叶欢确实很累,车马劳顿半个月,腰酸背也疼。


    但她这会还不能休息,苏氏病着,正是她表现的时候。


    回了院子,叶欢就把自己带来的一些中草药拿出来,到小厨房去给苏氏熬粥。


    林家姑娘的院子,都在一块儿。


    兰芳和桂芳要好,所以两人的院子紧挨着。


    本来兰芳还有一个亲姐姐,不过出生没多久便夭折,如今大姑娘已出嫁,林家尚未出阁的姑娘,加上叶欢有四个。


    兰芳送叶欢回去后,便来找桂芳,眉飞色舞地说了遇到大堂哥几人的事。


    “二姐姐,你是没看到,三姐也太假了,也就四姐姐不懂内宅里的事,还一脸天真地信三姐。”兰芳一脸担忧,很怕叶欢被骗了。


    说到新来的四妹妹,桂芳也觉得这姑娘有点涉世不深的感觉。


    “大伯父不是说了么,四妹妹早年都被关在家中干活,从没出过门。现如今好不容易回到家,怕是看到谁,都想亲近吧。”桂芳下个月初及笄,也就十天的功夫,她的亲事早就定下,等及笄过后再定亲。她在林府待不了多久,也没兰芳那么上心。


    “我瞧你,倒是很喜欢四妹妹?”


    “四姐姐长得好看嘛。”兰芳不太好意思地笑了,“以前我常听人说,大伯母年轻时是京城第一美人,就是可惜三姐不像她。如今倒是明白了,感情三姐就不是大伯母的孩子。”


    “嘘!你怎么又说这样的话!”桂芳轻轻拍了下兰芳的手,皱眉道,“大伯父不是说了么,让我们别再提这个事。我跟你说,你往后收敛点说话,等我出嫁后,可没人顾着你,要是被三妹妹拿到错处,她可不会轻易饶了你。”


    兰芳吐下舌头,抱着桂芳的胳膊撒娇道,“哎呀,我也就在二姐姐你面前这样,三姐可不稀罕和我玩。三姐现在啊,最担心的是她的婚事吧。”


    林家嫡出小姐被调换的事,在熟人圈子里已经不是秘密。


    用不了多久,京城的人都会知道。


    林梅芳自小混迹贵女圈,看得清那些人,一个个拜高踩低,若是知道她其实是农妇的女儿,背地里指不定要怎么笑话她。


    被说道就算了,和孟家的婚事一定要拿下,她得活得比叶欢好。


    故而和叶欢姐妹分开后,林梅芳又到了苏氏的屋子。


    她一来,就接过丫鬟的活,亲自蹲在床沿给苏氏喂药。


    苏氏没见到叶欢前,心情很复杂。见到叶欢后,又更纠结了。


    之前觉得怪不了梅芳,可看到叶欢掌心的茧,又忍不住怨恨梅芳的爹娘。


    这会看到梅芳如此孝顺,苏氏的心又软了几分,到底是自个养大的孩子,就算没血缘,但品行肯定不差。


    “好了,放那吧。”苏氏吃了半个月的药,嘴里苦得很,只喝了半碗便不想喝了,“梅芳啊,你是个好孩子。但我今儿累了,你先回去吧。”


    林梅芳拿碗的手轻轻一颤,眼泪汪汪地看着苏氏,小心翼翼道,“母亲,可是我哪里做得不够好?”


    苏氏看梅芳战战兢兢,想到过去十四年,是她一点点带大梅芳,顿时心疼,起身抱住梅芳,“没有,你很好,我只是累了。莫要想太多,你永远都是我们林家的嫡女。”


    林梅芳趴在苏氏怀里,哭到哽咽,“呜呜,我知道娘对我好,可......可是外边人......”


    她哭到说不出话来,带着苏氏一块儿哭。


    过了好一会儿,林梅芳才抽泣着擦了眼泪,“是我不好,还带着您一块儿哭了。如今四妹妹回来,她又那么美,家里的兄弟姐妹都喜欢她,我应该和母亲一块高兴才是。”


    “可是谁谁闲话了?”苏氏放下脸问。


    林梅芳咬进下唇,摇头不肯说。


    苏氏是林家主母,内宅里的那点事,她岂能不明白,马上叫来身边的嬷嬷。


    可不等苏氏吩咐下去,外边的丫鬟进来,说四姑娘来了。


    叶欢进屋时,就看到林梅芳哭到妆都花了,她轻轻抬了下眉毛,“我不知三姐姐也在,真是不好意思。”


    苏氏看叶欢神情谨慎,转而忘了方才和梅芳的谈话,问叶欢,“你怎么不在屋里休息?”


