书房内，阳光似揉碎了一般，在裴敛之的眉宇间投下一片阴影。他放下手中的书卷，眼中晦暗不明。
“千真万确，那……娘子亲自对刘姑姑说的。”云泽开口，还是跟着称呼了一声娘子。他没有想到，那小娘子竟是自己主动找太傅要了避子汤，换做旁人，定是恨不得一举得子。
不过……这会不是那位娘子的欲擒故纵？太傅身边，怎么会留不知分寸的人，云泽想，那位娘子还是很聪明的。他顿了顿：“属下这就去抓上一剂避子药。”
“让她到这喝。”裴敛之慢悠悠说道。
云泽暗叹，太傅竟还是如此绝情。待阖上门，行至院中，却发现厚重的木门上朱漆被刮掉了一大块，留下了分外明显的印记。他记得，院中的大门是迁府的时，太傅重金置办的。
昨夜他回来后听其余的下人说，太傅是骑马闯入院中，亲自将那小娘子藏在大氅里抱进来的。他与太傅一同在鸣琴轩赴宴，太傅竟突然离席，将他一人留在那，策马而出。
待他回府方知晓太傅抱了个美娇娘回来。他愣了一下，心底浮起一个大胆的猜测。他虽未曾娶妻，却知晓高门大户中，未娶正房夫人前，是绝对不会让旁人先一步生下孩子。
可哪个女子会心甘情愿的喝下避子药，即使太傅下令，她也不能违背。而这么一桩小事，太傅又何必亲自去盯着。
所以——太傅心中定然对那小娘子有几分怜惜，这才想亲自哄着小娘子喝下避子药。
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刘姑姑跑了厢房一趟，又回到卧房帮宁甘棠梳妆。为她选了一身石榴色的衣裙，似她来时穿的那条，衬得肌肤胜雪。
“太傅已遣人为娘子抓了药，眼下估摸着已经熬好了。”刘姑姑挽起她的发，在她的鬓边插了一只玉步摇。
“有劳姑姑。”宁甘棠道，语气平淡。
“那便请娘子移步书房。”刘姑姑道。
宁甘棠颔首，并不意外。裴敛之作为当朝太傅，名副其实的大权臣，行事自然谨慎，又……怎会许她有他的孩子。唯有亲眼看着她喝下避子药，裴敛之才能安心。
但一想到要去见裴敛之，宁甘棠的指尖弯了弯。她现下，其实，她不敢见到裴敛之。昨日，她出现是个巧合，可……这个巧合，未免太过巧了。不说裴敛之生性多疑，便是她自己都不信这只是个巧合。
察觉到宁甘棠没有说话，刘姑姑以为，她因要喝避子汤而不好受，叹息一声，道：“娘子是识大体的。”
宁甘棠没有说话，只是苦笑一声。如今木已成舟，她绝不可能再回东宫，裴府……也不一定有她的容身之处。
不说容身之处，便是她今日能否留下性命，都在于裴敛之的一念之差。想到这，她的指甲不自觉的用力，已陷入掌心。
裴府的砖瓦屋檐，虽看上去并不奢靡。不似东宫那般华贵，但宁甘棠的父亲是当朝侍郎，她虽不是簪缨世家的贵女，却也是官家千金。自然瞧得出，裴府的每一处建筑，装饰，都是有来头的。
为官的书香世家和商贾不同，商贾之家，恨不得样样物件都用金贵的，只差把银两摆出来。但书香之流，簪缨世家却讲究府中陈设低调，每一样物件皆有来头。
在她的坎坷之中，便已来到书房。
书房内的门窗紧闭，绕过山水八折屏风，入目便是一张沉香书桌、裴敛之今日未着官服，只是穿了一件紫色圆领襕袍，领口以紫色衣料阔边镶沿，露出白色护领，腰束玉带蹀躞。
