耳房里，念春听见沈书云许久不出来已经觉得不对，加上刚才似乎传来了重重的关门声，便起身想去看看发生了什么事。
四宝却立刻起身阻止，对她说：“念春姑娘喝杯茶水，不要着急。现在过去反而不好。”
念春惊恐地看着四宝，没想到这主仆能无法无天到了这般，居然敢在别人家府上胡作非为，她撇开四宝，想跑出去，却被四宝直接按住坐下。
四宝一副阴沉的表情道：“你现在出去喊人，才会真的让大姑娘被人误会。洒家说没事，就绝对不会有事。”
念春狐疑又担忧地看着四宝，心急如焚，最后想来想去还是听从了他的劝告。
果然没多久，沈书云就出来了，念春端详着她的面容，虽说谈不上高兴，但似乎也没有什么大的不同。
回去的时候，沈书云一路无言，朱霁突然又强势的表白让她无从消化。
她知道自己总归是要嫁人的，但是这个人绝对不能是朱霁。无论是荣恩公私下里对她透露，还是她凭借自己的察觉，都明白一个事实：安王父子是迟早要举起造反大旗的乱臣贼子。
祖父一生都是在为先帝恪尽职守，既然先帝指定了继承人，那么祖父就算自己蒙冤受难，也不改忠心。先帝是他这一生唯一的信仰，哪怕是个错误的决定他也会赴汤蹈火。
更何况，家中的鸡飞狗跳，已经让她这个只想寄情于丹青的人厌恶不已，她只希望未来的生活能平淡无波，岁月静好。
那般有野心和权谋的人，怎么会给她理想的安稳日子呢？言而总之，朱霁并非她所认为的良配。
回到蓬蓬远春，只剩下念春和她主仆二人的时候，念春便忍不住说：“方才，安王世子有没有对姑娘无礼？奴婢当时听见关门的响声，想过去，被四宝那个阉宦拦住了。”
“他对我说了些坦露心迹的话，要说无礼，倒也称不上。”
念春听完大惊：“原来他真的对姑娘有非分之想！”
看到沈书云愁容不展的样子，念春眼眸忽然一亮：“姑娘不是过了中秋就要和临安的萧公子议亲了吗？若是定下了亲事，便不容旁人对姑娘再生肖想。”
沈书云闻言先是一愣，她倒是从来没有想过可以拿萧唯仁来提亲的事情做挡箭牌。
议亲的事情是祖父先动了心思，沈书云此时此刻才发现，自己竟然从未真正把这件事放在心上。
“表哥什么时候进京，曹管家可收到了信函？”沈书云问念春。
“信函没有，倒是有萧家来京采买的家丁前几日来了咱们府上请安，说是临安买卖繁荣，萧公子要秋节之后十日才能得闲。”
“知道了。”沈书云听来，倒是希望未来的夫君能忙碌一些，即便商人重利轻离别也寻常，她正好可以得到许多的空闲，在后宅安心作画。
她甚至可以为了这份清闲，放任他在后宅多纳几房妾室，分去他的心力。
她自幼从未得见父亲对早亡的生母有过一丝眷恋，加上何氏与沈崇虽然恩爱，却并不能让她觉得夫妇和谐对两人的有什么滋养，因此对婚姻，她实则是抱着一份悲观。
能够自由自在，不受束缚，已经是她对未来嫁为人妻最大的期待。
＊＊＊
安王在蓟州厉兵秣马、枕戈待旦，紧锣密鼓地准备着年末的“大业”。
朱霁作为京中的内应，也已经开始收网。他通过王瑾，买通了几个言官，上书永续帝，陆陆续续陷害了四五个有胆识和魄力的忠臣。
有司礼监搅起浑水陷害忠良，很快让朝堂上下，几乎再也找不出可堪重用的有识之士。
李泰齐和洪承恩本来也是科举取士的清流，但为了能够打压同侪，独领风骚，便对这几个蒙冤的文臣，视而不见作壁上观。
得知这些消息，安王在蓟州十分高兴，永续帝身边越是围绕着洪承恩、李泰齐这样自私短视的人，他未来的造反大计就越会顺利畅通。
为此，安王又格外在密函中表达了对嫡长子朱霁的器重和想念，称他冒死进京，看似自投罗网，实则火中取栗，立下了汗马功劳，二人称得上是虎父无犬子，上阵父子兵。
朱霁对父亲向来崇拜，看到密函中父亲对自己的称许，更觉得自负满怀。
*
这日，王瑾邀约朱霁再赴风月楼密谈，两人聊完了正事，王瑾从袖口中取出来一个小小的紫檀螺钿木盒，呈送给了朱霁。
朱霁接过来打开，黄橙浓丽的一抹温润映入眼帘，正是一枚田黄石刻章。
他迫不及待取出来放在手中端详，铭文是两个阳刻的篆字：“万象”。
朱霁顿时觉得有这上头的铭文眼熟，他记忆力极好，很快想到当初沈书云为先帝献上的那幅《锦绣江山图》上，压脚处就是印了“万象”字样的闲章。
“这可是世子要寻找的宝物？”王瑾眯缝着一双阴恻恻的眼眸，邪魅笑着，对朱霁邀功。
