孟家正屋


    孟怀瑾刚回来,就被他母亲蒋氏喊了过来。


    “母亲。”孟怀瑾规矩行礼。


    上首的位置,坐了位仪态端庄的妇人,鹅蛋脸,杏眼淡眉,声线很柔,“听下人说,你今儿又去林家了?”


    孟怀瑾点头说是。


    “最近这些日子,先别去了。”蒋氏道。


    “为何?”孟怀瑾不解,“我与林家兄弟向来一块儿读书,他们也都是良善贤人,母亲不是也与林家大夫人要好,怎么突然不让孩儿去了?”


    “你个傻孩子,成日里就知道读书。”蒋氏叹气道,“只是让你暂时别去林家,又不是要你和林家断了来往。之前本想把林家三姑娘说给你,但你自己不上心,现如今又出了这样的事。在你婚事定下前,先避避嫌,以免伤了感情。”


    蒋氏和苏氏是一块儿长大的闺中密友,本来她就不喜欢林梅芳的骄纵,若不是看在苏氏的面子上,也不会去谈这门婚事。


    如今林梅芳不是林家亲生女儿,蒋氏便断了结亲的心思。


    说到亲事,孟怀瑾皱紧眉头,“母亲,孩儿又不大,为何要急着说亲?”


    “过完年,你都要二十一了。以前不提是为了让你好好读书,如今功名有了,你自个也入了翰林院,再不帮你说亲,孟家的门槛都要被踏破了。”蒋氏着急道,“反正母亲不会害你,必定会挑个你也满意的。”


    孟怀瑾嗯了一声,要走的时候,听到他母亲突然问到林家四姑娘。


    “你可见过吗?”蒋氏好奇问。


    孟怀瑾摇头,“林润兄弟都说四姑娘貌若天仙,但我觉得他们夸大了。”


    “那可不一定,林大夫人年轻时可是艳冠京城的美人,若是四姑娘像她,必定好看。”说到这里,蒋氏忍不住叹气,“可惜了啊,若是四姑娘没被抱走,我还是愿意和林家结亲的。”


    和熟人成亲家,总比和不熟的好,知根知底,有什么事大家都知道。


    这边蒋氏叮嘱孟怀瑾避嫌,另一边,苏氏也把梅芳叫到了跟前。


    苏氏踏实睡了一晚,精神大好,今儿能坐在软塌上说话。


    她先拿了新得的首饰送给梅芳,再提了一嘴今儿蒋氏送来的慰问信,“梅芳啊,家里的男孩吃穿用度都是充裕的,你如今是大姑娘了,不好总往前头走。若是只有自家兄弟倒是没什么,但如果有个外男,别人指不定怎么误会你。”


    发现蒋氏在信中只字未提膝下的两位女儿,苏氏就明白,蒋氏是暗示亲事作罢。她和蒋氏三十几年的情谊,互相都很了解,做不成儿女亲家,继续当朋友也行。


    早前纵着梅芳去前院,是知道和孟家的亲事十拿九稳,如今蒋氏都暗示了,苏氏只好提醒下梅芳。


    梅芳最期待的就是和孟家的亲事,可母亲让她别去前院,话里的意思已经够明显。


    不能和孟家结亲,往后该怎么办?


    即使是大热天,梅芳这会的手脚也凉得厉害。


    过了好一会儿,梅芳才开口道,“我只是看哥哥们读书辛苦。”


    苏氏瞧梅芳抿紧唇,她也有少女怀春的时候,往边上瞥了眼,李嬷嬷带着屋里的丫鬟们都退出去了。


    “孟家向来和林家交好,你是个聪明的孩子,孟夫人没有结亲的意思,我们是女儿家,总不能上赶子贴着热脸去求。”苏氏握住梅芳的手,发现梅芳手冰得厉害,有些心疼,“没了孟家的亲事,以林家的家世,还是会有好男儿的。你还没有及笄,不用着急。”


    林梅芳恨不得咬断牙咽下去。


    什么叫不用着急?


