松鹤堂外，一群大小丫鬟见杜氏领着苏柔及一众婆子丫鬟过来，忙笑迎上来：“夫人和二小姐可来了，今个老夫人起来就一直念叨着你们呢，刚刚又念叨了一遍，可巧你们就来了。”领头丫鬟打起门帘子，屋内的众人便显现出来，有隔房的亲戚，还有些陌生脸孔，挤在松鹤堂角落里说着话。堂正中两侧坐着一众婶母姑母们还有几个小姑娘。
想来，是听说了苏府里出了两个宫妃，过来攀交情或是先凑（混）个脸熟。
苏柔等人方进屋，屋内那几位穿金戴银衣饰华美的妇人、小娘子便纷纷看向门口，神色各异。
苏柔见惯这些目光，镇定如初，由杜氏领着对着中央的苏老夫人请安。
苏姚来到松鹤堂请安时，远远就听到里面一阵阵欢声笑语。
才入堂屋，只闻一阵香气扑面而来。原来，是屋里的人在热闹地谈论香料。紫铜熏炉里也焚着百合香馥郁的味道。苏姚第一眼就看见那个袅袅坐在椅子上的苏柔，在一众长辈面前，游刃有余。笑容甜美，一双美目越见黝黑闪亮，像能把人吸走一样，姿态优美，亲和近人，能迅速和没怎么见过面的亲戚熟络起来，整个松鹤堂里没有人不对她竖起大拇指。
苏姚屏了屏息，假装没有听到自身“碰碰碰”的高频率心跳，干巴巴地请了安。
亲戚们或是好奇、打量，或是客气地扬起笑容，苏老夫人同苏姚也没什么话题可聊，只请了丫鬟给她落座，便让苏柔继续发表之前的心得。
满堂热闹，仿佛只有自己此处冷清，无人关心问好。
苏姚只觉得胸口蓦得一紧，仿佛一支无形的针刺入那样牵痛。委屈极了。而后好胜心陡然升起，脸上强作冰冷如霜模样。内心悲愤不已，凭什么呢？杜氏明明是最心狠手辣之人，娘亲之死扑朔迷离，自己几年来过的连下人还不如，苏姚自己可不信姚华居那些奴仆是自己有这么大的胆子，也不信那些刁奴惯常的作恶行为府中真的没有一人知道。作为当家主母，杜氏不仅装聋作哑，而且可能还推泼助澜。
自己多年的狼狈无奈恐怕就是杜氏的杰作。杜氏真以为自己是懦弱无为的废物？
呵……
苏姚心知，在苏府中，没有一人把自己当回事，父亲心中眼中都是那对母女，祖母倒是和蔼亲善的模样，但苏姚能感受到，祖母对自己是没有用心的。
苏姚在心中再次肯定自己的计划，进宫，争宠，成为宠妃，让苏父苏老夫人看到，自己比他们娇宠长大空有美貌才情、只会装柔弱卖乖的苏柔好太多。还要让他们查清母亲身死之事，让他们后悔，让杜氏为自己的行为付出代价。
虽然之前低调行事的谋划被孟令春等人破坏，不过，一开始进宫就取得盛帝注目，既能打击这个养在温室里的妹妹，又能快速上位，在盛帝心中占得一席之位，也是不错的选择。
苏姚腰背挺直、姿态庄正地坐在木椅上。季氏在她十岁那年去世，苏姚的仪态都是季氏一手教导，此刻她随便一坐，就是名门淑女的模样，与慵懒姿态的苏柔形成鲜明对比。
多年来，苏姚一直谨记母亲的教诲——贵女就应该时刻端庄有礼，内心要有风骨，才能赢取男子关注、佩服乃至爱慕。
苏姚想着杜氏也算聪明，她应是想到自己在母亲去世时的年岁已然懂事，性子已经落成大半，所以并没有在德行仪态这方面想要养歪自己，只是在别处寻歪心思。
憧憬进宫之事，想象着进宫之后宠冠六宫的场景，苏姚脸上是季氏一脉相传的冷静模样，内心嘲讽可怜看着娇弱天真的、情感外泄、连遮掩心思都不会的苏柔。
