兰珮莹终于正面看清楚了谢萧舟的容颜，她的瞳孔猛地张开了，刹那的慌乱过去后，她有一刻脑子是空白的，左侧胸腔有东西狠狠沉下去，一阵撕心裂肺剧痛袭来，仿佛有什么烙在灵魂深处的东西被惊醒了，无望又沉痛。
她皱了眉头，想抬手捂住那处心口，手抬到半空突然意识到自己的失态，她忍住心悸，极快地调整了情绪，垂下眼眸福身道别。
“臣女的马车就在外头，臣女告退。”
谢萧舟沉默地看着她，她纤长卷翘的睫毛像是一对脆弱精致的蝶翅，看着那对蝶翅在风中轻轻抖着，他的心便不由自主跟着发颤。
可不管他心里是怎样的排山倒海，他眉宇之间的神色却始终淡淡的。
良久，谢萧舟下定了决心一般，冷淡道：“退下吧。”
兰珮莹逃也似的快步离开。
一直到出了宫门，兰佩莹仍觉得太子两道又阴又冷的目光穿过门洞，还在盯着她的后背，她只好越走越快，最后连形象都顾不上了，一头钻进了马车里。
正无聊嗑着瓜子的安逸被吓了一跳：“这是怎么了？有恶狼追你。”
“外头太冷了。”兰佩莹拿起摇铃，让车夫赶快起步回府。
马车离开泰极宫了，她仍贴着车厢喘息不停，心乱如麻，今天太子殿下的表现实在很不对劲。
“我总觉得太子好像很讨厌我，你是没看见他看我的眼神，简直想要杀了我！”
“这个嘛，咳咳……”安逸咳嗽了两声，同情道：“那些关于你阿娘的传言，我一个外族人都晓得，你也该听过吧，听说孝穆先皇后是活活被气死的。”
安逸指指泰极宫的方向：“孝穆先皇后，可是那位太子的亲娘。”
兰珮莹郁闷地抬起手，四根纤长柔嫩手指并拢，揉了揉太阳穴：“你说长辈之间的恩怨情仇关我什么事。再说我阿娘自从二十年前离开京城，至死未曾踏入京城一步，他怎么能怪到我阿娘头上！”
兰珮莹越想越气，唇瓣咬得嫣红，压低声音骂了一句：“长得人模人样的，竟是个混蛋。”
“算了别气了，以后咱们躲着点呗。”安逸开解她，接着好奇道，“皇帝对你怎么样啊，凶吗？”
“不凶，皇上很温柔。”
“不是吧，我小时候听阿爹说，周朝皇帝是文殊菩萨转世，宝相威严，从来也不笑。”
兰珮莹回想了今日面圣的情景，十分肯定地道：“不，皇上一直在笑，还让人拿点心给我吃。可见那些话都是以讹传讹的，不可信。”
“那皇后和太后呢？”
“没见到，但是想来也是很好的人，她们送了很多礼物给我。”
兰珮莹把礼单拿给安逸看。
安逸挠挠头：“奇了怪了。”
马车外传来鼓楼悠长的钟声，酉时了。
兰珮莹问：“一品锅炖上了吗？”
“昨日就炖上了，小火慢咕嘟一夜了。”
兰珮莹满意地点点头，摇铃对车夫道：“去黄老太丞府上。”
安逸顿时瞪大了眼睛，兴奋道：“就是那位“但愿世间人长寿，不惜架上药生尘”的老神仙黄太丞吗？”
兰珮莹惊讶：“你竟也知道他。”
“刘叔跟我说过这个老神仙，他现在该有一百岁了吧，听说他最近十年都不给人看病了。”
兰珮莹点头道：“黄太丞是我祖父的好友，他十六岁进太医院，八十六岁辞官荣养，如今已经九十六岁了。因他医术高明，辞官之后，那些达官贵人们，有个头疼脑热的小病还去折腾他老人家。所以，皇上特意下了一道旨意，任何人都不许再去请黄太丞看病，否则就是抗旨，要杀头。”
