最先到的是沈氏,听闻丈夫被衙差带走,沈氏急到心都颤了,听到石头的汇报马上就过来。一来到苏氏族学,看到自己两个儿女孤零零,心又是痛了一层。
“娘。”亮哥儿先喊道。
沈氏跑过来,摸摸亮哥儿的头,望着苏明月说,“现在怎样?”
苏明月低低向沈氏解释现在的情况,然后说,“等陈伯伯、苏姑丈和族长伯伯过来,我们再商量怎么办。”
沈氏听完苏明月所解释,也明白这是现在最好的解决方案,只能按下心急等待。
没过多久,族长、苏姑丈、陈文书先后来到,平山县就这么大,又是出了苏顺被衙差带走这等大事,一众亲戚族人自然是马上赶来的。
听完苏明月讲述完所有事情经过之后,陈文书眉头邹起来,过了半晌之后说,“这件事情,很明显有幕后之人操纵,针对亲家而来,但亲家为官之日甚短,如何结下这等仇家?”
苏明月和沈氏也百思不得其解,因当日朝会之事,苏顺还没有上朝的资格呢,后来苏顺入翰林院之后,跟其他人打交道的时间也短,自然也不知道自己已经在不知不觉中挡了别人的路。苏顺不知道,沈氏和苏明月自然就更不知道了。
众人苦思不明,唯一可能知道情况的苏顺又已经被带走,陈文书只能叹气说,“现如今,只能看情况再说,亲家有恩科榜眼功名,又曾任职过翰林,料想府城不会对亲家用刑。但是,刘家少爷就不好说了,万一屈打成招,亲家可能危已。”
听完陈文书分析,众人都觉得情况不妙。
这时候,苏明月慢慢出声说,“娘、伯伯、姑丈、族长,我想上府城。”
“府城有合儿,他会打点的。”陈文书其实对二儿子非常满意,有读书天分,脑子也灵活,这件事,陈文书认为除了二儿子再没有更合适的人了。
“祖父在世的时候说过,关键时刻,善织夫人这个称号,会是我的保命符。”苏明月慢慢解释说,“姐夫是最合适的衙门打交道的人选。但是我想,带着牌匾上去,总会有点作用。”
苏明月此话一出,众人眼睛一亮,就连陈文书,都忍不住看了一眼苏明月,以前一直听说过苏明月的名声,但是想不到,苏明月竟然聪明如斯。
“不错,这是一个突破口。”陈文书被点醒,他是衙门中人,更加明白有时候一块御赐牌匾对他们这些官府衙门震慑有多大,“不过这个牌匾,要在关键时刻救命用。去到之后,让合儿配合你们,尽快查明原因。”
“我跟着你一起去。”沈氏说,“我可以暂时调出府城沈氏布行的现银。”苏家并无族亲在府城有官位,这个时候,只能砸钱开路了。
“嗯。”陈文书明白沈氏言下之意,“眼前也唯有此法。看看能不能保下刘家,能保下,这个事情更好解决。”苏顺本身并无弱点,这次是借刘家攻击苏顺。如果刘家之事可以大事化小,对苏顺也有利。
“既然如此,族学便先交给族长了。爹不在,学生们如果想归家的可以先行归家,不想归家的,可以一直在族学内自己学习。”苏明月苦笑着对族长说。
本来,族学之事一直是苏明月安排的,苏顺临走前也交代了苏明月管好族学,但如今,苏明月有更重要的事情要办,不过临走前苏明月还是尽量安排妥当。
“眼看二月份秀才试第一场县试要到了,我们原本有很多安排的。但现如今,也顾不上了。我爹的书房里有很多卷子,族长,我待会让棉花指挥仆人带给您,到时你发给学生们。还有,课业之事,族长你问问,三年级的秀才学子愿不愿意指导一、二年级,这也算是寓教于学了。”
“行。”苏族长爽快答应,原本他为族学之事困扰,只是想不到,在这短短的时间里,苏明月已经帮他把方法都想好了,接下来,他就安排这些学子们考卷子,安排三年级的秀才给大家讲卷子,起码可以撑过这一段时间。
