燕平还未稳住脚步，见状,立即掉转方向,追了上去，
“笨笨，喂，笨笨,你别跑，你可是答应你姐姐的！”
“我不管，我好不容易溜出来，你们谁也别管我！”裴菀清脆的嗓音隔着人群传入车帘,气息短促，尾音须臾便没入人烟里。
云臻顿了一下，下意识就要掀开马帘,却被鹤叔抬手拦住，
“少主,您忘了老谷主临终的交待了？”
云臻手臂一僵,眼底潋滟般的神采顷刻化为灰烬。
他缓缓往回,踉跄地跌坐在马塌上，琥珀般的眸子渐渐蓄起一摊迷雾,晃了晃神,垂眸，目光落在那卷《春秋》，待要拾起，不知想起什么，闭了闭目,往后靠去，吁出一口气道，“回客栈....”
笨笨出生在苗疆，那年他五岁，陈先生随同祖父入了深山未归，白日艳阳高照，夜里忽然下起了大雨，雷声轰鸣，暴雨倾盆，到了次日清晨，雨水漫灌，山洪爆发，泥水顺着山坡滑下来，将傅姑姑所住吊脚楼前的石板路给淹没了。
傅姑姑便在这时发动，家里只有一个稳婆，稳婆立在吊脚楼前往山下喊，叫人前去帮忙。
他家离傅姑姑家不远，站在七层廊庑下，便可瞥见山上的傅姑姑家，他闻讯，立即把可能用的药，装在一隔雨的牛皮袋子里，披着蓑衣往山上爬。
泥水如流，他无法沿路上去，最后顺着一条长藤往上攀。
历经千辛万苦，他将药包送到傅姑姑家，那时，他已淋成落汤鸡。
药包交给稳婆后，他端着个凳子，独自坐在角楼前等候。
雨水如幕网住整个药谷。
傅姑姑嘶声力竭的哭声，伴随着风雨声灌入他耳郭。
他怕得浑身发抖。
他也不知过了多久，从天亮到天黑，雨水渐渐停歇，天地被夜幕包裹后，他终于听到一道敞亮的哭声，撕碎了暗夜带来的恐惧。
他下意识便要冲进去，却也晓得有些莽撞，便期期艾艾扶着门槛，隔着布帘往里忐忑问，
“婆婆，傅姑姑可好？是弟弟还是妹妹？”
“少主，是个漂亮的小姑娘呢！”
不多时，稳婆唤他进去堂屋，将一襁褓往他怀里一塞，“少主，您且帮忙看着孩子，我去收拾傅娘子.....”
傅姑姑昏睡了过去，他是除了稳婆外，第一个看到笨笨的人。
他双臂僵硬地捧着襁褓，手足无措地抱着她在角落里的凳上坐了下来。
她的小脸红彤彤的，略有些皱巴，可看得出来皮肤极好，薄薄的，透出一丝血色来。
太娇嫩了，仿佛看她一眼便要融化似的。
“妹妹....”他忐忑的，欣喜地，唤了她一句。
奇迹出现了，小娃儿还真就缓缓睁开了眼，定定望着他。
他太兴奋了，高兴地一颗心要膨出，却还是小心翼翼的，与她对望，不敢吐出半点声来。
小娃儿看了他一会，不知为何咧开嘴嘤嘤哭了起来。
他急了，慌忙唬她，“妹妹别哭了，你娘亲身子不好，你别闹，让她睡会可好？”
小娃儿还真就止住了哭声，朝他嘟了嘟嘴，眼皮一搭，睡了过去。
那一刻，他的心被她柔化了。
怎么会有这么聪明的孩子呢。
太聪明，可不是好事，会让人心疼的。
等傅姑姑醒来，他便把孩子抱过去，
“姑姑，我给她取了个小名，叫笨笨吧。”
从此之后，他每日起早贪黑，来傅姑姑的家里，帮着她带笨笨。
笨笨没有爹爹，傅姑姑要忙着撰书，他便想方设法做出各种各样的玩具，逗笨笨开心，等笨笨三个多月的时候，她跟他就很亲了，甚至要撇开傅姑姑，跟他睡。
他哈哈大笑，每日都要抱着笨笨哄她睡着才回去。
他把笨笨当亲妹妹疼的。
