待看清她的容貌后，嘉顺帝瞬间一惊，连一像沉稳的袁福来都跟着抽了口气。
小姑娘的雪色的肌肤像茉莉花般白润，花冠下的鬓发乌黑光滑宛如丝缎，眉目之间光华流转，美如狐仙，气若幽兰。
她仍跪在地上，双臂端正放在身前，袖口处露出一截纤瘦动人的玉腕。
她什么都不用做，就这般静静的，便美的不似人间凡胎。
见嘉顺皇帝怔住了，兰珮莹卷翘浓密眼睫垂下：“臣女久居偏远之地，资质鄙陋，让皇上见笑了。”
小姑娘嗓音软软的，一笑便露出莹白贝齿，唇边梨涡浅浅，说不出的讨人喜欢。
嘉顺皇帝忽然鼓掌大笑道：“妙哉，你就该长成这副模样。”
他从龙案后面疾步走出来，围着兰珮莹转了几圈，喃喃道：“像，像极了，跟朕的玉面将军简直一模一样。”
玉面将军是民间对兰珮莹的阿爹，兰枫兰九爷的爱称。
兰珮莹被皇帝笑的正忐忑，听见皇帝提起“玉面将军”，立刻粲然一笑，脸颊上两枚浅浅的梨涡变成了酒窝：“陛下慧眼，我祖母说，我相貌有九分像爹爹。”
“你祖母说的对。”嘉顺帝背着手，后退一步又仔细看了看兰珮莹，指着她面颊上的酒窝道，“只有这两只小涡儿，像你阿娘。”
李福全小心翼翼举着托盘进来：“陛下，小郡主的点心到了，奴婢特意让宫中最擅长做点心的御厨做的。”
嘉顺帝这才发现兰珮莹还跪着：“快快起来，去坐着吃些东西。”
袁福来忙过来搀扶兰珮莹，将她带到早已摆在皇帝龙案边上的小桌旁坐好，李福全殷勤地摆上了四色点心，一盏热气腾腾的甜饮。
嘉顺帝回座：“瞧瞧宫里御厨做的合不合你口味？”
眼前四色小点，色香味俱全，兰珮莹每样尝了一块，清甜不腻，口感极好，能进宫伺候天家的厨子，手艺果然拔群。
她想起祖母如今像小孩儿一样，天天闹着吃点心，便道：“若是皇上恩准，臣女想把这几样点心带回去，给祖母尝尝。”
嘉顺帝正含笑看着兰珮莹吃东西，闻言大手一挥：“不必这么麻烦，朕把那个御厨赏给你了，往后沈老太君随时想吃就吃。”
兰珮莹连忙起身跪下：“臣女替祖母多谢皇上赏赐。”
“不必多礼。沈老太君一生为国为民，这是她应得的。”
嘉顺帝把兰珮莹叫起来，想起沈老太君如今的境况，惋惜道：“这些年有兰家在南疆守着，朕处处放心，现今的云中郡总督李文睿，勤勉有余，能力还是稍欠了些，只能守成。可叹沈老太君病的太急，也未曾来得及跟朕说说南疆的情况。”
兰珮莹一双乌黑水润的眼睛睁得大大的：“皇上，臣女生在南疆，长在南疆，朝廷大事虽然不懂，南疆民风倒也熟知。若是皇上不嫌弃，想知道些什么，臣女愿意跟皇上说一说，只是臣女没有祖母的本事，东拉西扯，怕惹皇上烦恼。”
嘉顺帝没打算兰珮莹能说出什么有用的东西，但是眼下离宫门下钥还有一个时辰，他很愿意跟这个软软的漂亮的小姑娘再聊一聊，便随口问道：“这些年南疆太平多了，还有敢不听话的么？”
兰珮莹低头略一思索，白嫩精致的小脸带了笑意：“还真有。南疆处处都是山，极难行走，甚至有时候说话能互相听见，想见个面却要走上一天时间。我祖母便决定修驿道，她派人召集所有的土司和大小头领们，定下了日子到总督府来议事。有个位置特别幽僻的寨子小头领，骑着骡马走了一天还没走出自己的领地，他累坏了，就大怒道，老子的地盘这么大，为什么要听大周朝廷的话，老子要出兵八百人，把大周朝踏平。”
小姑娘顾着腮帮子，恶声恶气地模仿着那为寨子小头领的语气。
嘉顺帝先是觉得她可可爱爱，接着是愕然：“他要出兵八百人？踏平朕的大周？”
“嗯。”兰珮莹极其认真地解释，“不过这位头领并没有看不起皇上的意思，他出兵八百是因为他那个寨子全部的兵力也就八百人，而且还是在这位头领的穷兵黩武之下，才从五百人发展到八百人的。”
嘉顺帝顿了一下，接着瞬间爆发出一阵响亮的大笑，殿内伺候着的众人也都闷声笑起来，连一向平稳的袁福来都忍俊不禁了。
“这真是，这真是，算了朕不跟这个傻货计较。”
