北辰来的将士连忙齐齐朝叶暖跪下，恳求道：“叶场主，我们代替吾皇跪下,求您借粮！”
叶暖茶盖一合,语调微冷：“有你们什么事？对不我的人又不是你们!”她眸光转向百里灼。
百里灼僵直的坐在椅子上。
“我们尊贵的皇帝陛下低不下高贵的头颅？只怕要不了多久您皇位就不保了！”皇位一旦更替就必须得流血。
双方僵持着，气氛有些沉闷。姜姬适时的出来打圆场：“叶场主，我们不借粮，买粮还不成吗？”
叶暖看向她：“哦，怎么买？”
姜姬道：“自然是按市价买。”
“按市价啊！”叶暖话音挑高,不满道：“当初姜阁主卖粮可是按照市价的三倍售卖，皇帝亲自来了，若是我不按五倍卖岂不是亏！”
北辰的人齐齐惊诧：真敢说！五倍,她才是想抢吧！
“造物阁在荒原十几年赚得盆满钵满，这点小钱不至于拿不出吧？”她就是要让百里灼把在他夫君这赚的钱都吐出来。
事实上前几年赚得还不错,后面姜姬翅膀硬了，常常做假账，每年赚的银两还不如京都大些的铺面。
百里灼拧眉：“五倍，你也真敢想！”他只是想借粮,并没有想出钱，这个姜姬怎么回事。
叶暖笑笑：“五倍多吗？少一点也不是不可以,一个响头少一成如何？如果磕满一百个免费送你一百旦粮也行！”
头还没磕,光这样想想已经够屈辱了。
“若都不想选,也别浪费时间，现在就走吧！”说着她起身，戚无泽立刻也起身，高藏锋做出要送客的架势。
百里灼蹭的站起来：“等一下！”
叶暖回头：“决定好了！”
百里灼想砍价，但拉不下面子,最后挤出一句：“两层，两成就买。”
“两成啊，两成可要磕三个响头，要不你磕五个响头，粮食按照市价算给你？”
叶暖又道：“我听说皇上的十万大军已经跑了大半，剩下的一半也快饿死了。造反的刁民到处都是，京都都快稳不住了，您兴师动众御驾亲征，要是拿不到粮食，只怕回去皇位就没了。”
百里灼指骨嘎嘎作响，“三个响头，免费借粮，来年还给荒原。”
叶暖缓缓又坐了回去，挑眉道：“行！你磕吧！”
百里灼僵硬了半晌，一条腿跪了下去，北辰还跪着的将领齐齐呼喊：“皇上！”
叶暖端坐在上首稳如泰山：“别停！”
百里灼另一只腿也跪了下去，心里默念：大丈夫能屈能伸，只要事后把这些人全杀了，就没人知道！
第一个头磕下。
正厅外的小厮突然敲起铜锣，呼喊道：“大家快来瞧，北辰的皇帝下跪了，他冲我们夫人下跪了！”
百里灼一口血险些喷出来，北辰的将士恨不得一个健步冲过去把他们皇帝挡住。
太丢脸了，皇帝下跪丢的是他们所有人的脸。
偏生这些人还要敲锣打鼓！
但一个响头都磕了，还差第二个，第三个？
百里灼憋着一口气，砰砰又是两个响头，然后在众人的围观下快速起身，朝叶暖道：“这下够了吧？”
“够了！”叶暖朝高藏锋道：“让人运一旦粮来给我们的皇帝陛下！”
百里灼目眦欲裂：“一旦粮！叶暖！！！”
叶暖应下：“我说的是三个响头免费借粮，可没说借多少。一旦粮也很多呢，皇帝陛下不想要？”
百里灼：“你在戏弄朕！”
叶暖心安理得：“对啊，就是在戏弄你！”
北辰十几个将士齐齐站起来，抽剑准备动手。戚无泽一动刀，正厅内外的人皆抽刀怒目而视，人数气势上都不如人，北辰的将士悻悻按回手。
太欺负人了，但能怎么办？
人在屋檐下不得不低头！
叶暖在剑拔弩张中浅笑：“我也不是不讲道理的人，响头也磕了，粮按照市价多一成卖给你，一手交钱一手交粮！”
徐毅义正言辞的谴责：“叶场主，这些粮是救济灾民的，但凡有济世之心就不该要如此多的银两。”
叶暖看向他：“济世之心？这皇位若是我夫君的，我自然有济世之心。”
荒原本就是朝廷放弃的地方，原本的生活可比灾民还不如，这么多年又有谁来救济他们了！
叶暖拍拍手让人抬了两大箱子账本过来，她兀自打开账本道：“这里是历年造物阁从罗木城赚的玉石，你把东西全还回来粮我马上派人送去沉天关！”
