杨嬷嬷深吸了口气，屈膝应了声“是”，顺手收拾了红木方桌上空了的瓷碗。
与来时一般，端着绘虫草的红漆木托盘，退出了堂屋。
胤禛挺直的脊背斜靠着椅圈，手撑在下颌线上，眼眸微垂着，思忖着今早毓庆宫中事儿。
偌大的堂屋，支桌子的支桌子，摆饭的摆饭，却个个屏气凝神，不见一点儿声响。
许是雨天助眠，他听着潺潺水声，渐觉倦意深深，半垂的眉眼缓缓阖上了。
撑着下颌线的手，挪去了眉心处，有一搭、没一搭轻轻捏着。
整个人懒洋洋的，像一只打盹的兽。
寒风拂过，雨帘倾斜，时间似过去了很久。
他忽觉耳畔一热。苏培盛半弯着腰，声音轻轻的，低声唤道：“爷。”
话落，停了须臾，见阿哥爷眼睫轻动了下，方开口继续道：“四爷。”
“乌喇那拉家三小姐候在廊檐下，等着见您。”
胤禛长眉微拧了下，缓缓睁开眼，浅棕色的眸子闪过丝茫然，转瞬便清明了，应声向门扉处看去。
院中，雨水倾盆而下。杏花满树的枝丫，被压得抬不起头来。
流云卷卷，风雨如晦。
堂屋半中腰，铜制烛台上燃着支小臂粗的羊脂蜡。
烛火如豆，又缠着薄薄水雾。
屋里、屋外，皆昏沉沉的。可他，却叫姑娘白生生的皮肤晃了眼睛。
胤禛缓缓垂下了小臂，哑然失笑。面上却淡淡的，道：“进来。”
………
这两个字，便似鼓点子般，落在小姑娘好容易平静下来的心上。
“自由”、“民主”、“人人平等”这些词儿，全不管用了。就好像大考前夕，不论怎么和自己说着平常心，进了考场，还是紧张的不行。
已是三月了，杏花挂满了枝头。她穿得不薄，在东厢坐了半日，尚不觉得冷，到了这才一会儿，便无端觉出寒意来。
说不上来，男人的眸光和声音，哪个更冷一些。心突突跳着，眉眼垂得更低了，尽力收敛着情绪。
东厢房时，杨嬷嬷匆匆与她说了规矩，与原主在都骑尉第，侍奉嫡额娘并没多少不同。
明媛……不，茗鸳抬脚跨过了门槛，款步行至了屋中央，白nen的指尖轻撩开鸦青色袍角，盈盈跪下。
她声音既哑且轻，一字一句道：“四爷万福金安。”
跪地的动作，熟练得叫人心疼。
倒没这个必要。
胤禛好整以暇，觑着屋中央跪地行礼的人儿。
小姑娘穿一身素衣，肤白胜雪，这会儿凝神屏息着，巴掌大的一张小脸，脸颊处微微泛着红。
如画的眉眼低低垂着，未施粉黛、未着珠钗，整个人干干净净，似水一般。
只尝过的人才知，这哪里是水，分明是酒，颇有些醉人。
他想着这些，眸光便有些晦暗不明了，又看了眼温顺似猫儿般的人，薄唇轻抿了抿，撇开了视线，径直站起了身。
脚步沉沉的，目不斜视越过了人去，挪去了堂屋右侧摆好的膳桌。
而她，尚还跪着。
小姑娘目之所及，便只有一小片红杉木地板。
这会儿听着衣料的摩擦声，与男子踩过地板的“吱呀”声响，脑袋空荡荡的，身前交叠的小手轻握了握。
心跳如擂鼓。
隔了好一会儿，男子低低的声音响起，他挺直的身躯一动未动，用饱满的后脑勺同她道：“起来用膳。”
茗鸳心底的小鼓，彻底擂破了，便不想别的了。
膝盖早与地板一个温度了，她撩开袍角，颤巍巍站直了身体，莲步轻移挪去了胤禛身侧，冲着侍立在旁、五官和气的少年轻点了点头。
苏培盛了然，搁下了巾帕后退了半步，让开了位置。
四爷用膳，并没有要人侍奉的喜欢，可姑娘要伺候，他如何能拦着不让呢。
苏培盛眉眼弯了弯，想。
微风习习，烛火摇曳。
茗鸳轻咬着薄唇，身型略略前倾，抄起了胤禛手侧乌木筷子，就近夹了筷笋丝，搁在了男子面前白底青花瓷碟中。
胤禛唇角微动了动，倒没觉得有多意外，就着碟中雪白的肚丝一起用了，咀嚼得没一点声响。隔了好一会儿才似话家常般问：“多大了？”
茗鸳凝神侍奉着，并没想到，这人突然出声了。探向圆桌正中什锦锅子的木筷停顿了须臾，汩汩热气熏得手腕微红。
却没敢缩回去小手，稳稳的从滚烫锅子中夹了块雪白豆腐，搁在碟中，后退了半步屈膝行了一礼，方朱唇启缓缓答道：“民女十七了。”
“参加过选秀？”胤禛漫不经心问。
