晚风和和。
室内早已撤了满堂喜红, 布局陈设更显雅致清新，尤其是如梦如幻的紫纱帷幔，唯美至极，帷幔轻扬, 恍若置身仙境。
这是赵明檀喜欢的风格, 得知是苏母的安排, 她很是开心地去了寿安堂表达了自己的欢喜和感激。
此刻, 赵明檀刚沐完浴，换上质地轻柔的寝衣, 坐在床沿，安静地擦拭湿哒哒的头发。
穿透窗棂的风拂过，吹起紫纱帷幔, 于她身后荡起逶迤的弧度，美不胜收。小姑娘的发尾亦被风撩起，露出一截白皙的后颈，肌肤细腻，曲线动人。
苏晋眸光幽暗，收回视线，随意瞥了眼桌边一摞账册契书：“府中事向来繁琐且杂多, 莫要累着自己，有拿不准的地方，尽可问我。”
赵明檀歪头看向他, 冲他一笑, 露出两排白生生的小牙：“还好, 家里没什么遗留的陈年旧账旧事，我应该能应对，若碰到实在解决不了的事情再来叨扰夫君。”
苏晋颔首。
待头发半干, 赵明檀撂了毛巾，走到苏晋身旁：“夫君，我想在紫昙小筑起一个小厨房，平时做点宵夜点心小菜之类的，就不必麻烦后厨那边生火，哪怕是半夜饿了，也很便利。”
“你安排即可。”
苏晋的手自然而然地落在赵明檀头上，触到半湿的头发，眉心微凝，拿起干毛巾，不甚熟练地帮她擦拭起来。
等小厨房安排上了，美食的便利倒还没先享受到，熬药却是比以往更为勤勉便利，一碗不曾落下。
苏晋：“……”
路漫漫其修远兮！
……
接连几日，府上断断续续处置了几名犯事的婆子婢女杂役，皆是以不同的罪名，以下犯上、中饱私囊、偷盗财物、与人通/奸等罪名，被发卖出去或扔到庄子上去。
这些事都是由王继禀告过赵明檀后，再行处置。
证据确凿，赵明檀也就没说什么。何况，这些事不是专职负责内宅的高管事和胡娘子经手，而是王继出手，必然是苏晋的授意。
倒底是何事，必须要以其它名义处置仆婢呢？
赵明檀稍作思索，便大致明了一二。
怕是为了新婚夜那壶酒吧？
既是为了她着想，又意图给陈湘儿留一份情面吧。
东苑。
翠枝惊惧地跪在地上，惶恐不安地看着脸色发白的陈湘儿：“表姑娘，杨婆子、李婆子、翠喜……等几人都被发卖出府，听说还是剪了舌头，下一个肯定轮到奴婢了，姑娘可一定要救救奴婢！奴婢是表姑娘身边最得力的人，也是表姑娘最信任的人，没了奴婢，表姑娘以后在这府上可真真就是外人了。
老夫人对新妇是见天儿的一日赛过一日喜欢，对姑娘的态度也跟着变了不少，老夫人对表姑娘亲，可倒底越不过自己的亲儿子和媳妇，还请表姑娘千万保下奴婢，否则以后跟表姑娘商讨出主意的人都没了，姑娘可就真是孤立无援了。”
陈湘儿转头看了一眼翠枝，伸手扶了把：“先起来，没人会动你。”
晋表哥只责罚了手下人，并未直接对她和身边的婢子发难，便说明晋表哥没想把这件事捅出去。
他……倒底是对她留了几分薄面？
陈湘儿本想着，他既然可以娶亲，为何不能纳妾？
才会突然想出那般浑招儿，趁着苏晋在前院应酬宾客，将新娘子迷晕藏起来，再由她代替新娘子。大喜之日，苏晋少不得多喝几杯，若再喝上几口加了料的酒，她跟他的好事便成了。
虽不至于真正行鱼水之欢，但肌肤相触却是避免不了的，待新娘子醒来目睹那场面……必定羞愤难忍。
她想过无非两种情况，一是新娘子替苏晋隐瞒，后寻个合适的时机纳她为妾；二是新娘子不管不顾将事情闹大，索性他们三人都成为盛京城的笑话，不论苏晋会不会为她负责，她都是内阁首辅大人桃色绯闻上的重要一笔。
她对苏晋过于魔怔了，竟想以此成全她对他的执妄。
然而，她却失败了。
苏府能被她收买的眼线，也被他给除掉了。
*
趁着闲暇无事，赵明檀带着高管事去食店铺子巡视了一圈，重点转悠的一品轩，她专门挑的午饭时辰，其它店皆是饕客爆满，这里却是寥寥无几，店里的跑堂小二都快闲的打瞌睡，就连大厨也无用武之地，前头点一份菜，又要过许久才会再来一份。
赵明檀尝了几样招牌菜，味道无功无过，谈不上吸引人，却也算不上难吃，适合那些不追求口感单纯果腹充饥的寻常百姓。可店里装潢气派奢华，一看就是上档次适合达官贵人的酒家，消费必是不低，普通人望而生畏是不会踏入的。而那些权贵有身份的人，又嫌弃味道不出众，亦是鲜少光临。
就这般上不上，下不下的，生意惨淡至极。
再者，地段也有问题。
背街竟是花柳巷子，那是什么地方，本就是寻欢作乐吃酒的地方，哪里需得另找吃饭的地儿。前街是几家药堂，几家鲜肉米粮铺子，也没多少食客来源。
大致知晓了问题，便可对症下药。
“地段不好这个问题，除非将一品轩卖了，重新搬迁换至新的地段，但食肆肯定少不得重新装潢一番，得费不少功夫和时间。而这一品轩装潢不过两年，折腾来折腾去的，还未赚利，又要舍进去不少银子。不如先试试，如果办法都试过了，还是没法改善经营状况，再行转卖即可。”
“大厨的手艺确实不太行，得换掉。还有……”
赵明檀仔细交代了高管事一些事后，便去寿安堂给苏母请安。
到的时候，陈湘儿也在场。
苏母拿着一些青年才俊的画像，正在给陈湘儿物色议亲对象。
陈湘儿面上一派恭谨带着浅笑，但那笑却是不达眼底。
“明檀，你来了，快过来帮湘儿选选。”苏母招了招手，亲切地唤道。
赵明檀走过来，走到苏母身边坐下，目光略过一众画像，笑着问道：“母亲，这是要选什么？”
苏母笑着瞥了眼陈湘儿：“自是给湘儿挑选夫婿了。”
赵明檀抬眸觎了一眼陈湘儿，笑意微敛：“是得好好选选！湘儿表妹生的如此可人，定得挑个知情识趣懂得疼惜人的夫君，生儿育女，和和美美，共度一生，莫让母亲和夫君为湘儿表妹担忧。”
这话说得苏母极为熨帖。
但陈湘儿听得甚为刺耳。
知情识趣懂得疼惜人？是说苏晋不是这样的人，让她不要一腔心思扑在苏晋身上吗？
何况，话里话外皆是赵明檀和苏晋夫妇一体的意思，陈湘儿的心里很不是滋味。
其实，赵明檀没有敲打宣示主权的意思，是真的希望陈湘儿如前世那般与人生儿育女，生活和满。
前世，苏晋都没娶陈湘儿。
这世，苏晋如愿娶到赵明檀，更不会有陈湘儿什么事。
陈湘儿暗自咬唇：“湘儿这厢可得多谢表嫂好意了，表嫂正值新婚，莫要嫌湘儿碍眼便是。”
赵明檀盈盈笑道：“岂会？夫妻情意正浓，是湘儿表妹莫要嫌我们碍眼才是。”
苏母左右看了一眼赵明檀和陈湘儿，挑出一张画像，对陈湘儿说道：“这李侍郎家的三公子不错，去年在张老夫人的寿宴上见过一眼，生的一表人才，为人又大度，适合做夫婿。到时让你表哥找个名头将人约到别地，互相瞧上一眼，若合眼缘，便可将亲事定下来。你已过二旬，真的蹉跎不起了。”
‘二旬’这个字眼刺痛了陈湘儿脆弱的神经，年龄是她的诟病，苏晋蹉跎到二十大好几，依旧能娶到家世样貌好的年轻女子，而她身为女子却不能。
她立誓非苏晋不嫁，哪怕蹉跎至死，做一辈子的老姑娘。
可现在，姨母让她议亲，晋表哥也巴不得她早日嫁出府，免得碍了他的眼。没人愿意她留在苏家，曾以为苏家是她的庇护之所，是她的家，如今看来，再也不是了。
可她仍是不可抑地想要留下来，哪怕是躲在暗处偷偷看表哥几眼也好。
陈湘儿敷衍性地瞄了一眼：“姨母，李三公子是娶续弦，听说他跟前妻伉俪情深，眼里再难容他人，我嫁去了，当真能得他青睐吗？”
“是续弦没错，可他已从前妻之死的阴霾走出来了，想来已做好迎娶新妇的准备，否则家里也不会遣媒人物色说亲人选。”苏母看出陈湘儿的不愿不甘，心里直叹气，早知道当初就该早早将陈湘儿嫁出去，也好早早绝了她的念头，拖至双十年华，依旧没在阿晋那头落得半分好，反而将她亲事给耽搁了。
以阿晋如今的权势，想要为陈湘儿谋求一个上上婚选，亦是轻而易举的事，但那大多是奔着阿晋这层关系，而阿晋似乎也不愿给陈湘儿施舍这份便利。
苏晋给苏母的这些画像，都是苏晋精心挑选过的，不会跟苏家有更深层次利益牵绊的门户。不算好，也不算差，都是些中规中矩之选。
苏母只能尽量挖掘这些人的闪光点从旁劝诫，但陈湘儿总能跳出那些议亲对象的缺点，赵明檀瞧了瞧这些男子的画像，发现并无陈湘儿前世所嫁夫郎，便也就没怎么插话。
陈湘儿同上辈子所嫁的男子，并没传出什么不好的事，想必两人是适合的。她并不想改变陈湘儿的人生轨迹。
赵明檀转头见苏母面色有些气馁，遂道：“母亲，姑娘的婚事不可草率为之，湘儿表妹多挑挑总没坏处，两个人过日子总要看对眼才行。”
陈湘儿恼恨不已，又觉得赵明檀这话是在映射自己，映射苏晋对她就看不对眼，陈湘儿的面色越发不太好看。
苏母叹气：“你表哥发话了，这些人中挑不到合适的，他就要亲自帮你挑选一二了。”
陈湘儿道：“姨母，那便劳烦表哥替湘儿好生选选夫婿了，以表哥的眼光，湘儿相信定不会差。”
话甫一落，苏晋便挑开帘子，进到明间。
陈湘儿脸色白了又白。
苏晋先是看一眼赵明檀，见她眸色熠熠，遂收回目光，又转向苏母问了安，方将手中画轴展开置于桌上，没什么情绪地开口：“既然表妹如此相信我的眼光，那便他了。”
陈湘儿看了一眼画像，脸色一阵青一阵白，比刚才更难看了。
苏母也面带不悦，似乎不太满意苏晋选的人。
赵明檀不明所以，探头一瞧。
画上人是个健硕硬朗的男人，孔武有力，一看就是行伍出身，瞧着也不像京中人士，不知出身是哪里。但男人的轮廓神态跟陈湘儿前世的夫君对上号了，就是此人，只是这男人较前世更为粗壮豪迈了几分，许是同陈湘儿成亲后，瘦了也未可知。
原来，陈湘儿的夫君是苏晋强行定下的。
苏母比较认可文人形象，看了一眼快要哭出来的陈湘儿，倒底不忍她婚事不如意，转向苏晋道：“阿晋，还是再挑挑罢。这男人一看就是五大三粗的汉子，言行举止必是率性自由不拘小节，哪里懂得女儿家的细腻，若真强行凑到一处，以后过日子怕也是鸡同鸭讲，各说各话，过不到一处儿。”
苏晋缓缓道：“母亲，此言差矣！母亲也瞧见了，那些儒雅酸腐文士无一人可入表妹的眼，既不喜文士，便是认可武将。而这画上男子也并非寂寂无名之辈，是承州军的一方小将，虽非上阵杀敌，建立不世功勋，却也清缴过几次叛匪，护一方百姓安居，是个血性男儿。表妹柔弱温婉，有如此威猛的小将军护着，无人可欺。”
大周兵制无非分为京卫守城军，地方军，戍边军（即平西军）。这承州乃仅次于盛京的第二大城池，承州地方军的小将官阶不算高，却也不算低，配陈湘儿一介孤女绰绰有余。
以陈湘儿不耻之所为，反而是她高攀。
苏母面有忧虑：“夫妻之间常有口角发生，万一是个手脚不知轻重的，出手打人，湘儿焉能受得住？”
苏晋不置可否：“母亲过于杞人忧天，将士护国护百姓，自也护家中妻子！何况，此人于军中素有口碑，从不恃强凌弱欺负妇孺，母亲一查便知。表妹生性温柔文静，即使是铁汉，想必以表妹的性子和手段，也会为之变得铁血柔情。”
一顿，眸光幽幽沉沉地扫了眼陈湘儿：“儿子知轻重，万不会拿表妹的婚嫁开玩笑，母亲大可放心！”
陈湘儿的脸色已经不能用难看来形容了，身躯隐隐发颤，悲戚苦涩道：
“晋表哥，你是想我与苑表姐一样，远嫁他乡么？你是想绝了一切亲眷血缘关系连累你仕途的可能么？”
陈湘儿虽是拘束于后宅的女子，可大致也能猜到苏晋得圣眷的缘由。世间有才之士颇多，能让苏晋以流犯之身重入朝堂巅峰，有他自身和时世的原因，自也有其它。苏晋看似权力通天，实则亦是孤家寡人一个。
“你跟阿姐不同，你嫁的可没有阿姐远，阿姐也不会如你这般……”苏晋的唇边浮起一抹讥诮，语气也带了彻骨的冷意，“想我。”
承州距盛京不过相隔两个城池，远不及褚州遥远。若没有新婚夜那茬事，苏晋本意是将陈湘儿留在盛京，苏苑已远嫁，自小在苏母膝下长大的陈湘儿若再远嫁，苏晋担忧母亲不适。
何况，苏苑的婚事是她自己选的，嫁去褚州也是她自己做的选择，苏晋想让苏苑留在盛京，可苏苑不愿，苏苑知道苏晋走的每一步都很艰辛，盛京世家勋贵盘根错节关系复杂，她不愿置身这些漩涡，也不愿为苏晋的官场之路铺下隐患。
而苏苑的头婚更是苏家难以启齿的隐痛，是当时落魄处境之下不得不的委身，其间夹杂了一些黑暗不可知的秘辛，虽然苏晋已暗中将相关人等处理干净，但苏苑始终认为有漏网之鱼，那么多的人如何真能处理干净，就她那前夫生不见人死不见尸，如何能让人心安，京中风头太盛，她怕那些尘封的记忆有朝一日被揭开，她会承受不住。
更重要的是，苏苑选择二嫁的人是她曾错过的良人，她想拼尽全力抓住，不愿再错过。
赵明檀见苏晋神色不对劲儿，伸手勾住了他的小指，对他甜软一笑。
苏晋侧首，看着身旁明媚的小姑娘，神色怔忪而恍惚，耳畔犹自响起苏苑凄楚的话。
“阿晋，我不想留在盛京，如果有一天那些过往被人掀开摆在阳光下，成为诋毁你的利器，我会活不下去。我满身污秽，身心俱坠地狱，若非你和母亲，我早就死在了泥潭子里，绝不会苟活至今！”
那一年，他于绝境中遇到了赵明檀。
而同年，他的长姐却沦落到了比抄家流放更深重的深渊！
虽然，他和母亲尽量遗忘阿姐曾遭受的痛苦，努力往前看，可这已经几乎用了他们全部的心力才能暂时忘却，而他的阿姐自脱离魔窟，只要在他和母亲面前，却是始终笑着，仿佛那些肮脏事不存在一般。
阿姐越是这样，他越是恨自己的无能，恨自己年轻气盛，恨自己羽翼未丰为何要冒险回盛京，为何没有将阿姐和母亲安顿周全？
他恨不得将推阿姐入魔窟的人碎尸万段，可那人却是生死不见。这么多年，也不知派了多少暗探，始终一无所获。就连藏匿了近五年的吴王叔，已被他查到一丝蛛丝马迹，那人却是踪迹难寻。
世间事难料，可若没有返京被通缉，他也遇不到明檀？
无数辗转的黑夜中，他数次问自己，若有机会重来，启东元年，他会离开阿姐和母亲吗？
答案是：不知。
一室寂静，气氛诡异的静。
赵明檀看看苏晋，又看看苏母，亦是缄默无言。
良久，苏母神色复杂地看着陈湘儿，重重叹气：“湘儿，你比阿苑幸运，你……你就知足罢，你表哥不会害你，你的婚事就让他做主，我累了，不过问了。”
陈湘儿凄声道：“姨母……”
苏母由胡娘子搀扶着，微微佝偻着身子往内室而去，整个人都透着一股子沧桑疲累感。
她的阿苑，才是真的苦啊。
……
没过两日，苏晋抽空安排陈湘儿和那个叫做李甫林的男人见了一面，陈湘儿的婚事便这样定了下来。
陈湘儿对李甫林千般不愿意，百般挑剔男人的不是，但李甫林明确表示自己看上了陈湘儿，苏晋便拍案将亲事议定。
陈湘儿哭过闹过，也哀求过苏母，但不知苏晋跟她说了什么，她好像就认命了。
赵明檀撑起下巴，看着正给木雕人像打蜡的苏晋，半开玩笑地问道：“夫君，我比较好奇你跟湘儿表妹说了什么，就让她由不愿意到愿意这门亲事了。”
