如今提前了几年，虽不知是好是坏，可至少林海还活着从淮扬这个漩涡里挣出了一条道来。
见贾敏含泪，林海快步走上前去，握住贾敏的手：“夫人受累了。”
贾敏看着林海鬓角染上了点点霜色，就知这两年他过得并不好。忍下了心中酸楚，只笑着摇了摇头：“一家人平安，再辛苦也值得，咱们快些回家。”
“玉儿也长大了。”林海看着扑在他怀中哭得哽咽的黛玉，只笑她，“都是做姐姐的人了，还跟小时候一般爱哭呢。”
笑着笑着，他突然抬起袖子拭眼里的泪。
林家这边，是一家三口死里逃生的重逢，而宫中因为刚赶回来的赵恒闹翻了天。
任谁刚一回京就得知太上皇已经禅位都要懵，可赵恒已然了解两淮盐政的风波，因此并不惊讶。
他自懂事起就在上皇身边长大，因他年岁小，又只是上皇侄子，上皇甚少让他回避，在他面前说话也并不顾忌。对于上皇的心思，赵恒自诩比众位皇子明白多了。
“皇伯父怎么好好的突然禅位给七哥了，钦天监选好日子了吗？”见上皇盘坐在罗汉床上与田太妃手谈，赵恒也不等人帮忙，拉了一张矮凳在上皇身边坐下。
上皇笑得也十分和蔼，一副卸掉重担的模样：“大典就在下个月初一，你若再晚回来几日，可就赶不上了。”
田太妃心不在焉地下了一颗棋子，只听上皇哈哈笑道：“皇伯父都六十岁了，还不能禅位享享福？你看如今天开始转凉了，等你七哥登基大典过了，咱们便到京郊的庄子里玩两日，多自在。”
“庄子有什么好玩的，伯父改日跟我一起去江南看看，与咱们上京才是真不一样。”赵恒拿起王内监端上来的茶，两三口喝了。
“我年轻时倒是南巡过几次，转眼也是二十多年前的事了。如今老了，哪还走得动。”上皇摇了摇头，看赵恒一杯茶没喝出味来，又让王内监倒一杯，只转头朝王内监怒道，“我说过恒儿喝茶牛嚼牡丹似的，不必给他上好茶。”
王内监只笑了笑并不说话，又给赵恒递了一杯茶，赵恒撇了撇嘴：“皇伯父太小气，我也从江南带了好茶来，看来是白瞎了。”
“都说圣上最疼恒哥儿，我看不假。”田太妃又下了一颗黑子，心里到底酸不过，又语出试探，“恒哥儿怎么想着去江南玩？也是巧了，你前脚刚从两淮走，后脚两江总督就参了应天巡抚一本。你九哥他舅舅也受了牵连，可怜我家中侄孙儿才四岁......”
赵恒突然打断她：“田尚书犯了案，证据确凿，陈大人参他与我去江南有何关系？你家中侄儿虽才四岁，可也是用了民脂民膏，只是流放不曾要他性命，已经是皇伯父仁慈了。”
田太妃满脸委屈地看着上皇，她心不在此，又连着下错了一颗棋子。
上皇“啧”了一声，指责道：“贵妃还会不会下棋，不会就让恒儿来陪我下。”
兄长惨死，族中亲人皆被流放，皇位又与她皇儿失之交臂，田太妃这几日被打击得有些精神恍惚。
虽然上皇前几日不肯见她，可对她和楚王暗自照拂田家睁一只眼闭一只眼。田太妃仿佛看见了希望，只能把悲痛压在心底，勉强带了笑脸来上皇身边伺候。
只要田太妃不替田家和楚王委屈，上皇待她与往日并无不同。
可她到底忍不住。
碰了一个软钉子，田太妃死死地咬住牙边的软肉，直至尝到一丝血腥气，她才缓缓松开露出一个笑来：“臣妾技艺不精，还是让恒儿陪圣上吧。”
赵恒也不客气地坐在田太妃方才的位置，伸手把残棋拂了：“咱们重新来，皇伯父得让我三子。”
上皇气得瞪眼：“怎与你父王一般，打小就喜欢赖皮，行行行，我让你三子你也输定了。”
“那可不一定。”赵恒立刻反击，“上一次我便赢了。”
“小小年纪记性不太好。”上皇拍了一下赵恒的脑袋，“上一回若不是我让了，你哪能赢得了我。”
田太妃看着这一副父慈子孝的画面，只觉得刺眼。
自己的儿子在宫外跪求他不见，侄儿反倒不经通报大剌剌地进了宫，她勉强看了一会儿，还是忍不住借口离开了。
“那巡盐御史林大人皇伯父准备如何？”赵恒见田太妃走了，随口问道。
上皇只看着他，并不应话。
“皇伯父为何看我？”赵恒反问，“皇伯父从小就教我知恩图报，林家救我一条性命，哪是区区金银之物能抵消的。内宅妇人荣宠系于夫身，况且林大人如今又立了大功，升一升又怎么了？”