嘉顺帝笑完了，无语地扶额道：“朕记得玉面将军初到南疆之时，给朕上的第一道奏折有言，此地蛮荒，十里不同音，百里不同俗，政令不通，械斗成风，动辄数百条人命。如今看来，果然令人头疼啊。”
兰珮莹听皇帝说起自己的阿爹，立刻认同道：“确实同我爹说的一样，南疆有几十个部族，大小寨子更是数不清，大家各有各的头领，你有你的道理，我有我的规矩，有事也打一场，没事也打一场。”
嘉顺帝稍微设想了一下那按下葫芦浮起瓢的情景，头疼起来：“这么多不安分的，可太闹心了，这些年辛苦兰家了。”
兰珮莹摇头，调皮地眨了眨漂亮的眼睛：“其实不太辛苦，祖母说，管这些头领就跟养儿子一样，野小子们精神头太足了，不让他们打要憋坏的，所以要让他们打，等他们你打我，我打你，一轮打完之后，总督府出兵，去把打赢的那个部族狠揍一顿。其他的头领一看，头最硬的都被打成这熊样，全都怕了，再也不敢大张旗鼓的混战了，也就偶尔悄悄互殴一下，只要他们不打死人，总督府也不大管他们的。以前两个寨子打架都是真刀真枪的干，抢了东西临走还放火杀光人，现在就只敢拿着木棒，互扔石头，叉腰对骂。他们也知道总督府的底线是什么，不敢闹大了，怕把官府惹火了真揍他们。”
嘉顺帝想象着两大群汉子瞪着眼骂娘的情形，再次笑不可支：“这一招妙极，妙不可言。”
袁福来趁着给嘉顺帝添茶的功夫，凑趣插了一句话：“听小郡主这么说，奴婢忽然想起一个笑话儿，坊间的说书先生们都说，南边的那些寨子头领们，过去个个能征善战，自从兰侯爷带着兰家军去了之后，他们就变得能歌善舞了。”
嘉顺帝擦擦眼角笑出来的眼泪，对兰珮莹道：“你们兰家满门，你祖父祖母，还有你父亲，都是极有本事的能臣，得此贤才，朕何其幸哉。”
兰珮莹忙说不敢当：“这都是皇上圣明，臣女的长辈们只是按照皇上的指导办事。”
嘉顺帝奇道：“朕何曾指导他们这样了？”
兰珮莹端端正正坐在嘉顺帝对面，一双眼睛亮晶晶的，十分真诚：“皇上即使没有明说，但是大家早已深刻领悟了皇上的用意。比如镇北侯，一个镇字，就是告诉沈侯爷，北疆蛮族需用雷霆手段镇压。再比如定西侯，一个定字，就是告诉陆大将军，西边妄图裂我大周国土的宵小之辈们，必须用铁血手段平定。臣女的祖父是安南侯，皇上的意思，不就是告诉祖父，安南者，要用怀柔手段让南疆的百姓们安居乐业么。”
嘉顺帝再次被兰珮莹几句话说得笑起来：“竟然还能这样解释，不过也确实说得过去。”
他心情大好，仿佛有十年了，自从那个人故去起，他不曾像今日这么高兴过了，这短短一个时辰内，他开怀大笑的次数，比整整一年都多。
嘉顺帝笑着吩咐太监道：“传旨意去礼部，问问当初这几个爵位名号都是哪位郎中拟定的，官晋一级。”
李福全领旨意去了。
袁福来站在嘉顺帝背后，不由地多看了兰珮莹一眼，这小姑娘是个有福的。
外头响起太监通传的声音：“太子殿下求见。”
听见这句话，兰珮莹脑海中立刻浮现出那张半遮的脸，露出的眼眸幽深莫测。
太子好看是好看，只是让人发寒，开口更是咄咄逼人、句句不善。
这位殿下，实在太难相处了，还是不要遇上的好。
于是她顺势起身告退：“皇上既有正事要办，臣女便不打扰了，臣女去向皇后娘娘谢恩。”
按理她是女眷，进宫本应求见皇后娘娘，但如今兰家上下，除了她没有旁人能来面圣了，所以兰珮莹才代替故去的长辈们，来叩谢嘉顺帝。
听见兰珮莹要走，袁福来马上弯腰，贴着皇帝的耳朵轻声说了几句话，嘉顺帝的脸色变了。
很快他又如常道：“皇后那里你便不用去了，朕听闻，皇后这一两日正在礼佛，不见外人。”
兰珮莹一怔，皇后明明下午才回来，怎么就礼佛一两日了。况且，皇后是从冬猎场回来的，一身血光之气开始礼佛，也太不合常理了。
她还没想明白，就听嘉顺帝兴致勃勃道：“真巧，朕的太子来了，你们前两日应该见过一面了吧，正好叙叙旧。”
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