紫衣，当朝三品以上的官员可穿。而裴敛之，官居太傅，一品。
察觉到他的目光扫过自己，她捏帕子的手紧了紧，“见过太傅。”
漆黑的药汁在桌案上，扑面而来便是一股强烈的药味。便是闻着味道，便能想到是如何苦涩。
记忆随着刺鼻猛烈的药味席卷而来。她死前的最后，喝的是一碗药。新帝亲赐，她自知木已成舟，难逃一死。烛火摇曳，赐药的人将她的殿内围得水泄不通，人影在似枯枝一般纠缠在大殿的帐子上。
药汁入喉，她自知将奔赴黄泉，竟还自苦涩中品出了一丝甜意。五脏六腑，肝肠寸断，视线慢慢被一片殷红覆盖，便再无直觉。
恐惧再度席卷，宁甘棠强忍着哭喊和流泪的冲动。裴敛之，是要杀了她么？
裴敛之抬了眼皮，开口：“都退下。”
顷刻，屋内只剩下他们。
隔着黄梨木的书案，二人对视。裴敛之眼中一片冷沉郁涩，打量着宁甘棠。即使他只是坐在那里，周身气势却也压得她几乎喘不过气来。
他抬起下巴，缓缓开口：“不知裴某的府宅如何？”
“太傅位高权重，一切都是顶好的。”宁甘棠掐了掐掌心，抿紧嘴唇。
“是么？”裴敛之微微歪了头，似笑非笑的眯了眼，“那……比之东宫又如何？”
臣子怎能与皇权比？
裴敛之虽位高权重，却行事有度。这哪里是什么大逆不道的话，分明是在试探她！
即便他只是一身便衣，手握书卷，却气势逼人。
“妾自知轻贱如泥，从未生出攀附太傅的心思。”宁甘棠毫不犹豫的跪下。紧紧的抓住手中帕子，关节发白。
眼前的人紧咬嘴唇，显然是害怕极了，虽跪在那里，脊梁却是挺得笔直。明艳的衣裙，衬得她肤若凝脂。袖口缀了一圈细密的卷草纹，针脚细密。
即使这身红裙是她素来穿的颜色，他却一眼认出，这不是她往日穿的那条。
裴敛之眯了眼，“把药喝下。”
桌上的药似乎已经凉了许久，半点热气也无。
果然，裴敛之行事周密，又怎会允许有人拿捏住他的把柄呢？即使这个把柄于他而言，微不足道。杀了她，不留一点痕迹，这是最好的处理方式。
宁甘棠只觉自己四肢沉重，似是被命运提了线。纵使重来一生，终归逃不过一碗药的结局。
她即挤出一个笑来，耳畔却响起许许多人的声音。
“群臣勒令陛下将您处死，陛下他从一开始便不同意，强撑了一夜，奈何御史大夫竟撞死在太庙，血溅当场……”
“举国上下，皆道‘清君侧，除俪妃’，您不喝了这碗药，陛下又如何向这天下交代……”
……
还有裴敛之自那间屋子出来，不染鲜血，闻声提醒她注意足下时的模样。她虽未曾见过屋内是何等惨状，但知晓里面定是一片狼藉。
后来打扫的太监说，那宫女被砍了手足。也验证了她的猜想，而后来，她也再未曾见过那个打扫的小太监，想来是……
“好。”她喉咙干涩，胸口像是被人勒住一般。药已经在这放了很久，碗的边沿都是凉的。苦涩在她口中蔓延开来。
与记忆中的那碗药味道相似，却又好似有丝丝不同。
她眼睛一酸，泪水顺着眼睫滚落下来。
“啪嗒”一声，碎在了桌案上。
想象中的痛苦并没有到来，宁甘棠直勾勾的盯着裴敛之，愣住。
她眼中水雾氤氲，浸润过药汁的唇染上了一层水色，越发嫣红。她是害怕的，却又强撑着自己不露怯。
裴敛之看到她颤抖的手，嗤笑一声。
他提过剑，上过战场，下过刑场牢狱。
他见过敌军的将领宁愿死，也不肯降。他见过牢狱中的死囚，因酷刑涕泗横流。
