只是在枝枝握着他刺向黑暗之处时, 他祈祷枝枝不要伤了自己。
哪怕是一点。
他好像没错, 但是这一刻, 他又觉得那些滋生的委屈，都成了错误。
这种奇怪的情绪，本就不该出现在他心中。
待到一声轻笑声从上方传来，谢嗣初缓缓垂上眼眸, 眸光中带了些沉沦。他不再去问，也隐下心中偶尔对自己的苛责。
过了许久，他轻声说道：“枝枝, 我错了，三日后，吾玉会到你府中。”
楚映枝缓缓扬唇, 从今日在阿姐门前看见谢嗣初时，她便在想着谢嗣初如今这一句答应。片刻的欢愉从指间蔓延到微微抬起的脖颈，眸光恍若沾了星辰, 轻笑着洒下些许余晖。
她变得很温柔，比刚刚温柔许多，轻声问道：“谢嗣初，你不问为什么吗？”
谢嗣初未抬眸，在她看不见的地方，轻轻放下唇边的笑：“不问了, 只要枝枝想要，嗣初一定会帮枝枝做到的。”
“一切吗？”
“一切。”
楚映枝认真地望着眼前依靠在她身上的谢嗣初, 她看不清他的神色，但是却觉得这恍若承诺。她带着三分娇又带着三分笑：“谢嗣初，我信了。”
还有一句话两人心知肚明：“谢嗣初，我信了，你别骗我。”
谢嗣初搂紧她：“不会了。”
他是一个向来喜欢权衡利弊的人。
只是有一天，他发现欢喜难以权衡，遇见枝枝，利弊都得入囊中。
直到下马车前，楚映枝再也没有听到那一句：“枝枝，为什么？”
她被清荷搀扶着，入了宫门。
十二道宫门开着，一眼望去，却还是只能看见赤红的宫壁。
“清荷，你喜欢这皇宫吗？”楚映枝轻轻问道。
清荷点头，后来又摇头：“从前是喜欢的，因为这皇宫有公主。但如今不喜欢了，因为这皇宫困住了公主。”
她的声音很轻，也很静。话语之间格外地平淡，有着一种蔓延不开的忧伤。
“困住了吗？可我明明能够随意出宫，还能去淮安，或者，我能去楚国的任何地方。”楚映枝轻轻笑着。
“”
“公主，奴婢走的时候，淮安那个院子的葡萄蔓的枯枝，被人扫干净了。我们下次去的时候，可以栽种些葡萄蔓，待到过些时日，也能看见绿藤了。”
“”
“好。”
两人谁也没有再提起前面的话。楚映枝垂着眼眸，赤红的宫墙还是从余光映入眼中。
她控制不住地想起谢嗣初，他刚刚听了她那些话语，垂下眼眸，趴在她肩头时，是什么模样。
她想起胸前那块被新的红绳缠住的暖玉，此时也在随着她缓缓地摇动。
她想起在山间她接下这方暖玉时，他眼中满是真挚的欢喜和郑重。
“公主，今日风有些大。”清荷垂下头。
楚映枝轻轻笑笑，一滴泪直直垂到帕上，刚巧打湿了那块白帕上白鹤的眼眸。
清穗迎出来时，两人已经欢笑如常。
清穗也罕见地欢脱起来，她拿着手中的请柬，快步向着楚映枝而去。
“公主！”
楚映枝难得见清穗这副模样，与清荷相视一笑。
清荷开口打趣：“哟，清穗姐姐这是怎么了，少见姐姐如此开怀的模样。”
就连清荷的揶揄都未打断清穗面上的笑意，若是放在平日，这定是要反一两句，或者面上总是要冷会会的。
这不由得让两人稍稍来了兴致。
清穗小步奔到公主面前，眼眸含笑，将手中的婚柬递了出去。
楚映枝接过的那一刻，手轻轻颤了下，明白了清穗为何这副开心的模样。
清荷在为她开心。
“藕荷的？”还未打开，但是看着婚柬上藕荷与她们从小约定的独特的标识，楚映枝眸色也变了。
清荷不明，望了一眼请柬的右下侧。
大红的请柬上，那有一截开满荷花的断枝丫。
荷花如何能够开在枝丫上，清荷摇头。
清穗忙是点头：“公主看这荷花，看这枝丫，是藕荷小姐回来了。”
从刚刚的欢喜过后，楚映枝冷静下来，她有些不敢翻开这请柬。
藕荷如今的身份，若是盛大人未沉冤得雪，便永远是罪臣之女，按照大楚的律法，罪臣之女不能以正妻之礼相聘。更何况，此时藕荷应当在闽南，若是被别人知道了
这般想着，楚映枝忙打开了请柬。
看见盛淮旁边的名字时，足足愣了半刻。
沈桓？
楚映枝手有些不稳，请柬眼见着就要被松开，最后一刻她握紧了手中的请柬，眼眸中带了些疑虑。
为什么会是沈桓？
那上次，谢嗣初去见藕荷时，藕荷口中所言的“哥哥”，是沈桓？
可是沈桓，是淮安提督，为何会回来京城大婚？
淮安，又是淮安。
可沈桓之婚，待到举办时，京城定人尽皆知。彼时藕荷之身份，该如何是好。