    叶欢接过丫鬟手中的食盒,打开后,一阵清香飘了出来,“我想着母亲久病卧床,嘴里怕是没味儿,便特意去小厨房炖了点开胃爽口的粥。但我没想到,三姐姐比我想得更周到,是我迟来了。”


    苏氏连日来没什么胃口,人也消瘦许多,但嗅到叶欢端来的粥香时,好似有股梅子的清甜,让人口齿生津。


    “不迟,我闻着粥香,正好有些饿了。”女儿的好意,不管怎么说,苏氏都要尝两口。


    但等她抿了一小口后,嘴里顿时不一样,沉寂已久的味蕾瞬间炸开,仿佛重获新生,让她把一碗粥都吃完。


    边上的李嬷嬷看到苏氏胃口大开,惊喜之余,好奇问叶欢怎么熬的粥。


    叶欢大方说出方子,“就是把酿制好的梅子,泡水煮后,再用梅子水来煮粥,再加点枸杞等滋补药材。嬷嬷若是想学,我可以教你。”


    “多谢四姑娘。您是不知道,我们夫人没胃口好些日子了。”李嬷嬷这会看叶欢也欢喜起来,她是苏氏陪嫁嬷嬷,也是苏氏的心腹,她并没那么在意谁是真千金,只关心苏氏的身体。


    苏氏许久没吃得这么舒服,说话也有些力气,关心叶欢道,“你是怎么学会的啊?”


    听此,叶欢眸光微黯,低头小声道,“养父母出事后,家里没了生计,我就跟着村里的老大夫采草药换钱,也顺便学了点调理身体的方子。”


    叶欢把两只手都藏在衣袖里,但她越是这样,苏氏反而更注意到叶欢的手。


    苏氏马上想到叶欢掌心的茧,他们林府的姑娘各个都没干过粗活,五指跟葱段般白嫩,可叶欢却要从小干活。


    余光瞥到一旁的梅芳,苏氏窝心得厉害,“梅芳,你先回去吧。”


    苏氏再次开口,林梅芳再不愿意,也只能咬牙离开。


    叶欢却没单独留下,而是说天儿快黑了,她不熟林府园子,想和梅芳姐姐一块儿回去。


    苏氏本来还想和叶欢说几句话,但想到天色不早,便让身边的大丫鬟送叶欢和梅芳回去。


    等两个女儿一走,苏氏连着叹了好几声气。


    “李嬷嬷,你说我怎么会遇到这种事啊?”


    李嬷嬷替苏氏掖了掖被角,宽慰道,“事情已经发生,夫人就别多想了。老奴瞧着三姑娘本性极好,虽然还不懂京城大宅里的规矩,可心思体贴,也不争宠。若是个有想法的人,方才就该留下来继续讨好您,而不是和三姑娘一块离开。”


    苏氏点点头,“是啊,她要留下,我肯定会多和她聊聊天。但她却和梅芳一起走,一来是怕梅芳多心,二来也是她的懂事。”


    想到叶欢体贴柔顺的模样,苏氏心里舒坦不少,“之前我还怕是个不教化会惹人笑话的,如今看来,只需好好教一教,指不定会有另外的造化。”


    李嬷嬷听苏氏想开了,笑着道,“是啊,夫人只当又多一位乖巧的女儿,其余的不必多想。”


    这边苏氏想开了,和叶欢一块儿回去的梅芳,却拳心攥紧。


    一直到两人院子门口,要分开时,梅芳才突然开口,“四妹妹好生讨人欢喜,你才刚来一日,我瞧着全府上的人都要喜欢你了。”


    “真的吗?”


    叶欢高兴地笑弯了眼睛,再不太好意思地看向梅芳,“那三姐姐喜欢我吗?”


    梅芳:……我恨不得你死!


