岑樱害怕地躲在了嬴衍身后，手紧紧攥着他的衣襟不放：“出什么事了？”
嬴衍安抚了她几句，方要开门，堂屋那头的岑治已经惊慌失措地跑了出来，一瘸一拐地，大声地呼喊：“樱樱！樱樱！”
“村里好像进了强盗了，快跑！”
强盗？
嬴衍眉头一紧。云台县承平日久，怎会贸然冒出强盗来。
他拉着岑樱出去，于堂屋撞见踉跄“跑”出的岑治。见他在，岑治脸色大变：“你怎么在这儿？”
眼下不是计较他勾引樱樱的时候，岑治焦急地将他俩往外推：“快走，去找周兴！他有车，咱们才能逃出去！”
院子里阿黄汪汪地叫，四面的厮杀声犬吠声都已响起来了。岑樱扶着父亲急急下了院子，这时门外又传来隔壁周大哥焦灼的呼喊：“岑先生！樱姑娘！你们逃了没有？”
周沐已去了郡城考试，周大嫂也带着小萝也回了娘家，周家只有周兴在，担心他父女两个一个残疾一个弱质，急忙赶了驴车出来敲门。
嬴衍上前替他开了门，周兴焦灼地往里面望了两眼，又急唤：“岑先生，村里进了强盗，正在挨家挨户地抢劫。听说抢了东西还不算，还要杀人。村西张大娘家已经给杀了，咱们还是快跑吧！”
“那就多谢了！”
来不及寒暄，岑樱赶紧扶了父亲上车，由周兴赶着驴车往后山逃去，阿黄汪汪地跟着驴车跑。
车中原就狭小，又被周兴放了些逃生必备的食物和水。三人只能紧紧靠在一处。
而事起仓促，岑樱连件厚衣服也未能带，她靠在嬴衍怀里，惊慌不定地看着车窗外掠过去的树木、火光与阵阵惨叫声，四肢冰凉。
村子里已经乱做了一团，到处是逃跑的村民与手挥大刀的歹人。孩童的哭叫声、强盗兴奋的叫喊声、求救与惨叫声都不绝如缕。
岑樱畏怯地靠在嬴衍怀里，紧紧抱着他：“闷罐儿，我怕……”
惊泪簌簌。
迅疾掠过的夜风掀起帷幕一角，刀剑寒光紫电似的闪过，映照出火光下贼人手起刀落灭门的惨剧。他抬手挡在岑樱眼前，眼睫微垂了垂，原本平静无澜的心也似随着车马摇晃不定。
他心下明白，这祸事多半是由自己惹出来的。能席卷整个村子的必然不会是普通的江洋大盗，只怕是薛家故意为之，为的就是杀自己灭口。
而为了掩盖自己的死，薛家竟不惜杀害那么多手无寸铁的百姓……这样人面兽心的士族，却能为他父皇所用，一步一步扶持到了今天，赐公爵，予军权，又命薛崇统领白鹭府，名为纠察不法，实则监察百官暗中收集情报，只为牵制他这个太子而已。
这就是口口声声仁爱百姓的天子，万姓之君父。
这就是，他的平衡之术。
岑樱已畏惧地全然伏进他怀中，紧抱着他一只胳膊，瑟瑟发抖。他回过神来，轻柔地揽着少女的肩安慰她：“没事的，有我在，别怕。”
前时封衡已派了十多个人来，驻守在村里，暗中护卫他的安全。眼下，也当得了消息赶来。
岑樱不言，方才她听见的就有熟悉的声音，有向她讨过糖吃的王大娘家的妞妞，还有喝过她喜酒的大叔大婶，现在，他们无一例外都成了刀下亡魂……
她流着泪把他抱得更紧，眼泪无声地湿透衣襟。
岑治在侧瞧得心惊肉跳，这浑小子，何时把他的樱樱哄骗到了如此地步？方要训斥他几句，车外传来强盗的高喊：
“弟兄们！这里有辆驴车！有人要逃！”
“老大可是说了，宁可错杀，不可放过一个！可别让他们跑了！”
纷乱的脚步声登时朝他们奔来，岑樱心里一惊，下一瞬，驴车骤然颠簸起来，周大哥一边甩鞭子一边喊：“岑先生，樱姑娘，坐稳了！”
他赶着驴车一路狂奔，在山林道上横冲直撞，试图逃出村去。后面的强盗们却穷追不舍，喊杀声似一直萦绕在耳后不散。岑樱恐惧地把头埋进嬴衍怀里，牙齿皆打颤。
驴车的速度并不快，何况车上坐了三个人。很快，周兴就发现无论怎么抽打驴子也跑不起来了，于是道：“不行啊，这车太重了，咱们跑不掉的。”
“你们把东西扔一些。”
岑樱遂和嬴衍将车中存放水与食物的瓶瓶罐罐都扔下车去，但驴车的速度并未因之快速多少。周大哥道：“还是不行。”
“再这样下去咱们四个都得没命，得下去一个人才行。”
这附近都是山林，若是熟悉山路的人，藏起来尚有生机。是故有此一说。
车中三人一时震住。
岑治腿有残疾行动不便，岑樱是个女孩子，嬴衍又对这座山不熟，能让谁下去？
“周大哥！”岑樱颤声问，“当、当真不能两全么？”
“当然！我又何尝不想将你们都救走！实在是没有法子的事。”周兴着急地催促，“快些做决断吧！再这样下去，真的一个都跑不了了！”
“那我去。”岑樱二话不说就要跳车。
“你去做什么！”岑治忙将女儿拉住，“你一个女孩子能有多重，就算是你下去了，该跑不起来还是跑不起来。”