苏晋抬眸：“分析利弊，晓之以理，动之以情。”
赵明檀垂眸，视线落在苏晋那双骨节分明的手指上，哼哼唧唧道：“我才不信呢。你这表妹像是那般容易被说服的人吗？”苏晋也不像是那般能好言相劝的人。
苏晋动作一顿，问道：“你觉得李甫林此人如何？”
赵明檀正儿八经道：“人不错，爽朗豪迈，与湘儿表妹性子互补，想必以后日子定能过得和美。”
苏晋挑唇：“娘子高见，为夫亦是这般认为。”以陈湘儿的性格，必要找个互补之人，且能拿捏住她。
赵明檀瞬间瞪圆眼睛，又惊又喜道：“你唤我什么，再唤一遍。”
“娘子。”苏晋眼尾含笑，“不应该吗？”
赵明檀唇角微翘，愉悦道：“当然应该，可你之前都没这般唤过我。”
那是没意识到。
回府路上见一夫妻，男的称呼女的为娘子，女的笑得一脸甜蜜，他方才意识到自己是不是也应该唤明檀为娘子，更能拉近感情。
苏晋脸上的笑转瞬即逝，他刚要说什么，脖子便被一双小手勾住，脸侧也印上了一抹软软甜甜的吻，如蜻蜓点水。
赵明檀：“夫君。”
苏晋眉眼含笑，又低低唤了一声：“娘子。”
赵明檀被晃瞎了眼，整个人轻飘飘地犹如踩在云端，思绪早就偏离了正常轨道，飞向瑰丽的幻境。
等苏晋将木雕人像递至她手上，看着栩栩如生身穿凤冠霞帔的自己，赵明檀心里更是如同抹了厚厚的一层香蜜，哪儿还记得其它。
“好漂亮！”她不吝夸赞，“夫君工艺娴熟，精雕细琢，方得巧夺天工的雕像，不过也亏得我的美貌，让夫君更能完美的展现木雕奇艺。”
苏晋失笑，伸手揉了揉小姑娘的头发：“你喜欢便好！”
小姑娘瘪瘪小嘴，却没制止他的动作。
42. 第42章 情逝
陈湘儿将自己关在屋子里, 一连几日，连内院都没踏出过。一想到自己即将嫁给粗鲁的莽夫，远离盛京，陈湘儿顿觉生无可念, 可看着线篓里的剪刀, 她几次拿起, 又几次放下, 讽刺的是，她意识到自己反抗不了、哪怕再是不愿却没有自戕的勇气。
不得不承认, 她其实怕死。
前日，苏晋主动找她谈话，细数这桩婚姻的好处, 一一向她道明李甫林的优点，那是他对她从未有过的耐性，情意涌动下，她便将自己的真心和执念悉数捧到他面前，也是第一次真正的对他诉衷情思，将那份爱慕明明白白的告诉他，摆到了台面上。
她说：“苏晋, 这么多年，我对你的心、对你的情当真无动于衷吗？我倾你，喜你, 爱你, 爱到能为你而死, 离了你，离了苏家，我会活不下去！若执意逼我出嫁, 便只会看到我的尸体！”
当时，这把尖锐的剪刀就被她抵在腹上，大有苏晋强逼就捅死自己的念头，她确实存了死志。
苏晋只是冷冷地瞥了她一眼，不紧不慢道：“为我而死？请便！不过，我不喜欢收拾残局，以你的力道，捅一刀恐怕死不了，多捅几刀恐怕又办不到，不如我给你提个法子，你将剪刀对准喉咙，狠狠地戳下去，鲜血迸溅，必能成功。若你嫌脖子上留个窟窿丑陋不堪，不如将剪刀对准手腕，将那条最粗的血管戳断，任由血一点点流，也能如愿，只是时间久点。”
陈湘儿浑身抖如筛糠，不可置信道：“我可是你的亲表妹，你怎么……能……”
如此冷血无情！
苏晋一脸淡漠地理了理袖口，不解反问：“不是你自己求死？”
陈湘儿的手开始颤抖，却怎么都捅不下去。
“为我而死……呵？”
那一瞬间，苏晋意味深长的目光犹如猝了冰，冷得让陈湘儿通体生寒，手中的剪刀剧烈抖动，再难握稳。
砰地一下，落在地上。
苏晋看了一眼落地的剪刀，起身往外走：“陈湘儿，别自欺欺人了！你没有你自己说的那般可以为了一份无妄的情念去死，死不了，便等着出嫁！”
陈湘儿瘫坐在地，泪流满面。
一旦缴械投降，想要再次拿起剪刀结果自己的性命，就难了。
哪怕是嫁给不喜欢的男人，可她依然想活着。
吱呀一声，翠枝推门而入，将饭菜摆在桌上。
翠枝看向床上消沉萎靡的陈湘儿，轻叹一声，开口道：“表姑娘，奴婢端了几样你最喜欢的菜，你多少还是吃点，这样不吃不喝的，身子可如何受得了？”自府上发卖了一批仆婢，翠枝作为‘漏网之鱼’，更愿意作为陪嫁丫鬟，陪陈湘儿嫁到他府。
饭香四溢，陈湘儿无神的眼珠儿动了动，却没起身。
翠枝盛了碗鸡汤，端到床边：“鸡汤是现熬的，可香了。”
陈湘儿转头定定地看向翠枝，也不知在想什么，而后扬手将汤碗给掀翻了，怒道：“端走，我不吃！”
翠枝强忍着手背被烫伤的痛楚，一边收拾碎瓷片，一边劝道：“表姑娘，你何苦跟自己较劲儿呢？你就是饿出好歹，大人也只是无动于衷，反倒将老夫人的情分磨没了，老夫人对你一向心软，就算出嫁，也会为你备上丰厚的嫁妆，以后在夫家有什么事，亦会是你的依仗。”
苏母能护着陈湘儿，苏晋自也会护着一二。若苏母都不管陈湘儿的话，苏晋怕是更不会搭理。
陈湘儿惨然一笑：“姨母……也变了。”
这几日，姨母都没派人问过她只言片语，若是往常，姨母早就宽慰她了。
寿安堂。
“湘儿这孩子都没怎么吃东西，她是要绝食吗？”苏母又是心疼又是气恼，“不行，我还是得过去瞧瞧湘儿，这孩子死心眼，看着明面上是答应了这桩婚事，心里指不定如何痛苦，她能应下，定是阿晋使了手段逼她，这哪儿像阿晋所说的湘儿是真心实意满意这门亲事，说不定还对我们生了怨怼？”
苏母嘴上说着不再管陈湘儿的终身大事，可听到陈湘儿不吃不喝的，顿时有些坐不住，想要过去瞧瞧情况。
胡娘子见状，赶忙上前：“夫人，你能让大人娶了表姑娘吗？”
苏母脚步一顿，面露不悦：“这不明摆着么，自是不能。”
“那夫人可愿表姑娘终身留于苏家？”
“也不能，湘儿必须嫁人生子。”
“既如此，长痛不如短痛。”胡娘子道，“夫人这一过去，表姑娘少不得哭闹一番，若表姑娘以死相迫，夫人情急之下肯定会应允表姑娘推拒了这门亲事。”
苏母迟疑：“这……”
胡娘子凑到苏母耳边，低声说了句：“表姑娘前儿个当着大人的面，已经寻过一回死了。”
苏母一惊：“什么？”
沉默半晌，方道：“吩咐厨房按照湘儿的口味做几样清淡可口的小菜，以我的名义送过去，再请一名大夫给她诊诊脉。”既然寻过死，那么这回绝食便是做给她看的。
这孩子，怎就不懂得及时止损？
阿晋固然好，可却不会成为她的良人。
胡娘子应诺，扬手挑开珠帘，对屋外的婢女吩咐了几句，又折返回屋。
“听说明檀这两天在折腾一品轩的事，大有让生意回笼的架势？”苏母说，“每回来我这儿，话没说上两句，凳子都没坐热，就走了。”
“是！府上虽不短缺银两，可人情往来衣食住行哪样不花银子，那银子是流水般的花出去，少夫人若真能将亏损的食肆拉回正轨，便又是一笔大的进账，谁会嫌银子多呢。”
胡娘子笑着道，“大人以前是内宅外头两处忙，底下人拿不准主意的少不得请示大人，现下好了，有少夫人将府中庶务应承起来，大人也会轻松些，在朝堂受了累，回府便不必为这些琐事烦心。”
苏母是觉得新妇抛头露面不太好，外面打交道的事交给高管事即可。可她听说明檀不仅面见询问新来的厨子，还要跑出去亲自试菜，其实让小厮多跑几趟端来苏府也可。
胡娘子看着苏母，话锋一转：“而且，奴婢瞧着大人和少夫人的感情甚是亲昵，大人闲时捣鼓木雕，少夫人便在大人身侧打转，端茶倒水，给大人擦汗，体贴又周到，真真是夫唱妇随。等大人身体好转，府上怕是要添丁热闹了。”
苏母心情好转：“听说阿晋喝药是一顿不曾落下，照现今情况，不出三年五载，便能彻底痊愈。”苏母请的名医告诉她，只要按时进药，不出意外，三年五载便可治愈。
说罢，又叹了口气：“阿晋若坚持喝药，喝到现在，只需一年半载就好了。”
胡娘子笑了笑：“大人和少夫人尚年轻，子嗣的事不急，三五年的时间眨眼便过。”
胡娘子不同于以前的李嬷嬷，她除了照料苏母的生活起居外，也要在苏母耳边‘煽风点火’。
这是苏晋的吩咐，一为防陈湘儿，二便是为赵明檀铺路。
苏晋能坐到首辅之位，不只懂得朝堂权利之争，也懂得后宅之道。何况，他底下的情报网收集的朝堂百官之事，腌臜事层出不穷，尤其是糟糕的婆媳关系，更是随处可见。
收拾旧仆，安插得力新人，是他提前走得一步棋，颇有先见之名。
*
陈湘儿得知是苏母送的饭菜，沉默了良久，倒底是囫囵用了两口。
且说赵明檀这会子不在苏府，正在一品轩，试新厨的菜品。
高管事精心挑选了业界的十名大厨，已被赵明檀粗略筛选过一回，留下四名待选，然后从中选两名聘请。赵明檀不擅经营之道，但选哪个厨子做菜好吃还是有所心得。
这厨艺都是比真章，好不好吃的，一尝便知。
赵明檀邀了秦珊珊过来一道品尝，至于蒋瑶光是她自己厚着脸皮来的，那回的避火秘戏图可还没揭过，虽然苏晋从未将那事放在心上，可一对上苏晋幽幽寂寂的目光，她就浮想联翩，思绪飘飞，少不得要想上两回秘戏图。
不能想，不能想，一想就……
赵明檀收回脱缰的思绪，本不想理睬蒋瑶光，但耐不住她像狗皮膏药贴上来：“小样，本县主的礼都收了，你这气劲儿还没过啊，有好吃的好玩的，都不邀我？”
蒋瑶光大咧咧地坐到赵明檀对面，眨啊眨眼睛。
赵明檀：“……你这不来了吗？”
秦珊珊白了蒋瑶光一眼：“不请自来。”
蒋瑶光哼声，正要反驳，却听得秦珊珊转了话题：“明檀，你可知赵明玉已不在盛京？”
赵明檀放下茶盏，抬眸看向秦珊珊，神色一肃：“发生了什么？”
蒋瑶光不以为然：“不在就不在呗，腿长在她身上，想往哪儿去就往哪儿去。”
秦珊珊道：“赵明玉是平西王离京那日出的城，我也是昨日才知晓。”
蒋瑶光迟钝了一瞬，还没领悟过来，赵明檀已率先回过味儿，得出一个不可置信的结论：“她去追周淮瑜了。”
秦珊珊点头：“嗯。”
昨儿个，秦氏过秦国公府探望老夫人，方才说起了此事，话里话外皆是指责赵明玉不计后果不懂事。
秦珊珊也这般觉得，太跌份了。
“哇哟，快给说道说道，里面有甚么内幕？”蒋瑶光顿时来了兴趣，两眼燃烧着八卦之光。
赵明玉居然跑去追七舅舅了。
秦珊珊没好气道：“能有什么内幕？不就赵明玉倾慕周淮瑜想要倒贴？明檀成亲前，托你我帮忙带着赵明玉去一些茶话宴走动，你那眼睛瞎了不成，没瞧见赵明玉去的大多是周淮瑜在的地儿，那眼珠子都快黏在周淮瑜身上了，就差明晃晃的投怀送抱，简直没眼看，全无半点女儿家的矜持。”
蒋瑶光揉揉鼻子道：“赵明玉又不是什么多了不起的人物，我哪儿会随时看她。”
赵明檀蹙眉道：“那可是军营，她身为女子，如何进得去？”
秦珊珊道：“好像是扮了男装。”
赵明檀：“既然知道下落，二叔他们可派了人尽快将人寻回？”
没传出什么风声，应是被二房那边将事情捂了下来。
说起这个，秦珊珊就更来气儿，撩起帕子扇了扇风：“寻什么寻，就开始人失踪了，暗中找了几回，后收到赵元稹半道派人送回的书信才知是跟着去了军营，你那二叔二婶就没寻人的打算了，这是什么意思，还用挑明么？对了，他们还让你哥多多照应，真当军营是什么阿猫阿狗都能进的，为了攀高枝，什么面子名声都不顾了。”
赵明檀撑起下巴，倒没像秦珊珊那般气愤，只是觉得赵明玉此举过于莽撞，搞不好，名声全毁了。但搞得好，她就在周淮瑜那儿上了位。
比起赵明玉所作所为，明檀觉得就自己对苏晋的明里暗示，都做得算隐晦了。
就这儿，她还给自己做了诸多心里建设，也不知打了多少气，才稍稍主动了些。
不过，依着赵明玉前世能成为周淮瑜的宠妃，定是有两把刷子，否则怎么干的过后宫层出叠现的妃嫔？
如果将赵明玉出京去军营的事宣扬出去……念头刚起，就被赵明檀给否决了。
这位堂姐对她做过的恶，无非是无视、袖手旁观。
万一连累兄长怎么办？
比起赵明玉和周淮瑜再续前缘，她倒更担心周淮瑜是否会问鼎九五之尊。
苏晋是否还会同周淮瑜联手？
上辈子，周淮瑜之所以能顺利返京登基，暗中少不了苏晋的助力。
她虽不关心国事，但知道太子不是好的储君，不堪为帝。至于周淮瑜，或许是一位合格实干的帝王，但她不希望下一任为君者是周淮瑜。
这是她的私心。
放眼皇嗣，若有能替代周淮瑜的皇子出现，就好了。
现下皇位之争还不明朗，到时再问问苏晋的意见，反正万不可支持周淮瑜那厮。
秦珊珊碰了碰赵明檀的胳膊，揶揄道：“瞧你这脸色，寻思什么，别不是憋着坏招儿。”
赵明檀回神，笑了笑：“我在想赵明玉都不顾声名负累追逐挚爱而去，你们俩何时才能找到自己命定的良人？”
秦珊珊呸了她一口：“操心你自己去吧。”秦国公夫人可着劲儿留意京中的大好才俊，那一叠叠的画像跟书一样厚，秦珊珊看得可烦了。
蒋瑶光也道：“反正我不着急，娘说明年再给我选夫婿。”
赵明檀点了点头。
蒋瑶光的事确实不着急，但她隐约记得秦珊珊的亲事议了大半年，是来年春议定的，议了宋家旁家子弟。
她忽然问道：“珊珊，你喜欢什么样的男子？”
秦珊珊被突然问及这种问题，斜眼睨了一下赵明檀，垂眸，似有羞敛：“凭白的，问我这作甚？左右婚事都是父母做主！”
赵明檀：“……”
秦珊珊可不像是‘父母做主就能出嫁’的人。
电光火石般，赵明檀突然想到了什么。
所以，秦珊珊前世的夫君应是秦家顺着她的心意挑选，是秦珊珊自己要嫁入宋家。
宋家人惯是衣冠禽兽，擅伪装，人前人后两副面孔，同太子不遑多让。
赵明檀：“具体点，总不可能什么歪瓜裂枣，你都行吧？”
秦珊珊还没开口，倒被蒋瑶光抢过了话头：“本县主喜欢打架干不过本县主的男子，事事得听我的，我说往东，他便不能往西，我说吃肉，他便不能喝汤，嗯，还有能陪我闯荡江湖仗剑天涯，生死之际，能舍命相付，替我挡刀子的。”
蒋瑶光摸了摸下巴：“暂时就想到这么多，以后有啥要求，再行添补。”
赵明檀：“……这单论第一条，打架都干不过你，你遇到困难时，如何替你挡刀子，怕是自个儿就先翘了辫子。”
蒋瑶光迟疑道：“那就……跑得快，反正拳头不能比我厉害。”
赵明檀：“……”
瑶光前世的未婚夫，那人确实跑得够快，在蒋瑶光提刀杀入东宫后，退亲撇清关系，那叫一个利索。
蒋瑶光转头打趣起秦珊珊：“快给说说，你倒底喜欢什么样的，藏着掖着的，有啥意思，你都在议亲了，怕什么羞！”
秦珊珊瞪了一眼蒋瑶光：“合乎心意！”
那便是喜欢了。
赵明檀默了默，果真是秦珊珊自己选的。
上一世，她们三人的婚姻都不顺。
她已经如愿嫁给苏晋了，秦珊珊和蒋瑶光也将有所改变。
说话间，厨房那头过来递话，菜已做好。
赵明檀颔首，着人上菜，十六道膳食依次呈上。
四名大厨，各自四道拿手好菜，综合色泽口感，挑出最优秀的两位大厨聘用。
