“少爷，那三山的判决结果出来了。”书香敲门进来汇报说。
“嗯。”刘章的继续伏案工作，执笔之手不停。官府判决结果如何，都是三山应得的惩罚，刘章并无愧疚。
“还有，三山的爹，知道判决之后，病故了。”
刘章的神色似是未变，然而执笔的手一个用力停顿，笔尖被重重按到雪白的宣纸上，过了一会，执笔之手将笔微微提起，宣纸留下了粗大醒目的一个黑印子。这张纸，废了。
“他家还有没有其他人。”
“没有了。”
停顿了片刻，刘章吩咐到，“派人，将他爹好好安葬了吧。”
“是，少爷。”
“重印书本的事情进展怎样？”
“人手已经安排到位，材料已经供应上了，雕版也新刻了一份给李老板，接下来就是按进度行事就可以。”
想了一想，刘章吩咐到，“留一个人下来，盯着这个事情。”
“是，少爷。”
吩咐完所有事情，刘章也没有继续工作的心情。窗外大雪飘飞，书房内虽然烧着温暖的炭火，但是仍然让人感到孤单。也许，天冷了，该回家过年了。
腊月初七，刘家门口。
“章儿是说今天回来吧。”章氏在大堂里踱步，看了看刘父，试探着问，“要不你去接一接？”
刘父抬头看一看满天大雪，把自己的手炉抱得更紧一点，然后缩了一缩自己伤了的那一条腿，“我不去，天冷腿疼，你去吧。”
章氏也抬头望一望满天飘飞的鹅毛大雪，转个身，靠近火炉一点，“唉，章儿不知道现在到哪儿了，现在这个天气，可真让人挂心啊。”反正，也没有去起身接一接的行动。
大雪中，几匹骏马疾驰穿过风雪，马蹄声划破寂静长街，刘章满身寒气，推开刘宅大门。
“哎，是章儿回来了。”章氏迎上去，满脸笑意，“快来快来，我跟你爹专门等着你呢。来，烤烤火。”又转头吩咐到，“来人呀，给少爷上一碗热汤面，这天气，可真冷啊，吃点热的暖和暖和。”
次日早上。
“咦，章儿呢，是不是赶路太累，还没有醒。”章氏问到，又转头说，“书香呀，去把少爷叫起来，吃了早饭再睡。饿过头了对身体不好。”
“不用叫了，吃饭吧。”刘父拉开凳子，坐上去，端起稀饭，“一大早的去苏家了。”
沉默，是今早的早饭。
“多年之前，我就说吧，最好还是生一个女儿。”章氏拉开凳子，坐到刘父对面。
“是我说不生吗？”刘父委屈道，“是你自己说太痛了，不想生了，有章儿一个够传宗接代就行了。”
唉，还是沉默。
苏家，也是在早饭中。
“章儿回来了，事情都处理好了吧？”苏祖母只知道刘章外出处理事情去了，并没有人告诉她详细情况。
刘章偷看苏明月，苏明月微不可查的摇摇头又点点头。
刘章便笑着回到到，“都处理完了，回来过年呢。想着今早腊八，便过来拜访一下祖母，讨一碗祖母的腊八粥，一整年都忘不了这个滋味。”
“好，好。”苏祖母笑得乐呵呵，“祖母吩咐嬷嬷给你装一碗满满的。”苏祖母年纪大了，就喜欢这种能吃能喝的年轻人。
“谢谢祖母。”
刘章这个未来孙女婿逗得苏祖母乐呵呵，另外一个孙女婿也不甘落后。
陈家，吃完早饭之后，陈老爷把陈二公子叫到书房。
“你们学堂已经放假了？”陈老爷问。
“是的，放到元宵后。”陈二公子回到。
沉默半晌，陈老爷吩咐到，“中午你带着你媳妇回一趟娘家，等你岳父下午散课后吃了晚饭再回来吧。看看能不能蹭进那苏家图书馆里面去，还有你之前的课业，一直有给你岳父看的吧？多跟你岳家相处。”
“是，我明白，爹。”虽然有点蹭岳家资源，但是时人就是这样，亲戚间的关系十分密切。
陈老爷叹一口气，“我原本想着，起码把你弄进苏家族学里面去的。但是，刚一提，苏氏那族长就拒绝了，说你原先有先生呀，毕竟不是苏氏族人呀。可恶，那冯家二子，不也不是苏氏族人，也一样进去了。”
陈二公子还是年轻，陈老爷愤愤不平，陈二公子就露出了些许尴尬之色。