她眉宇间染上一丝急迫，也来不及去思考沈桓、藕荷、淮安与谢嗣初的关系。只是觉得事情，远远比她想的复杂。
就在这时，安公公拿着圣旨，出现在公主殿前。
“卿云公主安好。”这一声便是行礼了。
一旁的小太监低下头，便是对着长公主，公公脸色也未这般好看过。这小公主的宠爱，当真是这宫中第一人。但这话他们都只敢在心里说，上次有个小太监随意说了小公主一嘴，隔天他们便见到他的惨状。
这宫中，上面人想寻个错，再简单不过了。；
楚映枝转身，嘴角扬起笑：“安公公！”
“公主请接旨。”
进了公主殿，倒也没那么多规矩，清穗带了那些个小太监下去领赏。
殿中留了公主、安公公与清荷三人。
安山握着手中的圣旨，面上多了些欣慰，夸赞道：“淮安这步棋，公主走的不错，是公主自己的主意吗？”
楚映枝眨眨眼，将来龙去脉简略讲了番。
“不算是我自己的主意，具体的是谢嗣初做的。若我未猜错，他应当是派人在京城散布谣言，让父皇以为是哥哥传播的，目的是为了拿到淮安真正的管辖权利。所以父皇为了进一步刺激哥哥，会将淮安管辖的权利交给我。一是彻底断了哥哥想要拿到淮安的心，二是为了激怒哥哥。”
安山满意点头：“公主猜得不错，但是谢世子应当还做了些其他的安排，否则仅仅凭借莫须有的谣言，公主难以拿到。”
“那是，坐实谣言？”楚映枝微微皱眉，她这些日子也想到了这些问题，但是暂时还未想到谢嗣初是如何做到的。
“原本只是京中的谣言，公主不会如此快拿到淮安的管辖权利。但是那天太子来到御书房中，再次向皇上讨要了淮安。可是淮安已经是公主的封地，太子自然被拒绝。当天，淮安提督的奏折到了皇上的案桌上，随后皇上便拟下了这方圣旨。”
楚映枝暗暗记下，随后向清荷望了一眼。
清荷恭敬递上一黑一白两块令牌，正是云令牌和虎令牌。
安山眼眸一动，微微摇头：“公主，我们最初说好的，是公主集齐了三枚令牌后，老奴将事情全部都告诉公主。如今不过是一方虎令牌，是从谢世子那里得到的，不管是什么途径，对公主而言都太简单了些。”
“公主，这不够向老奴证明，公主此时拥有了知道所有事情的能力。”
楚映枝吐吐舌头，就知道不会如此简单。转转眼，耍赖道：“安公公，就算不能告诉枝枝全部的事情，也能稍稍告诉一些。要不枝枝都没有方向了”
安山不为所动，这其中牵涉到的事情绝非儿戏，不是撒撒娇便能过去的。
半刻钟后
“只能说一点。”
楚映枝满意地点点头：“枝枝谢过公公，若是公公愿意告诉枝枝，主令牌在何处，那便是更好了。”
安山被逗笑：“主令牌在何处，老奴丝毫不知。但是或许谢世子，会知道一些。老奴若未猜错，这些年，谢世子一定在暗中探访当年的事情。”
“公主，老奴如今能够告诉你的，便是谢世子也牵涉在多年前的事情中，甚至比公主还要早些。且无论从何而论，谢世子，都同公主一般，是受害者。”
安山语气带了些无奈，无论是皇上还是承恩王，深情又残忍。他只是心疼小公主，无端卷入这些事情之中。若是当初他知道皇上是因为他定不会选了枝枝。
他年事已高，眼眸此时略带浑浊，脸上平滑的皱纹缓缓蔓延，即便宫中最好的补药养着，他身体依旧衰颓了起来。这些年看着公主长大，他欣慰又自责。
阉人，终究不是正常身子。虽然外表看着没有大的问题，太医那边也只会颤着身子恭维，但他已经猜到自己命不久矣，至多再熬个几年。
也不知道今后还能有几年能够见着公主，他从小看着长大的小公主。
若不是毫无办法，他绝不会让公主卷入这趟浑水之中，即便公主从一开始就在浑水之中。
但是知不知晓，这趟浑水，总归是不一样的。
他心疼又欣慰，被宠爱了十多年的小公主，面对这般事情，表现地已经比他想的要好了很多。
不知不觉间，公主已经成长为了他曾经不敢想象的模样，
“公主，当初是老奴的错，若不是老奴选了公主，可能公主也不会卷入这其中”安山一边欣慰，却又叹息。他面对旁人的杀厉狠绝，此时在略微浑浊的目光中，消失的干净。
他像是一位普通的老人，忏悔着，担心着。
楚映枝面上笑意未变，起身握住了安山的手。
她的掌心细嫩，安山掌心却格外地粗糙。按理说一直在皇上身边，很久之前便成为了人人畏惧的宦官，粗活是做不到的，手虽然会因为年老而发皱，但是应当还是细滑的。