等品完菜，赵明檀又听取秦珊珊和蒋瑶光的意见，留下了王李两姓的厨子，让他们花几天时间分类定好菜谱，尤其是招牌特色菜一定要慎之又慎，招牌菜是要打出口碑，马虎不得。
出了一品轩，已过午时，赵明檀见天色尚早，便提议去梨园听戏，哪知今日排的戏不甚精彩，听了半场，三人坐不住便走了。
秦珊珊不快道：“今儿这出新戏还没排好，就搬到台子上，也不怕砸了自家招牌。”
赵明檀：“确实不怎么好看，那武打动作也不怎么流畅。”
“这可还有大半日，怎么消磨，我可不想这么早回府。”
蒋瑶光左右望了望，忽见一处酒肆横挂条幅写着以对会酒，那酒楼门前亦是人山人海，瞧着分外热闹，不禁怂恿赵明檀和秦珊珊，“走，我们也去瞧瞧，看那酒肆捣鼓什么名堂。”
那酒肆名为春风醉，缘由自家独酿的酒春风醉，千金难求，是盛京炙手可热的名酒，贵客宴上必备之物，它酿制工序繁琐耗时长久，限量供应，绝不为求产量收益而多酿一坛，引得好酒之人追捧。
春风醉酒肆每年都会举办一场活动，拿出十年以上的春风醉作为彩头答谢宾客，陈年佳酿可比新酿的春风醉贵重，不只千金，却不售卖。每年这日，酒肆便被四面八方慕名而来者围得水泄不通，多是权贵之流，亦不乏凑热闹的普通百姓。
而今年尤为特殊。
酒肆老板将酒窖珍藏数年的春风醉拿了出来，是老板和老板娘成亲之年所酿，埋窖近五十年，堪称酒中之王。那老板之所以愿将这坛酒拿出来，是因为发妻于今年去世，无心经营春风醉。这酒肆是夫妻俩共同创立，这酒也是夫妻俩情浓时研制所出，没了对方，只剩踽踽一人，便没有存在的意义。
除了这坛酒中之王自凭本事所得，酒窖其余的酒全部赠予光顾过的贵客，不再酿制此酒，从此世上再无春风醉。
这对爱酒之士，可谓致命打击。
这对老夫妻没有子嗣，传承之人也没有，众人纷纷让老板闭店前将酒方公诸于世，或传给可靠之人继续酿制，但老板心如死灰，只说道：
“贺某意已决，酒方已毁，此后若再出现春风醉，也断然不是贺家所酿。”
说话的老板是一位鹤发苍颜的老者，姓贺。
众人哗然。
“贺老板，你与其让春风醉绝迹，莫不如将酒方卖出，传承百世，后人也会记得你和发妻的耄耋深情，为后世传道也。”
有人附和：“贺老板，你可将酒方默写而出，我愿出万两银子买下。”
放此豪言者乃盛京有名的富商。
贺老板摇头，花白的头发随之摆动，语气怆然：“众位不必再劝，世上好酒万千，不差春风醉一家。这酒是贺某和拙妻所创，自也由我们带走。”
贺老板虽存过让春风醉传承与世的心思，可离了他们的春风醉，在利益熏心的商贾经营之下，不会是当初纯粹的春风醉，不过是虚有其名罢了。
忠恩伯府也是春风醉的忠实客人，尤其是赵子安特别推崇贺家酿的酒。是以，赵明檀隐约耳闻一事，贺家夫妇曾生有一对双生子，但被别有居心的徒弟害死了，就是想夺取酿酒秘方，不愿传给贺家子嗣，不知这位老者执意让春风醉绝迹，是否有此缘由。
看着那凄然含泪的白发苍苍老者，赵明檀心里微微有些酸涩。
没有儿女的情况下，两夫妻能相伴几十年，这份深情让她敬重不已。
对于重情义之人，最怕的是被留下之人，该如何度过每一个漫长的孤寂之日，这是何等的肝肠寸断？
胸臆激荡，又莫名想到上辈子的苏晋，那些个酗酒成瘾的日日夜夜，她的心口蓦地抽疼了起来，宛若针扎。
这一世，她定要好生爱护自己，好好吃饭，好好睡觉，要活得比他长久，绝不能走在他前头。
“诶，我问过规则了，很简单，对你们来说小菜一碟，就对对子，谁的对子出彩，谁就能赢得那坛酒中之王？这可是五十年的佳酿，赢了可就赚到了，没赢……嗯，有你们在，必赢！”蒋瑶光挤过人群来到赵明檀和秦珊珊身边，兴奋地说道。
那副志在必得的样子，仿佛酒已落到她手上似的。
众人唏嘘过后，贺老板便将提前拟定的题目公布。贺老板的发妻不仅同他一样爱酒，也爱对对子，这些题都是发妻生前未解之对。
谁能全部对出，便可拿走这坛珍藏五十年的春风醉。
因着对联一出，现场瞬间脱离方才压抑情沉的氛围，重新喧嚣活跃起来。
斜对面二楼一处雅间，苏晋挑指拨开窗子，一双凤目淡淡地瞥了眼酒肆，将杯盏轻轻置于桌上，目光也顺势移至杯中，盯着浮沉的茶叶。
对面的周景风问道：“你确定此举可行？”
“不确定。”
周景风哽了一下，只听得苏晋又道：“吴王叔早年独好春风醉，嗜此酒如命，当年叛逃出京曾冒险将酒通过密道全部运往京外，可见吴王叔对此酒有多留念，这可能是春风醉存世的最后一批酒，尤其是那坛号称埋窖五十年的春风醉，就算无法引得吴王叔现身，手底下之人总能浮出一二。”
吴王叔曾是春风醉最大的顾客，豪掷钱银将数批春风醉购买，存入酒窖。好的酒越存越香，吴王叔一直有屯酒的嗜好，就是为着品尝经年岁已久的陈酿美味。
当年疏忽，让吴王叔将酒运出了盛京。这几年也通过春风醉这条线索查探过吴王叔的踪迹，可吴王叔有陈酒，很是沉得住气，从未派人买过春风醉。
不过，五年的时间足以让吴王叔的存酒急剧减少。
周景风合上扇子：“这就要看是命重要，还是酒重要？”
这时，王继敲门进来禀告。
“主子，少夫人同秦姑娘、瑶光县主皆在春风醉。”
苏晋眉心微凝。
他记得明檀不是爱酒之人，怎会去酒肆？
不过，赵子安倒是挺爱酒，那日归宁回门，苏晋特意备了几坛春风醉，赵子安便颇为高兴，瞧他的眼神都由畏惧忐忑变得……慈爱了点。
许是为了家父才去的酒肆。
“酒肆人多且杂，多留意着点。”
苏晋又补了一句，“别惊扰了她。”
43. 第43章 没，没受伤
十道宣纸自二楼栏杆处飘落, 纸上皆书写对联的上联，书墨飘香，笔法遒劲。
对联由左往右一排展示，难易程度亦是由简到难。
贺老板发妻去世, 不过半载竟苍老了十岁不止, 去年头发尚且半白, 如今却是须发皆白。老者白发苍颜, 佝偻着身子坐于正中之位，他的身边同周遭的人流隔绝, 苍壑般的手略显吃力地举起那坛绑有红绸的春风醉：
“拔得头筹者，可得！”
众人摩拳擦掌，欲欲跃试。
大堂人多熙熙攘攘, 就连二楼空处亦是挤满了人，但相对大堂已是好了许多。赵明檀和秦珊珊在蒋瑶光的保驾护航之下，成功挤到了二楼，寻了个视野相对较好的位置。
赵明檀身子歪了歪，不小心撞到旁侧的人，她赶紧伸手扶了一把被撞的年轻女子：“抱歉，是我失礼！可有伤着你？”
那女子看了赵明檀一眼, 不悦地甩开她的手，冷声道：“不必！”
许是女子动作幅度过大，袖口略往上卷了些, 露出皓腕处一道丑陋的疤痕, 赵明檀愣了愣, 正要仔细瞧一下，那女子已然扯袖遮住了伤疤。
女子并非独自前来，而是同旁边的中年妇人一道儿, 赵明檀隐约听见女子唤那中年妇人为娘，原来是母女。
可中年妇人皮肤黑黝，不似年轻女子的白皙肤色。
皮肤黑糙的妇人能生出雪白肤色的女儿吗？
高台上有人细说对联的规则。
众人一边听，一边思索下联，等到正式开始，便没这么多的思考时间。
秦珊珊扭头看向赵明檀，捻起小手帕捂了捂唇：“前五道交给我，后五道交由你。”
赵明檀：“……后面更难，好吧？”
现场看似人多，可大多数就被前面三道看似简单的对联难住了，这既然是贺老板发妻生平未解之对，哪怕看起来简单，实则已是难对的程度。
没多时，大半人数缴械放弃。
秦珊珊自然成功将前五道对了出来，除此还有其它九人，都是盛京久负盛名的大才子，但让赵明檀意外的是竟还有那位被她撞的女子，只不过那女子每吟诵一对子，中年妇人便要在她耳旁低语几句，像是中年妇人在指点她一样。
赵明檀忍不住多瞄了这对母女几眼。
秦珊珊的精妙对子赢得了不少掌声，她高抬下巴，指了指兀自出神的赵明檀，温婉笑道：“我与这位姑娘同行而来，接下来的对联便由她代替我作答。”
蒋瑶光咻咻地拍了一下赵明檀的肩膀：“明檀，接下来看你的了。”
赵明檀回神：“勉力一试。”
下一刻，人群中倏忽冒出一道清朗的男声。
“既如此，在下也如方才这位姑娘所言，后五道由我的堂妹宋清络代答。”
说话的男子身穿一袭蓝色锦袍，长相俊朗，风度翩翩。
“哇，宋大才女也来了。”
美人之间的对决，向来比才子更引人注目。
这下，可有的看头了。
赵明檀探究的眼神在秦珊珊和蓝衣男子之间打了个转，这男子是宋清络的堂哥，那便是宋清京了。
这、这不就是秦珊珊上辈子的夫君吗？
要说宋清京有何大错，倒也没有，不喝花酒，不贪色，与秦珊珊成亲三载，也没纳过妾，可此人愚忠愚孝，他对秦珊珊看似体贴呵护，就算秦珊珊怼他讥讽了他，他也是乐呵呵的模样，可当秦珊珊和其母或家族发生口角矛盾时，他的不作为深深刺伤了秦珊珊。
他从不会为了秦珊珊，同他的家族说半个不字。
当她死于东宫，秦珊珊怒而笔诛讨伐太子时，就落得个休弃下场。
而宋清京做了什么呢？什么都没做，只是屈服于父母，顺从于家族。
秦珊珊不悦地瞪了一眼宋清京：“这位公子凭白无故的拾人牙慧，可就没意思了。我说换人上，你便跟着换人，就想不出旁的新花样了？”
对前面五道对子时，此人每次都稍稍快于秦珊珊对出，着实令秦珊珊感到不快。其实，这也不算招惹到她，说不定人家就是刚好比她快上几息想出下联，可秦珊珊就是莫名觉得不舒服。
宋清京也不气恼，脸上挂着得体而不礼貌的微笑。
而后转向看台上的贺老板，宋清京问道：“贺老板，可曾定下不能让人代答的规矩？”
贺老板捋了捋花白的胡子：“不曾。”
宋清京遥遥望了一眼秦珊珊，温声道：“姑娘，抱歉！”
秦珊珊冷哼了声。
赵明檀小心翼翼地打量了一下秦珊珊的脸色，生怕她对宋清京看对了眼。
“珊珊，别气！能跟女子一般见识的男子，都不是什么好东西，莫不是被家中长辈管束得紧，不敢忤逆半句，被压制着，心里不痛快，就故意找我们弱女子的茬？”
秦珊珊讶异：“这可不像你。”赵明檀几乎从不诋毁别人，可这话里之意犹似带着对宋清京的怨怒。
赵明檀笑眯眯道：“他惹我们珊珊生气，当然不是好的了。”
蒋瑶光听不懂对联的好坏，也就转头插话道：“欸，珊珊，你还真别说，这宋清京真不怎样，有次宫宴开席前，我偶然在御花园闲逛看见他不小心撞了个宫女，将宫女捧的琉璃盏给摔坏了，他就说了几句不痛不痒的话，勉强道了个歉，赔偿的事只字不提，也不说帮着解释一句。结果，那宫女被杖刑了，她说是宋家公子摔坏的，人家管事嬷嬷还不信呢。”
赵明檀眼珠轻转，煞有介事地帮腔道：“品行恶劣，自己的错还让小宫女承担，全无昂扬男子的责任与担当。这种品性的男子就算娶了妻，也不会懂得维护妻子，说不定还会将妻子推出去挡灾。”
秦珊珊的不舒服感更甚了，也觉得宋清京是个坏胚子，劣迹斑斑。
她略一抬头，就见宋清京又朝她们这边瞄了过来，更是加深了对宋清京的坏印象。
宋清京看了一眼秦珊珊所在的方向，收回视线，问旁边的宋清络：“你不是不感兴趣吗？怎么又要……”
宋清京是慕酒而来，但宋清络对此全无兴致。近段时日，宋清络憋闷在家，面色郁郁，消瘦了不少，似有心事，宋清京便拉她出来散心，顺便帮他拿下这坛酒。
宋清络的才情颇高，若碰到对不上来的对联，到时提点他几句，那坛酒中之王便是他的囊中之物。
宋清络抬眸，清清淡淡地看了一眼赵明檀的方向，垂眸道：“没什么，就想试试。”
她与赵明檀经常被比较，人们说起她一向是论她的诗词才学，提及赵明檀不仅说她精通琴棋书画，提的更多是说她的容貌，那赵家明檀许久未见，最近又变漂亮了，出落的水灵标志，也不知花落谁家。
她们从未在公开场合真正比试过，赵明檀所谓的琴棋书画皆精只是流于旁人的言语中，赵明檀赴的宴远不及她多，展露才情的机会也是寥寥无几，就连上次安南公主府，赵明檀提早离场，亦是无缘对比。最后，她的赋昙诗作反倒被苏晋指点得体无完肤。
除了美貌略胜于她，她就想看看赵明檀的才学是否真的优于她。
那日苏晋的犀利之言犹在耳畔，宋清络眸光略微暗了暗。
她让自己耀眼，可他似乎看不见。
此起彼伏的吟诵声不断响起，引得满堂喝彩。越到后面，对联越难，待到了第九道对联后，在场竟只剩下三位姑娘，即赵明檀，宋清络和那位不知名女子。
那些自负学识渊博的才子们羞愧不已。其实，也并非他们想不出来，若多给点时间，也能对出下联。只是有时间限制，更加考验临场急智和反应速度，才会败北。
第九道上联为：“赛诗台、赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。”（1）
赵明檀对的下联是：“望江楼、望江流、望江楼下望江流，江楼千古，江流千古。”（2）
宋清络略微迟疑，也对出了下联：“映月井，映月影，映月井中映月影，映月万古，月影万古。”（3）
而那名女子着急地看着中年妇人，过了时间，仍未对出，以失败告终。
中年妇人尤为不高兴，黑脸拉得老长。
女子扯了扯妇人的衣角，轻声道：“娘，春风醉已是别人的了，我们快走吧。”
妇人不甘地看了一眼那坛酒，同女子往楼下走去。
这对母女下楼之际，赵明檀比宋清络更快地想出最后一道对联，毫无疑问，赵明檀获胜。
在贺老板宣布拔得头筹者后，正要将那坛酒递给赵明檀时，意外发生了，不知从哪儿窜出一钩鼻长脸的男人，一把夺了贺老板手上的春风醉，凶煞煞道：
“小爷不服，宋家姑娘也对了出来，凭什么就这女人独得这坛酒？”
“哪儿来的混球，速速将酒还来！”贺老板身旁的奴仆厉喝道。
贺老板怕毁了这坛陈年佳酿，抬手制止了意欲上前抢酒的仆役，劝道：“宋姑娘虽对出，可却比这位姑娘慢了一步，自是无缘春风醉。”说着，指了指赵明檀的方向。
男人摇晃晃地举着酒坛，浑话连篇：“哪里慢了，小爷瞧着分明是宋家姑娘先对出来。宋家姑娘是宋国舅的爱女，一群不知天高地厚的东西，也敢欺负！敢得罪皇亲国戚，不要命了！”
“你！”贺老板气得直哆嗦，赶忙坐下顺气儿。
宋清络脸色难看至极。
哪里来的蠢货！
宋清京看了一眼脸色不太好的宋清络，说：“此人名为王鹏程，父亲是兵部库部主事王奎，上月才从外省调任到盛京。大堂伯父的寿宴上，我见过此人，有所印象。”大堂伯父，即宋国舅，宋清京是宋国舅堂弟的儿子。
王鹏程的父亲巴结上宋国舅，才得以从外省官员升迁至京官。这王鹏程以前在外省时就是一方欺女霸市的小霸王，刚来盛京，还以为跟他在地方一样，还没搞清状况认清现实，天子脚下遍地都是皇亲国戚、权柄重臣家眷，岂是能随便招惹的？
有识得赵明檀身份的人，大嚷道：“不知所谓的小子，可知你抢的是哪家夫人的酒？”
“小爷管她是哪家夫人，欺负宋家姑娘就是不行。”
