唐尧眼神哀怨地看着他，两人对视片刻，宁平知慢慢伸出三根手指，神神秘秘地眨了眨眼。
唐尧嘴一瘪，这才不情不愿地放开手。
“常人惧怕顾真人，乃是事出有因。”
“当年，顾真人短短三十年接连破金丹、元婴二期，举世哗然，尽皆称道，言他为白真人之后，最有希望修至渡劫的天才。却有一无名散修，仗着自己元婴期满，恃才傲物，大放厥词，言此等异乎寻常的修行天赋，定非我族类，将顾真人说成妖族余孽，极尽诋毁。
归一宗不与之计较，那散修便愈发张狂，忽有一日，众人想起此人似已许久未曾出现，寻至洞府前，只见那人正盘膝坐于蒲团之上，形貌鲜活，神态安详，只眉心一道薄如蝉翼的红痕，内里元婴并神魂灰飞烟灭，竟是早已死去多时，只剩一下一具空壳！”
唐尧打了个哆嗦：“那洞府中却还充斥着残留的剑意，一步也靠近不得。等剑意散去后友人为其收尸，那修士肉身早已腐败。”
“自那以后，道门皆知，顾真人不仅能越阶杀人，更是以元婴初期的境界，修出了剑意。”
唐尧心有余悸：“这么多年来，顾真人还没有出过归一宗，那不过就是，一道奔袭千里的剑气，斩元婴，碎元神，便是如今，能做到如此境界的，怕是也只有白真人一人。”
宁平知道：“虽是这样，可如此轻易便取人性命，顾烨……”宁平知顶着唐尧充满压力的视线，被迫改口，“顾真人，未免手段太过残忍，且那散修虽口出狂言，到底罪不至死，何以如此冲动好杀？”
唐尧一脸莫名：“修真一道，强者为尊，世所公认。丢了性命，是自己技不如人，飞禽走兽，为人所食，有何道理可言？既无道理，便无所谓好杀。”
宁平知心知争论此事毫无意义，便只摇了摇头。
唐尧挠了挠脸：“不过，你倒是与白真人想到一处去了。”
宁平知微怔。
唐尧道：“你竟然不知道？顾真人也是白真人的徒弟啊。”
唐尧掰着指头数：“陆掌门、灵均真人、谢长老入门早，顾真人入门最晚，他是一百二十年前，白真人亲自抱回来的弃婴。当年白真人知道他杀了那散修，难得生了真怒，不顾陆掌门求情，执意将顾真人关进了积翠峰，又亲设大阵封山，断言要么顾真人修至渡劫，要么待他身死，否则终其一生，别想再出积翠峰半步。”
“这些年来，积翠峰一直大雪封山，不久前顾真人进阶大乘，地动山摇，众人皆以为封山大阵要破了，可雷歇雨息之后，积翠峰到底还是原样。想来，顾真人怕是还要再呆上几十年了。”
一瞬间，宁平知仿佛听见了自己灵魂碎掉的声音：“……几十年？”
唐尧道：“这谁说得准呢，顾真人天赋非凡，说不定十几年、五六年，便是一两年也未有可知，从来没有人质疑过顾真人不能渡劫，有传言还说顾真人便是下一任掌门，有他坐镇，归一宗至少可再稳坐道门魁首千年，届时想必另有一番气魄。”
宁平知心底苦笑，莫说一两年，一天他都等不了了，等顾烨出山，他的坟头草估计都三丈高了。
可是，难道他就要这么眼睁睁看着自己不明不白地穿越，再莫名其妙地死掉吗？
任何一个人，恐怕都不能接受。
宁平知思虑再三：“……积翠峰，当真没有办法进去吗？”
唐尧正要开口，忽然有人喝道：“就是他！就是他偷了金乌草！”
话音刚落，不知从何处冒出一群人来，二话不说一拥而上，一把将唐尧按跪在地上！
“唐尧！”宁平知伸手欲拉起唐尧，却被人用力搡了个踉跄。
“此事与你无关，识相的，就快点让开！”那人道。
“抓到人了？”
一道懒洋洋的嗓音在人群后响起，人群自发散开，让出一名身材高大的男人。执事黄忠正躬着腰陪在那人身侧，见众人看来，略直起腰：“张师兄问你们话呢，都哑巴了？”
方才推搡宁平知的那名弟子忙上前道：“回禀张师兄，此人名叫唐尧，那日就是他负责打理送给师兄的灵草，若有缺失，定是此人动了手脚！”
“哦？”那高大男子斜眼看向地上的唐尧，微微一笑，“可是你偷了？无妨，只需实话实说，若不是你，我定要他们给你赔礼。”
方才最积极的那弟子立即涨红了脸，恶狠狠地瞪了眼唐尧。
唐尧跪在地上，头被人按在泥土里，一张惨白的脸与泥土鲜明对比，抖若筛糠，一句话也说不出。
男子推开身前的人，走到唐尧身边，低下头打量着他，柔声细语道：“怎么，你不愿意说，是否认，还是默认？”
唐尧抖得更厉害，男子眉头微蹙：“你不说，便是逼我对你用些吃苦头的手段了。”
“张师兄，还有什么可问的，此事定是他做的没错，金乌草珍贵无比，千金难求，他定是见利起意！交予黄执事，上一顿刑，肯定什么都招了！”那弟子又道。
黄执事跟着点头：“正是，正是，哪里劳烦张师兄特意从灵霄峰来这地方——”
男子淡淡看了他一眼，黄忠便像是被掐住脖子的公鸡般哑了声。
“你还是不愿说？”男子又问了一遍，得不到回应后，手掌平摊，“轰”得一声，一团炽热红火陡然绽开！
“啊！”离得最近的一名弟子吓得跌倒在地，手脚并用往后退，衣衫下摆更是洇湿一片。