安逸摸摸脖子，哆嗦了一下：“那你还敢去？”
兰珮莹娇妍的面孔上浮现一丝笑意：“因为我不是去请黄太丞看病的，我是去请他去吃饭，而且今日这个时机正合适。”
安逸眼珠子骨碌一转，顿时懂了，若是老神医吃完饭之后，主动提出去给沈老太君问诊，那便不算抗旨了。
可是兰珮莹最后一句，她却不甚明白：“此话怎讲？”
“我刚从宫里出来，径直去了黄太丞府上，这多像是奉旨去请的。”兰珮莹掩口一笑，“虽然实际上并不是这么回事，但是看起来就是这么回事。只要别人以为我是奉旨在先，那他们就不敢用我这个方法给老人家添麻烦了。”
安逸恍然大悟，点着兰珮莹道：“你呀你呀，你们这些汉人，太狡猾了。”
慈宁宫里，那位据说身体抱恙、心口疼痛难当的慈淑太后，正气定神闲的坐在桌前抄佛经，桑皇后低眉顺眼地跪在太后身边，手上卖力地替太后娘娘磨墨，裙子底下的两只绣鞋却时不时动一下，可见心里十分烦躁。
慈淑太后没有瞧见，罗姑姑看得清清楚楚，她别开脸去，假装没看见。
罗姑姑是慈宁宫的掌事宫女，闺名叫罗寿芳，深得慈淑太后的信任，连嘉顺帝都尊称一声罗姑姑，她跟着慈淑太后在后宫中经历三代帝王，看过了数不清的是是非非，凡事都是淡然观之，除了慈淑太后的身体，别的她都不甚在意了。
一个小太监灵巧地从慈宁宫门口溜了进来，罗姑姑便轻咳了一声：“太后娘娘，天色暗了，灯烛终究伤眼，不如明日再抄吧。”
慈淑太后放下笔，笑眯眯道：“抄了一个时辰的佛经，胸口果然不疼了呢，皇后回去吧。”
桑皇后撑着跪麻的腿起来，温婉贤良地告退了，一出慈宁宫她脸上的微笑就狰狞起来，在心里暗骂了一句老妖婆。
见桑皇后摇摇晃晃差点摔倒，桂华姑姑连忙扶住她，命人去抬步撵来。
慈淑太后听完小太监的汇报，气得一掌拍在桌上：“他赏人就赏人，竟敢冒用哀家的名义赏赐，这真是儿大不由娘，他眼里到底还有没有哀家！”
一屋子奴才大气都不敢出。
骂人的是太后，被骂的是皇帝，哪有他们插嘴的地方。
也难怪慈淑太后生气，这么多年，逢年过节，嘉顺帝从来没忘记过往南疆明王府送赏赐。
每次宫里到了新贡品，第一等好的送去太后那处，第二等好的便送到南疆明王府去，剩下的才轮到皇后和后宫诸妃子。
慈淑太后越想头越疼，拿起串珠胡乱念了几句佛，又心烦意乱地扔下：“前头把那人弄进皇陵里，现下又把那人的闺女弄到了他眼皮子底下，可称了他的心了，如今赏赐起来可就更方便了！”
慈淑太后正气着，外头御膳房的管事来了，他跪在院子里磕头：“太后娘娘可要传晚膳？”
“不传！哀家气都气饱了。”慈淑太后气得闭上了眼睛。
十年前，兰枫殉职，潘雁芙难产而亡。
消息传到朝堂，嘉顺帝在泰极宫里哭的地裂山崩，十天没上朝。
嘉顺帝执意要追封兰枫亲王爵位，这是开国以来第一个异姓王，慈淑太后当然不允许。
可嘉顺帝铁了心要封，跟太后起了争执，情绪失控之下数次嚎啕大哭，说后悔当年没做个昏君。
最后慈淑太后心软了，同意了，嘉顺帝下旨追封兰枫为明王，潘雁芙为明王妃。
听见给了这个封号，满朝文武哗然。
因为嘉顺帝当年没登基前，封号也是明王，孝穆先皇后自然也曾是明王妃。
