毕竟帝王日理万机，也不能在国公府多做逗留，穆国公十分理解，也没多做挽留，和姜恬亲自送君泽到门口。
大门前，君泽拉着姜恬的手轻轻拍了拍，又说了一些“有空常进宫来陪陪朕”这样的客气话，方才上了之前出宫时那一顶低调的小轿。
姜恬盯着那一顶小轿慢慢远去，转过街道拐角再不见踪影，若有所思。
穆国公抬手摸了摸自己的胸口，说道：“我这心里一直突突地跳。他一向不做没有意义的事，不可能白跑一趟，到底想从咱们这里得到什么？”
想起自己这些年过的提心吊胆，此时也是危机重重却毫无头绪，穆国公蹙眉长叹：“此时真好像一脚踩进一个大坑，四周漆黑一片都是绝路，抬头又不知光在何处，真是令人忧愁。”
姜恬笑道：“您且放宽心吧，该吃吃该玩玩，我自有办法。”
穆国公眼前一亮，问道：“你有什么办法？”
姜恬笑着眨了眨眼睛：“既然掉进坑里，只要用针戳一下脑子，把脑子里的水放出来，不就浮上来了吗？”
穆国公微微蹙眉，一边暗自琢磨姜恬这话有什么玄机，一边问道：“此话何解？你的意思是，我应该痛定思痛，另辟蹊径？”
姜恬摇了摇头，笑道：“我的意思是，您要不是脑子进了水，大白天走路怎么掉坑里呢？”[1]
“你这个逆子！”穆国公抬手敲了敲姜恬的头，骂道，“我就该知道你一肚子坏东西。”
“虽说是玩笑话，但是您也可以静下心来想一想，我说的是不是有道理。”姜恬又眨了眨眼睛，从穆国公眼前“呲溜”一下溜走，回房里找他的“娘子”去了。
穆国公独自回到席上，心中忧虑不能纾解，只命席上的歌妓拣几首曲调舒缓，可以静音的曲子弹来听。明明没有悲伤之意的曲子，却听得他差点落下泪来。
在座的文人雅士们一贯都只和穆国公饮宴取乐，几时见过他如此黯然神伤，纷纷起来嘘寒问暖。
穆国公只道是想起过往，总觉得繁华一梦，想和席上的才子们吟诗作对，以消寂寥惆怅之情。
他还没说完自己的惆怅，猛然想起方才姜恬对自己说的话，却突然忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
众才子：“……”真不知道穆国公这忧愁是真的还是装的。
不过穆国公是不是真的忧愁，也不是他们关心的问题，他们只负责顺着穆国公的心意。既然穆国公想吟诗作对，他们就继续吟诗作对。
一群人吟诗作赋到了近晚时分，张管家匆匆来到花园，说是皇帝身边的何公公带了圣旨前来，要召穆国公全家出来听旨。
这一下穆国公如闻惊雷，放下手中的茶杯，从椅子上站起来，连忙问道：“所为何事？”
“这……”张管家为难道，“小人也不知，但相公公身后跟了许多人，似乎抬了什么东西来的，都是都有红布遮着，不知是什么。”
穆国公急得愁眉不展，背着手来回踱步。
“国公爷，为何如此忧愁？”戴相公凑上前说道，“当今圣上对咱们府上那是十分恩宠，说不定是一桩喜事呢？”
穆国公蹙眉叹气，她从来就不相信皇帝找他能有什么真正的喜事。
每一次圣旨看似是恩宠是好事，但其实不是在试探他，就是在变相瓦解姜氏这一门的势力。
毕竟当初助太|祖起兵夺了天下这四大家族，被君泽瓦解了其中三个。兔死狗烹卸磨杀驴，他这偌大的公府如今就是帝王家的眼中钉肉中刺。
虽然他一直在韬光养晦，但也知道未必就能因此幸免于皇家的猜忌。
而且他今天心头直跳，总觉得要发生什么不好的事情。
“国公爷。”张管家见穆国公迟疑不决，暗暗提醒道，“何公公正在外面等候。”