“那怎么办？”岑樱的声音里已然带着绝望的哭腔。
“岑先生行动不便，要不，就让秦郎君下去吧。”周大哥亦道。
嬴衍在侧听得分明，鼻间悄然哼出一丝冷笑。
他算是看出来了，只怕周兴和岑治都不想带他，一个劲地鼓动岑樱选他。
也是，自己在他们面前究竟是个外人，他们会选他简直毋庸置疑。
若是平日自当是他下去，可这一带山路他根本不熟，如何能下车。
还好岑樱是个有良心的，她爱他，不会丢下他。只要将这一截路熬过，待与封衡接了头，一切就都迎刃而解了。
他手上动作未停，只顾低头扔行李。车后夜风惊飕飕，周大哥又催促：
“岑先生，樱姑娘，你们做个决断吧。”
嬴衍侧身扔下最后一方瓮罐，没有注意到，他背过身去时岑樱眼中莹莹的水光。
一边是相依为命、养育她十几载腿有残疾的老父，一边是人生中喜欢的第一个男子、才刚刚确定心意的心上人，她又能选谁呢？
她含泪看着月色里丈夫倚车而坐的清瘦身影，前尘往事，幕幕似画，皆若流水般从眼前淌过，一瞬是家中竹榻上他睁开眼时的初见，一瞬是他明明很不情愿却还是背她走过了细长田埂，一瞬又是他将玉佩交予她说在她之前没有旁人……
她最终闭了闭眸，两痕清泪滑下脸颊，心若刀割。在他似感知到了什么而回头过来时，双手往前一攘，用力将他推下了车：“夫君……”
“你的命是我救的，现在，就还给我吧！”
她这一推力气不小，嬴衍还没有反应过来，便已被飞驰的驴车抛下，掉落在初夏湿软的林荫道上，险些栽了个头朝地，他下意识挥手护住头部，坚硬的石块转瞬即如利剑划破他的手臂，狼狈不堪。
一直跟随车驾狂奔的阿黄“呜”地一声掉了个头，回来寻他。密林间群鸦乱飞，落木萧萧惊簌簌，中天孤月之下，驴车扬长远去。
手臂和腿上还传来阵阵的痛楚，鲜血如蛇蜿蜒。嬴衍震惊地看着飞驰的沙尘间逐渐远去的车马，久久地不能置信。
阿黄还不明白发生了什么，围着他焦急地叫、以嘴衔着他的裤腿想要拽他起来。
视野里车马绝尘越来越远，渐凝为一团小小的黑影，后面的喊杀声却越来越近。嬴衍眼中的震惊渐渐凝为两簇暗火，他冷笑一声，迅速起身，拖着还在流血的腿一瘸一拐地匿进了山林之中。
*
飞驰的驴车车内，岑樱紧紧将自己抱作一团，放声大哭。
就在两刻钟以前，那个温文尔雅的青年郎君还送了玉佩给她，说，与她成婚并不是假的，说，要带她回家。而她却将他推下了逃命的车，这无疑是绝情寡义。
突然，她像是想到了什么，纵身欲跳。却再一次被父亲死死拉住：“蠢丫头！你这是做什么！”
“我要去寻他。”她哭得梨花带雨。
岑治吓得魂不附体，紧紧拽着女儿不放：“你疯了？他可比咱们有办法的多，再说已经跑这么远了，你现在下去，就能寻到他？”
岑樱还是哭，在静寂的长夜里哭得泪如泉涌，前头赶车的周大哥也忍不住说了句：“樱丫头，莫怨周大哥说话不中听。”
“你那个夫婿心头又没有你，上次你被王三那几个人欺辱的时候他可是一句话也没说。生死攸关的事，这也怨不了谁。他一个大男人难道还让你和你父亲两个下去不成？”
“放心吧，咱们驾车，还替他吸引了注意力，那伙儿强盗就算要追也是追咱们，他未必有事，再说还有你家阿黄。等到了安全的地儿，再回头去寻吧。”
他说得句句在理，岑樱无从反驳，只是把脸埋在臂弯之中，哭声渐渐小了下去。
少了一个人的重量，驴车的确轻快不少，一路拐出胭脂山，上了官道。
沿途都静悄悄的，唯有风声簌簌、鹧鸪啼叫，鸱鸮在静寂的深夜里学伶优吊着凄厉的嗓子，听来格外瘆人。
迎面却撞上支队伍，一排排排列整齐的戍卫手执火把，腰挎长剑，在黑夜的山道之中小跑行进。
周兴急急勒住了驴子，对方却已发现了他们，立刻警觉地高喝：“什么人？”
寒风中飒飒箭响，皆是张弓秉弦之声。周兴在车上瞧得分明，那为首的青年，骝马新跨，玉勒银鞍，分明是官军装束。
戍卒团团将驴车围住，他急忙从车上跳下：“官爷！我等是清溪村的村民。村子遭强盗劫掠，不得已逃出，还望官爷明察啊！”
“那你车里装的又是什么人？快快出来相见。”青年扬鞭斥道。
岑樱遂扶了父亲下车，紧张地行至青年马前，俯首欲拜。
马上的青年却有一瞬怔神：“是你？”
旋即眯了眯眸子，火光下面庞妖邪似有笑意流转：“小娘子，我们又见面了。”
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