“儿呀，你还是脸皮薄了。”陈老爷在县衙多年，跟形形色色的人打交道多了去，如何看不出自己儿子脸上的尴尬之色。年轻人，还是看不透，实惠比面子更重要。
陈二公子被自己亲爹说得，脸上微微赫然。
而此时，被陈家父子念叨的冯家，就是苏姑妈一家，可不知道有人在羡慕自己。嘿，就飞哥儿翔哥儿两兄弟，入苏氏族学那不是理所当然的事。没理由外公教学的时候两兄弟有学上，哦，亲舅舅接手了，两兄弟就要转学了。舅父舅父，舅舅就跟父亲一样的呀。但凡苏族长敢说一声拒绝，苏姑妈能把苏族长手撕了。苏族长还真不敢，因此飞哥儿、翔哥儿很顺利的就入学了。
苏姑妈唯一有点不满的是，第一次摸底考试，不管是飞哥儿、还是翔哥儿，竟然都没有拿到前三。这不行呀，但是问了，舅舅对着两兄弟课业也很关心哦。苏姑妈决定走一走曲线救国的法子。
吃完早饭，苏姑妈用手帕抹一抹嘴角，说一句，“我待会回一趟娘家。”想了想，觉得今天毕竟是腊八节，自己一个当家主母长时间跑回去的确不是很好看，又解释说，“飞哥儿、翔哥儿居然没有得到第三，我回去跟我哥商量一下，能有啥法子。”
果然，苏姑妈此话一出，苏姑妈公公和婆婆的脸色立刻和缓了，叮嘱到，“是该关心一下的。还有亲家母，我们不方便上门，帮我们向亲家母问好。”听闻那陈家，也是苏家的女婿，都没有入到苏家族学读书呢，这显得飞哥儿翔哥儿多特殊，是应该好好走动的。
“嗯，爹，娘，我会的了。”苏姑妈答应到。收拾收拾，回娘家了。
两边人马刚好在大门口撞一起了。
“姑妈。”苏明媚和陈二公子作为晚辈先问好。
“嗯，回来了。”苏姑妈回应的很热情，还反客为主的招呼到，“就应该这样，常回家看看啊。”
门房老福头看两代姑奶奶都回来了，忙打开大门上门迎接。
苏祖母和沈氏刚刚送走了刘章，又迎来了苏姑妈和苏明媚两口子。因为苏顺要上课，因此又把苏明月叫回来，把陈二公子领到图书馆。
陈二公子被苏明月带走，苏明媚和苏姑妈各找各妈。
“娘，你说，让相公转到我们家族学来行不行？”夫妻同体，夫荣妻贵，苏明媚自然也是想要自己相公能更进一步的。何况陈二公子这次秀才排名第七，眼看着下一次有望举人了。
“晚上我跟你爹提一提。”沈氏说，身为一个母亲，沈氏自然也是为自己女儿打算。小姑子儿子都进来了，也不差一个女婿了。
而苏姑妈这边，苏姑妈一边磕着瓜子一边说，“娘呀，你跟我哥说说，让我哥多帮忙盯着飞哥儿、翔哥儿一点，这可是亲外甥，不比那外人重要许多。哎，飞哥儿和翔哥儿这次考试都没有得到前三，我这心就是揪着。”
“知道了。你哥何时对飞哥儿、翔哥儿不上心，对亮哥儿也就如此了。”苏祖母没有好气的说。
“我知道。”苏姑妈喝一口浓茶，“这不舅父舅父，舅舅半个父了嘛。”
苏祖母简直被苏姑妈的无赖击倒。
于是，晚上，苏顺先被两边围攻，身为一个孝子和隐形妻管严，苏顺还能怎么办，自然是好好好了。
于是，在过年前，陈二公子顺利插班苏氏族学，苏顺自己开口要收了，自然也不会再有人去反驳他；飞哥儿和翔哥儿则得到了更多的功课，每天学得苦逼兮兮，苏姑妈也满意了。
过了腊八，就要准备过年了。不过，苏氏族人秉承着多蹭榜眼一天是一天的原则，非常时髦的学会了推迟放假和提早开学。苏顺考虑到明年又是一个科举年，也同意了族人的要求。
过年的时间总是特别快，因苏家尚在守孝中，因此这个年并没有亲戚朋友来访，但苏明月和苏顺并没有空闲下来。在苏明月的大力鼓吹之下，苏顺准备对开年之后参加县试的学生们，来一轮卷子轰炸，为了这个，两人可是做了不少准备。
年初十，新年的气氛犹在，苏氏族学已经开学，环绕着苏氏族学内的一圈围墙，又开始建了一间挨着一间的模拟考间。有幸领略过其中滋味的陈二公子、飞哥儿等人，纷纷忆起当时的深刻记忆，路过的时候都忍不住走快几步。