王鹏程在寿宴上见过宋清络，癞蛤蟆想吃天鹅肉，有心巴结，想做宋国舅的乘龙快婿，自以为是仗义帮美人，殊不知宋清络已恼恨到咬牙切齿的地步。
左一个宋家姑娘，右一个宋家姑娘，可知会给她和宋家带来多大的困扰。
“这位可是当朝首辅夫人，小心吃不了兜着走！”
“首辅夫人就能仗势欺人，小爷不信还没得王法了。”
什么都没做、什么都没说就被定义为‘仗势欺人’赵明檀：“……”
秦珊珊忍不了，刚动了动嘴唇，就被赵明檀制止：“且看看宋家如何行事？”
说着，又转向准备拔刀动手的蒋瑶光：“你也别冲动，对方是男人，又带着随从，不一定是对手。”
蒋瑶光不以为然，但倒底收刀归鞘：“还能怕了他不成？”
这时，宋清京说话了：“王公子，家中堂妹确实比首辅夫人稍慢了几息，在场有学之士皆有目共睹，请你原物奉还！来之不正之物，我们宋家人绝不会要。”
秦珊珊不禁看了宋清京一眼，赵明檀赶紧说：“定是装的，人前要脸面。”
秦珊珊：“……”
王鹏程压根没听进去，抱着酒坛子，径直往宋清络的方向走过去，嘴上还说着：“宋公子大度，可小爷大度不了，也看不过去宋姑娘被人如此欺辱，是首辅家眷就了不起，小爷今天就不信了，你们将这坛酒拿走，还能反了天去！”
那对母女已走至大堂中央，但听到首辅的名号，不禁暂停了脚步。
秦珊珊哼了哼：“生平没见过这种蠢货，蠢得没边了。”
王鹏程谄媚地将酒递给宋清络，宋清络看着眼前令她恶心的嘴脸，并没接过来，只是对宋清京说道：“烦劳堂兄将这坛酒送还给……”
她抬头看向赵明檀，慢慢道：“首辅……夫人。”
赵明檀蹙眉，随即展颜笑道：“多谢宋姑娘。”
宋清京正要将酒坛子接过来，哪知道王鹏程抱着酒坛子转了个弯，两眼放光地瞅着宋清络：“宋姑娘，我知道你是不愿得罪当今首辅的家眷，这酒，你不要，那女人也不能得。”
王鹏程觉得宋清络心里是想要的，却碍于这样那样的原因，只能强忍着不要。否则，怎么会作对子，分明就是想赢得这坛酒。
秦珊珊抚额而叹，并没刻意压低声音：“长得像人，却没长脑子。”秦珊珊敢说这是她生平所见最蠢之人。
王鹏程狠狠地瞪了一眼秦珊珊，知道这是骂他蠢货的话，当即就要骂回去，却被另外一道女声给打断了。
是赵明檀。
她定定地看着宋清络，眸光流转：“宋姑娘，这位公子硬要将不属于你的酒强夺给你……”
“废话那么多干什么！对付这种无赖，就是要比谁的拳头硬。”
眼见到手的美酒被抢了，蒋瑶光早已失了耐性，好话歹话人家油盐不进，蒋瑶光还是奉承无法以理服人时拳头最有用。
当即提足掠了过去，一刀往王鹏程脸上虚晃过去，顺势将酒坛子抢夺了回来，并狠狠踹了王鹏程一脚，将人踹得四脚朝天。
“屎混蛋，敢抢本县主的酒，活腻歪了！”
“什么你的酒，你都没对对子，你他娘的才叫明抢！泼妇！臭婆娘！”
“快，快给老子抓住这个死娘们，给老子打死！”
王鹏程被踹得龇牙咧嘴，大吼着让随从抓人。
这个土鳖蠢蛋，哪里知道眼前的县主是公主之女，只当他爹是傍上国舅爷的朝廷大官，抓个女人算什么鸟大事。
一时场面不可控，蒋瑶光几个来回从包围圈抽身而出，将酒坛子递给赵明檀。
“快走，给我拿稳当了。老娘不收拾这个土鳖，不把他打得满地找牙，让他知道天有多高地有多厚，我蒋瑶光的名字就倒着写！”是可忍孰不可忍，犯浑犯到太岁头上了。
蒋瑶光双目充血，被王鹏程的恶俗字眼‘泼妇、臭婆娘’刺激得战斗力爆表。
赵明檀抱紧酒坛子，双手往下沉了沉，这坛酒可真重。
眼瞅着蒋瑶光怒红了眼，非要同人斗殴，她急忙喊道：“一起走，别逞强！”
话音未落，蒋瑶光就跟王鹏程的随从纠缠上了。
因着这一出变故，现场顿时混乱不堪。
伴随着一系列砸桌子砸凳子的巨响，众人蜂拥往外涌逃，甚至踩踏了不少人。贺老板急得让仆役维持秩序，又要劝架，然嗓子吼哑了，也没人搭理他，反而场面愈发失控，气血上涌之下，竟气得晕死了过去。
大堂一片乱象，人挤人。
宋清京看了一个方向，略作迟疑，护着宋清络往外走。
人流中那对母女齐齐望了赵明檀一眼，只不过中年妇人是贪恋地看着赵明檀手中的酒，而那女子则是眼神晦涩地盯着赵明檀本人。
首辅……夫人？
赵明檀探头往楼下大堂瞧了一眼，被踩踏的人鬼哭狼嚎的，她们实在不好往外挤，何况她还抱着一坛子酒，别到别没挤出去，反倒让人给踩死了。
“珊珊，我们先找个安全的地方躲躲，别误伤了，此时出去可能更会受伤。”
秦珊珊深表赞同：“去那边角落。”
说完，秦珊珊往前开路。
赵明檀抱着酒坛，忽然发现人群中有几人反向朝她和秦珊珊快速挤过来，都是健硕的中年男子，一看就是练家子，赵明檀心思一动，转身往另一个方向而去。
几人对了一下眼神，又转道往赵明檀身边而去。
赵明檀心里一紧，果然是冲着她来的。
“少夫人在干什么？”
这几人是苏晋手下的暗探，得了吩咐，要优先保护少夫人的安全。所过之处都是人，没等他们挤过去，赵明檀又换了方向，等他们转向，赵明檀再次换了方向，就像捉迷藏似的。
几人：“……”
蒋瑶光以一敌多渐显吃力，毕竟她的拳脚功夫有些花拳绣腿，真正的实战经验甚少，又是面对五大三粗的汉子。
赵明檀转来转去，反而转到了蒋瑶光这边。
一抬头就见王鹏程操起一把凳子就要往蒋瑶光头上砸去，赵明檀一急，啥也顾不得，直接将酒坛子砸到王鹏程背上。
一坛子好酒就这么毁了。
因着冲劲儿，赵明檀后退了几步，才堪堪扶着墙站稳。
蒋瑶光哀嚎不已：“我的酒！”
不止蒋瑶光惋惜，那些爱酒之士亦是痛惜不已。
趁着王鹏程没反应过来，蒋瑶光气得又是一脚踹了过去。
那些随从操着家伙，蜂拥而上，再次围住了蒋瑶光。
王鹏程反手摸了一把后背，全是血，气得就要抓赵明檀：“贱人！”
赵明檀赶忙后退，冷声道：“你敢伤我，你们王家的仕途也就到头了。”
王鹏程身上多处受伤，背后更是火辣辣的疼，酒坛碎片刺入后背，鲜红的血迹渗透而出，哪儿听得清赵明檀说了什么，只想让这个可恶的女人付出同等的代价。
恰在此时，苏晋已至酒肆门口，与那对可疑母女擦肩而过时，目光略停驻了一瞬，抬眼间就看见王鹏程抬手打明檀这一幕。
凤目一寒，未及反应，手中利刃已然飞射而出。
与此同时，还有一把暗器直射了过去，出自没法近身的暗探之手。
赵明檀本已退至壁角，无处可退时，眼见着男人蒲葵般的大手朝自己挥来，第一反应就是，护住自己的脸。
哪儿都可以受伤，就脸不行。
她双手捂脸，然却没感受到预料中的疼痛，而是听到一声凄厉的惨叫。
她悄悄将手指移开一道缝。
只见王鹏程右手掌扎着一把锋利的匕首，刀刃几乎刺穿了他的整个手掌，手臂上还有一颗梅花状暗器没入皮肉里。
整条手臂鲜血淋漓，后背亦是血，跟个血人似的。
男人左手抓着右手，疼的惨叫连连。
“住手！”
乍然响起一道冷冽至极的厉喝声，赵明檀闻声转头，只见一道熟悉的身影从人群头顶掠过，纵身跃上栏杆，直往她而来。
衣袂翩跹，风姿卓然，清绝似仙。
怔然间，她的夫君已至眼前，揽她入怀。
那张谪仙般的脸上写满担忧和急色，他低问：“有没有受伤？”
苏晋第一时间就是检查她是否受伤，也不等她回答，便拉起她的手看了看，又是她的脸、脖子，但凡露出外面的地方都被他瞧了个遍，又见她衣衫略皱，却没任何撕痕，才算是彻底安心。
赵明檀后知后觉，这才摇了摇头：“没，没受伤。”
说话的底气明显不足，不知为何，莫名有些心虚。
她暗暗扫了一眼四周的情况，更心虚了。
酒肆内一片狼藉，椅子凳子打砸得遍地都是，之前的宣纸条幅早已撕扯得稀巴烂，二楼凭栏亦被砸了裂痕，那些挑衅生事的随从几乎全都挂了彩，因着自家主人那骇人的惨状以及苏晋的威压而停了手，没再围堵着蒋瑶光斗殴。
然而，蒋瑶光的情况也好不到哪儿去，头发凌乱，手上的弯刀滴着血，正一脚踩在翻跷的凳子腿上，整个人如一头被激怒的小兽，打杀得双眼通红，俨然打架未尽兴的模样。
空气中弥漫着浓烈而香醇的酒味，赵明檀的目光停顿在满地的酒坛碎片，只一瞬，便不自觉地移开了视线。
虽然……虽然现在的混乱不是她所造成的。可，那坛子好酒却是她砸的。
也不知苏晋是否看见她抱着那么大的酒坛子……砸人的样子。
有损形象，简直有损形象。
她可是肩不能扛手不能提的娇娇美人，这坛子酒委实不该是她能砸的。
就在她脑补瞎想之际，苏晋紧握她的手，以护卫的姿态将她护在身侧，冰冷森然的目光横扫过现场滋事斗殴之人，就连向来天不怕地不怕的蒋瑶光都忍不住瑟缩了一下，更不要说其他人，两腿发软，差点直接跪了下去。
单就目光，就让人畏惧。
王鹏程的随从走狗不禁吓得退后了几步，然王鹏程本人却是蠢到无敌了，竟还想做最后的反扑，疼的牙齿打颤，却不忘恶狠狠的威胁：“我爹是宋国舅的心腹，你他娘的谁，敢伤老子，信不信老子让你吃牢饭！”
众人倒抽一口凉气。
真是不知天高地厚的蠢小子，别说宋国舅的心腹，就是宋国舅本人面对当朝首辅都是笑脸相迎。
谁都知道苏晋对于政敌绝不心慈手软、睚眦必报！
老子的乌纱帽都快被蠢儿子作没了。
苏晋轻蔑地看了一眼王鹏程，那眼神犹如看地上的蝼蚁，这种眼神让王鹏程受不了，自己何曾被人如此轻视过，抬起能动的腿就要往苏晋踹去。
哪知刚有所动作，苏晋轻飘飘地一挥手，王鹏程整个人斜飞出去重重地撞在廊柱上，砰地一声，落到地上，甚至能听到脊骨断裂的声响。
王鹏程呕吐一大口血，瞬息哑壳了，再也发不出声音。
苏晋挥手间，仍不忘挡住赵明檀的视线，宽大的衣袖将她娇小的身子遮掩，也挡住了她的眼睛：“别看，血腥。”
在她面前，他从未有过如此暴戾的时刻，他不知她是否能接受。
被家人保护得不谙世事的天真小姑娘，应该是怕见这种场面。
她刚才都吓得蒙住眼睛，可想而知有多害怕。
赵明檀被他保护着，小手轻轻地扯着他的衣摆，细细弱弱道：“嗯，太可怕了。”
想了想，又补了一句：“我不看。”
其实，这些比起她前世见过的血腥场面，真不算什么。
她曾见过他亲手斩杀数人，将人的脑袋砍下，也看过他审讯囚犯的手段，比之锦衣卫的诏狱更为恐怖。当时，她作为阿飘，尚且吓得缩在玉佩里发抖，明知他不知她的存在，也不能触碰到她，可依旧被他吓得自闭耳目，再也不敢窥伺于他。
害怕过，恐惧过，可看到他对她坚守数年的情思以及对她家人的暗中保护，却从未让秦国公府和忠恩伯府知晓，她便开始认真审视苏晋这个人。
苏晋开口道：“京师重地，尔等宵小之辈竟敢当众行刺瑶光县主，全部押入大牢，等候发落！”
以行刺县主之名，可比普通的挑衅斗殴罪名大多了。
众人摇头唏嘘，蠢儿子倒底是牵连了老子的乌纱帽。
苏晋又转向蒋瑶光，淡声问道：“瑶光县主，可有异议？”
蒋瑶光一愣，随即摇头：“当然没有！也不知哪儿冒出来的死…….恶徒竟敢抢本县主的酒，口出狂言，屡次辱骂本县主，在场百姓皆是证人，本县主只不过是小惩大诫，稍加责罚，这可恶贼子竟扬言要杀了本县主，若非本县主有些自保能力，今日便要命丧于此，着实可恶可恨！如此混账东西，按大周律例以下犯上行刺皇族中人者，当斩！”蒋瑶光昂首挺胸，说得那叫一个义正言辞，大义凛然。
赵明檀和秦珊珊都忍不住为她点赞，难得嘴皮子这般利索，律例国法都搬了出来，先扣上一顶大帽子将自己摘干净再说。
王鹏程指使家奴要打死蒋瑶光，可不就坐实了行刺的罪名么？
王家的狗腿子们登时吓得跪地求饶，方才嚣张打人的架势不复存在，顿如霜打的茄子焉了。
他们哪里想到这举止粗鲁的女子是皇族中人？
王鹏程死死地瞪着蒋瑶光，想说话，奈何受伤太重，半个字都说不出来。
苏晋点了点头，又道：“烦劳瑶光县主走一趟，去京兆府当堂陈诉实情，若罪证确凿，这些刺客皆移交大理寺定刑！”
“没问题！”蒋瑶光表面硬气，心里却一片呜呼哀哉，完犊子了，娘知道她闯了祸，肯定要收拾她。
虽说错不在她，可她跟那么多人打架……
算了，到时就说是替明檀出气，拉明檀出来挡一挡，实在不行，只能找病秧子老爹哭诉了。
为何移交大理寺？
赵明檀蹙眉，略一思忖，便明了。
大理寺卿同宋国舅走得近，这是要把宋国舅也牵扯进来的节奏？
高啊。
儿子犯了事，当官的爹定会求新巴结上的高官宋国舅，倒底是保还是弃呢，反正不管怎样，宋国舅都会惹一身骚。
赵明檀不禁仰头，眉眼弯弯地看着苏晋。
苏晋略低头，正好撞进那双澄亮的明眸。
一愣，那眼神是崇拜？
他手抬起，又缩回，倒底是忍住了大庭广众之下揉她脑袋的冲动。
不远处的宋清络看了一眼楼上宛若璧人的男女，黯然地收回目光。她扯了扯宋清京：“堂兄，走吧！”
还没走出酒肆，外面就是一阵喧闹。
“怎么回事？我们又没犯事，怎么连我们这些平头老百姓都围堵了？”
“就来瞧个热闹，我们又没有生事，打架挑事的是别人，拦着我们做什么！”
“里面滋事的人已被控制住了，难不成还要强拘我们这些普通老百姓？”
外面吵吵嚷嚷的，原是春风醉酒肆早已被京城守卫军层层围堵，但凡进入过酒肆的客人，必须排查过后方能离开。刚才逃出酒肆的人也都被扣留下来，整条街道都被封锁了，看这架势不单单是为着春风醉斗殴的事。
“外面怎么了？”赵明檀问。
苏晋回：“公事。”
听闻是公事，赵明檀便没再多问。
苏晋眉心微凝，抬眸看了一眼楼梯上歪七倒八的人，一把揽住赵明檀的细腰纵身跃至一楼大堂。
刚站稳，就听得蒋瑶光的惊呼：“珊珊！”
赵明檀转头，正巧看见秦珊珊从断裂的栏杆处坠下，蒋瑶光急忙伸手去抓，只堪堪抓到一片衣角。
“珊珊！”
赵明檀也吓了一跳，正要让苏晋出手搭救时，千钧一发之际，一道身影已然飞身掠了过去。
周景风将扇子插入腰间，伸手接住了秦珊珊，刚接住，就颇为嫌弃似的将秦珊珊推到了赵明檀这边。
赵明檀赶紧扶住秦珊珊：“珊珊，没事吧？”
秦珊珊脸色发白，不停地喘气，显然惊吓过度：“无、无事！”
真的是快吓死了，差点以为自己就要交代在这里，就算不交代，也是非死即伤。
秦珊珊心有余悸，想到救她之人，忍不住抬眸看了一眼周景风。
周景风哗地展开扇子，桃花眼一笑：“举手之劳，秦大姑娘不必放于心上，也不必言谢，周某可当不起。”
秦珊珊扭过头，破天荒什么都没说。
……
苏晋看了一眼被逐个排查的百姓，吩咐王继护送赵明檀回府。
秦珊珊和赵明檀、蒋瑶光不同路，便先行上了马车离开。
蒋瑶光要先去京兆府，正好跟苏府一个方向，就跟赵明檀同坐一车了。
“可惜了，那坛春风醉就被你给砸了，你换个东西砸也行啊。”蒋瑶光不忘惦记着早已与尘土混为一体的酒。