苏族长已经想好了,如果没有人出头,就让自己儿子担起来,不要以为指导功课和讲卷子是浪费时间,有时候为人处世比学问更重要,看看今天这事,同是秀才,陈文书儿子多么靠得住。最怕读书不成,成了死读书。
“弟妹,月姐儿,你们就放心去吧,族学交给我,我到时候保管好好的还给顺弟。”族长担保说。
听到苏族长担下族学这块,苏明月又对苏姑父说,“姑丈,我和娘外出这段时间,家里就多依仗你了。尤其祖母那边,就怕祖母挂怀损伤身体。”这个时候,苏祖母可不能出事,事越多,人越乱。
“行。我让你姑妈先回家住着,家里你们别担心,都有我呢。”苏姑丈保证到。
“还有我。”苏亮板着一张严肃的小脸说。
“嗯嗯。”苏明月点头说,“那家里就交给亮哥儿和姑丈了。”
陈文书听着沈氏苏明月一一安排,心下赞叹,如此境地之下,还能保持惊而不慌,乱中有序,苏家虽然没有认识什么大富大贵人家,但是族亲都是靠谱之人啊。一旦苏顺没事,带领苏家起来,苏氏一族不容小觑。衡量利益,已经成了陈文书的本能。想到此,陈文书对苏家之事更上了几分心,“亲家,你放心,在平山县里面,我陈某人还是能说上两句话的。不必担心。”
众人商议好,便都匆匆回家,各自做准备。
沈氏和苏明月最担心的苏祖母,自苏祖父过世之后,身体便一直略有不适的苏祖母,反而出乎众人之外的坚韧,抱着光哥儿对沈氏和苏明月说,“家里还有我这一把老骨头,你们放心去,不必担心家里。”
苏明月和沈氏听到苏祖母如此说,算是略微放松一点点心情,无他,人在困境时,总希望同伴够独立强大。匆匆收拾行李,第二天,老黄驾着马车,载着苏明月、沈氏和苏顺的榜眼牌匾、苏明月的善织夫人牌匾,赶往府城去。这是沈氏的主意,听闻陈文书说御赐善织夫人是苏明月的护身符,便想着榜眼牌匾也有可能有用处。
而小石头,早在苏顺被带走当天,驾着马车,追上了陈二公子。
沈氏苏明月走后,苏祖母独自去小佛堂,静静的烧了三炷香,半晌之后念叨说,“老头子,你可一定要保佑儿子,保佑儿子这次平安无事归来。”
光哥儿才一岁多,还不知道发生了什么事,他只知道,一直陪着他的娘和姐姐都不在了,哭的哇哇大叫。
“弟弟,弟弟,别哭。”亮哥儿努力抱着光哥儿,学着娘平常的样子轻轻拍着光哥儿的后背哄到。说也奇怪,也许真的是血缘感应,光哥儿在亮哥哥怀里,渐渐的安静下来,抽抽噎噎的终于睡着了。
而这一边,苏明月和沈氏急忙赶路,终于在第三天早上到了府城。
两人去到府城之后,先跟陈二公子汇合,然后再找刘章父母。
陈二公子其实也就比他们早到一天多,见到苏明月和沈氏略带惊讶,他以为会是其他人来跟他汇合,但是想不到是沈氏两母女。
不过看到苏明月和沈氏从马车上,小心翼翼的抬出两块牌匾的时候,陈二公子立刻改变了自己的想法,暂时没有顶门立户的男丁算什么,有着御赐牌匾在身的苏明月,比一般顶门立户的男丁更实用。对于让苏明月带着牌匾上府城这个主意,陈二公子只能说一声,绝了。
先把牌匾放好,沈氏带着陈二公子和苏明月拜访了府城刘家所在。
看到沈氏和苏明月,刘父和章氏内心是复杂难言,现在刘家和苏家,还真不知道谁拖累了谁。
苏明月和沈氏也略显尴尬,现在这个情况,还真的最有可能是苏顺的政敌下手。