陈管家开始拿着账本报账，每报一页百里灼眼就红一分，北辰的将士脸色也青一分。
陈管家把账本一合，总结道：“一共五千万旦玉石。”
不是五千万两白银，也不是五千万两黄金，是五千万旦玉石。这玉石按旦算。对，造物阁卖东西玉一直按旦算。
百里灼作为当年不受宠的皇子也没这么憋屈过，浑身的血往脑袋里冲，手都气得抽筋。早知道这女人这么难缠，当初就该直接赐死以绝后患。
“朕出门没带银两！”
“没关系呀，私印总带了吧。”她瞧了瞧北辰一众人的身上，道：“身上有哪些值钱的现在就可以掏出来抵一部分债务，皇帝陛下腰间的玉还有手上的扳指就不错，我家猎隼肯定很喜欢！”
不得不说，叶暖羞辱人很有一套，北辰众人脸已经涨成猪肝色。但头都磕了，也不差这点，于是百里灼带头将手上的扳指、腰间的玉佩全解下来。
叶暖看看扳指的成色当场赏给了猎隼，又朝陈管家道：“剩下的银两现在立刻写一张借据，让皇帝陛下盖章签字！”
陈管家从怀里摸出已经写好的字据笑道：“字据已经写好，皇帝陛下请这里盖章签字！”
百里灼不明白明明是想空手借粮的，怎么头也磕了，还要立字据？到底是哪不对？他看向姜姬，姜姬笑容满面的催促道：“皇上签字吧，签字就能拿到粮了！”
他又看向叶暖，叶暖弯着眼笑。
百里灼在屋子里环顾一圈，似乎所有人都在等他签字盖章，就连北辰的将士也破罐子破摔。
能怎么办，头都磕了！
百里灼咬牙在面前的借据上签上姓名，又摸出私章盖上！
吧嗒，一锤定音！
“现在可以装粮吧！”明明带了十万大军，却还如此憋屈，百里灼盯着叶暖，几乎想生吃她的肉。
叶暖毫无所觉，笑眯眯的把借据收入怀里：“粮我会分三批运到关内，银子你也可以分三批付！”
“你！”委实没料到她能这么不要脸。
叶暖正打算让人去装粮，门外响起急匆匆的脚步声，戚彦出现在正厅，冲戚无泽焦急道：“阿泽，阿涯和小虎跑去沙漠了。”
戚无泽和叶暖惊得站起来，急道：“他们怎么跑去沙漠了！”
北辰的人见罗木城出了事，心里隐隐的高兴：让你们刚才那么无耻，如今遭报应了吧！
然而下一秒戚彦道：“先前去农场的叶玉茹不知怎得把花卷的小狼崽子弄走了，花卷带着俩人去追，回来的人说他们进了荒漠！”
叶暖拉上戚无泽就往外跑，还在高兴的北辰将士愣了愣突然反应过来，连忙跑去拦：“叶场主，我们的粮！”
叶暖边跑边道：“等我回来再说！”
等你回来是什么时候，他们这边是燃眉之急！
该不会想赖账吧！他们的皇帝头都磕了，扳指也给了，连借条都签了，不带这么无耻的！
他们正要去追，原本愤恨的百里灼突然起身，先他们一步先追了出去。众人心道：还是皇帝陛下警觉，逮人的动作这么快！
徐毅正欣慰，突然又想到什么，惊叫一声喊道：“皇上，你是要去找叶贵人？”北辰的将士这才想起方才是好像提到了叶贵人。
皇帝一碰见叶贵人脑袋就被驴踢了，等众人全追出去哪里还瞧得见这三人的踪迹。徐毅与其余十几人面面相觑，回头去望姜姬，都是一副痛心疾首的恨不能当场厥过去的模样。
“姜阁主，如今可如何是好？”粮还要不要了，怎么要？
姜姬笑得灿若芙蕖：“要不我们一起等等！”
徐毅记得跳脚：“等不得啊！几万大军张口就是吃，朝廷还等着用粮呢！”
“这样啊！”姜姬抚着鬓角建议道：“要不你们现在筹钱，先拿一部分粮食走？”
好像也只能这样了！
众人想想百里灼，越想越觉得委实荒唐。为了一个女人连江山社稷都不顾了，北辰如此危难之际说走就走，再回来，只怕天都变了！
徐毅犹自不甘心，要了匹马追出去，外头天依旧晴朗，北辰的将士心头却阴云密布。
戚无泽带着叶暖骑上踏雪往沙漠边缘赶，快到沙漠时碰见何辛带着骆驼队刚运咸水回来，金秋居然也在里头。叶暖临时换了匹骆驼，吩咐金秋去农场稳住她娘。
追过来的百里灼抢了骆驼就跑，何辛追许久只打掉他头顶的帽子，望着那光秃秃的脑袋疑惑许久：“荒原什么时候来秃驴了？”