赵明檀没好气道：“当时手上只有酒坛子，你让我换什么物件。比起让你挨那恶霸一凳子，一坛酒算什么，要不是我出手快，你脑袋就被开瓢了。”
蒋瑶光扯了扯袖子，嘟囔道：“这坛酒挺贵的，怕是值不少银钱。”
赵明檀觎她一眼：“你缺银子？”
“不缺，但谁会嫌少呢。”蒋瑶光本意是得了这坛子五十年的春风醉，自己先尝尝鲜，然后进献给皇帝外祖父，外祖父一高兴就能赏赐她许多珍贵物件，绝对比一坛酒值钱。
对哦，这不就是最完美的理由么？
自己是因为给外祖父赢这坛酒才与人发生了冲突，娘不就没理由责罚她了？到时去了京兆府，也这般说。
皇帝老儿的酒都敢抢，不要命了？
蒋瑶光眼睛一亮，觉得自己真是绝顶聪明。
赵明檀抬眸看向模样颇为狼狈的蒋瑶光，秀眉微蹙，抬手帮蒋瑶光整理发鬓，却被她躲开了：
“不能理，这是那杂碎的犯罪证据。”头发差点被那混账给薅秃了。
赵明檀：“……”
视线落至蒋瑶光手上，一愣，赶忙抓过她的手：“可是受伤了，怎么全是血？”
蒋瑶光嘿嘿一笑，顺手将把血抹在了衣袖上：“别人的。”
赵明檀见她脸上也没伤，顿松一口气：“还好没伤着。”
“其实……”蒋瑶光正要说自己被那些狗腿子给砸了两凳子，但话还没说完，就瞥见一队锦衣卫疾驰而过，愤而甩下车帘，“倒霉！”
“怎么了？”
“你自己看。”
赵明檀疑惑地撩起车帘，往外瞧了几眼，便看见谢凛带着锦衣卫从马车旁疾奔而过，去的方向似乎也是春风醉酒肆。
赵明檀秀眉蹙起，作深思状。
究竟出了何事？何以惊动了守城卫兵和锦衣卫？
当看到围困春风醉的守城卫兵时，她便知道苏晋能及时出现，绝非路过。
怕是一直就在附近。
上辈子，这个时间点，她已入了东宫，没有去过春风醉，对宫外的事情也了解得不多，但朝堂事却是略知一二。
她绞尽脑汁回忆这一年发生的大事件，脑海忽的闪过一件事，吴王叔落网？
春风醉，吴王叔？
她想起来了，吴王叔嗜春风醉如命，纵然好酒多，独爱春风醉。吴王叔落网之前好像潜回过盛京，但却逃脱了。到年末时，是苏晋找到吴王叔逆党的藏匿老巢，才将其抓获。
但是，苏晋在抓捕吴王叔的过程中，受了重伤。
一想到苏晋会受伤的事，赵明檀心里咯噔了一下。
蒋瑶光将刀上的血迹擦拭干净，收归刀鞘，不禁揉了揉手腕。干了这么大一架，手腕也酸得不行。
赵明檀盯着蒋瑶光的手腕，似想起了什么，忽而问道：“瑶光，你以前跟周西林打架时，是不是好像伤了她？”
这可是蒋瑶光的战绩，她记得十分清楚：“自然！周西林小小年纪就那么恶毒，竟然拿剑往我脸上刺，想毁我容，我当然得好好回报回报她，就一刀砍在了她手腕上。当然，要不是把她伤得有些严重，我也不至于狠狠地挨了一顿板子，躺了半个月。”这事儿，她记得可清楚了。
“瑶光，我有事，你先走。”赵明檀说完，便让车夫停了车，提裙往酒肆的方向去。
若她没猜错，那年轻女子就是西林郡主，周西林。
那么吴王叔……
如果苏晋这次能将吴王叔逆党抓捕归案，那么后面就不会受伤了。
44. 第44章 对峙
王继几个跨步追上去, 伸手拦住赵明檀的去路，恭敬道：“少夫人，主子命属下送你安全回府，你有什么要紧事需办, 尽管差谴属下即可。”
以吴王叔的狡诈谨慎, 绝不会孤身进京, 一旦冒险混回京师, 必有其它同伙。王继担心到时乱起来，会伤了赵明檀。
赵明檀被迫停下, 略带焦急地看向王继，气息微喘：“你脚程比我快，快去给苏晋递个消息, 混在人群中的一对母女特别可疑，尤其是那年轻女子左手腕有刀砍伤的疤痕，很可能是吴王叔之女周西林。”
她稍喘了口气，又将那对母女的年纪衣着穿戴佩饰等特征大概说了。
王继诧异不已：“可是……”
“别可是了，晚了，周西林就逃了。”赵明檀推了一把王继，催促道, “我没事，别耽误了大事。否则，等再要抓吴王叔逆党, 可就难了。”
当年, 吴王叔叛乱时, 周西林年纪尚小，或许是被其父所牵连。但随父逃亡这几年，她是否无辜, 却未有定论。
“少夫人，请尽早回府。”
王继看了一眼不远处的马车，留下随行的四名侍从，转身往昌平街的方向跑去。
速度之快，眨眼间，就没了人影。
赵明檀稍松一口气，提裙，准备折返回马车。
下一瞬，变故骤然发生。
四支利箭破空而来，四名侍从应声倒地。
一行蒙面黑衣人从天而降，训练有序，杀气腾腾。
赵明檀正要大叫，嘴却被人从身后捂住，脖子上也悄然袭上一把散着寒光的匕首：“闭嘴！否则，要你命！”
赵明檀甚是听话，立时噤了声，也不反抗。
那叫一个识时务。
内心却呜呼哀哉，甚么情况？自己这是被劫持了，还是打击报复？
谁跟她有深仇大恨？她在脑海中搜索了一遍，自己向来秉持正面不得罪人的原则，说话做事给人留有余地，如果真要论谁跟她有怨的话，赵明溪恐怕算一个。
可据她所知，赵明溪在东宫处境艰难，自顾不暇，哪有能力调动这么多杀手。
那便是……苏晋的缘故。
为首的黑衣人见她识相，不禁多看了她一眼，毕竟听话的人质谁不喜欢，少麻烦又省心。
这些出手狠辣的黑衣人绝然不同于王家的那些弱鸡狗腿子们，显然是杀手刺客级别。
他们还想抓蒋瑶光，幸亏蒋瑶光没下马车，对于自己的实力也尚且有清晰的认识，她见势不妙，看了眼倒在血泊中的侍从，在车夫未及反应时，一脚踹在马屁/股上。
马蹄急遽扬起，平素温顺的马儿如同疯了般疾速朝熙攘的主街狂奔。
到了主街，迎面遇上闻讯往春风醉酒肆赶的京兆府尹，蒋瑶光见状，径直跳下马车，手肘蹭在地上，疼得她嘶了一声。
什么都顾不得，蒋瑶光翻身跃起，一把拽住京兆府尹的胡子，一边让京兆府的扈从制住失控的马车，一边让他赶紧救人。
京兆府尹惊魂未定，刚避开撞过来的马车，就见自己的胡子被瑶光县主扯在手里，疼得脑瓜轰轰的：“什、什么？”
蒋瑶光见京兆府尹那老头疼的脸部扭曲，意识到自己抓错了地方，当即松手改抓手臂，扯着老头就走：“我说救人，明檀被一伙儿黑衣人抓了。”
等她拽着京兆府尹林莫生老头回到原处，哪儿还有人影子。
只余满地浓郁的血腥味。
……
昌平街，春风醉。
被围堵的百姓皆人心惶惶，不过是来看场热闹，哪儿知道不只遇到了砸场子挑事的恶霸，又先后遇京城守卫兵和锦衣卫的双重排查，甚至由首辅和锦衣卫指挥使两大重臣坐镇。
都惊动了这两号大人物，显然绝非普通事。
苏晋安抚百姓的说法是宫中失窃案，前不久，今上丢了一件重要之物，事涉国本，希望大家配合官府行事。前段时间，宫中确实隐有流言传出，玄德帝丢了一件心爱之物，但未掀起任何风波，也未大肆抓捕窃贼，世人只当绯闻罢了。
可什么涉及国本之物，能同时惊动首辅和锦衣卫指挥使，要知道这两个部门职权并没交集。
等候排查的百姓们有怒不敢言，现场人虽多，却是噤若寒蝉。
尤其是不敢惹谢凛这尊活阎王，也不敢提出异议，稍不配合，锦衣卫就以妨碍公务之名拘捕进诏狱喝茶，前有某官员之子就是拒不配合，就被谢凛当场拿下。比起谢凛，当今首辅苏晋虽面色冷漠，看似威正不通人情，却没有动不动就拿人下狱的嗜好，甚至还同百姓解释了几句，显得和颜悦色多了。
而谢凛到场就给了一句‘奉命办案’，便再无二话。
排查疑犯的方式很简单，那些一眼就能判定身份的人自是被优先排除，先行走人。例如宋清京和宋清络这种世家之女，富商名贵，经常活跃在盛京的知名人物，排查起来较为简单。至于面生的老百姓，自是重点排查对象。
最后，被留在后面的都是这些普通百姓。
原本只是苏晋这边排查一遍就放人，后锦衣卫也来了，谢凛直言不放心，还要再行排检一次。
苏晋不虞，倒也没同谢凛正面起冲突，只冷冷地道了一句‘请便’。
酒肆门口摆着两张椅子，苏晋和谢凛一左一右分坐两边，但谢凛的排场架势明显比苏晋大，身边端茶倒水打扇的人可谓将谢凛伺候得无比周到，茶凉了立马有人换热茶，风扇大了赶紧调整/风/力。相比之下，苏晋这边就显得冷清多了，他随时观察着兵卫的盘查情况，时不时扫几眼人群，看似漫不经心的眼神实则锐利无比。
谢凛看着手边刚换的热茶，又转眸瞧了一眼苏晋，阴恻恻地吩咐手下：“去，给苏大人斟杯热茶。”
苏晋未看谢凛一眼：“不必！”
“都是同僚，苏大人何必跟下官如此见外，一杯茶而已。”谢凛一顿，看着苏晋清冷孤傲的面孔，似有所悟，“难不成苏大人怕茶水有毒？”
苏晋面色不见喜怒，声音无温：“锦衣卫有两样罕见之物为世人津津乐道也，其一便是茶难喝，而本辅向来对难喝之茶无感，不想勉强自己。”
一为茶难喝，谢凛喜欢的口味向来不走寻常路，又苦又涩，还有一种怪味。二为其心之毒，锦衣卫办案，从不问无辜对错，只论结果，刑讯更是恐怖如斯，跌破无限伦常。
谢凛一噎，阴阳怪气道：“苏大人口味刁钻，下官的茶确实不配入大人之口。”
苏晋总算给了谢凛一个眼神，但那眼神颇有些意味深长的味道，像是说‘知道就好’。
这时，王继匆忙赶来，只略略扫了一眼人群，便大致锁定了那对可疑母女，目光未做停顿，便直奔苏晋跟前，附耳将赵明檀的话告知。
苏晋面色不显，略微颔首。
余光不经意地掠向人群一眼。
此刻，那名对得上号的中年妇人正在接受第一遍排查，脸上表情诚惶诚恐，与周遭百姓呈现的情绪一般无二。
而那年轻女子则排在妇人后面，两人并未挨在一起，中间隔了十余人的位置。
苏晋猛然想起进入酒肆时，这两人是并行出门，而在他开始排查可疑人等时，她们却是分开的。是他自己的话，是绝对不可能将她们联系成母女。
毕竟中年妇人皮肤黑且糙，像是经历过风霜雨打过的，而女子却是大家闺秀的白腻模样，未经霜寒凄苦。
明檀既说是母女，那便是听到了她们的称谓。
没想到吴王叔没出现，倒派了周西林入京。也是，姑娘家张开了容貌变化大，大家就算对周西林有印象，那也只是停留在小女孩的阶段。
苏晋略作思忖，低语吩咐了王继几句，然后就听见底下人盘查过后，得出一个没问题的结论。
锦衣卫正要将人弄过去继续排查时，苏晋突然开口了，状似随意地问道：“不知这位大娘家住何处？听着像是盛京人士，可口音似乎夹杂了别地的乡音，不知家中劳力是做何营生？”
中年妇人颤颤地说了一个住址，是盛京北边的一处民宅。苏晋有所印象，那边聚集着众多来自天南地北的人，做什么的营生都有，可谓鱼龙混杂。
只听得妇人继续道：“我家劳力是南方渭北人士，也不是什么正经生意，大字不识，就是卖苦力的营生，可能组家呆久了，就沾了我家那口子的地方音。”
谢凛放下茶盏，略瞥了一眼苏晋。
这话问的…….这话又回的……
竟还专门解释了口音的问题，颇有此地无银三百两的意思。
苏晋不动声色道：“大娘有闲心来此处，都已将至午时，怕是无人给你家劳力做午膳了，再说将儿女独留家中，可会不放心？”
家住最北边，春风醉却在南边，绕大半盛京城就为了此凑热闹，这妇人也当真够闲的。
妇人不经意握紧拳头，面皮微颤，自觉出话里的漏洞，补救道：“儿女大了，不由草民操心。”
只一句，便不再多说，生怕说多错多。
苏晋略抬眸，余光瞥了眼王继的方向，继续说道：“没什么可问的了……”
一顿，俊脸霎时冷沉下来：“将嫌犯拿下！”
与此同时，王继也迅速出手，快准狠地擒住那名女子，将刀架在女子脖颈上。
一切发生太快，百姓们顿时慌乱起来。
谢凛突然站起身，反手抽出绣春刀，刀背映着他阴冷发狠的面色：“嘘，别乱动！否则，本座的绣春刀该见血了。”
骚乱的百姓骤然鸦雀无声。
谢凛将绣春刀缓缓收回刀鞘，又道：“就地蹲下，抱头，不然……视为从犯？”
众人立马抱头蹲下，生怕动作慢上一步就变成了窃贼从犯。
谢凛邪肆一笑，甚为满意，这才转头看向苏晋：“苏大人，剩下的百姓依旧要例行公事接受排查，这两名嫌犯还请苏大人交由锦衣卫，由下官带回去审讯一二。”虽是请示的语气，但任谁都能听出话里的强势。
这是明晃晃的抢功。
见过不要脸的没见过这般不要脸的。
王继着实气得不轻，架在女子脖子上的刀都颤了颤，差点划破女子娇嫩的皮肤。
女子脸色白了白，眸眼里溢出愤恨之意。
苏晋似不以为意，慢条斯理地抻了抻袖摆，云淡风轻道：“确定疑犯身份，自会移交锦衣卫。”
事出反常必有妖，谢凛见苏晋这般好说话，一时愣住没接话茬，反倒思索起苏晋是否给他挖坑了。
这时，那名年轻女子怒不可遏：“你们凭什么抓我们……我？”
“我们？”苏晋冷嗤，“难道不是母女？”
说罢，苏晋的视线若有似无地落至女子身上，眸光锋锐，语调却是不紧不慢道：“竟不知西林郡主其母尚在人世……也罢，欢迎重回故土！”
谁不知道吴王叔满门被斩首示众？
周西林眼前浮现母妃死无全尸的惨状，情绪一时失控，浑身抖如筛糠：“苏晋，你！若不是你，我岂会沦为今日境地？”
当年拜苏晋所赐，否则爹早已荣登大宝，而她则是公主之尊，尽享世间尊荣。
而不是现在……只能如老鼠般躲在阴暗之处，见不得光。
苏晋淡漠道：“追捕窃贼，没想到竟有意外之喜。”
确定此女乃逆党之女，苏晋当即便要履行承诺，将两名逆党交由锦衣卫。
远处却乍然响起一道厉声：“苏晋，立马放人。否则，你新娶的夫人就要香消玉损了。”
苏晋瞳孔骤然一缩，抬头看过去。
只见远处一高楼上，赵明檀双手被反剪，嘴也被帕子堵住，锋利的刀尖正抵在她脆弱的脖颈，而她周围还有十数名手持弯弓的黑衣人。
营救的可能性微乎其微。
一瞬间，苏晋慌了。
持刀抵住赵明檀的黑衣人叫嚣道：“我的耐性有限，若郡主无法安然走出盛京城，不妨同归于尽！”
周西林暗恼魅影为何要掳持赵明檀，要劫也劫个有分量的皇族子嗣，她不认为一个小小的赵明檀就能让苏晋和谢凛同时放人。但看到‘妇人’转瞬恢复镇定的模样，不知为何，又相信了。
这应该是爹的意思。
原本他们能顺利脱困的话，自然不用上演这出利用人质出城的戏码。
毕竟两队人马围堵住他们，里三层外三层，街道两旁的高楼上亦埋伏有弓/弩手，强攻的话，不一定能完好无损地逃出盛京。
此次进京，本就属于冒险行为，但她又拗不过爹。
45. 第45章
时值深秋和初冬交接时令, 天儿说变就变了，忽的狂风大作，天边翻滚的乌云齐聚上空，正酝酿着雨雷电闪。
赵明檀立于高楼, 哪怕被人用刀子抵住命门, 那张好看的脸上未见任何惊恐和慌张, 镇定得不可思议, 与周遭如临大敌的黑衣人形成鲜明对比。
她身着浅紫色的裙赏，层层叠叠的衣裳被风吹得鼓起, 荡漾起缱绻的弧度，长发飞舞，如狂风中脆弱的蝴蝶展翅, 竟带着别样的惊绝之美。
她静静地看着苏晋，掩在袖中的手指颤抖不停，其实她不像表面那般淡定，只是觉得面对这种双方对峙的大场面，万不可输了气势丢了人，也不可给苏晋找麻烦，影响他的判断和决定。