但现在都不是说这些的时候,大家都是聪明人,知道现在刘苏两家已经绑到一条船上,救人就是救自己。连日来奔走,既要处理书店的赔偿事宜,刘章又被学政带着。要说钱财,刘父和章氏还能看得开,但刘章可是他两的独子,因此顾不上其他,双方先交流起了情报。
“章儿出事之后,我们也走了多处关系,但得到的信息不多,以前的关系多有推脱。真正的幕后指使和具体原因,还在查。”刘父疲惫的说,深感无力,“衙门那边,我们钱也送进去了,但是也见不到章儿,现在情况不明。”刘父最怕的是,官府已经对刘章用刑。一旦受不住,屈打成招,下半辈子就毁了。
陈二公子忙接话说,“岳父前日也被押送到监牢候审,当时我买通了人手进去监牢里看过,刘公子也在里面,目前没有大碍。”有时候,功名就是这样好用。刘父钱财送上大半,还不及陈二公子一个秀才身份和苏顺的榜眼身份来得便利。
刘父听陈二公子这样说,眼睛都亮了,忙追问,“侄儿是见到章儿了吗?章儿如何?有没有受伤”
“远远的看见了,官差看着,没有敢上前打招呼。刘公子看起来还行,能正常行走。”陈二公子解释说。
“能正常行走就好,能正常行走就好。”刘父喃喃的说,似乎是被鼓舞,“贤侄,还是要麻烦你,再去监牢里探听一下章儿的情况。”
“叔父请放心,我稍后便去。”陈二公子爽快应承到。
几人又讨论了一回,陈二公子除了送苏顺进监牢里面之外,时间太短,也没有太多的消息。众人可算是一筹莫展。
无奈之下,众人只能继续探听,反倒是另外一事,沈氏问,“刘大哥,章姐姐,你们书店的赔偿事宜如何了?”现在官府扣押刘章和苏顺二人的直接理由是刘家书店印错书籍,如果可以把这件事情处理好,估计刘章和苏顺的处境会好很多。
“还在赔偿商谈中。”刘父也不瞒着,“我们也正在筹集现银,想要尽快处理好这个事情。”
“我此处来,可以抽出沈氏布行的部分现银,明日送过来给你们。”沈氏说。
“好。”刘父章氏也不推辞,现在正是要筹钱砸钱的时候,“我给你写欠条。”
几人商量完毕,又分开各自行动。
而此时,被刘苏两家惦记着的刘章和苏顺,其实情况比他们想象中好一点。皆因,知府他不愿意趟这趟浑水啊。
惠和城知府,近日尤其烦恼,本来吧,他一地父母官当得好好的,结果,治理之下居然发生了这种事,然后,学政还越过了他捉拿了刘章和苏顺。虽然说文教之事,本朝一向是有学政主管,但是怎么的,也应该先知会一下他这个父母官先吧,知府十分不爽,派人悄悄打听一下。
结果,打听回来的消息还不如不打听,这个刘章和苏顺,卷入了新旧之争,成为两方较量的先驱。
知府简直要愁死了,他一个小地方官,不想卷入其中啊。而且新旧新旧,虽然现在看着旧占上风,知府也说起来也是先皇时期的进士,但是,苏顺是恩科榜眼呀,动他,到时候万一被皇上知道了,岂不是要打皇上脸。他治下出了这等事,皇上会相信他是无辜的。无奈之下,知府想出了一个贱招,拖字诀,先压着刘章和苏顺。
只是,学政那边越来越急,知府也快要顶不住了。在自己书房连连踱步了十几圈,知府想出了一个好方法,偷偷吩咐心腹说,“你派人,偷偷告诉刘家父母那边,他们儿子涉入了新旧之争里面,赶紧想办法。”
再想不到办法,知府就要依法移交刘章和苏顺了。反正,这个事情知府他能不沾手就不沾手,能派人将消息传出去,他已经做了努力了。
【 作者有话说 】
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