朱霁心里大喜，面上却不置可否地对王瑾称颂：“秉笔大人真是手眼通天，我不过抱着侥幸，你却真的能找来此等佳品。”
王瑾笑道：“世子的吩咐，便是刀山火海，属下在所不辞。先头被宏庵那妖僧蒙骗，用赝品画让我在世子面前丢了人，这番洒家也要找回脸面。”
“此话说的见外。秉笔大人是我安王府的亲故，并非三界化外之人可比。不过，秉笔大人莫不要为了我的这点雅好，太过费心才好。”
朱霁随口说着笼络人心的话，却把刻章放回木盒，立即放入了衣袖。
王瑾眼神划过一丝狡猾，对朱霁道：“说起来，倒也巧了，典卖此物的人，正是现如今世子尊驾所在的荣恩公府上的婢女。”
朱霁知道王瑾在试探自己，倒也不介意，随口附和道：“这么巧么？”
“世子难道不知道这枚刻章的来历？”王瑾神色神秘起来。
“确实是不甚了解，秉笔大人如果知道，我倒是愿闻其详。”朱霁坦诚地看着王瑾。
“属下这几日命人查过，这枚田黄曾经是先帝御用之物，后来荣恩公三征高丽，先帝为表嘉奖，便将此物赠与了荣恩公。想必那婢女正是偷盗了出来典卖。”
一切都连得起来了，朱霁微微一笑，对王瑾说：“多谢秉笔大人细心，连此物的来龙去脉都查的一清二楚。”
王瑾微笑颔首，十分得意。
王瑾公务繁忙，与朱霁的会见本就是秘密，因此说完了以上，他便悄然离开。
已经是华灯初上的时辰，风月楼渐入佳境，到了迎来送往最热络的时辰。
往常与王瑾密会于此，他们都是从后门避人耳目悄悄离开。
朱霁在蓟州时，几乎每日都要忙于公务至深夜，今天却有些心血来潮，突然很想下楼看看这风月场是怎样一番花灯照人的情景。
他和四宝本来都穿着便装，看上去不过寻常富贵人家的纨绔子弟，从雅间出来，沿着风月楼的木楼梯下来，看到正堂中红烛摇曳，把正堂明得如同白昼，行至其中，更觉得人声鼎沸，摩肩接踵。
鸨母在其间堆笑，大声招呼行首和粉头热情待客：“姑娘们，都好生侍奉着诸位官爷，今夜红烛帐暖，不醉不休~！”
粉面含春、浓妆艳抹的女子们做张做致，巧笑嫣然地招揽着生意，好不热闹喧嚣。
朱霁从她们身边走过，起初只是好奇，很快就被她们身上艳俗的香气和矫揉造作的卖笑之声弄得嫌恶不已，于是只想赶紧离开。
快到正门的时候，鸨母见他一身打扮，猜测他身价丰厚，凑过来热情笼络：“这位官爷好生俊秀！咱们这里的姑娘，燕瘦环肥，哪一款儿都有，官爷想要什么样的？老身必让官爷心满意足！”
他皱着眉头，后悔自己一时好奇。他径直前行，无视鸨母的逢迎，只是往外走。四宝挺在他前头，打发着纠缠过来的鸨母和粉头，为朱霁清出一条去路。
快走出去的时候，只见风月楼的正门处，却迎面走进来一个穿着紫色直裰的男子，弱冠之年，后面跟着四五个小厮，排场倒是不小。
似乎是秦楼楚馆的常客，他声势熏灼地往前走，阻断了朱霁的去路。
那人身量比朱霁矮些，一副骄横的神情，两人互不相让。
最后，到底是朱霁冷着面孔，高贵凛然，让紫衣的少爷徒然一愣，下意识错过了身。朱霁便带着四宝往门口继续走。
身后被朱霁撇下的鸨母，就立刻走到紫衣男子的跟前，谄词令色地大声奉承：“这不是临安萧公子吗！许久不入京师，真有失远迎啊！”
走到近处，鸨母继续热情询问：“萧公子这次入京是有什么大买卖吗？还是单为了到荣恩公府上访亲啊？”
紫衣男人却神色一暗，拉过鸨母低声说：“妈妈还请收声，不要嚷嚷！”
荣恩公的寿辰本来在中秋以后，萧唯仁提前进京，不过是为了腾出空闲在这流莺遍地的京城多潇洒一段时日。
幸好荣恩公府家规森严，不准男丁出入勾栏瓦舍，因此他笃定绝不会有沈家的人知道，他一进京就钻到风月楼狎妓快活。
鸨母闻言，立刻警醒了，谄媚笑着：“知道，知道！是老身一时高兴，糊涂了。”
听到鸨母提及“荣恩公府”四个字，朱霁往外走的脚步停顿了一下。
自从入府以来，他已经对荣恩公府在京城的人脉了如指掌，他只记得沈书云的生母祖籍临安，这个紫衣登徒子难道是她外祖家的人么？
略略思忖，朱霁对身后四宝说：“安排人，打探一下方才这个人，是什么来头？和荣恩公府又有什么关系？”
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