阿柒将目光从镜子上收回，笑道：“父兄已经答应过允许我去考书院了，那从现在开始，我们就要把一切做得滴水不漏。”
青衣虽然不赞同阿柒去考书院，可现在木已成舟，再说，她区区一个侍女，有什么资格插手主人家的事情呢？
青衣抿了抿唇，“那姑娘，你这次出门是有要事要办吗？”
“对。”
阿柒站起身，“我既然已经决定要考书院，那准备工作就必须做充足。”
阿柒又想了想，最后补了一句：“毕竟，潜溪先生有说过，‘不能打无准备的仗’。”（注）
这次，青衣难得用力地点了点头，表示赞同。
毕竟，潜溪先生可是祖皇帝亲口称赞的“天下第一聪明人”啊。
阿柒此行的目的不是别处，正是西山万民街上的新华书局。
这新华书局历史悠久，分店开遍燕齐赵三国，书册众多，价格实惠，什么孤本都能寻到，但是前提是你要有钱。
阿柒之所以要去那里，最关键的就是想去那里买些书院入院试真题考卷，再顺便打探消息，虽然阿柒自问自己能力不弱，可多做些准备总是好的。
她随即收拾好一切，背上小挎包，骑着脚踏车就从侯府后门离开。
一上街，她就很快融入了脚踏车大军中。
自两百年前，潜溪先生先生发明了脚踏车，这种极为方便的交通工具很快得到百姓的喜爱，再加上冶铁技术的改良，大燕钢铁年产量节节攀升，而这种方便易上手的小铁马迅速在平民里推广开来。
不过，现在的社会环境还是不允许女子尝试新事物，街上尽是骑着脚踏车四处穿行的男人。
幸好，阿柒早在颍川时，便已经偷偷和用夏棋的脚踏车学会这一本领了，此时自不必担心。
骑行大概一刻钟的时间，新华书局便到了，阿柒却被眼前的场景给吓到了——
书局前一水的乞丐，煞是吓人，穿的破烂，但是没有一个面黄肌瘦，反倒个个脸色红润，声音洪亮，甚至还能从有几个乞丐手腕上看到细银镯子。
阿柒忽然想起前世曾经听闻过的一个笑话，说是燕京随随便便一个乞丐，都要比小县城里的富商都过得好，其中尤以新华书局那里的为最。
阿柒当时还以为这是开玩笑，可直到后来她回到燕京，逛街经过新华书局时，才发现这个笑话丝毫没有夸张，反倒真实到了极点。
而新华书局里的伙计也奇怪，哪怕乞丐们挡了书局大门一大半，他们也一点也没有要赶乞丐走的意思，任由他们在书局大门前乞讨。
无视那些乞丐假兮兮的乞讨行为，阿柒顺利地走进了书局。
书局里的伙计正撑着脑袋在柜台后打着瞌睡，无论是谁进来，伙计都不屑于施舍一个眼神，任由顾客随意翻看书册，怕是书被人夹在怀里带走了也不知道。
前世，阿柒也来过新华书局，并且还是常客，但不是这家，而是外祖颍川那家，但是相隔千里的两地的伙计的反应却是出奇的一致，丝毫不怕自己会被老板发现偷懒而被赶走。
阿柒并不了解新华书局背后之人是谁，但是每次看到这幅场景，都不禁感叹这新华书局老板财大气粗，两百多年也没能把家产败光，反倒把这赔钱书局在天下开了个遍。
这或许就是潜溪先生曾经在《潜溪语录》里说的“有钱任性”吧？
阿柒微微摇了摇头，直接走向书局里最醒目，也是最火爆的书架。
一排排花花绿绿的书册铺满了长达五米的书架，书架脚下坐满了低着头看书的少年，大多时十五六岁的样子，衣着简朴，个个聚精会神，一手捧着试题，一手捧着参考答案，恨不得把书册都复刻在脑子里，永远都不忘记就好。
因为新华书局里的所有书使用的都是最好的纸墨，价格自然也卖的贵，家中有些钱的人家，自然不会把这些钱当一回事，可绝大多数的考试都家境贫寒，一个能识字少年说不定就是已是榨干了全家才供出来的。
这些少年们渴望考入书院，渴望鲤鱼跃龙门，目前，没有比考入书院更简单，也更公平的机会了。
可是在现实面前，那就是哪怕是正版书籍价格十分之一的盗版，其价格也叫他们望而生怯。
他们不想落后于人，而到新华书局免费蹭书自然就成了他们唯一的选择。
或许，这就是新华书局赔钱也要开下去的真正目的？
阿柒这般想。
阿柒挑完书，就在书局里随便看看。
不经意间，她在翻书时，偶然发现五颜六色的册子下竟有半本破书。
抽出来一看，率先映入眼帘的是首页上写着的《苍山书院校史》几个大字。
翻开第一页，只见上面端端正正地写着几个字：
——不卑不亢，怜贫惜弱
——潜溪，明贞四十八年
不过寥寥数字，却饱含悲天悯人的气质，同时也给阿柒的精神世界带来了莫大的冲击。
短短八个字，看起来简单，但世间能真正做到的，又能有几个呢？
我一定要考入书院的念头。
这个想法在阿柒心头愈发坚定。
-
支付书款时，伙计听出了阿柒的外地口音，随口问：“小公子，你也是从外地来参加书院入院试的考生？”
在得到阿柒肯定的回答后，伙计善意地说了一句：“现在有些外乡人就在隔壁昭明街上的逐鹿楼开同乡会，小公子有时间可以去那里看看，说不定还能遇见几个老乡，日后也能有个伴。”
阿柒从来不知还有这种聚会，谢过伙计的好意，本着能赚取考试信息的想法，出了书局，便直奔昭明街而去。
