太上皇和太后由暗转明,叶静枫这个当儿媳的要给婆婆请安尽孝，将李霄送出门后，收拾了一下，前往寿安宫。
路遇骄阳长公主,姑嫂两人结伴同行。
寿安宫有客,平宣侯夫人和她的嫡长女苏洮洮,嫡次女苏漓漓，以及归德将军夫人和她的嫡长女杜如珍,嫡幺女杜如珊。
相互见过礼，骄阳长公主欢喜地走向杜如珊：“珊珊，你来了！”
归德将军是从北地迁到京城受封的,骄阳长公主与杜如珊自小玩在一起。
杜如珊暗自得意地看了苏漓漓一眼。
太后向叶静枫介绍道：“今后苏二小姐和杜四小姐会入宫给骄阳伴读。”
叶静枫会意,君与臣之间需要磨合，臣与臣之间亦是如此,如今前朝旧臣与北地新臣在无形之中形成了两派，两位伴读分别来自两派，是一种权衡,也是一种表态，不偏不倚。
骄阳长公主对两个小姑娘道：“今日就要拜见老师，你们随本宫来吧。”
说完,她落落大方地带着两个伴读走出大殿。
叶静枫偶然对上杜如珍的视线，她站在归德侯夫人身侧,看着年纪不小,仍是姑娘的发髻,生了一双细长的丹凤眼,肤色白,唇瓣薄,不笑的时候透出一股冷意，叶静枫看到的正是这样一副神情。
归德将军夫人起身：“珊儿已经送到了，臣妇这就带珍儿回去，太后娘娘是看着珍儿长大的，珍儿之事还要拜托太后娘娘。”
平宣侯夫人紧跟着道：“漓漓年纪小，不懂事，若是哪里做得不好，望太后娘娘和皇后娘娘多担待，臣妇定会严加管教。”
太后微笑道：“依哀家看，两位苏小姐知书达理，谨慎稳重，苏夫人过谦了。”
两对母女先后走出殿外，太后敛下唇角。
叶静枫看在眼里问道：“母后可是有什么烦心事，臣妾愿为母后分忧。”
太后道：“归德侯夫人是哀家娘家的表弟媳，杜大小姐是哀家的表侄女，二十有一，至今待字闺中。”
话说到这里，叶静枫听明白了，归德侯夫人想给杜如珍寻个夫家。
都这个年纪了，是桩麻烦事。
她问道：“杜小姐因何至今未嫁，可有中意的人家，或是对夫家有什么要求？”
太后道：“早年家中有丧，耽搁了。”
顿了顿，又道：“这件事哀家心中有数。”
双亲俱在，即便有丧不当拖到这般年纪，太后这话是不打算让她插手，叶静枫会意止住这个话头，转而道：“臣妾从太医院寻了一份养生茶的方子带给母后，经常饮用气色好，不易生病。”
太后露出慈爱的笑容：“那哀家可要尝尝。”
*
下晌有女红课，叶静枫与三个小的一起上课。
秦司制准备了十个刺绣插屏，分别用了十种不同的绣法，各有各的特色，有的细密，有的疏松，配线与色彩搭配迥异，绣技高超，令人赏心悦目。
秦司制依次介绍过每种绣法的特点后，道：“你们多看看，选一种想学的针法。”
叶静枫选了苏绣，色彩柔和，针脚平整，骄阳长公主选了湘绣，绣出的活物栩栩如生，有毛绒感，苏漓漓也选了湘绣，杜如珊默了默问道：“怎么没有双面绣，我想学双面绣。”
这是还没学会走路就惦记着跑，秦司制道：“杜四小姐感兴趣的话，可以先学一种，等熟悉持针之法后，再学也不迟。”
杜如珊道：“那我选蜀绣。”
秦司制分别做了示范，由四位绣娘从旁协助。
一个时辰过去，四人先后完成第一个绣样，叶静枫绣的是一朵粉荷配以两片荷叶，骄阳长公主绣的是黑白双色兔子，之所以双色是觉得单色太敷衍，苏漓漓绣的是一条青鲤鱼，杜如珊绣的是一只黄莺。
叶静枫之前练过，还算平整，骄阳长公主和苏漓漓的针脚有些乱，好在绣样简单，能分辨出轮廓，杜如珊一看就有功底，动作娴熟，黄莺有模有样，总体来看，在其他三人之上。
秦司制道：“杜四小姐小小年纪就有这样的绣工，很难得。”
杜如珊道：“这算不了什么，我大姐在我这个年纪绣得比我还好，她还会双面绣，每年都会送一件绣品给太后娘娘贺寿，嫁妆也全部都是自己绣的。”
叶静枫一顿，杜如珍连嫁妆都准备好了，必是有相中的人家。
杜如珊看了一眼叶静枫的绣样，诧异道：“皇后娘娘是刚开始学吗？”
夸完自家人再问这么一嘴，就算面上没有表现，不免有贬低的意思。
话音落下，周遭陷入了沉寂。
苏漓漓斜了她一眼，小地方来的人就是上不了台面，什么是陪读，就是陪衬，她当真手艺差吗，不是，她从八岁就开始接触针线，苏家选她来，是因为她样样都很出色，不会给家族丢脸，她特地比照骄阳长公主的绣工而为。