上皇指着他骂：“简直胡闹，看来是我平日太纵着你了。”
赵恒并不惧，只趁机又吃了上皇几子。
“如今两淮刚死了一个巡抚，盐政又被田家搅得一团乱，林海还走不得。”上皇高深莫测地看着赵恒，“再说我如今金册和宝印都交出去了，讨人情不必找我，你得求你七哥。”
“您禅位了不还是太上皇嘛，我求您许是比求七哥有用些。”赵恒立马应了一句。
见上皇笑眯眯地没有反驳，赵恒心下一沉。
瞧上皇这模样，只怕禅位只是权宜之计，旧主禅位却不归政，新君必然多方制肘。若是性子软弱的也罢了，可他七哥赵恪也不是纸糊的老虎，只怕两代君王的争端才刚刚开始。
“应天府的巡抚刚死了，不是正好有了空缺，那林海原先便在两淮，对应天府的情况多少也了解，岂不两全。”又吃了上皇几子，赵恒建议道。
上皇沉吟了一番：“若我没记错，他祖籍姑苏，应天巡抚府邸下设苏州，按理他当回避。”
赵恒却不怎么在意：“衣锦还乡，古人所尚，有何不可？况且林家人丁单薄，五代以内的血亲都不知还有没有，有什么好回避的。”
上皇认真看了一眼赵恒，像是头一次认识他一般：“你对他家倒是真上心。也不是不行，可田家刚抄了家，江南那一代正乱着。”
田家虽然不是个好东西，可他们在江南一家独大，两淮一带便要按着田家的规矩走。现在田家散了，江南那些氏族都想吞下这块肥肉，想必要乱一阵子。
“普天之下，莫非王土，仅凭他们世代扎根在此处就把江南当作他们的囊中物不成？”赵恒冷笑，“我这次南下也不是没见过江南的大族，无不是奢靡成风，比起上京城尤甚。”
上皇只笑他少年意气，又提议：“若是你这一局赢了我，我便替你想个法子，既让林海升官，又让他无顾盼之忧。”
赵恒看着胜负难定的局面，只笑着点了点头。
他这一局赢得并不艰难，虽然上皇先让了三子，可赵恒棋艺称不上上流，这样还能赢，证明上皇有意让着他。
“可把巡抚府邸设在淮扬，再从督察院点一位御史去淮扬上任，二人通力治理盐政。另派驻军驻守两淮之地，什么时候两淮的盐政梳理清楚了，便什么时候撤军。”上皇表情有些冷。
赵恒所想何尝不是他所想的。
若非林海和陈公明这次捅了出来，他竟不知这些江南的氏族都敢打盐政的主意，连隐瞒盐矿这样的事都能做出来。
田家这次倒了，若是不加治理，焉知有没有下一个田家出现。
“皇伯父准备派哪位将军带兵南下？”赵恒忍不住问道。
上皇像是看破了他的小心思，打趣般问道：“怎么，你还想带军南下不成？”
“是又怎么样？”赵恒立刻回答，“即使不是我带军，难不成我也不能跟着去？”
上皇的脸立刻沉了下来：“真是瞎胡闹，你去南边做什么？驻军一去少说三年，难道你也三年待在南边不回来了？”
赵恒只垂着头不说话。
“不对劲。”上皇回过神来，追问道，“你今日不说为何要去南边，就别想出这上京城，即使你偷偷跑了，我也让人把你给抓回来。”
赵恒沉默了一会儿，才不情不愿道：“我这次在南边，看到了腰上纹了云纹的人。”
上皇腾然站起身来，衣袖把桌上的残棋扫到地面上也不知：“你可看清楚了，真的云纹？”
“千真万确。”见瞒不过，赵恒索性说破了，“是在回程的途中，经过一个铁匠铺子，若不是他弯腰去捡东西，还不曾瞧见。那铁匠见了我们不知为何转身就跑，眼见要被抓住，竟然服毒自尽了”
赵恒盯着上皇，一字一句道：“与那年一样，是后槽牙里□□。”
那一年赵恒才五岁，上皇不知他怎么会记得如此清楚，他沉默了许久，才对依然低头不言的赵恒道：“我派人去查。”
赵恒坚持：“我一定要亲自去，我早已经不是当年那个只会哭的孩子了。”
上皇背过身去，良久才哑声道：“好，我答应你。可你也要答应我，不能以身犯险，我派遣一队暗卫跟着你，也不许拒绝。”
见赵恒答应，上皇才露出笑意来。
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