后来傅姑姑带她离开，他极是不舍，一人偷偷躲在树杈哭了三天三夜。
往后，他通过云家的商队，不停给笨笨捎玩具，都是他亲手做的。
笨笨也会给他回信，小姑娘不会写字，便给他画画，后来渐渐学会写字，就给他叽叽喳喳述说她每日的经历。
她的字实在是太丑了，东倒西歪，跟画出来似的，他能想象她写字时的模样，定是蹲在锦杌，趴在桌案上，擒着个狼毫，糊里糊涂的写，极为娇憨可爱。
他们虽未见面，却是最了解彼此的人，她将所有喜怒哀乐都告诉了他。
她还不许他对旁的姑娘好，孩子气的让他等她长大。
甚至，字里行间已描绘出京城的繁华。
这样的日子持续了八年。
在笨笨九岁那年，他第一次带着人徒步入山，后遭遇恶劣天气，迷了路。他不经意中发现了一远古的深坑，在那深坑里，生长着许多苗疆古书上记载的药材，皆是举世罕见。
他派人回去报信，可去一个消失一个，最终，他一人在那里待了整整一年。
家人只当他已丧生，苦苦搜寻不得。
待他死里逃生，满载而归，祖父将一锦盒递给他，里头皆是笨笨写给他的信，一封比一封急迫，捏着那泛黄的绢帛，上头犹然残留她的泪痕，他心痛到了极致。
那一刻，他做出一个大胆的决定。
他要入京，他要活生生站在她跟前，告诉她，他还活着。
可出乎他意料，祖父阻止了他。
“臻儿，祖父派人入京，查清楚了笨笨的身份，她是当今圣上的乾帧公主，你的傅姑姑已被封为皇后，笨笨是这个世上最尊贵的姑娘，你与她天壤之别，从此，断了念想吧....”
他的心弦在那一刻绷断。
独自一人，坐在傅姑姑住过的吊脚楼里，闷了三天三夜。
他父母早亡，他甚至不记得他们的模样，有记忆起便是祖父将他一手养大。
除了祖父外，笨笨大概是他最亲的人，是他所有的念想，以及妄想。
而现在，他最后的梦碎裂了。
雨顺着屋檐如珠玉一颗颗砸在脚下，山雾迷蒙，沉沉罩在他心底。
他一封封信，一叠叠纸笺，轻轻抚触，拭去灰尘，再一样一样塞入锦盒，将它埋在她出生的那栋吊脚楼里。
往后四年，他顶着堂兄云河的身份，走南闯北，四海为家，将药谷山的生意做的越来越大，除了药材，他又做起了旁的生意，如今在海内，也颇有薄名。
或许，只有这样，才能让他慢慢淡忘那九年的情谊。
又或者，只有这样，能离她近一点。
四年前，她将自己的模样绘给他，今日一见，她的眉眼清致如玉，英气十足，与那画像迥然不同。
她字写得差劲就算了，画也画得不好，是真的不好。
血腥伴随着些许苦涩萦绕在他唇间，云臻缓缓睁开眼，将那卷《春秋》往角落里一掷，吩咐道，
“鹤叔，将客栈的东西收拾好，赔偿也不必要了，咱们连夜离开。”黑长的眼睫将他所有情绪掩下。
鹤叔喉咙哽了哽，疑惑道，“少主，还有些手尾未料理清楚，您非得这么急吗？她又没认出您来，该是不会寻来的。”
云臻阖着眼，仿佛用尽全身的力气道，“她记下了客栈的地址....以防万一吧...”
她眼神骨碌碌一转，他便知道她想什么。
亲眼所见她的相貌，与想象中的她，渐渐重叠，那些年字里行间的痕迹，越发变得清晰，仿佛刻在了心里，被那秋寒一拂，硬生生的疼。
他拽了拽拳，很努力挤出一丝笑容，“从陆路去通州，我亲自去跟荀老道歉，再往北去营州，早些将那皮子的生意谈下来，今年的冬，或许不太好过....”