若因死和苦痛而惧，无可厚非。
若是为了旁的……
将领不降，为骨气，死囚涕泗横流，为求罪不及家人。家国大义前，没有机会给将领选择。牢狱之中，犯下罪孽，便是错了。
裴敛之眸中一凛，开口：“这是你自愿讨的。”
是避子汤，不是断肠毒药。
宁甘棠听到自己砰砰的心跳，脑中一片空白。她眼里盛了光，倒影着裴敛之的身影。
“太傅……是不要妾的性命？”
她站在他的面前，近在咫尺。石榴色衣裙束出她的腰身，眼中噙着泪珠，楚楚可怜。比起在东宫，似乎姝色更甚。
若有一日，东窗事发，纵使他是只手遮天的权臣，此事奈何不得他，但……
她的命，是在裴敛之手中。杀掉她，其实是眼下最好的办法。
上辈子宁甘棠一直知道自己是嫡姐为了固宠，才塞到姐夫榻上的玩意儿。
这一塞，就做了五年的笼中雀。但一朝姐夫登基，封她为妃，如履薄冰五年，她以为自己不是了。
荣宠之际，却被群臣上书，勒令处死。
为人鱼肉，最后死无葬身之处。如今重来一世，即使又重回了尚在东宫的时候，她还是想赌一赌。
本以为自己又要再赴黄泉，却不想，裴敛之……？
“良娣是个妙人。”裴敛之挑眉，嘴边勾起了一丝极细微的弧度，“但裴某，不随意取人性命。”
何况他若是想杀她，又何必亲自送药给她呢？她面颊滚烫，松了口气，“妾……谢过太傅。”
“过来磨墨。”裴敛之放下手中的书卷。
偌大的屋内，博古架中放着不少瓷器，天青色的玉瓶为这屋内添了几分色彩，鎏金香炉缓缓吐出丝丝缕缕的雾，冉冉升起。美人云鬟楚腰，素手纤纤，只是执墨块的手有一些僵硬。
她捏了捏手中的墨块，随着她的动作，肩上的那一缕发丝自颈侧划过，又拂过裴敛之的耳廓，与他的发丝纠缠在一起。她的耳廓，精致小巧，圆润的耳垂此刻都透出一点绯色，自耳根一点点蔓延。她身上，熏的是他府上的香。
裴敛之从没想到，旁人为巴结他送来的女子熏香，竟真有一日派上了用处。冷梅香与女儿香交织在一起，他皱了眉头。
红袖添香，是雅事，亦是乐事。裴太傅的书房，二十三载，除了裴老夫人和刘姑姑，就没进过旁的女子。
比起小厮云泽，女子的动作又笨拙。他心下渐渐多了几分不耐，淡淡道：“这是御赐的贡墨。”
御赐的物件，尤其是墨锭这种消耗品，寻常时是不用的，通常是摆在家中以示皇恩。
“……”宁甘棠一怔，手下的墨块已化开不少。御赐贡墨难得，她没想到，随手抽出的墨块竟如此有来历。
这话一出，她手一抖，几滴墨汁溅出砚台，在沉香的书案上分外明显。
御赐的贡墨，价值千金。她下意识的咬紧了唇，“妾……妾是无心的。”她在抽出墨锭时见裴敛之未曾阻拦，便以为是寻常墨锭。
他眼中意味不明，当他的视线落至她纤细的腰身上时，目光一滞：“退下吧。”
宁甘棠的目光暗了暗，放下墨锭，绕过书案，福身，“妾告退。”
她虽是宁侍郎庶出的女儿，却并不受宠。哪分得出墨锭的好与坏呢？便是前世为殿下磨墨，殿下那里的墨向来是顶好的。她不愿让殿下知她目光短裙，不识珍宝，亦是不敢问。
她上辈子知晓自己是笼中的雀，从未生出旁的心思，谨小慎微。但未成想，竟屡屡在这个人面前露了怯。
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