皇后娘娘学不学又如何，人家压根不需要做女红啊，她以为秦司制和这些绣娘都是在宫里授课的吗？
叶静枫没有跟一个孩子计较，道：“算是吧。”
散学后，太后召见了秦司制询问：“秦司制觉得两位小姐如何？”
“苏二小姐心思深些，杜四小姐性子直率。”秦司制如实道出个中细节。
苏漓漓到底年纪小，做得再小心还是逃不过这些过来人的眼，而在皇族面前做出能称之为直率的事等同于愚蠢。
太后听出她的意思，叹息了一声：“就先这样吧，有劳秦司制多看顾些。”
“奴婢不敢当。”秦司制恭敬退下。
*
虽说是境遇所迫，叶静枫还是有些在意被小孩子比下去。
所谓熟能生巧，李霄处理公文的时候，她便拿着一个绣绷全神贯注地刺绣。
暮色笼罩，李霄抻了抻胳膊，起身走到叶静枫身边。
灯火的光芒被他挡了，在绣绷上投下一片黑影，叶静枫倏地抬起头，将绣绷藏在身后，她绣的不好，不好意思让李霄瞧见。
“不是送给朕的吗，怎么还不让看？”李霄调笑道。
“臣妾是在做练习，并非是送给皇上。”叶静枫解释。
“朕觉得只要是皇后绣的都好。”李霄弯唇：“何况朕已经看到了。”
叶静枫太过专注，他都站了好一会儿，心疼她绣了这么久，才故意挡了光。
叶静枫嘟起嘴，又羞又恼地瞪着他。
李霄挨着她坐下，拿起绣绷道：“依朕看，皇后手艺不错，皇后觉得不好是因为这图选的不对。”
“怎么会，这是司制房出的绣稿。”叶静枫反驳。
在西地的时候都是挑最简单的，被小丫鬟说嘴，这一回，她特地从司制房拿的绣稿，精巧别致，只一朵花的花瓣就用了五六种颜色，连叶子也是如此，成品如同真的一般，她已经见过了，就是绣起来很麻烦，看久了会眼晕。
“皇后学刺绣是为了送给朕，当由朕来选图样。”李霄道。
是这么个理，叶静枫问道：“皇上喜欢什么图样？”
“朕的名字里有个霄字，皇后就为朕绣云纹可好？”李霄噙着商量的口吻。
好些人选绣样的时候会考量这一点，譬如叶静枫的手帕上都绣着红枫，她点头应下。
“这件就放下。”李霄将绣绷放在几案上，牵起叶静枫的手：“随朕去沐浴吧。”
“沐浴……”叶静枫本能地后退，手掌被李霄紧紧地拉住。
李霄回眸，叶静枫娇嫩的双颊浮出两朵粉桃：“那臣妾服侍皇上沐浴。”
两人各自换上轻薄柔软的蚕丝衣来到浴房，叶静枫坐到椅子上用木桶为李霄洗头。
李霄的发丝又粗又硬，入水后，乌黑油亮犹如泼墨，她伸出一双白皙柔嫩的小手帮他轻轻的揉搓，李霄闭着眼一脸享受。
洗好头发，李霄脱下蚕丝衣。
浴房中灯火通明，犹如白昼，他健硕挺拔的身姿展露无余，叶静枫慌忙背过身。
在床榻上的时候，她也多是闭着眼配合他，不曾直视。
李霄弯了弯唇，顺着石阶走进池子里，脊背贴着池壁，精壮紧实的手臂搭在池边的台子上，扭头看向正打算偷偷溜走的叶静枫：“朕的肩膀有些酸痛，皇后能为朕揉揉吗？”
贤惠的小皇后如何能拒绝辛苦一天，为国事操劳的九五至尊，她想了想，硬着头皮来到池边，蹲下身，十指覆上他的肩穴，轻轻地揉捏，问道：“这样可以吗？”
“再用力点。”
“现在呢？”
“再用力。”
叶静枫绷紧小脸，加重力道，李霄忽地身体前倾，她一时不查被带着向前扑去，惊呼一声。
李霄转身张开手臂，将惊慌失措的小皇后接了满怀。
蚕丝衣入水变得透明，紧贴在肌肤上，透出玲珑的曲线，叶静枫缩着肩膀想要逃离。
李霄哪里会放过她，双臂撑在她两侧，将她圈在中间。
叶静枫知道了，李霄这是故意使坏，又羞又窘，娇嗔地唤道：“皇上……”
李霄咧唇：“朕要伺候皇后沐浴。”
他上前将她抵在池壁上。
水波似烛火般摇曳，叶静枫如一只落水的猫儿紧紧攀着一截浮木，随波摆荡，起起伏伏。
“皇后，你看着朕。”李霄嗓音透着蛊惑。
叶静枫双眼掀开一条缝隙，看到一张与平日截然不同，为自己痴狂的俊颜，不由得心头一悸，深深印入脑海，舍不得再阖眼。
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