苏柔这会儿可不知前世仇敌在默默可怜着自己。只见她笑吟吟地朝着上首的苏老夫人说：“祖母，柔娘在宫中数日，可想念祖母您了。”
“你这丫头，是想念祖母，还是想念祖母屋里的大厨啊。”苏老夫人笑容和蔼，对着这个行事说话极有分寸的孙女，心里总是流露出疼爱的情绪。
毕竟年老了，总是喜欢爱笑会说的。柔娘这个孙女对着自己这个枯树般的老脸还能这么甜笑亲近，平日也总是想着念着自己，老夫人自然亲近于她。
松鹤堂里的下人也对这位二小姐欢迎的很，毕竟，每次二小姐来过了，老夫人心情就要好上不少，下人们也伺候得轻松许多。
苏柔用孺慕神情，认真地看着苏老夫人，露出满脸真切的关怀：“柔娘回来便听说您这几日腿脚难受的很，这是柔娘在宫中做的护膝，里面用的是宫中独有的“织绵”，十分保暖贴身。这针脚用的新手法，是我在宫中认识的好友所教，江南那边的刺绣风格十分有趣，我也向她讨教了一番，您瞧，这上面的纹绣是否精致独特极了。”襄儿机灵地将一个托盘递到苏嬷嬷手里。
“柔娘有心了。”苏老夫人看到老伙伴苏嬷嬷手上托着的样式精美的护膝，心里一阵美滋滋的。
对着一群亲戚炫耀似的说着：“我这个孙女心灵手巧的很，在宫中还惦记着我。”
“平常也总是这般，时不时亲手做个什么物件给我，我这个半截身子都要入土的人，也难的有人疼啊！”
“这是难得的孝顺孙女啊！表姑母您就偷着乐吧。”众人都看出苏老夫人对这个孙女的疼爱，有个站在角落的远房亲戚机灵地对苏柔表示称赞。
苏老夫人心里想：这么体贴的孙女，谁会不喜欢？哪像另一个，过来请安，就真的是问了声好，就像木头一样坐着不说话。季氏不讨喜，她生的女儿也同样如此。
天见的，苏老夫人的心里的这番话如果被苏姚知道，苏姚早就跳起来反驳了。想当初，苏姚生母季氏刚刚去世的时候，苏姚也是想要讨好自己的这个祖母的，只是苏老夫人从来不给她机会，送礼物，神色淡淡，关心她，神色淡淡，说趣事交谈，依旧神色淡淡。总之，苏姚看出苏老夫人不待见她，慢慢地，也就不再积极行事了。
昨日从宫中回来匆匆，苏柔还没来得及和苏老夫人交流感情。今个可是又把苏老夫人逗得忘记身上沉珂病痛，沉沉的脑袋都轻松了许多。
因着顾忌老夫人身体，众人早早散去。杜氏十分有眼力劲儿，将客人们一一从松鹤堂妥帖地送了出去。苏柔之前得了消息，宫中教养嬷嬷可能会在今日下午前来。便也早早回去休息片刻。
苏姚身影隐蔽在松鹤堂外的竹林里，她的目光直直盯着苏柔清绝曼妙的背影，神情幽深复杂，低声对身后的青叶问道：“青叶，你说入宫之后，我与妹妹谁会更加受宠？”
“自然是小姐。”青叶身材瘦削，目光炯炯地对着苏姚说到：“小姐定能心想事成。”
听到青叶坚定的声音，苏姚嘴角轻扬：“那青叶可愿同我一起实现你家小姐多年夙愿。”美人位分入宫，可从家中带一名丫鬟，姚华居内青叶可谓是最衷心，最维护她。苏姚早就决定带青叶入宫。
“没什么愿意不愿意的，小姐，青叶从小就跟在你身边，小姐如今要进宫了，青叶自然也要跟在您身边伺候。”青叶当即领会苏姚的意思，一字一顿地将内心的意愿说了出来。
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