幸亏嘴被堵了没法说话, 要不她绝对能哭出来。
她怕的不是苏晋放弃她，因为任何情况下，她才是他最重要的。可她怕刺客手抖, 万一将她曲线动人的脖颈刺破怎么办, 脖子是要露出来给人看的, 留下伤疤可就不好看了。
好吧，其实她最怕的是绑匪撕票。毕竟，抑郁病死和被人杀死的感觉不大一样。
瞎想一通, 能较好的缓解她的紧张感。
忽然，她只觉得身子一歪，整个人被魅影从高楼推下。
赵明檀瞳孔急遽瞪大，这是什么路数，还没成功救到人，就要她死？
苏晋脸色骇然大变，步伐踉跄着往前急奔。
然而下一瞬，赵明檀又被魅影堪堪扯住腰间的系带，轻易拽了回去，那动作无不透着危险。
万一系带突然断了……
苏晋胸间剧烈激荡，几乎不能承受那种结果。哪怕是他设想的，他也无法承受。
奔出去的短短几步，足以让魅影认清赵明檀对苏晋的重要性。
魅影阴声道：“我耐性不足，可等不了你慢慢权衡。”
苏晋闭了闭眼，再次睁眼，眸光冷如冰雪：“放了周西林。”
只放周西林，至于那位妇人……
魅影正要让苏晋一并放了那位妇人，却被周西林抢先说了出来：“还有我干娘，必须一起放了。”
魅影皱眉。
“不行，周西林乃朝廷捉拿的钦犯，绝不能放！”谢凛冷不丁出声道。
与此同时，锦衣卫齐刷刷亮出绣春刀，持刀对峙，并火速缩小包围圈，将周西林和那妇人围困中央，暗处的弓/弩手也悄然拉满弯弓，森冷的箭尖对准嫌犯。
自也包括包围圈的百姓。
当然，这些微不足道的生命不在锦衣卫的计算之内，可以说不在谢凛的考虑范围之内。
“谢凛！”
苏晋咬牙低斥，那张万年不变的俊脸骤然染上显而易见的沉戾，煞气外泄，那股强烈的暴怒让谢凛都有一瞬间的呆滞。
印象中，苏晋喜怒不言于表。
哪怕是平常真惹怒了这位内阁首辅，也只是隐带不虞，何曾如此动过怒。
谢凛皮笑肉不笑：“下官是奉皇命办差，除了朝廷要犯，一切人和事皆与锦衣卫无关。大人若要救自家夫人，下官绝不会阻拦，但不能拿钦犯交换，下官可担不起任何风险……”
话音未落，一道裹挟着寒风的弯刀突然从侧后方挥向谢凛，他头也未回，面色陡然阴狠，反手抽出绣春刀就要朝那人手臂砍去：“何方贼子胆敢偷袭本座……”
“老娘！”一声娇喝乍然响起。
意识到是何人，谢凛没来由地一震，收势卸了大半力道，将绣春刀一转，刀柄击于蒋瑶光手臂，震得她的弯刀当即脱手落地。
“可恶！什么东西，明檀是本县主至交好友，你敢不救，我让外祖父砍你头！”
蒋瑶光抬脚去踹，却被谢凛轻而易举抓住脚踝。
谢凛眸光阴鹫，全无怜香惜玉之心，用力一推，就将蒋瑶光给推了出去。
刹那间，苏晋动作迅捷，快若闪电，一把夺了谢凛的绣春刀，反手架在他脖子上。
同一时间，那名妇人看准时机，见蒋瑶光落于包围圈，趁着兵卫分神空隙，摆脱桎梏，一把将蒋瑶光拉至身旁，抬手扼住她的脖颈：“退开！”
用力之大，几乎掐的蒋瑶光频翻白眼，一个字都吐不出。
她自诩功夫不错，虽干不过刺客，想着总能偷袭谢凛一两招，让他吃点亏，哪知却被碾压了，又被一个丑妇人吊打。
蒋瑶光愤恨地瞪向谢凛，磨牙切齿。
谢凛则恼怒地盯着苏晋，沉声道：“苏大人，这是何意？”
现场局势反转太快，众人皆愣住了。
赵明檀也愣了愣，苏晋竟然挟持了谢凛。
如今的情况是，赵明檀被魅影挟持，蒋瑶光被妇人拿为人质，周西林被王继制住，而谢凛被苏晋钳制。
锦衣卫和守城兵卫同室操戈，亦是持刀相向。
敌我双方，勉强算是二对二？
看了眼底下场景，魅影收回目光，又转头看向手上的人质赵明檀，了悟道：“没想到苏晋竟也有了软肋。”
赵明檀眼珠左右转了转：才不是？
魅影竟然看懂了：“你不信？”
赵明檀眨眨眼睛：是。
魅影道：“且看着罢，王叔对苏晋的了解远比你这位正牌夫人多。”
毕竟是当年令吴王叔功亏于溃的对手，不知己知彼，岂可言胜？
苏晋能娶妻，只能是因为心之所向，绝不涉及其它考量。
赵明檀自是相信苏晋，只是不能对敌人表露出那份笃定。
空气中寂静了一瞬。
赵明檀抬眸望向苏晋。
苏晋略看了她一眼，便对谢凛道：“瑶光县主因你之故，落于敌手，意欲残害皇族宗亲，又该论何罪？”
谢凛挑指拨向刀刃，苏晋手腕一动，锋利的刀口顿时划破谢凛的手指，再重那么一点力道，谢凛的手指怕就被当场削断。
“下官之罪，自有陛下裁定。”谢凛盯着指上的血迹，眸光诡谲，“既然瑶光县主也被当做人质，兹事体大，下官这就派人进宫，请示陛下？”
苏晋拧眉，倏尔压低声音：“听说那位外室女是你替太子梳拢，外置宅院，不知陛下知晓实情，作何感想？”
谢凛眸色冷戾，旋即扬起一抹似笑非笑的弧度：“大人不是想拖延时间么，下官自当配合！不过现在看来，倒成下官的不是了。”
语罢，若有似无地扫过一个方向：“想来世子爷进宫便利，不妨派他入宫走一趟，也好省一些时间。”
谢凛说这话时，周景风刚从暗处冒头，魅影立时警觉，一把拽起赵明檀往城门方向掠去：
“苏晋，你卑鄙无耻！既然毫无诚意，在下也就没甚好说的了。一炷香之内，在北门交换人质，过时不候，苏大人届时可娶续弦！”
身后黑衣人如影随行，成护卫之势。
这其实就是一场博弈，孰轻孰重？谁能舍弃，谁就赢了主动权？
在苏晋迈出那几步后，便输了。因为，苏晋冒不起险。
周景风失了先机，一挥扇子，其余准备现身的暗卫也顺势掩藏了身影。
他将扇子挥得哗啦啦作响，气得直想骂天。
谢凛，这个狗东西。
谢凛晃了晃染血的手指，笑得邪气凛然：“都道苏大人睚眦必报，可谢某人也绝非什么大度之人，都见了血，大人也得伤点肉，不是？”
一顿，扬手吩咐锦衣卫退下。
苏晋冷冷地盯着谢凛，一脚狠狠地踹在谢凛腿弯，直将人踹得半跪于地，绣春刀依旧压制在他肩上：“等着！”
*
北城门。
魅影等黑衣人徘徊于城外。
此时，赵明檀双手被绳索反绑于背后，见她没有挣扎和抗拒，魅影随手收了刀，又取出她嘴里的帕子，赵明檀重重地喘了口气，没有刀架在脖子上，不用担心刀尖随时划破自己的肌肤，无形中的恐慌忐忑减轻了些许。
地上随意插着一炷香，火光忽明忽暗，虽是背风处，却依旧被渗透过来的残风吹得加快了燃烧速度。
说是一炷香时间，怕是只能缩短至半柱香。
赵明檀盯着香，脸色不太好。
魅影看出她的意思，说道：“天老爷之过，我也没办法。苏晋能在香燃尽之前赶过来，自能见到完整的你，不能……谁叫你嫁的人是苏晋呢？”
赵明檀抬头看了一眼天边翻滚的乌云，雷鸣电闪，暴雨即将倾盆而至。
她忽然问道：“以天下如今之势，你……你们当真以为吴王叔能卷土重来，东山再起？”
魅影沉默了一瞬：“应是不能！”
“既如此，何不助朝廷捉拿吴王叔，亦可将功赎罪。”
魅影冷声道：“将功赎罪？可是给个好死法？别忘了，我们亦是叛党！”
当年控制住玄德帝可是经由他们死士的手，又非三岁稚子，岂会如此天真？皇帝会放过他们？笑话！
赵明檀滞了滞，再接再厉：“就算不能将功赎罪，跟着吴王叔也是迟早有一日落入朝廷之手，倒……”
倒不如……
恍然意识到自己在说什么，赵明檀突然住了嘴。
她竟想说让这些刺客放弃吴王叔，别为吴王叔所用。可这些人背叛吴王叔，又不能收归朝堂，以后干的还不是杀人放火刀口舔血的营生。
倒不如最后跟着吴王叔被一锅端了，省得祸害。
为了多争取一线生机，她这算不算无所不用其极？
魅影看向赵明檀：“你想说什么？”
赵明檀眸光轻动，冷笑道：“倒是我觉得你们这些刺客干的尽是杀人营生，手法肯定干脆利落，犹甚于刽子手。如果我非死不可，想必你们有的是法子能让人痛苦备受折磨而死，或无知无觉毫无痛苦的死去，我怕痛，看在我这么配合的份上，你们生平恐怕没见我这么听话的人质吧，记得给我个痛快，感激不尽！”
想了想，又伸手捂着脖子，冷冷地补了一句：“不能砍我脖子，丑！当鬼也不能有损我的美貌，必是女鬼中的佼佼者。”
魅影：“……”
确实是他有生以来所遇最配合之人质。
如果顺利，可以给个痛快。
恰在此时，苏晋带着人疾奔出城。
香被风吹落最后一点灰烬，时间恰好。
苏晋立于城门之下，身姿挺拔，清俊的面色似结了冰霜，玄色衣袍被吹得猎猎作响，浑身上下渗透着冰寒冷沉气息。
赵明檀下意识往前走去，刚走了几步，一把明晃晃的刀横在她面前。
赵明檀退后一步，讥讽道：“以我这身板和速度，还能逃了不成？”
46. 第46章 受伤
魅影早已彻底失了耐性, 也不跟苏晋废话和周旋，当然是对苏晋没了最基本的信任，只猖狂凶狠道：
“苏晋，你没资格跟老子谈筹码和条件, 立马给老子将郡主母女都放了！如果你不在乎新夫人的性命, 尽管给老子试试, 多说一句屁话, 老子就在你夫人身上放一刀血。”
说着，就把刀放在赵明檀脸上：“第一刀从这里开始。”
赵明檀大惊失色, 却强装镇定地看向苏晋：“没，没关系的。”
如果她的脸没有瞬间褪色成苍白的话，就显得此话可信多了。
苏晋看着她那失去血色的小脸, 唇线绷紧，声音冷如寒潭：“放人！”
互换人质时，那名妇人依旧劫持着蒋瑶光，同周西林并行往刺客的方向走去。见她们走了一小段距离，魅影方才收起刀，用力推了把赵明檀让她往对面走，虎视眈眈的黑衣人依旧箭指赵明檀的后背。
赵明檀深呼一口气, 边摸着自己的脸边加快步子，待与周西林于中间狭路相逢时，周西林恶狠狠地瞪了她一眼, 而周西林身旁的妇人猛地把蒋瑶光往她身旁一推。
蒋瑶光被推得撞在赵明檀身上, 连带着赵明檀又往回退了好几步。
苏晋瞳孔一缩, 急忙朝赵明檀奔去。
刹那间，一阵地动山摇的巨响瞬间划破长空，震得脚下土地都晃动了几波, 伴随着城墙坍塌瓦砾飞扬以及哀嚎惨叫声。
城墙根下竟埋藏了大量的火/药，威力巨大。
许多身处爆炸中心的侍卫和城墙内的百姓皆被炸得血肉横飞。
飞沙走石中，赵明檀没看见苏晋的身影，心里顿时慌乱起来，也顾不得晕头转向的蒋瑶光，拔腿就要去找苏晋。
他不会有事的，一定不会。她重回过去，不是为了让他短命的。
赵明檀满心满眼担忧着苏晋的安危，结果没跑几步，衣领就被那名妇人拽住：“想跑儿，没门！”
而蒋瑶光则被周西林一把抓住，蒋瑶光被妇人掐的差点要了半条命，刚缓了口气，力气还没恢复，就不管不顾地抬掌攻击周西林，但她却低估了如今的周西林。
周西林一拳揍在蒋瑶光胸口，就将她给揍得毫无还手之力。
下一瞬，随着一声口哨响起，十几匹千里良驹不知从何处跑过来。
妇人拽着赵明檀，周西林抓着蒋瑶光分别跃至马背，十几名黑衣人紧随其后翻身上马，一行人顿如离弦的箭飞奔离去。
待浓烟稍散，苏晋推开身旁的死尸，捂着胸口勉强站立，毫不在意地抹了抹嘴角的血，纵身跃上马背，带着剩余的寥寥几人急追了过去。
周景风灰头土脸地大喊：“苏晋，你不要命了！”
说着，便要追上去。
苏晋回头道：“回城调兵。”
*
酝酿已久的暴雨倾盆而下，雨势颇大，伴随着狂风雷电，天色也暗沉得不像话，整个天空像是能吞噬一切的恐怖妖兽。
暴雨之下逃命赶路尤为不易，道路变得泥泞不堪，艰涩难行。马蹄深一脚浅一脚，更会留下明显的踪迹。
那名黑黝的妇人皱眉看了一眼身后清晰的马蹄印，转向周西林道：“兵分两路，老地方会合。”
一顿，将赵明檀扔到魅影的马上，给了个别有深意的眼神：“一旦……你知道该怎么做！”
赵明檀腰腹重重地撞在马背上，疼的她一哆嗦。
她浑身湿透，头发湿哒哒地黏在面颊，模样甚是狼狈，豆大的雨水直往口鼻灌，又冷又难受。可当她听清妇人粗犷浑厚绝然不同于之前的声音时，陡然涌起的惊骇掩盖了身体上的痛苦。
这妇人竟是男人乔装而扮？
他就是……吴王叔？
难怪前世苏晋一时大意让吴王叔和周西林逃出了京城？苏晋怎么都没想到吴王叔竟男扮女装进了盛京！
妇人装扮的吴王叔弃了马，只带了两名黑衣人转向另一条小道，瞬间隐没了身影。
赵明檀略微惊诧，转瞬便明白了。
是因为雨势太大、马蹄易留痕、带上人质不便逃命，吴王叔才不打算带她这个累赘人质，让周西林吸引苏晋和锦衣卫的注意力引开追兵，方便他逃走。
虽将大部分人马留给了周西林，不过也只是为了牵制追兵罢了。
能叛乱者，果真心肠极硬。
亲生女亦可利用舍弃。
赵明檀忽的捂住肚子，神情颇为痛苦：“肚子疼，停、停下。”
疾风雷雨中，魅影并没听清她的声音，依旧加快鞭子赶路。赵明檀只得拽了魅影一把，提高声音吼道：“快停下，我肚子痛。”
魅影总算听清了，古怪地看了赵明檀一眼：“你想干什么？”
赵明檀表情痛苦至极：“就一小会儿。”
魅影好似理解了她的意思，顿时勒住缰绳，让她下马，丝毫不担心她逃跑。
赵明檀下了马，绣鞋踩在脏污的泥泞里，裹紧湿衣服，踉跄着走向旁边的林子，磨蹭了好一会儿，才出来。
魅影二话不说，一把捞起赵明檀甩在马背上，朝周西林的方向追去。
周西林扭头看见追上来的魅影，恼道：“刚干什么去了？”
魅影：“她说肚子疼。”
周西林冷冷地瞪了赵明檀一眼：“事多。”
说完，又看向旁边被手下黑衣人钳制住的蒋瑶光：“等脱了困，再跟你们算账，新仇旧恨一起算。”
蒋瑶光被堵了嘴无法发声，只能挣扎着愤怒地瞪向周西林，赵明檀却能开口：“只有旧怨，何来的新仇？”
周西林好不要脸道：“皇帝老儿灭我满门，苏晋毁我爹大计，皆是不共戴天之仇！”
蒋瑶光的外祖父下旨抄灭吴王叔一脉，苏晋力挽狂澜阻挡吴王叔问鼎九五之路，这就是周西林所谓的深仇大恨。可她是不是忘了，如果吴王叔没有发动叛乱，何来后面之事？
他们将京师搅得天翻地覆，发动不义之战，还有理了？
赵明檀默了默，冷不丁说道：“周西林，吴王叔利用你拖住追兵，为自己争取逃跑的时间，你可心有不愤？”
周西林恼恨道：“闭嘴！赵明檀，你再敢多说一句，信不信我割了你舌头！”
赵明檀眼眸轻垂，不再说话。
果然，那名妇人就是吴王叔。
魅影看了一眼周西林，眼神复杂，动了动唇，倒底也没说什么。
郡主只是继承了主子的狠辣，而无其它。
……
赵明檀环紧双臂，又冷又饿，渐渐体力不支，颇有种头重脚轻的混沌感。两辈子都没淋过这么大这么久的雨，她勉强辨认着周西林逃跑的路线，发现完全就是徒劳，她又不认识路，方向感又弱，两眼一抹黑啥也不知道，也就不为难自己了。
原以为会是苏晋率先追过来，结果却是谢凛带着锦衣卫赶在苏晋前面追了过来。
赵明檀眸子一紧，手不由自主地揪起衣摆。
难道苏晋真出事了？
那些火药不是普通的刀剑利器，动辄就能变成尸山血海，即使武功高强之人，也无法徒身与毁灭性极强的炸药相抗衡。