这是俩人第二次到荒漠。荒漠风沙漫天入眼全是金黄。猎隼在天空翱翔，飞了许久又返回在前面带路。
戚无泽担忧道：“这俩人会不会碰上沙尘暴？”
若是这俩人一直跟着叶玉茹大概率不会。
沙漠无边无际，他们还是第一次如此深入。行了两日，百里灼始终坠在俩人身后，期间并未碰到沙尘暴和野兽。
叶暖有空间，吃喝不愁，百里灼耐力也是好，一个人一壶水硬是没有喊一声饿。
又行了数日，沙土渐渐被黄土取代，俩人跟着猎隼看见了一座城，一座浮着点绿不算巍峨的城——流光城。
叶暖惊讶道：“他们来了这？”
“这就是流光城。”流光城的人每年都会去荒原换粮油，但戚无泽也是第一次来。
流光城的城墙上驻守着数千人，皆是严阵以待。叶暖和戚无泽在外面观察了一阵，发现守城的都是女子，进出都有盘查，竟是比罗木城还严格。
戚无泽疑惑道：“就一座孤城，前后都是沙漠有什么好守的？”
他们服装和打扮一看就不是流光城的人，此时进去一眼便能认出来。
叶暖道：“反正快天黑了，我们再等等，等四下漆黑偷偷溜进去。”
百里灼依旧远远的跟着，叶暖回头去看他也不避让。
金乌西沉，天渐渐暗下来。荒漠的温度聚降，戚无泽带叶暖绕城门走了一圈，找到守卫最薄弱的地方掠了上去。二人悄无声息的落地，又快速隐到另一处黑暗点静静的等待着。
等百里灼翻上的来的那一刻，戚无泽一个石子直接砸在他手上。突如其来的力道令他手腕一麻，整个人直接滚进了城楼明亮处。守城的士兵惊喝：“谁？”
戚无泽带着叶暖迅速遁走，被发现的百里灼气急败坏，面对一拥而上的侍卫又只能迎战。
城墙上传来剧烈的交锋，戚无泽摸摸鼻子问叶暖：“我这样是不是不厚道？”
叶暖轻笑：“跟他厚道什么，在沙漠没动手杀他已经很不错了。”
猎隼在城中找了会儿就失去阿涯和小虎的踪迹，但可以肯定的是俩人就在里面。叶暖突然有些后悔当初没要流毓的令牌，不然这个时候可以直接去找他。
“要不我们先打听打听少君府在哪，明日让流毓派人去找找？”
“行！”戚无泽四处看看，道：“天冷，我先给你找家客栈住，我自己去打听就成！”
叶暖点头。
俩人沿着街道一路走，走了许久发现很多客栈都关着门。戚无泽厚着脸皮瞧了好几家，终于有一家开门接待他们。掌柜的是个四十来岁的中年女人，上下打量叶暖俩人半晌问道：“你们不是流光城的人吧？”
叶暖老实回答：“不是，我们从荒原来，想买一些流光锦回去。你们城里怎么了，怎么到处都是官兵，才天黑就家家户户关门？”
这间客栈说起来是客栈却小得可怜，勉强只能算是干净。老板娘将俩人引进二楼，边走边道：“城主前几日暴毙，少君继位，五位将军不满，闹得腥风血雨。说城主是被人毒害，这两日正到处抓人呢！”
“两位是生面孔，还是少在街上走动为妙。”
叶暖疑惑道：“城主暴毙，少君继位不是很正常吗？”
老板娘是个直性子，当即道：“少君继位是正常，坏就坏在少君是个男子？”
是个男子？
“怎么说？”
老板娘瞧了俩人一眼，又瞧瞧戚无泽，笑道：“我听闻荒原是男人当家，这位是夫人的夫君吧？”
叶暖点头。
老板娘笑得一脸诡秘：“我们流光城是女人当家，城主是女子，十位将军也是女子，城主这一辈只生了少君一个孩子。”
女人当家？
难道是女儿国？
当初胡离带着一众女兵来荒原时叶暖也没在意，现在想来流毓性子骄纵，确实有些像是闺阁女儿，反倒是胡离坚毅果敢。
“那少君现在住哪？”
老板娘道：“自然是住城主府，只是日子也不好过。十位将军有三位支持少君继位，另外两位中立，其余五位各有心思。听众人议论，少君好像要成婚才才有资格继位，但选谁是个大问题，十位将军里有七位有女儿。”
戚无泽一听流毓要娶亲顿时乐了，倒是叶暖问道：“老板娘知道胡离将军住哪吗？”
方才还滔滔不绝的老板娘立刻警觉地问：“你们找胡离将军做什么？”
叶暖道：“我们同胡离将军是旧识，她年前去荒原让我们到流光城后一定要去找她。”