年后，刘章计划过完元宵，便赶往府城，主持开年。
谁料，正月十五那天早上，一匹从府城疾驰而回的急骑直奔刘家，马上骑士连缰绳都没有来得及好好系上，直接心急的拍响了刘家大门。
“谁呀？”这大过节，一大早的，敲门敲得这么急，催命啊。
“老刘，是我，老张，快开门，出事了。”
门开得很快，名叫老张的骑士进了大门后直奔大堂，“少爷，老爷，出事了。”
“什么事？”刘父皱着眉头问。
“少爷，老爷，我们那批货雕版刻错了，现在全部的货堆积在仓库里，第一批收货的学堂不愿意收货，要告我们违约，要求赔偿。”
明明身处火炉边，章氏却忽然觉得身处冰窖，硬生生的开始打冷战；刘父手上的茶盏隐隐约约一震一震的碰撞；刘章已经站了起来，“你说什么？”
“少爷，我们那批货，雕版刻错了，买家不肯收货。”
雕版刻错了，那就是源头出问题了，刘章立刻问，“府城管事呢？”
“少爷，自从交货后，管事就找不到了。”
电光火石间，所有的一切被连接起来了：从失火开始，就是一个连环套局中局，先烧掉存货，抽空所有现金流；然后删改雕版，甚至不用大改，只改细微却关键之处，这样更不容易发现，收货的学堂书店却必然不认货，刘家违约，赔偿，可是刘家的现金流已经在前面一次抽空了，刘家陷入绝境。
想必当初失火也不是那么简单，三山只不过是一个明面上的炮灰，以管事的权力，将四个刚好有事的人调到一起易如反掌，再暗地里加火，三山想救都来不及了。好精妙的谋算，好毒的连环计。
现在就是，背后之人，到底是刘家的竞争对手，只想把刘家打败到这一步就行了；还是有更深的图谋？毕竟，这手段这心思，不像是一般出手，也不像是到这一步就会满足。
“有人对我刘家出手。”
“小心后手。”
刘父和刘章同时脱口而出。
“舍钱保平安。”两人对视一眼，瞬间达成共识。
“爹，我立刻到府城，向各大学堂赔罪，好好洽谈赔偿的事情，争取不要追究。”刘章说，“你在后方帮我筹集现银。”
“嗯。你先行，我和你娘立马跟上，不要吝啬钱财，这个事可大可小，人平安为重。你多带人手，我怕背后之人还有后手。”
“是，爹，我明白。”刘章明白刘不要吝啬钱财的意思，这一次，刘家恐怕是要伤筋动骨了，卖房卖铺了。不过就像刘父所说的，只要人还在，刘章都相信自己还有东山再起的机会。现在，刘章就怕背后之人还有后手。敌暗我明，只能见步行步，万分被动啊。
多思无用，现在要尽快阻止事情恶化。刘章立刻回房，换一身方便出行的衣裳，便带着护卫，飞马出了县城。
刘章走后，刘父刘母立刻行动，先是抽调了县城书店的所有现银，半天之后，一辆马车拉着刘家夫妻，从刘府大门直往府城奔去。
而此时，正被刘家所有人念叨和找寻的府城管事，此刻正跪在冰冷的雪地里。
“大人，我已经按照你的吩咐，将三山和老王老全等人排在一起值班了，也在他点火之后加燃了火势，现在，也按照你的吩咐，悄摸摸调换了这批货的雕版，大人，我的欠条可以还给我了吧。大人，你绕了我一条狗命吧。”
而此刻被管事哀求的大人却无动于色，问到，“你确定没有向任何人透露过我们？”
“大人，我保证绝对没有。”管事头磕得蹦蹦响。
“那行，来人，把他的欠条还给他吧。”
“谢谢大人！谢谢大人！”管事感激涕零，抓起吊在地上的欠条，满脸喜悦，转身就跑出这个荒凉的雪地。
待管事跑远，大人对着身后轻轻说道，“找人去做掉他？不要暴露我们的行迹。”
“是，大人。”暗处有下属应声而去。
漫天大雪，映着月光，照出大人那张脸，赫然是，前·督察御使·今·史馆著书郎，“新的一年开始，有些帐，也该算算了。”
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