穆国公长长地叹了口气，对张管家道：“去把老夫人和公子，还有少夫人都请出来吧。”
姜恬这边，正在房里和君策聊这两天的事。
从那晚上姜恬进去的那个禁地是什么作用，与君策的事有何关联，到朱氏一家为何被重用，君泽到底有什么谋划，以及对君策是否起疑，要如何应对。
君策发现眼前这个平日里看似说话颠三倒四不着正调的人，条分缕析起来却是思路清晰而且切入肯綮，让他在心里频频叹服。
不知不觉和君策聊了一个下午，姜恬就见张管家亲自前来，说要他们全都去前厅接旨。
姜恬本来就对所谓的什么圣旨君命不大上心，不比别人火急火燎唯恐迟了就被怪罪，因此行动是最慢的一个。等他和君策一起到了前厅，全家除了他的所有人都到齐了。
穆国公没说什么，华夫人洋洋得意地看了姜恬一眼，姜桦的眼里写满了对自己的骄傲和对姜恬的鄙夷。
要不是圣旨还没读，姜恬都要怀疑是华夫人被册封为皇后，姜桦要去当太子了。
要不然，怎么这两个人能得意骄傲成这个样子。
由于在等人到齐，何公公正满脸谄笑地和穆国公说话，模样比上次姜恬大婚之时还要喜庆：“恭喜国公爷，贺喜国公爷。既然人都到了，那就请接旨吧。”
何公公打开圣旨，细声细气地宣读起来。
这一道圣旨洋洋洒洒竟起码有上千字，大概用尽了世上吹捧人的形容词，把姜家全家所有人都夸了一通，比如穆国公怎么忠君爱国，华夫人怎么蕙质兰心，姜恬和皇帝怎么感情深厚，他的新婚夫人又多么温良贤淑，最后赏赐了一堆金银珠宝。尤其是其中赏赐姜恬的东西，就念了足足一刻钟。
皇帝偏爱他的表弟，这本来也可以理解，不过华夫人还是听得默默翻了个白眼。
姜恬跪都跪累了，挨着君策直打盹儿，往君策的肩上一靠，懒洋洋地打了个哈欠，低声说道：“他说‘钦此’的时候再叫我。”
君策：“……”
每一道圣旨最后都是这两个字，姜恬的意思就是要打盹到何公公读完了。
君策一动没动，默认了给姜恬靠着。
何公公那里读得眉飞色舞，哪里看得到姜恬有没有睡着。姜恬趴在君策肩上正要睡过去，忽然听到了什么东西，猛地睁开眼睛。
他听到了何公公读的圣旨上，出现了从前十几年从未被皇帝提起过的“姜桦”。
何公公读道：“朕闻之，明主以才取人，不以出身而论。穆国公三子姜桦，少年才俊，有报国之志，朕心甚慰，敕封正三品中都督、六军大将军，三日之内可赴边关到任。钦此谢恩。”
听到这一段，穆国公的眼睛瞪大了，一时没有反应过来。
华夫人跪在那里春风得意，眉开眼笑。
姜桦虽然低头听旨，但是胸挺得笔直，骄傲得不像是还没去打仗，倒好像已经上阵杀敌无数建功立业衣锦还乡了。
姜恬眨了眨眼睛，眼睁睁看着穆国公替全家接了旨意，一双手都在微微发颤。
领旨谢恩的时候，几乎听不到别人的声音，姜桦的声音是最洪亮的。
穆国公满心忧愁，脸上却是喜笑盈盈，请何公公下去喝个茶吃个晚饭，又打赏了一堆东西。
何公公乐得眉开眼笑，正要下去吃饭，回头只见姜恬病歪歪地靠在“女人”身上，被他娘子扶着才慢慢地站起来。他也是多嘴多事，走上前笑道：
“二公子的身子，还是没有好转呢？看来夫人不仅貌美，还得天生神力禁得起依靠才是，如此贤妻真是万里挑一，要不然怎么是钦点御赐的良缘，其他人哪有这个福气？”
这问候显然不是出于关心，更不是来夸奖姜恬夫妻情深，而是来幸灾乐祸讽刺挖苦的。
“咳……”姜恬本来能站着，他听了这话倒靠回君策肩上，笑了笑正要怼回去，却听身旁的君策冷冰冰说道：
“别人不知，你确实没有。”