    如今她身世大白,京城的人都在看她笑话,哪里还有好人家愿意要她。


    而且满京城里放眼望去,再没有比孟家更好的儿郎,本来唾手可得的亲事就这么没了。她好恨,要是竹芳死在外面多好,为何偏偏要回林府和她抢位置。


    即使心里再不情愿,林梅芳也不敢在苏氏面前表现不满,只能依偎在苏氏怀里低声抽泣。


    苏氏一连三叹气,却也无可奈何。


    林梅芳哭了好一会儿才走。


    李嬷嬷进来时,看到夫人脸色有泪痕,拧湿帕子递给主子,“方才四姑娘来了一趟,说给您炖了新的汤,不过知道三姑娘在屋里,便没有进来。汤在小厨房热着,您是这会用,还是待会呢?”


    苏氏听到叶欢来过,有些意外,“让小厨房端来吧,不过竹芳过来,怎么不进来呢?”


    “怕打扰您和三姑娘说事吧。”李嬷嬷低声细语,“奴婢瞧四姑娘虽然单纯,却也谨慎,重新换一个地方生活,总是会害怕不小心犯错。”


    苏氏听得心揪揪地疼,“怪我当初不够仔细,让那贼婆娘得逞,害了我好好的女儿。”


    “这事怪不了夫人,您生产完就晕了过去,得怪那农妇心思太歹毒。”说起过往,李嬷嬷也很恨梅芳爹娘,若是没有换孩子的事,也不会有今日的麻烦,“如今两位姑娘都大了,还指望夫人帮忙说门好亲事,您可得快些好起来。”


    “说到这个我就愁。”苏氏叹气道,“本来林家长房嫡女,想要什么样的婚事,都可以试试。可如今出了这样的事,怕是比二房三房的女儿都不如。”


    苏氏自小被称赞到大,心里有股傲气,到了她女儿这里,也不愿意弱于人后。


    李嬷嬷笑道,“您也不必太为难,奴婢瞧四姑娘进退有度,是个顶好的。眼下外边人没见过四姑娘,所以不懂四姑娘的品行,等二姑娘及笄时,夫人带着四姑娘出去见见人,保管一堆人上门说亲。”


    李嬷嬷是苏氏跟前的老人了,她知道苏氏在意什么,而且这话不假,她确实觉得四姑娘不错。


    这会的叶欢,刚回到自己的院子,就被兰芳带着换了一身水色长纱裙。


    前二个和家里兄弟说好的,今儿去天盛酒楼吃席。虽然那天只和叶欢约好,可一块儿出门,总是要全家姊妹都去才好。


    兰芳早就迫不及待想出门,帮着叶欢梳妆。


    叶欢只想梳个简单发髻,看兰芳把首饰都铺在桌面上,害羞道,“六妹妹,不必如此讲究吧?”


    “当然要格外注意,你可不能被三姐姐比下去。”兰芳虽急着出门,但听到丫鬟说梅芳特意拿出新做的裙子,便要精心为叶欢打扮,“今儿咱们一起出门,虽说都带着纱帽,但保不齐会遇到熟人。”


    拿起一支粉色簪子在叶欢发髻比了比,觉得不太好,又换桃花簪,“你可不知道,外面那些人怎么说你。他们都觉得你是乡下来的,肯定黑又胖。特别是三姐姐那些小姐妹,说了你不少坏话,反正你不能输。”


    叶欢尴尬笑了笑,由着兰芳帮她打扮了。


    等她们出门时,梅芳已经和桂芳上了马车。或许是林润怕他们尴尬,给叶欢和兰芳准备了另外的马车。


    上马车前,叶欢就戴了纱帽,林润也没看到叶欢今儿的打扮,只觉得叶欢今儿的裙子格外好看,特别轻盈。


    叶欢坐在马车里,好奇地推开一条窗缝。


    兰芳热情地和叶欢介绍沿途的街道,“眼下这条街还不是最热闹的,等四姐姐到了天盛酒楼,更会感叹里面的富丽。”


