动伸出手替他暖手。
“阿忠这般大的孩子便如此体贴？倒也少见。”一旁的张氏感慨道。
“是啊，奕儿小时候还比不上阿忠阿正这般友爱懂事。”三婶颇有些羡慕的意思，“稚儿最是惹人怜，奕儿他们虽早早成人，然不比往昔亲近了。
几位婶婶说起了自家孩子成长的经历，互相倾听，却不见早早嫁人却又仅一年就黯然回来的陈珂缓缓低了头。
陈群转头挨近了从姊一点，尝试着用衣袖隔着肌肤轻轻拍拍从姊的脸，带有几分安慰与讨好的意思。
他有着成人的细心与小心，虽然笨拙却恰到好处，无声而胜有声。
陈珂勾唇微笑，忽然主动问张氏：“怎这么久不见四婶婶？”
张氏久久聊天，不注意什么时候少了个人，也不曾听到对他说了什么，一时间愣住。
陈忠抢答道：“阿姊，我阿娘说她给我们蒸面饼去了。”
“啊？方才用膳，如何吃下？”性格文静内敛的三婶惊讶发声，有些哭笑不得。
“无妨，作点心吃了”，张氏笑道，“幸好今早我多做了几个。”
没人与陈群说话，他便不自觉地啃了啃自己的手，结果正好被眼尖的张氏看见了，她大笑道：“瞧，阿正爱吃饼和甜食，这会儿已经馋了！”
他竟无法反驳，任几位婶婶跟着阿娘咯咯笑着。等过了一会儿没等来面饼，他却嫌屋里太闷，先拉着堂弟跑出去了。
两个孩子活泼好动，坐在屋里头也是坐不住。他们好像不畏寒似的，偷偷跑到灯光照到的莲花池边，厅堂就在不远处，里面长辈们还在说话。
屋里隐隐传来说话的声音，只是模模糊糊听不清什么。陈群主动戳了戳陈忠：“阿忠，你想知道祖父他们在说什么？”
陈忠微微张大了嘴，迟疑道：“兄长，不好吧。”
“会被骂的。”
陈群挠了挠头，拉着从弟的手一起跑到厅堂外的走廊里，一边对他打了个噤声的手势，一边极其小声地叮嘱道：“我们就坐在这儿。”
他们个头儿小，坐在走廊围栏中间的长隙上完全可以。
陈忠乖乖点头，一点声都不作。陈群这才能凝神侧着耳朵去听长辈们讲的话。
长辈们先是讲到朝中发生的事情，又说到了本族中的小辈。
“你们六人之中，个个博学多识，性情清雅，但是元芳和季方最为突出。”
陈寔此时正对着六子说道。
陈群听到祖父说起了自己父亲和四叔父，一时间更为好奇，可惜声音却越小，于是拉着陈忠靠近了听，两个小家伙靠着门缝听祖父评价各自的父亲。
陈忠听了一会儿，有些不懂了：“兄长，祖父说话何意？”
“虽然兄长可能会生气，但阿忠觉得我阿父最为厉害！”
陈谌是陈忠的父亲，陈忠年纪虽小，却无条件地崇敬自己的父亲。他觉得自己的父亲功业德品更高，也不觉得奇怪。
至于厉害，想他也说不出来到底厉害在哪里。
陈群哑然失笑，敲了敲他的头：“这有什么好争的，兄长觉得二者不可相比。”
他正准备继续听墙角，忽然听见屋里传来脚步声，随后门被打开了，堂内的烛火灯光铺泻出来，照亮了足下。
陈群仰着头看向亲自开门的陈寔，和陈忠老老实实喊了一声“祖父”。
本以为偷听长辈说话，一直待他们比较严格的祖父会生气，没成想陈寔招呼两个孩子进了厅堂，入座之后一边抱着一个。
陈群与堂下正坐着的阿父对了个正着，竟然头一回有一种做坏事被抓包的羞愧感。
陈寔安抚性地摸了摸他的小辫，温声询问道：“阿正，你和阿忠方才在外讨论什么呢？”
陈群又朝着父亲陈纪的位置看了一眼，迅速缩回目光，答道：“方才与阿忠争论父亲和四叔父哪一个更厉害。”
“阿忠，你怎么说？”
“当然是我父亲更厉害。”稚儿心直口快，只因为天真单纯，满心都是对自己父亲的孺慕和敬仰，让叔父们纷纷露出笑容。
陈寔毫不意外，转头又问了一遍陈群。
陈群回想起自己方才对阿忠说的话，仍然不改其意，不假思索地复述道：“我觉得阿父与四叔父学识和德行都一样出众，根本不可相比。”
“为何？”
陈群理所当然地答道：“阿父与四叔父虽最有清流雅望，但在才识德行方面各有所长，可以互为兄长，难分高下优劣。”
陈寔甚是赞同，欣慰地摸了摸陈群的头，一天内，诸位长辈该摸该抱，陈群早已经习惯。
“阿正说得极对！”
“小小年纪，便可观其理性正直，难得！”
陈忠纵然有些词还不懂，但看着从兄的笑容便知堂兄得到祖父的赞许，下意识的觉得很是失落。
陈寔笑呵呵安慰道：“不过阿忠孝顺，只是年纪尚小，假以时日，也能成为像你父亲伯父那样的人。”
“此前，阿父曾说兄长早慧，唯有勤学，阿忠方能达到兄长的高度。”
昔日陈谌的激励之语，不曾想陈忠小小年纪就深埋在心中。
陈忠满眼崇敬地看着素有“早慧”之名的从兄，发自内心地想要早日与堂哥比肩，就像大伯与阿父一样能够被祖父一并夸奖。
陈寔见子孙后代不仅优秀且感情甚笃，捋着自己的白须，脸上的皱纹愈发深刻，欢喜之意溢于言表。
他颇有赞许又包含深意地说道：“时至今日，我认为在孙辈之中，阿正阿忠应是最为出色。”
陈群早慧已然出名，上次从荀府回来一论，逐渐为他人所称道，更因如此，陈寔发觉他的既有天赋，这就早早认为他日后能够振兴宗族。
陈忠习语比陈群更早，刚开始启蒙，也发觉此子天赋极高，好生培养前途不可限量。
天下人敬仰陈寔，不仅因为早年为政一方造福一方，百姓受其恩惠，而且他德行过人，子孙后代更是以德行与学识闻名。
如此可见陈氏家风和美、清正，因而上行下效辈辈相传。
“望此子日后兴我族。”陈寔低头轻捏着陈群的后颈肉，不乏对下一辈寄存的深情厚望。
“将阿昭他们都叫进来，一家人就在这儿守岁吧。”陈寔把陈群和陈忠搂在怀里，两腿上一边一个，两兄弟紧挨在一起，那股热乎劲儿就怎么也散不开了。
“守岁时吃些蒸饼暖暖吧！”
陈家人一并涌进来，张氏和四婶端着两盘正热乎的面饼，甜腻的香充满了整个厅堂，众人笑容满面。
久不见这热闹的氛围褪去，陈群算了算时间，提醒道：“祖父，子时了”。他有些困了，揉着自己的眼睛，看向身边早已经睡着了的从弟。
“不急，多守一会儿！”陈寔兴致不改，用不太好的牙口慢悠悠地吃着蒸饼，一大家人有说不完的话。
陈群最后还是没等到自己上床睡觉，像陈忠一般，一时没注意就搂着陈寔的袖子睡了过去。
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