老板娘一听是旧识这才放心道：“胡离将军住东城杏仁胡同，你们明早出门往东走，多问几个人就成。”
叶暖从怀里掏出一锭银子塞给老板娘道：“多谢老板娘，麻烦你烧些热水，送些热饭菜上来。”
老板娘得了银两高高兴兴地下楼。等人走了，叶暖把门一关，朝戚无泽道：“今晚你也休息，我试着驱蛇去找阿涯和小虎，若是再找不到我们明早先去找胡离。”流毓这么忙肯定没空管他们。
戚无泽点头，开始铺床。叶暖尝试了几次，愣是没见一条蛇爬进屋子，不禁纳闷道：“奇怪，流光城没蛇吗？”
外头传来敲门声，老板娘亲自送了吃食上来。戚无泽开门招呼叶暖吃饭，顺口问道：“我夫人想吃蛇羹，你们这有吗？”
老板娘一脸为难：“流光城从古至今就没出现过蛇。”
叶暖疑惑：“怎么会没有蛇？”
老板娘道：“传闻流光城第一任城主就是被蛇咬死的，之后城中人就疯狂捕蛇，城中已经百年不曾见过蛇的踪迹了。”
“两位客官慢用，热水稍后就送来。”老板娘说完又急匆匆的下去，没办法店小，她又是掌柜又是伙计，不是为了赚些银两也不至于冒这么大的风险接待荒原来的人。
叶暖和戚无泽俩人边吃饭边商量着明日后的事，饭菜才吃了一半，楼下响起急促的敲门声。有人呼喝道：“快开门，开门，官兵检查。”
俩人对看一眼，都停下手中的动作，静默不语。
老板娘还在烧水，门响了许久才姗姗来迟，才开门就被人狠狠推了一掌，喝道：“你这来了陌生人，一男一女没有？”
老板娘心思活络，询问道：“官差能形容一下俩人外貌吗？找这俩人是何事？”
领头的官差左右瞧瞧，不耐烦道：“今日在城墙上抓到一名罪民，他供述还有两名同伙，一男一女，皆是高挑貌美。这俩人很可能同毒害城主之事有关，若是发现了速速禀报。”
老板娘心思左右摇摆，不说若是被发现就是窝藏罪犯，说了就怕没抓住反而被报复。
最后一咬牙道：“小的这住的都是熟客，还真没瞧见这俩人，官爷要不到别处去搜搜？”
官差自然不是这么好糊弄的，吵嚷着要上楼，任凭老板娘怎么拦也拦不住。
老板娘心里打鼓，只希望屋子里的俩人听到动静快些跑。
叶暖与戚无泽对视一眼，皆是在心里暗骂：肯定是百里灼那个贱人！
戚无泽端着自己的饭碗迅速往后窜去，直接翻到房梁黑暗处。
门被瞧得震天响，叶暖起身镇定的去开门。才走到门边，门就被人从外头撞开。
来的官差皆是女子，瞧见叶暖的一刹那都被惊艳了一瞬，上下打量她后目光又移到屋子中的桌上，狐疑的问：“你一个人吃四个菜？”
叶暖点头：“其实还想点个汤，可惜老板娘来不及做。”
领头的官差又问：“你不是流光城的人？哪里的，一个入来住客栈？”
叶暖顺口胡诌：“我是荒原人，受胡离将军之邀前来，打算整理一番明日再去她府上。”
原本还有些怀疑的官差露出恍然大悟的表情，狭促的询问：“你也是来参加大选的？”
大选？什么大选？
叶暖稍微露出迟疑的神色对面的十几个官差就开始审视她，她只得硬着头皮点头。
官差之间气氛瞬间松懈，说了两句竟哈哈笑了起来：“城主府下令，只要年满十七不超过三十家室清白的女子皆可参选。胡离将军府上可是不少人去报名，我今日也正好要去，要不我现在就带你一起？”
叶暖怔愣，随即推脱道：“我正吃着饭呢，明日再去！”
领头的官差热情道：“说什么明日，明日拿的排子都靠后，现在就去。”
“走走走！！”
叶暖笑笑，依旧推脱：“还是不了，官爷不是要巡察吗，您不继续？”
官差笑道：“寻什么察，都是走走过场，报名重要。”说着又开始拉叶暖。
隐在暗处的戚无泽拧眉，时刻准备动手。
叶暖：“我还是明日”
原本和善的官差突然冷笑，一把扣住叶暖的手就往外拉，同时喝道：“当我们傻？荒原来的，又正好这个时候，美貌女子，说，你同伴在哪？”
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