    叶欢笑了笑,很期待地啊了一声。听到天盛酒楼这四个字,她就很熟悉。


    不过可以肯定的是,这里的天盛酒楼,并不是她前世的天盛酒楼。


    马车徐徐驶过街道,最终停在天盛酒楼门口。


    林润早就定好楼上雅间,叶欢下马车之前,又戴好了纱帽。


    最近京都里有不少人在谈论林家的八卦,有懂内情的人看到林家一共出来四位姑娘,不由伸长脑袋往这边看。


    “我怎么分不出,哪一位才是找回来的林家四姑娘啊?”有人皱眉道。


    “我也分不出,看身段,只有六姑娘认得出来。不是说四姑娘是个村妇么,怎么一举一动,和林家其他姑娘一样?”


    “我看这里头没有四姑娘吧,我也听说四姑娘膀大腰圆,八成躲家里不敢出来。今儿来的,估计是其他家的姑娘。”


    ……


    几个人好奇地低声谈论,却不知被走近的孟怀瑾听到。


    孟怀瑾蹙眉呵斥,“一群大老爷们谈论小姑娘的闲话,莫不是吃饱了没事做?”


    众人看到是孟怀瑾,讪讪住了嘴,不敢多言。


    可他们还是藏不住好奇,余光一直往林家那边看去,直到林家人都进了雅间,才不舍地收回目光。


    孟怀瑾今日是来赴同窗的宴席,不曾想会遇到林家兄妹出行,作为世交,理应过去打声招呼。


    和同窗打过招呼后,孟怀瑾朝林家所在雅间走去。


    与此同时,进了雅间后的林家兄妹,等叶欢拿下纱帽时,纷纷露出惊叹的目光。


    兰芳献宝似地炫耀,“怎么样,是我帮四姐姐打扮的,好看吧?”


    林海最先竖起大拇指,“六姐姐好厉害,前二个我就觉得四姐姐美得像仙人,今儿这么一瞧,这不是像,就是天上的仙女姐姐了。”


    林沐也跟着疯狂点头。


    林润笑着夸道,“四妹妹应该多打扮,你很像母亲。”


    三兄弟都在夸叶欢,特别是林润的话,狠狠刺中了梅芳的心。


    什么叫很像母亲?


    这不就是在打脸她不是母亲生的么!


    林梅芳看了眼叶欢精致的妆容,一颦一笑都是风情,完全把她比下去了。亏她特意拿出最好的行头,却比不上叶欢这个刚回林府的土丫头。


    她不甘心地给边上的丫鬟使了个眼色,然后体贴地给叶欢拿菜单,一边介绍道,“今儿的主角是四妹妹,就请四妹妹先点菜吧,这儿的红烧鹅掌最是肥嫩,四妹妹可以尝尝。”


    林润出门前,害怕两个妹妹会相处尴尬,看梅芳主动给叶欢介绍菜品,很是欣慰,觉得梅芳不愧是母亲养大的姑娘,品行真好。


    叶欢笑着道,“那就听三姐姐的,来份红烧鹅掌。其余的……我也不太熟悉,还是请你们来……”


    “哎呀!奴婢该死!”


    边上倒茶的丫鬟,突然扭了下脚,打翻手里的茶杯,茶水溅到了叶欢的衣袖上,也打断了叶欢的话。


    当然,叶欢早就注意道梅芳给叶欢使眼色。


    在丫鬟说话时,她假装吓得站了起来,躲开大部分茶水的同时,又不动声色地把另一盏茶甩向梅芳的胸口。


    等丫鬟跪下时,叶欢只是袖子湿了,梅芳却是胸前脏了一大片。


    而这会,雅间外突然传来孟怀瑾的说话声。


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