一瞬间，赵明檀心乱如麻。
锦衣卫不是吃素的，在赵明檀忧心苏晋时，那些黑衣死士便被解决了将近一半。周西林眼见情况不妙，怒吼道：“可恶！你们当真以为我不敢杀了蒋瑶光和赵明檀？”
显然恐吓错了人，谢凛邪肆一笑，不以为意道：“她们，只对苏晋有用，对本座来说不值一提。”
扬手一挥，锦衣卫疯狂捕杀。
黑衣人这边节节败退，毫无胜算。
魅影急道：“郡主，快走！”
周西林咬牙切齿道：“将她们给我带上。”
魅影只点了几名黑衣人带上赵明檀和蒋瑶光策马而逃，剩余的黑衣死士全部留下断后。
但不一会儿就被锦衣卫追上了，并围困至悬崖边。
眼见着身边的死士一个接一个倒下，魅影忽然道：“对不住了。”
尖锐的匕首应声刺向赵明檀胸口，眼前寒光闪现，赵明檀还没反应过来，魅影就被不知何时脱困的蒋瑶光猛推了一把，刀锋顺势一偏，堪堪划过赵明檀的手臂。
鲜血混着雨水而下。
蒋瑶光拽起赵明檀往旁边躲去，心里却将谢凛这个狗东西骂了千百遍。
魅影见一刀落空，毫不犹豫地提刀再次挥向两个姑娘。
然而下一刻，刀锋却忽然转了个方向，击落半空中的利箭，一支射向周西林的箭。
周西林听闻身后的动静，抬手杀了一个锦衣卫，扭头便看见不远处的魅影倒在了血泊中，身体被箭矢贯穿整个前胸，他的手指着她的方向，嘴唇翕动似有千言万语，却什么都说不出。
她没来由地一慌，大喊道：“魅影！”
谢凛手持弯弓，慢悠悠地搭上一支利箭，再次对准周西林。
而赵明檀和蒋瑶光则趁此机会，悄悄地往旁边的小路溜去。谢凛不值得信任，以他方才所作所为，很有可能将她们两个弱女子灭口，趁乱先逃方为上策。
蒋瑶光看了一眼赵明檀手臂上触目惊心的伤：“能不能坚持？”
赵明檀咬了咬牙：“没事，不是致命伤，我们快走。”
她脊背一僵，忽然推了一把蒋瑶光，受伤的手臂随之一痛，就被反扑过来的周西林死死抓住。
周西林眼睛赤红，周遭的死士已死绝，全无从锦衣卫手中逃脱的可能性，她抱着必死的决心力求抓一个垫背，整个人犹如发了疯般，将赵明檀拖至悬崖边，不管不顾地跳了下去。
蒋瑶光紧随其后，飞扑至悬崖边，危急关头拽住赵明檀另一只手臂，愤怒吼道：“周西林，你要死别拉着明檀，我们可从不欠你什么！”
周西林狂笑道：“蒋瑶光，以前你就处处同我作对，不就仗着你外祖父是皇帝，今日正好，我们一起到地下清算前账……”
周西林使劲儿将赵明檀往下拽，意图连带蒋瑶光一起拽下去。
“瑶光，快松手！”赵明檀急着让蒋瑶光松手，可蒋瑶光却只是摇了摇头。
就在这时，一道带着倒钩的铁索朝周西林钩去。
周西林不甘地松开赵明檀，坠入无尽的深渊。比起落入锦衣卫的诏狱受尽折磨逼问其父的下落，她宁愿死得痛快些，免受其罪。
雨势渐小，山体有滑坡的趋势，崖边土石亦有松动的迹象。
谢凛站在悬崖边，有一下没一下把玩着铁索寒钩，完全无视两个一脚踏入鬼门关的姑娘，只是阴冷地看了一眼深不见底的悬崖，挥手：“死要见尸，活要见人，下崖搜人！”
说罢，便要带着锦衣卫找路下悬崖。
“谢凛！”
“谢凛！”
两道女声同时响起。
谢凛脚步一顿，回身看向悬崖边。
蒋瑶光放软了语气：“谢凛，以前骂你是我不对，我向你道歉。你先将明檀救上来，好不好？”
赵明檀道：“谢凛，你不想救人是因为苏晋吗？如果是这样的话……你将瑶光拉上去，不用管我的死活。”
谢凛冷笑一声：“呵，你们还真是太高估了自己。本座救不救人，向来只凭心意。”
两个妙龄姑娘命悬一线，不，确切的说应该是亟需救援的赵明檀处境更为堪忧，蒋瑶光只要轻轻松手便可自保，不必被拖拽至深渊。然而，赵明檀手臂被鲜血染红，蒋瑶光的手亦被被悬崖边的怪石磨得伤痕累累，因使力手背血筋暴起，却始终没有松手的迹象。
若是平时，何须谢凛帮忙，蒋瑶光便可轻易将赵明檀拉上来。可此刻，蒋瑶光被周西林那一脚踹出内伤，胸闷气短，压根使不上全力。
蒋瑶光愤恨地瞪向谢凛：“究竟要如何，你才会救人？”
“县主，你听不懂人话？我已经说过了，全凭心情！”谢凛比较好奇蒋瑶光究竟会不会撇下赵明檀，他可没有救对手妻子让对手承情的想法，何况苏晋让他无法手刃仇敌，于公于私，谢凛都不想让苏晋痛快。
苏晋不痛快了，谢凛就痛快了。
谢凛的目光落在蒋瑶光身上略顿了一下，颇为好心地提醒道：“县主想要活命，其实法子很简单，手臂自然放松，五指慢慢松开……”
蒋瑶光/气得要吐血，破口大骂：“狗东西，你以为本县主是你这种无情无义之人，为了求生便可放弃好友的性命，本县主可没你这般龌龊不堪，自私自利。”
因情绪激动，蒋瑶光手指抖动，赵明檀的身子也跟着颤了颤，看着将坠不坠，颇为胆战心惊。
赵明檀因疼痛恐惧而脸色惨白，她咬紧了嘴唇，眸光掠过一望无际的深渊，说不害怕是假的。但她也算是明白了，谢凛是当真不愿意不愿意救她。
锦衣卫已尽数找路下悬崖搜捕周西林，而今崖边，只有谢凛居高临下地看着她们深陷险境，全无施以援手的打算。
蒋瑶光放软姿态并不能让谢凛改变想法，索性不管不顾地骂起谢凛，而谢凛也因蒋瑶光这番颇具侮辱性的痛骂而变了脸色，声音冷如森寒的地狱：“本座龌龊不堪，不配同高尚伟大的县主说话，就此告辞！”
说完，毫不犹豫地转身。
蒋瑶光：“你！”
赵明檀看了一眼蒋瑶光，再看蒋瑶光被石壁磨得渗血的手，很想说瑶光你放手吧，可话语蠕动到唇边，却怎么都说不出口。
她想到了苏晋，想到若是自己死了，他会不会又变成前世那个乖张狠戾的苏晋，成为平西王手中一把杀人的利器？
犹豫不决时，她看到蒋瑶光的身子被她拖拽到一点点往下滑，她想活却不能白白搭上瑶光，细白的手指搭上蒋瑶光的手：“瑶光，帮我告诉苏晋，他是我此生心之所向，唯一挚爱！”
蒋瑶光瞳孔瞬间放大：“你干什么！不要！”
赵明檀想要掰开蒋瑶光的手，刚掰开一根手指，就听见不远处传来一道惊怒声。
“明檀！”
是苏晋。
赵明檀动作一顿，抬眸看向他。
身影闪现，她只看见苏晋惊慌到极致的眸眼，踉跄的步伐，那是一种前所未有的恐惧和慌乱，素来镇定自持的苏首辅彻底慌了，比魅影用刀架在脖子上还让他惊惶失措。
魅影挟持她是有所图，苏晋心慌，却也知道交易没兑现前，魅影不会伤她性命。
可方才，他看到明檀挂在悬崖，蒋瑶光堪堪拉住她，而她为了不连累蒋瑶光竟然想要自我放弃。
如果晚上一步，就一步之差，他可能就要彻底失去她。
直到将赵明檀从悬崖拽入自己怀里，那颗几欲跳出胸腔的心依旧难以平静。
苏晋用力地抱住她，嘴唇直哆嗦：“对不起，对不起，是我不好，是我不好，是我来的不够快！”
下一刻，冷冽的眼神陡然转向谢凛。
一掌毫不客气地挥出，将谢凛打向了悬崖边。
苏晋那一掌几乎运了全部的内力，是下了死手，完全没有顾及同僚情面。如果不是半路遭到锦衣卫的阻截，他早就追了上来，何至于让明檀置身险境。
幸亏谢凛反应够快，后脚稳扎使力，绣春刀插入岩石，才不至于当场被击落悬崖。
苏晋冷声道：“一为你阻我，二为你漠视两位姑娘的性命。”
谢凛眸光鹰隼，抬袖插了插嘴角的血迹，正要说什么，爬起来的蒋瑶光猛地抬掌推向他：“混蛋，见死不救，该死。”
谢凛下意识躲避，蒋瑶光推了个空，身子不可避免地扑向了悬崖。
蒋瑶光大叫，两手在空中胡乱抓取。
鬼使神差的，谢凛竟然伸出了手。
两人一起落了下去。
赵明檀还没从死里逃生余悸中缓过神，就见蒋瑶光坠入了悬崖，她的身子摇摇欲坠，脸色骤然失去了血色：“瑶光，瑶光……”
47. 第47章 一直在
紫昙小筑。
苏晋一动不动地看着床上陷入昏迷的赵明檀, 惨白的小脸，紧皱的黛眉，即使昏睡亦是不安稳的姿态，以及手臂绷带下掩藏的森然伤口, 无不让他心痛悔懊。
哪怕自诩站在如今的位置, 权柄在握, 已非曾经被流放的青稚少年, 哪怕自持羽翼已丰，他依旧让她陷入了险境, 差点生离死别的险境，而他自己也被敌人逼的几乎丢盔弃甲。
当她被吴王叔劫走，当锦衣卫半路拦阻他, 他快气疯了，恨不得屠尽一切阻他碍他之徒。
他几乎不敢想，她半坠悬崖之景。
更不敢想，她竟为了不拖累蒋瑶光而甘愿自弃性命。
苏晋只觉一阵目眩袭来，身体控制不住的晃荡，他撑住床柱，才勉强缓过心神。
张太医给赵明檀处理好伤势, 又诊了脉象，一抬头就见苏晋又戚又痛的神情，兀自一顿, 印象中清傲冷厉的首辅向来是泰山崩于前而不变色, 何曾露出如此萎靡神色。
“情况如何？”
冷冽的声音袭来, 张太医再瞧之下，苏晋已然恢复平素清威之色，让人只觉方才一瞬间似为错觉。
张太医不敢对眼前这位比自己小两三轮的年轻首辅有所怠慢, 赶忙恭敬回道：“少夫人的外伤并无大碍，未曾伤及筋骨，休养一段时间便可痊愈。只是体虚累乏，心神又受了刺激，才会昏迷不醒，待臣开几副安神滋补的方子调治即可……”
一顿，又道：“少夫人淋过雨，寒凉侵体，恐半夜高热，臣另开两副发汗解表的方子。如果未发热，按之前的方子进药便行。”
赵明檀幼时经常找张太医诊病，张太医对赵明檀的病情较为了解，半夜多半是要发热的，担忧大晚上的又被苏晋拖来，便提前预防了。
苏晋颔首：“有劳。”
一旁的苏母拍了拍胸口，高悬的心总算能稍微落至原处：“还好有惊无险，只是这好端端的，明檀为何会被劫持？我前两天还说，一品轩的事交给底下人办就好，少出去，女孩子不比男儿，外面的危险真是无处不在，这还是盛京城天子脚下都能生出事端……”
苏母不知当时的凶险之境，只觉得妇道人家少抛头露面，便能免去诸多危险和麻烦。何况，这个儿媳是长得真真好看，好的皮相是福，但也可能遭觊。
苏母并无埋怨之意，只是见明檀遭了罪，难免多了几嘴。
苏晋低声道：“是我的错，是我没保护好明檀。”
苏母看了一眼苏晋郁结的脸色，说：“阿晋，你也累了，担惊受怕了一天，先去休息会儿，这里有我照料着。”
苏晋摇了摇头：“不用，天色不早了，母亲回去歇着罢。”
“也好。”苏母叹了口气，没再坚持。
“表哥好生照顾……表嫂，湘儿陪姨母去休息。”
陈湘儿接受了即将成亲的事实，也接受了自己其实没那么爱表哥的事实，整个人颓然不堪，也没甚么心思生幺蛾子，她抬头看了看苏晋，又看了看昏迷不醒的赵明檀，便老老实实地扶着苏母离开了。
烛光摇曳，昏淡的光亮映着赵明檀虚白的脸。
苏晋坐在塌边，轻轻地握着赵明檀的手，不言不语，就那般痴迷地看着她，瞧着她，那般深情专注的眼神，像是要将她刻入自己的血肉骨髓，印入灵魂最深处，永生永世再难忘记。
待香柳熬好药进屋，手中汤药便被苏晋一把端走。
苏晋挥手：“出去。”
香柳应诺，掩门退下。
苏晋放下药碗，小心翼翼地避开赵明檀的伤臂将她扶起来，让她靠在自己身上，这才重新端过药碗，待汤药稍凉些，舀了一勺伸至赵明檀唇边。
然而，无知无觉的人儿哪会自行张口，苏晋尝试了两三回，半滴汤药都未灌入。
他眉头轻皱，低眸看着那抹泛白的唇，略微沉吟，便想到了好法子。
以嘴渡药。
苏晋喝了一口，慢慢凑近那抹香甜的少女唇，撬开她的唇舌，就这般一口又一口将药全部渡了进去。
这药确实苦涩。
赵明檀即使毫无意识，眉头皱的又深锁了几许。
苏晋不舍地离开那抹香甜，动作轻柔地将赵明檀掩入温暖的被褥，又贴心地掖了掖被角，确保夜里的寒凉没有机会侵入一丝一毫，而他就着床边陪着她，寸步不离。
饶是他再如何精心照料，明檀半夜依旧发起了高热，初时手脚冰凉，继而全身滚烫似火。
苏晋又火急火燎地让婢女熬退热汤药，他则用热水擦拭明檀的身子试图降温。
衣衫解开，姣好的酮体展露无疑。
苏晋没有任何旖旎的念头，有的只是如何让她好受。
“不要……苏晋……不要……”一声呓语夹杂着无限痛苦溢出。
苏晋以为是碰到了她的伤臂，自责之下，动作越发的轻柔。然而，明檀似乎梦魇了，嘴唇不停翕合。
他凑近，低问：“不要什么？”
“不要……不要变成那样，我一直都在你身边……二十载……”断断续续的呓语，显然是烧糊涂了。
苏晋眉心微凝，定定地看着她：“变成哪样？还有……什么二十载？”
明檀及笄之龄，未曾到双十年华，何故说出二十载这般奇怪的话？
而她的脸色瞧着竟是如此痛苦，不是那种身体之痛楚，而是仿佛历经世事沧桑所呈现的——情感上的悲痛。
可她是长在深闺中的娇娇女，除了幼时被病痛所折磨，向来都是家人捧在手心里的至宝，何曾经历过什么苦痛和人情练达。即使幼年体弱多病，可在他印象里，她依旧是个活波伶俐的小姑娘，从未被阴霾遮蔽。
“你……你不要同……”
明檀似乎又说了什么，声音低若不可闻，苏晋听的不甚明白，他想要听的更清楚些，耳朵几乎凑在她唇上，等了半晌，她却什么都不说了。
苏晋无奈摇头，伸手摸了摸她额头，转身拧起一方温热的帕子覆在她额头，又取过另一方帕子继续擦拭她的身子。
“大人，退热的药熬好了。”
“放桌上，出去。”
“是。”
香柳将药碗放在塌边的矮桌上，便退了出去。
48. 第48章 ……
门外, 采蜜探头探脑地往里瞧，香柳看一眼她，顺势将门关上。
“香柳姐姐，大人真的懂得如何照顾病人吗？”采蜜用一脸怀疑的表情, 小声问道。
“嗯。”香柳戳了戳采蜜的脑门儿, “肯定比你懂, 比你会。”
采蜜嘟囔：“那还不是你没给我机会, 每次姑娘生病，都是你在跟前忙前忙后, 我都插不上手。”
香柳气笑了：“让你照顾姑娘，你倒自个儿先打起瞌睡，我放得了心么？”
采蜜自知理亏, 不好意思地笑笑，又凑到香柳耳边道：“这些天我瞧着大人对我们家姑娘是真好，原想着首辅大人肯定不能嫁……呜呜呜……”
话还没说完，就被香柳一把捂住了嘴。
香柳将采蜜拉到暗处，没好气地低骂：“大人就在屋头，你也不怕被大人听见，长没长脑子？下次再这般胡沁, 嘴巴不把门儿，就让姑娘遣你回赵府。”
采蜜委屈巴巴道：“好姐姐，我错了。”
……
苏晋没让婢女帮忙, 又是喂药又是擦拭降温, 皆亲力亲为, 就这般折腾了半宿，明檀总算烧的没那么厉害，但她的眉头依旧深锁。
“明檀。”苏晋低喃, 慢慢抚平她紧蹙的秀眉，略微一顿，黑眸深邃无比，“我不止要你的二十载，短短二十载如何够，我要你长命百岁，要你的一生一世。”
若世间真有轮回，我更想要你的生生世世。
一生，也太短了。
“主子。”门外响起王继的声音。
苏晋看一眼赵明檀，走至门外，并掩上房门：“说。”
王继面带喜色：“吴王叔落网了。”
苏晋拧眉：“在哪儿抓获？”