帝后夫妻关系不和睦，并不是秘密，现在嘉顺帝封了一个死人做明王妃，简直在打孝穆先皇后的耳光，孝穆先皇后果然一病不起，三年后撒手人寰。
就这还没算完，既然封王了，嘉顺帝得寸进尺，又要把明王夫妇二人葬入皇陵。
其实明眼人心里都懂，嘉顺帝大约只想把一个人葬入皇陵而已，但是若把人家夫妻分开，太折辱忠臣了，抹不开面子才要将两人都葬入皇陵。
这下慈淑太后说什么也不会让步了，她气得病倒了，嘉顺帝便以死相逼。
消息传出，众人都震惊了，自古帝王无情，嘉顺帝情深至此，真是世所少见。
慈淑太后阻止不了儿子，便寄希望于沈老太君，对嘉顺帝道：“若沈老太君也肯，哀家便准了。”
她以为沈老太君肯定不会同意，兰家的儿子和媳妇岂有不进祖坟的道理，没想到沈老太君看了嘉顺帝一封密信，又听说了嘉顺帝这段日子以来的疯狂作为后，长叹一声，竟然同意了。
这下慈淑太后没办法拦着了，她气得关上慈宁宫大门吃斋念佛，从此不问俗事。
“娘娘快别气了，气大伤身。”罗姑姑一见慈淑太后又闹上别扭了，连忙劝她，“功臣陪葬皇陵，本朝虽然没有，前世也有先例，人都死了，太后娘娘何苦非要拘着皇上，说到底，皇上到底是娘娘肚子里掉下来的肉，娘娘不疼他，谁疼他。”
慈淑太后悲从中来：“哀家何尝不疼他，当年但凡这段孽缘有一点出路，哀家也不至于此，可是祖训如山压在那儿，天地伦常横在那儿，这件事就是不成的啊。”
罗姑姑是知道内情的，叹息道：“娘娘，人都死了，皇上自苦了这么多年，若是能让皇上心里好过一点，娘娘不如就由着皇上吧。”
慈淑太后木着脸，许久才负气道：“儿孙自有儿孙福，哀家管不了他这些破事了。”
“娘娘这样想就对了。”罗姑姑喜笑颜开地让人传膳了，又道：“奴婢觉得，兰家那个小丫头，娘娘也不必理会她，就随她去算了。”
慈淑太后冷哼了一声，没说好，也没说不好。
*
兰珮莹马车消失在暮色里，谢萧舟在宫门里伫立了片刻，那张令京中闺秀们魂牵梦萦的脸上，罕见地露出了迷茫落寞的神情。
两世为人，加起来他已经过了而立之年。
今日才发现，他的那些自以为是的镇定克制，再次面对她的时候，如此不堪一击。
幸好京城冬日的晚风足够冷，很快吹得谢萧舟冷静下来，他去了清晏宫给嘉顺帝复命。
嘉顺帝好整以暇地看着他：“太子送人送到现在才回来，可是觉得兰家阿莹甚美？”
谢萧舟眼底闪过一抹不易察觉的冷冽，他直白且冷淡道：“儿臣未曾见过，比明郡主还美丽的女子。”
他的语气寡素至极，仿佛在随意评价一道菜的口味好不好吃。
不过这不重要，嘉顺帝对谢萧舟这个回答的内容很满意，他含笑点头：“太子此言属实，当年阿莹的爹娘都是美貌无匹，风姿动天下。朕看这小姑娘乖乖巧巧，甚是可爱。不知太子送她走这一路，对她观感如何？”
谢萧舟抬起头，眸中不带一丝感情：“父皇想听真话还是假话。”
嘉顺帝惊异地蹙眉：“自然是真话。”
“真话是，”谢萧舟看向嘉顺帝，俊美无涛的容颜变得清冷阴沉，嘴边还噙着一丝讥讽的笑，他一字一顿道：“儿臣对她，厌恶至极。”
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