但安山不是。
“公公，若不是当初公公选了枝枝，枝枝活不下来。”
“枝枝知道的，公公是为枝枝好，等到枝枝以后做到了那些事情，枝枝便带着公公离开宫中，去枝枝的封地，那儿的运河和京城的风情完全不同”
安山心软了一瞬，随后浑浊的眼中闪过一瞬光，最后黯淡下来：“怎么我这在外人口中的大宦官，到了公主嘴中，便是连运河都未见过的可怜人了”
“公公才不可怜，枝枝才是小可怜！公公要相信枝枝，再多告诉枝枝一些吧。”
楚映枝轻轻笑起来，眨眨眼，手握在安山的拂尘上。
这是她送给安山的白玉拂尘，那年她偷偷溜出宫，去外面的珍宝铺，花了大价钱定的。宫中的物件不能拿出去偷偷换钱，父皇和哥哥也是一箱一箱珍宝送到殿中，从来不会送银钱给她，那些钱，是每个月领的月钱，是她攒了数年才攒下来的。
最后去到珍宝铺中，还差上一点，最后还是清荷为她垫上的。
那时候她倒是未想，清荷一个小小的宫女，哪里能够随身携带几十两碎银。
后来她偷偷将白玉拂尘送给了公公，公公便换下了从前一直用的父皇赏赐的玉拂尘。但是即便她偷偷地送，不想让父皇知道，但宫中的事情，父皇想要知道如何会不知道，最后还是被父皇知道了。
那时父皇还佯装怒火：“怎么安山有，父皇未有？”
她那时委委屈屈，最后轻声说道：“因为父皇拥有很多东西，不差枝枝这一个。公公几年拂尘也未换一个”
父皇被她逗笑，一把将她搂入怀中，按了按她哭红的鼻尖：“傻枝枝，安山的拂尘，真论起来，可以放满枝枝一整个库房，还担心安山没有拂尘可换。你让安山告诉你，他为什么不换？”
安山那时已经换上了枝枝送的白玉拂尘，手中一摇，低头笑道：“皇上赐的拂尘，是恩赐，老奴不敢换。”
可是嘴上说着“不敢换”，那天接下枝枝送的白玉拂尘之后，还是立马就换上了。
本来父皇也只是佯装，后来直接被她逗笑，“追究”自然是未追究的。只是从那之后，父皇让人一箱一箱抬入她殿中的东西，隔几月总是会有一箱碎银。
零的整的都有，从那以后，即便每月的月钱不攒下来，每年她都能准备两份礼物了。
思绪回转，她轻轻垂眸，声音有些低。
她已经很久未回忆过这些事情了，自从那日在暗门听见那些事情之后，她便再也不愿意去想从前的事情了。
如若不是她亲耳听见，她如何都不愿相信，父皇会忍心这般对她。
那个从小宠爱她到大的父皇，那个恍若平常家爹爹一般的人，会把她当做棋盘上的棋子，十年如一日地欺骗她。
对谢嗣初的恨意，来得猛烈，来得毫无余地。
可是对父皇，她却不知所措。
她心中想着一个也不能放过，说着狠话
虽然事实上，她也的确这么做了。
她如今一步一步攫取着上一世不属于她的权利。
从父皇手中，从哥哥手中，从谢嗣初手中。
可这些权利没有让她充实起来，她只觉得眼前的一切恍若空中楼阁，她远没有前世来得自在。
她很想问问父皇，为什么。
这也是她一直想要从安公公口中听到的东西。
“安公公，再多告诉枝枝一些吧”
安山却只是轻轻摇了头：“公主，老奴该走了，皇上还在御书房等着老奴回去答复。”停顿片刻，安山摸了摸手中的白玉拂尘：“公主，可要老奴带什么话给皇上吗，这些日子公主去了淮安，不在宫中，皇上时常提到公主。”
楚映枝愣了片刻。
从那件事情之后，她很少再去御书房了。
她长大了，知道了御书房不是公主想去便去的地方，从前父皇那些放任，是因为她作为一颗棋子，能够稍稍得到些别人没有的权利。
但她现在知道了。
她轻轻对着安山摇摇头。
她没有什么需要安公公带给父皇的话。
她只是想有一天，她能在父皇面前，认真地问父皇一句。
为何？
但是可能没有答案，但是即便没有答案，她也还是要问的。
不同于谢嗣初的猛烈，这种缓长的疼痛，让她迄今不想面对。这一刻，她想到很久之前为父皇挡下的那只箭。
后来过了很久，她从没有名字的枝枝变成了宫中人人宠爱的公主楚映枝，她才知道，即便没有她，父皇也能够躲过那只箭。
那是父皇一早便布置下的陷阱，她挡下那只箭，不是在救驾，而是在破坏。
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