逐鹿楼，阿柒前世便早有耳闻。
身为燕京最大的茶楼，临水而建，环境幽静，是文人雅士吟风弄月的不二之选，只是在价格方面，着实令人望而生怯。
只不过种种原因，阿柒前世并未去过。
而这次她有机会，自然不打算放过。
阿柒一走进逐鹿楼，说明了来意，就被谦卑有礼的店小二引上二楼。
甫一上楼，她就听见一阵闹哄哄的声音。
逐鹿楼二楼露天的大天台百十张椅子已座无虚席，阿柒转了一圈，才发现角落里还有一张空位，三步并作两步坐了过去。
而原本坐在那桌的，其实还有一个少年。
那少年一开始低着头，也看不清眉眼，只是沉默地转着茶杯，周围的热闹烘托出他的落寞。
阿柒一落座，那少年随即缓缓地抬头，一脸震惊地望向阿柒，似乎是没料到会有人会坐他旁边。
阿柒见他衣着简朴，模样单纯，想必是出自寻常百姓家庭，也不知他身上带了什么香囊，一股淡淡的甘甜的香气瞬间盈入阿柒的鼻中，叫阿柒对少年的好感顿时蹭蹭地上涨，便复而报之一笑。
而那羞怯得好似小鹿一般的少年被阿柒这么一笑，整张脸迅速蹿红，迟疑了好久，目光有些躲闪，怯懦地开口，低声问：“你、你要和我一起坐吗？”
“对呀。”阿柒觉得有些奇怪，便反问道：“难到这位子已经有人了吗？”
“没、没有！”双颊红彤彤的少年拼命地摇头，“没有人的。”
少年的这般反应，顿时叫阿柒生出了些许好奇，“那你方才为什么这么问？”
少年的嘴唇动了动，明亮的双眸颤了颤，可怜的小模样就好似路边刚出生就被丢弃的小野猫，可爱又令人心生怜意。
“我只是没有想到，居然会有人想要和我这样的人一起坐。”少年顿了一下，灵动而又怯懦的眼睛，小心翼翼地看了一眼周围，“因为他们都不喜欢我，不大想和我说话。”
少年这副可怜兮兮的小兽样子顿时让阿柒心疼极了。
“你别理他们！”
阿柒一下子就懂了，定是那些人嫌弃少年家境贫寒，才齐齐孤立他的，心中愤愤不岔，赶紧柔声劝慰道：“我叫夏棋，小名阿柒，你呢？如果可以，我能不能和你交个朋友。”
少年闻言，瞪大了眼睛，眼中充满不可思议，结结巴巴地说：“真的吗，你真的要和我做朋友吗？我、我可以吗？我这种人，也、也可以有朋友吗？”
说到后面，少年声音里已经带了些许哭腔。
“当然可以呀！”而少年这副模样愈发叫阿柒心疼，不自觉伸出手去摸了摸少年的头。
少年呜咽了一口，擦了擦眼睛，眸光亮亮，抿唇一笑：“嗯嗯！我叫商思咏，阿柒可以直接叫我思咏。”
少年的这个笑容瞬间融化了阿柒的心。
阿柒见这同乡聚会就是一些考生在喝酒吹牛，实在无趣得很，她索性就和商思咏攀谈起来。
一番交谈下来，阿柒终于了解到，商思咏本是苏杭人士，因为从小到大都被父亲关在家里，甚至没怎么出过家门，不善与人交际，除了呆在家里看书，唯一的喜好就是去收点破烂，捣鼓些破旧小玩意。
他这次来燕京考书院，已经花了全家三分之一的家产。
阿柒这么一听，更是对商思咏悲惨的境遇心疼得不得了。
“我父亲从小就担心我身子骨弱，怕我夭折了，因此特意请了道士给我批八字，听道士说我在书院有命定的缘分，这才千辛万苦将我送到了燕京。”商思咏说到这里，眼睛已经不自觉有些红了。
阿柒正想再安慰小可怜，一道刺耳笑声生硬地插了进来。
-
一个身形魁梧的少年一边向阿柒这桌走来，一边端着酒杯向身边人笑嘻嘻地道：“我和你们说啊，我们能举办这几次聚会，都还要感谢商思咏，要不是他出钱，我们怕是连大门都进不来。”
身边一众人表面上纷纷应和，可眼里都是毫不加以掩饰的轻视。
魁梧少年眼中闪过一丝得意，随即扭头看向阿柒身侧的商思咏，满不在乎地说：“思咏，你看，大家这可都在感谢你的慷慨呢！”
阿柒清晰地看见商思咏身体不自觉地颤抖了一下，猛然明白了眼前发生了什么。
而商思咏则挤出一丝笑，装作不在乎的样子，颤颤巍巍地开口：“没关系的，大家玩的开心就好……”一边说着，一边打算从怀里掏钱。
可还没等他把钱袋子掏出来，一只白嫩的小手便隔着衣襟按住了他。
商思咏诧异地望向手的主人，只见阿柒已经站得笔笔直直的，正满脸怒容地看向那个身形魁梧的少年，大声怒斥道：“妄你读了这么多年书，可你看看你现在在干什么？
“居然让家境不如你的人给你们支付玩乐之资？就你这种人还想考入书院？你没能做到书院的校训里‘不卑不亢，惜贫怜弱’就算了，现在反倒学会变相地欺压弱者？我要是你，我都没脸去考书院了！”
魁梧少年顿时涨红了脸。
在场众人也无不惊掉了下巴
这、这是有人要为商思咏那个傻子出头？
而一旁的商思咏已经完全愣住了，呆呆地看着阿柒。
明明阿柒身形比别人弱小了那么多，可在他的眼里，却比谁都伟岸。
他鼻子骤然一酸。
已经好久没有人对他这么好了。
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