外八旗女子，不论嫡庶。只要不是身有残疾或者面目丑陋，过了十三岁便要去本旗本统领处登记入档，参加八旗选秀（1）。
她十七岁了，若不是参选过了，被撂了牌子。便是还没轮上，尚在家待选。
若是后者，他容她入府，便得背个“与待选秀女私自婚配”大罪，四贝勒府与都骑尉第皆逃不过重罚。
他信福晋没这个胆子，送这么个人过来。
若是前者，他倒好奇，她是因着什么，被撂了牌子。
胤禛思及这些，不禁勾出了兴致，长眉微动了动，搁下了手中木筷，扭头去看身后人儿。
他兴趣盎然，凝神细看，似要寻出来小姑娘哪里不好。
可真转过了脸去，又觉得别扭，索性抬手去捉姑娘莹白的手腕，将人儿扯到眼前。
他指尖尚有些寒凉，骨节分明的手掌触上女子绵软的皮肤，姑娘的手腕似开水烫到了了般，往后缩了缩。
这动作一出，两个人皆怔了怔。
胤禛长眉轻蹙了下，悬在了半空的手臂停滞了一瞬，方缓缓垂下，搭在了红木方桌上。
须臾，靠右挪了挪，并没有好些。
修长的手臂这会儿仿若不是自己的一般，怎么放怎么不舒服。
男子失声轻笑，略略偏过了脸，抬眸深看了眼人，温言道：“不必侍奉了。”
“一起用。”他声音淡淡的，似全不在意一般。
茗鸳尚忐忑着，思忖说些话儿，补救一二。
这会儿觑着男子眉舒目展，高挺的鼻梁似刀削一般，面容开阔俊朗，温文尔雅、风度翩翩。
天然一股子儒雅，不像是会计较这些的，便压下了补救的念头。
她轻咬着唇，顺着胤禛的吩咐，坐在了他对首位置，静默了会儿，方如实答道：“康熙四十一年，参加过外八旗选秀。”
康熙四十一年？胤禛摩挲着拇指指腹，隐隐有了些想法。
府上武氏与耿氏，便是那一年经内务府选秀，汗阿玛赏赐入府的。
内务府选秀与外八旗选秀不同，一年便有一回，选出的女子，除少数充入汗阿玛后宫与赐予亲王大臣。
大多进宫做了内廷使役。
胤禛抬眸看眼前这个，眉目如黛，肤白胜雪。
越看便越挪不开眼睛，并寻不出哪里不好来。
外八旗选秀，留了牌子便可做一宫主位，最差也有贵人的位份。
或由汗阿玛赐婚，入皇子阿哥府中为福晋、侧福晋。
八旗女子若想留下，便得拼家世、外貌、人品、手段……但若不想留下，胤禛唇角微动了动。
他还未见过，不想留下的。
这般细想想，他看着她，眸光里满是探究。
隔着什锦锅子汩汩的热气，姑娘低垂着小脸，轻咬着薄唇，老老实实的，似砧板上的鱼儿。
仿若他发个令，她便会自个儿跳锅里去。
胤禛勾唇一笑，凝神看了会儿人，美是美的，可这性情木了一些。
他肚腹空空，忽没了探究的兴致。
修长手指再度抄起了乌木筷子，夹了筷巴掌大玉米饼，浸在了什锦锅子浓稠的汤汁中。
须臾取出，趁热着三五口便用完了。
茗鸳看着，眼热不已。
她很想如他一般，热乎乎的来一个，眸光扫了眼桌面，最终落在了离她最近，一小碟凉拌上。
姑娘缓缓伸出小手，夹了筷子黄瓜丝，就着米饭细细咀嚼着。
整个人安安静静的。没过一会儿，余光瞥见对面男人，“啪”一声撂了筷子。
他抬手接过苏培盛递来的清茶，浅浅啜饮着。
小姑娘踟蹰了一瞬，便也轻轻搁置了乌木筷子。
原主在家时，侍奉着嫡额娘，便是如此。一顿饭下来，连个半饱也未必能混上。
胤禛透着热茶升起的薄雾，觑了眼人。
他这儿并没有他不用了，便不许别人用的习惯，却也懒得管她吃没吃饱，饿没饿着。
一盏热茶下肚，身上热腾腾的，倦意似潮水般涌来。
胤禛抬手摁了摁眉心，起身往门扉处走了两步，似才想起来一般，他挺拔的身躯停在了半道，冲着身后的尾巴道：“不必跟着了。”
他话落下，便见姑娘暗松了口气。有那么一瞬，他以为自己睡眠太少，眼花了。
思及他握她手腕时，她下意识的退缩，说心底半点不悦也没有，那是骗人了。
胤禛拧眉看了人好一会儿，鬼使神差的伸手摩挲着她雪白的侧颈上时隐时现的红痕。
须臾，后退了两步，垂下手臂。挺直的身躯倚在门框上，故作风流，笑着反问，“怎么？不想走？”
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