    “三姐姐,你怎么不说话,是害羞了吗?”叶欢追问。


    梅芳轻咳两声,差点呛到,她说不出喜欢,侧身道,“时候不早了,回去休息吧。”


    叶欢看梅芳匆匆进了院子,失落地哦了一声。


    边上的丫鬟们,突然觉得四姑娘好单纯。


    夜里,叶欢洗漱后躺下,舒舒服服地睡到天亮。


    她刚起来,就先去苏氏屋子里请安,再去老夫人哪里请安。


    老夫人听到叶欢过来时,还很意外。


    她是继室,林家三房都不是她生的,平日没事的时候,其他人只有初一十五过来。


    不曾想,刚回林府的叶欢,却在第二日就过来了。


    老夫人见到叶欢时,没有客套,直接问叶欢,是谁让她过来的。


    叶欢一脸天真,“回祖母,并没有人让我过来。往日在乡下时,家中祖父母在,也要一块儿问安的。”


    老夫人盯着叶欢看了好一会儿,最后很轻地“嗯”了一声,“既然过来了,就一块儿用早膳吧。”


    老夫人信佛,早膳都是素菜,其他孙儿过来时,大多不爱吃。叶欢却吃得津津有味,就算是素材,林府厨子也做出不一样的味道,早上吃素,人也清爽。


    一顿饭后,苏氏跟前的李嬷嬷过来找叶欢,说找了几个老成的嬷嬷,来教叶欢学规矩。


    林府是书香世家,规矩不如宗室侯府多,却也有些繁杂。


    嬷嬷们从食不言、笑不露齿开始讲,再到走路,出门见客需要注意什么。


    叶欢脾气好,性子也软,嬷嬷们严厉一点时,她也不哭闹,而是乖乖听话。几次下来,就是最严厉的嬷嬷,也不忍和叶欢大声说话。


    转眼的功夫,就到了下午。一天的课程结束,兰芳才敢带着桂芳过来玩。


    “四姐姐,你可别怪我们早上没来找你,实在是那些嬷嬷太可怕了。”兰芳抓了一把瓜子,放在桌子玩,“你是不知道,我和二姐姐以前可吃了不少苦。”


    桂芳笑着捏了下兰芳的小脸,“说得那么可怜,我怎么不见你这会规规矩矩地坐好?”


    “这里又没有外人!”兰芳努嘴道。


    叶欢和桂芳一块儿笑了,三人坐在院子的紫藤花架下,说说笑笑,关系亲近不少。


    直到院门口出现梅芳的身形,叶欢咦了一声,刚要开口喊人,梅芳匆忙走了。


    “四姐姐,你别喊了。”兰芳撇嘴道,“三姐姐这会急着呢,她才不会和我们坐下玩。”


    叶欢好奇,“可是又要去找大哥他们?”


    “对啊,昨儿没等来孟公子,今儿肯定要再去。”说到孟公子,兰芳的语气也有些不一样。


    叶欢不解,“那位孟公子,就那么好吗?”


    “这还用说么!”兰芳不由自主地拔高音量,“父亲是一品重臣,自个又高中状元,孟家还是百年世家。孟公子模样还好,若是四姐姐你看到孟公子,你也会喜欢的。最近两年,去孟家说亲的人,都把孟家门槛给踩坏好几块了。”


    要是兰芳再大个两岁,她也会让娘亲去提亲。奈何她生不逢时,孟公子已到弱冠,孟夫人早就忙着相看京城里适龄的姑娘,不可能再等她三年。


    叶欢却不觉得她会喜欢。


    在时空管理局里,她见识了各种各样的美男,到了这里,就算那个孟公子貌若潘安,她也不会惊奇。


    与此同时,孟怀瑾刚和林润兄弟进林府。


    四人并排前行,林海眉飞色舞地和孟怀瑾炫耀,“怀瑾你别不信,我家四姐姐真是天仙一样的人物,京城里,我就没看过比四姐姐更美的姑娘。”


    孟怀瑾笑着拍了下林海的头,浓浓的眉毛泛着浅浅的涟漪,“小孩儿没礼貌,要喊哥。”


    他没接林海的话,前段时间母亲问他喜不喜欢林家三姑娘,他并没有感觉,只说母亲决定就好。如今林府出了这样的事,但他不是八卦的人,不管林竹芳怎么样,都和他没关系。


    林海抱着头嗷了一声,哼哼道,“别敲我脑袋呀,若是我明儿背不出来书,指定是你害的。”


    林润笑着摇头,“你呀你,自个背书不用功,反而怪起怀瑾兄。”顿了下,又道,“四妹妹再好,也不用你这般炫耀,免得带累她的名声!”


    四个人一路说笑,全然没注意到拐角处的林梅芳。


    听到兄长们都夸叶欢好,林梅芳差点拉断手腕上的珠串。


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