众人皆惊了一跳，围着他与唐尧的圈子不由得散开了些。
那男子却已将红火收了回去：“这下，还不愿说吗？”
唐尧跪趴在地，鼻涕眼泪糊了满脸，声音都变了调儿：“我，我——”
宁平知急火攻心，原地挣了又挣，愤然看向一左一右架住他的两名弟子，更有一人为防他乱嚷，一直用力堵着他的嘴，衣袖上还沾了田间的土壤，腥气扑鼻。
眼见唐尧已吓得魂不附体，宁平知趁那捂着他嘴的弟子受惊之际，干脆张口，牙齿狠狠咬在那人掌心软肉上——
“啊！疼疼疼！你、你是属狗的不成！”
宁平知当下高声道：“是我偷的，不是唐尧！！”
此话一出，四下俱静，黄忠拍着大腿道：“你又是何人，此事与你何干，不要添乱！”
那两名架住他的弟子早烫手山芋般撒开了他，宁平知推开众人走进人群中，双眼直视那姓张的内门弟子：“我没有添乱，金乌草，确实是我让他偷的，我自己不便行事，却又想要，便央唐尧替我，他性子和善，不忍拒绝，便替我走了一遭。”
那身材高大的内门弟子转过身，饶有兴趣地打量他：“哦？你需要？”
宁平知道：“我需要。”
“嗤。”那人仿佛听见了什么好笑的事，蓦地冷下脸，“我最厌旁人与我说谎。你需要？金乌草性猛而烈，非金丹期以上者食之必经脉爆裂而亡，你一个练气初期的弟子，告诉我你需要？”
宁平知待要说话，那人又懒洋洋道：“莫要告诉我，你想拿去换灵石，我说过，我最厌……”
“并非。”宁平知打断他，“我要金乌草，是为了治病。”
那人一顿，微微眯起了眼睛。
宁平知一口气道：“金乌草，又名皇极草，灵气浓郁，性烈，单独食之，确有灵气爆体而亡的危险，但若与月魄花、四象草、灵隐菇一同捣碎煎之成饼，再以清水两盏，文火熬煮一个时辰，便能制成生肌活络、益中补元的去病良药至元汤。”
他解下腰间系着的一个小布袋，展开示于众人：“除去金乌草，剩下的皆是寻常可得之物，外门弟子平日所领份例中便有，且此药配方也并不难得。前几日我身染重病，险些丧命，张师兄只需要去问一问与我住处相邻的弟子，便可知我所言是真是假。”
周围的外门弟子们面面相觑，俱都屏息凝气，看宁平知的眼神仿佛在看一个疯子。
那内门弟子早在宁平知解布袋时脸色已然难看起来，待听到最后，反到又笑了起来：“不错，确有几分见识，在外门倒是有屈师弟之才了，只是，依你所言，我那金乌草，已被你当药喝了？”
宁平知：“正是，我为主使，唐尧不过受我所托，此事与他无关。”
那人偏了偏头：“那不知，你又要如何还我？”
宁平知道：“未问便取即为盗，如今我已病愈，金乌草自然不能再还给师兄，我认罚便是。”
“宁兄！你……”地上的唐尧突然喊道。
宁平知截住他，直视眼前人：“但凭师兄处置。”
“好！”那人断然喝道，五指一伸，红色火焰再次翻腾于掌心之上。
“若你能接住我这一击，我便不追究你偷拿金乌草之事，如何！”
“这、这……”
“黄、黄执事，如今怎该是好？！”
“可要禀报谢长老……”
唐尧口中唤着宁兄，亦开始挣扎不休，宁平知却只道：“便依师兄。”
看热闹的外门弟子们纷纷退得远远，已有人飞去禀报，宁平知却连一步也没有动过。
几乎在他话音落下的同时，那一团炽热红火便扑面飞来！
快到他根本来不及反应，甚至没有觉出疼痛，只觉自己仿若撞进烈日之中，眼前唯有一片白光，滚滚热浪——
在一片如炙如灼的痛楚中，宁平之重重倒在了地上。
头痛欲裂间，他望见天空中有着炽白光晕的太阳，不禁浑浑噩噩地想：他这是……死了么？
“宁兄！”
唐尧声嘶力竭的声音传来，宁平知混沌的思绪陡然清醒，周围此起彼伏的惊呼，震得他耳膜生疼，忍不住抬手挡了挡。
“怎、怎么可能……”
“他竟然还活着！”
“练气期，他是炼气期没错啊！张师兄可是金丹中期了！”
“匪夷所思，匪夷所思……”
一片嘈杂中，宁平知吃力地坐起身，下意识摸了摸身上。
毫发无伤。
他呆愣地抬起头，只见对面那名内门弟子亦是满脸震惊，片刻后，他像是不信邪一般，手一伸，又一团火出现在了掌中！
正在此时，忽然一道悠长沉重的钟声敲响！
咚——
所有人皆停下了动作，茫然地抬头望向最高的那座山峰。
镇派之钟，上通天听，下告苍生，无事不能鸣，非掌门不得鸣，若鸣，必有大事生。
这一声钟响后，紧接着，却又有一声！
铛——
铛——！
铛——！！
足足九声。
余音在灵田上空，和更远的五峰之间回荡。
内门弟子最先变了脸色。
一道银光由远及近，刹那落地，御剑而来的弟子步履匆匆：“张师兄，速回灵霄峰。”
来人面色凝重，踟蹰再三，终于闭了闭眼，一字一顿道：
“白真人，陨落了。”
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