鹤叔不再多言，连忙钻出去吩咐护卫几句，一行人回到客栈，匆匆收拾了行装，便直往通州而去。
裴菀有锦衣卫做掩护，顷刻便把燕平甩得没影。
几年前，三姐嫁到通州承恩侯府，前不久诞下了嫡次女，父亲欲派人参加满月宴，她借此机会离开京城。
今年六月初六，她已及笄，父亲有意在朝中替她择选驸马。
她心中却惦记着一人，她打算趁此机会，去一趟苗疆。
她不信云臻哥哥就这么死了。
甩开燕平后，她寻了个下榻的地儿，隔了两日，市署传来消息，让她去领压惊银子。
裴菀想起那年轻的男子，轻易便能驱使毒蛇，此人实在是不简单，好奇驱使，决定亲自去一趟市署。
平澜要替她接银子，却被她一把抽走，塞自己兜里，随口问道。
“那药材商呢？今日怎么没来？”
市署官员苦笑道，“谁知道呢，我派人去客栈知会他，听说两日前便开了静海。”
裴菀微微吃惊，“一万两银子的赔偿不要啦？”
市署官员忙着整理手上文书，摇头道，“或许是有什么急事离开了，那家药材商我倒也见过几回，不显山露水的，是个人物。”
裴菀咂摸了下，伸手道，“把赔偿的银票给我，我去寻他。”
市署官员愣了愣，面露犹疑，这一回，平澜倒是没跟他客气，直接亮了腰牌。
裴菀拿着一万两银票，带着平澜纵马来到客栈，果然人去楼空。
只得传令锦衣卫搜寻对方下落。
锦衣卫出手，倒是给裴菀带来了一个意想不到的消息。
“殿下，这名药材商姓云，来自苗疆，人现在通州。”
裴菀惊得打碎了茶盏，拽着刘环的衣领，面露激色，“你确定他姓云？”
“臣以性命担保...”
裴菀压下心头的震惊，吩咐平澜收拾行装回通州。
平澜满脸疑惑道，“殿下，您要是回了通州，岂不被三公主逮回去了？回头，您可别哭。”
裴菀顾不上这遭，她的目的便是要弄清楚云臻的死讯，既然遇上了云家人，还去什么苗疆？
一行人连夜往通州赶，可惜终是晚了一步，云臻已骑马北上，前往营州。
裴菀执意要追，平澜与刘环跪在她跟前不许她去。
“一个药商而已，您何苦以身犯险，不若，您将银子给属下，属下替您送去。”营州太远，刘环可不敢放她离开北直隶。
裴菀极是聪明，这些年日日跟锦衣卫腻歪在一处，对锦衣卫的追踪本事已是了如指掌，她先佯装闹了一遭，后寻找机会，从通州行宫脱身，易容北上。
也不知是她运气太差还是怎般缘故，离开行宫的路上，遇见了燕平。
燕平一眼认出她的赤兔马，连忙纵马追了过来。
“笨笨，你去哪里？”
“你管我去哪里？燕平，不要跟着我！”裴菀一身功夫极俊，一面力夹马肚往前纵跃，一面朝燕平扔了几枚暗器。
燕平好歹是将门出身，身手也不赖，侧身躲了过去，朝裴菀扬起笑脸，
“笨笨，现在摆在你面前有两条路，其一，准我随行保护你，其二，我沿途留下痕迹，刘环肯定追来。”
裴菀在极短的瞬间做出权衡，答应让燕平随行。
云臻根本没料到裴菀会追过来，离开通州后，他在广宁歇了一日，越往北走，天气越冷，他换了一辆马车出行。
这个空档，便被裴菀给追了上来。
那是八月初七的午后，艳阳越过云层洒下光芒，广宁的郊外刚刚下了一场小雪，簇簇的雪霜覆上枯枝，映出一圈晶莹剔透的五彩光晕。
云臻抱着暖炉靠在马车里看书，突然听到外头传来一道急促的女音。
“云公子，停下来！”
是笨笨的声音。
云臻迅速坐直了身子，连忙拽住车帘，却迟迟没有掀开，琥珀般的眸子翻腾着剧烈的情绪，随着马蹄声越来越近，又渐渐暗淡下来。
裴菀追至马车边上，鹤叔已掀帘而出，立在车辕上朝裴菀施礼，
“姑娘，不知您跟来有何吩咐？”
裴菀勒紧缰绳，将兜里卷好的一叠银票甩了过去，“这是张奎给你们的赔银。”
目光落在车帘，喘息着问道，“里面坐着的可是云公子？”
马车内久久方落下一字，“是...”