“周世子带兵于离京三十里地的东泉村将吴王叔擒获，东泉村背靠大山，以往搜查到东泉村时，吴王叔逆党便躲于深山，后与当地的里长勾结，将整个东泉村变成了大本营。”
王继顿了顿，继续说道：“据周世子传回的消息，深山中藏有一处铜矿，被逆党用于兵器冶炼。”
“原来如此。”苏晋勾唇。
最危险的地方便是最安全的地方，苏晋曾陷入一种思维误区，认为以吴王叔狡诈的性子，他能想到的，吴王叔定也能想到，必不会躲于盛京或京郊。殊不知，吴王叔偏要反其道而行，而东泉村隐藏的天然铜矿更值得吴王叔冒险。
“找到瑶光县主没？”苏晋问。
王继摇头：“我们的人，还有锦衣卫都在找县主和谢指挥使，但只发现了周西林的尸体……血肉模糊，差点都无法辨认，恐怕……”
悬崖高约数十丈，恐怕是凶多吉少。
苏晋扫了一眼王继：“继续找！有谢凛那个命硬的家伙在，没那么容易死。”
说罢，便转身回了屋子。
苏晋负手而立，静静地盯着赵明檀，良久，他从袖中掏出一支发簪，正是赵明檀被劫持当天所佩戴的簪子，后被遗失在了树林。
发簪仍带着皮屑泥土，应该是被插在树上的。
“东泉？”
明檀怎知吴王叔的老巢在东泉村？
赵明檀似乎魇入了光怪陆离的梦境，一会儿是东宫郁郁寡欢的日子，一会儿是苏晋爱而不得的痛苦以及他掀起的尸山血海，一会儿又是她如愿嫁给他的婚嫁场面，一会儿又是深坠悬崖边的恐惧，前世今生的诸多景象如浮光掠影般在脑海里交织拉扯。
前世？今生？
不，前世已成过去。今生，她已嫁给了他。
不止嫁给了他，她和他还要携手走过无数春秋岁月，绝不会如上辈子那般早早就阴阳两隔，前世的遗憾和痛，今生定不会重演。
所以，她要活着，任何时候都要好好活着。
荒芜的墓碑前，一抹清俊消瘦的身影扶着她的碑悲痛欲绝，整个人仿若瞬间苍老了十岁。
他说：“明檀，我悔，我恨……”
他好难受，好伤心，她还想握住他的手，好想抱抱他，好想告诉他，她就在他身边。
可她仿佛被什么控制住了，那双手怎么都伸不过去，只能眼睁睁地看着他自暴自弃，看着他在仇恨中浮沉扭曲，变成一个恐怖如斯的佞臣，可他原本是一个多么风光霁月的人啊。
赵明檀无意识地挥手，手落在一个宽大温厚的掌心，触感熟悉。她下意识地反握住他的手，睁开眼睛，入目正是那怎么都抱不到的人。
“苏晋，我在，一直都在的。”她眼眶泛红，嗓子干哑的厉害，却一遍遍地说着，“我一直都在你身边，你都不知道。”
“明檀。”
赵明檀不知梦境和现实，猛地坐起身，伸出双臂紧紧地拥抱住苏晋，牵扯到手臂上的伤，痛的她恍然回神，脑子一下子清醒了过来。
苏晋将她揽到自己怀里，心疼道：“你受伤了，疼不疼，要小心啊，莫要这般大幅度的动作。”
他的语气既温柔又多情，赵明檀只是怔怔地望着他，任由他握着自己的小臂，轻轻吹着她的伤口。
他轻哄：“乖，吹吹就不痛了。”
她的眼睛红的越发紧，偏头偎依在他胸膛，听着他的心跳，终于哭出了声：“苏晋，衍之哥哥，夫君，我……我真的好害怕……”
她怕死，怕的要死。
幸亏，他来了。
苏晋轻轻拍着她的后背，说：“我也怕，还好，你现在偎依在我怀中，在我身边。”
那一刻，如果他救不了她的话，他会追随她而去。
等到赵明檀好不容易止住眼泪，脑子混混沌沌的，好像忘了什么事，正当她努力回想时，秦氏和秦珊珊风火火的进来了。
她们一来就把苏晋挤到了旁边，赵明檀颇为无奈地看了一眼苏晋。
“明檀，你可吓死母亲了，天可怜见的，你何时遭过这么大的罪？”
秦氏心有余悸，明檀昏迷的这几天，暗地里不知流了多少眼泪，这还是苏晋未详尽当时全貌只粗略说了明檀被劫持之事，如果秦氏知道明檀命悬一线差点天人永隔，估计能哭晕死过去。
秦珊珊也难得没有‘讽刺’明檀，捻着小手帕，红着眼睛说道：“可算是醒过来了，大难不……大难之后必有后福。”
49. 第49章 ……
赵明檀虚弱道：“母亲, 珊珊，让你们担心了。”
苏晋动了动嘴唇，正要说话时，门外不合时宜的响起管家的声音。
“大人, 宫里来人了, 陛下有召。”
苏晋转头看了一眼赵明檀, 对秦氏和秦珊珊说道：“母亲, 秦大姑娘，明檀此番受了惊吓, 我有事在身，无法陪伴左右以宽其心，有你们陪她谈心叙话, 我便放心了。”
秦氏道：“公务要紧，这里有我们，不必担心。”
苏晋离开后，秦氏对赵明檀说：“昨日我来过一趟，眼见着苏晋衣不解带地照顾你，不假手于人，我才算是真正打消疑虑, 一介首辅能做到如此地步，他是真的将你放在心上，就算是你父亲对我也未必能放下朝堂公务亲自照料受伤或生病的我, 你嫁给这般一个知冷知热懂得心疼人的夫君, 我本该将心放回肚子里, 可你这回竟被人劫持了，母亲又有了新的担忧……”
怕你成为别人对付苏晋的软肋。
赵明檀大概知道秦氏的忧虑，她握了握母亲的手, 软声说道：“这次的事真是意外，那些贼人不是专门劫持我的，就连瑶光也被劫持了……”
“瑶光！”赵明檀总算反应过来忘记了什么，一脑海全是魅魍之景，竟忘了自己被苏晋救下而蒋瑶光却摔下悬崖的事，她急忙问道，“瑶光呢？她在哪儿？还……活着吗？”
说到底瑶光是受她拖累，真出了好歹，她万死难辞其咎。
秦珊珊忙道：“明檀，你别激动，瑶光还活着，她跟个泼皮猴儿似的，老天爷可懒得收她。你先好好养伤，等养好身体，我们一起去看她。”
赵明檀刚松懈的心，瞬间又悬了起来：“她伤的严重不？”
那么高的悬崖摔下去，定是受了伤。
秦珊珊宽慰道：“不重，就腿上受了点伤，过来苏府之前，我已经去安南公主府看望过瑶光。”
“那就好。”赵明檀说。
秦珊珊和秦氏对视一眼，默契的没再说蒋瑶光。其实，蒋瑶光的情况算不得好，只是顾忌赵明檀的身子状况怕她伤神，才没说的那般详尽。
赵明檀昏迷了整整三天，而蒋瑶光也是坠崖后消失了三天于今天早上才回到公主府。
这三日，公主府闹得人仰马翻，安南公主更是哭成了泪人，蒋瑶光和谢凛落崖后，不论是锦衣卫，还是苏晋专门派遣搜寻的兵将和公主府的侍卫，都没在崖底找到人，结果今早上城门开启后，蒋瑶光便被谢凛给抱回了公主府。
只是蒋瑶光的样子可谓要多狼狈就有多狼狈，珠钗乱鬓，衣衫破碎成了布条，摔骨折的腿被简单处理过，是用谢凛的衣服撕成布条缠绕包扎，而她身上披的也是谢凛的衣服，整个人虚弱至极，面色惨白惨白的，那副样子就像是惨遭蹂/躏似的。
谢凛就这样抱着她去了公主府，一路所过，落在外人眼里难免想入非非。
秦氏和秦珊珊来苏府的路上，恰巧看到这一幕，便先绕道去了公主府。
安南公主见爱女如此，便质问谢凛，究竟发生了什么。
谢凛只说：“如公主所见，瑶光县主受了伤，本座好心救了她而已。”
说完，便扬长而去，着实将安南公主气得够呛。
而蒋瑶光从始至终就没开过口，一句话都没说，仿佛受了莫大的刺激瞬息得了失语症，安南公主也不忍心多加盘问，派人去请了太医给她检查身体治伤。
左腿摔骨折了，伤筋动骨一百天，怕是要坐一段时间轮椅。
对于爱跑爱动的蒋瑶光来说，属实太难过。
*
天牢。
吴王叔身戴枷锁，手脚皆被铁链所缚，他狂笑着，动作幅度之大将铁链拉扯的哐哐作响。
“要真论起谋略本事，你有哪点及得上我，你我既不占长也不占嫡，你之所以胜过我，只不过胜在比我年长一岁，先帝才选了你继承大统，这该死的长幼有序，天下江山本该归属于我，我不服，我不服，就这一岁，我便同皇位失之交臂。”
玄德帝冷眼看着吴王叔：“天不选你，时不待你，叹奈何？就算你强于朕又如何，德不配位，朝臣不拥戴你，百姓不臣服你，即使你坐上此位焉能长久？”
当年储君太子病逝后，先帝曾在五皇子和六皇子之间犹豫不决，要说聪明才智可能身为六皇子的吴王叔略胜一筹，但要说身为五皇子的玄德帝有多平庸那也是谈不上。而且，五皇子比六皇子的性情稳重，为君者切忌被人肆意窥探想法，在这方面六皇子则稍显浮躁，虽然先帝更喜欢六皇子，但思来想去，先帝弥留之际还是选了五皇子，封六皇子为吴王。
吴王叔对此积怨已久，从未屈服于命运的安排，一直暗中垂涎皇位，这才有了五年前的吴王叔叛乱。
多年筹谋布局，玄德帝亦被控制于手，眼看皇位唾手可得，最后却因为苏晋而失败。
吴王叔岂能甘心？
“哈哈哈，德不配位，不过是成王败寇罢了，历史真相从来都是胜利者书写。”吴王叔神情扭曲，状若癫狂。
“陛下，苏大人到了。”
玄德帝点了点头。
苏晋一身绯色鹤纹官袍缓步踏入：“臣见过陛下！”
吴王叔一见他，便狂舞着铁链痛骂，赤色双眸全是生啖其肉的仇恨之意：“无耻小儿，屡次三番毁我大业，他日我必化为厉鬼取尔性命！”
苏晋脸上没什么情绪，就连语调都没有任何起伏，只淡声道：“恐怕要让阁下久等了。”
玄德帝看了一眼苏晋，说道：“爱卿运筹帷幄，捉拿反贼，护我朝安定，功不可没。”
苏晋眸眼轻动，不卑不亢道：“陛下，吴王叔逆党由周世子抓捕归狱，要论首功，当属周世子，臣不敢妄自居功。”
“爱卿自谦了。”
“好一副君臣谦睦的模样！”吴王叔讽刺道，“我落网究竟是周景风那个纨绔小儿的功劳，还是这位智及则妖翻手可定乾坤的首辅的功劳，难道五哥心里不清楚吗？”
50. 第50章 ……
“现在是年轻人的天下啊, 五哥，我们都老了，你已日落西山，再看看你身边的年轻人, 正当壮年, 你竟然还能安然入睡？如此开阔胸襟, 是我就难以做到。”
“我筹谋十数年的大业, 就这样被一个年轻人摧毁，当真是心有不甘哪, 逃亡将近五年，意图东山再起，竟又再次败北。”吴王叔看着玄德帝, 神情是前所未有的疯狂，你说他疯，可他的思维却又是如此清晰，“五哥，你一手扶持起来的锦衣卫全都是废物，处处落于苏晋之后，可叹大周危矣, 我就算篡夺了皇位，可祖宗的基业仍在，这个天下仍旧姓周, 等到五哥宾天, 就不知谁主天下？”
“哈哈哈, 谁主天下，谁主天下？”
苏晋拧眉，撩袍而跪：“逆贼吴王叔居心险恶, 意图挑起君臣不睦，且不知陛下乃盛世之明君，心如明镜，知人善用，岂会中了宵小之徒的离间之计？臣的前程，臣的家族荣辱皆系于陛下，臣对陛下从无二心，天地可鉴，臣只愿大周国祚绵长，海晏河清，百姓安居乐业，而臣能有幸与前朝贤相并论，便是臣此生之鸿愿。”
玄德帝眸眼深暗，忽的笑了：“疑人不用，用人不疑。拙劣不堪一提的离间计也好意思拿出手，六弟，这些年当真是没甚长进，退步了。”
“是啊，我退步了。长江后浪推前浪，要论阿谀奉承拍马屁之功，要论隐匿二心，我还真是比不上现在的年轻人。”吴王叔眼波诡谲，“我的结局已注定，可大周的结局还未定。”
话音未落，吴王叔嘴角便溢出鲜血，笑得越发诡异。
玄德帝眸子一紧：“那批兵器炸药藏于何处，快说！”
吴王叔却看向苏晋，森然道：“苏晋，你手眼通天，权倾朝野，眼线无数，肯定知道……那批武器藏于何处”
说完，吴王叔倒地不起，口里鲜血越发汹涌。
苏晋凤眸沉了沉，探手试了试吴王叔的鼻息，又掰开吴王叔的嘴：“陛下，叛贼嘴里藏了毒，已自戕身亡。”
玄德帝深深地看着他，长叹道：“锦衣卫审讯逆党得知，吴王叔曾于东泉山私自炼制了一批数量庞大的炸药兵器，威力之巨大，足可摧毁数座城池，不论落于何人之手，对我大周都是极大的威胁。爱卿思维敏捷，原本召爱卿前来，便是为着能否从吴王叔嘴里套出一些有用消息……”
“罢了。”玄德帝顿了顿，瞥了一眼吴王叔的尸体，说，“这批兵器火药的下落就交由爱卿追查。”
苏晋：“臣领旨！”
“终究是手足一场，殓尸，择一处风水宝地，入土为安。但愿吴王来世做一清正之人，莫要投身皇族。”玄德帝看了一眼吴王叔的尸体，转身朝天牢外走去。
大太监汪拱道：“陛下仁德。”
苏晋站在天牢外，抬头看着幽远的天际，天边云卷云舒，可他却无法享受这份惬意。
即使恪守为臣本分，也经不起君心试炼。
良久，苏晋极淡地扯了一下唇角，缓步往苏府而去。
*
窗蒲半开，帘卷秋风。
赵明檀身披厚实的披风坐在窗边，微眯着眼睛瞧着窗外风吹起的落叶，神情怔忪而专注，就连苏晋何时站在她身后都不知晓。
苏晋伸手，轻触她的脸庞，光洁如玉的触感，温热的肌肤，彰示着他的小姑娘保暖措施做的很到位。
赵明檀猛地回头，眼眸晶亮：“夫君，回来了。”
“嗯。”苏晋应声，握住她暖和的小手拥入怀中，“身子才好转，怎么就坐在窗边吹冷风？”
“躺了好几天，再不起来动动，手脚都快废了。唔，什么东西，好硬啊。”
赵明檀歪头靠在苏晋胸膛，娇嫩的脸蛋似乎咯到了什么硬物，她微蹙着眉头，探手在苏晋胸前一阵摸索，结果摸出了她的发簪。
她留下做标记的那枚簪子。
依靠前世的记忆，她记得吴王叔的老巢在离京不远的东泉村，苏晋就是在那里将吴王叔一党全部抓获，并受了重伤。
被劫持时，她便抱着试一试的态度，故意借口肚子痛找到机会在树上用发簪留了讯息，没想到真将吴王叔抓捕归案。更重要的是，苏晋没有受伤。
苏晋看着她，说：“得亏明檀的提醒，才会不费吹灰之力抓住了吴王叔。”
赵明檀笑笑：“我从周西林那儿试探出那位老妇人就是吴王叔，又恰好偷听到他们的谈话，好像听到了东泉二字，没想到误打误撞真缴了他们的老巢。”
苏晋揉揉赵明檀的脑袋，笑而不语。
以吴王叔的精明，怎可能这么不小心就暴露自己的老巢？
看来，他的小姑娘有很多他不知道的小秘密。
赵明檀仰头：“对了，周西林呢？”
苏晋道：“摔死了。”
赵明檀愣了愣，一阵后怕：“还好瑶光命大。”
哪里是命大？不过是蒋瑶光和谢凛那厮一同坠崖，谢凛救了蒋瑶光罢了。若让蒋瑶光单独掉下去，以她那半吊子功夫，岂会有生还的机会。
苏晋没有揭穿，顺着明檀的话说：“是是是，你的小姐妹命大。”
赵明檀挺了挺胸，骄傲补充道：“不过，我的命比她更好，我都没落崖就被夫君及时救了上来。”
“明檀。”苏晋敛眉，语气刹那间变得前所未有的严肃，“你有机会留下行踪，为何留下的是吴王叔的踪迹，而不是你被劫持的方向？”
吴王叔逃亡的是东泉村方向，而周西林劫持赵明檀逃的则是另一方向。如果他追去了东泉村，那现在恐怕就是永失所爱。
当时，他已改道往东泉村而去，只是同周景风会和后，不知心底为何会越来越不安，才会让周景风继续追，而他则掉头。他不知道掉头的方向是离她越来越近，还是越来越远，直到遇到锦衣卫的拦截，严刑拷问了一名锦衣卫，方才得知自己的预感是正确的。
直到将她从悬崖边救回，他都后怕不已。
赵明檀噎住：“我……”
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