姜恬眨了眨眼睛，他本来打算怼何公公个狗血淋头的，想不到君策能帮他说话，还直接一盆冷水当头浇到何公公头顶去。
君策在长辈面前虽然有礼貌，但对旁人说话一向冷淡疏远，语气又生硬直接，一点面子都不给人留，还让人接不上话。
而且君策说何公公确实没有，而不是说别人没有，也是戳着他在某些方面的短处去的。
何公公撇了撇嘴，吃了个瘪。
穆国公也看得出来何公公是冲着对姜恬幸灾乐祸去的，他本就心中不爽，担忧姜桦，现在何公公又来说姜恬，他心里更是不悦，见何公公吃了瘪反而觉得畅快。
但他也不好明明白白地得罪了何公公，于是连忙打个圆场，说姜恬确实身体不适，请何公公和他下去喝茶。
华夫人对姜恬积怨已久，加之姜恬的娘子上次靠着在穆国公装乖卖惨，导致她在他们两个手里落败，心中一直十分不甘。见此时穆国公和何公公走了，姜恬他们两个拉不出人来卖惨撑腰，立刻就开始嘲讽挖苦：
“哎哟哟，有些人这是擒了反叛了，还是杀了贼王了？好嚣张呢，不把爹娘放在眼里也就罢了，连天家身边的人都敢这么得罪，一天到晚的只管自己高不高兴，不管得罪了紧要的人。改日若是惹出祸来，可不要连我们都带累了。”
华夫人说着，回头看到身边的姜桦，又笑道：“幸而桦儿这样懂事上进，将来偌大的公府也只能指望他了。如今做了将军，这都是靠本事得的恩典，到底比那些靠着父母兄弟亲戚关系才无功受禄的人，来得光彩体面多了。”
“您若知何为‘体面’二字，”这一次，还是不等姜恬说话，君策看了姜桦一眼，冷冰冰说道，“便请您给后辈做个典范。”
因为君策太过讲礼貌和道理，在长辈面前的时候就仿佛是个道德模范，以至于姜恬见到他如今这样冷冰冰狂怼人，觉得格外新鲜有意思。
而且他说话不比姜恬怼人嚣张恣意，还还注意有分寸恰到好处地礼貌用语，让对方摘不到他的短处。
姜恬笑眯眯地看着君策，这么多年和华夫人硬杠下来，习惯了单打独斗亲自上阵的他，终于有了可以消停会儿了。
其实怼人还是怪累的。
姜桦被君策的眼神看得一激灵，转头看了看华夫人，又回头看了看姜恬和站在姜恬身旁的嫂子。
他虽然受华夫人教养了多年，但心里长幼尊卑是非曲直还是有的，这也是他从来没跟着华夫人在姜恬面前嚣张叫骂的原因。
华夫人对姜恬说话一直太难听了，虽然他一向看不上姜恬，但华夫人这一点他一直都不敢苟同，只是碍于长辈之面，一直都不曾多言。
现在这位嫂子把他也扯了进去，姜桦到底觉得挂不住脸面，轻轻拉了拉华夫人的衣袖：“母亲，还是不要说了。”
“怎么，姜恬想踩我头上也就罢了，连你也这般不孝起来了？”华夫人甩袖骂道，“看别人沆瀣一气来编排你母亲我，你不说替你母亲出头说话，现在劝我做个缩头乌龟，这算什么？”
“这可没天理了，你实在是太没有良心了！”华夫人说着竟落下泪来，“如今你翅膀硬了，用不着我了，你就这样！你也不想想是谁让你有的今日？！”
“走了。”姜恬对君策挑了挑眉，低声笑道，“别打扰他们两个母慈子孝。”
姜恬和君策回到房里，路上只见家仆来来往往，都在忙着把皇帝如山堆积的赏赐搬进库房，光搬运就要花费不少时间和人力。姜恬在路边站着看了一会儿，忽然随手从小箱子里拣出一枝大红的绒花来，拿在手中看了看，笑道：“娘子，这个花还挺适合你的。”
君策：“……”
姜恬笑道：“娘子最好了，你就戴给我看看嘛。”
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