裴菀听到他的嗓音，心里反而生出几分忐忑。
她这两日日夜兼程追他，着实有些乏累，遥望四下，见前方岔路口有一茶棚，问他，
“云公子，我有些话想问你，可否在前方茶棚一叙。”
云臻没有拒绝。
须臾，燕平也追了上来，与裴菀一道先在茶棚下马，茶棚里聚着三两拨行旅，他们选了个靠边的位置，燕平让小二端来一炭盆，又亲自给裴菀倒了一杯热茶，见她眉目怔怔盯着渐近的马车，不由吃醋道，
“笨笨，这人是谁？你不会是为了他追上几百里吧？”
裴菀没功夫与燕平解释，她压着心事，明明已再三确认他的死讯，可今日却忍不住生出一些希冀。
从相貌来看，他的年纪是对得上的。
她手冻得发紫，轻轻扶着茶盏，努力平复着情绪。
抬眸望去，一道修长的身影掀帘而出，只见他眉目如霜，气质清越，披着一件银色披风缓缓走来，恍若从画中迈出。
“多谢姑娘将赔银相送，姑娘这般热心肠，实属罕见。”
云臻上来，先与裴菀施了一礼，旋即冲燕平颔首一笑，目光微在他身上落了下。
剑眉星目，一身气息凛冽逼人。
从他腰间悬的那柄弯月刀，可辨出他是开国第一军候，燕国公的后人。
身世相配，一表人才，想必他是今上给笨笨选的驸马。
云臻视线堪堪从他身上掠过，最后落在裴菀身上，含笑道，“姑娘寻我何事？”
裴菀慢吞吞扶着桌案起身，眼底隐隐泛着几分悸动，“敢问阁下姓甚名谁？”
云臻袖下的手指微微屈了屈，从容道，“在下姓云，单名一个河字，来自苗疆，世代以卖药为生。”
裴菀闻言，心尖微微一颤，盯紧了他的眉眼，颤声问，“云臻，是你何人？”
云臻佯装出一脸讶异，问道，“云臻乃我堂弟，姑娘认识他？”
何止认识....
裴菀心口钝痛，强忍着情绪，“他人在何处？”
云臻眉心一颤，沉默下来。
燕平见十分不对劲，剑眉拧得死死的，扯了扯裴菀的衣袖，“笨笨，到底怎么回事？”
云臻的视线在燕平的手指落了落，微微眯起。
裴菀将袖子抽开，扭头瞥燕平，哽咽道，“你能避一避吗？容我单独与他说几句话？”
燕平脸色变得极是难看，可对上裴菀坚定的眼神，他终是忍了忍，绷着脸大步离开。
鹤叔也在同一时间，退出几步，留给二人单独的空间。
裴菀缓缓从桌案踱步而出，来到云臻身旁，凝望他清润的眉眼，问道，
“他真的死了吗？”
云臻垂着眸，眼底无一丝波澜，平静道，“他独自一人进入天坑，出不来，最后活活饿死。”
裴菀心底最后一点希冀顷刻坍塌，泪水决堤而出，“尸身找到了吗？”
云臻喉结翻滚，涩声道，“找到了....”
“葬在何处？”
云臻抿了抿唇，晦暗地望着她，“就在族坟里，姑娘问这些是何意？”
裴菀仰眸将泪水吞了下去，“我要去祭拜他。”
云臻脸色一变，侧身过来，语气终于有些许起伏，严肃道，“从此地去苗疆，长达数千里，苗疆烟瘴之地，寻常人可进不去。”
裴菀眉目怔怔，“无论如何，我得去见见他，与他道个别....”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
云臻眉目如染清霜，缓缓问，“为了这点小事，至于以身犯险？”
她抚了抚眼角的泪水，笑着道，“这不是小事，他对于我来说，是一个很重要，很重要的人.....”
云臻口中涌上浓浓的酸涩，偏过脸去，木然问，“有多重要？”
“重要到，如果他活着，我想与他厮守一生....”
她的话仿佛清羽，轻轻拂过他心头。
云臻深深闭上了眼，痛苦地忍耐着，煎熬着，他很想质问她，她从未见过他，何以说出这样的话。
可思及那九年的“相濡以沫”，他生生闭了嘴。
一股巨大的冲力迫着他转身，不带犹豫的，从护卫手里夺过缰绳，翻身上马欲往回奔。
鹤叔被他的举动吓到，连忙扑上去拽住他的缰绳，压低嗓音问，“您这是要去哪？不是要去营州吗？”
云臻眼底溢出一抹难以言喻的神采，
“鹤叔，营州的事，你去处置足矣，我要进京。”
“去做什么？”
“秋闱！”
作者有话要说：你们说，面对又一个状元要求娶公主，皇帝爹是什么表情。
皇帝：朕对状元有心理阴影。
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